红楼之天下为棋

对比之下，薛宝钗的确显得朴素了许多。
若是换了其他的女孩子，也许会显得尴尬，薛宝钗倒是大大方方的。
薛宝钗也是自家知道自家事儿。有那么一个亲姨娘在，他若是悉心打扮了，只怕这个姨娘又有理由哭穷了。所以，即便是被贾母嫌弃，他也不会改。
只听他道：“让二妹妹见笑了。实在是我不擅长这个。”
贾玖听了，笑道：“宝姐姐素来是个伶俐的，我还以为宝姐姐样样都来得呢。却没有想到宝姐姐跟我一样，都不擅长这个。只是我们老太太的脾气，最是喜欢热热闹闹的。宝姐姐，有些事情，还请你多担待。”
话虽然说得客气又委婉，可是薛宝钗十分清楚，贾玖的态度依旧坚决。
他希望自己能够顺从贾母。
薛宝钗的嘴里发苦。
贾母是荣国侯府的太夫人，在内宅一言九鼎，在大义之下，就连贾玖都不敢违逆了这位老太太。这件事情，薛宝钗如何不知？
可是他有什么办法呢？
就是因为有个贪财的亲姨妈，薛宝钗才尽量简朴，以便王夫人来跟他要钱的时候，能够顺便哭穷。只是这样一来，肯定是不能让喜欢富丽的贾母满意的。
若是好好打扮了，固然可以让贾母满意，可是那样一来，王夫人一定会跟跗骨之蛆一样，缠上来，狮子开大口，用各种理由问他们薛家要钱了。
薛宝钗不是笨蛋，他当然知道这个时候应该选择实惠，而不是只看面子上的光鲜。
只是如此一来，被贾母各种嫌弃、还要接受史湘云的各种眼神，偶尔，还会跟今天这样，被贾玖提醒就成了某种例行之事了。
薛宝钗也干脆，直接打开了锦盒，道：“让二妹妹见笑了。这是时新的宫花，虽然不怎么出挑，胜在有几分新意，还请二妹妹笑纳。”
薛宝钗都已经把锦盒打开、推到自己面前了，贾玖少不得打开看了看。长乐公主顺势就着贾玖的手看了看。
宫花这种东西，说寻常也寻常，说不寻常也不寻常。
在宫里，几乎人人都会戴花，从各种花卉到以假乱真的假花。其中，那些假花有的是用各种纱绢制的，有的则是用各种珠玉宝石串连而成的。有钱有闲、讲究得起来的人，会剪卡整匹的布，就为了那么一小块何意的料子，也会把上好的玉石装饰给砸了，就为了一小块满意的玉。
可若是不讲究的活着讲究不起来的，自然就只能凑活着了。
在长乐公主看来，这几支宫花，样子看上去还有几分新意，却不够出彩，也就跟他身边的宫人们画的样子一个水准罢了，更不要说跟宫廷画师设计的进行比较了。若是从用料上来说，那就更加不用比了。
在长乐公主看来，这几支宫花，主体是用纱绢堆出来的花朵，用了细碎的宝石做了装饰。可是那宝石的品相不够剔透。工匠的打磨手艺也不是一等一的。至于用的纱绢，看上去也不是精挑细选的，反倒是像边角料经过染色修饰的。
这种绢花，在长乐公主看来，给自己身边的二等宫人用用也就算了，就连他身边的一等宫女也不会上头，更不要说用来送人了。
不过。考虑到薛宝钗的身份和家世。长乐公主倒是没有多嘴。
贾玖只是随便看了看，就放下了，却不忘了问：“宝姐姐真是太客气了。只是这花儿。是单独给我一人的呢？还是姐姐妹妹都有的？”
薛宝钗也习惯了每次给贾玖送这种零零碎碎贾玖必定会带上这么一句话，当即也笑答道：“除了林妹妹那里，别的姐妹都有的，就连倩儿和清儿那里也有。毕竟。林妹妹身上还没有过周年，这种东西不好随便送。”
