天鹄书院

奚画坐在桌边，看着满满的菜肴只觉得恶心，勉强吃了半碗饭就起身，到床沿上坐下，抱着软枕一言不发。
命人收拾好碗筷，金枝亦不敢到她旁边，只站得远远地，又担心她会有吩咐，时不时抬眼瞄几下。
奚画头靠着床架子，目光直直望向前面的茶壶，忽然开口：“金枝。”
她吓了一跳，忙点头，“嗯。”
“你是宋人还是金人？”
她略带几分尴尬地垂首，“我是宋人……”
奚画不咸不淡地应了一声，喃喃道：“真好，你爹现在该是知州了罢？”
金枝没有答话，手搅不停地着衣摆。
“真好啊。”她长长赞叹。
*
端月元春，大年才过，街上还弥漫着浓浓的喜庆。
傍晚，刚入夜，高挂的灯笼便被人点亮，照着江州最偏僻的一条巷子。此地酒肆赌坊林立，青楼妓院满路，处处笙歌，萧鼓喧空。
走到赌坊门口，里面传来一阵叫好声，似乎看到人群围聚的高台中间有两人在打斗，拳脚舞得猎猎生风。
其中一人身形魁梧，一招一式皆有法度，显然是有些武功底子的，而另一人稍逊，只是胡乱出手，这般拆招，不过一两式就已然扛不住。但见那壮汉抬腿一扫，男子直直被踢飞出去，在场一阵哗然，眼看要撞到那门边之人身上。
正在此时，关何脚步一转略略侧身，男子便从他身边而过，直挺挺倒地。
旁观人没看清他动作，只是对台上的壮汉连珠彩喝。
“哥，哥！——”
赌坊里不知从何处跑出来一个年纪轻轻的少女，双目含泪，直扑到那男子身上。他被揍得厉害，浑身都是伤，鼻青脸肿的，连模样都快辨认不清。
少女不敢碰他，又担心他的伤势，一时急得不知所措，偏偏顾家的老爷这会儿也气急败坏地往外走，一到门外站定，指着地上的人就骂道：
“哭？你有啥好哭的！该哭的是老爷我啊！这么大把的银子全打水漂了！”
“之前不是说有把握赢的么？眼下倒好了，全赌场的人都来看老子的笑话，你还好意思哭，都给你们兄妹害惨了！来来来……还钱还钱！”
少女哭得泣不成声，“顾老爷，我哥已经尽力了，求求你，发发慈悲罢！”
他把手一摊，“我是做生意的又不是念经诵佛的，哪儿来的慈悲给你发！你们俩要么赢，要么还钱！”
说话间已有两人上前，在那男子怀中搜寻，可惜找了半天也只摸出一两的散碎银子。顾家老爷气得话也说不出来，抬手示意可以开揍了。
于是左右二人拉开那少女，摩拳擦掌，向那男子步步逼近。
这般场面着实很凄厉血腥，瞧着那棍棒将落下，忽然有人不紧不慢的伸出手握住。两边随从不禁微怔，大力想将棍棒自他手中夺回，然而挣扎半晌却纹丝不动。
怎么平白无故杀出个程咬金来？
顾家老爷眉头一皱，盯着来者上下打量。
只见此人容貌清秀，衣着朴素，周身没看出半个钱字。他登时不耐烦：“干什么干什么？小子，知道老爷我是谁吗？竟敢帮他们俩强出头。”
“我不是来出头的。”关何松了手，淡淡道，“我只问你，若我能赢，你给多少？”
听这口气，还是来干架的？
顾老爷又愣了，再度将他里里外外看了个遍，也没看出这小子有几斤几两，回头瞅瞅赌坊里的大汉，觉得这事儿有点悬。
“你？你行不行……”
关何侧过身，“我若是输了，人头给你。”
他言语一出，在场之人都吃了一惊。
顾老爷有点犹豫了。
毕竟生意重要，如今再找人也来不及的，索性死马当活马医试试。
他往前走了两步，指着那里头的人。
“就这样的，你能打过？”
关何略一颔首，“还好。”
顾老爷眉毛一扬，当即道：“成，你要是能把他给我放倒了，我给一百两！”
他答得爽快，“成交。”
如意将兄长扶起，一抬眼便看到方才那人举步上了高台。对面的壮汉生的虎体熊腰，甚是威风，再转目到他身上，尽管两人身高差距不大，但他这身形到底是差了些许。
