魔王城堡生存日记

她知道这个礼应该怎么做，但是并不熟练。再次以陌生人的身份站在父亲脚下，她发现自己的心脏还是克制不住地跳得很快，而且之前组织到的语言一下子全部忘光了，也不记得自己到底有哪几个问题想问。
“起来吧。”沉重的声音平静地道，“你的请求是什么？”
“我……我有几个问题想请睿智的国王陛下解答。”费罗米娜心一横，挺直腰板，坚定地道。
“说吧，我会知无不言。”
“您能在神的面前宣誓你所说得都是真话吗？”费罗米娜说。
这是有些无礼的请求，话音刚落，她就感觉到旁边的护卫落在她身上的眼神变得不友善起来。
雷斯诺也短暂地停顿了一下，鹰一般的目光审视猎物似的落在她的脸上。
“当然，我当然可以向神宣誓。”许久，高位上的国王张开了自己尊贵的嘴唇，用庄严而沉重的声音开了口，“我，雷斯诺·西弗勒斯·怀特，绝不对我的子民说谎。”
费罗米娜的心脏依旧以比平时快好几个节拍的速度砰砰地跳着。
“请问您，陛下，费罗米娜公主真的死于魔族之手了吗？”
“当然。”
“这是确凿的吗？没有一点挽回的余地吗？”
“没有一点余地。”国王低垂着眼眸俯视站在王座之下的亚麻色头发的少女，“我知道对于人民来说这是个难以接受的消息，但你们必须接受它。失去公主，我也很遗憾。”
费罗米娜咬了咬嘴唇。
“我、我可以见见王子殿下吗？”她道。
“什么？”国王眯起了眼睛，眼皮的狭缝中流露出的精光意味不明。
“听说路德维希殿下久病未愈……”费罗米娜吞吞吐吐地道，她感觉到了危险的气息，但这个问题并不能被草草结束，“我、我对王子殿下一直很好奇……”
雷斯诺的手指轻轻地在王座的椅背上敲击着，他凝视着少女微微促狭的双颊，若有所思。
询问公主是否真的死了、自己能否见到王子……
偏偏是这两个最敏感的问题，不过……对于平民的少女来说，这样的问题也并不奇怪。所有人都不肯相信女战神死了，所有适龄少女都幻想着能得到王子的垂青，这再正常不过了。尽管眼前的少女带给他的感觉很熟悉，而且并不是什么愉快的熟悉，但是……某种程度上，这反而是个可以利用的机会也不一定。
于是，国王再次缓缓地开口道：“当然可以，虽然路德维希的病情还不是很稳定，但他依然会参加明晚的庆祝舞会。明天晚上，即使是平民女孩也会有机会和王子跳舞。如果你对他如此期待的话，就来参加舞会吧。王宫的大门，会对所有人敞开。”
……
从大厅里走出来，费罗米娜在花园门口找到了远远地等着她的奥斯维德。
“顺利吗？”奥斯维德问。
费罗米娜摇了摇头。
奥斯维德注视了她一会儿，又道：“你的神色看上去有些不安。”
“奥斯维德……”费罗米娜迟疑地问道，“路德他……肯定还在城堡里对吗？”
奥斯维德回答：“嗯……如果你弟弟出了什么问题，摩尔会立刻传消息给我……用魔法。”
使用魔法的话，奥斯维德几乎立刻就能得到讯息，这比人类现有的任何手段都要快得多。
费罗米娜得到答案，不自觉地攥紧了双手。





魔王城堡生存日记 第四十五章
这世界上本就没有密不透风的墙，更何况费罗米娜问问题的时候，王座大厅的门大大地敞开着，许多人都听到了她所询问的问题。
于是，路德维希王子将会出席婚庆第六天的舞会的事像风一般迅速吹遍了王都的每一个角落，甚至还在王城附近的小镇和村庄引起轰动。顿时，王城的大门再次被试图挤入城中的民众弄得拥堵起来，集市里所有的礼服都被抢购一空，更不要说女性的饰品、化妆品等等了，原本由于免税而降下来的价格，因为严重的供不应求而哄抬了几倍。
不能责怪人民变得如此兴奋。
