大庄园

从进入这片冰雪之森开始，所有人似乎都在向往着这片圣地，按照人们惯有的想象，雪山圣地应该是一片无比圣洁之地，就算是它的入口也必然应该是各种高端大气上档次。
但是，真正看到这处入口的时候，十有八|九便因此而失望，因为，这里不过只是一颗枯死的大树倒塌下来之后，树干形成的拱门形状。
粗壮的树干最细的地方都超过了直径一米，最粗的地方根本无法用目测估量，枯树不仅粗壮，而且高大，如果它还活着的时候，必然是高耸入云，只不过，它现在死了，倒弯于地之后，形成的拱门最起码也有数百米之高。
枯树拱门就这样孤零零地屹立在冰雪天地之间，无论是从正面还是从背面看，都只能看到拱门之中有一片有如水瀑一般的事物。
各支狩猎队并没有急着进入圣地，而是在枯树拱门边驻扎下来，每天派出人马围着拱门转了一圈又一图，却不见有一人提前行动，进入圣地。
赫蒂见状，不理解地问向塞缪尔：“这入口是怎么回事，大家在等什么——难道开门还有时间限制吗？”
“并无时间限制，什么时间进去都可以，”塞缪尔淡淡回了这么一句。
赫蒂闻言，瞟了两眼他的表情，撇撇嘴，表示不住——这么一段时间来的相处，她已经可以从塞缪尔的一些微妙的表情，以及遣词用句的习惯中看出他的话意。
显然，塞缪尔的回答有所收敛。
果然，塞缪尔见赫蒂不上钩，便继续把下半句补上：“只不过，进去之后，究竟走向何方，那就要看盖雅女神保佑了。”
赫蒂露出一脸“果然如此”的表情，斜睨了塞缪尔一眼，像是在说，看吧，我就知道你藏着话呢。
赫蒂对塞缪尔熟悉若此，塞缪尔不是个迟钝人，自然也对赫蒂的诸多动作与表情有所了解，故而微微一笑道：“据说，盖雅女神喜欢女性——也许，有你领路的话，我们就不需要等待合适的时机。”
赫蒂又哪里这么容易上当，朝天翻了一个白眼道：“算了吧，如果只是我们两个人的命，试试便试试，反正生死自有自己负责，如今带了这么多人——哪里有让别人无辜送死的道理？”
塞缪尔闻言，也不知想起了什么，一时间，略显惆怅模样。
赫蒂倒是不太习惯这样的塞缪尔，只觉有些寒毛直立的感觉，搓了搓手臂，她远远让过，走到克鲁尼身边，问道：“克鲁尼，什么时候才是进门的好时机啊——我们总不能就这样一直等，一直等的吧，你看，已经有不少等得不耐烦了。”
克鲁尼正在雕一件手玩把件，使用的是冰雪之森中特有的暖木，6级魔植精华，触手温润，常年佩之对身体极佳，从他雕刻的模样来看，这显然是为女性准备的。
听到赫蒂的问话，克鲁尼头也没抬，说道：“依你所言，兵来将挡，水来土淹就是，怕他们做什么——这段时间都是进行恢复性训练，小崽子们恐怕都憋坏了，能打一场也好，就当是进入圣地前的热身活动。”
赫蒂闻言，眨眨眼，小心翼翼问道：“克鲁尼，你该不会已经让人去偷袭了吧！？”
克鲁尼这回总算是抬头了，并且，还对着赫蒂露出一抹颇具深意的笑容……
赫蒂见状，木着脸，面无更情地呆站数秒，这才赞了一句道：“好吧，你果然是‘狡狐’，难怪我们遇上的狩猎队中，十有八|九都对你态度不爽！”
克鲁尼神秘一笑，也不辩解，低下头继续打磨手中的暖木，点点木屑飞扬，渐渐在雪白的地面上洒上一层淡淡的血红色彩，似乎在暗示着那些正在发生或即将发生的流血事件……
