龙象天魔

江上云对他的警告，付之一笑，转身离开停尸房。
经历了一次生死轮回，重新回到这个世界，再也没有什么东西能够使他畏惧了。





龙象天魔 第38章 猫与狱门堡
“狱门堡，位于天道山西麓，距离宗门只有二十里路，可在雪地里艰难跋涉，这二十里路，似乎格外遥远呐。”
黄昏中，一个白衣少年，在茫茫雪原上独自行走。
举目遥望，一座漆黑的石头堡垒孤零零坐落在冰川之巅，背靠夕阳，披着落日余晖，漆黑的城墙里，仿佛渗出血色。
“走了一下午，总算赶在天黑前看到目的地了。”江上云嘴角翘起迷人的弧度，沿着铺满积雪的栈道，朝山顶进发。
走出没多远，忽然感觉身后有双眼睛在盯着自己。
眼中闪出一抹厉芒，江上云蓦地转身，目光却与一双琥珀色的眸子对视，握紧剑柄的手指，缓缓放松。
“原来是只白猞猁。”
一只雪白的大肥猫，抖了抖耳朵，跟随在他身后，目光清澈，好像没有恶意。
“饿了吗？”
江上云从挎包里摸出一块肉干，丢了过去。
“嗨！胖子，尝尝这个！”
白猫却是不屑一顾，琥珀色的眼睛望着他，似乎有种……说不出来的意味。
江上云捉摸不透这大猫的心思，摇了摇头，继续赶路。
白猫依然跟在他身后，静悄悄一声不吭，像是在追逐他的影子。
夕阳最后一丝余晖为夜幕吞没之际，江上云终于登上冰川之巅。
天空纷纷扬扬，下起鹅毛大雪。
置身狱门堡前，一股刺鼻的血腥味随风而来，江上云不由打了个喷嚏。
回头望去，琥珀色的猫眼微眯，透过大雪凝视着他，胡须上翘。
不知为何，江上云觉得那白猫正在冲自己微笑，心脏不由得抽搐了一下。
“古怪的家伙……”
扯了扯围巾，江上云竭力不去理睬那只古怪兮兮的胖猫，加快脚步走向狱门堡。
白猫没有跟他踏上吊桥，一纵身，跃上横放在城堡广场前的大号青铜断头铡，轻蔑地瞟了眼铡刀上那一抹干涸发黑的血迹，旋即趴在那里，在漫天飞雪中闭目养神。
……
“你是何人，竟敢闯入监牢重地！”
“在下天道宗门下江上云，夤夜前来，特为拜访马行空马大人，还请差爷代为通报。”
江上云向守门的狱卒抱了抱拳，递上宗门令牌和任务委托书。
狱卒查看过后，脸色稍有缓和。
“马大人正在巡视死囚，你随我来。”
走进监狱大门，江上云立刻觉察到气氛紧张而压抑，狱卒来去匆匆，脸色无一例外阴沉凝重。
跟随狱卒走进牢房深处，光线越发昏暗，每隔十步方有一盏挂在墙上的油灯照明，两侧牢房里，死囚亦显得躁动不安，听见脚步声，立刻大呼小叫，丑态百出。
江上云冷冷扫视这些或怒吼或狞笑的面孔，这些面孔背后，都藏着深深的恐惧。
“一群将死之人，还有什么好怕的。”摇摇头，他暗自好笑。
“他们不是怕行刑，而是在害怕，死于另一种比斩首或者绞刑更恐怖的方式。”
前方幽暗的走廊里，传来一个男人的声音。随之而来的，还有新鲜的血腥气息。
江上云停下脚步，却见一个身材瘦削的青年，自走廊对面，负手踱步而来，身穿典狱官制服，流露出干练的气质，脸色却有些阴沉。
江上云上前一步，拱手道：“敢问阁下可是马大人？”
“在下正是马行空，你不必客气，我也是天道宗出身，叫我一声师兄即可。”
“马师兄，在下江上云，特为调查天牢谜案而来，还请师兄多指教。”
“我没什么可以指教你的，如果你真想从我这里得到一些建议，那么我劝你立刻转身，离开这里。”马行空冷冰冰道。
江上云挑了下眉毛，淡淡道：“看来我是一个不受欢迎的访客。”
“我这么说是为你好，已经有太多人因此而死，我不希望你是下一个。”马行空朝走廊挥了一下手，转身冷冷注视着江上云，“如果你不信邪，现实会给你一个残酷的教训。”
这时，两名狱卒抬着一副担架从走廊中出来。
江上云看了一眼担架上的尸体，问马行空：“又一个被刺客暗杀的囚徒？”
