天鹄书院

“要在这里和我动手？”尚远逼近他几分，压低声音道，“你真以为白镖头没认出你？”
关何皱眉看他，手上弯刀稍一用力，将两人隔开。
站在几尺外，他沉声问：
“你从什么时候开始怀疑我的？”
尚远垂首把剑收入鞘中，清淡道：“在阿四和你从江宁回来起，我就知道你是谁了。”
“既然如此，为何不抓我？”他想了想，又道，“你不是为了汴梁那个太监总管才来平江府的么？”
“是啊……我没抓你，你怎么不感谢我？”尚远忽然笑道，“那时的你毫无防备，尽管以往只能与你打个平手，但若有奚画在旁，要抓你根本不是难事。”
“……”对此，关何没有反驳。
说到这当下，尚远摇头轻轻一叹，“偶尔我也想过，要是我擒了你，阿四就不会跟你在一起了，我也不必看着你们……心里那么郁闷。”
关何指尖微微一动，仍旧只是凝神瞧他：“那你……怎么不下手？”
“别以为我这是要卖人情给你，少往自己脸上贴金。”尚远哼了一声，偏了偏头。
“要抓你容易，可我若抓了你，她要是哭了要是难过要是恨我，我该怎么办？想想是一时爽快……但让那丫头伤心，我瞧着也不好受。”
“义父说得对啊，看样子我天生就不是个做大事的料……”他颔首看着苍穹，唇边笑意凝固，“我心头可是一点半点都不想成全你们……你这个人，又不讲理又讨人厌，每天光是看到你，我就觉得吃饭没味道。”
关何：“……”
“现在你们要成亲了……我待下去也多余得很。”尚远侧过身，“眼不见为净，再过个一年半载，大约我就能忘了在书院里的事……只是不甘心，白白便宜了你！”
闻得他此言，关何拧眉问道：“你要走？”
“我又不是平江府的人，为什么要留下？”他说得轻松，摊手耸耸肩，“我义父在朝中一手遮天，他弄我回去，那是轻而易举的事情。”
尚远回头看他，淡笑道：“你就接着留下念你的书吧，小爷我可是要做大将军的人！”
说完，他举步就要走。
“尚远。”
他腿上一滞，却没转身，似是不耐道：“又怎么了？”
“……”关何静静望着他背脊，沉默了一瞬。
“有你这个兄弟，是关某之幸。”
尚远仍旧背对着他，良久良久没有言语，却也没迈出半步，他吐出一口气，又闭目仰头看向天空。
“你比我大，勉强让你当个大哥吧！”
他抬手一挥：“走了，我还得回去收拾行李，明日一早上路。”
语毕，又豪气万丈道：“青山不改，绿水长流，咱们后会有期。”
长街上的人仿佛一下骤然减少，清清静静的。
怪道俗语说：天下无不散之筵席，曲将终，人将散。
关何站了一阵，这才慢慢向家中而行。
后会有期。
*
平江城城门外，杨柳依依，满天飞燕，一地的枯叶。
一行人在那马车前站着，金枝抽咽两声，拿袖子拭眼泪。
“好好儿的，怎么说走就要走呢……还以为你会和大伙儿一起等后年上京赶考呢。”
尚远伸手抚了抚马鬃，笑道：
“得空我会回来看你们的。”
钟勇谋甚是感慨地上前在他肩上拍了拍，眼中微光闪动，嘴唇张合好久，最后才道：“你是大官儿，我就是个平头老百姓……虽然咱们也没相处多长时间，这会儿走了，心里怪舍不得的。”扯了这几句，发现自己婆婆妈妈，他自嘲地笑笑，“算了，也不说那么多，我会一辈子把你当兄弟的！”
“好！”尚远重重点头，“我也是！”
“往后当了将军，做了统领，可别忘了咱们啊！”王五一和他击了一掌，艰难一笑，“好兄弟！”
“好兄弟。”
前面奚画和罗青捧着一小包东西，递到他手上。
沉甸甸的，还有些许温度，尚远心头温暖，哽声道：“青姨……”
“你走的这么急，我也没赶上做点什么。”罗青眼中含泪，“这点白糕也就今早路上吃了。”
