[异界]凝光

卡尔之前最担心的是艾伦对于同1性1恋的看法，生怕艾伦在教会的影响下厌恶他，从而远离他。而现在，听见艾伦抱有理解态度，就感觉自己的恋情成功了一半！头脑突然发昏，就越过理智直接想表白。
艾伦突然被卡尔拥抱着，整个都僵硬了。本来只有军官们指挥的声音，因为卡尔突然的喊声，艾伦甚至感受到周围的战友们纷纷注视着他们的那奇异的视线，而刚刚又在谈论那样的话题，让艾伦不禁尴尬起来，推开了卡尔，后退了半步。
卡尔顿住，连忙缩手，不敢上前，也不敢继续说下去了。狂喜过后，理智回笼，知道现在大敌当前，实在不是表白的好时机。
现在表白，除了让艾伦知道他的心意，并产生困扰之外，再无用处。卡尔需要找一个合适的时候，让表白一次性成功。在这之前，卡尔想先让艾伦对他有多一些的好感。
而且，现在战争还没结束，卡尔不知道自己是否可以生还。如果自己现在表白，艾伦也答应他了，自己却不幸亡故，那艾伦岂不是会像米勒那样痛苦？不，自己绝不可以这么做。
尽管觉得此次战争结束后再行表白的打算，但这也不妨碍卡尔现在为自己的感情再进一步。
虽然卡尔的想法极多，但在艾伦看来，也是一瞬间的事。卡尔只呆住一瞬，就道歉道：“对不起，艾伦，我只是一时激动。”
艾伦突然觉得自己有些小题大做了，战友之间的拥抱没什么好尴尬的。于是艾伦又上前半步，并说道：“没事。”
卡尔故作平静地说道：“你不介意就好。”看着之前注视着他们的人现在不关注他们了，才又压低声音，在艾伦耳边轻轻说道：“艾伦，刚刚我还没说完，其实我喜欢——男人。你不会因此看不起我吧？”
“不，不会。”艾伦硬生生忍住卡尔在耳边吹热气的奇怪感觉，控制着不要再后退了，还得与卡尔探究的眼神对视着，把自己的真实态度表现出来：“刚刚说的话都是我真实的想法，这很正常，真的。”
“真的吗？这太好了！”卡尔勾起嘴角，笑得很迷人：“希望你不要怪责我的激动，实在是——因为一直一直压在心底的，大家都会厌恶的，甚至是罪恶的，却突然有人认同了——我，我一时控制不住，不好意思。”
艾伦听着卡尔的话，脑补了自幼就发现自己喜欢同性的卡尔，却在哈德森帝国亲眼看见同性情侣被活生生烧死，之后一直隐藏着自己的真实个性，直到现在才有人认同他。就安慰说：“没关系的，我不介意。”
卡尔心里大笑，得寸进尺地突然抓起艾伦的双手，却不敢摩挲，就单纯地抓住，问道：“其实我也很正常，也跟普通人一样的，对吧。”
艾伦点头，说：“对，就是这样没错。”
“所以，艾伦，你不会因为我这样而远离我，我们还和以前一样，是吗？”卡尔继续问道。
见卡尔还在担心，艾伦就试图给予卡尔信心，说：“放心，无论你喜欢男人还是女人，我们之间的友谊都是不变的。”
卡尔放开艾伦的手，再抓下去艾伦也可能忍不住自己把手抽出来了，他懂得适可而止，最后给艾伦一个用力的拥抱，用饱含感激的语调说道：“艾伦，谢谢你！”
艾伦无措地拍了拍卡尔的后背，疑惑着卡尔可能激动得有些过分，不过哈德森帝国对待同方面的思想也的确不开放，就决定给予默默的支持，不再推开卡尔，免得伤害他。





[异界]凝光 第33章 秘密潜入〔修文〕
