祈家福女

他们是张师婆的人吗？九月放缓了脚步，借着观看街边小摊的机会往后瞄了一眼，心里猜测着这两人的来意，每个地方总有那么几个闲汉，整日流连街头无所事事，九月到了康镇后，也是遇到过这样的人的，只不过，她没有什么可用得到他们的，自然也就与他们没有什么交集，可谁想，这会儿竟然被他们给盯上了，想甩开，却苦无对策。
九月在心里思来想去，除了今天张师婆想揪出她之外，还真想不起自己还入了谁的眼。
“姑娘，这胭脂可是上好的，便宜着呢，你要不？”看摊子的是个壮实的中年妇人，她见九月拿着装胭脂的小盒子翻来覆去的看，心里一喜，便热情的介绍了起来。
“多少钱？”九月瞄到后面两个闲汉也放缓了脚步，正缓缓的逼近着，她只好顺着妇人的话问道。
“不贵，五文钱。”妇人满脸堆笑的伸出一只胖胖的手示意道。
“给。”九月为了装得更像些，没有犹豫的掏出五文钱付给了妇人，随手把胭脂盒放到了篮子里。
“姑娘不看看别的吗？”妇人多得了一文钱，乐得双眼眯成了缝，巴不得九月多看看这些东西，自己好多赚几文。
“下次吧。”九月摆了摆手，快步往前走，心里不断的盘算着该怎么甩脱后面两人，虽然两边也有不少的巷子支路，可她对这些地势不熟，也不敢胡乱进去，万一她运气不好进了死胡同，岂不糟糕？再说了，进那样偏僻的小巷子还不如在这样热闹的主街道呢，至少，此处人多，后面两人还不敢怎么样。
“对不住……九月妹子？！”九月正边走边想着办法，迎面便撞上了一个人，来人急急致歉，一抬头，便惊喜的喊道。
九月也抬了头看，看到了面对面的五子，心头顿时涌上一股欢喜：“五子哥，是你啊。”
“这么晚了，你怎么一个人在这儿？莫姐今天没出来买菜吗？”五子看到了她的菜篮子，惊讶的问道，他有些奇怪，她自己就是卖香烛的，怎么还提个篮子出来买？要是回大祈村，可这个方向又不是呀。
“五子哥，你来得正好。”九月像找到了救星般，顺手便拉住了五子的袖子，把他拉着往前走了几步，“后面有人跟着我，五子哥，帮帮我。”
“有人……”五子疑惑的便要回头，却生生忍住了，他不是不知轻重的人，当下顺着九月的力道转了方向，边走边问道，“是什么人？”
“我也不知道。”九月摇头，依然拉着五子的袖子，把张师婆来闹的事简略的提了几句，“我本来打算从后门绕回去的，可一出巷口就发现了他们，到现在都没能甩开他们呢。”
五子感受着手臂上的力道，心里甜滋滋的，一股子豪气油然而生，身为男人，面对这种时候，怎么可能不保护女人呢？
“你别怕，我们往前面走走，要是他们还跟着，你就跟我回铺子，我从后门送你回去。”五子伸手接过了九月手里的篮子。
“好。”九月松了口气，无论如何，有个人陪在身边总能增些胆气。
说话间，两人便往鲁继源的铺子走去，九月一时也没注意到自己的手还抓着五子的袖子，而五子正享受着九月难得的依赖，巴不得这样多亲近会儿，自然也不会想到这样有什么不妥。
可偏偏，两边的摆小摊子的人中正巧有几个来自大祈村的，正巧又是认得五子和九月的，这一瞧，几人不由嘀咕开了：“你瞧，那是不是五子和祈屠子家的那个九囡？”
“哪呢哪呢？”妇人听到这话好奇的站了起来。
“喏，往前面去了。”
“可不是他们吗？”妇人瞧清楚了，不由咂了咂嘴，说道，“瞧她那时说的那么好听，说什么五子哥是好人，不能害了他，可现在呢，瞧瞧，背着人走这么近，要说他们没点儿什么，你们信不信，反正我是不信的。”
“唉，上梁不正下梁歪，有那么一个外婆养大的，能清得了哪儿去。”另一位妇人扁着嘴嘲讽道。
“莫瞎咧咧，当心……你忘了赵家三兄弟的事了？”这妇人身边的男人瞪了她一眼，警告道。
“没错，我们卖我们的东西，早些卖完了好早些回家去，那人的事，可不是我们能管的，都把嘴把闭紧点儿，当心招祸。”之前那妇人身边的男人也接腔道，他们是趁着上元节出来摆摊想多卖些钱的，那灾星的事，他们可不敢管，更管不着。