“记得早点一定要吃，耽误了对身子不好，你是做人家侍卫的，起早贪黑，肯定老忘记……”
“好……”他紧紧抿着唇，头一回胳膊因感动而轻颤。
“阿四……”等到看向奚画的时候，尚远却换上笑脸，正伸手想给她擦泪水，还未碰及脸颊他又默不作声地收了回来。
“别哭了，眼睛要是哭肿了多不好看啊。”
“昨天都没听你说。”奚画摇摇头，“这也太突然了，这么走了……只怕好久都不会回来了吧？”
他喉中酸涩，问道：“……你舍不得我走吗？”
奚画抹了一把眼角：“那当然了。”
仿佛是得了安慰。
即便命里注定不能强求，听着他也好受些了。
“尚远呐……”冉浩天拿了几本书塞给他，平日虽老在嘴里叨叨个没完，眼下倒是特地跑来送他。
“先生以前待你是严厉了些，那都是为了你好，现下你要走了，也没什么可给你……我是个读书人，舞刀弄枪的不会，这些书是强身健体的，也算是咱们几个先生的一点心意。你收下吧，没事常翻翻。”
“多谢冉先生……”
他把书放进包袱中，抬眼时在人群里看到关何，后者对他淡淡颔首，他也静静回礼。
“那我走了。”
“路上小心。”
尚远打起帐子，进了马车。怀中的白糕在狭小的空间里散发的浓郁的芬芳，他拿起一块放在嘴中。
“坐稳了啊！”车夫扬声一喊，甩起马鞭，车子即刻摇摇晃晃地往前驶去。
他又忍不住把卷帘撩起，窗外繁华的平江城在视线里慢慢远了，最终隐没在苍翠草木之间。
*
尚远走后，日子就过得异常的快。
然而对于关何来说，压抑的感觉也与日俱增。
眨眼已至月底，书院早早为三天后的清议做足了准备，里外上下焕然一新，因为届时会在孔子祠堂内讲说，这会儿又另寻人塑了个新的雕像。
周二婶成日就在祠堂外打扫，张伯监工，忙忙碌碌了一个月，眼下亦是万事俱全。
与庄中来的书信一致，顾思安就快到平江城了。
关何不知雇他的人是谁，也不知因什么缘由要此人性命，他只知道自己这一生可算是受此人所缠所扰。
整整一个月，庄主都没有给他安排别的任务，日子过得十分清闲。
从书院回来，照旧先送了奚画归家，他辗转到了流云长街街尾，推开院门便要进屋。
刚一颔首，却房里有人点灯，此时天色未全黑，瞧不清人影，但算算也该是山庄那边派人来支援他的时候了。
虽知如此，他还是拿了弯刀在手，谨慎的跨过门槛进去。
烛光随风微荡，垂眸，一桌子的瓜子壳。
“呀，你总算是回来了。”花深里忙不迭把堆积如山的瓜子拨开，腾了位置给他，“我们都等你大半天了。”
她身后还立了三人，因身份有别，自然不敢跟着她坐一块儿吃零嘴。
关何无奈地望着眼前凌乱的饭桌，暗暗告诫自己不要叹气。
“怎么是你来？你病痊愈了？”
“小病小痛的，躺几天就好了。”花深里不在乎道，“哪能天天睡呢？我不找银子不吃饭啦？”
关何目光在剩下几人身上一扫而过：“就这么些个人？”
“近来事多，能带来的只有这三个了。”她说完就笑起来，“怕什么？咱们又不是去大内皇宫，犯得着那么多？你也不担心打草惊蛇啊？”
“嗯……”他想想亦觉自己多虑，“有理。”
“还有三日了。”花深里给自己倒了杯茶水，“我们不便留在你家中，以免暴露你的身份。城郊往青口镇方向，三生石后面有一间小木屋，你得了手后只管去那里，会有人接应你的。”
关何若有所思地点了一下头，忽而又发愁道：“这不是要紧的，我担心……我杀了他，就算蒙着面，但在场的人数变少，官府只要一调查，总是会查到关何身上去的。”
“……”
这话倒是不错，当初让关何潜进书院，并不曾料到他会一直待下去。按照原定的计划，清议之时，顾思安会亲手给每人送上书卷，那时图穷匕见，只管一刀取他首级，抽身逃走即可。