赫蒂带着一种既好奇又惴惴不安的心态度过了一个差点就失眠的夜晚，第二天早晨起来的时候，果断发现“绕树作圆周活动”的队伍少了一只！
所有的狩猎队都知道，不能在圣地的附近出现流血事件，而且，昨晚又是一夜安静，那么，克鲁尼究竟是如何黑掉一只队伍的呢，又或许，究竟是不是克鲁尼发动的攻击呢！？
带着一连串的疑问，赫蒂开始了“持续观察枯树拱门”的又一天——事实上，主要是端着一把木凳子，坐在拱门前发呆而已……
盯着拱门中间有如流水一般银亮，并且不断在自上而下，自下而上运动的神秘事物，赫蒂的心思已经飘离了这片森林，甚至飘离了北方大地，回到了温暖湿润的南方，回到了她的老家。
她在想，不知道海族是否安定了，是否会被人类发现；
她在想，特纳子爵的病情是否得到控制了，她又将如何收集对治疗特纳子爵病情有益的材料；
她在想，也不知道她的母亲是不是要给她找个继父了，更不知道，维尔莉特和米娅现在是否在暴风堡，又将是什么样的心情？
思绪翩飞，一会儿北，一会儿南，却总是离着她所关心的人不远。
正想着，不知怎么地，赫蒂突然觉得眼前亮光一闪，竟是浮现起一个熟悉的身影——维尔莉特！
赫蒂惊地跳起身，忍不住向前冲了几步，然后定定盯着枯树拱门中间的那些银白事物——它们此时便有如一个屏幕，正在“放映”着赫蒂最关心的内容！
维尔莉特，那是一身青衫的维尔莉特！
她似乎在逛街，背景是热闹的街市，不时有帝国战士与她擦肩而过，陪伴在她身边的是米娅——显然，她们俩在暴风堡碰头了。
赫蒂紧紧地盯着“水幕”，生怕漏看一秒——虽然她心中忍不住猜测这些是幻象，却依旧不舍得眨眼。
维尔莉特瘦了，黑了，少了几分原本的文弱与飘逸，但却变得更加坚强，像是从一株需要依附别人生长的菟丝花变成了一棵坚强的大树——虽然，在此之前，维尔莉特原本就十分坚强独立，但是，她的气质却并不如此外显，但是，如今却不一样了，她成长的事情令人吃惊，同时，也令人心疼。
赫蒂的动作与神态引起了许多人的注意，不少人已经移动步伐，靠近枯树拱门，试图找到如此吸引赫蒂的事物所在，与此同时，也有人误会了，将赫蒂的行为与“开门时机”联系在一起，正蠢蠢欲动地想在第一时间闯入圣地。
塞缪尔见状，使了个眼色，让战士们保持戒备，而他则漫步上前，轻拍赫蒂的背，惊醒了她。
赫蒂被惊吓得小跳一下，这才醒过神来——这一时刻，影像什么的不再存在，而赫蒂的视线中，拱门之中的“水瀑”已经不再存在，取而代之的是一个通道入口！
赫蒂靠着强大的意志力将自己的目光从拱门处收回，状似无事般抹了抹鬓边，随着塞缪尔走向他们的驻地——短短不到百米的距离中，两人走得极慢，因为，每一步，他们都承受着来自其它几十支队伍，几百号人的强烈关注，那种视觉的压力令人举步维艰。
道路再远也有走完的时候，赫蒂在塞缪尔的护持下终于走进战士们之间，在避开那些视线的同时，赫蒂弯腰曲腿，忍不住长长喘息几声，像是终于从牢狱中脱离出来一般。
喘完气，不待塞缪尔询问，赫蒂便伸手打了个手势，塞缪尔会意地连续发布一系列命令，让全员地就驻扎准备晚饭，一时间，整个营地陷入正常的忙碌状态。
正常得好似之前什么事也没有发生。
