浩劫重生

曾经称霸地球的人类，如今不是这个新时代的主宰，充其量只是陆地上的优势物种之一，如果没有足够的武备，甚至连人类自己都免不了变成怪兽的一顿美餐。
在这种前提之下，幸存者们播种在田地里的庄稼究竟能收回几成，那就真是个值得求神问卜的好话题了。比起靠天吃饭的农业，在核战争中丧失了种畜来源的养殖业更是百废待兴。一般情况下，幸存者们吃到的肉类多半是野外狩猎得来的战利品，要跟那些凶残强悍的怪兽抢食物得冒多大风险，这个谁都明白。桃花源幸存者想要吃到肉类同样不易，他们不太舍得杀猪，宁愿留着那些肥头大耳的家伙继续扩大养殖种群。
前段时间，冲着开国大典的面子，吴晗点头同意宰了几头猪，算是让大伙尝尝了久违的猪肉味。如此来之不易的金贵猪肉再要往外卖，那就更不可思议了。
“嗡……”
水上飞机的四部以电动机驱动的螺旋桨，发出持续稳定的噪声，犹如催眠曲般引人入梦。起降时需要在水面滑行，因此水上飞机的外形不甚符合空气动力学的要求，航速在固定翼飞机中也是比较慢的。以平均每小时四百五十公里的飞行速度，跨越从东北到黄河下游地区的这段漫长的距离，并非是轻松愉快的旅程。大约从桃花源起飞约三个小时后，被寄予厚望的探路者号水上飞机，缓缓地飞临了黄河下游的水泽地区。
这片区域本来是黄淮海大平原的一部分，人口稠密得阡陌相连，不过如今的地貌发生了重大改变。
在大洪水时期，得到充足水源补给的黄河大肆泛滥，在下游形成了新的沼泽河网地带，此刻从天上往下俯瞰，但见波光粼粼，很有几分江南水乡的味道。由于地理上的纬度关系，黄河下游的这片水泽地带与前不久降下第一场初雪的东北大不相同，地上生长的草木依然葱郁茂盛，景致看起来宛若盛夏时节。散布在地面上的开阔水域掩映在芦苇丛间，犹如一面打碎的镜子，粼粼地泛着银光。
那场残酷的核战争和横扫一切的大洪水，对于生物圈造成的沉重打击，至今仍未得到完全修复。陆地上难以成规模的森林，甚至是比较高大的树木也成了稀罕物，这片地区的主要植被是一人多高的芦苇荡。
从空中一眼望下去，丝毫看不出有人类在此长期定居活动的痕迹，景色蛮荒得无以复加。
桃花源研发的这款水上飞机不加挂电池吊舱的时候，依靠飞机自身携带的电池组供电，续航能力大约是四千五百公里，已是相当惊人了。按照正常的经济航速计算，飞机的电力足够保证在天上转悠十个钟头，因此担负着吃螃蟹重任的飞行员们没有贸然下降的打算，他们在抵达目的地后便开始在天上兜起了圈。一边目视搜索可能存在的定居点，一边在根据战前时代资料，由计算机绘制的地图上标注出真实地貌和景物的变迁，精心描绘这片水网区域的地图，以备将来的不时之需。
时间在一分一秒地过去，探路者号水上飞机在空中转了一圈又一圈。突然，从飞机后舱传来了一名机枪手的惊呼声，只听他兴奋说道：
“哎，你们看七点钟的方向，那边好像有烟哪！”
凡是有烟的地方就有火，这是一条非常简单实用的生活常识。许久以前，古代哲学家对于人类的定义就是双腿直立行走，会制造和使用工具。很可惜的是，事实上，现实世界很复杂，远不止人类会制造和使用工具。非洲黑猩猩和几种生活地域不同的鸟类，巴西丛林里的一种猴子都会制造和使用工具，真正将野兽和人类区别开来的标志只有一个，人类学会了用火，而任何一种其他动物都不会这个技能。