“不，这次遇害的是我们的人。”马行空眼中闪出一抹凄然，“那个该死的刺客，已经不满足于屠杀囚徒，连狱卒也遭了他的毒手。”
“这倒是个新线索。”
江上云终于明白，为何狱中气氛格外压抑，狱卒惶恐不安。原来事态已经恶化到这种地步，连他们的安全也无法保障，遑论牢房中的囚徒。
“马师兄，被害的狱卒，可是被掏空了内脏和脑髓。”
马行空闻言一愣，向他投来诧异的目光：“你比之前来凑热闹的那几位强点，知道自己是来干什么，不错，包括那名狱卒，还有之前的死者，尸体都被挖空了一部分，如此离奇的死状，实属马某平生仅见。”
“看来不是巧合，这种离奇的死状，一定包含着某种情报，如果我们能够将之分析出来，就不难解开谜团，找出凶手。”江上云不疾不徐道。
马行空对他明显多了几分尊重，点头道：“你分析的很有道理，不过……”
话音未落，便被激烈的吵闹声打断。
江上云循声望去，却见一个蓬头垢面、手戴镣铐的囚徒，似乎被刚刚抬出去的尸体刺激到了，挥舞镣铐拼命敲打牢门，还一边歇斯底里的狂吼。
“你们这群蠢货！死了那么多人，还没查出凶手？放我出去，或者赶紧砍掉我的脑袋！老子可不想被人莫名其妙掏空脑髓，死无全尸！”
狱卒试图制止他，但是毫无用处。
这时，隔壁牢房有人大喝一声：“疯子，别闹了，我知道那个神秘杀手的真面目，你想不想知道。”
疯癫囚徒闻言立刻转过头去，“湖龙王，你真的知道？可别骗我。”
“呵呵，我湖龙王身为玄玉帮主，在江湖上也是一号响当当的人物，岂会信口开河，你若不信，到我跟前来，我悄悄说给你听，别给那姓马的鹰犬听见。”
江上云听见这话，也朝湖龙王望去，却是一位青衫中年。面容儒雅，穿着打扮比寻常死囚整洁得多。身在牢中，仍然保持着上位者的气度，显然入狱前是一位非凡的枭雄人物。
仔细再看，不由微微动容。那湖龙王的脚筋已被割断，双脚萎缩，两肩琵琶骨亦为铁索贯穿，锁在背后石壁上，手上带着沉重的枷锁，防范之严，狱中仅见。
两间囚牢当中隔着铁栅栏，空隙仅有一寸，那疯癫死囚走到铁栅栏跟前，嚷道：“湖龙王，你说，那杀千刀的刺客，究竟躲在何处？”
湖龙王面露微笑，嗓音轻柔：“你再靠近些，我悄悄说给你听。”




龙象天魔 第39章 黑暗中的杀人狂
疯癫囚徒便把额头抵在铁栅栏缝隙间，喝道：“爱说就说，不说拉倒！”话音未落，忽然见那湖龙王脸上的微笑，变成阴森森的狞笑，“呸”地一声，吐出一口灌注真气的黏痰，宛如一口飞剑，闪电般刺入疯癫囚徒额头。
噗！
疯癫囚徒额头破开一个圆洞，眼睛翻白，鲜血与脑浆自额头孔洞中汩汩涌出，尸体亦顺着铁栅栏滑落，萎顿于地。
“地阶下品绝技，一气贯长虹。”江上云眼中浮现一丝讶异，“这湖龙王，修为不低，至少是辟海后期高手。”
马行空喝道：“湖龙王，你犯的什么邪性，平白无故，为何杀人！”
湖龙王歪头蹭了蹭耳朵，若无其事的笑道：“那疯子大呼小叫，吵的我耳朵痛，弄死他，换来片刻清净，难道不是美事一桩？再则说，我湖龙王纵横江湖二十载，平白无故死在我手上的人多了去了，马大人何必大惊小怪。”
“你这杀人狂，不得好死！”
“嘿嘿，那就走着瞧呗，指不定谁死在谁前头，”湖龙王咧嘴狞笑，满口白牙分外阴森，“马大人可别忘了，那个徘徊在天牢里的神秘刺客，才是真的杀人狂，不止杀死囚，狱卒照杀不误！马大人，你可要多多保重啊！”
说罢，放肆的狂笑起来。
江上云皱了下眉毛，走到马行空身旁问道：“这凶徒是何人，竟如此嚣张。”
马长空擦擦冷汗，沉声道：“玄玉帮主，匪号‘湖龙王’，辟海巅峰高手，曾是横行玄玉湖上打家劫舍的超级大寇，如今是天牢中的头号凶犯。”
“这等杀人越货的悍匪，为何不处以极刑，留着浪费粮食有何价值？”