可眼下却还得顾及他关何的身份，这法子自是不能再用了。
“唔……”花深里拿瓜子戳了戳下巴，“是愁得很啊……杀顾思安，必须得你出马，但又不能让他们怀疑到是关何……”
两人相对无言，四下一径陷入沉思。
站在一旁当背景的三个人偷偷望了各自一眼，其中才一个犹犹豫豫地上前。
“二位堂主，属下有一计……不知当讲不当讲。”
关何颔首看他：“说。”
“这个……属下不才，略懂些易容之术，如果能将我等其中一人易容成堂主的模样，代堂主混进人群，想来不会有人怀疑到堂主身上。”
他话刚说完，花深里抚掌即道：“好好好，这计策好！阿秋，不承想你还会易容术，怎么不早说！
“这问题解决了，一切就都好办了！”
她把书院的图纸从怀中掏出，在桌上摊平，使眼色道：“你们过来，且听我安排。”
“是。”
花深里俯身取了朱笔在图纸上勾出几个位置来。
“顾思安的清议首先在君子殿举行，我事先会在回廊这一处埋伏着，以防小关失手；你二人在木屋等着，阿秋易容成小关的模样……你且记着，什么话都别说，谁和你说话嗯嗯啊啊应付两句就是，反正小关平时也就这样。”
关何：“……”
“咱们下手的时间也要变一变，小关不在，于清议当场杀人那是不能了，顾思安此后还会去望山楼登高。”花深里声音一沉，抬眸看他，“那是你杀他的最后机会，千万不能错过！”
关何皱眉点头：“明白。”
“哦，对了……”似是想起什么，“姑娘那边呢？易容的事要不要告诉她？”
这话倒把关何问住了，刺杀顾思安的事他一直瞒着奚画。本不想牵连到她，可她与自己如此相熟，定然辨认得出真假……
“算了，还是别告诉她。”
关何终是摇头，“事后我再跟她解释。”





天鹄书院 第82章 【顾大将军】
月明星稀，深秋之际，一到这时候院子里的温度就比白日格外冷上几分，墙角下积着落叶，然而木芙蓉才过花期不久，此时花虽已凋零，叶子倒还是绿的。
奚画和罗青正在院子里坐着剥豆角，黄狗摇尾巴趴在不远处歪头看，时不时还自娱自乐一下。
她把几把豆角合在掌心，一根一根小心扳开，许是想到什么，盯着豆角咧嘴笑。
“怎么了？”余光见奚画笑得开心，罗青随口问道，“什么事儿，看把你给高兴的。”
后者却只是抿唇摇头，把手中剥好的豆角搁在簸箕里，故作神秘：“是好事，不过现在不能告诉你。”
罗青听罢奇道：“什么好事情还得挑时候说？”
“哎呀，不着急嘛。”奚画笑嘻嘻地去挽她胳膊，撒娇道，“等年后我再告诉你，保证你听了也高兴！”
“这丫头，也学会藏事情了。”罗青拿眼神横了横她，颇为无奈地一笑，依旧低头打理菜。
头顶的夜空星辰疏疏朗朗，几颗星星忽明忽暗。
*
清议这一日，全书院的学生都来得很早，周二婶天还没亮就将进门的一条小道清扫干干净净，连花台也擦了两遍。
顾思安可是天鹄的脸面，他回来清议，几乎所有人都沾了光，出门能有话说嘴也是格外得意的事。
当然这所有人之中并不包括关何。
望山楼里间的房梁之上，有人隐在那布帘后，悄无声息，就是仔细看也瞧不出什么端倪来。
关何从昨日夜里便在此处候着，整整等了一晚，两肩衣衫皆被露水浸湿。算着大约还有半个时辰清议才开始，他遂倚着朱红大漆的木柱闭目浅眠。
这一觉不敢睡深了，他只眯了一会儿就睁眼起身。
小心掀开帘子探头望出去，大门外陆陆续续有人走进来。众人无一不是身着青衿，头带软帽，手头还捧了书卷，看上去很气氛。
他目光一转，不自觉地开始在人堆里细细搜寻奚画，很快就见得她神色飞扬，一路小跑着往前行。
关何心头一沉。
但凡她露出这个表情，那么一定是……
