锦绣权色之嫡女为尊

“朕做事，从来不后悔。韩家如何，朕心里头明白得很。不过是一时糊涂，朕相信他们会改过的。至于韩家的姑娘，朕是亲眼看过的，是壮壮的良配。既然如此，朕自然要成全。”这话说的冠冕堂皇，萧明瑜也无法判断，其中又多少是真心，又有多少是假意。但是能够确定周乾对韩家有所不满，也算是一个收获。
等队伍都看不到了，萧明瑜同周乾一起下了城楼。
过了两天，萧明瑜才遣人去到韩家，转告韩家一番话。一是，如今韩阁老死了，韩家又在孝期，正是应该低调内敛，适当退出众人视线的时候。反正韩家孝期没完，壮壮同韩宓的婚事是不会办的。二是皇帝对韩家之前的做派有些不满，着实太过高调。被迫的高调，和主动的高调，本身还是有区别的。希望韩家能够好自为之，韬光养晦，多同韩阁老学学，学会进退自如，不要被眼前的繁华给迷花了眼睛。
萧明瑜让人转告的这番话，韩士卿韩士林兄弟听了，纷纷大惊失色。两人都是惊疑不定。想要询问更多的消息，可是马忠只说不知道。喝了一杯茶，再也不肯多留，急匆匆的离开。
韩士卿皱眉，问韩士林，“皇后娘娘这话，你怎么看？”
“皇上对我们韩家有意见，认为我们办丧事，过于奢靡。”韩士林的表情还算平静。“不过好在得皇后娘娘及时提醒，今后数年，我们学父亲那样，韬光养晦，总是没错的。”
韩士卿长叹一声，“这么说来，被皇上夺情的可能，是没有了。”真正可惜，眼看离着内阁只有一步之遥，却不想，这一步竟然隔着千山万水。只怕五六年内，都不要想了。想想自身的年龄，再想想父亲韩阁老在他这个年龄时候的成就，韩士卿不得不承认，自己是比不上老父亲的。
韩士林就说道：“皇上不夺情也是理所当然。既然如此，我们都丁忧守孝，沉下心来过完三年。三年后起复，心境不同，相信大哥的前程也会更加锦绣。”
韩士卿苦笑一声，“先不说这些。”既然要丁忧三年，如今说什么也是白说，不如顾好眼前的事情，多揣摩揣摩皇上的心思。“父亲临终前，嘱咐我们丧事过后就分家，我认为不妥。”
韩士林洗耳恭听。
韩士卿继续说道，“如今我们韩家上下都要守孝，此时分家，着实有些侧目。我认为，还是等出孝后再分家吧。”
“弟弟听大哥的。不过父亲和母亲临终前留了东西给妹妹，是不是该将妹妹的那一份给她。”韩士林提醒道。
韩士卿点头，“说的没错。今日已经太晚，明日吧，明日请妹妹还有刘长卿过府，当家将事情都办了。”
韩阁老同韩老太太留给韩氏的，都是一些上好的物件。玉器珠宝，古玩首饰，都是韩老太太积攒了几十年的好东西。这些东西一共分作三份，其中最多的那一份，就是给韩氏的。而韩阁老留给韩氏的，则是一屋子的书籍。遗言里说了，这些书韩家都有抄写刻印，不用担心韩家少了这些书看。这书房里的书全都由韩氏转交给萧明成还有刘家的双胞胎兄弟，希望他们都能长进，要孝顺父母。
韩氏见到韩阁老和韩老太太留给她的东西，一时间控制不住，嚎啕大哭起来。大家劝了许久，韩氏这才止住了眼泪。
韩氏一边抽噎，一边说道：“这些年来，我时常麻烦哥哥嫂嫂，麻烦父亲母亲替我操心，却极少能够在父亲母亲面前尽孝。如今父亲母亲走了，回想起来，真是后悔不已。我本是个不孝女，却没想到，父亲母亲竟然还留下这么多东西给我。我心中着实愧疚。”
