黑暗信仰

这堆乱糟糟的英雄里有个幸运的倒霉蛋，叫做狼牙，便是从那无名小村出去的。
因为那小村偏僻，所以无法，无法则民恶，又因为瀚海里猛兽甚多魔兽也零星可见，生存环境恶劣，恶劣则民悍。
这狼牙倒也不负家乡风气，果然又恶又悍，而在他参军的那片地域，形容他这种xing格的土语，在通用语里发音为“霍克”，同僚们总这么形容他，光有名没有姓也实在不方便，他就干脆把霍克当了自己的姓。
这狼牙*霍克是一个年轻时人品接近无敌的角se，他一介农夫，大字不识，会两手三脚猫的功夫，从炮灰士兵做起，屡战不死，不但磨练出了一身过人武力，更最终积功升至一军统帅，并在最终决战中立下辉煌战功。
不过，大概是因为他的人品都在年轻时用光了，在这最后一战里，他身为一军的最高统帅，居然挂在了大半的中级军官头前，倒也因此意外地成就了英雄之名，也许可以算做另一种好运？！
不管怎么说，任何上位者在对待已经死掉的功臣时总是宽容的。他先是获得了一个尊崇无比的“亚他那修退魔骑士”称号，意为“清退魔族，维护人类世界与神圣信仰的佑护骑士”，接着被教皇赐了个“圣”字作为荣誉教姓。
他的国主凯特大帝四世不甘落于教皇之后，赐了个最高级别的“范”字给他作姓称号，又追封了一个“神武大公”的荣爵，就这样，该同志的官方书面称呼居然从不上台面的“狼牙”变成了——
亚他那修退魔骑士、神武大公殿下、圣*范*霍克公爵*狼牙。
吓人吧？！
其实也就是吓吓人而已，以上，全部是能够名留青史但一点实际好处都没有的虚名，人都死透了还要它干嘛？！
吝啬的凯特大帝四世似乎也知道自己太那个了，多少有点不好意思，于是以那无名小村为中心，划出了史无前例的三千九百平方公里土地，连着小半拉宝石蓝和小半拉瀚海都封为霍克公爵领——地是挺大，但是魔兽森林和死湖能拿来干啥？！
由此可见，凯特大帝的本se实在是……
但是……还没完。
英明神武的大帝又封了他儿子一个世袭侯，继承父亲领地，这样，公爵领就自动降格为候爵领了，而候爵领，在义务上不差一丝，在权利上却弱过公爵领许多。
最后，大帝又给他留在家里的一兄一弟封了无领地的世袭伯，于是这么一大家子农民就都成了贵族，嫡系的范*霍克家族和旁系的霍克家族有了雏形。
到了180余年前，范*霍克家族已经成为了凯特帝国内首屈一指的大家族，待到凯特帝国大乱，蒙巴公国duli出来时，蒙巴大公收回了“外国贵族”的全部领地，但是为了表明态度，安抚范*霍克家族，在划分五郡时将北郡命名为了霍克郡，第一任郡守就从支持蒙巴公国的旁系霍克家族里择了一人，又在公国里给霍克家族另封了一块领地，造成了如今霍克家族嫡系旁系共同辉煌、私下暗通款曲、明面为敌的诡异局面。
昂纳多男爵一向不喜交际，新贵族和旧贵族之间也很难有共同语言，即使如此，他还是答应了在庄园里举办宴会，全因为霍克家族的面子不好驳。
虽然霍克镇早已不是范*霍克家族的领地了，镇长哈里*霍克也只是一个子爵，并且不是蒙巴公国霍克家族的嫡系，但是凭借着霍克家族在公国里的滔天权势，就算霍克子爵一辈子的成就都已经被限制在了这个位置上，他仍旧是这块小小土地上说一不二的人物，所以，像借宿一晚并提供一个宴会这种合理要求，昂纳多男爵想不出任何理由去拒绝。
于是就有了今天的宴会。





黑暗信仰 第十四章 宴会（上）
灯火辉煌，人声鼎沸，玛丽庄园从来没这么热闹过。
来宾总共有11个，3个世袭爵士3个男爵1个子爵和4个未成年的小屁孩——小屁孩是李理的腹诽，实际情况是，这里每一个孩子都比他大，并且都很健康，一身猎装不说英气勃勃，起码不文弱，所以，李理是嫉妒了。
&ren待遇里就有一条是可以在正式宴会里上餐桌。
