大宋金手指

比起动荡不安的北国，这南朝果然是“西湖歌舞几时休”呢。
众人都是奔波惯了的，就着卖小吃的摊子品尝了那极为鲜美的水晶脍，又包了些滴酥鲍螺，一边走一边继续逛着这灯市。
随着天色渐午，街上的行人更多了，小商小贩的叫卖声，顾客行人的还价声，再夹杂着时不时响起的爆竹声，就是他们几人之间的谈话，也都得抬高了声音不可。石抹广彦也禁不住被周围人过节的喜气沾染，眉头的那丝忧虑被抛得老远，脸上浮起了笑容。
掌柜的见他笑了，心情才略略好过些，他久在南国，与这位少东家打交道得少，不知道他为何总是愁眉不展，据他所知，石抹家的生意虽然在遍布豪商的两浙路算不上什么，但帐目上还是挺宽裕的。这也是石抹广彦养气功夫不到的缘故，所以才会被他看出来。
“这江南果然是太平之乡繁华之地！”石抹广彦大声对掌柜的说道：“郑掌柜这些年在江南真是辛苦了！”
“那是老东家抬举，否则小人早就成了饿脬了。”掌柜的笑着道。
这些年来，南方的大宋大体上还算安宁，特别是两浙路一带，既不虞北朝侵扰，又未逢水旱灾馑。可中原大金则不然，在外崛起于乾难河的蒙古可汗铁木真已经统一了蒙古诸部，正不断侵扰着大金边疆，原本臣伏于大金的西夏，在李安全（西夏襄宗）政变夺位之后，也屡屡发兵袭击大金边境；在内中原地带这两年灾变不断，如今的大金天子是继位已三年的完颜永济（卫绍王），其人懦弱少智昏聩无能。内忧外患之下，已经有过一次亡国之痛的石抹家对大金的未来实在是不太看好，这也是石抹广彦此次南下的根本原因。
“父亲有意……”看了郑掌柜一眼，石抹广彦犹豫着正要说话，话到一半却被巨大的人声打断。
虽然灯市里原本就是人声鼎沸，可这突然而来的声音仿佛天际响起的闷雷般，吓了石抹广彦一大跳。他循声望过去，只见一堆人发了疯般向街侧涌过去，每个人都在高声嚷嚷，似乎是在抢着购买什么东西一般。
“这是何故？”石抹广彦把到嘴边的话又收了回来，向郑掌柜问道。
“奇了……”郑掌柜也疑惑不解，绍兴府元夕的灯市极为有名，南北奇物海外珍宝都汇集于此，这里的人都见惯了，什么东西能如此吸引他们？见少东西问话，郑掌柜使了一个伙计上前打探。那伙计身强力壮，可也挤了好半会儿才挤进人群之中，又过了许久，才抓着一个小纸包小心翼翼地挤了出来。
“怎么回事？”郑掌柜问道。
“霜糖……不，是雪糖！”那伙计挤得气喘吁吁，将手中的小纸包递了过来。
郑掌柜接过纸包，将之打开，那里面是一小包晶莹剔透的细砂般的东西。
“霜糖有什么可抢的？”他惊讶地问道，但又否认：“不对，不对，霜糖哪有这般白法？”
神州制糖之术有极长的历史，屈原在《招魂》一诗中便有“柘浆”这种液态糖，至汉时又有“石蜜”这种固态糖（注4），唐太宗甚至派人前往天竺学习熬糖之法，并在唐初出现了沙糖，也即那伙计与郑掌柜口中的霜糖。只不过那霜糖不仅色泽要比眼前的糖黯淡，就是颗粒也要细小得多，远不如这糖漂亮。
郑掌柜沾了两粒放入口中，从舌尖传来的一丝甜意，让他不禁惊呼起来：“果然好糖！”
石抹广彦也伸过头来打量那纸上的“雪糖”，只见它颗粒晶莹剔亮，银白如雪，几乎没有丝毫杂质，离得近了，还可以嗅到一股甜香。他也捻了小撮放入口中，那糖粒入口即化，甜味之强，是他从未尝到过的。