“小妹说这些作甚？母亲要是见你哭成这样，又该说你做人不干脆，扭扭捏捏的。”韩士林劝解着韩氏，不过这劝解的方式有些奇特罢了。
韩氏擦掉眼角的泪水，“我都知道，我的性子，不得母亲喜欢。可是母亲并没有因此嫌弃我，反而处处为我着想。我拿不定主意的时候，也是她一直支持我。母亲做这么多，就是希望我能够将自己的日子过好，有相公孩子陪伴在身边。如今我一切都好起来了，可是母亲却不再了，偏偏母亲在世的时候，我不曾在母亲跟前尽孝，这让我如何不伤心。”
韩氏差一点没忍住，又要哭起来。
韩士卿叹息，“妹妹既然如此想念父亲母亲，这些东西你就不要推辞了，就当是拿回去做个念想。”
韩氏哭着点头，两兄弟都松了一口气，他们是真担心韩氏不肯收下。
事情料理完毕，韩家正式开始守孝。正如韩士卿所料想的那样，广明帝周乾并没有对他们两兄弟夺情。于是两兄弟到衙门办好了手续后，就开始丁忧守孝的日子。同时也遵从萧明瑜的吩咐，韩家上下都收敛起来，关门闭户，既不出门，也不请人上门做客。短短时日内，韩家就仿佛是被人忘记了一样，不再出现众人茶余饭后的闲聊中。
今年的冬天很冷，比往年都要冷一些。而今年也注定不是一个平静的年份。
一入冬，魏贵妃就病倒了。一开始只是风寒，伴着轻微的咳嗽。可是用了数天的药，也没见效，病情反而越来越严重。尤其是突然降温的那几天，魏贵妃是彻底倒下，发起高烧，而且还高烧不退。周乾冲太医大发脾气，这股闷在心里头的火气，甚至是烧到了朝堂上，让朝臣们的心也跟着提了起来。至于萧明瑜，每日里都陪在魏贵妃床前，虽然不至于事必躬亲，却也是事事关心，处处过问，务必让魏贵妃的病情能够好转最终痊愈。只是事与愿违，魏贵妃的病不仅没痊愈，反而越发重了。到后来，人都被烧糊涂了。萧明瑜想尽了办法，无论是物理降温，还是别的办法，全都没用。一时间，宫里是愁云惨雾，人人都在担心。
萧明瑜站起来，脚下踉跄，头发晕，差一点就晕倒了。幸好被人及时扶住。感觉力道同宫女们的力道不一样，萧明瑜回头一看，果然是周乾来。
见萧明瑜脸色苍白，眼睛里都是血丝，周乾很是心疼。“这里没人伺候吗？难不成所有的事情，都要你一个皇后来做。你看你将你自己累成什么样子。母后已经病倒，你要是再病倒，你让朕怎么办？以后这里你每日来看望一个时辰就够了，不必一整日都留在这里。”
萧明瑜摇头，“皇上，我不要紧。刚才起的急了点，所以才会……”
“不要同朕狡辩，朕不要听这些。朕只知道，同母后刚开始生病的时候相比，你瘦了一圈，脸色也不好看，眼睛也无神采，同朕心目中的皇后根本就像是变了一个人。”周乾恶狠狠的说道。
萧明瑜哭笑不得，“那皇上是嫌弃臣妾，打算另找年轻美貌的女子吗？”
“哼，你试试看。你要是不爱惜自己的身体，你看朕怎么收拾。”周乾凶巴巴的，言语中却满是关心爱护。
萧明瑜不是木头人，自然感受得到周乾话语中浓浓的关心和担心。萧明瑜握住周乾的手，“你放心，我一定会保重自己的身体。为自己，也是为你，为孩子们，我也不会倒下。”
“那你现在就先去休息，这里有朕守着。等你休息好了，再过来陪着朕。”
见周乾态度坚决，萧明瑜只能妥协。“好吧，我先去休息。”
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锦绣权色之嫡女为尊 番外二一 太后过世