霍克子爵的管家应该是早就得到了指示，他在安排时充分考虑到了这次宴会的特殊xing，没有使用那种正式会餐的长条形大餐桌，取而代之以8张双人餐桌，一排四张地摆在了大堂里，另横了一张单人桌在主位。
这样，少年们就可以堂而皇之地和父亲同进晚餐了，不管出了多少力，至少他们亲身参加了狩猎，只要不随便开口插话或者私下聊天，那就不算失礼。
李理也有资格参加晚宴的，他不能和父亲坐一桌，但卡尔大师在这种场合里算是半个主人，李理可以同他一桌。
特瑞早早的就问过李理，愿不愿意和那些贵族认识一下，李理带着一贯的冷漠表情拒绝了，倒是让玛丽很高兴，这才有了两人在后院里安静散步的那一幕。
目光转回大堂。
宴会开始有一会了，前几轮照例是感谢圣父感谢主人然后主人致辞欢迎，都是些很套路的东西，接下来的ziyou交谈才是重点。
昂纳多男爵的沉默寡言宽厚木讷是很出名的，毕竟整个霍克镇范围里一共就那么几个有领地的贵族，互相至少都有基本的了解，所以这些有求于人的贵族们都放端了心，没去谈论那些附庸风雅的话题，也没有互相夸耀着今天狩猎里的神勇表现，更没针对着那些道听途说来的贵族丑闻卖弄嘴皮子说俏皮话，话题就主要集中在了今年的收成和最近的国际形势上。
当大家讨论到本国与阿里公国的边境摩擦时，特瑞和卡尔相视微微一笑，这个细节没被人捕捉到，但是大家很快发现，两位主人的注意力明显集中了不少，于是更加起劲地卖弄起消息和见识来。
这个说：“近十年来边境摩擦的频繁爆发，不止是历史遗留问题。阿里公国早已病入膏肓，政治**、贵族奢靡、民生凋敝……为了转移民众视线，缓解国内压力，阿里公国需要一个并不强大但能够对自身保持足够压力的敌人，这个敌人是也只能是我们，所以，可以预见，边境摩擦会愈演愈烈，最终酿成两国间的第七次边境战争！”
那个说：“这判断大体没错，但我认为，阿里大公的身体ri渐衰竭，发动新一轮的边境战争太耗jing力，在储公年幼的今天，稳定或战争是个两难的选择。边境摩擦虽然很频繁，但双方都很克制。我们不想打这一场仗，很明显，对方也有人在压制。”
说来说去，战或战不起来两派观点谁也说服不了对方，霍克子爵作为主客，在这种时候应该征求一下主人的意见，若主人拿不出令人信服的论断，那么此话题就应该告以段落，由主人或主客起头，换个话题。
卡尔是魔法师，众所周知，除了很少数的一部分特例，大多数的魔法师都是些对政治不敏感或者不感兴趣的学者，所以在卡尔表示自己听得很入神但并没什么见解以后，霍克子爵象征xing地开始征询特瑞的意见。
出人意料地，特瑞并没有推辞，微微沉吟一下就开了口。
“诸位都看到了摩擦的频繁与克制，也看到了战争对于阿里公国的必要xing，那么目前这种不上不下的局面就是不合理的，造成这种局面的原因只能从更高层面去寻找。很遗憾，鄙人对近年的国际局势并不了解，无法做出合理的判断。”
“如果仅仅从可能xing上去推断，应该是由于凯特王国的某种动作让老而弥坚的阿里大公感觉到了不安，因为只有凯特王国才能对我们两国同时造成相同的压力，如果压力仅仅是来自于阿里公国的南方，那么我们睿智的大公应该早已率先发起了攻击。”
“假如以上推断是事实，那么基于诸位的判断，我们可以得出结论：这场战争应该不会在短期内爆发。接下来是另一个假如：假如这种局面拖延到阿里大公的身体开始急剧恶化的话，那么至少在十年内，我们的南方边境是安全的，但是战或不战的主动权，仍然不在我们这边。”
震撼！针落可闻的全场震撼！
霍克子爵斜端着他的酒杯，血红se的酒液顺着桌面蜿蜒而下，滴落在他那条昂贵的皮裤上，他却一无所觉，和其他6位贵族一样，张大了嘴巴，目瞪口呆地望着昂纳多男爵。
其实这总结并不长，虽然很jing辟，但也没jing辟入微到振聋发聩的程度，只是，它实在不应该从特瑞嘴里说出来。
这还是那个木讷、沉默、在传闻里粗鲁无知、以卖弄暴力为荣耀的军汉武夫么？