马行空压低嗓音道：“师弟你有所不知，此人干了一辈子剪径买卖，杀害、绑架、勒索富商无数，虽说不见得每次都能得手，可也着实积累了大量财富，杀他容易，挖出匪赃藏于何处，党羽下落何在，却不是一件容易差事，所以现在还不能动他。这天牢里的死刑犯，多是同样的问题，追不回贼赃，抓不完同党，他们的命就还有价值。”
江上云面露不屑：“难怪你们要增派狱卒，保护王爷似的保护这水贼头子。”
马行空苦笑：“自从发生死囚被神秘暗杀事件，这一个多月来，天牢的警卫比平时增强了三倍，我们还与城卫军合作，监控进出天道要塞的江湖客，特别注意那些与死囚有关联、或者隶属于同一帮派的角色，玄玉帮，也是重点盯防对象。”
江上云心头微动：“你们怀疑死者是被同党灭口？”
马行空微微颔首：“这种情况并不罕见，毕竟谁也无法保证他们在牢里会否乱说话，外头那些党羽，为了保护自己，或者独吞贼赃，偶尔会动用手段混入天牢，杀人灭口。”
“最近可有这方面的线索？”
马行空摇头叹气：“查了一个多月，结果一无所获。似乎死者旧日党羽与暗杀事件并无直接关联，这就是最令我们费解的地方之一。”
“既然此为之一，想必还有之二。”
“不错，最开始遭到暗杀的，只有死囚，可是最近事态起了变化，准确的说是恶化，连狱卒和外来调查凶案真相的武者也遭那神秘刺客暗杀，比如前些天，天道宗一个叫铁骨的外门弟子，就因调查此案，于深夜在狱中遭遇不幸，这就更令人费解了，难道刺客杀人，不是为了灭口？”
江上云沉吟一声，“的确有此可能。”
马行空面露困惑：“若不是为了灭口，又是为了什么？入狱杀人，总要有个理由。”
江上云轻声道：“或许，这正是我们要追寻的谜底，还有别的线索吗？”
马行空耸肩苦笑：“没别的了，如果我是你，现在要做的就是立马掉头回宗门，省得在这里白送了性命。”
江上云摇头道：“我当然要留下来，这个谜底，我会亲手揭开。”
马行空无奈的叹气：“你们世家子弟，总是自视过高，要知道在你之前，已经有多名城卫军高手和宗门子弟前来调查，他们都一无所获，甚至送了性命，比如那个铁骨，修为比你高出一截，他都不行，你哪里来的自信。”
江上云神色从容：“一个人的行为，映射出他的心理，大凡行踪诡秘，专攻暗杀偷袭之辈，若是光明正大与人对决，实力往往不值一哂，只要解开那刺客制造恐怖气氛的伎俩，我修为虽低，却未必杀不了他。”
马行空一时无言以对，只得放弃劝说，转而问他：“你打算从何处着手调查。”
江上云也不遮掩，“当下唯一确定的线索只有一条，就是那刺客，仍然藏匿在天牢中，这是一个突破口。”
说话间，两人已经走出天牢，来到城堡回廊。
马行空突然停下脚步，望向窗外。
江上云亦觉察到远处有马蹄声，寻声望去，却见夜色中，一对骏马冒雪飞驰而来，眨眼间便冲上吊桥。
马背上，两名头戴斗笠的黑袍骑士勒住缰绳，希律律的马嘶打破寂静。
为首的骑士飞身下马，冲着城堡大门喊道：“统领府使者特来执行公务，尔等还不快开门！”
喊话者是一位年轻女郎，尖锐高亢的嗓音在雪夜里回荡，令人惊心动魄。
狱卒不敢擅自开门，便都望向马行空。
马行空却是脸色苍白，不停的擦拭冷汗。
江上云留意到他神色异常，不由心生疑惑。
门外两人等得不耐烦，女郎再次厉声喊话，声音里平添了几分杀气。
另一个黑袍骑士，似乎觉察到楼上有人窥探自己，蓦地抬起头来，目光宛如两道闪电刺破夜空，朝江上云这边射来。
旋即，黑袍骑士无声冷笑，蓦地一拍腰畔刀鞘，仓啷一声，半截雪亮刀刃弹出刀鞘，隔着十数丈远，一股凛冽森寒的煞气喷薄而来，令楼上众人不约而同打了个寒颤。
马行空如梦方醒，连忙冲狱卒喊道：“快开门，请两位使者进来叙话。”
