江湖劫

“古往今来，多少聪明才智之士，盖世豪侠之辈，堕入彀中而不自知，成了人家杀人的利刀……有些人一辈子懵懵懂懂，自鸣得意，还算幸运；可不少人最终还是明白了真相，却往往大错已铸，追悔莫及，抱憾终生！武功愈高，破坏力愈大，首当其冲的成为人家处心算计的对象。”
“贫道习道多年，自以为早已悟道，谬之极矣！一个人若心存名利，妄断是非，根本就称不上真正的道门中人。如今，我方始明白道的真谛，所以决定归隐。”
沈凌霄听了这一番话，对易心敬仰之心如高山仰止，叹息道：“徒儿只恨晚生了几百年，不能亲睹易心前辈的风采！”
贞观微笑道：“师傅又何尝不是呢？不过，道由心悟，只要你能用心研习，定能同易心前辈心意相通！”
顿了一顿，续道：“虽说非本派掌门，绝不允许知悉真经的秘密，并执掌真经，但为师早已决定，掌门之位将传于你，所以，如今告诉你真经的秘密，并不为过……你听好了，真经藏在祖师殿真武大帝像前蒲团处的青石板下，开装经书的盒子的钥匙则藏在殿左第二根殿柱内，只要仔细查看，不难找得到……日后，你可回青城山，取出真经来研习。”
见沈凌霄欲插话，贞观摆手打断他，续道：“《青城秘录》的内功心法，源于道家玄学，而玄学又源自《易》学。《易》精奥博大，包罗万象，这类书籍浩如烟海。很多人穷极一生时光，尚还不能入门，便已入了土……”
沈凌霄慨叹道：“易心前辈真大智大慧！……徒弟愚驽，如何研习得成？”
贞观道：“别灰心！听你师祖讲，《易》学书籍虽浩如烟海，但乃是因为各人对《易》的理解不同，所以歧分万途，门派林立。各门各派之人，对易学的基本理论，如河洛、阴阳学、五行、先、后天八卦、术数等理解不同，所以刚开始就全然不同了，各自再根据自己的理解研究下去，形成自己的一套学说体系，所以，各派的易学，往往是大相径庭。各门各派却都宣扬自己的学说才是易学真义，令后世之人无从判断孰真孰伪，从而难以选对真的学说来研习。”
“是呀！该如何判断呢？”沈凌霄茫然道。
贞观叹息道：“我也不知道。为师对易学研习不深，恐也理解得不对，怕误导了你，所以也不必指导你了……你今后最好是将各派的学说都了解了解，但切不可轻易的就相信了任何一门一派的学说。道法自然，要将观测到的万事万物的自然变化规律，代入到河洛、阴阳学、五行、八卦等基本理论中去验证。若经验证，都能准确无误，则是真学说……总之，大道至简。真言一句话，谎言万卷书，若能悟得易道真义，则万卷经书，尽可付之一炬！”
贞观见沈凌霄听得怔怔发呆，喟然道：“别发呆了，以后你慢慢研究吧！”说着，自怀中摸出一块碧绿色的玉佩来，交到他手中，道：“把这玉佩收好，今后交给崆峒云灵子前辈，并告之断虹子前辈的嘱托。”
沈凌霄奇怪道：“师傅……您这是？”
“后山有条小道，师傅准备派你和天锦保护着家眷们先走。你们先去汉州，我们随后就到。”贞观解释道。
“不，我不走！”沈凌霄激动地道：“我要留下来御敌！”
“别再说了！这是命令！”贞观生气道：“赶紧收拾一下行李，子时就走！”
※※※
殷天锦听了贞观的话后，也不肯走。贞观大怒道：“天锦！你忘了你师傅的嘱托了不成？若你师娘、师弟、师妹有个闪失，看你如何对得起你师傅！”