全场还能保持镇定的人，除了那四个还不太懂政治的少年，就只有卡尔大师了，他可是早就见识过老伙计在这方面的天赋。
仔细想想，如果特瑞真是个一点长处都没有的武夫，那才叫怪事。武夫可能做到中队长么？可能在8年里完成从平民向贵族的转变么？
说起来，在边疆军队里磨练了8年的特瑞，除了在贵族礼仪方面有太多空白以外，在其他各个方面都要比这些没见过世面的乡下土贵族强得多。
所以说，这世界上有很多事不能只看表面的。
单纯不是傻，木讷也不是傻。特瑞只是喜欢在不擅长的领域保持沉默而已，知之为知之，不知为不知，这实在是一种很值得表扬的美德。
特瑞其实已经很克制了，他不是那种喜欢炫耀的人，有更多深一层的考量，他觉得缺乏证据，所以没有说出来。
但是他到底没有克制好。
在结束了这个话题以后，贵族们不再卖弄那点可怜的学问，这一个勺子已经将他们那脆弱的自尊心伤害得千创百孔了，如果再被打击一次，很难保证没人吐血。
于是，贵族们开始灌卡尔的**汤，很明显，新话题正在向他们的来意靠拢。




黑暗信仰 第十五章 宴会（下）
要说起这些家伙的来意，特瑞和卡尔心里门儿清，甚至，就连在后院散步的李理都明白是怎么回事。
这个话题说起来有点长，追根究底，都是魔法师造的孽。
因为强大也好，因为神秘也好，因为受人尊敬、待遇优渥什么的都好，总之，人人都想当魔法师，就算自己当不成，让自己的儿子女儿孙子孙女当也是好的。所以每到法师公会选拔测试的那一天，拥有法师公会的整个城市就像赶集一样热闹。
说到这里，必须得再次诅咒一下魔法师——1个月有30天，法师公会居然只在望月那一天接待测试。
适龄儿童的基数是一个很庞大的数字，但是“人工台”很少，服务慢并且手段简单态度粗暴。比如说，提前一天就封闭广场，测试当ri才允许孩子们进入广场排队，这点经常在背地里遭人诟病。
所幸他们还能对所有进入到公会广场的孩子们一视同仁，并不会因为他们父母在身份上的高低而进行区别对待，这点在大受平民们欢迎的同时，也绝了很多中小贵族走后门的念头。
只是这样一来，做法师学徒有多困难暂且不提，光是想成为正式的学员就要先去过五关斩六将。
首先，要提前一个月去城里住下，每天琢磨着想办法去法师公会附近租个房子。因为郡府以上的城市都有宵禁，城卫队不可能放任你在城里晃荡一宿，一早跑到广场外面占个好位置。
假如你已经有了房子，它就在广场旁边，每天早上你都能感受到那一股扑面而来的鸟屎味儿，那么，你应该开始训练你的孩子了。
在法师广场上不能跑，这点很重要。所以，第一项训练是走位。
如何能在正常走动中抢zhan有利地形？这是一个问题。
要知道，你的孩子常常需要面对一群比他更大的孩子，他们中有屠夫的儿子、铁匠的孙子、从小练杂耍的小姑娘甚至10岁时就变声完毕的少年怪杰，你的孩子必须得巧妙地从他们中间挤过去，并时刻提防着别被其他孩子又把他挤回来。
好吧，你的乖儿子已经练得像贼一样，左眼观六路，右耳听八方，灵活如小鱼，你还得教会他如何判断什么是有利地形。
法师们都是混蛋，很多吃过苦头的父亲都这样认为。
明明已经排出了整整齐齐的十条队伍，他却告诉你只能从一个门进。很可能他昨天晚上右手用得不爽，于是琢磨了一下，放下已经抬起一半的右手，一挥左手：“从这边开始！”
于是你那排在最左边第一位的贼儿子只能等着，等到太阳下山终于轮到他时，门里走出来一个1级小学徒，趾高气扬地宣布：“今天到此为止！”
吐血吧！华丽地吐吧……
想当魔法师不容易，想确认一下有无魔法潜力更不容易。所以，有个魔法师朋友——甚至只是能和某位厚道的魔法师搭上话——那都是一种了不得的硬关系。
在乡间小路上走着走着，突然遇到一个傻老头，给他两个馒头就感激得非要收你为徒，或许还会因为身负重伤直接死在你面前，交代你照顾好他的美丽小孙女还留下一大堆闪闪发光的装备，像这种好事，毕竟只在小说里有过记录。