贾玖这才笑了：“宝姐姐有心了。”
长乐公主很清楚。薛宝钗会送宫花来，完全是醉翁之意不在酒。东西看似是送给贾玖的，可真正的目的，还是在自己身上。只是要想送一份让自己满意的礼物。对于现在的薛家来说并不容易。自己毕竟是公主，又是当今爱女，自幼在宫里养成了极高的眼光。又经过那么多的事情，让当今总是觉得亏待了自己。所以。自打自己回到京师，自己的份例就被提到上上份，不但远远超过了自己那些同父异母的姐妹们，就连姑姑们也多有不及的。饶是如此，太上皇后和当今皇后还时常叹息自己是没了亲娘的孩子，经常有额外的补贴。
因此，薛家若是要给自己送礼，要么就必须极其金贵，要么就必须极其稀有。
只是那样一来，就显得太过刻意了，自然也落了下乘。而且，其中的花费绝对不是一个小数目。
长乐公主很清楚，薛家很乐意为了他们家的皇商招牌花钱，但是在这皇商招牌上花出去的钱，薛家一定会在日后的宫廷供奉中找回来。如此一来，国家花费的内帑不减，宫里的生活水准却下降了，最后生活品质受损的，是所有生活在宫里的人。
长乐公主不会这么蠢，为了这么一点东西，得罪了整个宫里。
看到长乐公主得宠，也有别的商家给长乐公主送了厚礼。长乐公主都是一个态度，礼物收下，至于对方的要求，要么直接拒绝，要么，当做不知道。
长乐公主的做法，京里很多人都清楚，薛家当然也一样。
其实，在长乐公主看来，若是薛宝钗有心，他大可以等两天，其他人都来拜会过自己了，他跟在别人后面来，方才不会突兀。可是薛宝钗却偏偏是头一个来的。在长乐公主看来，这绝对不是薛宝钗自己的主意，而能够让薛宝钗这样做的人，除了那位贾妃之母王氏，不作他想。
长乐公主才不乐意给这个王氏面子呢，就跟他在宫里，一贯看不上贾元春一样。即便贾元春是他的庶母之一，长乐公主也很少给这个女人好脸色，更不要说现在了。
所以，贾玖跟薛宝钗你问我答，长乐公主就当做没听到、没看到一般。
虽然他有些介意贾玖为薛宝钗圆场的行为。
等薛宝钗带着薛宝琴离开了，长乐公主忍不住扯着贾玖的发梢道：“你倒是好性儿！”
贾玖道：“不过是物伤其类而已。说实在的，我跟他其实都是一路人。若是我在他的位置上，也未必不会做得比他好。”
长乐公主道：“才不是呢。你跟他哪里一样！他不是很能干么？又知礼又有本事！却连自己的哥哥都不知道劝着些，也不知道让自己的母亲多约束一下他的亲哥哥。若是说妹妹不好管到哥哥的头上，那也就罢了。可是我看他踩着自己的哥哥倒很痛快！你可从来没有这么做过！”
长乐公主来贾家之前，就已经让人把贾玖身边的人都调查过了，这个曾经算计过贾玖的薛宝钗跟贾玖十分看重的林黛玉自然是重点中的重点。
在长乐公主看来，薛宝钗无疑是个不够聪明的女孩子。
一个女孩子，要表现自己的出色有很多方式。称赞别人的优点，不会让自己显得不够优秀；挑剔别人的缺点，也不会让自己显得完美无缺。而薛宝钗最最让长乐公主膈应的是，他竟然踩着自己的哥哥往上爬！
同样是哥哥不够争气，同样是哥哥不够出色，贾玖采取的行动就是想办法让哥哥出头。无论是让贾琏接受张家的教导也好，无论是让贾琏走明算科从小吏做起也好，贾玖都是从长远计，并没有让哥哥养在家里。
