（西幻）繁荣之路

在伊戈尔去找铁板的期间，南妮也从厨房拿来了玛莎要的其他材料，像是一大盆碾好的土豆泥、一条新从海里捞出来并整理好切成段的章鱼（论居住海边的便捷性）、还有几个装着目前西奥多家所有调味料的瓶子，以及一大堆跑出来看热闹的厨娘……
玛莎对此表示了无视，新鲜事物么，总是很容易引发人们参观的。而且她也不介意这种在其他贵族看来简直跟造反差不多的行为，因为从一开始玛莎就只把自己当成了西奥多家族公司的董事长，而其他人则是员工。在非工作时间内，员工围观一下老板摆弄新玩意又有什么大不了的。
挽起袖子，玛莎捻动手指弹了一个小火球到炉子的灶膛里，点燃了里面的木柴的同时也为自己赢得了一阵热烈的欢呼。女仆和厨娘们可没近距离见过法师大人释放魔法，或者说她们除了自己的领主外，还没见过什么法师呢，此时能够在自家庄园内就见到如此玄妙的魔法，自然要尽情欢呼了。
玛莎点燃了炉子后，吩咐伊戈尔将铁板架在炉子上，然后让一名自告奋勇的厨娘接管了用小刷子往圆洞中刷油的工作。这倒不是玛莎气指颐使摆领主的架子，而是她深知自己在厨艺上的动手技能尚未点亮，凭借着记忆和吃货经验口头指挥一下还行，真要她自己动手，就指不定会弄成什么样了。所以为了大家的安全和一会能试吃的愿望不破灭，她也就只好假装矜持地做壁上观了。
这边的铁板在等待慢慢被加热，那边的厨娘已经按照玛莎的吩咐将鸡蛋、面粉等搅拌均匀，并将适量的土豆泥加入进去继续搅拌。等到铁板已经加热好了之后，玛莎自己端起了那只大碗，然后拿过了一个勺子舀了点面糊，慢慢地将它注入离自己最近的圆洞里。
因为怕弄多了导致失败的缘故，玛莎可以说倒得是一个战战兢兢，就这还洒了不少面糊在圆洞外，发出滋滋的声音。这一幕让所有围观的人都觉得提心吊胆，唯恐一个不注意就会发生自家领主手抖将整个大碗都扣在铁板上的惨状。最后还是善良的南妮实在看不过去了，在玛莎哆哆嗦嗦准备倒第二勺的时候，体贴地从自家领主手里挽救了那只大碗极可能粉身碎骨的悲惨命运。
在问清了玛莎究竟要倒入多少之后，南妮先是俾睨一笑，随后用迅雷不及掩耳之势在众人还没反应过来之前，就完成了将其他圆洞都注入面糊的工作，而且容积全部相同，都为玛莎所说的7分。
南妮的行为自然又引发了另一阵叫好之声，伟大的白银之盾坦然接受了人们的赞扬，并将询问的目光望向了玛莎，等待着她的下一步指示。
在如此巨大的反差之下，玛莎只能尴尬地摸了摸鼻子退居二线：“呃，接下来就是放入小块章鱼和菜了，别太多，等下还得再倒面糊进去。”
南妮点头，随后又以同样的手法抓起早就准备好的材料快速扔了进去，不偏不倚地将所有章鱼块都投到了面糊中心。等到将剩余3分面糊注入铁板圆洞之后，玛莎宣布现在只需要小火烤炙，等到面糊底部金黄的时候，就可以进行翻转了。当然，看火的任务也是由另一名厨娘完成的。
用竹签进行翻转的时候并没有像玛莎以为的会出小问题，她之前甚至都做好了6个都会破掉的思想准备，却惟独没料到所有的成品都达到了完美——伊戈尔得意地转动手腕，也没看清他到底是怎么做的，6个烤制得皮酥肉嫩的金黄色章鱼小丸子就已经被放置到碟子里了。
看着众人等她先尝第一个的期待目光，玛莎突然觉得自己简直是弱爆了。为了不让这种没法说出的尴尬情绪继续在心中蔓延，她果断地拿起竹签挑了一个，蘸了点番茄酱后连签子一起递给了眼巴巴看着自己的弗朗西斯。
