天鹄书院

冉浩天语气斗然一转，掷地有声：“咱们此回只许胜，不许败！”
听他这一声，众人皆是一抖。
王爷既说要操办，那和往年自然不一样，往年不过争个名额，这名额还不定落到自己头上。而今他瑞王爷出手，不用想，这奖励必然丰厚，闻得如此好消息，众人不由喜上眉梢，摩拳擦掌跃跃欲试。
“不过……为保万无一失，院士已经立下几个名额。”
众人一听，顿时心灰意冷。
搞了半天，还是内定的……
冉浩天从袖中取出一张清单，垂眸一扫，“出席者共有四人，按从前题目，乐射御书数画，其中武斗便由关何尚远二人担此重任。”
“剩下的文斗，除了宋初宋先生外，在场诸位还有谁愿来一试？”
关何闻之一愣，当即起身。
“先生。”
“我恐怕……不能出席。”
奚画颇有些担忧地看了他一眼，节会事务繁忙，平日里已经是忙得不可开交，如今又哪里抽得出空闲。
他这身子状况也还是不去的好。
冉浩天眉眼一眯，难以置信。
“你脑子没坏吧？千载难逢的好事儿，你竟还推辞？！”
“先生……”关何垂首施礼，“学生确有难处，还望先生谅解。”
倒不是他刻意推拒，只是当务之急是寻找解药，这些时日他还得往返山庄和平江城之间，着实是分/身乏术。
“我说你真是不开窍！你倒把自己当宝儿呢，那么大脸，平素搞得书院鸡飞狗跳也就罢了，这白送上门儿来的好处，你都不捡！若非是见你身手不错，谁想让你去啊？”
冉浩天恨铁不成钢地指着他训斥一通。
底下有人听得不乐意了。
“先生，他不想去，有的是人想去，人家贵人多事，您何苦为难人家。”
“……”横竖也瞧他不顺眼，冉浩天觉得此话对理，勉强点了下头。
“得得得，我届时再去和副院士说说，看能不能换人。”
“先生。”金枝兴致勃勃地插了个话，“王爷要办生辰，这么大的事儿，总得有礼吧？快说说这夺魁的都有什么好东西啊！”
这话可算问到众人心坎上去了，立马一帮人跟着附和，眼里放光。
“这群小兔崽子，真真是钻进钱眼儿里去了。”他咧嘴啐了一口，话虽如此说，却还是拿了文书念道，“你们要听，说说也无妨。咳咳……唔，这夺魁，除了进京名额外，另有黄金百两，这是赏给书院的，一把千年古琴，象牙透雕的松鼠毛笔，圣上钦赐的九转金丹，还有……”
蹭的一下，关何就直挺挺站了起来。
“先生，我还是要去的！”
“我……我得用这微薄之力，弥补之前犯下的过错。”
奚画撑着额头，甚感丢人的转过脸。
冉浩天嘴张了半晌才合上，转身把手里的东西轻轻放下，发自内心的告诫自己尽量不要发火。
于是，悠悠吐了口气。
“你小子有病啊！”





天鹄书院 第71章 【欲与君知】
下学路上，奚画和关何并肩走，他替她拿了书袋，她反是两手空空，乐得清闲。
“你啊，偶尔也得学会藏藏心思，就算看重那几样价值连城的宝贝，也不必表露的这么明显罢？”
关何奇道：“谁说我看重宝贝了？”
“不是你还去？”
“九转金丹啊，小四。”他无奈一笑，提醒道，“昨日我跟你说能解百毒的那个。”
“哦！”奚画这才想起来，赧然挠了挠脸颊，“是给忘了……不过也巧的很，咱们要，他还正好送上门，省了你去偷的功夫！”
“那也得赢了头甲才行。”
“不怕，咱们铁定能赢！”奚画笑得满脸自信，“算到上年年底，我们已经连胜三年了，这次必然也是手到擒来，不费吹灰之力！”
瞧她笑得灿烂，关何心头亦感到一丝轻松。能赢自然最好，赢不了，那药……也还是要用偷的。不过眼下既知道东西是在王爷手上，倒替他省去不少麻烦，晚上捎封信回去，且先问问红绣他们如何抉择。
*