半夜，魏太后醒来。得知消息的周乾同萧明瑜，急急忙忙的赶来。
此时，魏太后已经醒来一会，用过了药，也用了水。只是整个人因为疾病折磨，消瘦憔悴，在夜晚看过去，着实有些吓人。
“母后，你感觉怎么样？有没有好一点？”周乾坐在床边，小心翼翼，又明显带着关心的问道。
魏太后喘了口气，“哀家感觉好了点。皇帝来了，皇后也来了，来了就好。这些日子，辛苦你们了。都是哀家的身体不争气。”
“母后千万别这么说。母后的身体很快就会好起来的。”周乾信心满满的说道。
魏太后望着周乾，却不说话，只是一个劲的叹气。
萧明瑜看出魏太后同周乾有话要说，于是站出来，“臣妾先出去看看御医他们准备得怎么样了。”
萧明瑜出去后，周乾为魏太后掖了掖辈子，问道：“母后可是有话要同朕说？”
魏太后神情有些悲戚，“皇帝，这一次哀家怕是撑不过去了。很快就要去见先帝。”
“母后千万别这么说，儿子一定会让人治好母后的。”周乾显得格外的急切。
魏太后摇头，“这些暂且不论。其实哀家活到这个年纪，真要去了，也没什么可遗憾的。毕竟这一世，哀家享受了无数的荣华富贵，又做了太后，不知羡煞了多少人。只不过哀家心里头有些话，趁着如今还算清醒，就想同皇帝说说，咱们母子二人就当是聊家常，你说好不好。”
周乾忍着悲痛，“好，母后有话尽管说，儿子听着。”
魏太后笑了起来，“你自小就是个懂事的孩子，当年诸王夺嫡，你数次陷入危险中，哀家真桑替你担心坏了。好在最后否极泰来，你总算是心愿得偿。这些年，哀家冷眼瞧着，你是个好皇帝，将来定能青史留名，被后人呢称颂。唯独可惜的是，你膝下的孩子还是少了点。”
周乾有点拿不准魏太后的意思，“母后是对皇后有所不满吗？”
魏太后摇头笑道，“怎么会。皇后此人，哀家看了这么多年，真的是一个很好的女子。你很有福气，能够娶到这样贤良的妻子。对于你身边除了皇后外，再没有别人，哀家不想说什么，也从来不会说些什么。因为哀家尊重你的决定。外面传闻，皇后是个狐媚子，蛊惑了你，这话哀家是不相信的。你不是一个能被人轻易左右的人，你既然做出这样的决定，自然是经过了深思熟虑。既然如此，哀家无论说什么都不合适，说不定还会影响我们母子之间的感情。”
周乾很感动，“谢谢母后能够理解朕，谢谢。”
“傻孩子，老大不小了，做出这个样子来像什么？再说了，你是哀家的儿子，哀家不替你着想，难不成还能替外人着想。再说了，虽然五个孩子少了点，不能有四个儿子，也足够了，哀家不能再要求更多。”魏太后拍拍周乾的手背，笑着说道。
周乾的情绪有些激动，不知道该说些什么才好。
魏太后叹气，“哀家此次果真去了，唯独放心不下的就是魏家。你那两个舅舅，他们都是难当大任的，这一点哀家比谁都清楚。所以过去，哀家从来不在你面前，替你两位舅舅求恩典。如今哀家还在，众人自然要给哀家一个面子，不敢为难魏家。可是等到哀家哪天不在了，魏家也就失去了最大的依靠，届时魏家会如何，哀家真的不敢想。皇上，可否答应哀家，将来无论发生任何事情，都请看在哀家的份上，给魏家一份体面。不求魏家能够大富大贵，只求平安，魏家的血脉能够顺利的传承下去。若是魏家有出色的子弟，也请皇帝能够给魏家一个机会。若是魏家尽出纨绔子弟，那就罢了，只当哀家没说过这话。”