谈到掌握使用火的技巧，这项发明所实现的文明飞跃发展，对于整个人类历史而言，伟大意义远比起什么相对论、量子力学都要来得影响深远。第一颗核弹如果跟第一个火把比起来，那简直就是个渣呀！
在具体年代未知的远古，那位率先尝试控制火焰，这种极端狂暴危险自然力的老祖宗是睿智而英勇的。完全不必怀疑，他的智商绝对比人们崇拜的爱因斯坦更高，不但有着高深的智慧，而且有无比的勇气和献身精神，不知付出了多大代价才给后来者留下了一条实用的经验。试想一下，即便是如此伟大杰出的人物最终在身后也没能留下多少声息。后世那些为了一点点名利蝇营狗苟，甚至不惜靠学术造假，抑或是抄袭论文来牟取不当利益的不肖子孙们，真该羞愧得无地自容。
这个时候，飞机上的人们没空琢磨人类用火这个发明是何等了不起，他们关心的是谁在底下摆弄篝火，机长李明浩特地提高了音量，说道：
“开始降低飞行高度，后舱作好战斗准备。”
这架最大起飞重量达到十吨的大型水上飞机，首航所运载的货物还不到五吨，而后舱里面的机枪手和押运人员却超额配了十二个人。一点也不必怀疑，光是这一架飞机本身的火力就足够扫平一股小势力，桃花源人如此谨慎地应对也是为了安全起见，如今这年头不是能安安稳稳作生意的时候，何况天上乱飞的怪兽，可是从来不晓得客气这两个字怎么写。
“唰啦！唰啦！”
水上飞机的后舱为了布置机枪射孔，空气密封性不如驾驶舱好，机枪手们此时透过塑料的氧气面罩相互打手势示意，几个人相继打开了射击孔，拉开架势作好了开火迎敌的战斗准备。





浩劫重生 第二百一十章 南下试水（2）
“报告机长，地面未发现威胁。”
“ok，通知后舱系好安全带，准备降落。”
寻觅到了靠近炊烟升起地方的一处开阔水域，水上飞机投掷下的无线电声纳浮标测量出下方的水深后，坐在驾驶员身旁的观察员也报告无异常情况，飞机随即开始下降高度。一口气在开阔的水面上滑行了数百米，这架模样怪异的水上飞机缓缓地停了下来。从机身下方弹出的软质充气浮筒跟着迅速展开，适时阻止了机身停止移动后，吃水加深的趋势。
这种软质浮筒的工作原理跟汽车上使用的安全气囊差不多，需要的时候充入空气增加浮力，不需要时开启抽气系统把浮筒里的空气抽掉，然后通过机械系统折叠收起。
“开始登陆。”
随着机长一声令下，水上飞机货舱的左侧，推开了一扇小门，一个押运员探头出来向两旁张望了一下，随即一个橘红色的包裹样东西被扔了出来。一碰触到水面，这个包裹立即开始充气膨胀起来。不到三十秒，一艘橘红色的充气冲锋舟出现在水上飞机旁边。
四名随机跟来的押运员相继顺着绳梯下到冲锋舟，别看这条小船不大，但搭载四个全副武装的士兵是没问题的。
参与这次具有历史意义的探索行动，押运员们穿着形制不同于早期覆盖了全身，密不透风的装甲防化服的新型防护装具。装甲防护服是不错，附带着空气过滤功能，但是不良的导热性能，长时间穿着那玩艺，中暑也是在所难免的。不是跟那些拥有生化武器的对手交战，桃花源的幸存者们更喜欢这种新型的半身盔甲式护具。新式护具的防护部位主要包括头、胸腹及背部，跟战前时代的重型防弹衣差不多。虽说四肢部分没了硬质装甲保护，但押运人员平常所穿的标准制服也是用高强度合成纤维制造的，应付战场上的流弹也算够用了，综合性能可以过关。