在坐的几位先生里，就有一个尝试过4次却一无所获的倒霉蛋，自那以后，其他人干脆就放弃了这条路，把钱花在托人找关系上，也许成功的机会同样渺茫，但是交下的朋友、送出的人情，说不定哪一天就会在别的方面起到大作用，这笔帐，是每个贵族都会计算的。
所以，像卡尔这种级别的魔法师突然就大摇大摆地光临在这穷乡僻壤，这些没缝也要往上叮的大头苍蝇，在多远的地方都不会闻错味道。很显然，能保持矜持直到今天才来打扰，已经是极力克制后的结果了。
如果是在别处，卡尔一定早就一走了之甚至根本不会出席，而不是坐在这里僵着脸听他们吹捧“您的名字可以让巨龙颤抖”……
真腻歪。为什么总是拿巨龙开涮呢？！蒙巴贵族是这样，乡下土鳖还是这样。这样的吹捧听多了，搞不好真有一天要碰到龙的……到时候该怎么办？在被打成渣之前说服它来吃掉这些米虫么？哇噢，真是邪恶的想法啊……好吧，善良的龙不吃人，那就烧熟了送给魔兽吃好了，这样养出来的魔兽会比较肥，智慧的龙一定喜欢。
卡尔一本正经地沉浸在自己的想象世界里，眼神明显已经没了焦点。看起来，在发呆这方面，卡尔的功力完全不次于李理，毕竟他成为特别招苍蝇的魔法师已经有十年之久了。
渐渐地，贵族们的鸹噪声弱了下来，一连串的赞美已经榨干了他们最后一滴脑浆，不管效果如何，他们都再挤不出哪怕一个新鲜词儿了，于是在所有人的期盼目光中，霍克子爵闪亮登场。
“尊敬的、强大的、睿智的、善良的卡尔大师，您来到这里，是我们所有霍克人的荣幸，为了表达对您的敬意，每一个霍克镇的贵族都应该为您单独准备一个盛大的欢迎宴会——当然，您未必喜欢喧闹，在没得到您的许可之前，我们不会那样做。所以，我们来了，为了与昂那多男爵的友谊，为了表达对您的尊敬，也为了得到您的教诲。”
“我们已经老了，早已失去了向您学习的资格，但是我们的孩子还年轻，他们从不缺乏毅力和智慧，只是缺少机会。我，公国子爵哈里*霍克，代表全镇的贵族，诚挚地恳求您能给他们一个选择自己未来之路的机会。如此，公国幸甚，少年幸甚，余等幸甚！”
卡尔终于松了一口气。
狗屎！墨迹了一个晚上，终于把该说的话说出来了。这群猪脑袋的贵族，浪费了整整半个晚上的时间！如果我不想答应，干脆不出席不就得了？真是一群畏首畏尾的乡下土鳖！
呃，也许土鳖点是好事？！会比较好敲也说不定……
卡尔暗骂了一通，用那种居高临下的傲慢语气开口说道：“先生们，这并不符合我此行的本意，不过念在……”
卡尔轻轻扫了昂纳多男爵一眼，众贵族们纷纷露出感激之se，像哈巴狗似的乖巧可怜。
“……大陆上有句流传颇广的谚语，想必诸位应该都听过，‘法师没有假期’——实话说，我恨这句谚语。所以，尽管我已经准备好要放弃休假来给你们提供帮助，但是我希望对我假期的干扰能够到此为止，明白么？！”
贵族们心领神会：“明白，明白！”
“那么，每个测试者都必须提供两块魔晶，一块用于测试，一块用于回复魔力。魔晶级别不限，但如果是矿物魔晶，需得在jing品以上。”
众贵族们一听说只需要两颗魔晶，笑得满脸ju花开，连连道：“小意思，没问题！”
卡尔在目瞪口呆之余，连连暗叫失算，肠子差点悔青了。他哪里想得到，在首都只有伯爵往上才有财力收藏的魔晶，在这个偏僻小镇根本就不算什么大事。
在座的每一位，除了特瑞刚搬来十余年，其他人都已经在这霍克镇上传承了几代，这地方山穷水恶，惟独就是盛产魔晶，几代人的积累，怎么还攒不下几颗魔晶？！如果不是进山的位置实在不好，“佣兵之镇”的别称怎么也落不到铜山镇去，这可是霍克镇的大耻辱呢。
特瑞这个厚道人也快要忍不住笑了。敲竹杠的不爽，被敲了的大喜过望，这场面真的很滑稽。
