江湖劫

玉掌门插口道：“乌木道兄，你是担心商老弟的情报不准么？”
乌木看了玉掌门一眼，轻叹一口气，道：“今日，我一直都心烦意乱的，总感觉有什么不好的大事要发生……但愿，这是我多虑了！”
一时间，三位老道都陷入沉默。
枯木打破沉闷：“掌门师兄，如今这局势，我们该如何去岳阳楼？”
乌木呷了一口茶，缓缓放下茶碗，道：“我也正在想……白天，是走不了了，只能是晚上走……人多了，目标太大，容易暴露；人少了，又无济于事……”
枯木道：“这样好不好：我们只选武功最好的几十名弟子。一则，目标不大，不容易暴露，二则，也有较强的战斗力。”
乌木点头道：“好。就带六十名吧！……枯木师弟你留下来，还是由我亲自带领，前去岳阳楼！”
枯木忙劝道：“掌门师兄！千万使不得！若你走了这段时间，武当山真要出了大事，谁能应付得了？”
玉掌门也忙劝乌木不可如此，还是留在山上主持大局为要，乌木也着实放心不下，没再坚持。
“就这么定了！今晚走！师弟，你去准备吧！”乌木盖棺定论。
下午申初时分，枯木手里拿着一封书信，急匆匆地走到乌木房中。
“掌门师兄，岳阳楼刚刚发来的密件！”枯木边说边递给乌木。
乌木飞快地拆开信件，看了一眼，面色骤变，喃喃道：“果然如我所料！”
枯木忙凑过身去看那信件，只见上面写道：“掌门师兄：今日午时，上官雄的大队人马忽然集结，发动攻击。幸而弟时刻防备，虽丢失了一些要塞，但人员伤亡不大。弟准备坚守待援，最后再决战。请师兄勿忧，弟来此信，只为告知。弟啸天”
枯木道：“真开战了！掌门师兄，我们要不要马上出发？”
“天没黑，走得了吗？”乌木反问，枯木默然。
“马匹的问题，怎么样了？”乌木问。
枯木摇头道：“白天，山下连鸟儿也飞不过去，根本没法去准备马匹呀！”
乌木目光闪动：“王员外那里有多少马匹？”
枯木道：“具体数目不清楚，但我估计不够。”
“这样吧！”乌木沉吟道：“有多少马，就先走多少人！没马的，半路上再买。”
枯木展颜道：“这个办法好！……我带一批人先走，留玉掌门他们随后吧！”
乌木点头道：“好。不过，至少要留一个识得路的弟子下来。”
枯木正色道：“这个自然。”
乌木叮嘱道：“记住：若是敌不过，你要劝阻商师弟死拼到底，让他带领着大伙儿撤回武当来！”
※※※
亥初时分，众人自北面的僻静处悄悄下山。
小心翼翼地到得山脚，众人卧伏在暗处四望，但见四周黑忽忽的毫无声息，一名武当弟子正欲起身，被旁边的另一名弟子拉住了。
东方震静静地趴在长草丛中，忽觉身旁有个软绵绵的身体，鼻端幽香阵阵，知道那是桑青虹，心下一荡。
侧头看去，微光下但见她星眸闪闪，杏脸就在一尺开外，于是轻轻凑唇到她耳边，低声调笑道：“桑姑娘，你倒真是听话得很！还没到岳阳楼，就紧跟在我身旁啊！”
“哼！你以为本姑娘稀罕么？”桑青虹转首看着他，佯嗔：“还不是你自负了得，要我时时刻刻都跟着你，你好保护我的么？”
东方震心下暗笑，自己明明说的是到了岳阳楼后，才让她时刻跟在自己身旁。但他知道这个道理，千万别跟女孩子们讲理，也别跟她们争辩，因为，最终的结果，自己一定还是会输的。不过，时刻有个喜欢的美女陪伴在身旁，倒是件令人愉快之事，于是不再争辩，朝他笑了笑。
桑青虹假装没看见，甭着脸不再理他，气呼呼地转过头去。
“啸”的一声，玉掌门轻弹出一粒小石子，“噗”的掉在前头十来丈外的草丛中。
“有动静！”有人轻嚷，刹时间，火光晃动，一小队手执火把的官兵自藏身处涌了出来，在石子落地处周围搜寻。过了一会儿，众官兵渐渐向众人藏身处搜寻过来。
“啸”的一声，玉掌门又轻弹出一粒小石子，“啪”的一声，打在右侧山林中的一棵树干上。这一声响动，静夜中听来，特别清晰。