这艘冲锋舟在小型电动马达驱动下，轻快地朝着在空中发现的炊烟方向前进。飞机降落后跟当地人取得联系是顺利达成交易的第一步，这是绝对不能忽略的步骤，即使接触就意味着风险，这件事也必须要做。
青翠茂盛的芦苇荡好似是一座天然的迷宫，若非水上飞机还在持续发射无线电波引导行进方向，挤在冲锋舟上的几个人要在这片水泽地带找到一抹淡淡的炊烟，无异于大海捞针。随着距离烟雾腾起的地方越来越近，原本生长杂乱丛密的芦苇变得稀疏起来，冲锋舟绕过两个弯之后，恰好与一群围拢在一小块干燥陆地上就着篝火烧烤芦苇根的人来了个四目相对。
桃花源人装备的护具和武器，即使是外行看也晓得很有技术含量，当他们跟这些胡子、头发都乱蓬蓬的幸存者比起来，完全是生活在两个世界的人。
或许也正是因为桃花源人的样子跟平日里能够接触到的那些人都不一样，尽管岸上的这些幸存者露出了些许害怕的神情，他们也还没到一哄而散的地步。
双方对峙了一会，岸上的一个人战战兢兢地说道：
“……你们是干吗的？”
闻声，同样不知道该如何跟对方搭讪的几个押运员暗自松了口气，口齿伶俐的徐胜冶接口说道：
“我们是从北边来的，买卖人。对了，你们知道瞎摸岛在哪吗？”
警惕地打量着冲锋舟上四个人的装扮，篝火边的这帮人乱哄哄地摇头说道：
“不……不知道，俺们啥都不知道。啥也不知道。”
一问三不知，神仙怪不得。当听到对方作出如此不合作的回答，身在冲锋舟上的桃花源人傻了眼，几个人面面相觑，非暴力不合作，这事该怎么办哪？
显而易见，这些几近沦为茹毛饮血原始人的幸存者望着桃花源这些外来者的目光中，充斥了恐惧和疑虑，他们也不想跟这些外来者有任何的联系，双方的交流一下子陷入了僵局。
习惯了东北地区局面稳定，敌我壁垒分明的相持态势，桃花源人很难理解生活在这片水网地带的幸存者，一直以来过得是一种什么日子。当陷于完全混乱无序的生活状态下，人际关系中最起码的信任都出现缺失，这里的每个人对遭遇陌生人都存在着极大的恐惧感，毕竟谁也不知道对方是不是下一刻就想对自己下手，睡觉都得睁着一只眼，这不是夸张的说法，而是有其现实基础的。
一个人身处如此不堪境况时会作何感想，这对桃花源幸存者而言，是非常难以想象的事情。即便是张公斗曾经为这些参与远程贸易的人员作过两次演讲，那种二手材料也很难叫人留下直观而深刻的印象。
四个全副武装的押运员对着一群瑟瑟发抖，模样如黑非洲难民的幸存者，想要迅速取信于对方，当真是老虎吃天无处下口。
恰好在此时，一个脑瓜比较机灵的押运员想起了什么，低声说道：
“哎，对了。钱头，你把见面礼拿出来呀！”
闻声，其余几个人如梦方醒，连忙行动起来。在这个牵连甚广的远程贸易计划启动之前，经过了白山伯国各部门分组讨论，对细节的推敲完善，工作细致到了相当精密的程度，甚至是与陌生的幸存者碰面时该送出什么礼品都考虑在内。
得到这个有益的提示，负责背着杂物的这位老兄如梦方醒，立即转过身，由另一位押运员从他的背包侧面的开口取出了两个大小如巴掌的牛皮纸袋。幸存者们预备送出的这两个纸包，重量都是两百克，里面装得分别是精盐和白砂糖。尽管牛皮纸袋的包装算不得精美，但纸袋里面装的东西对于这个时代的幸存者来说，毫无疑问都是他们求之不得的好东西。
