曼婚

秦婉柔扫一眼室内就闲闲地道：“侧妃好兴致，这几日老太妃身子有些不爽快，一家子上下大小都在为老太妃忙个不停，侧妃倒好，说是来淮安伯府探病，却在这哭个不休，不晓得的还以为是谁不好了，侧妃在咒呢。”
秦婉柔的声音刚落到王侧妃的耳里，王侧妃不由抖了一下，秦婉柔笑的依然恬静，对淮安伯世子夫人道：“我们家侧妃也是心急，才会这样，我这来把侧妃请回去，以后贵府的事，就不用再麻烦我们侧妃出面。”
淮安伯世子夫人当然明白秦婉柔的意思，高声应是，王氏已经绝望地道：“姑母，姑母，您不能不管我。”秦婉柔不想和王氏啰嗦，叫进两个婆子把王侧妃扶起就走，还不忘对淮安伯世子夫人道：“令堂想是伤心太过，还望你多多安慰。”
淮安伯世子夫人拉住想往外奔的王氏胳膊，高声对秦婉柔道：“世子夫人慢走，我们家里事忙，等忙过再说。”王氏哭的更厉害了，淮安伯世子夫人瞧着她，附耳对她道：“婆婆，您还是好好歇着吧，媳妇会照顾您的。一定会好好照顾。”
王氏啊了一声，身子软软地倒下去，没有了姑母的帮忙，这个儿媳会怎样对待自己，王氏都能想到。淮安伯世子夫人掠一下鬓边，叫丫鬟来把王氏扶到床上，自己去瞧淮安伯的病情。
曼娘回到陈家冬雪就迎上前：“韩家大舅爷已经到了，五爷在那和他说话呢，五爷还吩咐厨房里备桌好饭给韩家舅爷洗尘。”曼娘嗯了一声往里走，冬雪又道：“熊家那边的表爷和表奶奶也跟韩家大舅爷一起来了，这会儿表奶奶正在太太面前问安呢。”
熊家？曼娘要仔细想一想才能想起那是陈阁老的亲妹妹嫁的人家。这位七姑婆没有入宫后嫁了个举人，丈夫后来虽没中进士，夫妻俩也是恩爱白头，这位七姑婆生的大表叔后来考中入仕，七姑婆也得了诰封。十年前七姑婆夫妇前后脚不到一个月双双去世，那时陈铭远两口还在龙岩，听说那位表叔丁忧后也没起复，在家含饴弄孙。
那位表伯生了三个儿子，两年前那位大表兄来京赴考时也曾住在陈家，可惜没有中，就选了官而去，这回来的该是他的弟弟，记得也是个举人，想来是为明年会试做准备。
曼娘想清楚了才道：“熊家表爷和表奶奶该住在这边才是，可让他们安排住处了？”冬雪忍不住笑了：“想是今儿太阳大，奶奶被太阳晒糊涂了，上回熊表爷住这，那是七老爷不在家，现在七老爷在家了，自然住他那边，哪有住我们这边的理？表奶奶还是七太太陪着过来的。”
曼娘哎呀一声，是自己糊涂了，此时已来至陈大太太的上房，能听到屋里传出的笑声。丫鬟们通报并打起帘子，赵氏迎出来，曼娘已经瞧见一个二十七八的少妇也想起身迎接，被陈大太太按住：“你是客，哪有起来的理。”
曼娘知道这就是那位熊表奶奶，含笑上前和她见礼。这位熊三奶奶笑容满面地还了礼：“我们成亲那年也往这京城来的，只是那时没见到表兄表嫂，遗憾得不得了。这一转眼就是十年了。”
七太太在旁接话：“对，那年你们来了，我还带了你们去这周围逛了，这么些年，也就那年逛京城逛的最多。”熊三奶奶笑的越发开怀：“当时回去时候，我们太婆婆还说，说下回她也进京瞧瞧人去，谁知还等不到动身太婆婆就……”
说着熊三奶奶用帕子点一点眼角的泪，陈大太太也在旁唏嘘几句，又问问熊三爷的功课，熊三奶奶这才收了泪道：“这回进京，我公公可说了，不中进士可不许回去，才吓得您表侄带了我们全家上来。”