如果说之前是兽人大军趁着人类夜里休息的时间偷袭，让人们疲惫不堪的话，那么，现在的情况刚好反了过来，是人类的军队趁着兽人们在白天休息的时间里面布置陷阱、静悄悄地架起登墙梯，轻手轻脚，一个接一个地潜入源城之中。
艾伦也参与到白天登上源城城墙、打探军情的潜行部队里面。他的任务是集合源城城中幸存的居民，尽量救助，然后里应外合，一举歼灭城内的兽人。
虽然潜行队伍的士兵们都携带着各种各样的武器装备，但他们的动作都很轻，白色的盔甲与漫天白雪相融，脚步声也埋在积雪里，所以一切都显得那么静谧，消无声息，没引起兽人的注意。而且约翰大将军也拥有源城城中的布防地图，命熟悉地形的指挥官带着这部分的军队秘密潜入。
现在艾伦正蹑手蹑脚地跟随着大军的行进，心情紧张又刺激：紧张是不清楚源城之中究竟有多少兽人，依照一路以来的战斗来看，兽人进犯如潮，似乎源源不绝，而艾伦所在的军队只剩下三千多人，潜入城中打探消息的不足三百，一旦被兽人发现，如同进入了无数饿狼群居的地方。
在贴着墙壁路过的时候，还听得见民居内兽人睡觉时打呼的声音。它翻了个身，从床上传来吱呀的声响，让墙外潜行的艾伦顿了顿，以为被发现了。动作停顿一分多钟，才放心继续前行。
艾伦身后的士兵们都握紧兵器，硬生生忍住进去砍杀的冲动，因为他们不能让血腥味和打斗的声音，被沉睡中的兽人大军发现，从而影响大队的行动。
没想到在大街之上居然有个身披枯草的妇人走动，猫着身体的动作，与潜行军很是相像。
一路上都没碰见一个人类，所以士兵们看见这位妇人的时候都很是惊讶，由于兽人战斗的作风十分残暴，士兵都以为它们吃人，没想到还会有人可以这样光明正大地行走在大街之上。
一问之下，才知道原来这位妇人就是源城里幸存的居民。她压抑着欢呼声，配合军队的秘密行进，把军队带到暂时安全的地下室内，并提供兽人的动向线索。
原来现在大部分居民都被兽人困在监狱里面，而没被抓住的居民，都藏在地下密室内，他们暗地跟踪兽人，以寻求自救。兽人主要的动向有两点，一是从城主府里，搬出一个又一个的箱子，搬出了源城的北门；二是从北面不停有援军来到，与哈德森帝国的军队开战。
而幸存的居民当中，还有一个5、6岁的小女孩，她一边轻声抽泣，一边诉说自己的遭遇，给军队提供了非常重要的线索：“那兽人突然来家里，我们还在吃饭……兽人把爸爸妈妈都抓走了，可他们像看不见我似的……我当时吓呆了，只看见妈妈给我做了噤声的手势，然后，然后我就找不到妈妈了……”
“当时她身上穿着这个，”看顾着小女孩的一位妇人把一件由枯草制成的斗篷递给艾伦他们看，这么说道：“枯衣，我们冬天下雪时穿着挡雪自制斗篷。我白天穿着这个溜到大街上，兽人就看不见我。近期做了很多件，给你们穿。”
艾伦把枯衣接过来，翻来覆去仔细看了，也不知道着看上去就像一堆枯黄的杂草的衣服为什么能作用。不过这里的居民都这么说，要不然他们也不会到现在也没被兽人发现，去跟踪兽人的行踪也没被抓起来。
“不过这不代表它们听不见声响，”那位妇人补充道：“它们只是看不见，你们小心点。”
卡尔突然拿起一件枯衣，突然说道：“不是，它们本来就看不见，只是对人类的气味特别敏1感。”接连几天的战斗，卡尔对付兽人的经验算得上丰富了，知道兽人的眼睛根本不是要害，击中了也不会影响兽人的行动，反而是兽人的耳朵和鼻子是它们的弱点，于是推测道：“枯衣本来就保暖，能隔绝风雪，也隔绝了我们的气味。所以兽人才发现不了你们。”
