姽婳将军传

上一次自金城回长安，秋风瑟瑟犹如司秋风霜的青女；这一回自长安向西，却是春风又绿杨柳，在她身后几欲度过玉门关去。
安依依在皋兰邸店门口小口打着哈欠，早春的日光照在她金发长睫上，令她惬意地眯起眼。蓦然有巨大的黑影将她兜头罩住，安依依面色一变——自她嫁给李诞，偌大金城，还没有人敢挡她的阳光呢！
眯眼看去，逆光中的人影之所以高大，乃是因为骑在马上。那匹纯黑的骏马喷着响鼻，一副想要将她舔一舔的架势。目光抬高，骑手腰肢笔挺，英姿飒爽，看不清表情。
“啊！”安依依尖叫一声，回身便冲向店里！李诞恰好从后院掀帘子出来，先听得娘子一声尖叫便骤然变色，下一瞬安依依便撞到了他怀里！
李诞被撞得后退了两步，好容易搂着安依依稳住了，一厢急声问：“何事？”一厢向门外看去。一面还得分神查看安依依情形：“你有无受伤？”
安依依大幅度摇头，急慌慌拉着他向外走去。李诞莫名其妙，直到瞧见门外那人——汉人姑娘笑着立在那里，扔过手中缰绳：“给我的马上点好草料，我要一碗牛肉汤饼。”
“……”李诞被某人的不客气镇住，灰着脸牵马去马厩。安依依已经去拉刘苏的手：“真的是你啊！”
“真的，如假包换。”说着不着边际的话，两人并肩往店里走。皋兰邸店如今生意好得多了，想是李诞脱离了潋滟门下，没了别的经济来源，只好用心经营这个邸店才好养家糊口——安依依已梳起妇人发式，如无意外，当是嫁给了李诞无疑。
安依依快乐地拉着刘苏给安排房间，又喊王小七去备牛肉汤饼。许久不见，黑不溜秋的少年倒是长高了不少，看着很有几分西北大汉的气概了。
四下一看，李诞还没有回来。刘苏凑近安依依：“李诞待你好不好？”
安依依不屑扬头：“他烦死了！”双眼亮晶晶地瞧着汉人姑娘，“你带我走吧！”
刘苏扶额，我遇到的姑娘都是奇葩！“好呀好呀，我带你去中原看美男子！”拐走别人家的小媳妇什么的，也很有意思呐~
“安依依！”李诞咬牙切齿的声音从窗外传来，“你想跑？”也不看看自己的状况，净想着玩了。是我烦吗？明明就是你不懂事！
“你怎么躲在那里偷听啊！”安依依惊叫，又发现了自己丈夫新的怪癖。转过脸去不理他，兀自跟刘苏说话，“说起来，我有瞧见美男子呢！”
还是在除夕那一夜，邸店里客人稀少，只住着两名胡商，还有一个中原男子。李诞备下屠苏酒请他们共饮，那个汉人青年不爱说话，神情也冷漠，但那张脸当真是——绝色！
安依依跪坐在李诞身旁，不住偷瞧那个汉人青年，只见他饮一口酒，眼光若有所思地看着虚空处。久久，仿佛永远不会对外界多一丝反应的脸上，竟现出一丝微笑来。她心头当即一跳，目不转睛地盯着看，直到被李诞捂着眼拖到一边苦口婆心：“那个人惹不得！”
这个殿下也惹不得，那个男人也惹不得！安依依嗔怒，她何曾招惹过谁？待李诞安抚好大发娇嗔的安依依，再回到桌边时，那汉人男子已恢复了面无表情的模样。
即便是面无表情，他也很好看的呀！安依依满脸向往，对刘苏描述着那个青年修长的眉，亮如星子的眼，紧抿的唇；吃酒时从下颔到脖颈的利落线条……
直到站在她身后的李诞听不下去，黑着脸打断：“是他！”汉人女子的目光一抬，刺得他忍不住闭了闭眼，才压下心惊肉跳的感觉，“是你找的那个人，我看见他的剑了。”目光微垂，落在她腰间的灵犀上。这姑娘，怎地气势比先前还要强了？