“慢点吃，里面很烫。”玛莎蹲了下来，掏出手帕帮弗朗西斯接着有可能从签子上掉下来的小丸子，抬头对其他虎视眈眈盯着盘子的众人开口说道，“你们先吃吧，我等下一批。”
于是没有想象中的客气与推辞，包括面无表情的老骑士弗丁在内，早已等候多时的南妮、伊戈尔、胖神官卢歇尔和洛瑟玛五人纷纷拿起竹签挑起了一个小丸子，学着弗朗西斯的样子小口品尝——可怜的库尔带队巡逻去了，所以没给他留，但没人觉得愧疚。反正领主也说了，这玩意要现做才好吃，等他回来再做一次就是了，材料不是还很多么。
大约半分钟之后……
“我去找工匠再多做几块铁板。”品尝完自己那份小丸子的伊戈尔扔掉竹签，踩着暗影步冲出了房间，只给玛莎等人留下了一道残影。
而与此同时，南妮则在众人的催促下开始了她第二次往圆洞中注入面糊的工作。
庆典食物之一，章鱼小丸子，大获成功！





（西幻）繁荣之路 第39章 庆典之一
随后的几天里，西奥多的领民们就发现在他们新落成的广场上，有人在陆陆续续搭建一些奇怪的台子，但不管是谁前去询问，得到的答案却都只有一个，那就是“庆典”。
可庆典究竟是个什么玩意，却没人肯给出解释，那些珊瑚庄园出来工作的人们只会露出洁白的牙齿冲他们咧嘴一笑，最多加上一句“两周后就知道了”类似的话，竟不肯再透露分毫。
领主大人可是说了，准备活动越保密越能带给大家惊喜，如果提前泄露就相当于变相剥夺参与者的乐趣，那可就太可惜了。况且其实他们自己也闹不太清楚，领主大人根本不肯把所有的都说出来，还美名其曰为了他们的惊喜着想，真是恶趣味。不过领主大人可是非常照顾自己人的，所以就算是恶趣味，也一定是非常高尚有趣的恶趣味。
就这样随着居民区完工的日子一天天临近，广场上搭建的奇怪东西也渐渐成型，至少现在看着已经比较像一个正规的集市了。晚上收工吃过饭之后，很多领民喜欢和家人一起带着孩子到广场上溜达几圈，一来是为了欣赏那个据说只有在王都才会出现的魔法喷泉，二来也是想看看今天的广场上又有什么新的变化——反正领主大人从不禁止他们这么做，只要看好孩子，别让好奇与破坏共存的他们弄坏了什么就行。
领民a吃饱之后照常带着老婆孩子到广场上刷喷泉日常，那种玄妙的东西他从来都没有见过，就算是天天来看也看不够。这可不是他少见多怪，没看就连那些见多识广的旅行商人们在看后也啧啧称奇呢，说是第一次在威斯特地区看到魔法喷泉，这可是他们西奥多领地的独有景观！被激发了地域优越感的领民a完全忽略了在王都也有魔法喷泉的事实，只是得意地带着孩子围着喷泉转圈，直到他看到了自己的邻居也拖家带口的来到了这里。
“晚上好，伙计，你也来看喷泉？”领民a友善地对邻居打招呼，尽管这种问话一天要对不同的人说上很多次，他也一点都不觉得厌烦。
“是啊，它可真漂亮，我怎么看也看不够。”领民b回应着邻居，“要不是天太冷，我都想搬着被子睡到广场上，光听着这水流声入睡就能做好梦。”
“哈哈，我也这么想过，不过我怕冷，所以没敢试。但我打算等到7月，那时候一定要来广场上住一晚，我敢说就连王都的那些大人物恐怕都没这么做过。”领民a哈哈大笑，“对了，你说领主大人是准备开一个集市吗？看那些台子，怎么看都像是集市上用来卖东西的货摊。”