在两个男人的压迫下，两妇人总算熄了八卦心思坐了回去，不过，私底下两人交头接耳窃窃私语，却不是谁能管得到了，两个男人见两人说话轻，也没招哪个人注意，便也不去管她们，自顾自的招呼起了驻足的客人。
九月随着五子走了一会儿，仍不见那两个闲汉放弃，两人一商量，便直接进了铺子。
铺子里，鲁继源正带着学徒们忙碌着，看到九月过来，不由惊讶的停下了手：“咦？这么晚了，你怎么还在外面？”
“东家，她遇到了些麻烦。”五子上前一步，快速把九月的事说了一遍。
“那老乞婆，又在作了。”鲁继源听罢，把手上的工具一放，拉下了塞在腰间的长衫前摆，用袖子摸了摸汗，说道，“她来我这儿不止一趟了，让我把模子和底托均些给她，出的价倒是不低呢，不过，她也恁小看我鲁继源了，哼。”
“兴许她是尝到甜头了吧。”九月好笑的应道，“她从我手里拿的残次品，转手便卖了高价，不过，今晚之后，只怕也没几个人会从她那儿买了。”
“原来是你搞的鬼，我就说呢，她哪儿来的那些东西。”鲁继源恍然，看着九月笑道，“你也是，何必躲她？光明正大的承认那铺子就是你的又如何？她还能吃了你吗？”
“你不知道，之前她就缠着我教她怎么提高制烛的方法了，落云庙里，她也跑了不止一次，只可惜，一直没能撬走我的生意，我是真的懒得应付她，以前倒也罢了，如今要是让她知道我住的和她这样近，她不一天到晚赖到我家不可，到时候，我还怎么做事？”九月苦笑，张师婆的行为，可不是常人能理解的，说不定让她知道了，比吃人还可怕。
“也是，你一个姑娘家，让那老婆子盯上确实不妥。”鲁继源显然也是知道张师婆的臭名的，闻言不由赞同的点点头，“天不早了，五子，你送九月姑娘从后门走，阿林阿帆阿涛，你们俩去前面看看，会会那两个闲着没事干的家伙。”
“好嘞。”被点到名的几个伙计放下手里的东西，兴高采烈的握了握拳，把指关节压得“噼哩啪啦”的响，相继走向了前面铺子。
九月有些担心的看着他们：“可别闹出什么大事来啊。”
“放心，大不了。”鲁继源混不在意的挥挥手，“你快回吧，这么晚了，让人看到你只身与我们这些男人混在一起，只怕难听话又要出来了。”
“多谢鲁大哥援手。”九月福了福道了谢。
“五子，把人送到再回来。”鲁继源趁着九月不注意，冲五子使了个捉狭的眼色。
“嗳。”五子脸一红，倒是感激鲁继源的仗义，提了九月的篮子把她往后门引，“九月妹子，这边走。”
“告辞。”九月冲鲁继源点了点头，跟在五子后面出来。
这铺子的后面是个小巷子，这会儿的人都在几条主街道上热闹，这儿便显得越发的幽静，所幸，今夜的月异常的圆，银晖遍地，恍如白昼，两人倒是不担心行路难的问题。
唯一的缺点，就是两人都不说话，便显得有些尴尬。
至少，九月是这么想的，之前，心思都在怎么摆脱那两人上，可这会儿一静下来，她却不知道该对五子说些什么，说多了怕他误会，说少了又觉得表达不了自己的感谢，一时就这样沉默了下来。
而五子此时的心里也是暗潮澎湃，他在她拒婚的那个时候，就认清了自己的身份，他知道，只有把自己定位在她的哥哥的位置上，他才能有机会再站在她身边，可今夜的突出事件，他看到了她对他的依赖，封闭的心再次裂了一丝缝，让他情不自禁的又燃起了一丝希望：也许，他还有机会？
“五子哥，谢谢你。”不知不觉中，两人已然来到了九月铺子的后门，九月停下了脚步，见五子还低着头往前走，忙出声喊住了他。
“不……不用。”五子这才惊醒，转身一看才知已然到了地方，不由脸上一热，自己竟想得出神了，走过了都不知道。
“天晚了，我就不留你了，等哪天有空，再请你过来喝杯水酒。”九月从他手中接过了篮子，微笑着看着他。
“好、好。”五子有些局促，心里被她说的“哪天”吸引，不由自主的便期待起来，抬头飞快的看了九月一眼，说道，“快进去吧。”