艾伦觉得卡尔说得有道理，就命这支秘密潜入的军队都穿上枯衣，又与指挥官敲定作战方案，最好把城内的这些情报以箭矢的形式射1向城外。
有了这么得力的情报，换上枯衣之后，艾伦潜行军的行动如鱼得水。而且又是在白天，大部分兽人都躲在阴暗的角落里。顺着一些源城居民提供的情报，艾伦小心翼翼地躲过兽人守军的听觉范围，顺利来到兽人大军给源城居民们准备的临时“集中营”外，悄声安抚民众。
“集中营”其实就是源城本来的监狱，监狱的窗只有人的头部大小，用窄小的铁门封锁着，门口只有两三只兽人看守，大部分被抓住的民众都蓬头垢面，身上发出恶臭，有些人们的皮肤都被腐懒了，颓废地坐在监狱里面，没人敢突破看守走出去。当他们看见艾伦的出现，惊喜溢于言表，不过在艾伦的示意之下都忍住了。
艾伦一看，被关在监狱里面的几乎都是老弱病残孕，年轻力壮的成年男子寥寥无几。
据居民的话说，起初他们在城内被当做奴隶，还可以四处走动，可某天兽人的某个首领突然发火，一声令下把他们全关到监狱里面，幸好兽人们还会送些雪水和生肉来，虽然沾染了些兽人的腐毒，却还不至于饿死。就是他们当中的大部分青壮年都不知道被抓到哪去了。
虽然看见很多居民都中了腐毒，可艾伦暂时不能施展光系魔法，免得打草惊蛇。幸好事前存了好多解毒剂在之前对付骨龙时得到的空间袋里，现在正好拿出来，让一两个士兵守着，艾伦自己则透过监狱外小小的窗口，一个个给居民们查看伤情，说明剂量，让居民们外敷内服。
因为冬日里的白天都不长，所以还没弄完的时候，夜已悄然降临。艾伦虽然身在“集中营”外，但其他士兵明知兽人夜里出没，所以都趁着白天在各处布置好陷阱，静候今晚的决战。
夜几乎全黑了，卡尔守着艾伦回到地下密室，听得见头顶上的屋子里，原本睡觉中的兽人纷纷醒来，开始进食的声音。
那进食的声音十分清脆，就跟艾伦一口一口咬苹果的声音差不多。看见艾伦他们惊讶的眼神，有位十岁左右的小男孩轻声补充道：“很奇怪吧，原来兽人不喜欢吃肉。”
卡尔突然紧握拳头，问道：“兽人在吃骨？你们的骨？”
小男孩回答说：“不是，它们不吃骨，不吃肉。它们吃面包和瓜果。”
之前有些妇孺被勒令为兽人做饭，发现煮的肉兽人都不吃，全扔回给人类了，反而瓜果和面包都很喜欢。
大家都以为兽人吃肉，哈德森帝国的历史上，都描述着兽人最爱吃人1肉，此刻听见兽人进食的是面包和瓜果，都觉得奇怪。不过，兽人不管吃什么东西，跟今晚的军队的行动都没有任何关联，他们跟兽人死战了这么久，必定要夺回源城。
“如果它们吃人，”一位年长些的源城居民补充道：“我们都无法自己藏在安全的地下室里，眼睁睁看着它们吃掉同胞的身体。你们来的时候，这里早就是一个死城了。”
小男孩深以为然地点头赞同。
虽然小男孩只有十岁，但哈德森帝国的教条里从来只有勇敢，不畏死亡。所以才有这么多平民自愿参军，所以才有这么多殉战的烈士，所以哈德森帝国才是异界中土大陆里最强大的军事国家。
艾伦听到这里，突然有些庆幸。他想到：如果在潜行的途中发现同胞被残害，是救还是不救？
