高天之上

毕竟，伊恩未来接不接班是一回事，长老自己可是还能再活二十年呢。
现在就不听话，等他真的老了还了得！
“普德长老将‘我的’咏浪者传承展现给他们了。”
伊恩简单的说道：“普德长老钦定，由我来决定，未来谁可以修行咏浪者传承。毕竟是我从格兰特子爵那里得到的奖赏，这很合理。”
“雷德队长服软了，他的传承是血脉返祖，因为能级太低，无法遗传给孩子——他可是有三个孩子呢。”
“聪明人。”
希利亚德微微点头：“这下谁也不会有疑惑了。”
“不过”老骑士缓缓地说道：“你真的想要当白之民的长老吗？”
“嗯。”将手中的鱼骨放下，伊恩懒洋洋地说道，他看向另一侧浪潮澎湃的海岸线：“说实话，老师，这种事情真无聊啊但假如我是白之民的长老和领袖，很多事情肯定很方便。”
男孩凝视着远方澎湃的浪涛，以及远海隐隐约约能够看见的渔船虚影，他不禁有些感慨：“说到底，人类是社会性动物，人越多就越有力量。”
“假如我只是个普通的升华者，最起码我能保证自己和埃兰的安全。”
“假如我是白之民长老，我有信心改良船只结构，让哈里森港的船业更加进步，不再局限于近海，可以发展渔业和商贸，探索更远方。”
“假如我是哈里森港的总督，我就可以尝试改良炼金火炮和火铳的构造，平定南岭这么多年的战乱，建立起一座繁荣的城市。”
“如此一来，周边的环境就会更加安全，没有战争与仇杀，我也就少了许多麻烦，可以更加安心的研究我想要的东西。”
伊恩的言语平淡得如同阐述，没有自信，也没有宣告的语气，但却理所当然地宛如吃饭喝水，只因为一切在他看来都是理所当然之物。
可希利亚德却完全地相信，并不觉得自己学生的想法有哪怕是半点不妥：“的确，你可以办得到。”
沉默了一会，然后，希利亚德再次开口。
“伊恩。”
这一次，老骑士的语气缓慢，飘忽，带着一种悠久的怀念：“假如说你是帝国的一位将军，一位行省总督。”
“甚至是，帝国皇帝。”
“你会怎么做？”
话毕，他便等待。
“哈哈，那要做的事情可就多了，但肯定比我一个人琢磨和动手来的快。”
伊恩倒是不觉得这个话题有什么奇怪的，他哈哈一笑，然后仰着头畅想道：“我不懂军事，将军不太好说，但总比哈里森港这个半直辖区的总督来的权力大，我可能会借着军事改良的借口，去研究炼金火炮，炼金火箭之类的东西吧，也算是打好基础。”
“最近商人那边不是传来消息，说学识之都那边正在建浮空战舰吗？我觉得我也可以去试试，都是火箭飞船，我也办得到啊。”
“至于行省总督，那能干的事情可就太多了，先建个材料学研究中心吧，我得潜心研究一下铭文，以太武装的解构重研也得提上计划能做的事情课太多，一下子居然感觉得列个表。”
“至于皇帝”
说到这里，伊恩陷入沉思，他皱眉沉默了起来。
而希利亚德耐心地等待着、
他并不觉得自己学生的沉思和沉默是因为畏惧皇帝的尊严，这几个月的共同生活，他已知晓自己的学生实在是个没有任何畏惧和天生崇拜的纯粹者，他只忠实于自己的内心。
伊恩的内心中有一股力量，那纯粹的好奇心足以改变世界，只是还需要一点点帮助。
他坚信这一点，并愿意帮助自己的学生去达成。
但首先，老骑士想要知道，伊恩内心深处，真正的欲望，野心
以及梦想。
“我”
大概是几分钟后，思考了许多东西，构思了许多想法，想要说很多很多事情的伊恩张开口，但却发现不知从何处开口。
他的计划，他的清单，他的时间表，他的研究项目所有的一切糅杂在一起，搅动着他的思绪。
最后的最后，男孩只是叹息了一声，抬起头，看向被阴云遮蔽的天空。
凝望着正在降下暴雨的黯淡苍穹，伊恩轻轻道：“果然，我还是想。”
“我想要用我自己的手去触碰星星的光芒。”
