皇华似锦

“农庄。”
袁一思索了片刻：“我刚刚想起来，离魂香组织在扬州找了处地方种植仙缘花，你觉得农庄回字田里种的那些并不是蔬菜，而是仙缘花。”
上官婉儿点点头。
“仙缘花可是禁药，再说农庄里可不是一块，可是有上百块回字田，说服一个人犯法容易，可几十户人家犯法，那可就不容易。”
“的确不容易。不过，如果把几十个愿意犯法的人，全都放到一个农庄里，问题不就解决了。”
“你的意思？”袁一想了片刻，若有所悟道：“他们都不是真正的农户，而是离魂香组织为了掩人耳目，刻意安排进去的。这就恰好说明，农庄里妇女那么少，而且没有孩子。”
“你也不是很笨嘛！”
“虽是如此，可在那里并没有可疑的作坊，我们也摸进几户农家，在其中也没发现制香工具。你觉得，有没有可能，那里只是种植了仙缘花，而制作离魂香却在别的地方？”
上官婉儿摇了摇头：“种药也好，制香也罢都得冒着极大风险，你觉得，危险物品是集中存放好些，还是分开存放要好些？”
袁一想了会儿：“当然是集中存放。可村子就那么大，制香作坊到底藏在哪里呢？”
“你不说那里有很多井吗？所以……”
袁一皱眉道：“你的意思，作坊就在其中几口井里？”
上官婉儿叹了口气：“刚才夸你了，现在怎么又变成榆木脑袋了！全国的离魂香都来源于扬州的这个作坊，要制作这么多离魂香，那作坊的规模肯定很大，因此，我猜想农庄的作坊应该在地下，而你看到的那些水井，应该是为作坊通气所设的。”
袁一不由得拍手叫好道：“哇喔！以前觉得你是冰雪聪明，现在觉得你简直是神机妙算！难怪我一直觉得，你跟诸葛孔明长得有点像，随口问一句，他是你师兄吗？”
上官婉儿皱眉道：“诸葛亮？别瞎扯了，我跟他哪里像？”
“智慧！”
上官婉儿被逗得“扑哧”一笑，道：“你就少在这儿溜须拍马了，去办你的事吧！”
这时，袁一来到薛绍房中，当听他说完仙缘花和作坊事，薛绍很是赞同道：“这些猜测都很有道理！反正地形我们都知道了，今晚，我们就摸进农庄，看看那个地下作坊。”
“没问题！这次确定了作坊，再顺藤摸瓜，那离魂香组织很快就能浮出水面！”
薛绍似乎有所顾忌道：“你或许不知道，除了我和你，还有另外的人在查这件事，我一直在考虑要不要把查到的事情告诉他们？”
袁一颇为诧异道：“听这话，你不是太子的人？”
薛绍也是满脸惊讶道：“你怎么知道太子也在调查这件事？”
“不如这样，你先说说，为何会追查离魂香组织？然后，我再告诉你，关于我的事。”
薛绍点点头：“好吧，事情是这样。”
薛绍父亲定国将军管辖着驻扎在塞外的唐军，而薛绍自小随父亲在军中长大，在父亲严厉教导之下，不但，练就了一身扎实的功夫，还有着相当行军作战经验。
因此，他年纪轻轻便成了父亲最得力副将，管理着军中几十个将官。可就在两个月前，他手下的两名将官突然精神失常，后来，经过大夫诊断，他们的失常是由药物引起，便由此知道了离魂香。
那日，他自从看到两名将官的疯癫之状，就对离魂香这种诡异的熏香心有余悸，为此，他还特意拖关中的朋友打探了离魂香的事，这一查之下，让他吃惊不小，这种熏香不但以仙缘花为主料，而且，在很多州县的酒馆，青楼，赌坊都有售卖。
此时，他方才意识到，事情远比他想象中严重，他便立刻将离魂香的事禀告了父亲定国将军。
定国将军宦海沉浮多年，加之心思缜密，觉得敢任意使用禁药敛财的人，决非泛泛之辈，若在全无头绪的情况下将此事呈上朝廷，一则打草惊蛇，二则，塞北离长安千里迢迢，若走漏风声，奏折难免石沉大海。
有了这番思量，定国将军便从军中挑选了几十名士兵，由薛绍带领先回关内，着手调查离魂香的事，等收集了足够证据，薛绍再借以皇亲身份直接面圣禀奏此事。