陈七太太抿唇一笑：“当年表兄是个古板性子，这会儿怎么也会说笑话了？”熊三奶奶笑着道：“公公在乡含饴弄孙这么些年，性子越发和缓了。说起来，大伯家的侄儿，去年中了秀才，今年也要下场考举人，三爷就是怕侄儿中了举人，自己脸上不好看，这才急急进京。”
陈大太太已经笑的直不起腰：“三表侄是个爱说爱笑的性子，娶了你也是这样，你们这样才叫天生一对。早点进京，多见见座师房师也是好的。你三表哥和你七表叔只怕都要忙于公务，到时就让你五表弟拿了他们俩的名帖带三表侄去拜见。”
熊三爷提前进京，为的也是能多拜见拜见这些人，听了熊三奶奶忙起身道谢，七太太按住她：“都是亲戚，再说不过就是让五侄儿多跑几趟，谢我们，还不如去谢五奶奶，又要劳动她夫君了。”
赵氏忙道：“七婶又取笑人家，他横竖一日在这家里就闲着，出去跑跑也好，免得一日在家闷得慌。”熊三奶奶作势又要给赵氏道谢，赵氏忙拦住她，生下三小姐后，赵氏也算心愿得偿，再加上九少爷在九阿公那里住了这么小半年，不但身量高了，身上肉多了，连声音都洪亮了，九阿公还亲自给九少爷开蒙。
赵氏自觉这家里十来个孩子里面，自己儿子的待遇是独一份的，心里欢喜，这精气神也不一样，眉间眼梢都带了喜意，和原来九少爷身体不好时那横眉竖目的样子全不一样。
众人说笑一会儿，熊三奶奶对陈大太太道：“齐王府上，算来也是表伯父，很该去给老太妃问安的，只是这十年没去了，还不知道这齐王府和别人府上有什么不同呢。”陈七太太和陈大太太对看一眼，熊三奶奶十年前进京时也是拜见过老太妃的，怎么这回就特别谨慎？不过再一细想，熊三奶奶嫁入熊家十年，自然会知道当年老太妃是顶替熊老太太入宫这段往事，怕见了老太妃不好应对也是有的，这样一想陈大太太拍拍曼娘的手对熊三奶奶道：“你要觉得不好意思去，我让你表嫂带你去，她和齐王府上的世子夫人极好。今儿才给老太妃送去了瓜果。”
曼娘也是晓得熊三奶奶为什么对齐王府特别谨慎的，也就笑着应下，定下后日前往齐王府拜见老太妃，不一时晚饭送上，众人用过晚饭，又坐一会儿，熊三奶奶也就随了陈七太太回去歇息。
曼娘和妯娌们送走熊三奶奶，又回转陈大太太房里说了几句，正准备走时见陈大太太示意，也就找个借口留下。陈大太太问了两句曼娘今儿去齐王府的事，才对曼娘道：“方才你三表弟妹在那透出点意思，你熊家大表哥那个长子，今年都十七了还没定亲，熊家的意思，是想和我们这边再结一门亲。本是老亲，再结一门亲把这亲续下去也是平常。只是从年纪上来，也只有睐姐儿年纪合适，剩下的都是别房里的。”别房的姑娘，离的就远了，熊家未必会愿意要，而陈大太太没有回绝而是把这个消息告诉曼娘，证明陈大太太对这个提议动了心。





曼婚 253发难
熊家毕竟是老亲,而熊大少爷，听熊三奶奶说的,也是人品端方,学业出众的，十六岁考上秀才不算特别出奇,但熊家让他立即下场应乡试，只怕也是知道他才学不错，乡试有七八分把握。不然这样年轻小秀才，多有再磨磨，等下一刻期望连捷的更多。
熊家在家乡，也是有名望的人家,熊大少爷也是不少人眼中的乘龙快婿,熊家都以学业未成不能议亲来回了。这边又对陈家隐约提出，这诚意是足足的。曼娘想了想才道：“婆婆这样说，也是有些意思的，不过说的再好，孩子我们也没见过，熊家若真有意，今年若中了举人，定会进京的，那时再细细瞧了，若有缘就定下，若没缘，也就罢了。”