暴雨在天海间交织成暗银色的幕布，水流沿着海边巨树宽大的叶檐流动，形成一条条流动的垂帘，滴落在营地防水的油帆布顶棚上，发出卟哒卟哒的声音。
希利亚德与伊恩沉默地注视着天空，远方似乎有闪电划过天际。
阴云翻涌着。
“走吧。”
希利亚德站立起身：“该继续训练了。”
“嗯。”伊恩收拾了一下吃完的食物残余，他已经重新恢复体力。
于是师徒二人继续锻炼，直至太阳落下。
直至夜幕降临。





高天之上 第一百章 流淌的光阴与信念
惊心动魄，波澜起伏的时光总是少数，日子逐渐归于平静。
随着土著沉寂，南岭复归和平，因为四大核心土著部落的收缩，许多中小型土著部落选择向哈里森港服软，接受节制，双方的贸易再次重启。
而这一次，主导权完全在帝国人手上。
通过吸血土著，哈里森港获得了一段短暂的繁荣期，即便与帝国中央区的贸易大大减少，也没有陷入经济低潮。
城市重建逐步展开，不谈其他影响，伊恩因此获得了一段相当长的发育时间。
在没有土著，哈里森港的护卫也大多前往河岸西侧驻守未来新城区地基时，他在港口周边的行动将不会有半点危险。
因为灵能者的身份，无论是卫兵还是护卫队都对他的行动睁一只眼闭一只眼，无论什么时候出城都不需要报备，更别说可能会遇到的刁难。
训练，实战，狩猎，美餐一顿——这便是这段时间伊恩的日常，在希利亚德愈发严苛和有效的训练中，男孩正如海绵一般，迅速地吸收老师传授的每一点经验。
时间飞逝。
泰拉767年，因西部战线变动，南境诸省通向哈里森港的商道变更，在格兰特子爵携战胜红杉土著的势头下，格兰特家族与南岭行省总督联手规划了一条全新的贸易路线，构筑了哈里森港-瑙曼城为主要节点的贸易核心，并将发展中心倾斜至海运。
一艘艘大船从远南的港口出发，前往迦南摩尔与鲸歌崖。
泰拉767年3月，南海渔汛期到来，大量鱼群回归沿岸产卵，半年前的大风暴固然令周边的生态圈遭遇重创，但也正因为如此，许多大型掠食鱼类至今都没有恢复群落，经济鱼群的恢复势头远比想象的好，已经可以预见来年的丰收。
渔获节照常展开，伊恩与希利亚德，还有眠粉后遗症差不多好转，已经可以下地跑步的埃兰愉快地参加了这场南海传统的活动。
他们买来一张全新的分鱼桌，希利亚德剁下鱼头，伊恩剔骨去掉内脏，而笑呵呵的埃兰负责将处理好的鱼肉扔进受祝福的圣水桶中腌制，一家人其乐融融地与其他邻居一同处理掉了他们负责的部分，甚至获得了本地怀光教会主教，洛瑞森阁下的嘉奖。
洛瑞森主教，教名为‘白雾’，是一位外貌看上去超过六十岁的老人，他慈眉善目，一头乱糟糟的头发和胡子并非是为人不修边幅，而是因为他的苦行誓言‘自力更生’。
别说是自己为自己剪头了，这位就算是格兰特子爵都要尊敬的苦修士甚至连自己的衣服都是亲手编织，他平日前往其他南岭村落巡视也绝不大张旗鼓，而是宛如流民一般混入各地视察。
虽然是非常传统的和善老爷爷系角色，但是伊恩对他始终怀有戒心——因为他的灵能告诉他，这位主教阁下虽然表面上笑吟吟地面对所有人，但实际上，他对任何人，无论是自己还是土著都是‘一视同仁’，没有爱也没有憎，就像是太阳一般平等的照耀世间。
最危险的人不是恶人，因为恶人有欲望，可以推测。
最恐怖的，是疯子和无欲者——因为他们所思所想无法被理解和揣摩。
不仅仅如此，伊恩也发现，希利亚德老师也不愿意和这位主教久呆，他会特意主动避开这位老人。
即便对方只是一位第二能级的苦修士。
“是过去的熟人吗？也不像”
如此想着，伊恩并没有询问自己的老师。
而且，他也发现了一件令他颇感不安的事情。
就在渔获节后的那一天早上，起床准备做饭的伊恩有些惊讶的发现，希利亚德居然还在屋里，他没有像是往常一样外出寻觅南海遗迹的线索，而是还在床上休息。