可薛宝钗却完全相反。他的哥哥跟贾琏不同，贾琏可不像薛蟠那样听妹妹的话，就是贾玖有什么事情，也必须先做通了工作，让贾赦去跟贾琏说。可薛蟠却是很孝顺母亲，也十分听得进妹妹薛宝钗的话的。但凡薛宝钗心细些，好好谋划一番，薛蟠未必不会往好的方向走。
可是薛宝钗却从来没有好好管过这个哥哥。不仅如此，每每到了贾母的面前，他们母女提起薛蟠的时候，也是没有好话的。
长乐公主觉得，也亏得薛宝钗没有生在宫里，不然，他早就被人吞得连骨头都不剩了。
因此，贾玖对薛宝钗的照拂和容忍，让长乐公主十分费解。
跟贾玖打交道这么久，薛宝钗已经习惯了这种机锋。从某种角度上来说，这也是他跟贾玖独有的默契，可是在薛宝琴看来，贾玖对薛宝钗，虽然说不致于刁难，却也差不多了。看到堂姐如此镇定自若的模样，薛宝琴除了震惊，就只有沉默了。
从贾玖的院子里出来，薛宝琴终于忍不住问薛宝钗了：“大姐姐，这宫花是姐姐好几日的心血，得来不易。姐姐真的……”
薛宝钗低声道：“贾郡君都这么说了，妹妹，我就必须照做。”
“可是大姐姐，贾郡君真的不是在为难姐姐么？”
薛宝钗这才转头看向薛宝琴，道：“妹妹，二妹妹从来不曾真正为难过我什么。因为他让我做的，都是我力所能及又不会伤及我薛家根本的。对比之下，那位才是……”
薛宝钗没有继续往下说，可是他的视线却是越过重重的高墙，望向了某个人的屋子。
薛宝琴一惊。
他很想再说点什么，最后却只是张了张嘴，什么都没有说。
反而是薛宝钗，让莺儿回去取了另外几个匣子，亲自带着薛宝琴给贾倩贾清邢岫烟史湘云探春和惜春送去。
贾倩贾清姐妹对薛宝钗薛宝琴姐妹倒是客气，虽然他们不缺首饰，却也客客气气地招待了这姐妹二人，完了，还亲自送到门口。
邢岫烟见薛家姐妹来了，还亲自出来迎接，见薛宝琴喜欢他扎的草扎蚱蜢，还特地拿草编的小笼子装了，让薛宝琴可以拿在手里完。
倒是史湘云的十丈软红，这姐妹两个反而遭遇了个软钉子。(未完待续)





红楼之天下为棋 168 备宴
对于薛宝钗是否能够讨好长乐公主，王夫人比薛姨妈更关心，所以，他在第一时间就把刚回到自家小院儿的薛宝钗叫到了跟前。
“宝丫头，公主殿下怎么说？”
薛宝钗迟疑了一下，道：“姨娘，我并没有给长乐公主送东西。”
“什么？！”
王夫人根本就不敢相信自己听到的。他眯起了眼睛，死死地盯着薛宝钗，即便薛宝钗早就想好了对策，依旧被他看得新生寒气。
“姨娘，公主殿下什么好东西没有见过，哪里稀罕我们家的东西。”
这样的理由，王夫人哪里接受得了？
换了别人，王夫人的巴掌造就上去了，可薛宝钗到底是薛家的女儿，王夫人好歹还记得，贾元春的省亲别墅还需要薛家的银钱、需要薛家的人手，也需要薛宝钗统筹安排。
王夫人急急的几个深呼吸，把已经到了咽喉的怒火给吞了下去。
王夫人道：“你送了什么东西。”
那声音，冷得就像是冰，几乎把边上站着的金钏儿玉钏儿两个给冻成了冰。
薛宝钗答道：“姨娘，是宫里时新的堆纱花儿。”
王夫人看了薛宝钗好一会儿，才状似叹息一般，道：“堆纱花儿这种东西，送给邢丫头使得，送给云丫头使得，送给倩丫头和清丫头就马马虎虎了，送给二丫头就是失礼，更不要说拿到公主殿下面前。”