陈大太太点头，接着就叹一声：“其实你不晓得，我在这多提心吊胆，我们睐姐儿，太好了，难免会遇到小人作祟，这早定下来，我这心也才能早安定。”初小姐想做的事，陈大太太自然也是晓得的，事后也狠狠地说了曼娘一顿，说她胆子太大，若有什么闪失可怎么得了？
曼娘晓得陈大太太这是心疼睐姐儿，笑着安慰道：“婆婆的心我这做媳妇的明白，可是婚姻这种事，最要紧的是缘分，睐姐儿年岁渐渐大了，也有了自己的主见。有些事，她迟早会遇到的。”
这话说的婉转，陈大太太不太赞成可也要点头，毕竟那种手心里捧着长大的，出阁之后接受不了这种落差，日子过的苦不堪言的也曾听过。曼娘见陈大太太面上这微不赞成的神色，不由伸手扶住她的膝头摇了摇：“婆婆，我是睐姐儿亲娘，我只愿她一生顺遂，可在家中还好，出阁后谁说的清楚？”
道理都懂，可要让陈大太太完全接受，那又是另一回事，陈大太太叹了声才道：“罢了，我也不过说说，以后，我多疼她些就好了。”婆媳俩商量完，未免要说起淮安伯府这事，听到淮安伯府请秦婉柔把王侧妃带回去，陈大太太不由抿一抿唇：“王侧妃这回做的太过了，只怕落不到什么好去。”
曼娘心里也这样想，而王侧妃落不到好，王氏最大的依仗也就消失，靖江郡王远在湖北，对这位表妹也顶多就是来信问候罢了。等淮安伯一归天，王氏以后的日子就可想而知，衣食无缺如活死人一样地活着。
外面人总认为，衣食不周才是最难以容忍的事，可从来不知道，有时衣食无缺但要折磨你的心的法子太多了，克扣衣食这样明显会落下话柄的事，京城各府邸从没一家主母会做。
熊三奶奶和曼娘前往齐王府拜见老太妃的路上，熊三奶奶除了问老太妃的喜恶之外，就是赞睐姐儿这个小人精，曼娘也顺着话恭维几句熊三奶奶的孩子。两人话还没说完，齐王府就到了，秦婉柔迎出来，熊三奶奶急忙行礼，秦婉柔忙挽起她：“表弟妹快别这么客气，上回姨婆过世，公公说本该去奔丧的，可碍于法度，只让府里长史去了，还和世子说，心里甚感不安。”
留京诸王，如非必要不得出京，为一个姨母去世而出京奔丧，想也只是齐王的托词。熊三奶奶面上却露出极恳切的神色谢过秦婉柔，这才一起往老太妃的院子去。
到的老太妃的院子，也是按照礼节被传唤进去，熊三奶奶给老太妃行礼，又被赐座问话。曼娘出入齐王府已经很熟，少有这样正式的时候，今日为了陪熊三奶奶，还穿了全套大衣服。殿内虽摆了几个冰盆子，鼻尖也不由出了汗。
秦婉柔见老太妃在问熊三奶奶熊老太太过世前的事，起身笑着道：“还忘了呢，昨儿我姐姐送来封信，信上还问候曼娘，老太妃就请恕孙媳无状，带曼娘下去看信去。”老太妃正和熊三奶奶说的泪汪汪的，听到这话就对秦婉柔点头：“你下去吧，哎，这么多年，姐姐当年待我的好我可一直记得，我入宫后也不过见过她一回，还曾约过等她再来，再好好带着在京中逛逛，谁晓得就没了。”
这后面的话是对熊三奶奶说的，秦婉柔拉着曼娘的手出来，等走到秦婉柔的屋子才对曼娘道：“快脱了外面的衣衫，你都来我家这么多年了，这大衣服就没见你穿过几次。”曼娘解了外面大袄，又接过侍女递上的一杯冰过的绿豆汤一饮而尽才觉得舒服许多，歪在秦婉柔平日歇着的竹榻上懒懒地道：“今儿不是陪这个表弟妹来嘛？总要正式些。”