“这雪糖是哪里来的？”郑掌柜皱着眉：“小人在临安、绍兴这一块儿呆了也有十余年了，可从未见到期这等好糖卖！”
“小人打听过了，听说是一外来的海商托这家人卖的。”那伙计极为精明，听到郑掌柜问，他立刻回答道。
“那倒难怪，海外多奇珍，有这等好糖……”郑掌柜闻言点了点头：“只是一向听闻海商于泉州贩糖去海外卖，却没想如今海外竟然有比大宋更好的糖了。”
自唐时始，闽地便大量种植甘蔗，当地人以此熬糖，大宋的海商们将之贩运出洋，其中利润颇多，郑掌柜久居江南，平日又极用心的，因此对此有所耳闻。
“这雪糖如何卖的？”石抹广彦问道。
“十文一钱（注5），一贯五百文一斤。”
“好贵！”石抹广彦惊道，十文一钱，也就意味着一人每天的生活费用全部花去，也不能换得半两雪糖。此时一户中等人家的全部家财，也不过是三千贯至一万贯。（注6）
“如今正是元夕，江南百姓喜好甜食，元宵里少不得用糖。”郑掌柜摇了摇头：“便是普通糖，也要二文，何况这雪糖！”（注7）
“他有多少雪糖？”石抹广彦又问道。
“那人用独轮车推来了两车，说是有四百斤。”伙计说道：“他是正月十二灯市开始时来的，每日都是四百斤。”
“两千四百贯……”石抹广彦与郑掌柜都无须细算，便大约算出这人的销售额，对于石抹广彦这样的商贾世家而言，两千四百贯不算是大数字，可短短的四天便有如此的钱财进出，他还是惊讶了一回。
“若是将这雪糖贩至中都去，便是卖到二十文一钱，那些王公贵人也不会吝啬！”郑掌柜看着石抹广彦，眼中闪闪发光，虽然北方人不象南方人这般爱糖，但豪奢之风丝毫不亚于临安，二十文一钱的雪糖，卖到中都（今北京）去，利润何止一倍！
“听那贩糖人说，他们的存货不多，每日只卖四百斤，不多不少。”那伙计又道。
“可惜，可惜，不知那托卖雪糖的海商何时能再来……”郑掌柜顿足叹息道。
石抹广彦皱着眉，贩卖雪糖的生意对他而言是可有可无，但那人每日只卖四百斤的手段却让他难以理解。商家贩卖，只恐卖出的货不多，哪有限制自己出货量的！
“少东家何故停留？”叹息了几声后，郑掌柜要前行，却看到石抹广彦站在原地若有所思，便出声问道。
“这贩糖人有意思……”石抹广彦向周围看了看，恰好见着一间茶肆，便对那伙计道：“我们在茶肆里候着，你盯着那个贩糖人，等他有闲了便请他来一会。”
他们在茶肆里等了有半个时辰，伙计便领着两个男子走了进来，石抹广彦打量了他们一眼，他虽然年纪不大，眼光却很准，见这两男子的模样，都不象是商贩。
“两位大叔、兄长请坐。”
这两人中年长的约有五十岁，年轻的也有三十，长相有几分相似，想来应该是父子，因此，石抹广彦先向那年长的示意，请他们坐下来，又招呼茶博士送上热茶。
“在下石抹广彦，还未请教大叔尊姓大名？”落座之后，石抹广彦道。
“老朽姓赵，单名一个喜字，这是犬子赵勇，官人是契丹人？”
“大叔见多识广，不过如今已没有什么契丹人了，我只能说汉话，契丹话却半点都不会了。”石抹广彦微笑着说道，事实上，他内心深处，也从未把自己当作契丹人看，说汉话用汉字穿汉服，他早就以为自己是汉人了。