和总是带来战功的费罗米娜公主不一样，路德维希王子由于病症，从十岁开始就变得极少出现在公众面前，能够见到他的机会极少。但这并不妨碍王城里的女孩们依旧对白马王子抱有幻想。要知道国王陛下和王后年轻时长得都很好看，这意味着王子殿下的长相再差也不可能坏到哪里去；况且，在费罗米娜公主死后，路德维希殿下就成为王位唯一的直系继承人了，他将来会成为这个国家最高点的男人，也就是国王，站在他身边可是每个有追求的女孩子能想象得最高梦想。
而且，本来只是个梦的追求，在雷斯诺陛下宣布所有人都能出席舞会和王子跳舞之后，一下就仿佛有了一线生机。
的确，被王子一见钟情的可能性还是很小，但谁能保证童话的剧情就一定不会出现在自己身上？
一时间，全城的姑娘们都攒足了劲，变得异常地花枝招展。
只除了一个人。
那位王子殿下据说已故的亲姐姐，费罗米娜。
她正坐在床上，近乎迟钝地梳理着头脑里杂乱的信息。
奥斯维德很笃定地说路德维希还在城堡里没有离开。再说，哪怕他离开，也不可能在没有魔法帮助的情况下赶到这里来。
那么……父亲所说的即将出席的王子，到底是从哪里来的？
光是想想这个问题，费罗米娜就觉得一股寒意从脚底升起，这种从她父亲那里感受到的恐惧，竟然比当初进入奥斯维德的城堡、进入魔界的时候，还要更加浓烈恐怖得多。
忽然，门外传来敲门声。
思绪被打断，费罗米娜下意识地警觉地问道：“是谁？”
门口没有回应……
看来是奥斯维德。
“没有关系，是你的话，进来吧。”
费罗米娜话音刚落，那个在小事上有时候异常笨手笨脚的魔族男性就进来了，他手里还拽着一条罩在透明的防尘罩中的裙子。
花样比这几天她所穿得任何一件都要繁复精致得多，一看就是用在正式场合的。
尽管这几天的着装不知不觉就一直在麻烦奥斯维德，但她看到这样一件礼服时，还是不禁愣了愣。
“……用不着这么隆重的，虽然是在王宫里的舞会，可是参加的大多数只是普通人，一般的着装应该就够用了。”费罗米娜道，她从王座大厅回来后就没再出过门，此时还不清楚准备使出全力引起王子注意的少女已经足以绕王城三圈，所以在她看来，完全没有必要穿这种一看就是过去抢风头的礼服。
当然，奥斯维德的心意她还是很感激就是了。
奥斯维德却摇了摇头。
他接着用魔法掏出了几个盒子，一个接一个地堆在床上，费罗米娜随手拿了一个打开看，发现是一串的宝石项链，那种典雅的光泽一看就知道价格不菲。
她有点无奈地笑了：“不会还准备拿南瓜什么的变一辆马车出来吧？这里可不是童话故事啊。”
说来也奇怪，虽然教会已经到了谈魔法而色变的程度，对魔族有关的事情都无比忌讳，可是民间的逸闻、儿童诗歌中，却有不少和魔法相关。费罗米娜第一次从军队的战友中听到这种触及教会底线的故事时，着实被吓了一跳。
不过竟然也会被吸引。
“……南瓜？”奥斯维德皱了皱眉头，十分困惑的样子，明显没有听懂费罗米娜说的是什么，“……我可以试试看。”
“不，不必了。”她连忙摆手拒绝，从这个男人的表情来看，他搞不好是认真的。
想了想，费罗米娜又补充道：“……下次应该让大臣们考虑编几本儿童读物，童话之类的。”不过得在解除和魔族之间的芥蒂之后。
虽然没有用南瓜，但奥斯维德确实把他们的那架马车拖出来继续使用。
费罗米娜对他的重视程度感到意外……然后，她很快明白为什么奥斯维德非要坚持这么做了。
婚庆第六天的夜晚终于降临，教会那口大钟敲响了六点钟的钟声。
即使是费罗米娜也从来没有在王城见过这种景象！密密麻麻的或新或旧的马车填满了街道的每一个角落，空气中满是香水和脂粉的气味，女孩子的笑声和议论淹没了这个王国的其他所有声音。
——她们是疯了吗。
这是费罗米娜的第一个念头。