听薛绍把事情讲完，袁一点点头道：“定国将军的确考虑得周全，你刚才提到另外的人指的是太子吗？”
薛绍点点头：“嗯。”
“我觉得，你应该把农庄的事告诉太子，相比我们，他能更好地掌控整个局面。”
“是啊！今晚查清农庄的地下作坊，明日我就把事情禀告给太子。好了，说说你的事吧！”
袁一犹豫了片刻道：“实不相瞒，我现在的处境很尴尬，若跟你说实话，我怕惹得一位大人物不高兴，我随时可能人头落地，所以，我唯一能告诉你的是，我追查离魂香的初衷不是贪图名利，只是想为民除害，也想不漏痕迹的全身而退。”
薛绍自然明白他话中的意思，便道：“不管你有什么苦衷，既然你选择做个无名英雄，我都应该尊重你。”
当晚，他们来到农庄，不出上官婉儿所料，农庄地下果然深藏着一个规模巨大的制香作坊。
次日，薛绍来到太子在扬州落脚的地方，将农庄的事一一禀告了。
太子得到这个消息的，自然是十分欢喜，为此，还改变部署，他让薛绍不要打草惊蛇，先带着人密切留意农庄的动向，到了离魂香组织赴会之日，待头目到齐，再将所有人一网打尽。
为此，薛绍马不停蹄地办起盯梢的事，相对于他的忙碌，卸下担子的袁一则变得清闲起来。
这日，袁一经过太平房前时，看到她又趴在窗口发呆，见此，越发担心的他敲了敲半掩房门，走了进去。
他看了眼歪着头，闷闷不乐的太平，笑道：“扬州多热闹！多好玩！公主不出去走走吗？”
太平转头看了眼他，有气无力道：“没意思，不去！”
这时，他看到上官婉儿从房外走了进来，便故意道：“公主说扬州没意思，不想出去玩，上官姑娘有兴趣出去走走吗？”
上官婉儿明白他的心思，便道：“不如，你先说说扬州有什么好玩的吧！”
袁一笑了笑：“扬州好玩的真要说起，恐怕说上三天三夜也说不完！众所周知扬州的胭脂水粉冠绝天下，还有珠钗首饰的款式不但琳琅满目，而且新颖别致。这里就连一些小玩意都特别有趣，譬如，只有手指头大小的木偶，能飞着转圈的机械鸟，还有能吹出各种声音的泥泥叫。”
说话间，原本趴在窗边的太平慢慢地坐直了身子，见此，上官婉儿微微一笑，继续问道：“除了这些，还有什么好玩的吗？”
“当然还有。扬州街边有许多杂耍艺人，他们不但会表演胸口碎大石，口吐火焰，叠罗汉，还有变金鱼，蒙眼射飞刀，凭空消失。街头不仅有精彩的杂耍，还要许多好吃的东西，像是酸酸甜甜的冰糖葫芦，焦香微辣的烤串，又滑又嫩的豆腐脑，总而言之，这里有许多许多好吃好玩的东西了！”
听到这里，太平转过身看向上官婉儿道：“既然扬州这么好玩，婉儿，不如你就跟他去走走吧！反正，一个人呆在客栈也挺有趣，你跟他去吧！”
上官婉儿上前挽起太平，笑道：“既然好玩，不如公主也一起出去走走吧！”
“这样啊！”太平撅着嘴，犹豫了良久：“那好吧！我先换身衣裳。”





皇华似锦 第49章 惊遇罂粟
这时，换了男装的太平跟着袁一，上官婉儿出了客栈，去往扬州最繁华的街市。
一路走来，太平感觉，这里的楼阁街道虽不如上帝都的气派华美，可也灵巧别致，加之柔美的绿水环绕城郭，置身于此，一种江南水乡诗情便油然而生。
她行走在熙攘的人流中，看到两旁鳞次栉比的商铺为了引人注目，皆悬挂着，颜色明亮绣着“孙二娘成衣铺”“戏曲茶坊”“李郎中药铺”字样的幌子，远远瞧去犹如一面面在空中飘扬的彩旗。
她好似对街边的一切都充满兴趣，不时从这边商铺窜到那边商铺，不时驻足在小摊前东玩玩，西看看。
她一旦瞧见自己喜欢的东西，也不付银子拿着就走，每每这时，跟在她后面的上官婉儿便会边替她付银子，边给商贩赔不是。
袁一则背着一个大箩筐，听到她喊：“命很长，替我拿着。”便赶忙上前，接过她玩腻的东西，丢到箩筐里。