不管怎么说，一方话已出口，另一方点头如捣蒜，这事儿算是尘埃落定了，抛开卡尔心里那点小后悔不提，倒也勉强称得上是皆大欢喜。
宴会的发起人霍克子爵也挺开心的——当然，他并不需要巴结卡尔，他的子女自然有霍克家族给提供测试，学不了魔法也能学斗气，就算连斗气都学不了，那也不会缺乏谋生技能。
但是，他一力促成了此事，不但将霍克镇的贵族们进一步地团结在自己周围，又和不可貌相前途无量的昂纳多男爵初步建立了友谊，这让他的虚荣心急剧膨胀，心满意足得无以复加。
不过霍克子爵生xing谨慎，得意洋洋之余，倒是没有失去理智，委婉地问出了最后一个问题。
“尊敬的卡尔大师，请容忍我这个无知的问题：如果这些孩子们有学习魔法的潜力，那么按照一般情况，他们接下来的道路会是怎么样的？”
霍克子爵话音一落，“唰”地一下，大人小孩同时紧张地望向了卡尔。
按照一般情况？！卡尔心头直冒火。
按照一般情况，这种由魔法师个人发掘出来的孩子，会直接记为该魔法师的学生，而不必像公会发掘的那样，先接受5年左右的基础训练并努力自学到3级，然后再等待着老师的挑选——运气不好的话，混到5级还没有一个老师，这样的事并不是没有先例。
这是在要求我当保姆么？！
卡尔的确有些恼火了，这一场不知所谓的宴会早已经消磨掉了他的最后一点耐心——真的是最后一点，因为他的大部分耐心都消耗在了李理身上……
现在，他的耐心已经没有了，但是霍克子爵的态度实在是让人没法发火，人家都承认自己无知了，就这么扔一个大火球过去砸人家脸上，这算怎么回事儿啊？！
我代表法师公会惩罚你的无知？！
很明显不行。
于是郁闷的卡尔把气撒在了其他人身上：“鉴于此行的特殊xing，我没法给予他们更多的帮助和指导，所以我会给有潜力的孩子开具一封特殊的保函，介绍他们前往公国首都蒙巴城法师公会总部去深造，诸位可以放心！”
不知道这些贵族们听明白了没有，那加重了的“特殊”和“深造”两个词儿，差点让熟悉卡尔xing格的特瑞笑得肠子打结。
喔哈哈哈哈……小心眼的魔法师！




黑暗信仰 第十六章 宣誓仪式
等到李理听说宴会上发生的一切，已经是第二天的中午了。
后来还有一个有趣的插曲：憨得可爱的霍克子爵明显没有和魔法师打交道的经验，他居然天真的认为那是卡尔为了表达歉意而给的补偿。
连李理都明白，魔法师做为一个独一无二的特权阶级，再怎么宽厚仁慈与世无争，也是相当傲慢的，这和个人本xing完全无关，魔法师这个称呼和“王”“主人”有着相同的xing质，它所代表的尊严，其本身就是不容忤逆的。
在很多时候，他们不和常人计较那些无心的冒犯，不是因为他们不介意，而是由于对弱者的蔑视，觉得与之计较有shi身份。
霍克子爵到最后居然请求卡尔大师在回到蒙巴城以后，能够多多照顾一下他那个开始基础训练三年了的小儿子……
李理在心里狂笑，傻笑，疯笑……这实在太有趣了！想来，霍克子爵那个无辜的可怜小儿子，一定会有一个温馨难忘的学徒生涯……
李理正在这恶趣味呢，卡尔突然抚上了他的小脑袋，温柔地灌输：“小李理，你要记住，蒙巴城法师公会里有个叫做查里*霍克的菜鸟小学徒……”
李理恶劣地插口：“什么是菜鸟？好吃么？”
“不能吃！好吧，好吧，你先别管什么是菜鸟……你要记住，他的父亲瞧不起你的父亲，他的母亲总是污蔑你的母亲……”
玛丽在一旁狠狠地瞪了卡尔一眼。
“啊，玛丽，我知道这一定是事实，所以你别翻白眼……喏，等你身体健康，学好魔法以后，要逮住任何机会狠狠地踢他屁股……”
李理再次插口：“用魔法变出怪兽来踢？！”
卡尔有点崩溃的趋势，他揪着头发，好不容易才把话说完：“不，不，这只是比喻！你可以用火球烧，用闪电劈，总之，瞄准他的屁股！”
“唔……是个不赖的主意。好吧，乖儿子，记住哦，狠狠地教训他，让他知道，昂纳多家没有一个人是好惹的！”