殷天锦咬了咬下唇，看了看声言厉色的贞观，没敢再申辩，却也不起身去收拾行李。
蒋凌修等忙都劝说，并且帮他收拾好了行李，殷天锦无奈，只好同意了。
贞观带着殷天锦和凌霄、凌空到了方夫人房中，见方义和方茹都伺候在母亲身旁，当下将让他们先撤走的话告知了。
方夫人一把抓起桌上的双刀，扬眉道：“师兄！你也太小觑我‘双刀仙子’白香了！我白香岂是贪生怕死之辈？放心吧，我不要你们保护！”
贞观温言劝道：“弟妹，我绝没有丝毫小瞧你武功的意思。只是，你若留下，义儿、茹儿势必也会留下，一旦守不住了，到时怎么能保护他们安全撤离？”
方义逞英雄：“我也不需要保护！我要留下来！”
方夫人看了他一眼，又看看神情茫然的女儿，一时心情烦乱，决断不下。
“方师弟，你若要留下来，谁来保护你母亲和妹妹的安全？”沈凌霄盯着方义，一脸严肃的道。
方义咬了咬牙，叹了一口气，摇头道：“好，我听沈师兄的！”
贞观领着众人到了朱东范的居所，见他正陪着一个富态的中年妇女坐在客厅一角，那妇人身旁的茶几上放着一个收拾好的蓝色碎花包袱。一个十四、五岁的丫鬟垂手伺立在他们身旁。
朱东范见众人进来，忙站起身来招呼，并吩咐那丫鬟：“快去叫二奶奶出来！”
一会儿，细碎的脚步声中，里间卧室中走出一个二十二、三岁的端庄清秀女子，怀中尚抱着一个三岁左右大的熟睡小男孩。
当下朱东范将他夫人和小妾向众人介绍了互相认识，便依依不舍地抱过那小男孩不住亲吻爱抚。
大抵是自古以来，人财不能两得的缘故吧，自朱辰巳以降，朱家虽富甲一方，人丁却并不兴旺，均是一脉单传。尤其是到了朱东范这一代，朱夫人自生了两个女儿之后，便再也无所出。直至朱东范四十六岁时，又娶了一房小妾，终于给他生了这个儿子，取名兆瑞。
兆瑞终于被弄醒了，睁开惺忪的睡眼，见是他父亲，便一把揪住他的胡子，不让他再扎下来，众人见状，忍不住哈哈大笑。
贞观正色道：“都准备好了，那就走吧！朱兄，我们去前门吸引敌人去！”
朱东范将孩子递到那小妾手中，轻声道：“淑贞，去吧！照顾好瑞儿！”
淑贞点点头，双目微红，看了朱东范一眼，轻声道：“老爷保重！贱妾和瑞儿在汉州等着您！”
朱夫人目中含泪，恋恋不舍地看着朱东范，哽咽道：“老爷保重！”
朱东范咬了咬牙，转身挥手道：“去吧！替我照顾好瑞儿！”
寇凌空也与殷天锦、沈凌霄、方义拥抱作别，转身随着师傅和朱东范出去了。
※※※
殷天锦陪着朱夫人当先而行，轻手轻脚地进了后院，众人静悄悄地尾随跟上。
沈凌霄走在最后，见身前的淑贞吃力地抱着瑞儿，尤其是进了后院，一阵凉风袭过，更是显得弱不禁风，心下怜惜，便抢步上前，轻声道：“把孩子给我抱吧！”
淑贞羞涩地瞥了他一眼，低声道：“谢谢！”将怀中孩子递给他。
沈凌霄刚要接过孩子，忽听“卟”的一声，左脸上湿滑滑的，已被瑞儿吐了一口唾沫。
“坏人！”瑞儿别过身子，不让沈凌霄抱，轻声问道：“娘，我们这是去哪里呀？”
淑贞忙摸了块手帕，不好意思地递给沈凌霄，连连低声道：“对不起！对不起！”
