大宋金手指

“五百贯？”
孟正献吃了一惊，倒不是这个价钱高了，而是他觉得这个价实在不高，但转念一想，若是这鲁班秘术为一家垄断，那么便是五千贯了也值，可别家若是也知道，便值不了这许多了。
“咱家买不买？”孟正献转向老父。
“买，自然要买。”孟少堂叹了口气，心中暗自懊恼，不过想到丰余堂，又禁不住好笑。对方来上这一手壮士断腕，卖了保兴和鲁班秘技，虽是吃了个亏，可也让算计他的丰余堂没吃着羊反惹一身臊。
“他将这秘法卖与数家，那便值不当五百贯了。”孟正献不解地道：“爹爹为何还要买？”
“别家买了，咱家未买，日后这面粉定价之权便再无咱家之份了。”孟少堂苦笑道：“不买不行啊。”
此时米面价钱，却不是一家一户铺子能定下的，以米为例，先得由米行依据品质定级，再行议价。当初“保兴”不敢随意降价出售，便是因此缘故。
顿了一顿，孟少堂摇了摇头，心中的怒意虽仍未消褪，却总算能控制住了：“那绍兴赵家不过是孤儿寡母，哪能有这等手段，这必是保兴大掌柜胡福郎之计，我与他谈过几回，此人不可轻视。”
他这一点便自以为是了，因为总觉得胡福郎与年轻时自己极相似的缘故，他未免高看了胡福郎一筹。“保兴”的壮士断腕，胡福郎只是依计而行，真正出谋划策的，还是赵与莒自己。
在孟少堂父子讨论“保兴”和胡福郎之时，胡福郎却恋恋不舍地站在“保兴”门前，心中百感交集，一时间舍不得挪动脚步。
店里的伙计也知道东家换了，神情也有些惶然，他们都是胡福郎请来的，而胡福郎则是赵家所聘，现在东家换了姓彭的，那么胡福郎自然是要离开，他们这些伙计，只怕也过不了多久便会被取代。
对于这些伙计而言，“保兴”的规矩虽是较之其余店铺要多，但酬劳也高些，失去这份工作，他们都是极度不舍。
胡福郎在心中叹了口气，他虽然极理解东家为何会卖了保兴，却仍是觉得不舍。毕竟，这家铺子耗了他不少心血，现在已经在临安站住了脚，只须好生经营，成为象丰余堂、日盛庄那般大店不过是水到渠成的事情。
“大掌柜……”
见胡福郎在店口站着，一个伙计喊了他声，胡福郎怔了怔，这才回过神来，看到这些伙计都眼巴巴望着自己，他明白他们所想，只是赵与莒再三交待，这里又多口杂，因此他只是抱了抱拳：“诸位兄弟若是信得过俺胡福郎，便先在此呆着，待俺有了安身之处，再来寻诸位兄弟相聚。”
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（有一个伙计向来与胡福郎交好，凑得上来低声道：“大掌柜此去，且替俺捎上几张推荐票回去。”）
注1：此为史实，可见于《略论宋代城市消费》，作者吴晓亮。这些米市类似于今天的二级批发商。





大宋金手指 二十、胡福郎（下）
说完之后，他紧了紧身上背着的包袱，摆了摆袖子，便离开了“保兴”。
从临安到绍兴，不过是一日功夫，但是，因为要留在临安处理善后的缘故，胡福郎在十日之后才骑着匹驽马，哼着小曲，晃晃悠悠地回到绍兴府城。
绍兴府城其实就在山阴县城与会稽县城，这两座县城之间只隔一水。胡福郎琢磨着时间尚宽裕，便不急于去郁樟山庄，而是到了街上，看看能给家里带些什么年货。