“好。”九月微笑着点了点头，伸手敲了敲后院的门。
门应声而开，舒莫出现在门口，看到九月，她不由惊喜的喊道：“姑娘，你总算回来了，我们正商量着要出去找你呢。”
“路上遇到了五子哥，回来晚了。”九月不想让她担心，便拿五子作了借口。
五子也甘之如饴，冲舒莫礼貌的点了点头，才看着九月说道：“快进去吧，我也回了。”
“路上小心。”九月随口关心了一句，在她看来，这不过是客气话，作为朋友，又刚刚为她解了围，这样的话再寻常不过。
可听在五子耳中，却不一样了，他心里那丝希望如燎原之火，一下子漫延开来，心情瞬间飞扬，满脸笑容的点了点头，离开的脚步也不自觉的轻快起来。
她是关心他的……五子在心里喜滋滋的想，却一时忘记了九月对祈稷几位哥哥似乎也是这样的态度……rs





祈家福女 154生意渐佳
九月进了院子，后院只有舒莫和周落儿两人在，前面铺子里倒是热闹的很，不时传来声音。
“姑娘，你怎么出去这么久？”舒莫担心的看着九月，欲言又止。
“出巷口的时候被人盯上了，还好路上遇到了五子哥。”九月没想多说，转而问起了铺子里的事，“张师婆后来还有闹吗？”
“她能怎么闹呀，你走了以后，她就想溜，被二掌柜给逮住了，那几只被她弄坏的花灯也讨回了二十文钱呢。”舒莫说到这儿不由畅快的笑道，“你都不知道，她那样子多让人痛快。”
“没闹就好。”九月松了口气，“前面的东西都摆出去了吗？买的人可多？”
“摆了呢，二掌柜亲自带着阿安和张信在外面看着，张义守在铺子里，方才阿安进来搬东西的时候说，已经卖出去不少了呢。”舒莫眉开眼笑，显然，前面的形势大好。
九月这才放心了，转身去厨房打了些热水，这一路走，可让她出了不少的汗。
简单的洗漱过后，她让舒莫准备了一些干果糕点以及香烛上了楼，在周师婆的画像前摆下了祭品，祭过之后，两人又回到了后院，开始扎各种小花灯。
而小小的周落儿便成了运输队，拉着九月做好的花灯去前面铺子里，又把前面铺子短缺了什么回报给九月，来来回回的跑，居然做的有模有样。
圆月西移，渐渐的，前面的喧哗轻了下来，周落儿又送了一趟，却和二掌柜一起进来了。
“姨，前面的东西够了，你可以歇会儿了。”周落儿站到九月面前糯糯的喊道，让她喊“姨”自然是九月杰作。
“东家。”二掌柜笑眯眯的招呼。
“二掌柜请坐。”舒莫忙站了起来，搬了条椅子给他坐，自己钻进了厨房去沏茶。
“辛苦了。”九月笑着放下了手里的东西，把凳子搬近了些，“状况如何？”
“相当不错。”二掌柜连连点头，赞赏的看着九月说道，“东家之前通过张师婆卖出去的东西，这会儿起效果了，今晚来的便有不少大户人家的丫环，看到我们的东西，一问价，骂声一片呢，个个都说张师婆心黑，卖给她们的东西比不了我们的，还高出了一倍，这不，已经有几家给我们下了订单了。”二掌柜说罢，递过来一张纸，接着笑道：“接下来，就该东家辛苦了。”
“只要生意好，辛苦便辛苦吧。”九月接过一看，喜上眉梢，光这纸上的几笔订单便超过了之前所有的营业额，只她一个人忙，确实得忙上一段日子了。
“东家，照这个情形来看，你一个人是忙不过来的，你看，是不是可以多招两个伙计，这样就可以把张义和阿安抽出来帮你？”二掌柜提议道，“这样，就算阿安出去进货了，你也有个帮手。”
“好，这事还得劳烦二掌柜您了。”九月当然不会不同意了。
两人又商议了一番铺子经营的事，街上的热闹已经差不多过去了，阿安几人已然开始关门打烊。
“张信，张义，送二掌柜回去，路上小心些。”二掌柜在镇上有自己的房子，每天都是黄昏时吃了饭就踱步回去，可今夜特殊，此时已然深夜，九月便叮嘱张信张义送他回去。
“是。”张信张义连连点头，一个打了灯笼，一个扶着二掌柜出了门。
这边阿安顶上了门，检查没问题后，几人才熄了灯回到后院。
“你没事吧？”九月正打算提了热水上楼，便听到阿安忽然问道。