“应该不是吧。”领民b搔了搔自己的头顶，“否则直接就叫集市好了，还叫什么庆典呢……哎，老约翰也来了，也许他知道什么是庆典，他可是去过好几次王都的人！”
“走走，过去问问，他一定知道点什么。虽然领主大人说要给咱们惊喜，可天天老这么憋着也太难受了，就好像是有只小虫子天天在心里挠一样。”领民们七嘴八舌地说着，结伴向那名身材高大的老人走去，想从见多识广的他那里打听点消息。
这倒不是说领民们真的无法忍耐不能知道答案的生活，而是对于他们这些通常过着“白天下床干活，晚上上床摇摇”的枯燥生活的人来说，能有一件可以值得反复讨论，而且大家都乐此不疲的事有多么难得。与其说他们是为了得到答案而孜孜不倦地讨论，还不如说他们其实是在单纯的享受与平日不一样的生活。
注视着三三两两聚在一起正热火朝天讨论的领民们，玛莎表示简直棒极了，她都快感动得热泪盈眶了有木有。这才晚上7、8点钟啊，在没有广场上的魔法喷泉前，整个贝壳小镇都黑压压的，跟原始森林差不多，哪里像是有人居住的城镇啊。每次站在庄园面向小镇的阳台向往张望，那种黑漆漆的寂寞，简直冷到骨头里。
现在可好了，终于有了一点生活在城镇的感觉了，不过现在还不是与民同乐的时候，为了庆典能够顺利举办，她还有好多事要去确认。最终选出来得以在庆典上出现的主力食物，除了大受欢迎的章鱼小丸子外，还有铁板烧、麻辣烫和烤各种串。当然，除此之外还有大量的当地美食，总之绝不会让大家不够吃就是了。
至于炸串、小蛋糕什么的，虽然也在临时组建的美食评论家团队中大受好评，但却因为所用食材的原因并不适宜参与到夜市的活动中。这次的庆典活动玛莎只打算关起门来和自己的领民一起庆祝，除了通过伊戈尔寻找了几名玩杂耍的艺人外，她就只给了法师协会的卡德加几张请柬，根本没再邀请其他人。
而没有外来人口就意味着没有消费收入，所以这一次的庆典活动经费都由西奥多家一力承担，自然无法承受太过高昂的食材费用。毕竟不管是糖还是鸡蛋，都属于比较稀缺昂贵的食材，根本无法供应800多人依次品尝。所以玛莎也就是让人做了点给自家人尝尝鲜，也就放在一边不去管了。
“那几个杂耍者都可靠吗？”玛莎又盯着聚集在魔法喷泉附近的人群看了一会，这才转身向庄园那边走去，“务必要保证大家的安全，不仅仅是提防外人，还得注意一下那些新来的奴隶。”
伊戈尔错后玛莎半个身位，将一名合格管家的素质表现得淋漓尽致，尽管目前在场的所有人都知道他不是。因为身边都是自己人的缘故，伊戈尔倒也不怕有人偷听，只用比平日里稍微小一点的声音回答道：“时间紧凑，无法联系到大陆上有名的马戏团。”管家大叔似乎对没能完美完成任务有些遗憾，“但这个也还算不错，虽然没什么名气，但手上的技术倒挺扎实。”
“没名气也好，我们花不起太大的价钱。”玛莎点头，反正什么喷火啊、飞刀啊之类的杂耍她看得多了，也没指望能看到什么新鲜的东西——没准那些人知道的还不如她多呢，她终究来自于一个信息大爆炸的年代。
“法师协会那边呢？”
“按照您的吩咐，给了5张请柬，用贝壳特制的。”伊戈尔回答着，“但我怀疑他们是否会来。”
“来不来是他们的事，但请不请就是我们的事了。”玛莎转了转脖子，视线所及之处依然一片黑暗，“那天要尽可能多准备一些照明，庆典可不能黑乎乎的——但也得小心防范火烛——你觉得建几个魔法灯柱需要多少钱？”