“没关系！”沈凌霄低声道，又探头对瑞儿道：“瑞儿，叔叔不是坏人！我们是去后山，跟你爹爹他们捉迷藏！你千万不可出声，要不然就会被听到，我们就会被捉住！叔叔比你娘的力气大，来，我来抱你，才跑得快！”
“好！”瑞儿终于给说动了，伸出双手，沈凌霄忙将他抱过来。淑贞声若蚊蝇地道：“谢谢你！”
众人在微光下分花拂柳，绕池穿亭，终于来到后门口。
殷天锦示意众人噤声，侧耳聆听了一会儿，缓缓打开后门，轻跨一步，伏在草从中，向外四处探望了一阵子后，向身后同伴轻轻挥了挥手。
殷天锦扶着朱夫人，领着众人曲身弓背，蹑手蹑脚地出了后院，走上两旁荒草漫布的小径。
沈凌霄反手关上后门，一手抱着孩子，一手拿了带鞘长剑，一边小心翼翼地前行，一边眼耳并用，小心警戒。
“啊”的一声低呼，淑贞忽然绊着一块石头，险些摔倒，惊呼出声。沈凌霄剑鞘疾伸，托住她腋下，才令她不致摔倒。
众人惊魂未定，忽听庄前隐隐传来呼喝声和打斗声，知道贞观他们已出手吸引敌人，方才吁了一口气。
“抓住剑鞘！”沈凌霄轻声道。淑贞道了声谢，紧紧抓住剑鞘，在沈凌霄的帮助下跟上前头众人。
终于缓缓爬到半山，朱夫人指着西北面的坡道，轻声道：“我们从这边下去！”
借着树木掩身，没多久就下了那道斜坡。蟋蟀唧唧唱鸣声中，众人眼前是一条亮闪闪的小河，小河畔有一条小径，陪伴着弯弯曲曲的小河向两头延伸。
“向这边走！”朱夫人当先而行，领着众人沿小径向北面而行。
瑞儿困倦不堪，沉沉睡去，沈凌霄一边看着道路，一边尽量走得平稳些，生怕惊醒了梦中的孩子。
众人行了约二里地，听没有敌人追来的声息，便都放下心来，长出了一口气。
“啊！”方夫人忽然发出一声凄厉的尖叫，立时将众人吓得心惊肉跳。
“娘，您怎么啦？”方义和方茹忙扶住她，大惊失色。
“好疼呀！”方夫人牙关打着颤。
殷天锦忙回身晃亮火熠子查看，但见方夫人双手捧着胸口，冷汗淋漓，脸色煞白，双眼迷离，浑身软绵绵地摇摇欲坠，当下忙用力掐住她的人中。过了一阵子，终于在众人的轻声呼叫声中幽幽醒转。
方夫人定了定神，忽然神色骤紧，双目泛光，一把抓住方义和方茹的手，悲声痛哭道：“你们爹爹和舅舅都死啦！……死得好惨！他们血淋淋的人头在看着我，还在不断流泪！”
一席话将众人惊得毛骨悚然。
方茹一边轻拍着母亲的脸颊，一边哽咽着安慰道：“不会的！不会的！……娘，你刚才昏了过去，一定是做噩梦啦！”
众人忙都围上来安慰，过了好一阵子，方夫人才慢慢止了悲痛，站起身来继续前行，一边行走，一边还不时地轻擦着腮边的泪痕。
行了里许，地势渐高，身旁是一处黑压压的竹林，在清冷的夜风下，林中发出沙沙的响声。
上到坡顶，一个被竹林半绕的庄院出现在眼前，门口悬挂着两只灯笼，发出微亮的红光。
朱夫人道：“到了！”迈步上了门前的石阶，伸手轻扣门环。
“谁呀？”庄内传出一声苍老而困倦的问话声。
“段伯，请开门！是我，朱夫人！”朱夫人道。
“谁？……朱夫人？哦，真是朱夫人的声音！”段伯似乎清醒过来，热情地道：“请夫人等一等，我马上就来开门！”
“呀”的一声，大门左侧门扇开了尺许，一个苍老的面孔探了出来，见门口站了这么多人，吓了一跳。