“你们别害怕，我们都是好人。来，这是送给你们的礼物。”
黄鼠狼给鸡拜年！这些处境落魄的关内幸存者，对面前这几个武装人员是既不敢得罪也不愿意深交，只想趁早跟这些人分道扬镳，最好不要发生任何纠葛。
常言说得好，伸手不打笑脸人，何况人家还主动送了礼物。
这时，一个貌似家长模样的中年男人小心地迈步向前，他的手微微颤抖着从桃花源人手上接过了纸袋。拆开纸袋的封口，袋子里的白色粉末引起了这个男人的好奇心，他用手指沾了一点，然后用舌尖添了两下。随即，这个蓬头垢面的家伙两眼放光，大叫说道：
“盐哪！这是盐哪！”
所谓是百味盐为首，这话一点不假。人类在漫长的自然进化过程中，逐渐养成了对于盐的特殊嗜好，甚至这种对盐的极度成瘾性已被视为常态，反倒是某些地方的人不吃盐的生活习惯，成为了人们茶余饭后的奇谈怪事。可以举例来说，当间隔了相当长一段时间吃不到盐，人体就会出现类似气短、乏力等诸多的身体不适反应，跟毒瘾发作的差别只是烈度不同而已。纵使不考虑由缺盐造成的不良感受，光是每天吃着那些没有添加盐而显得毫无滋味的食物，日子久了也是一种严重的精神折磨。
老话说，拿了人的手短，吃了人的嘴软。虽说这些披着一头乱蓬蓬头发的幸存者们，仍然对这几个外来者抱有疑忌之心，不过相比于适才那种拒人于千里之外的不合作态度而言，桃花源人凭借奉上礼物的润滑作用，宾主双方的关系大有改观。
估摸着这些本地人对己方的观感有所改善，同来的押运员当中口才最好的徐胜冶自告奋勇上前跟他们攀谈。
花了一点时间和言语技巧缓和谈话的气氛，徐胜冶笑眯眯地将话题转入正途，说道：
“老乡，你们知道瞎摸岛在哪吗？”
这些难民似的幸存者平素都在本乡本土这一带活动，要说他们不晓得周边有什么大势力是惹不起的，那就像一个人说不知道家门口的垃圾箱一样可笑。
稍稍沉默了一会，那位刚刚接过盐和糖的中年男人直起身，他用手一指南方，说道：
“……不远，从这往南走二十来里地，在芦苇荡的南头。”
桃花源人首先接触到的这个仅有十来个人的小部落，是由在大洪水时期后重组的三个家庭结成的求生联盟，不过他们并非隶属刘家崮、吹瓶峪和瞎摸岛这三个大势力中的任何一家。这些零散的幸存者只是游荡在这片土地上的可怜投机者，由于缺乏足够的武力保护自己，日常的食物来源主要是靠捕鱼和挖掘芦苇根、蒲草根，以及采挖到的野菜。这个小部落的日子过得甚为艰难，他们时常得提防着那些惯于食人的暴徒，所以适才对桃花源先头部队作出的过激反应，是被过往的悲惨经历吓出来的毛病。
徐胜冶想方设法地从对方口中掏出了不少有价值的讯息，在双方的交谈临到结束之际，他出于好意地询问说道：
“哎，你们想不想到东北去？我们头吩咐下来，如果有幸存者愿意加入，可以在回程的时候把你们也梢上，有兴趣吗？”
相比于孤注一掷地前往投奔茫然未知的新世界，人们通常在确信自己已经身处山穷水尽的绝境之前，下意识地第一反应还是愿意继续抱残守缺下去。面对着桃花源人的言辞劝诱，这些骨瘦如柴的幸存者以一种固执的沉默代替了答复。看到他们这个样子，明白这些人无意跟随己方前往桃花源，几个押运员放弃了略显徒劳的说服工作。对他们来说，这次首航行动试水的意味多过进行贸易本身，尽快搞清楚本地的切实情况要比招揽几个人来得要紧。




