高天之上

与此同时，迦南摩尔议会雇佣的杀手也躲在船舱的角落，对通讯仪器低声怒吼：“我让你们引诱魔兽为我找出手的机会，不是说让你们引出兽王把塞壬号上的人全都杀了——你们假如想要把人全都灭口为什么要请我！？这船上还有一大群帝国的贵族和商人，你们想要制造重大外交事件吗？！”
“你们坏了规矩，到时候就算任务成功，我们也会被抛出去当替罪羊！”
“废物！”苍天王庭的间谍也在怒斥通讯仪另一头：“你们这是想要让帝国和迦南摩尔直接对王庭开战吗？我们的目标是暗杀关键目标，不是把人全都杀了！”
……
看来为什么会有三支不同的海兽之王来袭，原因已经十分清晰。
“三头三级魔兽，足以发动战争。”
希欧吃完了身前的点心，她站立起身，伸了个懒腰，然后摇着头，走向大厅之外。
红发少女心中叹息：“难怪尹恩说要我帮忙阻拦——这可是个麻烦事。不过问题也不大，我也有点好奇它们为什么会聚过来。”
如此想到，希欧双眸中亮起澹澹的光芒，她的灵魂遁入虚境，在虚境中去寻找那些海兽之王的灵魂进行交涉。
……
“果然，有人想要对我动手。”
塞壬号，船舱深处，第17号储存舱。
事件的中心，生物炼金大师格拉维·绯叶静静地聆听完艾尔登船长的通告后，波澜不惊地点点头：“是故乡的议会，还是灵知院？或许还有苍天王庭的激进派……哼，或许是一起来的？他们肯定没那个胆子惊扰海兽之王，最多就是引来一批第二能级魔兽骚扰，吸引艾尔登的注意力。”
“这些海兽之王之所以会过来，完全是因为你啊。”
将目光转移回眼前的寂银合金秘匣，苍老精灵的语气带着一丝激动：“果然，我的推断是对的……你根本就没有死去，只是被灵知院的秘法压制了生命活性。”
“只要来到外界，就会逐渐恢复，成长……并且吸引其他生物成为你的卷族，成为你构筑的生态的一部分。”
“紧接着，成为你复苏的力量。”
如此自语，格拉维大师抬起手，抚摸着寂银合金秘匣，隐约能看出，这位精灵的指尖已经呈现出些许木质化的纹路：“帝国只是想要搞清楚你与卷族之间奇妙的灵魂共鸣现象，我却想要知晓你永生不灭，不死不朽的本质。”
“倒生之树，永恒的神木……天梯不死，生命之树——曾在失落纪元降临于泰拉，差点毁灭奎诺尔平原的天外之神。”
“我要知晓你真正的力量所在。”
失落纪元，是泰拉历史上的一段漫长的空白期。
有学者认为，这段失落的时间长度应该超过三百年，低于五百年，但也有学者认为，失落纪元的持续时间应当在一千年左右，双方都有不少证据可以证明。
但无论如何，他们都能确认……在失落纪元时期，泰拉大陆上出现了诸多极其可怕的战争。
原始的升华者和众多可怕的升华巨兽搏杀，而天地与海洋也发生了巨大的变动，可怖的地质变化完全改变了泰拉大陆每一处的地形，甚至整个星球的地质结构都因此而改变。
普通学者，对失落纪元的研究，也就到此为止。
而格拉维却知晓，失落纪元中，与人类中那些原始升华者战斗的可怖存在，有极大一部分，便是名为‘天外之神’的巨兽。
那些巨兽中，有宛如山脉般庞大的神蛇，也有倾覆天地，随同陨石降下的巨藻；有通体覆盖金属，宛如移动山脉的银山巨兽，也有普照万物，宛如第二颗太阳的光辉神鸟……
自然，这些天外之神中，也有植物的存在。
天梯生命树便是其中之一。
这是一株曾经降临在奎诺尔平原周边，极其强大的植物系外神，它降临的瞬间就同化了整个平原上所有的原生生物，将它们变成了自己的卷属……那时，帝都最早的一批居民驾驭帝都的力量与这神树和其卷属交战，最终将其封印镇压于帝都下方五十千米深的地幔中，而代价便是这群帝都最早的掌控者受到重创，在后续的战争中败亡消失，被后来的瑟塔尔人占据。
据说，帝都原住民当年战胜天梯生命树还有其他原因，他们似乎非常熟悉‘神木’一系外神的特点，甚至还使用了天梯生命树的力量加固了帝都的防御。