“段伯别紧张！都是自己人！”朱夫人微笑道：“快去禀报你们庄主，就说我有要事，要请他帮忙！”





江湖劫 第二十五章 双雄喋血
白城岩乃是形意门弟子，一手六合刀法在川东南一带的武林中颇有名气。
他早年是做镖师，但十年来碌碌无为；终于在三十六岁时，自立门户，做起了绸缎生意，直到四十岁时，才发了点小财，取妻生子。
白羽的武功乃是他父亲白城岩所授。十五岁时，他便逐渐自年迈的父亲肩上接过重担，经营起家传的绸缎生意。
二十一年前，十八岁的白羽结识了当时尚只是乾坤堂堂主的方类聚，对他大为折服，便做起了媒人，将自己的姐姐白香介绍给了他。两人一见顷心，不久便结为了夫妇，白羽也得偿所愿，喜滋滋地做了方类聚的小舅子。
古话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵。
方类聚和白羽虽不是亲兄弟，却也差相仿佛。
雷声轰隆，大雨瓢泼。
方类聚和白羽头戴竹笠，身披蓑衣，站在墙头的齿形垛口后，透过重重蒙蒙的雨帘，注视着耳城处的敌人。
黑亮亮的一片模糊，敌人仍没有任何动静。
“大哥，雨势太大，敌人应该不会进攻的。我们回去休息一会儿吧！”白羽提议。
“你去吧！我看着！”方类聚道。
“大哥，你累了这么多天，还是回去休息一会儿吧！我来看着！”白羽道。
方类聚看了他一眼，点了点头，道：“好吧！一旦敌人进攻，就来通知我！”
五名汉子一字排开，手执着身前投石车的发射机簧，准备随时将石头砸向敌群。
数十名弓箭手聚精会神地守在城台上，准备对付前来架云梯的敌人。
百余名帮众分布在城门两侧的垛墙上，手执兵刃，躲在垛口后严阵以待。
数十名帮众躲在擂石口后，手执滚石、檑木，准备对付攻近城墙下的敌人。
百余名帮众在城内一边吃东西，一边休息，按时替换守城的兄弟们下来。
余焕铁带领着众人蹲在耳城后的墙根下休息。暴雨如注，“噼里啪啦”的打在众人的竹笠之上，如一锅锅正爆跳着的蚕豆发出的声音。
众人如暴风雨中瑟缩的小鸟，一边抱怨着这该死的暴雨，一边取出干粮来充饥。
余焕铁蹲踞着身子，没有蓑衣遮挡的后背早已湿透，冷冰冰地贴在肌肤之上，但他却恍如不觉，身形一动不动，一对闪亮的眸子在黑暗中发着光。
“余大哥，吃点东西吧！”左腋下夹着带鞘长剑，蹲踞在他旁边的贺护法递给他一包煎饼。
“谢谢！”余焕铁接过煎饼，就接过来这么一会儿功夫，煎饼已被淋得半湿。余焕铁一口气咬了半块煎饼，大开大阖地嚼了几下，半仰着脖子，将竹笠沿上滑落下来的几条水柱接入口中，虎食鲸吞地咽下口中食物。
唐立峰踏着积水，“哗啦哗啦”的走过来，大声问：“余大哥，雨下得这么大，今晚我们还要不要进攻？”
“试探试探吧！”余焕铁道：“还是象先前那样，由我带领着盾牌手和射击手冲前，你带领着大伙儿跟上。”
唐立峰知道这样又会死伤不少兄弟，犹豫不决。
“自古华山一条路，没别的办法了！”余焕铁坚决地道：“老哥，不必担心，我不会蛮干，一旦形式不好，我们就撤回来。”
余焕铁站起身来，大声道：“兄弟们，听我号令！”