“我真是羡慕你，竟然租到了马车！这样等下进入王城的时候看起来就会稍微高贵一点了。”旁边一个步行的女孩，在费罗米娜探出头的时候和她搭话，“这两天的马车实在太走俏了，昨天晚上天黑之前就全部被租光了，牛车也是……连拉货车临时改装出来的那种马车也没有了！唉，早知道路德维希殿下这次会出席，我早一个月……不，早一年就要准备起来！”
她拽了拽身上那条缀满鲜花的夸张裙子，不满地道：“我和妈妈昨晚才得到消息，把花园里的鲜花全都摘下来了，希望看起来足够别出心裁。你说王子会注意到我吗？”
费罗米娜张了张嘴，实在说不出什么话来。
“唉，算了，我也知道自己希望渺茫，只是撞个大运而已。”少女无所谓地耸了耸肩，“毕竟我这种花匠家的丫头，怎么也不可能比过那群贵族小姐的。她们这次也拿出了压箱底的礼服，毕竟杰夫少爷和公主结婚以后，世界上再也不可能有比王子殿下更好的选择了……你看前面那个人！”
少女的手指往前一指，费罗米娜顺着她的方向看去。
那是一辆黄金打造的亮闪闪的马车，前面坐着两个车夫，后面跟着四个随从，马车内的人从窗口露出半张赏心悦目的脸和一只白皙修长的手……五根手指上都戴了一只无比璀璨的钻石戒指。
费罗米娜：“……”
少女啧啧赞叹：“那就是王城首富的女儿吧？真是太厉害了……我听说她家的财产和国王陛下比也不会逊色呢，只可惜家里没有什么爵位，所以总被人看不起。要是这次可以嫁给王子殿下的话，就一举翻身啦。”
费罗米娜发现她对自己的民众和弟弟了解得还是太少了……她一直很清楚杰夫是城里女孩的梦中情人，却没想到路德维希也是。
人们前所未有的高涨热情同时引起了前所未有的交通堵塞，进宫的队伍蜗牛一般缓缓地挪动着。大概是因为行进过程实在太无聊了，时不时就会有人互相搭话，费罗米娜也遇到好几回。也有人尝试和奥斯维德说话，不过奥斯维德好像已经适应了当一座雕像的工作，一直以不说、不动、没表情来应对，这让想要和他说话的男女都很尴尬。
“你家的管家太孤僻了，这样的话可没法融入管家的社交里啊。”一个女孩为了缓解搭讪奥斯维德后的尴尬，转而和费罗米娜说话。
“……他不是我家管家。”是房东……
“别装了，他一看就是为了这次舞会里长脸临时租来的管家吧？帅是很帅，但个性不太好哦……价格怎么样？”
“……”
费罗米娜忍不住瞥了眼站在车外的奥斯维德，他好像并不在意别人怎么说。
终于，城堡的灯光来到了他们的马车面前，这座几百年来都属于王室的古堡周围弥漫着比平时更欢腾的气氛。守卫简单地检查了他们的随身物品，确定没有携带危险物进入，就放行了。
“随从的话，请往这边走。那边会有休息区可以等待。”正当费罗米娜准备带着奥斯维德继续走的时候，守卫忽然拦下他们，好心地提醒道。
“等等，他不……”
费罗米娜话音未落，奥斯维德已经点点头，向着对方所指示的方向走去。离开前，他看了眼费罗米娜，不知怎么的，她从那双波澜不惊的眼中读出了稍安勿躁的意思。
算了，如果是奥斯维德的话，应该自有主张吧……
费罗米娜一个人随着人流进入舞厅，然后随意找了个位置坐下来。这里早已聚集起许多人，大家都翘首以盼国王陛下携带王子出场，当然，还有作为主角的公主爱丽丝和杰夫。
不久，等到差不多所有人都入场后，国王终于出现了。
费罗米娜立刻挺直了腰板，下意识地伸长脖子。
雷斯诺拿着国王权杖，一步步稳稳地走在最前面。他身后一左一右地跟着一对男女，一边是杰夫，另一边……真的是爱丽丝。
费罗米娜微微失神，但她的注意力很快落在了最后。
一个十四五岁、身材削瘦的红发少年。




魔王城堡生存日记 第四十六章
他不是路德维希！
费罗米娜的瞳孔猛地收缩。虽然有着和父亲一样的标志性红发，虽然符合公众对王子十四五岁的年龄印象，但是这个人，绝不是她的弟弟路德维希。
“呀——是王子殿下——”