见蹦蹦跳跳的太平穿梭在小摊间，他看了眼快要装满的箩筐，对上官婉儿道：“她这是打算把整条街都买回去吗？”
上官婉儿笑了笑：“难得她高兴，随她吧！”
“是啊！不知为什么，看到她安静，我心里就七上八下，看到她欢蹦乱跳，我反倒踏实了。”
说话间，见太平在一个卖首饰的小摊前止步，他们急忙追了上去，太平似乎忘记自己女扮男装这件事，只见她边试戴起首饰，边不忘品评道：“这手镯成色下等，杂质又多，这天残配地缺还真别有一番风味。咦，这对耳环，银是用的劣质的素银，嵌的翡翠不仅太小，还是用剩的边角料，不过，胜在花样特别，做工精细。”
这时，阴沉着脸的摊主，抢过太平手中的耳环：“喂！你们几个大男人，围在我这又戴又摸，吓跑我多少客人，你们赶紧走！”
太平抢回耳环：“哪条律例规定，男人不能光顾首饰摊？这耳环我买了，多少银子？”
摊主又将耳环抢走：“这些首饰都是我娘子画图样，再亲手制作的，在我眼里每件首饰都是独一无二的，而你却把它说得好像一文不值，我就算是送人，也不卖给你！”
听到这话，满脸愤怒的太平用折扇指着摊主道：“混账！你不卖试试！”
见状，怕惹出事端的上官婉儿急忙劝阻道：“主子，何必跟这种人一般，我看前面那个首饰摊的东西也挺不错？我们过去瞧瞧吧！”
太平狠狠地瞪了摊主一眼：“你不卖，我还不买呢！”说罢，跟着上官婉儿往另一个小摊去了。
袁一刚走出几步，又折了回来，拿起摊主刚摆好的翡翠耳环，问道：“多少钱？”
摊主摆手道：“说了不买，给我滚运点！”
袁一从地上捡起一块石子攥在手中，笑了笑：“看完这个，你说不卖，我就走！”
“不就是块石头，有什么好看的！”
袁一松开手，方才的石头已变成了粉末从他手心落下，见状，摊主吓得面如土色：“你……想干嘛？”
他拍了拍摊主的肩膀：“骨头可不比石头，所以，耳环还卖吗？”
摊主双手把耳环奉上：“小人有眼不识泰山，这耳环不要钱，就当是给大爷赔罪！”
袁一掏出几两银子塞到摊主手中：“耳环是你娘子辛苦做的，怎么能不收钱？”说罢，他转身要走，摊主喊道：“大爷，耳环不用这些银子。”
他扭头笑了笑：“你娘子的手艺很好，值这个钱！”
这时，见绕城湖的岸边停靠着许多画舫，怏怏不乐的太平突来了游湖兴致，便领着袁一和上官婉儿登上了画舫。
进到舫中，只见其中装潢奢靡，还有几名容貌俏丽的艺妓弹琴奏乐，临窗而坐的客人都是身着华服，腰缠玉带，皆是一副富贵光鲜模样。
三人坐定，一名梳着坠马髻的青衣女子走来，先给他们倒上茶，而后用温柔的语调道：“三位公子，这儿共有三等船点，分别是一等绕梁三日，二等八珍玉食，三等食之有味，请问需要何种？”
望着窗外的太平冷冷来了句：“最好的！”
袁一知道，太平还在为耳环的事耿耿于怀，待青衣女子走后，他将耳环放下，敲了敲案几，移回目光的太平瞧见案几上的耳环，先是一惊，然后拿起端详了片刻，皱眉道：“命很长，我不是说过不买吗？当我的话是耳边风啊！”
袁一笑了笑：“这不是买，算是我送给你。”
“你还真好笑！我是谁！还稀罕你送我这破耳环！不过，看来你死乞白赖的份上，我就给个面子，勉为其难地收下了。”
他满脸无奈道：“那我多谢主子成全了！”
见客已满，画舫老板向众人道：“船马上就起行了，船身会有些晃动，请各位坐好了。”
话音刚落，十多名身着玄色武袍的汉子簇拥着一位身形微胖，圆脸细眼的男子走了进来，当看到微胖男子殷勤地请进一名绝色女子，三人互相看了眼，太平低声诧异道：“罂粟？”
微胖男子看了眼四周，把老板召唤到跟前，道：“你去把那几个位置空出来，本官要坐！”
老板唯唯诺诺道：“许太守，这都坐满了，挪地儿恐怕……”
男子一摆手，倾身在老板耳边，道：“废话少说，你不挪地儿，信不信我挪了你的脑袋！”