兽人对血腥味和声音都很敏1感，而潜行军阻止兽人行动的方法，却必然产生血腥味。所以，如果发生那种情况，艾伦虽然很想救，很想很想。可是，现在设想这种情况，他可能会选择忍。
为了让陷阱发挥出最大的作用，为了救出更多的人。
如果，可以再强大一点，有着悄无声息的控制手段就好了。艾伦想。




[异界]凝光 第34章 绚烂之夜
夜渐深，潜伏在地下密室之中，艾伦的军队中每一个士兵，都按捺着即将大战的躁动，在闭目养神，听着从头顶传来走动的声音。
首先是集结的声音，一拨又一拨的兽人从屋子里出来列队，往中央大广场处集合。兽人吼叫的声音艾伦等人都听不懂，只听得到它们整齐划一的脚步声，从中央大广场向南边的城门进发。
源城南边的城门有两层，外城墙与内城墙各一道门。艾伦潜入城中的军队早已布置了机关，当两道城门都打开，机关触发，兽人眼里看不见的幼细的链子一条接一条地拉紧，几分钟之后，就会完全激发在广场与过道上的机关！
不知道有城内已被入侵的兽人大军还像前几天一样，坐上坐骑，听到城外有人类的军队向它们呐喊，就向城门之外冲锋而出！
然而身在城外的军队早就布置了陷阱，估量骑着坐骑的兽人的高度，在城门外设置了魔法阵，搭建炮台，竖起光炮，一旦触发，就会在兽人头部与其附近的地方，出现一爆炸层。
将被激发得四处乱窜的光元素控制在爆炸层之内，一有兽人通过爆炸层，就会被瞬间炸毁！
碎片和浆液到处飞溅，然而它们还在保持冲锋速度的身体，则被斗士们拦挡，掉落到爆炸层之下的深坑之中。
如果爆炸层能移动，或者范围大一点，兽人的伤亡绝不止这么一点。不过由于时间关系，艾伦对于法阵的研究就只到这种程度。
原本兽人们对城外的人类军队发起冲锋，但城外的爆炸声响却让兽人大军警惕起来，听见某只兽人吹起骨哨那悠长的一声哨声，令前锋的兽人们连忙控制住坐骑，堪堪止住脚步。
止步不前毫无用处，因为城内也是不安全的！虽然在城内，人们需要躲藏起来，难以光明正大地设置魔法阵，但是，比起城外的爆炸性冲击，城内也毫不逊色！
如果在广场上，或者在过道上，唐突地多了数十甚至上百台光炮，肯定会被兽人们所发现。不过，当观察过环境以后，艾伦的军队就把炮台拆开来缩小了，藏在难以发现、高度又刚刚好的地方！
那就是在道路两旁的街灯之上。
源城里面的街灯有三种，一是在高立的柱子上，头部弯着垂下来的小吊灯；二是贴在民居二楼的墙壁上的油灯，与第一种街灯高度相近；三是贴在民居一楼的。
兽人的坐骑与一个成年男子的身高差不多，兽人的身高则是人类的两倍。当兽人骑在坐骑之上的时候，它们头部的高度比较高的街灯要低上一点点。而较矮的街灯，也正好用来放置暴火的魔法卷轴。
当绳子一条接一条地拉紧，终于齐齐拉下了广场和过道上的机关！首先打开了“光炮”的开关。“嘭！！”整齐划一的爆炸声响起，将兽人们的头部作为爆炸的原料，连哀嚎也来不及发出，就此结束了生命！如果从高空往下看，就会看到广场与过道之上都燃起火红与金黄交织的亮光，就像蜿蜒的流水。
接着，一滴调制好的魔法药水顺着开关滴在“暴火”魔法卷轴上，让兽人们头部以外的部分与它们身下的坐骑，被暴火所冲击，发出一阵阵强烈的烤肉味。