说到最后一句，王夫人的声音甚至可以说得上严厉了。
虽然说，王夫人不曾放弃过给贾宝玉结一门贵亲的想法，可他也还没有放弃薛宝钗。也没有放弃薛家的万贯家财，在他的眼里，薛宝钗注定了是贾宝玉的人，将来不但要照顾好贾宝玉，这里里外外的事情，也必须打理得妥妥当当的。这种连送礼都会出错的媳妇，王夫人认为。自己有必要好好教导一番。让他在成亲以前，把这些该学的东西都学起来。
王夫人道：“你年轻，不知道轻重。什么身份的人送什么样的礼。这是极讲究的事儿。京里可不比南面，越是这种事情，越是容不得一丝儿的错……”
王夫人忍不住打开了话篓子，用语重心长的口气。跟薛宝钗说起了送礼的事儿。王夫人说的这些东西，其实薛宝钗都懂。薛姨妈不止跟他说过一次，但是薛宝钗还是恭恭敬敬地垂着手，听着。
哪怕他的心中对王夫人的意见并不以为然。
贵重的礼物？
他们薛家的确拿得出贵重的礼物。可是薛宝钗又害怕，他这头礼物拿出来了。那头王夫人就会旁敲侧击地探听他们薛家的财产，然后不是叹息贾元春的不容易，就是要走什么关系。差了些什么，或者是暗示省亲别墅的东西需要添减些。不能让贾元春落了面子云云。
说一千道一万，就是两个字，拿钱。
其实薛宝钗也很清楚，当初王夫人当着荣国府的家的时候，他们薛家每年整车整车地往贾家送礼，为的，就是希望维持两家的关系，顺便让贾家照拂一下他们薛家在京里的生意。
现在的王夫人跟当年的王夫人能比么？
当年的王夫人乃是这座华丽的府邸的女主人，甚至京师和外面的许多人都只知道贾政王夫人夫妇，却不知道贾赦邢夫人夫妻。外头的人求人办事儿，也只管把帖子和银钱投到王夫人这边，谁还记得荣国府正经袭了爵位的人是贾赦，谁还记得，荣国府真正的将军夫人是邢夫人？
可是现在呢？
现在的王夫人是庶民，是罪人。即便是贾元春成了皇妃又如何？王夫人依旧没有得到宫里的赦免，依旧是戴罪之身。贾政身上的罪过也没有清除。贾元春是皇妃不假，可是京里人人都知道，贾政是个为了荣华富贵连自己的亲哥哥都不放过的混蛋！贾政也好，王夫人也罢，这夫妻俩连宫门都进不了，只能在自己家里耍横罢了。
如今，贾赦跟贾政早就分开了。贾赦门前车马如龙，贾政门前几可罗雀，人人都避着贾政走。到了现在这个地步，王夫人又有什么要紧的客人，需要跟薛家挪借东西陈列、撑场面？
薛宝钗早就厌烦了王夫人的无底洞。
如果不是他们薛家还需要贾元春为他们在皇帝面前说好话，如果不是薛家已经在王夫人贾元春母女身上投下了那么多的银钱，薛宝钗造就不想理会了。
至于那省亲别墅那边，王夫人虽然安插了几个人，但是都不是在要紧的位置上，省亲别墅的重要事情，没有薛宝钗点头是不成的。
王夫人的话，薛宝钗也仅仅是听着罢了。
忽然，薛宝钗听到王夫人道：“……若是一时支应不开，先挪借一下园子里的东西也使得。大不了回头补上便是。”
薛宝钗哪里肯动省亲别墅里的东西。别人不知道，他会不知道？那园子里面现在一件古董都没有，所有的东西不是高仿的赝品，就是官窑里面新制的东西，虽然工艺还使得，却不值几个钱。也许打发那些小门小户是够了，可是根本就不能拿到这府里现眼，更不要说拿到长乐公主面前了。