因为靠近临安的缘故，往来的商旅颇多，加之又近年关，瓦子里人来人往。小唱、嘌唱、般杂剧、傀儡、讲史、小说、影戏、散乐、诸宫调、商谜、杂班、弄虫蚁、合声、说诨话、叫果子的（注2），一个个声嘶力竭，将整个瓦子都弄得喧闹无比。胡福郎一路行来，也不知买了多少小吃，听了几首小曲。欢娱之际，不觉时光，又值冬日，阴云密布，天色暗得有如黄昏。瓦子里各家都是张灯点火，各式各样的灯笼打了出来，为这原本便极热闹之处平添了几分喜庆。
正高兴间，突然“砰”的一声，紧接着又是一连串巨响，恰似滚雷一般。胡福郎吃了一惊，这声音应是爆仗（注3），倒不是什么新鲜事情，但是如此响亮的爆仗，他还从未听过。
他原本就无事，因此便随着人潮向那爆仗声传来处行去。爆仗声来处并不远，便在瓦子外的一条街上，胡福郎没走多远，便听到有人在喊“走水了走水了”。
胡福郎心中大惊，今冬偏旱，又是年关之前，若是真走水了，那将是大祸事。他急急向喊声出处跑去，不过片刻，便到了跟前，却未曾见到火焰，只看到一家铺子有些熏黑，而铺子跟前，一男子正手执竹鞭抽打一个十二三岁的少年。
“你这只知吃的泼贱货，没了爹娘的短命鬼！”那男子不到四十岁，一边打还一边骂个不停。胡福郎见那少年被抽得满地乱爬，鬼哭狼嚎一般，心中有些奇怪，左邻右舍见着那男子打人，竟是无一人出来劝的。
他心中好奇，便问旁边店铺里的伙计，伙计听他口音是本地人，便也不隐瞒：“官人有所不知，这打人的姓李，家中排行老二，原是做些小本生意，会做些烟花爆仗。挨打的是他侄儿，早没了爹娘的，便由李二养着。这小子生性好耍，跟着李二学做爆仗，却总也定不下性子，不肯老老实实照着李二所说去做，隔三岔五便要闯出些祸事来。您瞅着，方才他点了一串他自己做的爆仗，险些将李二的铺子烧掉半边。”
听他言语中颇有些幸灾乐祸的口气，胡福郎也摇了摇头，这少年看来真是个不着人待见的，否则左邻右舍怎会见着他挨打而不劝。
“救命，救命！”
那少年被打得挨不过了，从地上连滚带爬的扑向看热闹的人，李二见了更是大怒，拎着竹鞭在后紧追不舍。看热闹的纷纷避让，那少年跌跌撞撞，竟向胡福郎扑了过来，跌倒在胡福郎脚下。胡福郎闪避不及，被他紧紧抱住了腿，见他昂首向自己乞求，脖子上被竹鞭抽过的血痕一道又是一道，手上也因为冻疮而肿得象是包子，身上的衣衫轻薄如纸，胡福郎心中有些不忍。他也是经过苦日子的，见着这少年不由得想起自己被送去米店做学徒时的情形，当下便伸手拦住追过来的李二。
“教训一番即可，何必把令侄打成这番模样？”胡福郎好生劝慰道：“他年幼无知，又无父无母，你何必与他一般见识？”
“你这人好生没道理，俺自家管教自家侄儿，要你这外人狗拿耗子？”那李二说话极冲：“俺给他吃给他穿，又是他亲叔叔，可他却三番五次给俺添乱，今日险些烧了俺铺子，俺便是将他打死，官府也不会追究！”
“你这人……”胡福郎却不知道，这个李二是个人来疯的性子，若是无人理睬，他打个半晌也便消停了，胡福郎一劝，他更有劲了，不顾胡福郎的阻挡，抡起竹鞭又抽了下去。那少年慌不迭地躲到胡福郎身后，哭声嘶哑，他这一闪，弄得胡福郎倒替他挨了一鞭。
“让开让开，休要多管闲事，否则打了白挨。”打着胡福郎，李二却一点歉意都没有，嘴中这般说，手里又去抓那少年。