紫光流动，余焕铁手执紫光幻影剑，带领着众人冲向东门。
黑暗中，呐喊声、疾雨声、箭矢声、机簧暗器声乱麻麻地交织成一片，不时传来闷哼声和惨叫声。
呼啸声中，墙头飞下黑乎乎的圆石，“砰”“砰”砸在人从之中，哀号声此起彼伏。
城墙高近两丈，大多数帮众不能一跃而上。
余焕铁率着几十名武功较高的帮众一边拨打着箭矢，一边猛冲，眨眼间已冲到城墙下。“轰隆”声中，城头擂木、滚石铺天盖地撞下。
紫光暴闪，划断雨帘，劈断擂木，余焕铁冉冉跃落墙头。七、八柄湿淋淋的钢刀泛着寒光，猛力向他上、中、下三路劈落。
余焕铁暴喝一声，身前幻起一圈紫光幕，“铿”“铿”声中，钢刀纷纷被磕开，稳稳落上了墙头。
墙头宽不足一丈，展不开身形，白羽率着八名神臂城的使刀好手，将余焕铁两面夹住，走马灯似的轮番猛攻。余焕铁闪展腾挪，运剑如风，没几个回合，两名刀手被斩于剑下，一名刀手被他一掌拍中胸口，口中鲜血狂喷。
贺护法带领着二十余名高手纷纷跃上墙头，双方迅速在墙头双方短兵相接，刀剑撞击声不绝于耳。
方类聚率着卢凌初、宣永等十余名属下跃上墙头，奋力斩杀了几名敌人。
“唰”的一声，一剑闪着寒光，向方类聚咽喉电闪刺落。方类聚心下一懔，后撤半步，抖腕一剑封住来剑，定睛一看，原来出剑之人是贺护法。
两人都舍了其余对手，一声不吭地狠斗在一起。贺护法外号‘神剑追魂’，出剑迅捷狠辣，方类聚剑法也是迅捷灵幻，二人特点相似，功力相若，转眼间就翻翻滚滚地拆了三十余招，一时相持不下。
白羽暴喝连连，展开六合刀法，七星刀泛着片片寒光，如狂风暴雨般攻向余焕铁。余焕铁一边抵挡，一边纵横游走伤敌，二十余合后，余下五名刀手仅剩下了两名。
余焕铁盯了白羽一眼，冷笑道：“该你啦！”紫光暴闪，一连两剑如惊滔骇浪，向白羽罩落。白羽一边后退，一边奋力挡了两剑，只震得胸闷臂麻。
“撒手！”余焕铁目中精光暴闪，“铿”的一声，七星刀被一剑撩飞。白羽着地一滚，避开了夺胸一剑。几名帮众忙抢上，挡住余焕铁，让他不能继续追击白羽。
余焕铁一边抵挡，一边眼耳并用，发现跃上墙头的兄弟已倒下了七、八名，城外的兄弟在箭矢、檑木、石块、投石车的交攻下，死伤惨重，而搭云梯的兄弟也很少能冲得近城下。
“撤！”余焕铁当机立断，大声喝道。
贺护法也舍了方类聚，迅速向余焕铁靠拢，二人如狼入羊群，迅速杀散围困自己兄弟的神臂城帮众，护着他们向城外跃落。
不多时，双方战斗止歇，余焕铁带领着帮众又退到耳城。
此次交锋，余焕铁一方死伤了七十来人，而神臂城也死伤了二十余名帮众。
余焕铁与唐立峰都铁青着脸，商议之下，决定明日再发起攻击。
※※※
到得次日拂晓时分，大雨渐渐停了。昨夜的那场暴雨，丝毫没有浇灭一丁点太阳的火星儿，鲜红的火球依然自远山缓缓挣扎而出，不多时就霞光万道了。
白羽一夜不曾合眼，此时正手抚刀柄站在墙头，远眺着朝阳下的连绵远山，苍翠原野，潋滟江面。
“大好河山呀！”白羽喃喃自语。他不是李后主，虽有相似的心境，却不能发出“无限江山，别时容易见时难”的浩叹。
这大半日，余焕铁又带领着众人向神臂城发起了五次攻击。但他并不令众人猛攻，而是以消灭有生力量为目标，时而带十余名高手跃上墙头杀敌，时而退到城外以强弓硬弩射杀。