顺这方向看去，果然……前头不远便是扮作自己的阿秋。
尽管昨日已经仔细交代过他该如何说如何做，眼下瞧着心头还是不由紧张。
奚画这么精明一个丫头，若叫她发觉出来，倘若告诉院士或是旁人，那还真有些麻烦。
“关何！”
奚画抱着书袋气喘吁吁地跑到他跟前，皱眉埋怨道，“你今天怎么没等我？”
旁侧阿秋易容的关何即刻怔住，大脑迅速反应，努力装出一副面瘫表情，低低道：“我起得晚，怕迟到……所以先走了。”
“起得晚？你昨夜没睡好么？”
偏头细细打量他，因为易容的缘故，看不出脸色不好，反而还有几分精神。奚画将信将疑，琢磨了一阵：“难不成……你们庄主又有什么事叫你做？该不会是要杀谁吧？”
“嘘——”阿秋慌忙对她使眼色，随即很惶恐地观察周围，“你小点声！”
“哦、哦！”看他模样紧张，奚画不由捂住嘴。
阿秋左右找不到话说，抬眼瞅着铜壶滴漏，快到巳时了，他赶紧岔开话题：
“……时候不早了，我们先进去吧？”
“嗯，好。”
瞅她表情并无异样，应当是没有认出自己，阿秋抚了抚额上的冷汗，心里却道：
想不到夜北堂主胆子这么大，连这种事都告诉她，怪不得庄主闲着没事就要在庄里唠嗑他几句，说什么翅膀硬了的鸟，养大的弟弟，吃肥的鸭子，乱七八糟一堆……
看到二人向君子殿中走，想必是蒙混过关了。关何暗松了口气，从房梁上一跳换到另一个隐蔽之处。
垂眸又细细琢磨起来，突然意识到，等会奚画若真将阿秋当做是他，倘使去握他的手该怎么办好……万一，万一她再亲他的话……
越想越觉得心跳加快，脑中浑浊如浆糊。
他忙闭目提气，勉强稳住心神，待得情绪平复后，才又有些自嘲地笑笑……
尚远那话倒也不曾说错，果然遇上奚画，他总会失了方寸，胡思乱想。
巳时钟鼓刚敲响，门外一阵盔甲碰撞声便十分整齐的传入耳中。
君子殿内近百名学子端正而坐，亦有不少偷偷转头去看，但见一排禁军身着铁甲，手持长枪在那青石板道路两边立着。
以往雷先生也有带卫兵来书院的习惯，可到底不是正规军，哪里有这气派的？
王五一瞧得咋舌，正要和金枝扯上两句，后者却只对他皱了皱眉，示意别乱说话。
奚画亦是悄悄瞄了一眼，似乎对其并不感兴趣，看了片刻又将视线挪到离自己好几丈之外的关何。心中不住纳闷。
从前无论是吃饭还是上书他都坐自己旁边的，这会子怎么挑那么远的地方……像是怕她吃了他似的。
莫非是哪里招惹到他了？
可关何不像是那么小心眼儿的人啊……
这头还在思忖，那头听到脚步声，好像是将军来了，奚画急忙背过身去。
她也是第一次参加清议，至于顾思安此人更是从未见过，只知道他长年征战在外，无父无母亦无家室，真真实实的孤家寡人。
身后隐约听到殿前院士开口有请。
“思安远道而来，长途跋涉着实辛苦了，本该让你先休息一日，怎奈副将那边又说你后天出城……”
随即闻得一个低沉的男声，“无妨，这边的事要紧些。”
沉重的步子由远及近，他走路并不轻快，很奇怪，如这般习武打仗之人不应该不会轻功才是。关何素来走路没声，怎的听他这脚步比自己还要重？
奚画忍不住转目去瞟，顾思安已然走到她前头去了，眼下只能看到背影，此人一身绾色便服，腰间有一把佩刀一把佩剑，生的魁梧雄壮。
和曾澍远又寒暄了两句，顾思安才转身，他把手一抬。
“诸位，同为书院之人，不用如此拘束，大家放松些坐着便可。”
闻言，四下众人长舒了口气，也都纷纷换了坐姿。
顾思安弯身示意上座：“院士请。”
“请。”
*
天边阳光愈加亮了，时候已不早，书院三道钟都响过，恐怕将到午时。
关何双手抱臂倚着红柱，等得有点不耐，隔一阵就侧耳听半刻。