听见了伊恩醒来的动静后，老骑士也跟着醒来，他看上去一切正常，还和伊恩笑着打招呼。
男孩原本没多想，只是以为自己老师昨晚估计侦查到太晚太累，居然久违地真的睡了一觉——直到下午伊恩锻炼完毕，准备趁着难得的好天气晒晒被子时，他才惊愕地发现，自己老师的床上，出现了许多细微的‘鳞片’。
那正是希利亚德皮肤上，那层细密的微鳞脱落而成，在阳光下耀耀生辉。
“总是会换鳞的，就和普通人也会缓慢更新皮层一样。”
回家的希利亚德如此解释，伊恩能知晓对方是在说实话，但仍然有一种微妙感萦绕在心头。
生活还在继续。
泰拉767年，5月中旬，伊恩外出训练时巧遇一头野猪。
凭借最近这段时间的训练成果，他在对方休息，在泥浆中打滚时，操控沙尘堵住对方口鼻，将对方窒息而死，斩获了自己成为升华者后的第一头猎物。
托词于灵能和陷阱，伊恩将最精华的脂肪，四肢和脊肉送予普德长老和其他白之民长辈，又将内脏和皮肉分了周边的邻居，自己只留下头和肋骨肉。
如此来，无论是之前对伊恩态度不好的雷德队长和米宁匠师，亦或是对伊恩观感不错的巴丹利船长，都送来感谢和回礼，更不用说开心的胡子都在颤的普德长老。
希利亚德将剥干净肉的野猪头骨做成骨帽，送给埃兰做玩具，小埃兰乐呵呵地戴在头上，高呼‘舅舅最好！’——然后在伊恩伤心的目光中改口‘哥哥，最最好！’，引得二人乐不可支。
可惜的是这次猎获希利亚德没吃多少，老骑士说年轻人应该多吃点，自己只吃了几口，便坐在一旁微笑注视。
伊恩有些忧愁地注意到，希利亚德的嘴角也出现了明显的皱纹。
泰拉767年7月，伊恩取回前世记忆一年整。
他用在土著那里交换来的青色辣椒和蘑菇做了一锅香辣菌汤鸳鸯锅火锅作为庆贺，美中不足的是哈里森港这地方牛羊肉都很少，他只能用来烫海鲜。
好消息是哈里森港的海鲜充足，从贝到螺，从鱼到藻，一切应有尽有。
埃兰更加喜欢辣味汤底的半边，因为这样‘更有感觉’眠粉的后遗症并没有完全治好，埃兰的不少感知都有缺陷，但这并不影响小男孩每天都很开心。
希利亚德更加喜欢菌汤的鲜味，而当他品尝过伊恩用鱼干，鲜虾，海贝与海煲出的海鲜高汤后不禁发出叹息，深深懊悔自己居然这么迟才品尝到如此的美味。
但就算这样，老骑士也没有吃下很多。
泰拉767年9月，埃兰开始学习识字，希利亚德作为启蒙老师。
老骑士甚至亲手用木板刻了许多图例示意，尽心尽力地教导，而伊恩也没有放松，在训练结束后也会带着埃兰一齐读书写字。
同年10月末，埃兰学会了写自己的名字，简单的数字，伊恩和希利亚德的名字，以及‘哥哥’和‘舅舅’等等单词，学习速度令两人相当惊讶。
很显然，埃兰并不傻，甚至相当聪慧——但眠粉的确令他受到影响。
同年11月，为了庆贺埃兰学会了一百个单词，伊恩和希利亚德带着埃兰前去了哈里森港北边的一座小山野餐。
小男孩不爱吃肉，以至于伊恩狩猎的一头独角鹿只能由师徒二人解决，而当哥哥的学习前世普罗旺斯炖菜的方法，为弟弟炖了一锅野生浆果炖菜，没想到大受好评，让伊恩感慨不愧是精灵混血。
夜晚，无云，取出望远镜想要看星星的伊恩失望地发现，整个泰拉天幕中真的已经只有二十颗不到的星星，他最多只能看看天上的双月，以及其他几颗仍然闪耀的行星。
即便是‘幻月’与‘朔月’这双月，也很少同时出现，众生常见明亮且不断变化的幻月，而黯淡的朔月一年也见不到几次。
至于那些遥远的星辰，哪怕是区区一个，都很难看到了。
“从千年前开始或者说，自天坠之灾后开始，星星就在逐渐地消失。”
希利亚德也仰着头，凝视着天空，他的目光中有着伊恩熟悉的，但是不同于他自己的热情：“这背后的真相并没有多少人在意他们都不在乎。”