牛肉汤饼做好了，热气腾腾一大碗，刘苏开始吃饭。安依依这才后知后觉地体会到李诞与她对话的意思，惊叫：“你认得他！”
自然是认得的。那样的美男子，即便是在中原也难得一见。那个时间，会出现在这个地方的，只有“落雁”刘羁言。在安依依惊异且崇拜的眼光里，她心中升起一点骄傲，那个人是她的……阿言。
李诞曾是胡姬潋滟门下一名奴隶，因刘苏闯五泉坊，从潋滟布下的陷阱中逃脱，李诞身份暴露，潋滟本欲处决他，却因着刘苏干涉而逃得一劫。
从那之后，李诞便与潋滟再无瓜葛，却总被人查问潋滟殿下的下落，或者身份。李诞表示他只是一个本分的邸店店主，只想安安静静开着自己的店，守着自己养大的安依依和她腹中刚刚开始发芽的孩子，那些人真的好烦！可是……不论是那个汉人青年，还是两位汉人姑娘，他都惹不起啊……
无奈只好将正旦那日说过的话复述一遍：“我与殿下，真的再无瓜葛。姑娘带走那把剑后不久，便有人来寻过潋滟殿下，自那之后，殿下便再没有出现在金城。”他防着潋滟的报复呢，自然对她的下落格外关注些。
刘苏转而开始询问是何人来寻过潋滟，得到的答案令她心下一沉——云破月，她来做什么？
算算时间，那年曲江灯会之时，云破月约莫也在长安。之后她去往襄阳，云破月便来了金城……不知为何，总觉得哪里不太对劲。
她不知道的是，彼时沈拒霜尚未流露出背叛千烟洲的意图，云破月奉卫夫人之命来截杀她，却在长安李媚娘那里得到了错误的消息——自然是沈拒霜授意的——以至于与她错身而过。而后，云破月晓得上当，却也不当即返回，而是将计就计地抵达金城寻到潋滟：当年刘羁言与潋滟的事情，他们多少都知道一些。
“那么，”刘苏扔下竹筷，盯着李诞问出最后一个问题，“潋滟究竟是何人？”
李诞闭眼，安依依还在他身边笑嘻嘻，感受不到汉人姑娘的杀气。他却在冷峭的房间里，汗如雨下。他知道这姑娘未必会杀他，但他不敢冒险。上一次无论如何不说，乃是因他独身，如今他有娇憨美貌的妻子，她腹中还有他的孩儿……他不敢去赌那个“未必”。
“潋滟殿下是……”
随着李诞的说明，刘苏从包裹中翻出西域三十六国舆图——从石渠阁中描摹出来的——指甲在其中一个城池下面掐出一条印子。而后，由金城引出一条线，蜿蜒向那个地方。
“原来如此……”怪不得敢称“殿下”呢，倒是位货真价实的公主殿下。只是，西域三十六国，公主数不胜数，潋滟公主并非最尊贵的那一个。
潋滟殿下，不要让我觉得，你的手段与力量，只用来抢夺不属于你的东西。你要抢夺我的他，大可以来试试！
汉人姑娘问明何有商栈，便牵着她才吃了草料还在休息的骏马出了门：“走了啊，再会！”
安依依沮丧，她还在兴高采烈地计划给她收拾房间呢，她怎么就走了？李诞抱着她，笨蛋安依依！他们又躲过了一劫啊……埋头在她小腹上，凝神去听现如今还听不到的胎动声，李诞有一丝悲哀：这个江湖，只要一脚踏进去，便再也无法抽身。他分明已脱离潋滟殿下门下，却仍是一遍又一遍地被打扰……
“等你生了孩子，孩子长大一些，我们去你的家乡！”大秦位于遥远西方，纵然路途遥远，其间有无数艰险，可那里不会有这样波诡云谲的江湖罢。