虽说离品仙节还有七日，各大书院却都早早停了课，大约是把此次比赛看得十分重要，校场马场各处皆有人训练，正所谓临阵磨枪，不亮也光，人家都在忙，自己也不能落下。副院士便起了个大早，特将关何几人拎去外头活动身子。
这武斗的要热身，文斗的二人倒是不必。宋初便携着李含风在近处茶楼喝茶闲谈。
书院里脑子好使的奚画倒不是排第一位，加之已剩下最后一个名额，毫无悬念她是没资格去的，这事关脸面名誉的重担还得落在李含风身上。
论人品此人的确是不敢恭维，不过文采学识十分出众，由他出面，胜算也能占个十之八/九。
今日晴朗，无日无雨，秋风萧萧，天高云淡，气候凉爽适宜。
尽管已是午饭时候，城东的校场上却围了好些人在那儿踮脚张望。但见前头，一排排靶子齐齐而立，风卷落叶于地上一圈儿滚过。
有人骑了匹玄色骏马驰骋，马蹄溅着尘土飞扬，在距离靶前几十丈之处，他飞快取下剑匣里的羽箭，银弓在手，弓如满月，顷刻间嗖嗖十来箭一径射去，箭光飒沓如星，不过眨眼的功夫，箭箭正中靶心。
他缰绳一紧，引着马转身，风带着衣袂猎猎飘飞。
奚画提着食盒从校场一侧进来，抬眼就见得这一幕，心头莫名悸动欢喜，嘴唇抿了抿往旁边一站，傻兮兮地望着他笑。
以往见他射箭骑马也不觉怎的，而今倒是越看越喜欢了，怎么瞧怎么好，浑身上下哪里都好。
“咦？那个穿茶色衫子的，是哪一个？从前怎么没见过？”
大约是临到初七，其他书院亦有不少来此地跑马练箭，或是抱佛脚，或是舒展筋骨。总之周遭瞧热闹的人很多，数着比那校场上的还多一倍。恐是其中亦有哪个姑娘家心仪的人在，怕练得累了渴了，站边上等着给送饭。
譬如奚画。
这边儿三三两两聚一堆儿说话的姑娘，瞧那身上打扮，像是南山书院的。
“好像是天鹄的人。”另一个听她问，便答道，“据说今年三月才到平江。”
那个讶然：“还不满半年呢，就让他出席么？”
“人家功夫好着呢，你瞧他方才射箭，动作一气呵成，手都不带抖的。”
“那倒是……第一场若是遇上他，咱们书院必是输定了。”
听到此处，奚画暗暗高兴，内心别提多有骄傲，把头一仰，连表情都变得神气起来。
还没等她得意够，那边接下来又道：
“你从前有和他说过话儿么？他是打哪里来的？”
“不曾，见都没见过几回，怎么忽然问这个？”
旁边便有人掩嘴笑：“你还听不出来呢？人家这是瞧上了，想找你做媒的。”
女子满脸羞红，忙摇头：“别胡说，我几时有……”
“瞧上了就瞧上了，又不丢人。”
“就是啊。”一干人开始起哄。
“你瞅瞅，人家长得也挺俊俏呀，收拾收拾，倒比李含风还好看呢！”
“对呀……”
这么大庭广众说这话，也不害臊，自己都替她们脸红！
奚画紧拽着食盒的提篮，偏头死死盯着她们几个，眼里像是要生出刀子来，可惜人家压根就没留意到她。
箭靶子旁边，雷涛一圈数过去，脸上笑容绽开：“不错不错，就这么练着，届时拿个第一不成问题！”
那边的尚远忙不迭摆起姿势各种秀骑术，问道：“先生先生，那我呢！”
“你也好，你们俩都好，好得很！”他哈哈一笑，瞅着日上中天，自己肚子也有些饿了。
“行了，早上先到这儿，都去用饭吧，歇会儿咱们未时再练。”
“是。”
校场一侧，奚画还在噘嘴生闷气，余光瞥到练箭的几个人陆陆续续散开，料想是结束了，她赶紧站起身。
遥遥望见关何骑在马背上，不疾不徐地往这边踱步而来。
离得远，也瞧不清他脸上表情，奚画不自觉弯了唇角，刚要伸手招呼，一旁却听几人交头接耳，推推搡搡。
“你看你看，人家都过来了，你快去啊！”
那姑娘两指搅着绣帕，犹豫不决：“这……这不大好吧，我……我这还是头一遭和他打照面……”