这一夜，在沉默度过。
一个老师，一个哥哥在幼小男孩的轻声呼吸中凝视着无星的夜空。
直至黎明来临，太阳升起。
767年年末，埃兰仍然无法清晰地说出长句，只能用词语的组合表达自己的意思和想法。
希利亚德想要用自己的源质帮助探查埃兰的情况，但却被伊恩阻止。因为这显然不是源质能够修复的损伤，灵能更加专业对口。
更重要的是，伊恩发现，每一次使用源质，希利亚德都会显而易见地衰老些许。
虽然只是推测，但即便是可能性，他也不会允许。
泰拉768年1月，普德长老开始为伊恩传授咏浪者真形做准备，并且为伊恩赋予虚拟源种。
为了遮掩，伊恩特意失败一次，在第二次尝试虚拟源种时又等了半个月才模仿出成功的样子，但即便如此也令普德长老惊为天人——他根本就没想过伊恩可以成功，只是提前让伊恩适应一下，为未来的真正修行做准备。
普德长老千叮咛万嘱咐，希望伊恩不要展露出自己已经凝聚源种这一事实，然后开始在暗中为伊恩收集咏浪者相关的魔药素材。
希利亚德在知晓这点后，为伊恩重新推导了一次咏浪者的魔药配方，确定可以在不影响到伊恩进阶的情况下，更好地配合沙铠学徒的发挥。
他甚至干脆将后续的不少魔药配方告知给伊恩。
泰拉768年4月，又是一年渔获节。
这一次鱼群丰收，恰好西部堡垒区急需粮食补给，格兰特子爵凭借关系运作，成功用大车大车的咸鱼换来了几台全新的炼金火炮。
普德长老带着伊恩前去观摩学习，也听到了一些意外的消息——帝都并没有完全放弃哈里森港。
因为飞焰诸国内部并非铁板一片，所以他们对西部战区的威胁并没有想象的那么大，但仍然有在未来依靠构装骑士的高机动力切断中西部的补给线这一可能。
帝都如今正在寻找其他的补给路线，而哈里森港这样的海运贸易城市正是重中之重。
帝都打算派遣一位巡监使，或者说，审查官来到哈里森港，评估此地作为辎重中转中心的可能性，并且带来源自于帝都的最新指令。
回到家时，伊恩将这一消息转告给希利亚德老师，却意外看见了对方凝重无比的神情。
“巡监使皇帝的使者”
他低声自语：“是巧合吗？或许是吧一个提醒，一个预兆。”
“不管如何，我最近确实是有些懈怠了”
近两年来，这是伊恩第一次看见自己的老师露出警惕，肃然，以及堪称‘忧愁’的表情。
泰拉768年，6月。
一个平平无奇的早晨。
日光照进家中，桌上的果酱罐已经用掉一半，擦洗干净的碗盘放在两侧，灰尘在光带中腾起。
卧室，阳光照在眼睛上，少年睫毛微动，从无梦的深眠中苏醒。
“今天居然睡满了八小时，真难得。”
睁开双眼，伊恩看了看窗外太阳的位置，不禁有些惊讶：“自从修行呼吸引导来，我就很久没睡过超过五小时了。”
呼吸引导术的深度睡眠恢复体力极快，而且还能调养身体，平衡激素分泌基本可以说，倘若一个浑身小病的普通人将呼吸引导术修行成功，每天能进入深度睡眠三小时，不需要几个月就能全部痊愈，还强身健体。
他能睡这么久，足以说明最近这一年来，他锻炼之频繁，而沙铠学徒的训练消耗体力之大，实在是普通人无法承受的。
但也正因为如此，如今的伊恩也总算是完全消除了自己过去营养不良留下的隐患，甚至略微追上了那些从小用魔兽食材当零嘴的大贵族子嗣进度。
同样是十岁出头，他现在，无论是扔到泰拉大陆的任何地方，都足以称得上是真正的年轻天才。
不过刚刚起床，继续进行呼吸引导术练习的伊恩，在来到大厅后，却看见早已醒来的希利亚德正在桌前擦拭自己无锋的佩剑。
剑油有一种奇异的香味，就像是将金属与血一同燃烧，提炼而出的精粹，淡灰色的剑油涂抹在浅银色的剑刃上，令它在白昼的日照中依旧闪烁着耀眼刃光。