老板吓得抹了把额头上的汗，结巴道：“挪……挪……小人这就办！”
见微胖男子携着罂粟如愿地坐下，太平一脸不满道：“今天是什么黑道凶日，竟敢在我眼皮底下横行霸道，还有没有王法？”
袁一喃喃道：“你经常这么干，还好意思说别人。”
太平踢了脚他：“狗奴才说什么？”
他摇摇头：“没什么。”
太平看了眼微胖男子，向上官婉儿问道：“这家伙好眼熟，一时半会想不起在哪儿见过他？”
“若没记错，这个许太守应该就是当朝宰相许敬宗的独子，今年上元晚宴，他也在。”
太平恍然大悟道：“我想起来了，他叫许宗耀，上元晚宴我跳鼓面舞时，看见他一个劲流口水，恶心得我一脚踏空从鼓面上摔下来，出了大丑！罂粟不是跟贺兰敏之来的扬州，怎么跟这个草包混在一起了？”
见上官婉儿陷入沉思，没有答话，太平便将视线转向袁一道：“你说说。”
袁一看着许宗耀不时摸摸罂粟的手，不时借机搂搂她的腰，想起她床下布满尘灰的几箱珠宝，又想起魔音琴少说过的那些话，心情复杂的他抬头看到罂粟眉宇间不时流露出的厌恶，突然，好似明白她的苦衷，不由得可怜起她。
太平见俩人都是沉默以对，她长长叹口气道：“你们说她是不是，为了帮贺兰敏之，才……”
袁一看了眼太平：“或许吧！”
太平似乎看出了袁一的心思，便道:“虽然我对罂粟是要那么一点讨厌，可你要出手帮她，我没意见。”
袁一点点头，将手指放到杯子中沾了些水，往许宗耀手臂一弹，只见他“啊”的一声，松开了放在罂粟腰间的手。
见痛得蹊跷，许宗耀吩咐属下将船里人都检查了一遍，见没有异常，许宗耀又起色心，可只要伸手，或凑近罂粟，身体就会出现莫名其妙的疼痛，因此，他不敢再碰罂粟。
这时，见船挺稳，窝在角落的许宗耀整个人都像活过来，他本要去搂罂粟，可立刻又退了回来，道：“美人，这一路冷落你了，都怪这船太邪门。我有座别院就在附近，美人同我去坐坐吧！”
太平望了眼许宗耀：“看着这张脸，都够人吐一晚了！罂粟去他的别院，用脚趾头想都知道会发生什么！”
故意磨蹭不走太平等着罂粟如何回答，可结果让她都很失望，罂粟竟同意去别院。
太平一甩衣袖，迈开步子道：“一个愿打，一个愿挨，我们就别多管闲事，走吧！”
下了船，瞥见袁一抬头张望了眼走远的罂粟，太平看出了他的心思，便道：“你帮人上瘾是吗？想去就去吧！”
说罢，太平迈开步子走开。
见此，一旁沉默的上官婉儿，开口道：“小心点，许宗耀很可能是领头人。”
他半信半疑道：“他？领头人？我怎么看他又呆又傻？”
“所以，才要小心。”
袁一暗中跟随来到许宗耀的别院，看到宗耀屏退随从，一脸猥琐地揽着罂粟，半请半推地将她带入房中。
袁一心中虽有顾虑，可还是飞身跳入院中，他悄然靠近许宗耀，而后伸手在他后颈一击，他便晕死过去了。
见许宗耀被袭击，一脸惊恐的罂粟正要大声呼喊，却被袁一捂住嘴，连同徐宗耀一起被推到房中。
袁一带上门，将许宗耀丢到一旁，对罂粟道：“在下与姑娘见过，兴许姑娘早已经忘记了，可在下十分清楚姑娘虽身在风尘，可轻名利重名节，即便死，也不愿沦为他人玩物！”




皇华似锦 第50章 仗义救美
罂粟拿下他的手，转身看了他良久，道：“我记得你，贺兰雅集那晚你曾救过我。”
袁一点点头，看了眼躺在地上的许宗耀：“姑娘会与他……一定有姑娘的苦衷，可这样的牺牲值得吗？有人会替姑娘难过吗？
罂粟似乎听出了弦外之音，甩袖道：“你是什么人？我的事轮不到你管！”
“我是一个比姑娘更了解贺兰敏之的人。”
“你认识他？”
“再过半个时辰，这个混蛋就会醒来，我只问姑娘一句，留下来任这个混蛋为所欲为，成全你认为值得？还是跟我走，做回那个出污泥而不染的罂粟？”