赫蒂慢条斯理地整一整头发与衣物，慢慢地走进自己的帐篷。
大约过了二十分钟，一名面目木讷的普通战士给赫蒂送来了晚餐，赫蒂在递还托盘的时候，指尖特意在托盘中间点了两下，而后目送人远去。
大口吃着热腾腾的食物，赫蒂明白，消息已经传递给塞缪尔了，以他惯有的效率，也许，今夜，他们就会有所行动，所以，此时她必须积蓄好一切力量，准备大干了场！rs





大庄园 179 前进
黑暗的虚空之中，上不见天，下不见地，看似无垠的黑暗中，只有一块接一块的石板扭曲着连成一条宽阔的道路，以供通行，有的石板极宽大，长几十米，宽几十米，上置千人万人也不嫌拥挤，而有的石板却是极狭窄，仅容一人勉强通行。
石板与石板之间的连接也是各有其异，有的是彼此交叠，形成类似阶梯状的通路；有的则是彼此稍离，露出深不见底的虚空。
不同的平板有如一个个分离的小世界，自有各种奇妙的自然形态，有的呈现一派雨林景象，有的则是炎热干燥有如沙漠一般，谁也无法明白，它们究竟是如何在这样奇妙的空间里，展示出如此形态，人们置身其中，自然能感受到景象所展示的气象——虽然，在这里，看不到阳光，更感受不到微风，但是，无论冷暖，都是自然而然，便纵是植物、岩石、沙漠、水源等等诸物也是真实得不能再真实。
只不过，很可惜的是，此时身处其中的人们无暇欣赏这样的奇观，因为，他们正忙着彼此争斗——魔法的光芒在虚空之中彼此投掷，有的落进虚空之中，悄然消逝，有的落进人群之中，死伤一片，有的落进平板所呈现的小世界之上，造成的损伤也有中真实世界中的情景一般。
除了魔法与魔法的对抗，并没有什么短兵接触的情况，因为，不同的队伍被分散在不同的平板上，目前为止，战斗的各方还没有找到通往他人平板上的道路。
赫蒂一伙人并没有恋战，而是且走且退，慢慢地退到对方攻击不到的位置，这才坐下来稍加休整——他们落脚的位置是一个森林系统的平台，整个平台并不算太大，与下一个平台的衔接方式正恰好是彼此交叠，重叠的地方高达十余米，由下向上望去，有如一处高崖一般，并且，从“高崖”之上倾泄下一片清水，无声无息地落在石质平台上，积成一湾小潭。
克鲁尼喘息方定，转身望向赫蒂，问道：“赫蒂，你能确定是往这个方向走吗？”
赫蒂并没有加入战斗，所以，一问便答道：“当然确定，往上走，没错——我已经感受到盖雅女神的呼唤了，很亲切，像是久已未见的亲人一般，所以，你就放心吧！”
说着，赫蒂免不了又咬牙切齿起来：“都是这些人惹的祸，但凡有点常识的人都知道，不能在传送发生的当时干扰魔力的运转，他们偏生没脑子地进行攻击——门既然已经开了，谁进来不都一样，有什么好争的，要不是他们乱来，我们现在早就抵达盖雅女神那里了！”
克鲁尼闻言，抹了抹脸，倒是对此表示理解——当然，他理解的是大家争先恐后希望能第一个进入圣地，然而，对于敢于在传送发生的当时进行进攻的脑缺行为，他也是坚决表示鄙视的！
稍事休息之后，克鲁尼召集了队伍中的几位魔法师，商量了一下行动方案，便决定用魔力催生植物的方式，在“高崖”上催生出一条阶梯来。