浩劫重生 第二百一十一章 南下试水（3）
“保持搜索队形，隐蔽前进。”
在与后方停泊不懂的水上飞机进行了无线电联络后，简要通报了他们一行人即将前往瞎摸岛的消息，以钱铭为首的四人组继续向前推进。
虽说纯粹以武器装备的性能衡量，这支仅有四个人却武装到牙齿的小分队，完全能与人数十倍于己方，配备着老式自动步枪的武装份子抗衡，但这种情况最好还是别出现。从前面的小部落人们口中，小分队第一次听到了食人族的称呼，显而易见，这个名称不是来源于民族属性的划分。在这片河网纵横的水域地带，存在着一些养成了令人发指恶习的暴徒，除了可能存在的怪兽之外，这些食人族就是小分队最可能撞见的威胁。
绕过一片泥沼，徐胜冶蹲姿扫视四周，然后他摆手说道：
“安全，可以通过。”
在这种水泽河网的地域活动，经常走些冤枉路是在所难免的。若不是仗着无线电导航支持，这些样子看起来都差不多的芦苇荡，绝对能让千军万马都迷路陷在里边。连续跟泥泞的沼泽，以及吸血昆虫等麻烦较量后，四人组艰难跋涉过一段泥泞的湿地，停下了脚步开始休息。
抬头看了看天色，钱铭喝了一口水，开口说道：
“咱们大概走了多远？”
闻声，徐胜冶和另外两个幸存者一起合力打开携带的防水地图。在靠目测粗略计算了一下行程，徐胜冶接口说道：
“直线距离不到八公里，如果那些人说得没错，咱们快到瞎摸岛了？”
收起地图的时候，一个押运员摸着剃成板寸的脑袋，说道：
“哎，徐哥，你说这破地方怎么叫瞎摸岛？名字真tm怪。”
叹了一口气，徐胜冶对这位总是在上课时走神的同仁一点辙都没有，说道：
“张公斗上课不是说了吗？你又不注意听讲，这地方不是叫瞎摸岛，是叫虾蟆岛，叫这名是因为当地的蛤蟆特别多。你试一试，虾蟆读白了不就成瞎摸了。”
几个人在原地逗留休息了一会，趁着太阳略微西斜，他们继续向前跋涉行进。只是才走了半个多小时，位置略突前的尖兵就打出了警戒的手势。随即，后面的人立马蹲下身在茂密的草丛里将自己隐蔽起来，而后在分队长钱铭的指挥下，坠在猴头的三个人小心翼翼地匍匐前进凑近到尖兵所在的小岗。到达了出现状况的位置，他们谨慎地探出头张望，刚好是窥见了前方正在发生的意外事件。
“轰……”
只见一股黑色的烟柱瞬间窜起十几层楼高，随之，附近一片喊杀声大作。许多手持着简陋冷兵器和种类驳杂枪械的男人，犹如一窝蜂地正朝着前面不远处一处四外被湖水环绕，由泥土和木桩等材料构筑的堡垒冲去，激烈的战况从一开始就进入到了白热化状态。
见此情景，在场的几个人都没了主意，他们只得转向钱铭说道：
“钱头，这事怎么算？咱们上还是不上？”
前番桃花源发动东征时，吴晗等人在半路上捡到的那个野人钱铭。当初，他被老毛子从定居点驱逐出来，身边的同伴也死了个干净，那些人只剩钱铭孤身一人在荒野中生存下来，由此可见，他的野外生存能力和对危险情况的判断力都不是一般的强。这一次南下远程贸易的行动，吴晗想要指派合心意的人选，点数了手头上的那三两只大猫小猫之后，特地点名让不被大家看好的钱铭参加押运人员的选拔活动。