格拉维的身份毕竟是第一代移民，他接触不到最核心的那一批信息，所以只能知晓这些几近于传说的传闻。
但这并不妨碍他能凭借自己的学识，直接加入研究天梯生命树的团队。
可这并不是什么好事……因为太过靠近，所以在离开后引来这么多麻烦。
以格拉维的智慧，怎么可能想不到会有人想对他出手？他毕竟也在灵知院工作了几十年，对他们的行动模式知之甚详。
但有些时候，蛮力就能胜过计谋。在离开灵知院后，格拉维并没有值得相信的护卫，而迦南摩尔的保护也不能相信，所以只能靠自己保护自己。
没有命，梦想也毫无意义。
只是格拉维其实也没想到，‘天外之神’的气息，对海兽来说居然如此有吸引力……他只是释放了一点点带有其信息素的露水，就能引来三头海兽之王，这点也是出乎他预料之外的。
理论上来说，能吸引来一头就算不错，这样的危机足以让那些间谍杀手手忙脚乱，短时间内无法来找他麻烦。
三头就有点过犹不及，格拉维也不太确定艾尔登能不能挡住……但这个时候也只能相信对方，而他必须过来检查一下储存‘天梯生命树’的寂银匣子是否有缺漏。
假如真的让生命树的力量泄露出来，整个塞壬号上百分之九十九的船员估计都得被污染侵蚀，变成它的卷族。
好在并没有。检查后，格拉维确认这点，那三头海兽估计只是感应到了生命树精纯的生命力，过来探寻情况的。也是，假如真的泄露了，来的就不会是第三能级，而是第四能级的泰坦。
而就在此时，从自己身后急速射来的一道寒光令格拉维心中一惊，他没想到自己隐身潜入船舱后居然还会被人跟踪发现，这寒光来的极其迅捷，超越音速却又有风源质压制声波，故而寂静无声，即便是格拉维第二能级的精神能反应过，但他衰老僵化的躯体却无法在第一时间动起来。
彭，寒光显露真身，那赫然是一根银光闪烁的袖箭，它直接命中了格拉维大师的后脑，然后……
就像是子弹撞击在铁墙上那般，在一声清脆的金属交鸣声中被弹飞出去。
“咦？”出手之人也极其惊讶，他完全想不到议会配给的暗杀箭居然这么弱——格拉维大师虽然是第二能级，但已经步入生命最后的衰老期，理论上来说，这根超音速袖箭足以射穿对方的表层血肉，然后注入其中的剧毒，瞬间将其杀死才对！
但谁知道，这么一根超音速的暗杀箭居然连目标的皮都刺不破？格拉维大师的实力远超预估！
——该死，我们的情报向来不准！暗杀者不禁有些懊恼。
但问题不大，他还有机会！
“直接下杀手？看来应该是议会那边。”此刻，格拉维大师的躯体才开始缓缓转身，并且激活身上的灵能饰品，隐约能看见，有一层翠绿色的微光笼罩他全身，紧接着便是一层椭圆形的菱形网格护盾浮现。
仰赖生命树的力量，格拉维的身体强度远比一般的第二能级要强，但也正因为如此，他的肉体灵活度也大幅度下降，就和真正的树木一样步骤缓慢。
面对迦南摩尔议会的杀手，他并不担心，只是心中有些奇怪：“三头海兽之王袭击的情况，他们也要出手杀我？看来议会那边真的很不希望我回来……应该是老师所在的那个科研派系斗争失败，胜利者不希望我回去掌权，重新拉起队伍。”
一对一议会杀手，格拉维有相当自信，他的卷族之体虽然还未完全转换成功，但论起坚韧程度已经算是相当顶级的防御系升华传承，寻常第三能级想要打破，都得费点劲，绝对能撑到塞壬号上的护卫骑士发现。
但很快，他和议会杀手便齐齐面色一变。
因为另一方，伴随着一道无形的狂风宛如巨锤一般轰在储存舱的墙上，一位体型高大巍峨的壮汉直接撞碎墙壁，手握长斧直冲而来。
这位壮汉显然是极其着急赶来，居然没有注意到之前格拉维与议会杀手的短暂交手，所以在他冲入储存舱时，一时间也愣住了，有点没搞明白除却自己的目标外怎么还有其他人存在。