“在那边！”有人低喝，众官兵执了火把飞奔过去。
待他们入林后，枯木起身一招手，众人立刻狸猫般地向前窜出，眨眼间就奔出了数十丈，接着又伏身在草丛中。
玉掌门又投石问路，如此这般边跑边试探，以后倒并未有官兵再出现。
众人一口气奔出两里许，吁了一口气。
枯木带领着众人折而向南，不多久到得王家庄。王员外得悉枯木一行的来意后，立时将庄上的马匹全部借出，正如枯木所估计，马匹果然不够，只有四十六匹。
枯木取出一包银两交给玉掌门，道：“玉掌门，由我带领着四十五名武当弟子先行，你带领着余人在后步行，等天亮了再买马吧！”
玉掌门不肯，欲先行赶到岳阳楼相助，枯木劝阻道：“玉掌门，若你也去了，余人在半道上若遇到什么意外，谁来主持大局？不行，我不放心……再说了，你们明早就能买到马，也就比我们迟半日的工夫，有什么打紧？”玉掌门不好再坚持，只得作罢。
当下，枯木带领着一拨武当弟子先行，余人趁着月色，健步如飞，星夜赶路。
到得次晨，玉掌门一行到得襄阳的谷城县境，众人总算买齐了马匹，向岳阳楼方向飞驰。
玉掌门不知道，他和东方震已宛如猎物，猎人们正悄悄地向他们靠拢。
※※※
少林一行回至江城客栈后，经过商议，决定由空相带领着灵觉、灵悟、灵真及静灵等，护送空净的骨灰回寺，留赵燕豪、空罔、空幻、空虚四人下来，准备伺机擒拿东方震。
缪易真正与赵燕豪四人在客房中商议。
缪易真道：“如今，武当紫石已然伏诛，空净师兄之死，也无法证明他乃是受武当指使所为，所以，我们同武当的恩怨，暂时就算了了。”
赵燕豪道：“我觉得师叔之死，多半不是武当乌木掌门指使所为。那紫石乃是东方震的好朋友，他应是受了东方震的唆使，从而助他一起对师叔下杀手的。”
“那该死的东方震！着实该千刀万剐！”空虚气得猛拍茶几，木楼地板震颤。
“如今，那贼子躲在武当山上，他师傅及武当派众人都拼命护着他，所以，根本没办法！”缪易真摇头叹息。
“哼！我就不相信他能在武当山上躲一辈子！总是要下山回去的吧！”赵燕豪冷笑道。
“是呀！所以，师叔我已安排了属下，在方圆二百里内的各关口、要塞、水陆码头严密监视，一旦昆仑一行现身，一定逃不脱我们的眼线的！”缪易真肯定地道。
“这里毕竟是武当的地盘！”空罔道：“师兄，我还是担心空相师兄他们的安全。毕竟，要两日才能走出湖广境内。”
“师弟，不必担心！”缪易真微笑道：“空相师兄他们一行也武功不凡，自保肯定没有问题。况且，我已调均州千户所的兵马，将武当山团团围住，乌木若敢聚众下山追杀，则以谋逆罪论处！量那乌木不敢乱来！”
“师兄，可以围困他们几日？”空罔问。
“就三日吧！也够了！”缪易真补充道：“就师兄我的权力，最多也只能是三日。”
四人大喜，俱感谢缪易真想得周到，放下心来。
缪易真沉吟道：“等封锁期过了，昆仑一行应当会启程……不过，我猜想，武当派会谴人护送一程。届时，我们先盯着不动，等到武当派的人回去了，再动手。”
“这一次，绝不能再让那东方小贼溜掉了！”赵燕豪恨恨道：“到时，若玉掌门非要负隅顽抗，死命护犊，就怪不得我赵燕豪出手狠辣了！”
空虚合什道：“阿弥陀佛！赵师侄，我看那玉掌门多半还被那东方小贼蒙骗着，并不知晓真相。我的意思是，除了那小贼外，切不可伤了其余人的性命。”
缪易真微笑道：“空虚师弟说得有道理！届时，你们相机行事，能免于流血牺牲，自然最好！不过，对于奸恶之徒，切不可心慈手软，以免农夫和蛇的悲剧又再发生。”
次日上午，缪易真正陪着四人用早饭，忽然一名缇骑匆匆来报：“禀大人……”说到这里，看了空罔四人一眼，欲言又止。
“说吧，都不是外人。”缪易真瞪了他一眼。
那缇骑道：“岳阳那边的兄弟传来消息，说楚湘盟已将岳阳楼帮众攻得连连败退，如今，岳阳楼帮众已全部退缩到岳阳楼附近，死守岳阳楼总舵。”