“多谢官人款待。”那两人也不拘礼，特别是年长的赵喜，举手投足间显得是颇有些见识的，他们尝了两块茶点，然后年长的问道：“不知官人邀我们来有何事？”
“晚辈有一事不明，想要向大叔请教，不知大叔为何每日只卖四百斤糖？”石抹广彦见他说话直爽，便也直言相问。
“这……”听得他问起这事，赵喜与赵勇对视了一眼，两人脸上都露出异样的神情来，赵勇挠了挠头，似乎想要说话，赵喜却抢在他之前说道：“实不相瞒，这是托我们卖糖的海商指点。”
“哦？”石抹广彦捻着自己的八字胡，不解地问道：“还请大叔赐教。”
“那海商说物多则价贱，物少则价贵。”赵喜微微一笑：“更何况若是我等一次卖的雪糖多了，这市中卖其余糖的便没了生意，得罪同行必生事端。”
石抹广彦听了连连点头：“这位海商真乃高人，不知大叔可否引见？”
“你这厮好生无礼！”一直默不作声的赵勇突然发起脾气道：“那位海商也是你这厮能见的？”
石抹广彦话才出口便自觉失言，对方靠贩雪糖牟利，自己去要他引见雪糖来处，岂不是要挖人墙角！因此，赵勇虽然喝斥他，他也不着恼，只是起身拱手致歉：“在下失言了，还望二位恕罪，在下愿以每斤两贯的价格从贤父子处收这雪粮，数量不拘，不知道二位意下如何？”
“每斤两贯？”赵喜与赵勇又交换了一个眼色，每斤两贯，他们一日贩卖的四百斤便可卖得八百贯，比如今要足足多出两百贯，而且还要省下沿街叫卖的劳累！
“哪有这般好事，官人定是在拿我父子取乐。”赵喜试探着说道。
“在下只有一个条件，请贤父子放心，绝不是引见那位海商。”石抹广彦笑嘻嘻地说道。
注1，正月十五在宋时被称为元夕，即今日之元宵节。
注2，海陵王即金废帝，据说他听人唱了柳永之词《望海潮-东南形胜》之后，便起南侵之心。
注3，《宋人生活水平及币值考察》程民生史学月刊2008年第3期
注4，在百度中搜中国古代制糖技术可见，刘歆《西京杂记》曾述及“闽越王献高帝石蜜五斛”，张衡著《七辨》，其中有“沙饴石蜜”的称谓。
注5，宋代一斤约为今日0.598公斤，一两为十六分之一斤，而一钱为十分之一两。
注6，《宋人生活水平及币值考察》程民生史学月刊2008年第3期
注7，此为作者猜测之价，宋时糖价已难考，作者能找到的材料中载：在北宋后期的苏州1块饧(即糖)可卖1文，陆游也曾用1文钱买了1块名为“伥惶”的饴糖。





大宋金手指 二、谪仙（上）
绍兴府山阴县（注1）虹桥里，别说在大宋国，便是在绍兴府，也是一处无名小镇，只有一百来户人家，比起府城的繁华，自然是差之甚远。但自太祖御宇以来，两浙之地便人口滋生，土地严重不足，户占耕地极少，即使是所谓的“大户”，也不过有田百余亩，大多数贫贱之家，田地不满十亩（注2）。这些无地可耕地百姓，便只有或开作坊或为商贾，以谋取衣食，他们聚落之处，就形成了“草市”，虹桥里便是如此，在绍兴府诸市之中，每年缴纳的商税不算多，也有一千二百余贯。
故此，在这里百姓不以身为商贾为耻，便是官宦人家，也多有些产业，只不过由远房亲眷出面经营，避个嫌疑罢了。
赵勇哼着小曲，跟在父亲的身后，去府城时独轮车上堆着两百斤雪糖，回来时换作数百贯铜钱，这让他不但觉得负担轻了，就连自己的脚步也轻松许多。