赫蒂在一旁“偷听”，得知这样的方案后，便兴致勃勃地一路跟随，看着魔法师安放魔植种子，看着他们绘制魔法阵，催动魔力，继而完整地见识到一颗植物由破芽出土到茁壮成长的全过程，可谓是大涨见识！
催生的魔植是一株2级爬墙类的藤系魔植，粗壮的藤身贴附在岩石壁上，每隔一段隔离，藤身上就会生长出一片大叶子，厚实的叶身令人看了便觉得十分放心——特别是当几名高大壮硕的战士共同站到叶子上，又蹦又跳地测试了它的性能后，更加令人对它的可靠性表示点赞。
等魔法师们的魔力恢复了七八成之后，所有人排队走上这“天然”的阶梯，赫蒂迫不及待地赶在第一波队伍走上“阶梯”，触脚之下稍有些柔软，像是踩在地毯上的感觉一般，脚感不错。
不过，更令赫蒂感觉不一般的是，当她心中动念，觉得脚感不错的时候，竟接收到了一份极微弱的意识——来自于她的脚下，来自于这株正在承载她全身重量的魔植。
它在表示喜悦之情！
它在为自己能够为赫蒂提供帮助而感到高兴，同时，也在为赫蒂的赞扬而表示高兴！
赫蒂在静默一秒之后，微笑着伸手抚上藤条的主躯干，在心中将各种赞美之词统统说了一遍，换得手下魔植越来越喜悦的情绪，然后，突然间，藤蔓开花了！
第一朵花在距离赫蒂极近的主干上绽放开来，浅紫色的花盘羞羞答答地伸展开来，散发着淡淡的幽香，闻之令人只觉心情舒爽，神智清明。
更可贵的是，有些离花近的魔法师在几个呼吸之后，竟感觉到自己体内的魔力正在以极缓慢的速度在自然恢复！
“这不可能，从来没听说过六爪绿蔓也会开花的！”种植出这株魔植的魔法师首先惊叫起来。
克鲁尼闻言，立马警惕起来，当即便要令已经爬到半途的人们撤下来，不过，赫蒂却出声阻止了他。
“没关系，让大家继续走，这里很安全，”赫蒂背靠着藤蔓的主干，俯视着克鲁尼道，“这个小家伙表示，它很能干，也不会给大家搞恶作剧的，甚至，如果你们愿意，它很乐于提供自动升降服务。”
说着，赫蒂脚下的叶片便开始展示所谓的“自动升降服务”是个什么东西——叶片与主干连接的地方居然出现自动游走的情况，承托着赫蒂迅速向更高的平台而去，甚至在碰到下一片叶片的时候，它还很智能地调整了叶片的方位，进行了必要的规避！
无声无息间，不过几十秒钟，赫蒂已经站在另一个平台之上，俯视诸人——所有人都看得目瞪口呆。
虽然有赫蒂的保证，但是，除了少数胆大无边的人选择了体验同样的“自动服务”，大多数人还是乖乖地用自己的手与脚，共同爬到第二平台上。
当所有人都完成迁移之后，赫蒂摸着藤蔓的主干，向负责催生的魔法师请求道：“它很喜欢这里的环境，你能不能不把它收回去，它愿意就在这里扎根——当然，如果你觉得这样的决定会使你损失了一颗种子的话，我可以想办法补偿你。”
魔法师却没计较这点损失，大方地一挥手道：“没关系，六爪绿蔓的种子我这里还多得是，不过，能不能请你告诉我，你是如何让它开花的——它的花朵似乎对魔法师的魔力恢复有着奇效，我想，这会是一个极好的研究方向。”
赫蒂闻言，有些赧然地微偏头，说道：“我也不知道，我只是称赞了它一下——或许是因为它的心情特别好，所以，就开花了？”
这样的解释令所有人木然。
静默之中，还是克鲁尼先打破沉默，他转咳一声，问道：“赫蒂，接下来，我们应该往哪个方向走？”