近乎全歼！城内突击队冒死布置的陷阱没有白费，只要出现在广场与过道上，兽人们几乎无一幸免。
藏在地下室的潜行军听到机关爆裂的声响，一时间都兴奋起来，携带着光炮从地下室爬到阁楼高处看着城内的盛况，压抑不住笑容。
报仇了。
纵使喜悦沾湿了眼角，但都谨慎地忍耐着，没有发出欢呼的声音。
过了好一会儿，过道上的亮光终于消散而去，灼热的气流涌了上来，连同上扬的碎屑与烤肉味，扭曲了视线。
兽人所占领的源城，街灯都不会被点燃。而现在火舌蔓延在过道上，明明灭灭，艾伦等人还能勉强看得见。
还有部分没出过道集合的兽人开始探出头来，艾伦他们还是没有动作。等它们陆陆续续再次出现在过道上的时候，再拉下第二次机关！
如此这般，连续几次的突然爆炸，它们惊慌失措，怒吼着四散奔逃，有的爬上楼顶，却被同样守在高处的人类军队用光炮远程一个个地击败。
有的逃往监狱，不过艾伦一早就知道监狱内都是手无寸铁的老弱病残孕，岂能不留武器？
监狱的门窗很小，一夫当关，万夫莫开，正好被源城的居民守着，来一个爆一个。这时候，城外的军队摸索着进了城门，与兽人们混战起来。
过了好一会儿，尖锐的骨哨声再次响起，让兽人们不再出现在过道，而是缩回去民房里面，仔细听着异动。
突然，兽人再次出现，大部分从窗边爬上楼顶，而艾伦依稀能看见，有一队兽人护拥着什么东西往北门出逃，但是艾伦的机关只能触发几次，而且，地面上还有人类的军队在与兽人混战，以致于艾伦对出逃的兽人无能为力，只能让它们没命狂奔，勉强射杀几个落在后面的，让它们成功逃逸。
由于大部份的兽人已经被机关所杀灭，现在人类的大军与剩下的小一部分兽人战斗，兽人终归不敌。约翰将军手下的大部队开始地毯式搜查扫荡，把残留的兽人们赶尽杀绝！渐渐地，城内没有兽人的声响，响起了被援救成功的源城居民们的欢呼声与哭泣声。
被困在监狱里面，每天只能喝雪水、吃生肉的居民终于得以跑出监狱。尽管夜里暗淡无光，监狱之外充满血腥、腐臭与烧焦味，但跑出监狱的那一刻，人们就像重获了新生，获得自由和光明。
尽管兽人们占领源城后没有对源城的人民赶尽杀绝，但入侵之时的暴力所造成的伤亡，实在太多。那些再也醒不来的人，尸体被堆成高山。幸好冬天里尸体腐烂得不快，还是可以勉强辨认出来。源城居民们都没有回家，没有洗浴，没有进食，没有庆祝。都围在尸体堆积的高山边，寻找幸存着的亲友，辨认死者的尸体，哭成一团。
终于夺回城池，连续多日没休息的军队则大部分还是守在岗位上。一部分军队充当守备军，在瞭望台上观察敌情；一部分清理满城的兽人与己方的尸体；一部分盘点城主府、兵器库与粮仓等等的损失；随军的牧师们为民众治伤解毒。而艾伦他们最先潜入源城的队伍，则安排先行休息。
几乎所有民居都被兽人们睡过了，每间屋子都散发着腐臭，甚至被子、桌布都被腐蚀了一角，这些兽人所带的腐毒所侵染的物品根本不能碰。所以目前最好的住宿条件，也只是把杂草铺在地上，躺在上面休息，或者蜷缩在桌子上睡。
艾伦和其他三个人一同在一家民居里休息。比起源城民众悲哀的沉重心情，卡尔虽被感染得心情也跟着低落，但更多的是放松。
战争终于告一段落了，他和艾伦都活着，卡尔松了一口气。
多少次与死神擦身而过，卡尔也以为自己会战死，濒临死亡的时候，想的都是艾伦，后悔自己没能够再强大一点，保护好他。