“终于见到了！路德维希殿下！看这里呀！”
“和想象中不一样，但是很可爱啊。”
舞厅中女孩子的声音一下子炸了开来，为王子的出现而激动万分。没有人发现不对劲，没有发现这个人并不是真正的路德维希……也对，自从教会宣布路德维希患有情绪上的病症之后，父亲就严格限制了他的出行，更拒绝让他出现在公共场合，理由是“避免损害王室的形象”。
这对路德来说无疑是件残酷非常的事。但费罗米娜此刻意识到了这种限制自由的残酷性还有着比这一面更残酷的另一面——没有人认得路德维希，哪怕他是王子。
费罗米娜再次抬头，望向站着整个王国最尊贵的人的方向。
她的父亲用鹰一般的眼眸扫视了全场，然后清了清嗓子。人群迅速地安静下来，等待国王的发言。
“我很高兴，今晚我的人民依然能够聚集在此，参加我的女儿爱丽丝和这位优秀青年杰夫的婚礼庆典。尽管已经是第三晚的舞会了，我仍然期望你们能够玩得尽兴。”
国王陛下话音刚落，人群中已经响起了欢呼声。但他在此清清嗓子，示意话还没有说完，于是现场再次安静。
“同时，今晚我还想要为大家介绍我的儿子，路德维希。”他将那个红发的少年推到前面，“他因为生病的关系，很少出席这样的场合，所以可能会比较生涩。如果等一下他犯了什么错误的话，还请大家不要太为难他。”
这明显只是国王用于拉近和群众距离的玩笑而已，人群配合地发出善意的笑声。
不过，费罗米娜知道，如果他肯对真正的路德维希这样说，哪怕是玩笑，她那个想法简单的弟弟也会觉得非常感动的。
红发的少年有些腼腆地上前一步，面向人民行了个礼，说道：“那个……大家好，我是路德维希。”
现场立即灌满了女孩子们震耳欲聋的尖叫声。
少年试图在尖叫声中继续说下去：“我身体一直不好，所以很少露面，真的很抱歉……”
“没有关系啊，路德维希殿下——”
“请快点下来跳舞吧！”
“意思是现在身体好了吗？请多举办一点舞会吧——”
尽管现场吵闹非凡，但是费罗米娜的世界却寂静得出奇，她根本听不见任何声音，只除了脑海里不停地回荡着的那一句话——
“当然，我当然可以向神宣誓。我，雷斯诺·西弗勒斯·怀特，绝不对我的子民说谎。”
她的双手必须紧紧攥住才能抑制住颤抖，一股冷意已经寒遍了她的全身——并不是因为父亲对于她和路德维希的冷漠，也不是因为一个随随便便的人就能被找来代替路德维希，而是她发现了一件更可怕的秘密。
她的父亲，这个王国的君主，全国最虔诚的教会信徒，一举将教会的地位抬高到从未有过的高度的人……
其实并不信神。
费罗米娜的目光再次投向站在高处的那几个人。
父亲保持着庄严而肃穆的表情，目光犹如烧灭的煤灰一般沉默而厚重；爱丽丝低头握着十字架，不知在想些什么；杰夫的脸色则有着明显的异样，神情灰败，但仍然什么都没有说。
费罗米娜使劲盯着爱丽丝。
杰夫其实未必见过路德维希，但是从六七岁就和她一起住在宫殿里的爱丽丝，绝对是认识路德维希的。但她始终没有抬起头，只是一直低低地吟咏着什么。
没有听见那个假的路德维希又说了点什么，等费罗米娜回过神来的时候，国王已经宣布舞会开始，宫廷乐师奏响了音乐。
爱丽丝和杰夫开完第一支舞，其他人也纷纷步入舞池之中。
费罗米娜其实想从那个假的王子那里试探点什么出来，可他刚一走下台阶，就立即被大批花枝招展的姑娘们围住了，那场面看起来简直像一朵巨大的绣球花。
在这种情况下，费罗米娜也很难有心情站起来跳舞，她甚至想要就此离开回去了，只是还怀抱着说不定能和那个冒充的路德维希说上话的心思，所以坐在原位上当壁花而已。
杰夫·雷顿也是在这时候看到的她。
在上一次由于外国王子而和她失之交臂以后，杰夫虽然还在寻找，但已经不怀抱着什么希望了，毕竟他不能勉强命运在偶遇一个人四次之后，还要再安排第五次的偶遇。