——苍天王庭的烈风冲锋！
格拉维大师对升华战技不是很了解，但一旁的议会杀手不禁心中一突，对方显然是苍天王庭一方的杀手间谍，而目标应该也是格拉维大师。
听上去，他们两人目标一致，似乎可以联手斩杀自己的任务目标……但怎么可能？既然已经知晓对方的真容，双方的关系便是不死不休！
大汉显然也察觉到这点，目光也沉了下来。
但还没等在场的三人冷静下来对峙，17号储存舱的天花板突然开始剧烈地震颤，然后便在高热下悄无声息地融化，一位通体被浅蓝色灵火覆盖的无面人也带着极其凌厉的气势扑下。
但扑到一半，一股疑惑和惊吓的精神波动传来，这位帝国灵知院的杀手直接在半空一个转身，跃至储存舱的另一头——他颇为惊愕无措地打量着同时看向自己的三人，完全搞不明白现在这是什么状况。
——怎么回事，杀手间谍开会呢？
一时间，整个储存舱内陷入了诡异的沉默。塞壬号的船员如今都已经前去战斗岗位准备迎接接下来的海兽突袭，而护卫骑士们也大多都聚集在宴会大厅周边，保护那些重要的贵族和官员。
这是最危险的时候，也是最安全的时刻，所以在场的四人都不约而同地展开了自己的行动，并汇聚在这个隐秘的储存舱旁。
“没想到居然有这么多人想要杀我。”
面对三位各自身怀绝技的杀手，即便是格拉维大师再怎么自信，此刻也是冷汗直冒，尤其是灵知院的那位杀手，他身上燃烧的灵火正天克自己已经开始转换为神木卷族之躯的身体，显然对方已经知晓自己的一部分计划。
但格拉维本以为灵知院最多去摧毁留在房间中的那堆研究手稿，却没想到就连灵知院也要杀他！
这倒是个误会——这位灵知院的杀手只是单纯地以为格拉维有更加秘密的手稿储存在其他地方，所以打算跟过来看看情况……谁知道小小的一个仓储室居然有这么多人，实在是令他有些无法理解。
四方对峙着，一种不知是危险还是尴尬的气氛在空气中流转，所有人都紧张地凝视着其他三人，不敢开口也不敢移动，深怕自己在其他人面前露出破绽。
几分钟过去了，十分钟过去了，他们四人还是一动不动，非常能沉得住气，而且因为种种原因，塞壬号的船员都没有发现此地的异常。
所有人都相当有耐心，只要没有人过来，他们就绝对不会率先出手露出破绽。十分钟而已，对于他们这些经受过专业训练的杀手来说简直就是转瞬之间。
——有完没完？
反倒是格拉维大师心中已经开始怒吼，他老了，注意力早就难以集中，更不用说作为研究员，他虽然有耐心进行漫长的实验，但是对于这种情况却极度缺乏耐心。
——有完没完？我时间很宝贵的！
另一位研究员心中闪过同样的念头。
所以……下一瞬。
一阵寒风掀起，一道银光带着雷霆划破黑暗。
苍天王庭杀手突然感觉自己的背后有一股极其冰寒的力量传来，极致的麻木感和寒冷几乎是在瞬间就蔓延了他整个背部，随之而来的便是刀刃搅动内脏的刺痛，让他整个人向前一踉跄，摔倒在地。
再起不能。
迦南摩尔议会的杀手微微一怔，他的反应速度最快，察觉到那道雷霆一般的银色剑光在刺穿大汉的胸腹后轻盈地横着切开了对方肋骨与血肉，然后朝着自己脖颈处平移而来。
他抬起手中的暗杀短剑，想要格挡这一击，但这实在是太慢了，在杀手怔然的瞬间后，他便看见自己手中的断剑，自己的身体，以及自己那切面平滑的脖颈。
灵知院的杀手转身就逃，他虽然根本没有搞清楚发生了什么事情，但本能的危机感几乎是嚎哭着命令他立刻离开此地，一种强烈无比的死亡预感让他只想呕吐……但在此之前，一道雷光追上了他。
登时，这位浑身燃烧灵火的灵能者头颅就真的燃烧了起来，刺目的蓝白色火柱从他口鼻耳处迸射而出，还带有青蓝色的明亮电弧。
“谁？！”
格拉维大师只感觉眼前一花，原本与自己对峙的三人便全都倒下，但很快，他就看见了一颗白皙结实，宛如白玉凋琢而成的拳头。