听见王夫人叫人去省亲别墅那边取东西，薛宝钗终于不能继续保持冷静。
若是让王夫人看出他做了手脚、以次充好就不好了。
薛宝钗微微一凝眉，便道：“姨娘，公主殿下虽然自幼丧母，可是到底是万岁爱女，在宫里什么好东西不曾见过？省亲别墅里面的东西虽然好，可到底比宫里的差了半筹，不能让公主殿下满意是其次，若是有人乘机多嘴多舌……我怕会坏了娘娘的事儿。”
王夫人一听，倒是踌躇了。
“这的确不得不防。那丫头素来是个刁钻的，又跟娘娘不对付。娘娘又挡了他的路。他会说娘娘的坏话也在情理之中。”
王夫人的话里话外都是说贾玖在挑拨长乐公主跟贾元春之间的关系，这种话，薛宝钗根本就没当一回事情。
贾玖才是长乐公主的救命恩人，贾元春不过是长乐公主诸多庶母中的一个。亲疏之别一目了然。长乐公主又不是自己的这位姨娘，会为了荣华富贵舍了自己的救命恩人去捧这位热灶上的贤德妃！
不过，薛宝钗也不会在王夫人跟前跟王夫人争执这个，那只会让王夫人把怒火转嫁到他的头上。
果然。王夫人抱怨过之后。又开始叹气了：“宝丫头，你大姐姐在宫里也不容易。老太太那边只怕是还没办法下定决心。娘娘眼下只怕也只能依靠我们了。我们这样的人家女人尚且不容易，更何况是宫里。怎奈这龙种的事儿一时半会儿也是急不来的。我想着。即便没有皇子，娘娘身前多一位皇女也是好的。”
王夫人的心思昭然若揭，薛宝钗却是浑身一震。
这种话，他在王夫人跟前也不是第一次听到了。可是每次听到，薛宝钗的心中就会升起一股不安。
别的不说。就说长乐公主的身份，即便当今万岁的生母娘家不显，也没有几个能人，可是当初端懿贵妃一进宫就是贵妃。还一度摄事这份体面，就连如今的这位皇后娘娘都比不上。长乐公主虽然不是万岁的嫡女，却也差不多了。
可贾元春呢？
宫女出身。名声不好，家风败坏。舅父有逆谋的嫌疑，一桩桩、一件件，当今是脑子坏掉了，把长乐公主放在贾元春的名下！
要薛宝钗来说，就是万岁不想抬举长乐公主、让长乐公主占据了一个嫡字，也不致于如此羞辱自己亲生女儿。甚至等贾玖进宫了，把长乐公主放在贾玖的名下也比放在贾元春的名下更现实些。
可是这种话，薛宝钗只能在心里想想，却不能说出口。他甚至必须安抚住王夫人，免得这种话传扬出去，连累了他们薛家。
薛宝钗笑道：“姨娘，娘娘的身边若是能够多一位公主，的确是好事。有道是先开花后结果，这才是一个好字。只是我冷眼看着，公主殿下在宫里得宠，等闲的东西，公主也不像是乐意收的样子，听说，京里已经有好些人家在长乐公主面前碰了钉子了呢。我们若是想让公主殿下记住我们，就必须另辟奇径。可巧，前两天我哥哥打外面得了那么大的倭瓜，还有这么粗这么长的鲜藕来。这鱼能够长到上百斤不稀罕，可那么大的瓜和藕却少见。这府里，从老太太开始多是喜欢热闹的。如今公主殿下来了，只怕老太太也想乐呵乐呵呢。不如，我们把上至老太太，下至蓉儿媳妇都请一请。借着老太太的名头，公主殿下总要赏脸的。只要公主殿下赏脸，用了我们的东西，日后再送东西过去，公主殿下总不好再拒绝。等送得东西多了，我们再开口也容易。”
吃人嘴软、拿人手短。