秦婉柔坐到一个瓷墩上对曼娘小声地道：“服侍老太妃的侍女昨儿就悄悄和说说，知道熊家人来京要拜见的时候，老太妃叹了半日的气，这两日的晚饭都没好生吃。今儿一大早就吩咐人寻衣服首饰出来。”曼娘又想到那日曾想过的，荣华富贵孤寂一生和与人偕老平淡一生究竟哪样更好些？不过曼娘随即又摇头，熊老太太这一生也是荣华富贵的，只是没有老太妃这么耀眼富贵。
想到此曼娘不由轻轻一叹：“老太妃心中，只怕也是有些不平。”秦婉柔点头就又道：“但老太妃不会后悔，毕竟她当初入宫，为的就是九阿公。”如果不入宫，就是等年龄到时被配人，或者放出去嫁人，九阿公的儿女都不得科举，还要待数代之后。
而见到当日自己替代进宫的人的后人，难免会有涟漪，但这涟漪，很快就会平息了。秦婉柔微一摇头：“罢了，不说这个了，王侧妃那日从淮安伯府回来，就被父王教训了一通，又把她禁足在院内，不许她出来。至于那位伯夫人，听说她这几日哀伤过度，已经躺床上了。”
以淮安伯世子夫人对王氏的恨，没动手脚弄死王氏已经是在忍了。曼娘觉得额头稍微有些疼，用手按按头道：“这些乌七八糟的事，我也不想听，有时听了，倒庆幸我们几家都没这样乌七八糟的事。”
秦婉柔手一拍：“所以我和我儿子说了，这姬妾过多，并不是福。先不说这姬妾多了对身子保养不好，就说这姬妾多了，难免会争宠吃醋，你当她们都是冲着你来的？错了，她们不过是冲着你给她们带来的好处来的，并不是因为喜欢你。这个世上，结发夫妻总归是比外面那些女人要好些的。”
曼娘笑出声：“侄儿才十二岁，你就和他讲这些？”秦婉柔的眼一瞪：“我女婿都要十二了，你有没有告诉他？我可和你说，要是他敢在婚前就搞什么通房，还有什么心上人，我定饶不了他。”
曼娘笑的软到榻上：“这是自然，有你这样的岳母，我哪敢让我儿子在婚前就有什么心上人？”秦婉柔啐曼娘一口，侍女已经走进来报：“夫人，方才淮安伯府来人报丧，说淮安伯一个时辰前没了。王妃请您前去淮安伯府吊唁。”
秦婉柔点头，吩咐侍女寻素服出来，曼娘起身道：“只怕我婆婆也要我去淮安伯府吊唁，我先去回老太妃一声，先行回府。”说着曼娘就打发侍女去了，侍女回来说老太妃还在和熊三奶奶说话，听到淮安伯去世曼娘要先回家预备吊唁的事，老太妃自然首肯。
曼娘匆匆赶回家中，果然这边也收到信，这么热天，陈大太太正准备打发人去请曼娘回来，好去淮安伯府吊唁。曼娘换了素服，带人往淮安伯府去。
车到淮安伯府，门口已经停满来吊唁的车，知道是曼娘来吊唁，淮安伯世子夫人忙派软轿先来接曼娘。轿子进了门，淮安伯世子夫人已经迎出来，她披麻戴孝，满脸泪痕，可还是能瞧见眉间一点很淡的喜意。淮安伯一过世，整座伯府就全是淮安伯世子的了。
曼娘对她致以问候，又去灵前磕头上香，刚起身就听到帐幔后传来些许带有怒气的质问：“大嫂子，这葬礼虽说是长子主持，可总有继母在堂，怎么也该请婆婆出来主持，不然这外面人瞧着也不像。”
那帐幔后本是淮安伯府内的女眷，这样问话，分明就是趁有人在时发难。曼娘不由竖起耳朵，灵堂内别的人也都屏起呼吸，淮安伯世子夫人的声音已经响起：“二婶子说的本是常情，可婆婆伤心过度，这几日病在床上，我们做儿媳的，不能床前侍疾，总也要晓得体谅老人家。”