“什么？”空罔大吃一惊。昨日，这名缇骑向缪易真汇报楚湘盟已攻打岳阳楼之事，少林一行并不在场，所以并不知道此事。
空罔看着缪易真，道：“师兄，那上官雄野心勃勃，我们是否该去助那商啸天一臂之力？”
“师弟，难不曾你忘了，那商啸天是哪个门派的人了吗？”缪易真冷笑道。
“这个当然没忘，他乃是乌木的师弟。”空罔道，“只是，那上官雄亦正亦邪，若他击败了商啸天，夺了岳阳楼，祸福难料！”
“哼，你以为那商啸天就是什么善类么？这些年，他与方类聚亲密得很，长江沿岸重镇的贸易，都被他们控制着。此等实力，一旦为祸，非社稷之福，苍生之福！”缪易真不以为然。
“只是……”空罔辩解：“听说那商啸天和方类聚，俱是温和良善之辈，该不会有此等狼子野心吧？”
“知人知面不知心！”缪易真正色道：“这些道门弟子，哪像我们佛门弟子，心怀慈悲，安份守己？……况且，他们的能耐，那都是大得很啦！你忘了，太祖皇帝的江山是哪些人辅佐取得的？若没有李善长、刘基这些道门术士相助，哪会有这么顺利！”
空罔默然。
赵燕豪道：“缪师叔，似这类帮派之争，势必造成不少无辜之人流血牺牲，朝廷怎么不介入，避免这种惨况发生？”
缪易真冷笑道：“燕豪，江湖之中，这类帮派之争多不胜数，朝廷能管得过来吗？再说了，这些帮派之争，要么有积年恩怨，要么是利益之争，究竟孰是孰非，如何知晓？”赵燕豪点了点头。
顿了一顿，续道：“就比如说楚湘盟和岳阳楼这场争斗吧，双方不过是地盘扩张和航运利益之争，谁都不是什么善茬！……所以，我们还是不要贸然介入，以免不小心助纣为虐了！”
四人听了，均面色凝重，不迭点头。赵燕豪道：“听了师叔这番话，让师侄明白了好多道理！多谢师叔指点。”
缪易真见那名缇骑还站在一旁静听，并不离开，问道：“邵风，还有什么事吗？”
邵风道：“是。”
缪易真皱眉道：“怎么不早汇报？快说！”
邵风心下道：“你自己一直在那高谈阔论的，我敢插话么？”面上却不敢露出一丝抱怨之色，恭谨地道：“秋云淡兄弟传来的消息，说是今晨在荆门和谷城一带，分别发现两拨人，荆门那里的是四十多名道人，应是武当派的人，正赶往岳阳楼去支援的……”
“什么？”缪易真很吃惊，站了起来，“可有乌木、枯木？”
“据秋兄弟的情报，领头的那个老道不像乌木的画像，我想应当是枯木。”邵风语气肯定。
“那就好！”缪易真缓缓坐下，喃喃道：“我就担心耿忠他们看不住，果然！……幸好人手不多！”说到这里，忽然想起来还有一拨人，急声问道：“谷城那里的是什么人？”
“也大部分是道人，有二十来人，根据画像判断，领头的就是昆仑玉掌门，那个东方震也在其中！”
“什么！”少林四人脸上同时变色，“腾”得站起身来。
“我们快去追！”赵燕豪心急火燎地道，迈步便走。
“慢！”缪易真挥手制止，吩咐道：“邵风，你速去招冯刚、高近楼、言承光、曲洪涛来，并准备八匹快马！”邵风答应着风风火火地去了。
“师叔，由我们四人去追击就行了，何必劳烦那几位大哥？”赵燕豪坐立不安地道。
缪易真微笑道：“燕豪，你是觉得我那几个属下武功不济，帮不上什么忙，是吧？”
赵燕豪摆手道：“哪里！我是心急着要走！”
“别着急！”缪易真胸有成竹地道：“他们也不过在百余里开外，我们有上等的河曲马，肯定能追得上……我这几名属下，武功上虽不济，但常在江湖上行走办差，这一带的路途也很熟，追起来就不会走冤枉路了。再者，沿途打探、联络，吃饭、住宿之类的打点，他们都很在行。”
四人甚是感激，连连道谢，缪易真摆手道：“都是少林自家人！客气什么！”
正说着，邵风带着四名精神勃勃的汉子快步走进来，缪易真将他们介绍给了少林一行人认识后，命邵风取来一大包银两，交到曲洪涛手中，嘱咐道：“沿途食宿的打理，就交给你了！”曲洪涛连声答应。