安依依幼年离乡，对家乡早已印象模糊，倒是很热爱长于斯的金城，闻言大为惊讶，嘟着嘴拒绝：“不去！”他的父亲就是死在了漫漫沙漠里，她才不要重复那样的旅途。
李诞温言软语百般宽慰，誓要说动她——养她这么多年，她再倔强，也没有一次能够拒绝他的提议的。
同一时间，刘苏在一队还有半日便要出发的商队首领面前出示一锭黄金：“西去么？带上我！”
商人眼里，女人是累赘，独身的女人通常是危险。但……一切危险都敌不过已经加到了三锭的金子，首领笑逐颜开，派了一名手下给汉人姑娘：“按他说的去准备行李，速度要快，我们午后便出发！”
出发，西出阳关，西出玉门，去往那孤寂瀚海，大漠黄沙！





姽婳将军传 第116章 瀚海杀
三四日后，李诞关了店门，坐在临街的楼上床边，耐心十足地劝说安依依同他回她的家乡去。安依依想着，距她生孩子还有大半年时间呢，再等孩子长大到足以长途跋涉，还有好几年，便有一声没一声地答应着。
心道，嫁给大自己好多岁的老男人果然不是明智的选择，他好啰嗦。目光逡巡在窗外，忽地瞧见一人，她眨眨眼，冲过去大喊：“喂！”想一想，居然不晓得那人的名字，跺跺脚换个叫法，“刘苏！刘苏！”
李诞见她半个身子都探出窗口去，登时惊出一身冷汗，忙把人拽回来。向安依依招手的方向看去，便见一个挺拔的身影抬头望向这边，不由心里暗暗叫苦。
那人距皋兰邸店实际颇远，若不是安依依记得他俊秀的身形，也不能即刻认出来。安依依又不谙武艺，声音传不了多远，又兼喊了两声便被李诞捂着嘴拖到里头，外头人生也嘈杂得很。便是如此，那人仍是听到了“刘苏”两个字，朝此处走来。
他放在心尖尖上的姑娘，但凡与她有一点联系，他都会格外注目。从千万种嘈杂中准确地挑出喊着她名字得声音，于他而言，更像是一种本能。
那人大步走到皋兰邸店窗下，抬头看着窗口。安依依挣扎激烈，李诞怕伤着她，只好放手。她便探出头去，兴高采烈地问：“刘苏去找你了！她跟你一起回来了么？”
她的汉语荒腔走板，亏得刘羁言听懂了。冷峻的神色温和了些，李诞便听着他对自家娘子道：“未曾遇到。”停了一息，语气越发温和，“她几时到的金城？几时离开？”他与安依依打过几次交道，知道这个胡女与刘苏颇有些交情，也是一般天真得很。
安依依大为叹息，怎么就错过了呢？当下也不待刘羁言多问，便将刘苏到来之后的一言一行细细告知。这时节金城寒风料峭，安依依说了半晌，忽地一阵风吹到脸上，便是擦了厚厚的面脂，她仍觉脸上一寒，拍拍头道：“啊呀，你还在外面呢！”她在自家有火盆的房里，并不觉得冷，但那人可是在外面站了许久了。
英俊的汉人青年摇头表示不用，问道：“她可还好？”他声线清冷，这句话却问得充满柔情，一刹间安依依几乎错觉置身于柳长莺飞，桃花灼灼的季节。
胡女歪头想了想：“我看她很好。”她也知道自己看人不准，更不会猜别人的心思，赧然一笑便去拉李诞，“你来说！”
李诞一心想要快点打发这个煞星走掉，安依依不知道，他对他的身份却是清楚得很。也不似自家娘子那般事无巨细，只是道：“我瞧着那位姑娘精神也很好。”又说明她在舆图上规划了哪一条线路，去了哪一家货栈。
刘羁言道一声谢，便走向货栈方向。安依依不解道：“他都不累吗？”蓝色的大眼睛里还是一派天真无邪。