身上所有衰老的倾向都已中止，男人凝视着自己的佩剑，认真地用布擦拭着它的每一个角落。
“有什么大事要发生了吗？”
端起水杯，喝了一大口，男孩看向自己的老师，有些期待地问道：“找到南海遗迹入口了吗？”
“没什么，伊恩，只是在回忆。”
抬起头，希利亚德对着自己的学生微微一笑，阳光只能照亮他的下巴，老骑士的双眸在阴影中微微闪动。
他的笑容相较于之前多出了些什么东西，希利亚德再次将目光转回长剑，轻声自语：“我只是有些感慨自己的逃避居然一不小心就忘记了些重要的事情。”
“忘记了我真正的使命。”
此刻，伊恩看见自己的老师站立起身。
男人高大，威严，宛如山岳，带着一股豪迈的意气风发，远比男孩过去见过的任何时刻都要引人瞩目。
——这或许就是自己老师当年真正风姿的一部分吧。伊恩不禁如此想到，甚至想要为现在的希利亚德鼓掌，为那不再衰老的老师感到振奋和喜悦。
“是啊，怎能忘记。”
将剑归鞘，脊梁笔直，被金色的雾光萦绕，老骑士沉稳地说道：“我并不仅仅是一位老师。”
“我还是一位骑士。”




高天之上 第一百零一章 苦味的梦
泰拉768年，6月23日，中午十二点。
伴随着市中心教堂钟声的响起，又是一场靡靡细雨落下，令天地间充斥宛如细绒般的雨丝。
太阳的光辉并没有减弱半点，雨云分开裂缝，宛如利剑阶梯一般的光束就这样一道道垂落大地与海面，交错闪映。
沿海街道，独栋石屋的庭院中，一位白发的小男孩正在蹲在院子角落中，兴致勃勃地注视着蚂蚁。
这男孩约莫三四岁大，有着一头柔顺的白色齐肩中短发，绛紫色的眸子凝视着那些在地面上爬行的小虫，嘴角翘起，看上去很是开心。
男孩的双耳顶端微尖，这是精灵的特征，但如若非要说的话，他却是某种意义上的纯血白之民。
泰拉大陆之上，诸族林立。白垩之民，赤砂之民，黄金之民，黑铁之民，精灵，矮人，海裔与亚人，半身人与虫人非要一个个细数，再算上每个大族下面的分支，恐怕足够出一本书。
但，无论是谁，无论是兽人还是精灵，是虫人还是黄金之民，诸族都能通婚，都能生下可以正常生育的后代。
只是，不同族裔的子嗣并不能生下真正意义上的混血，只能孕育出具备另一族部分特征的纯血。
甚至，会出现亚人与铁之民联姻，生下双胞胎，哥哥有着兽耳，而弟弟是铁之民的奇特情况。
根据学者研究，诸族的始祖甚至可以追溯至几乎同一组先祖，那被称之为‘原人’的初始先祖就是泰拉诸族，乃至于前纪元文明的共同祖先。
男孩专注地注视着蚂蚁，即便是外面下着小雨也浑然不觉。
拜森山脉的草蚁相较于一般的陆蚁较为娇小，只有不到一厘米长，它们一般不会出现在城市中，因为人类的城市中不存在让它们‘耕种’的腐叶地。
它们以真菌为食，草木的腐叶就是它们天然的农田，据说在一些深山老林的地下，会有草蚁的巨大城市，在那里会有极其珍稀的灵质真菌菌群存在，价值远胜于蜂王浆，是最好的营养品。
但即便如此，城内偶尔也会出现一些草蚁群落——或许是草蚁的巨大城市边缘已经蔓延至此地，亦或是有一支移民蚁群决定在这里发展家园，无论如何，这都是一个足够荡气回肠的宏大故事，传奇史诗。
只是一般人无法看见，也不会注意。大人们总是会思考一些太过宏大缥缈的事物，而孩子总是热衷于寻觅这些微小的乐趣。
“蚂蚁，勤劳，可爱。”
低声嘟囔着，男孩并没有动手去触碰这些草蚁，倒也不是因为哥哥嘱咐过他，仅仅是因为他并不愿意打扰这些小生命的生活。
就这样，在纷纷细雨中，男孩安静地注视蚂蚁搬运叶片和被剪裁下来的杂草，送入不远处的坑洞内。
云层与光交错间，有缓慢的脚步声响起，然后停驻。
嘚，嘚，嘚。
一个人影站在庭院旁，铁靴碰撞石道的声音停歇，一个男人饶有兴趣地注视着幼童。