“没事儿。”九月回头一笑，“累一天了，快去歇着吧，接下来几天又要忙了呢。”
“嗯。”阿安打量了她一番，走上前来提过了她手中的桶，“我来吧。”
“这几日留意一下门前门后的闲汉，我怀疑张师婆的消息是从他们那儿得的。”九月只好抽手，跟在他身后上楼，想了想，还是叮嘱了一番。
“你回来晚了与他们有关？”阿安很聪明，一句话就猜中了九月晚归的原因。
“嗯。”九月点点头，“如果可能，帮我查一下他们。”
“好。”阿安毫不犹豫。
“记得，安全第一。”九月忙又补上一句。
“好。”阿安再次点头，看向九月的目光暖暖的。
待阿安下了楼，九月洗过了澡，收拾了澡桶，方才歇下。
一夜无梦，第二天起来，九月等人便忙碌了起来，进货的进货，赶订单的赶订单，张义自此被调过来给九月当帮手，他倒也聪明，很快就上了手。
接连几天，铺子里陆陆续续收到了不少的订单，九月等人忙得天昏地暗，前面招小伙计的事全权交给了二掌柜。
连续赶了七八天，手上的订单才算赶制完毕，九月才抽出空来见两个已经做了三天的小伙计。
这两人都是二掌柜托人寻摸来的，一个叫李阿狗，十三岁，长得敦敦实实的，瞧着一脸憨厚相，做事却是老到，应对客人也是进退有度，另一个叫杨柱子，十四岁，高高瘦瘦，却是个沉默寡言的性子，二掌柜就安排他做了打杂的伙计，每日打扫铺子，给货架补补货。
对二掌柜亲自掌眼寻来的人，九月自然不会有异议，见了面，勉励了两句，各自打赏了几文钱算是见面礼就罢了。
到了下午，祈巧带着杨妮儿和张嫂上门来了，这些天，她来了不少次，见九月一直忙，也没打扰，自顾自的和张嫂以及舒莫几人商量好了琐事，定下了铺子里众人的春衣，还把众人的尺寸量好送到了裁缝家里。
“说来也真是的，那成衣铺居然到现在还没开门，要不然，我们大可以到那铺子里去订制了。”祈巧对成衣铺一直关门的事儿很不满，“没见过那样做生意的，大过年的倒是开着门，可初四以后到现在，居然铁将军把门，这样下去，好好的铺子迟早关门大吉。”
“也就夫人心善，不然，谁管他会不会关门大吉啊。”张嫂好笑的打趣道，祈巧没有架子，对她也是极好，所以，两人之间倒不像是主仆，平日私底下说话也随和的很。
“罢了，管他开不开门呢，反正刘裁缝的手艺也是极好的，价钱也公道。”祈巧摆了摆手，冲九月说道，“九妹，你要不要一起去瞧瞧？这一屋子人可就只有你没有裁衣了哦。”
“我就不用了。”九月摇头，她的衣服够穿了，又何必多花这个钱，“新来了两个小伙计，把他们的补上就是了。”
“那成。”祈巧知道她的性子，也不多说，让张嫂去给两个新来的小伙计量了身，便带着张嫂和舒莫出门了，杨妮儿和周落儿便留在了这儿让九月看顾。
这两个小人儿倒也省心，九月拿了一个小兔子灯送给杨妮儿，两人也不点上烛，就这样在院子里玩了起来，再后来还跟着三条摇头摆尾的狗儿，整个院子煞是热闹。
“当心些，别摔着。”九月见她们跑得狠了，才出言提点了一下，如今她雕蜡的手艺见张，拿着一块蜡一把刀就能随时随地的雕刻，倒也不怕耽误功夫。
“哎哟，当心~”二掌柜刚刚从前面转过来，差点儿被周落儿撞到，忙张开双手扶住周落儿，笑着刮了刮她的鼻子说道，“摔倒了可疼了呢，慢着些拉。”
“对不起，爷爷有没有哪儿疼？”周落儿见自己撞了人，慌忙停下冲二掌柜关心的问道。
“爷爷没事儿。”二掌柜无儿无女孤身一人，所以对周落儿很是喜欢，这会儿听到她糯糯的关心，一颗心都化了，哪里会和她计较，“落儿自己当心些，带好妮儿妹妹，别摔着了哈。”
“嗯。”周落儿重重点头，也不再跑了，拉着小兔子灯转身牵了杨妮儿走到檐下，“妹妹，我们去那儿坐着玩吧。”
“好。”杨妮儿奶声奶气的应着，两个小人儿便往边上去，到了周落儿母女住的房门前，周落儿开了门，从屋里搬出两条小凳子来，两人相对而坐，玩起了拍手游戏，三条狗儿也乖巧，就这样分散着趴在了两人身边。