“爹爹，夫人见了这钱，定然会极高兴。”想着今日的收获，赵勇忍不住说道：“咱们也不会被打发走了！”
赵喜颔首捻须，脸上也同样是忍不住的喜色。
赵勇又道：“大少爷果然非同寻常，难怪生有异相，竟然劳动吕祖下凡点拨……”
“休得乱言！”赵喜经过的事情比赵勇多，自然知道这等事情不好在外头说，因此低声喝斥了一声，因为心情好的缘故，他喝斥得不是那么严厉，赵勇憨然一笑，小声嘀咕了句之后便不做声了。
还在小镇门口，一个年轻的婢女略有些焦急地等着，见到两人近了，她才松了口气，埋怨道：“为何比昨日晚，夫人等急了，打发我来看看呢！”
“回去再说，回去再说。”赵喜看了看镇民好奇的目光，阻止了赵勇说话。
他们回到的是座前后两进的宅邸，虽然在普通人家来说，这宅邸不算小了，但从有些老旧的外表可以看出，这宅邸的主人日子过得并不宽裕。
“夫人，老奴不辱使命。”才进了门，赵喜就看到主母站在前后进之间，神情焦急地等待着，便慌忙上前行礼。
“管家请起，管家请起！”夫人看了一眼独轮车上的袋子，脸上的焦急神情终于没有了，她松了口气：“回来就好，我这颗心总算中以放下了。”
“夫人，这是今日赚来的钱。”
赵喜将袋子打开，露出里面一缗缗的铜钱，更多的是一枚枚散落的。夫人叹了口气：“这几日天天都见着这么多钱，我都欢喜不起来了，倒是你们能安然回来，才叫我开心。”
“夫人只管放心，如今天子圣明，府城里虽是有些游手，可老奴父子二人怎会吃他们的勾当！”赵喜宽慰道：“只是家中存着这许多钱，若是叫外人知晓了，总是不好，夫人何不扩建宅院，再收上几房家人？”
“这事急切不得，总得禀告了我爹爹才好行事。”那夫人又叹了口气：“我一介妇人，能办什么事情，若不是莒儿……”
说到这里，她意识到自己是在对着家时的仆人，因此闭说不再言语。本来她虽然不是出自书香世家，但家教还算严谨，本性不是个喜欢说话的人，但今天久久横亘在她心头的一块大石落地，她一时情不自禁才会失态。
这夫人娘家姓全，父亲是这虹桥里的保长，她嫁给了宗室子弟赵希瓐。赵希瓐虽说是宗室，却算不得多高贵，他原本是太祖长子赵德昭后裔，传到如今早就失了爵位，赵希瓐的父亲、祖父都没有出仕，他自己为了生计当了个区区九品的县尉。但嘉定二年（1209）冬日，赵希瓐却得了暴病死去（注3），只留下这处宅院给全氏和两个儿子。
长子赵与莒年方七岁，次子赵与芮年方五岁，全氏不过一普通妇人，带着两个孩子，家中又只有二十余亩薄田，她便是昼夜织布不辍，也难以维系这个家。因此她有意遣散仆人自己回娘家托庇于父亲，可这时她的长子赵与莒却弄出了雪糖来。
想到长子，全氏心中就满是欢喜，这个儿子出生之时便有吉兆，在他出生前一夜，赵希瓐曾梦到一个穿紫衣戴金帽的人来拜见。他诞生时室内五彩缤纷红光四射，就象正午时的太阳一般。他出生后三日，家中可以听到外边车马喧哗声，但开门出去时却一无所见。更让全氏心中既欢喜又担忧的是，赵与莒有次睡午觉时，阳光从窗子照射在他的身上，仆人见到他身上隐约有鳞片一般的花纹。邻里乡亲都说这个儿子是天上仙人谪凡，将来必成大器。
“莒儿真是天下仙人谪凡？”