这做主母的就是和别人不一样，众人不由交换一个眼神，可这位二太太并不打算放过：“大嫂子果然会推脱，方才我还碰见服侍婆婆的丫鬟，说婆婆并没生病，不过是大嫂您的吩咐，才让她称病的。大嫂子，公公还没咽气，你就想把他的未亡人软禁起来，大嫂子这孝道学的可真好。”
曼娘眉心微微一跳，想起京城各府间私下流传的，说淮安伯虽姬妾众多，却只有三个儿子，都是一母所出，但淮安伯和原配夫人在时，都极喜欢二儿子，对长子平平，只是朝廷法度在那，才不得不请立长子为世子。但原来那位夫人过世之前，把所有的嫁妆私房全给了二儿子，说的是他已丢了爵位，哪能在钱财上委屈他？
这位二老爷拿了钱财，手中大方，渐有取代长兄成为世子之意，只是世子夫妇处事还算谨慎，二老爷夫妇才没找到空子。不然世子夫人也不会对王氏如此恭敬小心，就怕被抓到把柄，丢了世子位。
二太太选在这时发难，直接栽一个不孝的罪名，冲着的，自然是淮安伯的位置。




曼婚 254明白
孝道有亏,这个世子位能否保住都是问题，甚至于会让淮安伯府的爵位被夺。但对二老爷来说，手里钱财不少，离开淮安伯府也能过的很好，看不得兄长如此得意也是有的。曼娘和几个熟识的人互相看了一眼,都能看出眼里的叹息,毕竟淮安伯今早刚咽气，而他的儿子们就在灵前争执起来,实在让人不知说什么好。
不过依淮安伯平日表现,不顾儿女反对续娶一个年轻媳妇,只怕他也不会在意欲神殿全文阅读。淮安伯府内的管家们已经来请各位离开灵堂,前往厅上奉茶，可众人都是口里答应，那脚却不动一步。淮安伯世子夫人的声音再次响起：“二婶子错了，正是因为心存孝道，才请婆婆在院里歇息，毕竟都知道婆婆和公公伉俪情深，公公病重，婆婆日夜祈祷，恨不得以身相代，甚至于前日晕倒在地。二婶子你也亲眼所见的。公公过世，婆婆要强撑着出来主持更是人之常情，所以才让丫鬟说没有生病。可我们做媳妇的，总要体谅婆婆的心，哪能让她病中再出来？若有个三长两短，这个罪名，我是不敢担的。”
这话说的恰如其分，果然是做了淮安伯府十来年主母的人，帐幔中二太太的脸已经涨红，没想到自己指责世子夫人不孝，竟反过来被世子夫人说自己才是真正不孝的人。世子夫人此时心中只松了那么一点点，毕竟外面可是来吊唁的众人，声音放的悲伤一些：“若二婶子执意要婆婆强撑着出来主持，我也只有从命，只是那时若婆婆耐不得伤悲和辛苦，出什么事，我也不敢保证。”
说着世子夫人就吩咐管家娘子：“请婆婆出来。”说话时候世子夫人已经对管家娘子使个眼色，管家娘子会意，应是就要去。二太太暗叫一声不好，毕竟请王氏出来的目的是为了为难世子夫人，到时王氏一哭诉世子夫妇对她不孝，当着这么多人面，定会上达天听，世子夫妇的位置会被丢掉，而自己丈夫上位的可能性极大。
但现在世子夫人这做派，分明是胸有成竹，算好了王氏出来就会当众晕厥，陷自己于不义。见管家娘子脚步要迈出灵堂，二太太急忙叫道：“不必了，大嫂说的对，毕竟婆婆这些日子也悲伤辛劳过度。”世子夫人心中暗喜面上却还故意问道：“方才二婶子你可是说了，不让婆婆出来支持，才是我们不孝。”
二太太心中越发恼怒，但还要勉强答道：“是我一时想的不周，只想着尽公婆的夫妻之情，却没想到我们做儿媳的也该尽孝道。”世子夫人勾唇一笑，走出帐幔请众人移步厅上喝茶。曼娘跟随众人往厅上去，身边一个相熟的人已叹道：“淮安伯府早已只剩下一个空架子，现在又兄弟不和，以后这京城可来往的人家，又要少一家了。”