城门开启之际，城堡内的灯光随之流泻出去。
借着雪地反光，江上云无意间看到一只通体雪白的大猫趴在铡刀架上，不由得目光一滞。
“它还在外面，是在……等我吗？”




龙象天魔 第40章 雪夜来使
马行空搓了搓手，呼吸明显变得急促，显示出内心的不安。
“马师兄，你有心事？”江上云好奇地问。
马行空迟疑了一下，苦涩道：“我在担心，那两位使者来意不善。”
“还请师兄点解。”
“你在宗门中，可曾听闻方、薛二系明争暗斗之事。”
若是重生之前，江上云作为一个十来岁的孩子，两耳不闻窗外事，对马行空所言，恐怕不知所云。
然而有了一世记忆垫底，听到“方、薛二系”这四个字，心里不由咯噔一下。
方，指的是当代天道宗宗主方天豪。
薛，指的是副宗主兼天道要塞城卫军大统领薛天行，亦即薛乘风之父。
此二人，从少年时便是竞争对手，一时瑜亮，并称“二天”。十年前，方天豪以极为微弱的优势，击败薛天行，继承宗主宝座，薛虽出任方之副手，但独掌军权，势力丝毫不逊于宗主。
十年来，两人都致力于在宗门中、要塞里扩大自己的影响力，门生故旧，开枝散叶，形成了两个相互竞争的势力圈子，即为方、薛二系。
任何一位宗门子弟，想要混出名堂，不能只靠埋头苦练，先得抬头看路，选择站队，依附方系或者薛系，摇摆不定者，独善其身者，难免被排挤冷落。
江上云还知道，就在今明两年，由于诸多因素，导致方薛两系矛盾急剧激化，明争暗斗不断，严重削弱了宗门内部的凝聚力，这正是日后天道宗迅速衰落，直至灭门的祸根。
今世重生，江上云当然想设法避免宗门内讧，只不过，目前他的修为还太低，无力影响高层。
相对于薛系，他对方系的印象要好得多。宗主方天豪当得起侠义二字，麾下门生也多是正直之士。薛系则良莠不齐，领袖薛天行乃是一位野心勃勃心狠手辣的枭雄，做事风格突破了他的底线。有到是有其父必有其子，这一点，从他儿子薛乘风的为人便可见一斑。
所以，若是非要在两系之中选择一系站队，江上云宁愿选择支持方宗主。
“有人的地方，就有江湖，江湖总少不了权力斗争，人在江湖，身不由己，我虽不才，又岂能置身度外，真人面前不说假话，薛方二系，我更赞赏方系，”江上云徐徐道，“狱门堡隶属统领府管辖，马师兄亦有军职在身，按理说应属薛系人马，可你如此不安，似乎另有隐情。”
马行空听他自承看好方系，明显松了口气。没想到他小小年纪，对权力斗争分析的头头是道，望向他的目光里，多了些许讶异。
“江师弟目光如炬，监狱系统，相对独立，名义上隶属城卫军，但自典狱长以下，包括我在内的多数典狱官，都是方系出身，因为这个，深为薛副宗主所嫉，时常找茬为难我们。”
江上云目光一闪：“照这么说，天牢凶案频发，凶手至今逍遥法外，此事若被薛副宗主知晓，恐怕会借题发做，治你们一个玩忽职守之罪。”
马行空擦了把冷汗：“谁说不是，我与典狱长甚至私下里怀疑，所谓神秘杀手，很可能是薛副宗主授意下的阴谋，目的便是打击以典狱长为首的方系军官。”
“你是说，有内鬼作祟？”
“这些年薛副宗主一直没有放弃控制狱门堡的打算，从典狱官到普通狱卒，安插了不少薛系人马，若有人暗中勾结捣鬼，刺杀死囚之后故布疑阵，装神弄鬼，制造恐怖气氛，并非难事。”
“若真是内鬼作案，便不好调查了。”
“谁说不是，他们熟悉狱门堡的情况，包括轮值制度，总能找到作案机会，而且有充裕的时间抹除痕迹，为免于打草惊蛇，纵有怀疑也不好大张旗鼓调查。”叹了口气，马行空接着说，“更要命的是，我们的时间已经不多了，薛副宗主若借题发挥，责备我等无能，顺势将我们调离狱门堡，换上自己的亲信，此事很可能不了了之，永无水落石出之日。”