“你就别磨蹭了，快去，指不定人家也在等着你呢。”站她身侧的两个人掩嘴偷笑，此时背后那一个偷偷伸手推了她一下，她始料未及，身形不稳，跌跌撞撞迈前几步。
那前头，关何才翻身下马，一侧头就见一个人向他倒过来。第一反应是抬掌要推，猛地发现是个女子，想了想，还是伸手扶住。
“没事吧？”
对方张皇失措地抽回手，头却埋得很深，支支吾吾说了句话，然而声音太小，他着实听不清，只得又问了一遍。
“什么？”
似乎很为难，那人脑袋微晃，迟疑了一瞬，蓦地将一方帕子塞到他手里，扭头就跑开了。
远处，几个女子时不时朝他瞄几眼，又是笑又是说话。
关何拧眉细细思索，仍是不得其解，举目一扫，看到奚画亦在附近，不由向她走去。
“适才那女子为何举止如此奇怪，问她什么也不答……你知道什么缘故么？”
奚画视线直勾勾地盯着他手里的帕子，几乎快喷出火来，半晌才咬牙切齿道：
“不，知，道。”
“连你都不知道？”关何拧眉沉思，没留神，顺手就把帕子收到袖中，“想来不是什么善类。”转念细细一琢磨。
“说不准是其他书院派来，嗯……还是提防着些好。”
奚画把嘴一撇，气呼呼地望着他：“提防你还收她帕子？”
“帕子？”一直在考虑别的事，早忘了方才之举，关何讷讷道，“什么帕子。”
“你问我？”她噘着嘴，“你问我我问去？”说完跺跺脚就要走。
“诶——”
关何一把拉住她，神情幽怨：“小四……我还饿着呢，能不能把饭留下？”
“什么意思啊？”奚画越听越生气，“我人可以走，饭必须留下，是不是？”
“不全是……”
话还没说完，她把食盒上一层取下来，不由分说放到他手上，鼻中一哼，重重走了几步到树下坐着。
一炷香时间后，王五一拿了个馒头，颇感同情地瞧着蹲在角落里艰难咽白饭的关何，把腰间的水壶卸了递给他。
“来，快喝几口，小心别噎着了。”
“……多谢。”
王五一看他这落魄模样，啧啧两声，抬眼又瞥了瞥树下亦是怀抱食盒发呆出神的奚画，便俯身挨着关何坐了。
“怎么？你又招惹她了？”
“没有。”他眉头一皱，闻言也很是烦恼，“我也奇怪，她怎么就恼了。”
“这你就不懂了吧。”王五一挑起一边眉毛，一副我是过来人的表情，压低了声儿，“正所谓女人心海底针，管他什么由头，你只要过去诚诚恳恳道个歉便行了。女人家，吃软不吃硬，你这么哄她，她一高兴，哪里还计较那些东西。”
关何有些担心：“管用么？”
王五一一拍胸脯：“百试不爽，绝对管用！”
“嗯……”他还在思量。
对方催促道：“快去试试，去试试……”
“好吧。”
人都说大树底下好乘凉，然而在秋季里这凉就乘得有点憋屈了，风一吹，叶子簌簌往下掉，落了满头皆是。奚画只好抬手去拍，本打算换个地方，余光发觉关何在往这处走，她登时停了手，把视线一移，佯装没看到。
他行至她跟前，踯躅了一会儿，在她身边坐下，奚画不动声色朝旁边挪了挪，他明显一愣，不死心地又凑上去，奚画只得再挪了挪，他又贴上来，又挪……
挪着挪着没注意旁边到了尽头，身子一歪就要栽下去，关何眼疾手快拉住她。
奚画抚着心口松了口气，才想道谢，猛然意识到他这手刚刚还碰了别的人，一时十分嫌弃的躲开。
“小四……”
“做什么？”
听她言语生硬，关何心头难过，慢吞吞道：
“……之前错都在我，你别生气了。”
奚画偏头看他，颔首问：“那你说说，你错什么了？”
“呃？”关何微怔，这问题似乎在考虑范围之外啊……
他忙抬头想去找王五一求助，怎想举目之时四下里早已不见其人。这下如何是好？
“嗯？”奚画提了提声，等他回答。
只得又把之前想不通的事再于脑中过了一遍，他闭目沉思，半晌后忽然灵光一闪，随即睁开眼，郑重道：