曼娘还没应是，前面就有人转头笑道：“似陈奶奶府上这样和睦的，却是十分难得。”曼娘忙谦逊几句，众人已到厅上，淮安伯府的下人们端上茶来，曼娘见淮安伯府的下人们都还进退有度，在心里叹一声，兄弟不和到在灵前直接争执，外面虚样子再好看又有什么用？
淮安伯灵前这一幕很快传的全京城都知道，众人也只私下议论一番，宫里已颁下淮安伯的哀荣，谥为敏，着世子于葬礼后继任淮安伯位。并赐祭礼一桌，葬银五百两。两宫太后和皇后也颁下懿旨安慰王氏，这不过是惯例，也没那么稀奇。
与之相比，齐王府的王侧妃被以老太妃身体不适，主动要去白云庵为老太妃祈福的消息基本没激起什么浪花。毕竟京城各家府邸，因各种原因离家去庵堂祈福的人太多了。甚至有人私下还说老太妃年纪大了，心慈手软了，不然依王侧妃的上蹿下跳，赏她一杯毒药然后说成暴毙也没人敢多说半个字。难道两宫太后还会因王府一个小小侧妃的死，责怪老太妃不成？
忙碌着过了七月，就是八月中秋，今年韩氏不在，陈七老爷一家却进京了，还有熊三爷一家，九阿公的意思，两家和在一起过节，热闹好过。九阿公是这家里辈分最高的，他的话众人当然听从。
中秋那日，酒席就摆在花园桂花树下，因有熊三爷一家，中间用屏风隔开，月色如水照在园内，众人在一起说笑。赵氏怀里抱着三小姐，三小姐已经快半岁了，正是最可爱的时候，谁抱都笑，熊三奶奶喜的无可无不可的，连连说自己偏偏没有年纪相近的儿子，不然定要早早定下，不给旁人。
九少爷在九阿公身边这几个月来，身量长的飞快，身子骨越发结实，更是爱说爱笑，此时正在和几个哥哥们在那玩耍。赵氏最担心的就是儿女们的事，两子一女都好，她就觉得再无所求。听了熊三奶奶这话就笑着说：“我的女儿还小，还不知道会长成什么样子，以后要是教养不好，那时你们才会后悔。三嫂家的睐姐儿，也不晓得这朵鲜花插到谁家。”
月下看美人，那是越看越美，一束月光又照在睐姐儿脸上，越发显得睐姐儿明眸皓齿，姿容出色英雄联盟之职业人生。熊三奶奶此行，是受了自己婆婆的指示，想和陈家再结门亲。熊家长房长孙，与之相配的自然是睐姐儿。上京之前，熊三奶奶也是信心满满，依熊大少爷的才学相貌，再加上熊陈两家之间的交情，这门亲事是结定了。
可等见了睐姐儿，相处下来，熊三奶奶才觉得，只怕自己这想法有些太过简单，写信回家乡说了情形，熊太太的意思，若熊大少爷能中举，上京会试时候，让陈家人亲眼瞧瞧，只怕陈家就会应下。
这样的美人、这样的出身、这样的聪慧伶俐，自己那个侄儿，其实还是有些配不上。熊三奶奶在心里默默说着不敢在信里告诉自己婆婆的话。看向睐姐儿的眼越发温和，对赵氏道：“我也在想呢，睐侄女这样的人，什么样的人才配得上？”
睐姐儿喂绯姐儿吃了半块月饼，绯姐儿就跳下姐姐膝头去找哥哥们玩去，正好听到熊三奶奶这感慨，不由笑嘻嘻地道：“三表婶这话，做侄女的要驳一下，要知道红颜转眼就成枯骨，世上哪有永恒不变的事情。这姻缘，随缘就好。”
熊三奶奶听的一愣，接着就对曼娘笑道：“侄女这机锋打的好，小小年纪就晓得红颜易逝的道理，比许多大人还强呢。”曼娘搂着已经赖过来的睐姐儿的肩，笑着说：“你别夸她，这一夸她尾巴就翘天上去了。不过是我母亲这些年学佛，她跟在旁边抄了抄经书，就在这成日这些不离口，其实哪是什么佛理，大多炫耀罢了。”