李诞在她头上摸了两把，笑道：“若是你走了，我也同他一般，一刻也坐不住的。”安依依轻叫一声，羞得埋头在他怀里抬不起脸。李诞看着那人背影心想，分明是才长途跋涉回来的模样，一听那姑娘消息便一刻也没有迟疑地追上去，连满身风尘也顾不上。
这般深情的两个人，对上他们，公主殿下恐怕没什么胜算。又瞧瞧怀里的安依依，这等事情，原就勉强不得。殿下几番强求，反倒是落了下乘了。叹口气，专注自己的小日子，那些云端上的人啊，不是他能够左右的。
年前刘羁言离开雁门关大营，在皋兰邸店度过了除夕与元日，之后便西去，直至今日方还。他先前缺失的那部分记忆，业已补全，然出乎潋滟公主意料，忆起往昔纠葛，他仍是选择了那个后来居上的姑娘。
原本纠葛已斩断，但现在他必须再次赶赴西域，以免苏苏在缺乏防备的状态下撞进那人的圈套。傻姑娘，好好等着我回去不行么？偏偏……教我如何放心得下？
敦煌到金城的路上商队无数，他不知两人是何时擦肩而过，此刻想来，思念几乎要胀破心脏，从胸口满溢出来。
寻到那家商栈，找人打听了刘苏所跟的商队，刘羁言补充干粮与水，于茫茫夜色中掉头，去追随他的姑娘。
金城以西，植被便逐渐稀疏，渐至于草木不生。西汉武帝于河西置酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，本朝沿用。一进入河西四郡范围，触目便是大片戈壁，巨石嶙峋，河谷地带却又水草丰茂，也算得一样奇景。
敦煌以西，出了阳关与玉门关，便是西域地界。虽属中原管辖，但北庭与安西两个都护府下面，大大小小的城池自称为王，俗以“西域三十六国”呼之。再向西过葱岭，昭武九姓辖地，方算是外国范围。
潋滟公主所属的国家，便是西域三十六国之一。虽曰三十六，却是虚指，真正的城池约有百座。不过潋滟的那座城，大约是中原人所知晓的西域城池里，最著名的那几个之一。
出关后的道路颇不太平，商队几次遇劫，好在这支商队于金城出发前临时带上的汉人姑娘出了不少力气，倒也走得有惊无险。自第一次遇袭起，商队首领便对那个先前被认为是累赘的汉人姑娘刮目相看。马贼袭来时，她比重金请来的护队刀客强了许多；且持着不知什么手令，沿途所过关卡都用最快速度放行。
首领不止一次提出“姑娘若愿护送我等到昭武城，必有重酬”的建议，被毫不犹豫地拒绝。对方很是斩截：“到了楼兰，我便与你们分路。”
丝绸之路自星星峡分为南北两线，南线经鄯善、且末、于阗等地，最终到达大秦等国。北线经楼兰、交河、龟兹等城，经昭武九姓，终至于西突厥部落。南北两线之间，就是被称为瀚海的茫茫沙漠，人烟罕至，十分危险。
楼兰西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌，在汉时扼丝绸之路要冲。魏晋之际，楼兰国突然消失。南部的鄯善号称为楼兰遗民所建，而楼兰故城因种种恐怖传说，在丝绸之路上被称为“魔鬼城”，来往商队都尽力避开。便是避不开时，也须赶在白日里尽快通过，以免迷失其中。
这日商队已走到距楼兰魔鬼城不过三十里处，才是午时，便歇了下来。众人给马匹骆驼饮足了水，人也改善伙食，明日好一鼓作气从魔鬼城边上走过。
待众人都安顿下，刘苏便趁人不注意，向一旁胡杨林中走去。她将手指捏得啪啪作响，沉沉喝一声：“出来！”