“是我不该只找你要白饭。”
“……”
立在树后听墙角的王五一闻之就往脑袋上很锤了一记，心口堵得连话都说不出来。
奚画森森看他，弯腰捡起脚边剩下的食盒往他身边一掷。
“那你就，慢，慢，吃，吧！”
“诶……”
这会子人走得更远了，直接从校场出去，身子一闪不见了踪影。
树后王五一悠悠踱步而出，在他肩上拍了拍，安慰道：
“兄弟，莫灰心，好歹……有菜了不是？”
*
在校场忙了一天，直到傍晚天渐渐黑了才往回走。
然而自打正午起，奚画便一句话也没同他讲，以往一路上总是她说说笑笑，眼下她不吭声，关何又不善言辞，一时气氛冷得可怕。
至流云长街前有一条漆黑的胡同要走，此时没灯，天色暗淡，脚边看不到影子，耳畔只闻得步子声音沉沉在响。
关何拿眼睛偷偷瞄她，深深吸了口气，小心翼翼伸手去牵她。
手指被他捏住，奚画扁了扁嘴，不开心地抽出来。
“……”
关何不甘心地又握上去，这回力气便大了几分，任她怎么甩也没甩开。
奚画气呼呼地停了脚，黑夜里，一双眸子忿忿看他。
“你放开，碰了她的手，我才不要牵。”
关何听得莫名其妙。
“……谁？”
“你还问！”奚画自他怀里把那白日收着的帕子摸出来，“你自己看！”
这会儿才记起那时的事，关何又是好笑又是无奈。
“你就为这事恼了一天？”
“什么叫‘就为这事’啊？！”她咬着嘴唇，“你都答应我了……怎么能再收别的姑娘的东西！”
“……不能收么？”
“当然不能收了！”奚画急得跺脚，“这东西能胡乱收的吗！”
“好好好……”关何也有些慌了，飞快将帕子扔掉，“我是不太懂这收送东西的意思……你说不收，往后我都不收了，成不成？”
“嗯……”她虽是点头，语气还是闷闷的。
关何试探着问道：“现在……还气不气了？”
“还气。”奚画把头一别，“你没当面回绝她，我一想，怎么都不高兴！”
“……”他犯愁地垂首思索，这事还真不好办，总不能叫他这会子把人家找出来罢……
左思右想，最终只得唤道：
“小四。”
“干嘛？”
他淡淡道：“你把眼睛闭上。”
奚画狐疑地侧目瞧他：“闭眼睛作甚么？”
“别问那么多，闭上就是了。”
“哦……”虽是满心还在气他白天的举止，奚画到底依言合上眼。
隔了一会儿，四下里都没动静。
这人该不会偷偷溜了吧？
“关何？”
“嗯，在。”
“……你作甚么？好了没？”
“……你先别睁眼。”
“还要多久啊。”
“不久。”
她秀眉轻蹙：“不久是多……”
一语未毕，唇上忽然覆着一抹柔软，清新的气息霎时萦绕在鼻尖，又温暖又熟悉，奚画脑中腾地变作空白，猛然睁开眼。
入目时看到他双眼已闭，缓之又缓地轻轻吮着，清朗的眉目离自己如此之近，只浅浅呼吸就能嗅到他的吐息。
她此前从未与人吻过，竟不知……原来有人能温柔至此，一寸一寸的，浮羽般在唇齿间辗转。
关何掌心悄然贴上她背脊，温暖的体温丝丝缕缕透过衣衫渗入胸腔。
这一瞬，方才还恼着的事，早抛去九霄云外了。
心砰砰只跳得很快，又觉得眼里好像有什么酸涩的东西流淌，奚画急忙合眼，微微启唇，也慢慢的，舔上他舌尖。
远处有人掌灯，漫天星辰，地上洒了两道淡淡的身影，临河在岸，微风拂过，一径清香。




天鹄书院 第72章 【明枪暗箭】
余下的时间过得很快，转眼便到了比赛的前一日。
书院特地放他几人回去休息，奚画念着关何练箭辛苦，便说下午去茶楼听听戏。
午饭仍是在她家中吃的，饭后拿盆打了水，一人刷碗，一人洗衣裳，不时说些笑话，满院子都是奚画咯咯咯的笑声，黄狗摇着尾巴于他俩跟前蹲着看。