“我不清楚。”伊戈尔轻快地回答着，并不认为自己的回答有什么不妥，“因为工作需要，我更喜欢宁静的夜晚，而不是令人困扰的光亮。”
“哈。”玛莎停下了正捻着发梢的手，对伊戈尔皱了皱鼻子，“真不巧，作为领主的我，最喜欢的就是可以照亮夜晚的光亮，而不是可以让你们安心工作的黑暗。”
“这点我同意，您的确不需要在黑暗中行走。”伊戈尔出乎意料地点了点头，一点也没觉得玛莎说的有什么不对。他现在的身份已经不再是那个探险小队里的斥候和暗杀者，而是转变为领主身边的管家，既然如此，看待问题的视角也应该随之变化，那些曾经喜爱的东西和方式，将转化成他现在所必须严加防备的问题。
伊戈尔的话虽然听起来还有点别的意味，但玛莎懒得多想，她算是总结出来了，跟这些人打交道千万别想太多，否则一句话里有时候能品味出好多种意思，总这么干的话很容易把自己累死。反正都是自己人，少想点也没什么问题，重要的事如果自己表示出不懂，他们会直接说的。
“既然你也同意，我们就来建一些魔法灯柱吧。”玛莎重新提起了话题，她简直太怀念以前的路灯了，虽然有些路段因为偏僻而导致灯泡看起来有点营养不良，但那也总比现在这种黑漆漆的道路要强上一万倍吧。
“那么我们需要与法师协会做协商，这里面的技术涉及到一些不外传的魔法阵。”伊戈尔点点头，记下了这件事，顺便思考了一下如果卡德加那个老家伙不同意，自己该去哪个老伙计那里得到关于他家房间布局的消息。
见双方就建设路灯的事已达成一致，玛莎又把话题引到了娜迦身上：“给娜迦的消息传出去了吗？他们怎么说？”
“怒麟酋长同意了我们的请求，答应会派人来帮忙查看小岛附近的海域出了什么问题。而他的女儿，就是和弗朗西斯少爷关系不错的那个小家伙，则吵嚷着要来参加庆典，但她的父亲抽不出太多人手护送她，有些为难。”
“再传消息过去，就说我愿以西奥多家族的名义发誓，会负责照顾好阿黛尔，请怒麟酋长放心。”玛莎表示儿子的小盆友要来家里玩什么的，家长必须举双手表示欢迎，这样孩子才会在小伙伴面前特有面子。
况且不就是一只小娜迦么，能出什么乱子？法师协会的人不会打她的主意，贝壳小岛上的人更早就习惯了和娜迦交易，不会少见多怪。等到庆典一开始，再让骑兵封锁进岛的出入口就万事大吉了。
伊戈尔显然也没觉得这是什么大事，“嗯”了一声表示自己记下了后，继续护送着玛莎返回庄园。该做的都做得差不多了，剩下的也就只剩下了在期盼中的等待。




（西幻）繁荣之路 第40章 庆典之二
庆典始于太阳升起之后，在整个四月的最后一天。
当卡德加带着两名法师随从和两名炼金师来到新建成的“伯爵广场”时，看到的就是一片喧闹景象。广场的外围搭建着许多小台子，上面挂着颜色各异的招牌条幅，用一种既不刻板又不混乱的方式排列得错落有致。此时虽然天色尚早，但也已经有不少人三三两两地围在台子前，叽叽喳喳的似乎在讨论着什么。
“真是有趣。”卡德加站在入口附近，并没着急进去，反而饶有兴致地用一种审视的目光打量着四周，轻快地开口说道，“我不该穿这件袍子来的，这跟这里的气氛不符。要知道，我本以为会参加一个严肃的祭祀，所以才……喔喔，小家伙，小心摔倒。”一个跟自己小伙伴追逐嬉闹的孩子不小心撞在了老法师的腿上，在被对方友善扶起来之后有些不好意思，奶声奶气地道谢之后，一溜烟又跑得无影无踪了。