缪易真亲自将众人送出客栈外，看着他们翻身上马，叮嘱空罔道：“师弟，找准机会，对付昆仑一行就是了！别的事，不用去管！”
空罔挥手道：“谢师兄提醒！空罔明白！师兄请回吧！”
一行人风驰电掣，向南进发。





江湖劫 第三十二章 堕入彀中
玉掌门一行人快马加鞭，连续奔行了一日夜，到得次日上午，终于进到熊口镇地界。
“别着急！”玉掌门边行边安慰身旁的黛石道人，“你们商师叔武功卓绝，手下又有一大帮精兵强将，自保肯定是不成问题的！……何况，你们枯木师叔他们应当也快赶到了！”
黛石道：“玉掌门，我们商师叔虽英勇，但那上官雄阴险狡诈，麾下帮众又多，我还是担心得很。”
“担心又有什么用！”玉掌门道：“这么多年的风雨，你们商师叔他们都顶过来了，岂能是侥幸？你就放宽心吧！”
钟智灵与桑青虹纵马跟在玉掌门身后，一边控马，一边闲聊。
“师兄，你说，师傅和贞观掌门他们到了朝天堡没有？”桑青虹侧首问钟智灵。
“呃……应当早就到了吧！却不知那边的情况如何了？……哎，我真担心他老人家得很！”钟智灵蹙眉道。
“我也是啊！”桑青虹幽幽地叹了一口气，道：“师兄，我好后悔，那天，我真不该以那种态度对待师傅的！”
“我想师傅肯定都忘了这事了！”钟智灵道：“不过……说真的，师妹，等回去后，你还是向他老人家赔个罪吧！师傅那么疼你，肯定会原谅你的！”
桑青虹贝齿轻咬下唇，双目微红。
“怎么回事？”跟在身后的东方震赶了上来，探头插口问：“桑姑娘，你惹你师傅生气啦？”
“关你什么事？滚远点！”桑青虹正没好气，回头瞪着东方震，大声呵斥。
跟在东方震身后的众武当弟子见他讨了个没趣，齐都嘲笑似地看向他。
东方震吓了一跳，忙尴尬地缩回探问的头，心下苦笑：东方震呀东方震，讨了个没趣吧！哎，女人的心思，真是难捉摸！心里纳闷不已，平日温文尔雅的桑青虹，何以突然会发这么大的脾气。
他哪里知道，这事却是关他的事。
桑青虹心下气苦：就因为你个没良心的，害得我跟舅舅吵了嘴！现在，居然还敢幸灾乐祸地来取笑起本姑娘了！哼，你这不是找死吗？
其实她内心也知道，东方震确实不知道她与舅舅乃是因为他而吵嘴，正有气没处撒，东方震却自寻上门，正好撞在她的枪尖上。
“对不起！对不起！”东方震连连道歉，勒缓了马离得远一点。他心胸一向很豁达，尤其是对女孩子，总是坚守着好男不跟女斗的古训。
桑青虹又回头白了他一眼，见他一脸歉然之色，马背上笔挺的身姿英气勃勃，顾盼潇洒，忽然有种想扑进他怀中痛哭一场，边哭边再痛捶他胸口的冲动。不过，众目睽睽之下，她可做不出这种有伤风化之举，便迅速地转过头去，两行清泪滑下双颊。
东方震看着马背上桑青虹的背影，见她黑瀑般的秀发掩隐着一段欣长的玉颈，隐隐绰绰地露出些许凝脂般的脖项肌肤来，腰背挺拔，蜂腰纤美，不由得心神荡漾。思忖道：此生若能娶得如此娇妻，不知会是哪生修来的福气！看得出来，桑姑娘对我也很有好感……等回山后，就禀明师傅，备上重礼，去崆峒山向断虹子掌门提亲！……桑姑娘多半是会愿意，就不知断虹子掌门是否会同意？
正胡思乱想间，忽听钟智灵歉然道：“东方老弟，我师妹脾气不好，请你看在我师傅的面上，别往心里去呀！”
“哪里？”东方震回过神来，微笑道：“桑姑娘性情直爽，爱憎分明，正是我辈武林儿女的性情，我怎么会介意呢？”
“东方老弟真乃心胸豁达之人！”钟智灵赞道，转首看着桑青虹，拿出师兄的架子来，“师妹，还不快向人家赔罪！”
桑青虹也有点不好意思起来，回首瞥了东方震一眼，又迅速转过头去，低声道：“东方大哥，刚才是我……脾气不好，请见谅！”
“呵呵，”东方震笑道：“不是说过了吗？我怎么会生气呢！……说实话，我就喜欢你这种性格！”