紧接着便是震荡，眩晕，不可遏制的茫然与自我怀疑。
格拉维大师昏了过去。





高天之上 第147章 你可以称我为【先驱】 （8500）
当格拉维大师醒来时，除却感觉自己额头处一阵一阵的闷疼外，还惊愕地感觉到，自己浑身上下那不断蔓延的麻木感消退了不少。
那因为将自己转换为神木卷族而出现的迟缓与僵硬，本应会一直持续加重，直至自己真的变成一株不会动的植物……但这种状态居然有所缓解。
这实在是令他打心底感到不可思议，故而尽可能地让自己快速清醒。
“我这是……遭遇什么？”
老人摇着头，驱逐自己脑海中乱糟糟的想法与混乱的记忆——他记得自己察觉到了有杀手想要对自己出手，也有魔兽来袭，故而来到储存舱的生命树碎片旁，做好万全准备，决定实在是无路可走的话，就释放生命树碎片进行最后一搏。
结果无论是杀手的数量还是魔兽的数量都出乎预料，格拉维大师本都已经打算使用这最后底牌……无论梦想如何，最重要的是先活着。
说来也奇怪，明明他以前不是这个性格。格拉维记得很清楚，自己原本应该是为了未来与真理而从不惜命的类型，自己导师如果想要做什么实验，他必然会第一个身先士卒，用自己做实验材料。
也正是因为这为了真理而毫不惜身的勇气与决心，他才得到了导师的真传。
但也不知道是年老了还是见得太多死亡，他越来越惜命……越来越想活着。
格拉维将这些纷乱的思绪压下，老人眯着眼睛起身，他感觉身下的被垫很熟悉温暖，这令他察觉，此地正是他的房间。
大师想起来了，他想起那些抓住最后机会前来消灭自己的杀手，也想起那些杀手最后在瞬间被人消灭的场景——他也想起自己被人轻易击晕，最终昏迷过去的结局……
格拉维大师睁开眼，朝前看。
而映入他眼帘的，是一位正在翻阅资料的白发学者。
暗银色的寂银密封盒就在他的手旁，生命树的碎片就在其中。
“你醒了？”
白发学者回过头，他面带微笑，双眸浅青，闪动着明亮的灵光。不可能忘记的，这个容貌，格拉维一瞬间就认出，对方正是自己曾经偶遇过的那位炼金术师……那位帝都出名的天才，霞辉领的领主。
“尹恩·银峰。”
在床上直起身，大师低声道：“第三能级的实力——你瞬间杀死了三国的精锐杀手，第二能级中不可能有人能做到，即便是我动用生命树碎片也做不到你这样轻松写意。”
“瞒过了所有人啊，年轻人。但为什么要在我这件事上展现出自己的秘密？”
“说来话长。”尹恩道，他转过头，继续翻阅自己眼前的资料：“说起秘密，大师你也不少。外神，失落纪元，还有这些原始升华者的资料，我并不知道这些事……我的权限还是太低，无法知晓这些过于古老的历史。”
“有意思，泰拉隐藏的秘密真的很多。”
少年研究员专心致志地阅读自己眼前的资料，将后背毫无防备地展现给格拉维。
但老人没有半点偷袭对方的想法……即便他是第二能级，又将自己转化成了半个神木卷属，可面对眼前这个年轻人……仍然不堪一击，就如孩童面对勐虎，就如蚂蚁面对人类。
——第三能级。这太夸张了，十七岁的第三能级。
格拉维大师闭上眼睛。他心想。
这件事甚至可能比自己的研究更加不可思议，他不过是利用了一下区区外神的力量强化自己，并且打算做点算不得太离谱的研究来造福精灵而已，这种事自古有之，最多就是原材料比较难找，合格的研究员也比较少罢了。
说到底，便是‘前有古人’。
这些事加起来都不如尹恩的实力来的匪夷所思。
十七岁的第三能级啊……
这是举世独一无二，前无古人，可见未来也很难‘后有来者’的事。
“你……”
开口，然后停顿一会，整理思绪。格拉维大师缓缓道：“你遏制住了我体内高等生命因子的变动……这个手法非常精细，显然是进行过长时间的研究与实际实验。”
“你是灵知院的人？”
“不。我和灵知院有些小摩擦。”