“东家。”二掌柜笑眯眯的转身，缓步往九月那边走去。
“二掌柜没伤着吧？”九月迎上几步，打量了他一番。
“没事儿。”二掌柜摇了摇头，递过来一张纸，上面写的自然是谁家要什么货，“这是镇东戚老爷家要的，他们家月底准备做一场道场，需要不少的经文，戚老爷家的管事让我来问问，我们家可来得及？”
“来得及。”九月瞧了瞧，上面所有经文加在一起不过二十六部，以她现在印刷的速度，一天就能搞定了。
“真来得及？算上今天，也不过三天呢。”二掌柜忙提醒道。
“没事儿，来得及的。”九月笑着安抚道。
二掌柜见状，倒也没再说什么，从他到了这铺子里，她倒是从未打过逛语，她说能行的事，必定会办得好好的，想来这次也是一样吧。
“东家，还有一件事。”二掌柜抛开这件小事，转而说起了别的，“我今儿得了消息，张师婆寻了人在亭长那儿打听我们这铺子的主人，据说，她想买下这屋子呢。”
“什么？”九月顿时大吃一惊，要真被张师婆买下了，她还能继续租下去吗？就算能租下去，这租金、以后的种种麻烦事……想想都觉得头疼。rs




祈家福女 155要买就买一条街
二掌柜带来的这个消息，让九月顿时懵了，铺子里的生意才刚刚起步，要是真被张师婆横插一手，那她还做什么？难不成真替那个张师婆打工去吗？
只是，她有些想不透张师婆这样费心费力的目的到底是为什么。
难道是因为之前的那些小事吗？
然，落云庙的生意撬不走，又不是她的错。
大祈村做法事被吓走，那也不是她动的手。
以木粉为要挟想换她的制烛技巧，她也没纠缠这事件与之计较。
甚至，这次的合作事宜，她还特地挑了较好的蜡交出去呢，又没有拿完全的次品去充数，虽然，这些都与她有关，可是，也不至于让张师婆对她恨之入骨，想抽她老底吧？
“东家，我还打听到了一件事。”二掌柜再次开口，把九月吓了一大跳，她不由紧张的看着二掌柜，作好了心理准备迎接他另一个坏消息，“康镇原先还有不少家香烛摊子，可后来，都被张师婆以各种手段挤兑了，更何况我们还与她同一条巷头巷尾的开着，她不动点儿手脚那才叫怪事。”
“您的意思是，她想独占康镇的香烛生意？”九月皱了皱眉，“她家不是没开铺子吗？”
“差不多就是这个意思了，她没开铺子，可她家做的是这样的生意啊，似乎，还不止这些呢。”二掌柜叹了口气，“东家，我们不能不妨，今天她上门这一闹，只不过是用你做借口，我们的生意正渐入佳境，她离得这么近，天天能见着，岂能不眼红？而且这次我们给她下的套，破坏了不少她的生意，如今已经无数家不从她那儿拿了，而是直接从我们这儿下单，这样一来，她更是视我们如眼中钉，她这人，三教九流都有涉及，东家该多留心才是。”
“那您说，她查我们铺子的主人是想干嘛？直接买下铺子然后让我们滚蛋吗？”九月的眉皱得越发的紧，若是真这样，她这铺子还真不好租了，当然，前提是房东老爷子会不会接受张师婆买房子的钱，据之前的接触，老爷子言语间对张师婆可是很抵触的。
“也不是不可能，张师婆积蓄了大半辈子，手里难道没点儿积蓄？更何况，这条街因为凶巷之说，开几家铺子倒几家铺子，这边的房子就算是想卖，也没人敢接收，她要是真想买下房子，这价也不会很高的。”二掌柜显然作了一番调查，说的很是详细。
“凶巷……”九月听到这儿，心中一动，忙问道，“老伯，您看买下这房子要多少银子？”
“租房不同于买房，你当时说租，那房东才会出这样的价，为的是细水长流能多流一点儿是一点儿，可你若说买，按我估算，我们这铺子也不过是百多两的事，这还是巷口的房子，要是再往那边去，只会越来越便宜。”二掌柜的娓娓而谈，他当了一辈子的二掌柜，对这些行情随便打听打听便能了如指掌，这可不是九月这种商场菜鸟能比的，“只可惜，这边的房子买下来也不知能做什么，别人都忌讳着呢。”