“你这人好生无礼！”胡福郎怒从心起，捋着袖子，再次拦住李二：“俺今日非管此事了！”
“你要管？那好，拿钱来，俺把这小子卖与你，你来供他吃喝，俺自然就不打了！”李二听了冷笑道。
“你！”胡福郎没想到这个李二竟然是如此无赖，心中总算明白，为何左邻右舍竟然无一人相劝的了。他苦笑了一下，虽是有心管这闲事，可遇着如此鬼憎人厌的人物，只能退避三舍了。
他向旁一退，便将那少年露了出来，那少年呆呆地看了他一眼，目光里满是绝望悲怆。胡福郎只觉得浑身一激淋，退开的那只脚不由自主地又迈了回来。
“你说的，俺给钱给你，便把这小子卖给俺？”胡福郎抓住李二执竹鞭的手，沉声问道。
李二上下打量了胡福郎一番，这几个月来胡福郎当了大掌柜，与临安城不少大粮商有往来，言谈举止便不是当初小店伙计的模样。李二却是个不识人的，只觉得这人虽是有些钱财的模样，却不象是个大方人，因此冷笑道：“五十贯，只需五十贯，我便将他卖与你！”
胡福郎吸了口气，他当了大掌柜，虽说手头宽裕些，但拿出五十贯来却不是那么容易。
见他有些退缩，李二哼了声：“拿不出钱便闪开！”
“我出了！”胡福郎还在犹豫，却看见围观者中有一人向他做了个手式，他手中大喜，用力地说道。
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（“我出这五十贯了！”胡福郎一边说一边掏钱，那李二见他掏出的是一把会子，撇了撇嘴道：“俺要现钱，不要会子，若是折做会子也可，不过得加上添头！”胡福郎冷笑了声：“要多少添头？”那李二舔着唇目露贪意：“自然是要推荐票了，三张两张俺只嫌少，一百八十，俺却不嫌多！”胡福郎一把扯住他衣襟，劈头盖脑地便是一顿好捶：“要钱钞我就不二话，你这厮却好生狗胆，竟敢打俺推荐票的主意！”那李二被打得嗷嗷直叫唤，口中却依旧说道：“那票留在手中也是浪费，不如与俺，都投与那《大宋金手指》吧！”）
注2：皆是南宋时娱乐活动，可见于《东京梦华录》（宋时孟元老著）
注3：两宋鞭炮流行，《东京梦华录》、《武林旧事》皆有载，后者如此：两湖有少年竞放爆仗。岁除爆仗有如果子、人等，内藏药线，一燃连百余不绝。




大宋金手指 二十一、积善（上）
给胡福郎做出手式的不是旁人，正是郁樟山庄的老管家赵喜。
除了赵喜之外，赵与莒也在，他站在赵喜身边，神情冷竣。
与胡福郎一样，赵与莒让赵喜去问左右邻里事情起因，但与胡福郎不同的是，他看到了更多更远的东西。
那李姓少年所谓的“定不下性子”，在这些人眼中是他顽皮的象征，可在赵与莒看来，不过是他好奇心重罢了。他总惹祸，那是因为他总想着改爆仗的配方制法，这原本是探索未知世界奥秘的不二方法，可在这些人眼中，却是不老实！
赵与莒叹了口气，不怪这些庸人，他们目光，只能看到眉眼前三五寸。
那边胡福郎与李二签了文书，画好押之后，他便给了钱，牵着李姓少年向赵与莒这边走来。但赵喜做了个手式，胡福郎会意，便从二人身边走过，却不曾打招呼。
到了无人之处，李姓少年——如今胡福郎已经知晓他的名字，叫做李一挝的，扑嗵一声给胡福郎跪了下来：“多谢老爷救命之恩！”