江上云微微一笑：“马师兄的推测，只是一种可能性，未必真的就是这样。”
马行空苦笑：“希望只是杞人忧天，你且随我迎接统领府来使，倘若他们此行目的是接管狱门堡管辖权，我的猜测便*不离十了。”
江上云点了下头，跟他走出大厅。
两名黑袍骑士下了马，大步走进城堡，却是一双青年男女，约莫十七八岁，男的挎刀，女的佩剑，模样倒也英挺清秀，都有聚气期巅峰修为，举止雷厉风行，带着精英军官特有的气质。
挎刀青年走到马行空跟前，抱拳道：“卑职罗腾，这位是我的搭档高玉竹，任职于统领府宪兵团，敢问典狱长大人何在。”
马行空亦抱拳还礼：“在下马行空，两位来的不巧，典狱长大人偶感风寒，卧病在家，狱中事务暂由马某代理，不知两位大人有何指教。”
罗腾冷笑道：“那老狐狸‘病’得还真巧，把你推出来背黑锅。”
马行空脸颊微微抽搐，苦涩地陪笑：“罗大人说笑了。”
罗腾冷冷道：“懒得跟你废话，既然典狱长不在，你能做主也行，狱门堡天牢血案频发，凶手至今未能查明，薛统领对此很是不满，认为狱门堡现在的状况，已经不适合关押要犯，特派我与高师妹连夜前来，押解湖龙王等重要囚徒离开狱门堡，转移到要塞宪兵团大牢，这是第一批转押要犯的名单，你速去办理，我与高师妹在此等候，点齐人头，立刻上路。”说着，递给马行空一张纸。
马行空得知他来转移囚犯，并非自己之前担心的那样接管狱门堡，暗自松了口气，便把名单递给一名狱吏，着他准备囚车，押解名单上的囚徒。
接着，又邀请罗、高二人落座，吩咐侍从上茶。无意中觉察到罗腾身旁那高挑清秀少女，时不时的偷眼打量江上云，笑道：“对了，尚未向两位大人介绍，这位江小兄弟是宗门来使，特为调查天牢死囚离奇死亡一案而来。”
江上云如何听不出马行空故意抬高他的身份，用所谓“宗门特使”，对抗两位“军中特使”，不由暗自好笑，嘴角微微上扬，向罗腾、高玉竹拱了拱手，一言不发。
高玉竹端详他片刻，一脸严肃道：“小师弟，你年幼无知，不懂江湖险恶，奉劝你趁早打道回府，省得在这里白白送了性命。”
我年幼无知？不懂江湖险恶？
江上云暗自冷笑。
啜饮一口茉莉花茶，对高玉竹淡淡道：“是去是留，轮不到你替我做决定。”




龙象天魔 第41章 他在装死？
高玉竹脸一红，恨恨道：“你这人，真不识好歹！”
罗腾怒形于色：玉竹，少跟他废话，这种初出茅庐的宗门子弟，个个眼高于顶，自以为是个人物，其实不过是温室里的盆栽，没有经历过腥风血雨，怎知天高地厚？别看这小子嘴上张狂，等他跟那些穷凶极恶的死囚打过交道，吃过苦头，保准灰溜溜打道回府。”
江上云闻言忍俊不禁，笑容里流露出一丝讥讽：“徒有蛮力，没有脑子，难怪在宗门混不出名堂，只好去从军。”
他这话正刺到罗腾的痛处，气得拍案而起。
他与高玉竹，都是无望晋升内门弟子，方离开宗门，加入城卫军，寄往通过军中历练，浴血搏杀，有所感悟，冲破辟海瓶颈。
从军一年多来，颇感收获巨大，实力比在宗门时大有提升，认为选择了一条正确的道路。
然而江上云这番讥讽，却让他回想起从前在宗门中面对那些天才时承受的压力，遭受的冷眼，禁不住火冒三丈，拔刀怒喝：“大胆竖子，竟敢出言不逊，一刀败你，看你还有何话说！”
随着军刀出鞘，一股若有实质的凛冽煞气，自他身上辐射出来，令人莫名胆寒。
所谓煞气，是指杀气太盛，凝聚成的独特气势，能够祛邪辟鬼，震慑对手。古往今来的名将，包括未曾修炼武技的屠夫，侩子手，只要杀生够多，身上自然而然凝聚煞气。
这罗腾，一年来在战场上出生入死，见惯千军万马，尸山血海，养得一身煞气。没有杀过人的，只是面对这煞气，便会吓得心惊肉跳，十分战力发挥不出五分。
“些许煞气，也敢卖弄。”江上云面无惧色，嘴角浮现一抹冷笑。