果然，钱铭不负吴晗所望，从众多的竞争者中脱颖而出，成功地夺得了野外行进、野外求生等一系列必备科目考核的头把交椅，也被选拔为押运员外拍的探索分队负责人。现在到考验钱铭究竟是一块被埋没的黄金，还是吴晗看走了眼的顽铁的时候了。
尽管从四人组的位置观察，参与围攻瞎摸岛的武装人员为数众多，但是枪声听起来却很是稀疏。根据表面的现象加以分析，这些进攻者的弹药并不充裕，他们手里的枪更多是在充当威慑力量。
钱铭一面观察着战况发展，一面回答同伴的提问，说道：
“咱们刚来，人生地不熟的，现在连这些人是谁在跟谁打都没弄清楚，你说能怎么办？老实看着吧！”
四个押运员静下心来，开始仔细观察着不远处这座被称为瞎摸岛的岛屿。看了半天，几个桃花源人才弄明白，为啥他们在天上的时候转悠了许久也没发现这个地方。
其中的原因是简单过头了，这座岛屿之上丝毫看不出人类活动留下的痕迹，不仅没有建筑物，而且岛上的低洼地带长满了如芦苇和其他水生植物，地势稍高一些的地方则满是茅草和浓密灌木，几条隐蔽的小径若不是凑近了仔细分辨，全然瞧不出是人类行走的道路。甭说房子这样醒目的人工建筑，这座岛上连最该存在的农田都瞧不见踪影，天晓得上面的人是吃什么过日子。
类似这样与周围自然环境浑然一体的完美伪装，漫说是依靠高空目视看出什么端倪，纵然是用专门的红外侦察设备也难以发现隐藏的文章。
具有极佳伪装的瞎摸岛，内里并不是如外观看起来这样人畜无害，咬人的狗不叫啊！随着外围的进攻者不断迫近，在岛上和周边地区随处可见的大洪水遗迹，无数硕大的河卵石被捅开，跟着露出了隐藏在这些石块之下，黑洞洞的幽深射孔。
“嗖！嗖！嗖！”
无论是属于正在发动进攻的一方，抑或是冷眼旁观的四人组，他们在外面听不到统一的攻击指令，但此时仿佛有人在一瞬间开启了眼前这部战争机器的总阀门。只在霎那间，由岛上各处隐蔽射孔相继射出的弩箭，恰似漫天飞蝗一般叫人看得眼晕。携铺天盖地之势而来的狂暴箭雨，瞬间横扫过正在冲锋的人群。一簇簇飞溅的鲜艳血花和令人毛骨悚然的惨叫声此起彼伏，似乎是一秒钟都不曾停息。
此情此景落在四个桃花源人的眼中，在彼此对视之后，他们齐齐地吸了一口凉气，这瞎摸岛也不是什么善茬啊！
千万不要认为弩弓是一种中古时代的军用装备，马上就瞧不起它的杀伤力，以貌取人是部队的，以名声考虑武器杀伤力也是不可取的。如果不考虑上弦的缓慢速度，这玩艺的近距离穿透力还要在手枪弹之上，常规的轻型防弹衣都未见得能挡住弩箭攒射。再者，大量的弩弓形成规模集中来使用，这种博物馆的老古董收割人命的速度，丝毫不亚于现代化的自动火器。
进攻方的武器装备明显好于隐蔽在瞎摸岛堡垒中的防守一方，但是进攻者的弹药不足是很大的缺憾，至少他们拿着不少的自动步枪和半自动步枪。然而，精明的防御者利用全面堡垒化的防御工事，抵消了进攻一方的人数和武器性能优势。
在目下这种激烈火爆的战斗中，即便是神枪手级别的射手，要抽空瞄准那些隐藏在草丛和灌木丛下，总面积仅有一块砖头大小的射击孔。恐怕他们所需要的东西，不是百步穿杨的好枪法，而是足够好的运气，这样才能在瞄准期间不被防御者不间断射出箭雨扎成了漏勺。眼见得战况呈现出一边倒的趋势，在桃花源人这些打酱油的旁观者角度，钱铭等人看不出进攻者付出死伤惨重代价的时候，防御一方损失了多少实力，最大的可能是他们无谓地浪费了一些弩箭吧！