周乾重重的点头，“朕应承母后，一定会善待魏家。”
魏太后欣慰的笑了，“能得你这话，哀家就放心了。好好同皇后过日子，你们夫妻二人能够走到今天，着实不容易。莫要辜负了这段感情。”
周乾笑了起来，“母后放心吧，朕自然不会辜负了这段感情。”
魏太后又说道，“关于几个孩子的是事情，哀家相信你心里头肯定有了成算。几个孩子都是好孩子，又都是一母同胞。哀家只希望皇上能够坚持原则，立嫡立长。若是乱了嫡长，便是祸端源头。希望皇帝能够切记。”
“朕记住了，多谢母后事事为朕着想。”
魏太后笑了，“行了，哀家也就只能替你着想。让皇后进来吧，哀家还想同皇后说说话。”
“好，朕会避开。”
魏太后笑着，没有反对，显然是默认了周乾的做法。
萧明瑜走进来，周乾示意萧明瑜不用紧张，更不用担心。萧明瑜也让周乾放心，魏太后对她一直很好，她也相信这个时候魏太后只是想要交代她一些事情的。
萧明瑜坐在床头，轻声的同魏太后说话。魏太后则一直打量着萧明瑜，“皇后，你可知道哀家头一次从长康嘴里听到你的名字，是什么感想吗？”
萧明瑜老实的摇头。
魏太后笑了起来，“哀家当时在想，究竟是哪家的狐媚子，勾引了哀家的儿子，让哀家的儿子魂不舍守，还非卿不娶，真是气死哀家了。后来了解到你的家世后，哀家是坚决反对长康娶你为妻。你父亲过世，只靠一个母亲，虽然有韩家，可是毕竟隔了两层。这样的家世，如何配得上长康。而且你也不能为长康带来任何助力。可是长康这孩子，就是太死心眼了，非要娶你不可。就算是被先帝禁足斥责，也无法改变他的决定。”
说到这里，魏太后叹息一声，“说实话，最初的时候，哀家很生气。很多次都想派人给你一点教训，警告你母亲，让你母亲早点给你定下婚事。只要你许配给别的人，长康自然就会醒悟过来。可是见长康的态度那么坚决，哀家就知道，哀家不能这么做。要是真做了，长康定会同哀家离心。为了你，让我们母子反目，这不值得。所以哀家干脆冷眼旁观，倒是要看看，再如此强大的阻力下，你们到底能不能在一起。”
魏太后笑了笑，“你很能干，短短几年，以女子之身，在京城闯下偌大的名头，连先帝都被惊动了。不过我看先帝一直没松口，就猜想先帝对你们之间的事情也有不满。哀家就想着，慢慢熬吧，熬个一两年，你们两人熬不下去的时候，自然就没了那念头。届时各自嫁娶，皆大欢喜。却没想到，你母亲竟然会帮你们说话。说实话，这是哀家没有预料到的。若非你母亲出面帮了你们一把，你们的婚事，肯定是不能成的。”
“既然婚事已经定下，哀家也只能接受这个事实。后来同你接触了几次，多你有了了解，哀家多少明白过来，长康为何对你倾心。”魏太后盯着萧明瑜，打量着萧明瑜的表情，“不得不说，你有一种很特别的魅力，很容易旁人的目光。加上容貌出众，说话得体，想让人忽略都很难。见你们婚后感情那么好，哀家自然也不会做那恶婆婆。后来长康去西北，失踪，生死不知，你不顾劝解非要去西北，说实话哀家很感动。也是从那个时候起，哀家才算真正的接纳了你，将你当做自己的子女一般看待。如今一晃，十几年过去，哀家如今没别的心愿，只希望你们夫妻二人能够一直和和睦睦的生活。长康身为皇帝，为了你拒绝选秀封妃，着实不易。皇后，你要体谅长康的难处。你们夫妻相互携手，一起并肩战斗。将来你们还会遇到更多的问题，希望那时候的你们如同现在的样子。如此，哀家也不会气的从地底下爬上来。”