看了看许宗耀，又看了看袁一，像是用尽全身力气说到：“爱极便成痴，明明知道他是个无心之人，可偏偏把他当作托付终身之人。得不到他的心，反倒让自己迷失了。该醒了，带我走吧！”
出了别院，袁一看了看神情黯然的罂粟：“姑娘，有何打算？”
罂粟无奈苦笑道：“我除了回氤氲馆，还能有是什么打算？”
“此距长安路途遥远，带了随从吗？”
见罂粟摇摇头，袁一停下脚步，担忧道：“不是在下杞人忧天，整个大唐的男人都惦念着姑娘的罂粟蛊，若姑娘孤身上路，恐怕会遇着歹人。”
“命是如此，遇着便遇着了！”
他沉思了良久，道：“姑娘若信得过，在下可以将姑娘托付给一个人。”
“我不相信你会跟你走这么远吗？”
袁一与她对望了眼，看到她眼里闪动的真挚，好似明白魔音琴少所说的纯粹善良。
袁一租来辆马车，行到一处茂林时，马夫突然停下车：“大爷，再过去不远就是五十里寨的地头了，天色已晚，小人不敢再走了。”
听到此话，罂粟向对面坐着的袁一问道：“五十里寨，听上去怎么像土匪窝？”
袁一笑了笑，向马夫问道：“五十里寨是土匪窝吗？”
“大爷不瞒您说，前些年不管是镖局的镖，还是官府的押送银子，都对五十里寨害怕得紧，宁愿绕远路也不走这儿。”
“五十里寨这么厉害”
“您别不信！山寨里有个叫刀不留人的当家，砍人头就像割麦子一样麻利，连官府都怕他。说来也奇怪，去年他们突然就消停了，至今都没见他们出山为非作歹！”
“既然他们都做了缩头乌龟，哪还有什么好怕的？走吧！”
车夫无奈，只得驾车继续前行。
此时，袁一撩开帘子，看到在茫茫的夜色中，火红的灯笼高挂在两座高耸的塔楼上。他微微一笑：“到了，停车！”
车夫惊恐道：“这里就是五十里寨，大爷要在这儿下车？”
“没错！”
车夫停下车，声音颤抖道：“莫非大爷是山寨里的人。”
袁一走出车外，将一锭银子丢给车夫：“不是，我是来串门子的！”
说着，他将罂粟扶下车，对车夫摆了摆手：“可以走了！”
罂粟沉默了一会儿，道：“你要将我托付给谁？”
“刀不留人。”
开门的喽啰见袁一深夜前来，开口便要见当家刀不留人，便客气地将他与罂粟领了进来，绕了些山路，来到一处地势险峻房子。
走近，罂粟瞧见门前悬挂着用骷髅头做成的门帘，吓得脸色苍白，连连后退，袁一见状，低声道：“土匪都喜欢虚张声势，待会你闭上眼睛，抓着我的衣袖，我带你进去。”
罂粟点点头，抓着他的衣袖，闭上眼跟着他往里走。
他拨开阴森的骷髅帘子，对身后的喽啰笑道：“你们当家也太抠门了吧！别人都门上都是玉帘，珠帘，你们却挂这些寒碜玩意，钱倒是省了，可也不能把寨子弄得像坟地似的，让我感觉不带些冥钱香纸，都不好意思进门了！”
这时，闭着眼的罂粟“扑哧”一笑，轻声道：“明明是件毛骨悚然的事，被你这么一说，倒也妙趣横生了。”
听他说“到了”罂粟睁开眼看到屋中十分宽敞，似乎能容纳二三百人，两边靠墙摆放着百来把刀，剑，戈，棍，斧等兵器，正前的房梁上悬挂着一块“结义堂”的匾额，下面放着一张虎皮座。
罂粟见房中央摆着一杆大秤，不解道：“这是用来干嘛的？”
招呼他们进来的喽啰上前道：“这是当家给我们分金银用的。”说着，指着堂中的一张长桌，道：“两位稍作休息，我这就去向当家禀报。”
袁一与罂粟刚坐下，就有人送来茶与点心，罂粟端起茶，道：“书中描述的匪人都是无恶不作，可今日一见，他们待人有礼，招呼周到，觉得书里说的有些以偏概全了。”
见她要喝茶，袁一阻止道：“别喝！”他看了眼送茶来的喽啰：“你们是不是有这样一个毛病？凡是来到结义堂的陌生人，都习惯在他的茶水里撒两把蒙汗药？”
喽啰拉下脸，冷冷一笑：“是，又怎样？我们当家最烦晚上不请自来的人，认识他的人都知道，不会自讨没趣！所以，你这不来路不明的家伙，犯得着跟你客气吗？”