这个念头困扰着全氏，特别是两个月前，当她为生计而担忧时，赵与莒不声不响地拿出一捧雪糖，让她不由得惊喜交加。
她至今还记得赵与莒当时的神情：“儿虽年幼，亦不忍母亲夙夜忧叹，有此雪糖，虽不能富可敌国，亦可富甲一方！母亲何须为生计操心！”
“莒儿，这是从何而来的？”当时她如此问道。
“儿见母亲忧虑，心中不忍，前夜梦中遇见一仙人，赐儿此法，说是成全孩儿一片孝心。”赵与莒一脸严肃地回答，神情竟然与大人无二，但当时全氏完全被他的“孝心”所感动，根本没有细想，现在再回忆时，心中记着的仍然是儿子的“孝心”。
她也记得赵喜赵勇父子见到那雪糖时惊讶的眼神，想到这，她便禁不住自豪起来，自己确实生了一个了不得的儿子。
“多谢吕祖……还请吕祖保佑莒儿、芮儿平安。”（注4）
她合起双手，对着天空默默祈祷。从儿子的描述中，她觉得那位在梦中授予制雪糖之法的仙人，就是纯阳子吕洞宾。
“夫人，大少爷呢？”赵喜等她放下手后问道：“还有一事，小人要向夫人和大少爷禀报。”
“在他屋中，翠儿，去把大少爷唤来。”全氏知道这个老仆最为忠心可靠，丈夫去世这两年，若不是他在，一点家产早就让那些心怀叵测的族人占去了，因此倒不把他当普通仆人看待。
注1；今属绍兴，秦始皇始设县，南朝时分为山阴、会稽两县，县治便在绍兴。
注2：南宋末年方逢辰诗：“大家有田仅百亩，三二十亩十八九。父母夫妻子妇孙，一奴一婢成九口。一口日啖米二升，茗醛醯酱菜与薪。共来费米二三斗，尚有输官七八分。小民有田不满十，镰方放兮有菜色。”
注3：有关赵希瓐生卒时间，未找到相关资料，只知他是在两子幼时便病死了，因此这个时间未必与史实相符。下面赵与芮也是如此。
注4：吕洞宾的传说，在宋时极盛，《武林旧事》中记载，某闽人在临安一座桥下题词，都被百姓附会为吕洞宾所做。南宋吴曾《能改斋漫录》中，有吕祖自传，百度吕洞宾词条中载有此事，据说吕洞宾曾自言:“世言吾飞剑取人头，吾甚晒之。实有三剑，一断无明烦恼，二断无明嗔怒，三断无明贪欲。”




大宋金手指 二、谪仙（下）
名为翠儿的婢女穿过中门来到里面一进的厢房，她先是在屋前侧耳听了听，然后低声唤道：“大少爷！”
“何事？”
屋里传来的声音很稚嫩，但腔调却不象这年纪的孩童那般活泼，透着股大人才有的沉稳。翠儿眉眼微微弯了一下，想到这位大少爷年纪轻轻却学着大人般说话行事，她就想笑。但心中旋即又是一软，若不是老爷病逝，夫人无力支撑这个家，哪会需要大少爷一个七岁的孩童如此！
即便他是天上仙人谪凡，也不该如此早慧……
“翠儿姐，有何事？”里面的赵与莒好一会儿没听到她说话，便又问了一句。
“管家回来了，说是有要事禀报，夫人请大少爷前去呢。”翠儿回过神来，快速地说道。
屋子里的赵与莒微微一笑，将桌上的纸笔都收了起来，那根由鹅毛做成的笔被他搭在砚台上，而密密麻麻写满了小字的纸则被他小心翼翼地吹干，放在一叠纸最下——这一叠纸上都写着密密麻麻的字迹。
他将撑开窗子的支窗先收后，关上窗子后再从椅子上爬下，站直了身躯，因为还没有发育的缘故，他的个头不过刚刚超过那张书桌。不紧不慢地来到了门前，拉开门，见翠儿还在候着，便笑了一下：“翠儿姐久等了。”