罗青正在院子里晒柿子，一地的橙黄铺过去，灿灿夺目。
“青嫂啊。”隔壁家的婶子过来还昨日借的香炉，一进门就听到奚画的声音，她禁不住也笑起来，“你们家小四这嗓子还真真是好听，脆得跟那铃儿一样。”
她一面说一面把炉子递去，罗青伸手接过，抿嘴浅笑：“哪里的话，这疯丫头惯爱折腾，没大没小的。”
“哪儿的话，我们家阿顺前儿还在跟我说，小四这是越长越水灵了，两眼一笑，跟朵花儿似得。”她眼珠子一转，忽而寻了话，“对了，你们家姑娘许人家了不曾？”
罗青笑着说没有。
“哟，算算都快二九了吧？也该嫁人了，可有瞧上眼的？”那婶子顺口就道，“要不我们俩结个亲？往后照应着也方便。”
罗青垂眸想了一阵，侧目悄悄看了后院一眼，含笑婉言谢绝：“还是罢了……我们家小四有人惦记，大约过一阵就该上门提亲了，两个人喜欢就好，我这做娘的倒不想插手。”
“啊，这样呀……”
对方很是遗憾，嘴上还是客套着，“届时时成亲，可别忘了我这杯喜酒哦。”
“一定，一定。”
这边刚将人送走，奚画拉着关何高高兴兴蹦出来。
“娘，我们走啦。”一眼看到门口有个人影，她不禁纳闷，“你方才在同谁说话呢？”
“没什么，刘家婶婶来还个东西，我和她唠嗑了两句。”罗青俯身去翻捡柿子，也没抬头，“路上小心点，记得早些回来。”
“诶。”奚画点头应了与关何一前一后走出门。
罗青颔首瞧她两个，忍不住微微一笑，仍旧低头打理一地的柿子干。
平江府的品仙节算是一大地方习俗，别处可不见得有，原本只是一群文人聚在一块儿饮酒作诗，谈古论今，到后来却演变成了这个盛大的节会。
较场口的比赛明天才开始，眼下满城早已置办得十分热闹喜庆，一街花灯垂挂，穗子如柳条般迎风飘扬。道上却还落着厚厚的一层枯叶，本该是凄凉之物，然这会儿应了景，竟也似反了阳光一样，片片金黄。
奚画站在一家卖泽州饧的小摊子前，鼻尖溢满麦芽糖的香气，两眼定定看着那小贩把糖果子切好装匣，一眨不眨。
“客官您慢走。”
一转身奚画就迫不及待拿出糖来放进嘴里，满口香脆，不由喜滋滋道：“可惜了，以往这儿有个卖糖丝钱的可好吃了，眼下却不在。”
关何见她吃得香，这甜丝丝的糖煎光是看着便觉得牙疼，禁不住提醒道：
“你少吃些，仔细伤了牙。”
“不打紧的，我多久就才吃一回啊。”她不以为意。
沿着街一路走，身边尽是人，蓦地听到前头十字口有人呵斥，正抬眼便见人群回避退让，竟把拥挤的长街留出好几丈宽的距离来。
一辆甚是奢华的马车慢悠悠行于其中，车上雕花精致，连帐子都滚了金边，奚画踮脚望了半晌，凑到关何耳边轻声道：
“这八成是王爷或王妃的马车，好大的排场！”
目光在车上看了一圈，他随口应了声是。
车轱辘不紧不慢滚得咯吱响，倒有几分张扬炫耀在里头，整个平江城敢这么行车的定也只有瑞王爷一家了。
一干老百姓等着车过了，这才陆续走上街，不过片刻，便恢复了之前的繁华喧嚣。
茶楼离这儿尚有一条街，奚画催着关何快些走，还没行两三步出去，迎面却有几个人姿态傲慢，大摇大摆的往这边过来。
两队人马不期而遇，眼神骤然相对后，各自停了脚，遥遥对视。
这来者不是别人，正是许久之前在清风楼与之闹过一场的娄方亮。此人家世背景颇有来头，想必此番品仙节兰亭书院那边必然派他出场，倒是冤家路窄，有仇报仇有怨报怨了。
大约是都想到了一些不太美好的回忆，两边表情都很微妙，周遭气氛诡秘。
“哟，瞧瞧这是谁啊，这不是天鹄的四姑娘么？”娄方亮扇子一收，装模作样地询问左右，“怎么旁边还跟了条狗？姑娘你想出门儿遛狗也得挑个好时候不是？这万一不小心咬着人了，那多不好啊……”