卡德加看着那个背影很快融入了一群孩子之中，不由得露出了温和的笑容，他有多久没这么近距离和孩子有过接触了？看来这个庆典的确有点意思。低头看了看手中那份特制的贝壳请柬，卡德加不由得玩心大盛，想要看看埃兰那个老家伙一直担心的弟子到底折腾出了什么新花样。
他记得没份请柬后面似乎都附送了二十张票，似乎可以凭借那个在台子上挑选自己喜欢的？如果是这样的话，剩下了票岂不是浪费？抬头看了看四周的情况，老法师也不招呼自己带来的人，直接就往人最多的地方走了过去，他早就想近距离看看那些台子上都是卖什么的了。
跟着一起来的其余四人无奈地对视一眼，也只好跟了过去，他们虽然也觉得这个庆典似乎挺有趣，但心思却并不完全在这里，尤其是炼金师协会的那两位，他们可是肩负重任而来。
在这个炼金术没落的年代，突然在自己辖区的范围内凭空出现了一位至少是高阶炼金师的人物，又怎能不引起炼金师协会的重视？只不过因为这些年的没落导致他们已经没有了多少发言权，只能依靠着法师协会苟延残喘，完全丧失了第一次接触的机会。要不是这次那位西奥多领主阁下发来了5张请柬，而法师协会又需要他们前来给她做一次鉴定，为了以后方便管理，他们才不会出现在贝壳小岛上。
希望这位西奥多领主阁下可以重振往日炼金术的雄风吧，炼金协会的两人对视一眼，加快步伐跟上了前面法师同僚的脚步，暂且按下满腹心事，只专心打量起庆典的盛况，省得一会见了西奥多领主后没有话题可以恭维。
“一张票一份，领主大人亲自发明的小吃——章鱼小丸子，快来快来，又要几份要做好了！”一个彪形大汉在台子后高声吆喝着，粗犷的声音震得身边的人耳朵发麻，就连刚走过来的卡德加都有些皱眉，要他说这根本没必要，就算那个男人不吆喝，台子边上的人也从没见少过。
“排队排队！领主大人可是说了，今天庆典上买东西一律排队，不许有加塞的情况出现！”大汉似乎也发现了这一点，一面招呼着围观的众人排队，一面继续灵活地用签字将一个个烤好的小丸子翻过来，忙得满头大汗。
”这是什么？”卡德加自觉地站到了队伍中，好奇地看着那个被系在台子上端的蓝色条幅，对上面那个抱着头巾的章鱼很感兴趣。
“是章鱼小丸子，可好吃了。”卡德加前面的一个小胖墩转过头解释着，“我已经排了三次队了，可惜每次只许换一碟，碟里只有4个，要是还想吃就得再排队。可我的票已经不多了，得留几张和汤米他们去玩套圈。”
“套圈？”卡德加对自己从没听过的名词非常感兴趣，“是一种新游戏吗？”他倒是没认为套圈也是一种食物，因为眼前的小孩子用的是玩而不是吃。
小胖墩抬起手指了指西方：“就在那边，1张票可以换10个呢。啊，到我了！”在发现轮到自己拿章鱼小丸子时，小胖墩立刻就舍弃了卡德加，转而对台子后的瑞克软磨硬泡起来，“瑞克大叔，多给我加点酱吧！要不再多给我来一个吧，我都来三次了……”
卡德加好笑地看着还没等走出队伍就已经迫不及待品尝起食物的小胖子，向前走了一步来到了他之前站的位置，正好近距离观赏这个新奇的章鱼小丸子到底是什么东西。看来自己这一次并没有白来啊，果然不愧是做出了西奥多式撞球的地方，新鲜东西总是一样接一样出现，真不知道那个小家伙还会带给自己多少惊喜。
就在老法师得到了自己那份章鱼小丸子并端详完毕准备品尝时，一声巨大的欢呼声从不远处的人群里炸开，孩子们的尖叫和大人们兴奋的讨论声混成一片：“来了，来了，大家准备好！”