胡福郎笑了笑，一把将他拉了起来：“却不是俺救的你，是俺东家令俺救你，若只是俺，还拿不出那五十贯来。”
李一挝闻言一呆：“东家？”
“明日便领你去见东家，今夜且去我那歇上一宿吧。”胡福郎说道。
他心中也有些疑惑，据他所知，赵与莒每天都是在义学里与孩童们一起相处，今天怎么会出现在这里，又怎么会示意他收下这孩童？
“是了，他在家中养着三十余个买来的僮仆，多加这一个也无妨……”
胡福郎毕竟不是赵与莒，在看待问题上与赵与莒相差甚远。买来李一挝，赵与莒并非简单的大发慈悲，还有其余目的。
李一挝心中惶恐不安，虽是吃得饱饱的睡得暖暖的，却翻来覆去了一夜。在李二家中，他虽是挨打挨骂，究终是习惯了，可如今要被这个看起来极和善的人带到某个陌生的东家那儿去，他总觉得有些稀里糊涂，不知是凶是吉。
因此，次日被胡福郎唤醒后，他满眼血丝，倒是吓了胡福郎一大吓：“你可是病了？”
“没，没，只是一夜……睡不着。”李一挝看了看胡福郎，小心翼翼地问道：“恩人大哥，那位东家……”
胡福郎不到三十的年纪，又了张圆圆胖胖的脸，因此被李一挝叫成了大哥。听得他探问东家，胡福郎笑了笑：“你见到便知了，东家是什么样的人……俺也说不上来。”
说完话，胡福郎呆了呆，对于自己那位年幼的东家，他确实无法用言语来描述。不过幼龄的孩童，不但聪明多智，行事也深谋远虑，仿佛是个经过无数故事的老人。他曾与在郁樟山庄住过段时日，那些天与赵与莒几乎是朝夕相处，很少见到赵与莒开怀大笑的，偶尔笑的时候，也是那种淡淡的浅浅的。
李一挝既是无恙，两人便同乘一马赶往郁樟山庄。郁樟山庄不在官道旁，胡福郎记得离开官道之后，大约还要走二十余里。既是乡间道路，自然是崎岖弯曲的，况且江南多水，每经行里许便要过桥。有些桥是乡绅名流捐钱修了的，走起来极为方便，但更多的是那种三五根松木扎在一起的简陋木桥。离郁樟山庄大约还有五六里的地方，便有这样一座木桥，当胡福郎经过时，却见着桥边有许多人在那搬着石料。
“请问大哥，这是要修桥么？”胡福郎停下马来问道。
“郁樟山庄的全孺人（注1）行善积德呢。”那石匠嗓门挺大：“全孺人许下大愿，要为乡里修十座桥，这还只是第一座！”
胡福郎点了点头，应和道：“果然是积善人家，多谢了。”
两人继续前行，李一挝原本在马上打着瞌睡的，听了胡福郎与那石匠的对话，瞌睡也没了。他原本便是个胆大的少年，否则也不至于屡教不改，觉得胡福郎和善，便大着胆着说道：“主人救了俺，也是这般积善人家。”
“你这小子也奸滑！”胡福郎笑骂了声，李一挝明地里是在赞主人，实际上是在问他东家人品，这点小伎俩，如何能瞒住他。想了想，胡福郎正色道：“东家待下是极仁义的，但若是忤逆了他，他的手段……不是你二叔那两下子竹鞭可比的。”
李一挝心中一凛，在他看来，二叔便是这世上最凶恶之人了，听胡福郎口气，买下自己的主人却要比二叔更狠，这让他更是惴惴不安。
“休要胡思乱想了，你打个盹，到了俺叫你。”他正想着，胡福郎推了他一把道。
李一挝确实困倦，便靠在胡福郎怀中打着盹儿，驽马虽是不快，却行得极稳，没多久，他便在一摇一晃中进入梦乡。梦中他来到一处极大的宅院里，宅院的主人是个白头发的老人，见人都是笑眯眯的，极是和善，胡恩公说他便是东家。但没多久，又一个瘦瘦的汉子出现在梦里，争着说他才是东家，责骂自己见他不行礼，还拿着竹鞭追打。李一挝拼命跑，见到自己已经死去的父亲便逃向他，可当被他揽住时，李一挝才发现，那竟然是二叔！