尹恩没有回头，他正在用近乎于飞一般的速度浏览格拉维大师房间中记载着大量相关研究的资料：“我只是好奇心很重，什么事情都想要知道。”
“这个盒子。”
少年侧过头，他伸出手，将寂银盒子抬起：“这个盒子里面的东西，就是整个塞壬号上我最想知道的事情。说实话，格拉维大师，我大可以偷偷拿走它，坐视你去死，被杀手杀害。然后我就会来回收这些资料。”
“简单，轻松，快捷，不会留下任何后患，又能得到所有我想要的东西。”
“但我仍然留了你一命。你知道为什么。”
“你想要知道更多。”格拉维大师有些恍然，他完全能理解尹恩的想法……对方和自己一样，都是追逐真理之人，这个年轻人察觉到了自己资料的不完整，还有许多关键资讯在他的脑中，所以他没有杀死自己。
“你想要知道什么，你问，我就回答。”
明明知道，按照常理来说，只要自己想要活命，就得抓紧这些资讯，不能一次性地告诉尹恩……但不知道是因为本性也是如此，还是体内的神木因子沉寂，让老人恢复了年轻时的性格。
此时此刻，格拉维大师在床边坐正，他平静地说道：“而我也想要知道你真正的目的——我也很好奇你身上的秘密，年轻人。”
“我们可以交换。”
轰隆！
整个塞壬号迎来了一次剧烈的震荡，隐约能听见房间之外的炮火与战斗的声音。
大雨与雷鸣正在船舱之外席卷海天，海兽正在冲击塞壬号的防线，艾尔登船长挡住了三位海兽之王，但这绝不可能持久。
但在场的两人都没有半点紧张。
面对格拉维大师的邀请，尹恩转过头。
他认真打量着对方，然后露出微笑：“公平公正的交易。大师，我有点感觉。”
“你想要做的事情，我肯定很感兴趣。”
【天梯生命树碎片】
【第五能级·残片·破损·权柄·可食用】
【位于迈旋光星系中央的拉瑞尔文明，在故乡沉沦于黑暗前制造的火种。它于泰拉星域第六行星德乌斯的卫星中孵化，成长为火种完全体，最终在前往泰拉后被泰拉本地文明击溃，失去所有灵魂与自我意识】
【该碎片正是天梯生命树残骸的一部分，虽然已经失去灵魂与智慧，但不朽之物的躯体仍然具备强大的效用】
【长久接触，第三能级之下的生命，将会被逐渐强行擢升为天梯生命树的卷族子株】
【蕴含源质：825.8733权柄单位】
【……】
这便是储存在寂银秘匣中，那条小小树根的本来面目。
一个火种。
一个由火种孵化而出的超级生命。
银色芯片显露出的情报，让尹恩一开始有些疑惑，然后恍然大悟。
是了，火种，火种……就是这个！
从一开始，尹恩就对这些异星球的火种充满疑惑——假如仅仅是文明的墓碑，储存有一个文明所有的信息，那么它们的意义何在呢？
仅仅是让其他星球的文明捡到这些科技文化大礼包，从中遴选出自己有用的一部分，然后将它们摆放在珍藏柜中保存吗？
或许，一些没有技术的文明只能这么做。他们所谓的火种就只能是墓碑，只能寄希望于虚无中的等待，等待宿命指引奇迹的发生，等待一个不可思议的奇迹，让一切从混沌的轮回中走出，再一次重现世间。
只要墓碑始终维持下去，只要这些资料还能延续在宇宙中，那么希望就始终存在。
但是，只要是有相应技术的文明，就绝对会让自己文明的火种，是真正的‘火种’。
只要合适的燃料，便可以重新燃烧，变成熊熊大火的‘火种’！
“位于迈旋光星系中央的拉瑞尔文明，在故乡沉沦于黑暗前制造的火种。它于泰拉星域第六行星德乌斯的卫星中孵化，成长为火种完全体，最终在前往泰拉后被泰拉本地文明击溃，失去所有灵魂与自我意识。”
尹恩心中复述着这句话，强调其中的信息：“拉瑞尔文明应该是一个植物系，生物科技为主的文明。他们制造的火种流落至泰拉，并在第六行星的卫星中孵化。”
“它在那里汲取物质与能源成长，最终成为了‘火种完全体’……也就是第五能级的超级生命，位居于万物‘顶座’的存在。”