“大少爷又说客气话了。”翠儿心直嘴快：“也不知你哪儿这么多客气，婢子侍候着少爷，那缘本就是天经地义的事情！”
赵与莒又是一笑，笑容颇有些古怪，翠儿并不知道他这笑容背后隐藏的心思，见他迈步走向前一进院子，便跟在他的身后。
“少爷真是天上仙人谪凡么？”看到他走路的模样都象大人，而不是孩童一般雀跃前行，翠儿心中再次想。
半年前的一日，赵与莒午睡醒来后，整个人都变了样，无论是脾气还是言行，都与往常不同，变得敏于行而讷于言。空闲之时，便是用鹅毛制的笔，在纸上乱写乱画，涂抹的东西，莫说不识字的翠儿不懂，就连识得几个字的夫人全氏，也看不大明白。最初时，翠儿还好生不适，但随着时间推移，她便习惯了这样的大少爷，反倒觉得这样的大少爷才是正常。
比如说赵与莒不只一次交待，他在书房中时，任何人不得擅入，若是有事，先得在外头唤上一声。起初的时候翠儿觉得这规矩有些莫明其妙，但现在她就会很自觉地在书房外呼唤，而不会自己闯进去——不仅她如此，就连赵与莒的母亲全氏，如今也如此。
“大少爷可是天上谪仙，这样吩咐自然有他的道理，就连纯阳祖师都托梦助他，若是乱闯乱嚷的惊动了仙人，还不知道会惹来什么祸端！”翠儿是如此对自己解释的。
宅邸并不大，因此没一会儿赵与莒便来到了前屋，先给母亲见礼，他转向赵喜：“管家，可是有人想要包下全部雪糖？”
“正如大少爷所言，有人要包下全部雪糖。”赵喜已经习惯了这位大少爷的先见之明，他垂手肃立，就象赵与莒的父亲活着时一般：“是一个来自金国的客商，姓石抹的，愿以每斤两贯包购雪糖。”
“这人可曾打听过那海商的消息？”赵与莒不动声色地问道：“两贯一斤如此价格……他可有其余条件？”
“大少爷早先吩咐过应该如何应付，老奴与勇儿只需依言行事便可。”赵喜恭敬地回答，丝毫没有因为赵与莒的年纪而露出轻视的神情，事实上，这月余以来，这个家已经渐渐换了主事者，年方七岁的赵与莒不动声色地获取了几乎所有大事的决定权。
“那金国客商只有一个条件，便是我家不得将雪糖在卖给其他商贩。”谈到这个条件时，赵喜有些期艾，一方面，他对于两贯的价钱极满意，另一方面，他又觉得买卖是你情我愿的事情，独家包售未免不合情理，万一有人用更高的价格来收雪糖呢？
“垄断啊……这金商客商倒是颇有头脑。”赵与莒微一沉吟，然后点头：“便应了他，他是金国人？”
他后一个问纯属明知故问了，因此不等赵喜回答，他又扬眉道：“你且和他说，我家愿将雪糖交与他在金国独家贩卖，但在大宋疆土之内，仍由我家自行贩卖。”
“明日老奴便对他说。”
“还有一事……如今金国连年灾荒，你请他在北方为我买些无父无母的孤儿。”赵与莒看了看母亲：“请娘恕儿擅专，我家既有了产业，单凭管家父子和翠儿姐姐，在人手上便不足用，买些幼童来自小教养，过些年便可派上用场。”
全氏只是不住点头，儿子处理这些事情井井有条，比起她要强得多了。
“大少爷要买人，何不去寻府城的人伢子？”赵喜建议道：“岂不比托金国客商要好得多？”
“我自有主意。”赵与莒对此没有多作解释：“让他给我先买三十人来吧，钱他先垫着，待我家把雪糖给他后再折抵价钱。”