然后他便被胡福郎摇醒了。
“这便是东家的庄子。”指着眼前的一片庄院，胡福郎笑着道。
这片庄院给李一挝最初的印象，便是郁郁葱葱的香樟树。在樟树之间，还种着些毛竹，虽是严冬，可竹叶仍旧苍翠，使得整座庄子都被绿荫所环绕。
庄门并不大，上面的漆看上去有些陈旧，门口没有横眉竖眼的恶奴。李一挝心中更加紧张，从马上下来时一个没站稳，险些摔了一跤。
然后，他看到一个人从门房处探出头来，向他们看了一眼，见到胡福郎时，那人笑了笑：“大掌柜来了，大郎说了，您来了便请去书房。”
胡福郎点了点头，向那人吩咐道：“这小子是大郎昨日让俺买的，你让他在门房里烤烤火，拿些茶水点心与他。”
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（李一挝来到新鲜地方，眼里瞧着啥东西都觉得稀奇，见那门房在翻着东西，便悄悄凑上去一看，只看一大堆花花绿绿的，他从未见过。他好奇心起，也忘了拘谨，巴巴地问道：“门房大哥，这是何物？”那门房睨了他一眼，神情里透出几分不屑：“连推荐票都不认识么？一望便知是只看书不投票的！”李一挝脸腾地红了，结结巴巴地道：“俺投票，俺投票，俺这就去投！”）
注1、低级官员的夫人称孺人，感谢书友战斗的刑天提供注释。




大宋金手指 二十一、积善（下）
因为胡福郎是赵与莒外祖父家亲戚的缘故，他又深得赵与莒信重，故此山庄仆役对他的吩咐不敢怠慢，立刻招呼李一挝进了门房。
胡福郎掸了掸身上的尘土，对李一挝道：“你且在这候着，过会儿我会叫你。”
李一挝怯怯地点点头，看了看门房里的那个仆役，却发现他拿着一个木盘，木盘里盛着沙，他拿着一根芦杆在沙盘上划来划去，似乎是在写字。
“连看门的都会写字么？”李一挝心中对未见过的主人更加好奇了。
胡福郎安顿好李一挝，便一个人穿过前院来到赵与莒的书房。众人都知道赵与莒喜好清静，在书房中的时候，不允许有人随意打扰，因此，他在赵与莒书房外停了下来，敲了敲门道：“大郎，俺来了。”
“请进吧。”赵与莒略带着些疲倦的声音传出来。
胡福郎推开门，赵与莒与往常一样，坐在那张大书桌前，书桌上堆满了纸。胡福郎见赵与莒用手在揉搓着额头，心中微微一惊：“大郎可是不舒服？”
“无妨，只是有些倦了。”赵与莒示意胡福郎坐下，虽然胡福郎在他面前相当谦恭，但赵与莒觉得他与家中的僮仆还是有所不同，一则他算是自己远亲，二则赵与莒相当看中他的能力。
古人有云，十步之内，必有芳草，十室之内，必有忠信。见着胡福郎，赵与莒便觉得这话绝非虚言，象胡福郎的能力，若不是自己发现并点拨，最终也不过是一小小粮店的掌柜罢了。
“九哥，你上回的书信中说，丰余堂也找上你要买鲁班秘术？”单独情形下，赵与莒会按照胡福郎的排行喊他九哥，两人辈份相当，又有着拐弯抹角的远亲关系，这样叫可以更亲近些。
“正是。”胡福郎听他提起这事，脸上便露出笑意：“他们送上门来，俺自然不会客气，两千贯，足足是别家的四倍。”