“往东北方向走，”赫蒂想也不想便道，而且，当即起身，兴致十足地要为大家带路，不过，没等她走出几步，便被塞缪尔拉住。
“这里的安全情况未知，你负责指路就好，别乱跑。”塞缪尔沉着一张脸警告她——只要想起之前她与那株六爪绿蔓之间的互动，他就生气，虽然六爪绿蔓只是一株2级魔植，无法突破冰息兽的防御，给赫蒂造成伤害，但是，她在面对这些具有攻击**物的时候所表现出的极低警惕性，正恰是最令人生气的地方！
这回只是一株2级魔级，谁能保证，下一次不是3级、5级、7级，或是更高等级！？
自从与冰雪之森的世界树发生某种联系之后，赫蒂的情况就越来越令人担忧——虽然盖雅女神对他们释放了充足的善意，虽然赫蒂极有可能接受一种前所未有的古老传承，但是，这却并不代表着在此过程中，不会出现危险！
对于这些神祗，这些传承，塞缪尔始终保持着一种警惕之心，因为，他自己正深受某种传承之害——他的传承来自于血脉之中，在他尚在母体之中时便已经注定，并且伴随他直至如今！
赫蒂自然不知道塞缪尔的这些复杂心思，但是，至少，她明白，塞缪尔是在为她着想，所以，赫蒂灿然一笑，表示自己会提高警惕的！
队伍在赫蒂的指引下缓步前进，这一次，他们所面临的环境中一处沙漠之景，黄灿灿的沙漠之中，却有一条清溪漫淌，谁也不知道，这溪中的水是从何而来。
走了大概一个小时之后，便算是再迟钝的人都发现了一个规律——赫蒂所指引的道路竟是与清溪的流经路线相差无几！
有了这样的一个假设规律之后，接下来的行程就比预想的快上许多——战士们进行一段急行军之后，由赫蒂校正方向，而不用再像之前那般，每次前进都需要瞻前顾后，生怕走错方向。
沙漠平台上的环境与之前的森林平台迥异，但是，有一点却是相同的——除了克鲁尼一行人之外，竟是没有第二批生命！
当平台走到尽头的时候，人们只见虚空之中，一道水瀑莫名出现，哗哗哗地向沙漠之中注入清水，而离他们最近的平台却在百米之外，只露出一个小白点……rs




大庄园 180 世界树
“赫蒂，赫蒂，赫蒂……”
冥冥中，有声音在她耳边呼唤着，眼睛还未睁开，其它的身体知觉已经开始产生作用，无论是听到熟悉的呼唤声，还是闻到浅淡的食物馨香，抑或是身体所处位置的舒适感受……每一样都是如此地熟悉，熟悉得就如同每一天，她都与它们打交道一般……
赫蒂终于睁开眼，傻傻地望着维尔莉特，好像还没有梦中醒过神来。
“小懒虫，叫了半天了，你才愿意醒，再赖床，特纳先生就要生气了。”维尔莉特笑着伸手将赫蒂从被窝里抱出来，一路将她抱进浴室，为她整理起个人卫生。
一路抱起？
赫蒂低头看看自己的小短手，小短脚，以及五短身子，再侧仰头，看着维尔莉特还没长开的稚嫩面容，一时陷入沉默之中。
经历了洗漱更衣梳发穿鞋等一系列准备工作之后，维尔莉特拉着赫蒂快步在老房子里穿行。
“哟，我们家的小宝贝儿终于舍得起床啦。”一名三十岁左右的男人在楼梯口等着她们，一见赫蒂下来，便笑着迎上前两步，一下将她架起，一边调侃着，一边带着赫蒂在空中转了半圈，再将她放到自己肩上坐着。
赫蒂极用力地捉着身下的肩膀，以及扶着她身体的那双手臂，如此之用劲，以至于身体都不自觉地微微颤抖起来。