这八个字王夫人也知道，他觉得薛宝钗说得极为有理，可是一想到宁国府，又觉得腻歪。
“可不是，这大鱼容易得，可这么大的鲜藕和瓜果却不容易得。只是公主殿下到底是贵人，东府里又在孝中，若是让他们冲撞了，那就不好了。就这府里请一请就算了。”
王夫人这么说了，薛宝钗哪里不应的，自然只有点头的份儿。
王夫人在荣国府里当家十多年，对这种事情自然是极熟的。他略略一盘算，就皱起了眉头：“宴席什么的，倒也容易。只是，就这么一点子东西，怕是不够。”
何止是不够，只怕还不够贾母院子里的厨娘糟蹋呢。
薛宝钗连忙道：“姨娘放心。我们柜子上有个伙计，他家的田里出得上好的螃蟹。虽然这府里是不缺螃蟹的，可那终究是那边的，这才是我们的。只是，若是这事儿是我们开口的，公主殿下未必会过来。若是这事儿是老太太亲自与公主殿下开口的，就是看着老太太的年纪的份儿上，公主殿下也不好推辞呢。”
王夫人听了，连连点头。
贾母是这府里的太夫人，又是贾赦的母亲、是贾玖的亲祖母。他若是开口了，长乐公主总要给一个面子。只要长乐公主给了贾母的面子，薛宝钗就有办法让长乐公主知道，东西是他们薛家的。
只要一个小小的缺口，让长乐公主收下薛家送的东西，或者是吃了薛家的东西，薛宝钗就有这个把握跟长乐公主搭上关系。
当然，在薛宝钗的心中，这次不能跟长乐公主搭上关系也没有关系，只要能让他跟贾玖修好，也是值得的。
在薛宝钗看来，贾玖比王夫人好多了。至少，贾玖收了自己的东西会帮自己，而王夫人，只看见他跟貔貅一样，不停地吞着薛家的银子，却不见丝毫的动静。
即便是他薛宝钗跟王夫人的关系再亲密，事到如今，他也该为自己、也为薛家准备另外一条路了。
王夫人不知道薛宝钗的这番算计，口中还在念叨着：“宝丫头，想我十六岁嫁进贾家，一共生了三个孩子，在妯娌里面算是多的。可惜的是，你宝兄弟年纪小，脾气也软和；你大姐姐又进了宫，难得见一回；你大哥哥没得早，偏偏娶了个木头人儿一般的媳妇，又把兰儿拽在手里，轻易不让我亲近，就好像我会对自己的亲孙子不好一般。我也是一把年纪了，也没个臂膀，只能指望着宝玉给我讨个称心如意的媳妇，让我能够好好歇歇，不用操心这些有的没的。”
王夫人哪里是没有精力做这些。不过是不想出钱罢了。
虽然瓜果和螃蟹已经解决了，可宴席上的酒水呢？还有别的菜肴呢？那都是银子。
没了荣国府的当家太太的位置，没了多年的积蓄，王夫人比从前更加看重银钱了。
王夫人的心思，薛宝钗清清楚楚。偏偏他还不能说破，只能一口答应下来：“姨娘放心。这种事情，一并都交给我罢。”(未完待续)




红楼之天下为棋 169明了
自打长乐公主住进了贾家，贾母就带着贾家所有能动的、有资格拜见长乐公主的人开始了每日早晚的晨昏定省。当然，这里面有资格的人，也仅仅是指贾赦一家子。其中贾倩贾清姐妹两个跟着贾母隔着帘子给长乐公主行大礼，贾玖跟长乐公主的贴身女官跪在边上答礼；而贾赦则带着两个儿子贾琏贾琮在贾玖院子的垂花门外行礼。
至于其他人，无论是贾政王夫人也好，抑或是薛家母女李家母女，都只能在贾玖的院子外面磕头。当然，因为男女有别，王夫人李纨等女眷是在后花园里偏门门外磕头，而贾政则带着儿子贾宝玉在正门门外磕头。