“他们真买了？”赵与莒有些吃惊。
“买了，不过我瞅着那黄某人的意思，倒是有些想破财消仇的意思。”胡福郎说道。
那个所谓的鲁班秘术，无非就是赵与莒从后世抄来的水轮铁磨图纸，临安城里规模大的米行粮店，几乎都买了张去。丰余堂若是不愿到胡福郎这买，也有其它渠道可以得到，但他们宁肯出高价自胡福郎这购得，其中必定另有深意。
“懒得与它们计较。”赵与莒淡淡地说了句，他不准备再插足这粮食行当，因此不愿意再为这些粮商而伤脑筋。
“连着盘掉保兴，一共得了一万五千贯。”胡福郎将总帐算给赵与莒听后，颇为惋惜地道：“只是可惜了保兴。”
赵与莒淡淡笑了笑：“舍得舍得，不舍不得。”
两人细细对了一会帐目，这过程废心耗时，赵与莒其实很不情愿。但他知道，任何信任都是有限度的，就算是老管家赵喜那般忠心耿耿，也怀有自己私心，若是信任得失去了约束，信任便变成纵容，最终必定是伤人伤己。不过，再过个年月，那些孩童们当中算数最好的几个，便可以在这算帐上帮上忙了，那时他便能抽出更多的时间来。
对完帐之后，胡福郎见赵与莒满脸疲惫，便要告辞离开，赵与莒却唤住他：“九哥，年关之后，你替我跑一趟泉州行么？”
“你真要做海客？”虽然早就知道赵与莒的打算，但胡福郎还是忍不住追问了句。
“不错。”
“海客虽是获利极大，可风险也极大，与其如此，倒不如将保兴开下去。”胡福郎劝道。
赵与莒摇了摇头，胡福郎说的是一般人求稳之理，可他虽是有心求稳，时间却不给他求稳！
海外贸易获利极大，无论是向北前往高丽、东瀛，还是向南往交趾、占城、三佛齐，获利都是十倍乃至数十倍。但其中风险，也大得惊人，不但需要大量的投资，还要靠天行事，运气不好，那便是船毁人亡，更别提财货。
见他心意已定，胡福郎也不再劝，他迟疑着如何开口拒绝，却听赵与莒道：“九哥，我知道你担心海上风浪，我们本钱又小，若是有个闪失，便会元气大伤。”
与大海商相比，郁樟山庄只能说是本钱小。胡福郎点了点头，听得赵与莒继续说道：“我请九哥去泉州，倒不是要九哥出海，上回继昌隆那边结识了一个泉州来的海商，九哥去泉州盘下家铺子，然后再去拜会他，咱们将生丝直接卖与海商，免得又惹来和保兴一般的麻烦。”
听了这话，胡福郎恍然大悟，保兴卖了不过半年的面粉，便被临安城的粮行使绊子，继昌隆的生丝也是远超同侪，难免会遭到嫉妒。赵与莒遣他去泉州，倒是深谋远虑之举，既是没有海上风浪之苦，他家中又没有什么牵挂，去泉州也未尝不可。
“九哥，你去泉州后有几件事情要替我做好。”见胡福郎脸上的拒绝之色消失了，赵与莒算是安下心来。
“大郎尽管说吧。”胡福郎回应道。
两人一谈便是一个多时辰，直到午饭之时才结束，胡福郎想起还在门房里等候的李一挝，便笑着问赵与莒道：“昨日在绍兴府买下的那个小子，今日俺带来了，大郎要如何发落他？”
赵与莒抿了抿嘴：“先在义学试试，若是不成，便打发出去。”
“他来得晚了，只怕是跟不上其余孩童。”胡福郎想起李一挝昨日那可怜兮兮的模样，颇有些同情地道。
“无妨，过些时日，我将再买些孩童来，这个小子可与他们在一起。”赵与莒思忖着回答，然后微微一笑：“我倒是想看看，这小子是否会将我这郁樟山庄也烧着。”