男人却以为赫蒂害怕了，赶忙将她从肩上放下，转而抱入怀中，一边乐呵呵地历数了今天的早餐有什么美食，又叮嘱赫蒂不许挑食，整一个宠女儿的傻爸爸模样。
傻爸爸……
是啊，这是她的父亲，年轻，身强力壮，健健康康的父亲，同时，也是全家的顶梁柱，虽然笑得有点傻气，但却从不吝啬自己的笑颜，在赫蒂的记忆里，父亲一直是如此宠爱着她，甚至连一声大声的话也没有与她说过……
生活在老宅里幸福地度过着，父亲慈爱宠溺，凡事都顺着赫蒂的心意而行；母亲也没有成天沉迷交际，专爱每天打扮赫蒂，用各种华服美饰将她打理得漂漂亮亮，就算是外公，似乎也收敛了他那倾家荡产、不顾一切爱收藏的怪癖，以及犀利毒辣的唇舌，虽然依旧每天严格管教赫蒂，却也经常抚摸着她的后脑勺，赞扬着她的每一次努力；更不用说维尔莉特了，那可是万事以赫蒂为中心的维尔莉特呀，从赫蒂出生当时便立志一生一世只为守护与宠爱赫蒂的维尔莉特呀……
生活有如掉进了蜜糖里一般，每一分每一秒，每一厘每一寸都甜美得令人沉沦，不再有死亡，不再有堕落，不再有悲伤，不再有痛苦，一切幸福如斯，令人不舍分秒。
赫蒂就这样幸福地活着，眼看着父亲越来越强大，将家业经营得无比昌盛；眼看着母亲越来越贤惠顾家，与父亲夫唱妇随好不恩爱；眼看着外公慈爱有加，不再毒言恶语；眼看着维尔莉特嫁进豪门，幸福一世……
一滴泪从赫蒂的眼角滑落，无声无息，漫过脸庞，终结在她扬起的唇角。
微咸的滋味在口中丝丝蔓延，赫蒂终于开口，无声地挪动唇型，说道一声：“谢谢。”
是啊，谢谢，谢谢让她做了这样一个美梦，谢谢让她经历了如此一段幸福而美满的家庭生活，见识到亲人最美好的一面。
但是，这却仅仅只能是谢谢，因为，赫蒂无比清醒地意识到她的父亲在她幼年时已经去世，她的母亲永远不会停止那颗热爱交际的心，而她的外公终其一生只是一名不愿承担家庭责任的纨绔子弟……
虽然早有明悟，但是，赫蒂却依旧默默地经历完这样诸多的幸福快乐，不忍提前将它们结束。
“孩子，这一切不正是你想要的话，”一个温柔和煦的女音淡淡响起，一字一句，清晰入耳。
赫蒂却摇摇头，笑着说道：“假的，终归是假的，并不会因为你的努力，它就会留驻，虽然我改变不了他们三个人的命运，但至少，我还能努力让维尔莉特得到她的幸福生活——只要还有这个就已经足够。”
一句落尽，原本黑暗的空间轰然破碎，取而代之的是温暖的阳光，是清脆的鸟鸣，是带着鲜花与青草香气的清新空气……
这一刻，望着眼前这个小世界，赫蒂在惊叹之余，免不了想起前事——他们在进入圣地入口的时候，发生了一些小差错，所有人都偏离到了一处空间乱流之中，所幸，那里与圣地相接，受圣地庇护，所以，在赫蒂的感应指引之下，众人得以无比接近雪山圣地。
只不过，在他们真正踏入圣地的那一刹那，金光大作，放出无数道万丈金光，将众人包裹其间，各自向四方分射而去……
所以，赫蒂现在落单了，无法联系任何一个人——她抬头看了看头顶的一片绿意交错形成的“天空”，犹豫了半晌，还是发出了信号弹，只不过，“天空”太矮，用以标识自己存在的信号弹直直撞进“天空”之中，彻底熄火……
赫蒂盯着那颗信号弹所在的位置，连续几下深呼吸，才按捺下心中的无力感，举步，毫无目标，但凭直觉而走。