幸而我们都活着。
卡尔的双眼饱含深情地望向艾伦，想继续之前的表白。
不过艾伦连续多日没睡觉，这时以为战争结束，紧绷的精神一放松，满身的疲惫就涌了上来，连身上的盔甲也没有脱，就这么坐在椅子上，迷迷糊糊中听到卡尔在对他轻声说些什么，又听得不真切，把头靠着墙壁睡着了。
卡尔心疼艾伦此刻的疲累，把又轻又能保暖的枯衣裹在艾伦身上，把被爆炸震歪了的窗户关好，用布挡住风，对着房间内其他休息的士兵做了个噤声的手势。因为房间里还有其他人，卡尔没有做出亲密的举动，也没有深睡，想着好久没和艾伦睡在一起了，就坐在艾伦身边，看着他。
在卡尔眼里，即使各种污物染上艾伦的发梢与皮肤，这副风尘仆仆的样子却丝毫没有影响他的魅力，艾伦的睡相还是这么好看。卡尔看了许久，才闭上眼睛稍作休息。
不过他们没能睡太久，几个小时之后，城内的喊杀声纷纷响起，传令兵跑过来大叫大喊着让他们醒来。
兽人又来了！约翰将军才发现他漏掉了一点，这不像人类国家的战斗那样，只要夺了城池就万事大吉了。兽人的军队不会按照常理来进攻！原来他们不止占据了源城，连城外的村落也遭受摧残。
现在，兽人的军队从四周的村落来进犯，把源城围住了，大力撞击着城门，巨蛛和毒蝎也飞快地爬上城墙，意图突破防线，再次占据源城。
源城比要塞大多了，兽人们从四方八面爬上来，而军队又人数不够。单薄的防线只能勉强支撑。幸好源城的居民也积极参与到作战当中，就连老人和小孩也不甘落后，接过多余的光炮，怀着满腔仇恨勇敢地登上城楼，轰炸城外的敌军，不惧用自己的身体筑起防线，报仇雪恨。




[异界]凝光 第35章 誓死相随
幸好也快天亮了，虽然天色阴沉，但兽人的反攻没持续多久就如潮退去，给城内的人们一丝喘息的机会。
可情况却不容乐观。
当知道城外还有大量兽人的时候，约翰将军考虑到这支军队不够庞大，不能确定，是否真的能够带着源城所有居民，都可安全地翻山越岭回到要塞之内。所以决定守着源城，依靠城墙的保护，等候第二批援军。
军粮还可支撑一个多月，可城内粮仓的储存却所剩无几，更多的是一些腐烂的生肉和酒水，源城的居民人数却都不少。军粮和粮仓加起来，就算都吃很少，也只够用一周。一周之后粮绝，就算趁着白天走到雪地里狩猎，不说冬天里能找到什么猎物，就算找得到，也远远不够。
指挥团讨论过后，将这种情况告知所有源城居民。源城的居民们几乎不用思考，就纷纷表示道：与其窝囊地被困在城内饿死，不如走出城门战死！
于是，趁着白天，军队与居民都匆匆收拾好，准备在城中各处布置魔法陷阱，踩上雪橇，离开源城。
想着现在是白天，他们一路扫荡而来，回去的路上大概也没多少兽人了。而且，有着枯衣的重要情报，或许能平安通过。
可是守在城墙上的士兵们极目远眺，虽然兽人已经退去，却发现有不少鲜红色的巨蛛仍然一圈圈地围在城外。随着时间的推移，包围圈甚至越缩越小，巨蛛的八条长腿也开始加速飞奔而来！
不得不说，兽人的坐骑，能够喷洒毒液，行动又快，只能近距离攻击的兽人要难对付得多。而且，经过一晚的作战，连源城居民也手持光炮，消耗颇大，所以光炮里的能源已经所剩无几。不但如此，接连数天战斗的斗士、牧师，也需冥想修炼。