到得申末时分，余焕铁一方只又死伤了五、六十人，神臂城却反而又死伤了八、九十人，单是死伤在余焕铁宝剑和强弓下的人就达五十三人。
“一鼓作气，今晚拿下神臂城！”余焕铁斜目望着东门，坚定地道。
“敌人应当还有二百余人能战，若攻不进东门，今晚还是难以撼动呀！”唐立峰眉头紧锁。
“所以，必须得三军用命！”余焕铁语声铿锵，“贺护法，请将蔡帮主的人全部调过来，弃舍水路！敌人若要从水路逃走，由他们逃！……反正，只要他们放弃了神臂城，就再也无力抗衡了！”
大约过了半柱香时间，蔡振雄带领着忠山帮帮众到来。
“蔡帮主、石帮主、施帮主，请你们过来一下！”余焕铁向三人招手。
三名帮主均料想到艰巨的任务来了，忐忑地走过来。
“你们的任务是：石帮主和施帮主负责带领着兄弟们架云梯，蔡帮主负责带领着兄弟们撞开城门。”余焕铁吩咐道。
“这……”三名帮主互相交换了一下眼色，迟疑着不答话。
“神臂城和翠屏堡的经营利润，八成归你们平分。”三名帮主见一下子由四成提高到八成，大喜过望，连声答应。
傍晚时分，千余名敌人在余焕铁的率领下，向神臂城发起了总攻。
金沙帮和竹海帮的四百余名帮众在唐门弟子的火力掩护下，前仆后继地冲向城下架云梯，箭矢、檑木、滚石扑天盖地地罩向城下，“啊”“啊”惨叫声不绝于耳。
数十架云梯纷纷架上墙头，攻城一方如蚂蚁般的蜂拥而上。不时有云梯被掀翻，将云梯上的人跌得惨呼阵阵。
余焕铁率领着二十余名帮众率先跃上墙头，狂砍猛杀。渐渐地，上百名唐门帮众纷纷爬上墙头，迅速与神臂城的人短兵相接。
蔡振雄亲率着二十余名力士，在帮众的盾牌掩护下，扛着一根巨大的擂木，发疯似地冲向大门，“咚”“咚”声中，猛力撞门。
撞到四十余次之后，“轰隆”一声，簌簌泥屑中，大门轰然洞开。
“撞开了！”蔡振雄吼道，率众冲进，“轰轰”声中，烟尘滚滚，一堆檑木砸下，蔡振雄忙倒跃而出，几名帮众退身不及，立时被压得血肉模糊。
“妈的！还有一道门！”蔡振雄怒骂，“快来！搬开挡道的檑木！我们再撞！”
上前的十几名帮众怕还有檑木砸下，抬首望向大门上方，见顶上雕刻着两把彩带缠绕的宝剑和一个白云缭绕的酒葫芦，阴森森地显得很是诡异，一时都不敢上前。
蔡振雄回身骂道：“没用的家伙！快上！”那些帮众不敢违扭，壮着胆子，七手八脚的上前，将檑木搬出门外。
又是数十次重撞，第二道门被撞开，众人潮水般涌进神臂城。
千余名帮众对神臂城二百余人，转眼间，神臂城就倒下了四、五十人。
白羽带领着四十余名使刀好手呼喝连连，开山巨斧般在人群中猛冲。
方类聚率着卢凌初、宣永等数十名朝天堡帮众左冲右突，身周的敌人纷纷倒地。
酣斗中，余焕铁领着数十名好手杀向白羽，战不多时，白羽右肋中了余焕铁一剑，立时鲜血如注。
方类聚忙率着帮众杀过来，救下白羽。
余焕铁手中紫光幻影剑上下翻飞，鲜血飞溅，挡者披靡。
方类聚满身鲜血，背着重伤的白羽挥剑狂劈。卢凌初、宣永等数十名帮众，护着二人，且战且退。渐渐地，二人身前的人越来越少，最后，卢凌初、宣永也相继被格杀。