“母后不要再说了，儿媳全都答应。母后累了，还是将养身体吧。”萧明瑜心情很复杂，不知道该说什么才好。似乎千言万语，在这一刻，都显得那么的苍白无力。
魏太后摆手，“放心，哀家还撑得住。哀家的身体，哀家自己清楚。皇后，之前哀家说的那些话，你听过就忘，也没关系。不过接下来的话，哀家希望你能用心听，好好听，记在心里头，时不时的翻出来提醒一下自己，你能做到吗？”
萧明瑜郑重点头，“母后放心，儿媳谨记母后的教诲，不会让母后失望的。”
魏太后欣慰的笑了起来，“如此甚好。你要记住，立嫡立长，储君的位置最终归属谁，此事牵动甚多，干系甚大。任何时候都不要忘记立嫡立长的话。若是乱了嫡长，那就是乱了根本，国家也会跟着乱的。皇帝如今很好，哀家很欣慰。可是哀家无法保证，十年后，二十年后，皇帝还能如同现在一样足够的理智和睿智。难保会有犯糊涂的时候。一旦到了那个时候，皇后你就要承担起劝解皇上的重担，不要让他乱来，更不能让他乱了国本。皇后，你能答应哀家吗？”
萧明瑜重重点头，“儿媳答应母后，皇上但凡有犯糊涂的时候，儿媳一定会劝解皇帝。”
“还，这才是哀家的好儿媳。行了，天色快亮了，你退下吧。哀家也打算歇息。说了这么久的话，哀家也累了。”
不等萧明瑜出去，魏太后就先躺下来。萧明瑜心情复杂的走出太后寝宫，周乾就等在外面。
“母后同你说了什么？”周乾问道。
萧明瑜深吸一口气，神色平静的说道，“母后同我聊起了过去，听了后，有很多感慨。后来，母后又说担心皇上将来犯糊涂，做出错误的决定。让我在那个时候，一定要站出来提醒皇上。”
周乾搂住萧明瑜，“朕这辈子，有两件事情，是别人比不上的。一是，朕有一个开明的，通情达理的母亲。二是朕有一位贤良淑德的妻子。世间之人千千万，或有好母亲，或有好妻子。可是却极少人能够同时拥有两个。也极少男人不为婆媳矛盾操心。唯独在朕这里，朕从来没有碰到这些问题。朕何其有幸。”
说罢，在萧明瑜的额头印上一个吻。“母后说的对，朕难免有犯糊涂的时候。那时候，朝臣们心思各异，自然不会诚心劝解朕。唯独你，也只有你才能劝解朕。所以你一定要记住母后今日这番叮嘱。只要朕有犯糊涂，你就拿母后这番话来提醒朕，如此朕才能时常反省，避免做出错误的决定。”
“好，只要皇上一旦犯糊涂，臣妾就会提醒皇上。不过皇上可千万别迁怒到臣妾身上，臣妾承受不起。”萧明瑜说道。
周乾笑道，“那是自然，朕肯定不会迁怒到你头上。”
魏太后昏睡的时间越来越长，每日都有八九十个时辰，是处在昏睡中。大有一睡不醒的架势。这让周乾还有萧明瑜都极为担心。即便魏太后已经交代了遗言，让周乾和萧明瑜都有了心理准备。可是真要面对昏睡不起的魏太后，谁都接受不了。周乾就冲御医发了好几次脾气。甚至有一次，指着御医们的鼻子大骂，说要砍了御医们的脑袋。当时周乾处于暴怒中，无论御医们如何磕头请罪求情，也无法让周乾改变心意。
就在这个关键时刻，萧明瑜站出来，“皇上息怒。皇上就算要砍了御医们的脑袋，也该等他们先治好母后的身体再说。要是将御医们都砍了，那还有谁能治母后的身体。”