对方脚步移动在沙地上发出窸窸窣窣的声音，难以判断方位。但刘苏只是好整以暇地等着。自金城以西，一路上她已遭遇三十余次截杀，商队首领以为那几回遇到马贼是她出来大力气，却不晓得正是她引来的马贼。
因着不愿牵着无辜之人，她大多时候都会选择悄然解决问题。譬如现在，不远处炊烟缓缓直直升起，驮马与骆驼喷着响鼻，而她置身于潋滟手下的包围中，已厌倦了她不断的小动作。
灵犀无声无息出现在手中，身形一动，便送入一人体内。矮身避过身后的袭击，手肘撞碎对方膝盖，捏着身后那人手腕，借力又打飞了第三人的刀。
潋滟该知道的，她派出的这些人全然不是她的对手。若是她下手再狠一些，这些人便是来送死的罢。便是现如今有意手下留情，这些重伤之人，十有四五还是要死在沙漠恶劣的天气之下的。
值得么？略一出神，她将这个问题问了出口。杀手不答，他们也无法回答——被割了舌头的奴隶，除了呼痛便发不出任何声音。
半个时辰后，除了汉人姑娘，胡杨林里再没有站着的人。她缓缓道：“回去给你们殿下带个信，便说……我明日去找她。叫她不必再派人来送死，直接下杀手痛快些。”
她见过的潋滟手下，大约只有十部乐可作为对手。但阿琴落到了襄王——不，如今是官家了——手中，十部乐缺了一人，不知还能否成阵？
一路西来，在同行者不知道的地方，她已令对手付出了惨重代价。苦恼的是，对手或许并不将奴隶的性命放在眼里，一批又一批地派人来，她却要遏制自己在雁门关外长城下被释放出的杀意，缠斗得异常辛苦。
这种时候才知道，比起伤害对方令其失去战斗力，杀人是多么简单啊……但不能再造杀戮！杀人会令心理失去平衡，她已然双手染血，再杀下去，如何面对阿言？
从胡杨林中走出来，刘苏理着有点散乱的头发，向商队首领解释：“适才肠胃有些不适。”首领表示理解，汉人通常是吃不惯大量的牛羊肉与奶制品的，这姑娘能坚持到这里，已是出乎意料的坚韧了。
首领一想这姑娘要独自去闯魔鬼城，既痛惜她强悍的战力，又是出于好心提醒：“那不是活人该去的地方。”
却见汉人姑娘笑得杀气腾腾：“若是里头有鬼，我便杀鬼！”若是有人在里面装神弄鬼，更是不用害怕。前面有鬼神挡路，就去斩断它！




姽婳将军传 第117章 水潋滟
次日上午，夜间沙漠的酷寒逐渐被烈日照耀下的灼热所取代，商队拉出长长的一线，寂然走在魔鬼城外围。谁也不敢贸然打破静谧，唯恐一旦惊动魔鬼，众人便都要尸骨无存。
事先已与商队首领说好，刘苏不再言语，一勒马缰，乌云踏雪轻快地跑向被漫漫黄沙覆盖的城池。队伍中起了轻微的骚动，但很快平息下去。首领眼神复杂地瞧着那个姑娘，真是太可惜了，就这样死在魔鬼城里……
从未遇到过这样的安静，在中原，即便荒无人烟处，也有流水声，鸟啼与虫鸣，至少会有风吹过草木的沙沙声。这些细碎的声音填补了空白，叫人觉得世界是充实而安全的。但在这里，真正的万籁俱寂。
无边空寂令耳边出现幻听的噪声，刘苏顿了片刻，想起这噪声像什么——很久很久以前，她还在那个世界的时候，听过的雪花点的声音。轻笑出声，然后被自己突兀的笑声吓了一跳。
路过魔鬼城时，不是人们故意不说话，而是魔鬼城的气氛压抑了他们说话的能力。乌云踏雪刨刨蹄子，连响鼻也不敢打了。