桑青虹觉得他这话有弦外之音，不知她想到哪里去了，突然双颊晕红，一颗心怦怦乱跳。
“东方老弟，你说怎么这么巧？”钟智灵道，“朝天堡和岳阳楼，怎么相继有敌人来犯？倒象是早密谋好了似的！”
“我也认为是早密谋好了的，”东方震正色道：“这些天发生之事，都蹊跷得很，我总感觉有幕后黑手在操纵着。所以，我们万事都要小心谨慎……等岳阳楼的事一了，我们就结伴而行，赶紧回去吧！”
“我也是这样想！”钟智灵附和道，“说实话，这些日，我都担心得很，就怕会出什么意外。”
“钟兄，等到了岳阳楼，请你和桑姑娘务必时刻都跟我们在一起，好互相有个照应。”东方震提醒道。
钟智灵当然明白他的意思，他本担心自己武功不济，怕不能在乱战中保护好师妹。他知道师妹很喜欢东方震，其实，他对东方震也很有好感，并且也见识过他的武功，闻言大喜。
“东方老弟，我一直不明白，空净大师之死，怎么偏偏就嫁祸到了你和紫石头上呢？”钟智灵终于找到机会，问出了自己心中的疑惑。
东方震叹息道：“我听乌木掌门说了，杀死空净大师之人，其中有一个应当就是那上官雄。他想嫁祸于我们，好让少林跟我们争斗，而他，就能安安心心地对付岳阳楼了！”
“原来是这样！”钟智灵颔首，“这家伙，真够阴毒的！可恨的是少林那帮人，不去详查真凶，却没完没了地缠着我们！”
“东方大哥，我总觉得那少林不肯善罢甘休的，你要随时小心！”桑青虹提醒道。
“我知道！”东方震摇头，“没来由的为我们昆仑派惹上了少林派，不知道今后还会有多大的麻烦事呢！想起来就心烦！”
“不知那少林一行人，现在究竟走了没有？”桑青虹问。
“不知道。”东方震气愤道：“反正，他们迟早是要找到我，杀了我才肯甘心的！”
桑青虹听得心下激灵灵地打了一个寒颤，颤声道：“东方大哥，无论如何，你都不可跟少林硬拼！总会有水落石出的一天，到时就能还你清白了！”
“桑姑娘，你放心！”东方震昂然道：“我不会就这么糊里糊涂地屈服的！少林想要杀我，我偏不让他们如愿！”
※※※
虽只巳时，初夏的太阳亦甚火辣，将一路疾驰的众人晒得大汗淋漓。
“今年真是气候异常啊！如今，不过才是四月，天气竟然如此炎热！记得前辈们说，气候异常的年份，必是个灾难年头！以现在的江湖情势看来，果真如此！”玉掌门一马当先，口中唠叨。
“前面有片山林！”紧跟在玉掌门身后的一名武当弟子遥指前头，兴奋地叫道。
众人向前看去，果见里许外有座山岗，山上山下连着一大片蓊蓊郁郁的树林。
不一会儿，众人驰到那山岗脚的树林中，在林荫处纷纷下了马。但见林边还有一条阔仅两丈余的清澈小溪蜿蜒流过，心下甚喜，相继牵了马下到溪中，人与马先是一阵痛饮，然后众人浇起溪水，酣畅淋漓地洗着头和脸。
众人洗毕，将马儿留在溪畔的草地上，任它们啃啮着青草，回到树林中，取出随身携带的干粮，一边慢慢地吃着，一边静静地休息。
“给你！”桑青虹见身旁的东方震一口气吃了一块煎饼，将自己手中的煎饼撕下半块，笑吟吟地递给他。
“你吃吧！”东方震不好意思，推辞道：“我吃饱了！……你别见笑，我吃东西就这德性，从来就是这么狼吞虎咽的！”
“拿着！没有吃过的！”桑青虹佯嗔，强塞给他，“我吃不了那么多！”
东方震只得接了过来，这次倒装斯文了，轻轻地咬了一口，慢慢地咀嚼着，看着桑青虹秀气地咬着那半块煎饼，笑嘻嘻地凑身过去，低声道：“就是你吃过的，我也吃！”
桑青虹白了他一眼，正待反唇相讥，不知忽然想起了什么，杏脸一红，别过头去不理他。东方震见她那副娇羞之态美艳不可方物，心下一荡，真想凑到她脸颊上亲一口，但一个斯文人，怎么能在大庭广众之下，做出如此轻薄之举？于是便只好忍住了。
“唏律律！”溪畔有马惊嘶，群马四散奔逃。