萧明瑜轻言细语的说着话，一番劝解，总算让周乾的怒气消了点，打消了周乾想砍御医脑袋的决定。御医们感激涕零，同时越发战战兢兢，就怕周乾再次暴怒，又说要砍头的话。他们的小心脏可承受不起这样接二连三的磋磨。
周乾的一腔怒火，总归是没能顺利的发泄出去。于是朝臣们很自然的就被周乾给迁怒了。只因为一点点鸡毛蒜皮的小事，京城府尹被痛骂，几家老牌勋贵，都受到了严厉斥责。若是谁敢说不中听的话，定能被周乾给喷死。就算喷不死，也会被吓得半死。
这个样子的周乾，简直就是生人勿进，让萧明瑜很是无语。
不过萧明瑜完全能够体谅周乾的心情。遇到这样的事情，谁的心里头都不好受，只希望周乾能够面对现实，安稳的度过这一关。
当魏太后每天昏睡的时间达到十个时辰的时候，萧明瑜很清楚，魏太后的日子不多了。怕触痛周乾的内心，更怕伤害到周乾的感情，萧明瑜没敢让人提前准备魏太后的后事。不过还是悄悄的同礼部那边打了声招呼，让礼部官员心里头有个数，早点选一个懂全套礼仪的人出来准备着。另外，内务府和宗人府，萧明瑜也都打了招呼。虽然不敢悄悄准备后事，但是该做的心理准备还是要做足的。
周乾不肯去上早朝，每天都是守在魏太后床前。萧明瑜不好劝。国事是重要，可是母亲也很重要。这个时候，还让周乾打起精神去处理朝政，着实太过残忍。
朝臣中有人上书，指责周乾此举不当，简直就是将国事当做儿戏来对待。内阁那边也积压了一部分需要周乾亲自处置的奏折。不过这些全都被萧明瑜挡了下来。理由只有一个，皇帝身体不适，所有的事情，等皇帝身体养好后，再说不迟。
虽然都知道萧明瑜在睁眼说瞎话，可是不得不承认，萧明瑜的这个理由很充分。皇帝病了，你们还想让皇帝处理朝政，这是想要逼死皇帝吗？还是嫌皇帝死的不够快？这罪名太大，无人能够承担，只能眼睁睁的看着萧明瑜糊弄过去。
魏太后是在睡梦中去的，走的时候，谁都没有发觉，都以为魏太后还是昏睡。等到早上，宫女去叫起的时候，才发现魏太后的身体早就已经冰冷僵硬。
周乾大恸，伏床痛哭。萧明瑜守在一旁，眼中含着泪花。她没有说任何劝解的话，只是安静的陪在周乾身边，在他最脆弱的时候，让他随时都能有一个依靠，有一个可以发泄的地方。
见周乾哭的着实太过厉害，萧明瑜干脆从身后抱住了周乾。“皇上要保重身体，母后肯定不愿意看到你因为她糟蹋自己的身体。”
周乾死死的抓着萧明瑜的手，“明瑜，朕没了母亲，朕没有了母亲啊。”
“我都懂，我全都明白。皇上身边还有我，我会一直陪在皇上身边的。”
周乾呜呜的哭着，泣不成声。萧明瑜就一直陪着他，让他尽情的发泄。也只有在萧明瑜面前，周乾才会露出自身最为真实的一面，毫无顾忌的袒露内心的脆弱。
从早上一直到天黑，两人彼此相拥，坐在地上。一日下来，没进一口水，没吃一口饭。虽然身体很疲惫很饥饿，精神也很疲惫，但是两人都没有想要动一下的欲望。周乾早已经止住了哭声，可是就是不想动，就想这么安静的守着，坐着，好像这样子就能得到某种安慰一样。
萧明瑜也不想动，已经很久没有这样子同周乾安静的在一起。
不过这样的安静，最终会被打破。魏太后过世，尸体不能不收殓。这都傍晚了，过了晚上可不好，也不吉利。于是壮壮作为代表，小心翼翼的进来提醒。