刘苏想一想，跳下马来，从马鞍一侧悬挂的包裹里取了一只水囊带上，将马臀一拍，赶着马跑出城门。自己则沿大路向城中走去。
这里曾是整个西域最繁华的城池，尽管如今被黄沙覆盖，透过隐约的轮廓，仍可看出昔日辉煌的建筑影子。不同于中原严整的里坊结构，楼兰故城沿街均是高大华美的建筑，偶然透过倾颓的间隙，可以瞧见后面低矮的民房。
许多年前，东至于渤海、西至于大秦的商人汇集于此，带来闪着光亮的丝绸，芬芳馥郁的香料，乐声终年漂浮在这座城市上空，随意一瞥便是胡姬绝美笑容。
楼兰国的湮灭至今成谜，有人说是因孔雀河断流，楼兰人被迫迁往鄯善；有人说是因匪盗与战争，城破人离散；还有人说是因为瘟疫，满城人都死在了疫病中，鄯善不过是托楼兰之名的伪城。否则何以鄯善国主姓鞠，而楼兰王族则是水氏？
潋滟公主的全名，正是叫做水潋滟，她的真实身份也因此而呼之欲出。离奇么？排除掉所有不正确的答案之后，剩下的那个即便再离奇再不合理，也是唯一的真是答案。
无论楼兰因何种原因败落，可以想见的是，当日这城中居民，或被迫背井离乡，或在痛苦中死亡，是何等不甘。那样强烈的怨气，便是“魔鬼城”名号的来源。
王宫位于城中北部，与民居“减地留墙”造成的低矮不同，巨石垒造在高台上的王宫显得格外高大。
除了脚底鹿皮靴与沙地摩擦出的沙沙声，耳中仍是一片空白，眼前仍是一片枯黄。刘苏迈步走进曾金碧辉煌的王宫，吃惊地看着眼前景象。
同一时刻，刘羁言拉住了徘徊在城门口的乌云踏雪，“苏苏进去了么？”他已领教过这城里的重重危机，当下心下一紧，“我去寻她，你走远些，越远越好。”
将自己的马与乌云踏雪的马缰拴在一起，让两匹马向来路走去。动物天然有着察觉危险的本能，离开险地后，它们会等着主人的到来。
楼兰王宫里，廊腰缦回，檐牙高啄，长桥卧波，复道行空；新绿渐渐，弦歌袅袅，与宫门外的死寂形成鲜明对比，令闯进秘境的汉人姑娘一时失神。
稍微适应了乐声人声后，刘苏努力辨认着缠绵耳畔的曲调。浓腻动人，如诉如泣，那是……心怦怦急跳，脸瞬间红透！分明是男女欢好，情热之时的声音……
摇摇头将天魔一般的音韵赶出脑海，危机感袭上心头。如此荒凉的城池，怎会有这般水殿兰宫，楼阁宛然？更何况，她只闻男女欢好之声，却觉察不到分毫生人的气息。
回望来处，不对！皇宫颓败的大门，适才还在她眼中，此刻身后却只剩绿荫森森，掩着不知名的杀意！
原来在不知不觉中，她已深陷敌人阵法内。阵中有似曾相识之感，想到云破月曾与潋滟会面，便得到了解释。上一次的大阵，有师父替她破去，这一次只能靠自己了。
脚步缓缓向前探出，身形一动，周围景色即刻变幻。忽而是开满荷华的水榭，下一脚就要踏入水中；忽而是白雪皑皑的雪山，面前便是冰川；忽而又是大河滔滔，人在扁舟之中；忽而则有茅檐草舍，乡音媚好……
倏忽火焰熊熊，倏然万箭齐发，忽而置身冰窟，蓦然又是长城之下，马刀没入敌人的身躯，黏腻的血液喷出，溅了满身。
一步一幻象，刘苏始终走得坚定稳当。直到最后一幕，长城之下血战重现，她迟疑了片刻。猛然惊醒，幻象消散，她发觉自己已走到王宫中央广场之上，正在一分一分地、陷进沙地里。
流沙！
楼兰灭国的数百种猜想中，有一种正是流沙。这是大漠里隐形的杀手，无数人与动物不知不觉中走进它的范围，最终窒息，被吞噬。