可是有时候事情就是如此得奇妙。
爱丽丝因为身体不适，在第一支舞后已经回到后面去休息了。她一直以来的隐病好像从未痊愈过，又由于在边陲森林里多少疲惫过度，所以变得更严重了，几乎不能长时间站立。目前杰夫只是一个人在大厅中闲逛，算是一个过去搭话的好时机……
不知道为什么，杰夫下意识地觉得和那个女孩说话必须瞒着爱丽丝进行，明明他自以为并没有抱什么恶意或不正当的念头。
“那个，你好。”他走过去，靠近之后，反而无措了起来。
竟然表现得像个见到暗恋对象的小男孩……杰夫对自己身体的反应既困惑又无奈，他并不是个生性拘谨的人，正相反，其实他早就适应了社交场合。
怎么又是他。
这是费罗米娜抬起头看到杰夫时的第一念头。
……好像越想躲着反而越容易见到面。
“你愿意和我跳一支舞吗？”挣扎了半天，杰夫终于选了一个在这种场合还算合适的理由。
按照礼仪，主人的邀请是不能拒绝的。虽然城堡的主人是国王，但是杰夫快要和公主结婚了，某种意义上也算能在主人的范围之内。
于是费罗米娜短暂地在逃跑和无礼拒绝中抗争了一下，最终站了起来。
逃避永远不能真正地解决问题，这一点她早就从战争中学到了。
杰夫礼貌地托住她的手，他们的身高刚刚好……梅丽普的身高和费罗米娜本身一样，所以这并不是什么意外。
在以前，她总是以为自己和杰夫每个方面都很登对。
身边的女孩一句话也不说，这令杰夫觉得既尴尬又无措，但他又无法不注意到他们的舞步默契而合拍，女孩的每一个踏点都正好会落在他所认为的位置。
这可真是奇怪。
“……你让我想起一个人。”终于，杰夫忍不住道。
费罗米娜心脏一顿。
“谁？”
“……我喜欢……不，爱着的人。”
光是提到爱的字眼，光是回想起那个人的音容笑貌，杰夫已经无法不感觉到那种心脏被握紧般的痛楚。
费罗米娜也同样感到心脏的抽痛，但并不再是对杰夫，而是对那段回忆。
她低下头掩饰悲伤的眼神。
“爱丽丝公主吗？那可真是荣幸……”
“不，并不是爱丽丝。”杰夫矢口否认，“我……其实并不想和她结婚，但是……但是事情已经无可挽回了。”
僵硬的沉默。
杰夫又不禁在心里懊恼，他怎么不自觉地把这个也说出去了……跟一个没见过几次面，甚至不知道名字的陌生女孩忽然说这个，她大概会吓一跳吧。
“那么一开始，你为什么要决定这么做呢？”
杰夫得到的回应，是平静而甜美的声音。
“我……”
他竟然一时想不起最初到底是为什么会同意爱丽丝所说的安排了……爱丽丝真的非常善于说服别人，不止是他，仔细想想，这个世界上又有谁果断地拒绝过爱丽丝的请求呢？
她是天生的外交官。
杰夫忽然明白为什么国王陛下会毫不犹豫地给予爱丽丝公主的地位了，这才是最适合她发挥才能的位置。雷斯诺陛下，只是做出了利益最大化的选择，就和过去的几十年一样理性。
但费罗米娜……
杰夫定了定神，下定决心地道：“能和我到外面走走吗？我有些话，实在不知该和谁说才行……如果不说出来的话，我感觉自己已经要窒息了……明天傍晚就是婚礼，今天是我最后的机会，拜托你……”




魔王城堡生存日记 第四十七章
从温暖的舞会大厅走出来，外面低上几度凉爽空气反而显得有些冷了。费罗米娜并没有和杰夫并肩而行，而是略微落后在他两步之外的位置。这样的安排，既不会显得太突兀，也有利于防御突发状况。
虽然凭借多年来对杰夫·雷顿的了解，费罗米娜差不多可以肯定他百分百是个正人君子，但是……她现在并不能很确定自己是真的认识他。
费罗米娜有点紧张地咽了口口水。她有预感，杰夫准备对她说得话，将会解开她心中很大一部分的疑惑。
今晚是弦月，已经整整一个月没有看到过弦月了。