又过了约莫一柱香时间，外头总算闻得人声，他登时提起精神来。
“思安，这上头可要我陪你一块儿去？”
是院士的声音。
“不必了，院士忙了一日，再爬高楼想来也吃不消。思安自行观楼便好。”
“哦……这样啊，那也行。”曾澍远含笑道，“我就在楼下，若是有什么别的需要，派个人来知会我一声。”
“有劳院士了。”
步子逼近了。
关何握上弯刀，将面罩蒙上，透过布帘上的小洞观察外间动静。
屋内先进了四个铁甲禁军分站两端，随后又有人从二楼上来。
来者一身轻便甲胄，腰上两把佩剑，走起路来还有极响的铠甲摩擦声，关何皱眉仔细辨认他的容貌，浓眉掀鼻，阔面重颐，威风凛凛，和画像上别无二致。
应该就是此人了！
关何屏气凝神。
看他身后还跟有两人，这一算是六个。房中狭窄，不能近身打斗，只能求快，出其不意。从他这个角度，聚气在脚上，眨眼便能取下头颅，不过手上力道会相对弱一点。
想来没有问题。
“你们二人不必跟着了。”走到窗边位置，顾思安忽然伫足，对背后两个卫兵吩咐。
“是。”
又少了两人，看样子他这一举亦有天助。
关何捏紧刀柄，眸中似要将其动作看透，自他从窗边转身，又举步，又转身，终于与他的位置连成一线。
机会来了！
他纵身一跃，刀刃直逼对方脖颈，日光透过窗反射在刀身，刺目的疼痛。
这一招又快又狠，瞬息间，鲜血四溅，甚至旁边立着的几个侍卫还不曾惊呼，他抽出怀中布包把头颅一裹。
闪身躲开迎面刺来的一剑，弯刀又自那两人脖子上划过，继而双足一点跃出窗。
楼下的禁军恐怕已然听到这边的打斗声，他不宜久留，更不能恋战，得快些去城郊与其他几人回合才是。
出了书院院墙，埋伏在回廊的花深里见他身影一闪而过，也跟随其后。
“小关，得手了吗？”
他点头：“得手了。”
花深里展眉笑道：“那就好，这么久没有反应，你要是不在出来，只怕我都要杀进去了。”
“此地不是说话之处。”关何把包袱收入百宝囊内，“我们去城郊木屋。”
“好！”
*
离平江城一百里之遥的地方，乃是青口镇。
官道上不见马车，树木荒凉，草叶凋零。
潺潺小溪边建有一座木屋，瞧着十分简陋，像是许久无人居住一般。
再过一阵子要入夜了，花深里捡了放在角落里的油盏，小心点上灯。
积了些许浮灰的木桌上搁着个血淋淋的人头，即便拿布包了，但左右觉得可怖。花深里是做不到关何那样的坦然，只得侧过身不去看，在屋里无聊地走来走去。
“都等了这么久了，怎么还没有到？”
从正午到傍晚，整整四个时辰，按理说就算赶路花上一个时辰，此刻也该到了。
“难不成是被发现了？”花深里扭头对站在一旁的剩下两个人喝道，“你怎么不看着他？要是出了事，小关还怎么回书院去啊？！”
“……”
明明是她嘱咐要在此地接应的，平白无故被迁怒，那两人也是有苦难言，垂头不语。
关何想了想，不确定道：“下学是在申时，赶过来一个时辰，再等等罢。”
“这么大个将军死了，书院怎可能还让学生留在那儿听课……”蓦地她歪头琢磨，“哦，没准儿是官府在调查？或是禁军那边困着不许走，那可麻烦了，再等下去天都要黑尽了。”
花深里叹气道：“罢了罢了，我们先带这首级回山庄，阿秋若过来了，你再回去，若是等会还没消息，最好别回城了。他们定然在寻你。”
后半句的提醒，想来是做的最坏打算，关何拧眉应声，“我明白。”
收拾了包袱，他三人正将推门出去，院外有一身影急匆匆赶来。
待看清他容貌时，花深里不禁一喜：“阿秋？！”
跑上去打量了一番，见他身上没有挂彩，好端端的，想必是大功告成。
她问道：“来的这么晚，是禁军封城了不成？”