卡德加停止了吃东西，目光顺着声音最热闹的地方看去，只见本来还聚在一起的人们都纷纷往两边靠，为中间让出了一大片空地。先是音乐声由远及近地传了过来，随之一起的是木制车轮压在石子路上所发出的声音，然后一只独特的队伍慢慢出现在了众人面前。
“是八星！是大陆拯救者来了！”人们欢呼着，将一切赞美的言辞毫不吝啬地给了他们。大陆拯救者的故事几乎每个人都耳熟能详，这是属于这个世界的英雄神话，玛莎巧妙的利用了这点，将后世迪士尼乐园里的花车游-行的主角改成了他们。
走在最前面的是一名身穿上古式样盔甲的骑士，他所扮演的是“八星”之一的人类圣骑士——图拉扬。与他并肩而行的是圣洁白袍打扮的人类女神官“柯尔特”。
紧随其后两名身材悬殊的英雄——由一名孩子饰演的矮人狮鹫骑士“库德兰-蛮锤”正骑在一只木雕狮鹫上，向四周的人群挥手示意；在他的旁边则干脆由一名真正的牛头人，也就是被玛莎取名凯恩的牛头奴隶来饰演自己本族的英雄战士“凯恩-血蹄”。
在四名英雄之后，是五辆造型十分华丽的南瓜形状的马车，上面插满了这个季节所能找到的所有鲜花，还有一些张扬的彩带挂在车上，随风飘舞。在马车上，或坐或站着一些身穿夸张礼服的俊男美女，一边向下撒着不知何种材料做成的彩屑，一边对着围观欢呼的人群微笑招手。
相比较其他马车上的拥挤热闹，在正中的一辆马车上却只站着三个人，或者说是两个人类和一个娜迦。那正是盛装打扮的玛莎和弗朗西斯，还有特邀前来做客的怒麟一族的小公主，阿黛尔-怒麟。
“阿黛尔，阿黛尔，快看那边！”小弗朗西斯一边神气活现地冲大家招手，一边还不忘和自己的小伙伴讨论着这从没见过的盛况，“母亲说这轮游-行过后车队要休息一阵，我们去那边玩套圈和飞镖好不好。”
小娜迦阿黛尔早就看花眼了，她第一次知道人类的庆典原来这么好玩，不但有这么多好吃的，还有那么多她从没见过的新鲜玩意。而且这个西奥多家的领主真的好和善啊，竟然因为自己喜欢这辆马车，就同意自己的请求让自己也能站在这里，真是太好了。嗯，等回去后一定要跟父亲说，下一次交易的时候还得带自己来才行。
站在人群中的卡德加自然也看到了这一幕，但他的注意力却并不在娜迦这个稀有种族上，而是更深入想到了其中的关系。真有趣，短短的不到一个帕时，他已经在这个名不见经传的小领地上看到了许多让他觉得有趣的东西，尤其是在这个人类已经主导话语权的现在，能看到和其他种族和谐相处的领主，真的是很不容易的事……
不管卡德加怎么想，花车游-行依然在继续着，紧随着玛莎等人的马车之后，是后四位被称作“八星”的大陆拯救者。
一名身穿皮甲的精灵游侠“艾蕾莉亚-风行者”骑在马上，身后斜背着一把精灵制式的长弓，正对着大家矜持微笑。当然，这并不是真正的精灵，而是玛莎从众多应选者挑选出最符合心目中精灵气质的人类装扮的，不管是淡紫色的长发还是尖尖的耳朵，都是后期装上去的西贝货，用的是后世cosplay的方式。
但这也足以引起一阵兴奋的尖叫，别说是西奥多领地上的普通领民们，就算是卡德加自己也有很多年没再见过一个真正的精灵。亘古之前的大战之后，精灵和其他种族一样，在人类的扩张之下渐渐退出了人们的视野，隐居在人类脚步还达不到的森林和山脉之中。