垂眸见自家哥哥被打得如此厉害，心中不禁为他捏了一把汗。
台子上，关何倒是波澜不惊，锣鼓声一响，只在原地站着并没有所举动。
那壮汉观察了一会儿，也猜出他会些功夫，不过思量着自己好歹力气比他大，多少能占点甜头，如此打算，草草施礼后，他呼的一拳打上去。
关何不避不闪，手掌一抬将他此拳擒住，大汉一愣，咬牙想从他手中抽回手，怎料使出吃奶的力气竟纹丝不动。
人丛中发出惊喝。
都想不到这少年精瘦身子，居然有如此大的手劲。
门外的如意兄妹也是看得发愣发神。
大汉见这么打讨不到好处，辗转又用腿去扫他下盘，关何看得真切，不等他扫过来右脚便一出，那大汉没收住，脚踝吃痛，哀嚎不止。
关何垂下眼睑，面无表情地看着他，稍一用劲，生生将其手腕骨折，随手扔到一边。
……
“厉害厉害，小兄弟真是厉害。”出了赌坊，顾家老爷那是喜笑颜开，双手将银两逢上，赞不绝口，“老夫有眼不识金镶玉，小兄弟莫怪、莫怪啊。”
关何接过一包袱的银两，拿在手里沉甸甸的，他漫不经心点头，“不妨事。”径直往街上走。
“诶——”顾老爷叫住他，一张脸快笑出花来，“小兄弟既有如此身手，不如往后跟随我，这好处……还多着呢！”
“不必了。”关何冷冷躲开他的手，“我明日就要出城上路，多谢老板好意。”
“啊……”
顾老爷望着他背影，颇感遗憾地摇摇头。
“可惜了可惜了，这么大棵摇钱树啊，啧啧。”
找到一家客栈投宿的时候，已是亥时，客满。店家问他可否愿意睡柴房，迟疑了半晌，还是回绝了。
他对着地方尚不熟悉，不知哪里还有客栈。眼下再找恐也麻烦，还不如直接出城赶路。
但自己的马已累死一匹，而今天色已晚，要买马还得等明日了，盘算了许久，这会子只能睡柴房了。
关何暗自轻叹，心中安慰道，总比睡大街好。
正转过身要回客栈，背后忽然有人轻轻地唤他。
“这……这位恩公……”
昏暗的灯光下站了个女子，十六七岁的年纪，怯生生地看着她，容貌在黑夜里看不太清。但她的身姿给他一种熟悉的感觉，好像在很久很久以前，也是这样的夜晚，他隔着一层暗色和一个女子对视……
“何事？”
如意吞了口唾沫，壮着胆子说道：“恩公若不嫌弃，可以到我家小住一晚……寒舍尚有一间客房。”
“我不是你恩公。”关何移步要走，“之前只是为了赚钱而已，无心搭救你们。”
“可……可无论如何，也是帮了家兄，家兄十分感激……现在时候甚晚，想来城里的客栈都已打烊，家兄挂念，所以让我前来请恩公去家中休息。”
他停下脚，似乎是在思忖。
如意亦不敢多言，愣愣地盯着他后背瞧。
“好。”考虑了一阵，关何才点头应允，“我明早便走。”
*
如意的兄长由于之前受了些伤，他进屋时还躺在房中，说是不便起身，让他见谅。
关何倒是不以为意，原准备去客房睡一会儿，如意却让他等等，往厨房里端了一碗面。
“不知道恩公吃过没有……”她挠挠耳根，“家里没买别的菜，这把面是剩下的，恩公若是嫌弃……我可以烙饼。”
思绪猛然一滞。
关何抬眼望着她手里的面条，蓦地想起一些往事。
曾经也有人，在夜里给他煮面烙饼。
“没关系。”他喉中微哽，接过面条，“这样就很好。”
瞧他并不介意，如意不由展颜一笑，也在他对面坐下，托腮悄悄打量。
“恩公看着面生，不是江州人吧？”
“不是。”关何摇头，“我今日才到江州。”
“你今天到，明天就走么？”她有些惊讶，“这么着急，是要去哪里？”
“我也不清楚。”关何面色微沉，“我要北上去找一个人，只是，我现在都不知道她到底在何处。”
如意小心揣测，“这么拼命找的人，一定对你很重要罢？”
“嗯。”关何放下面碗，轻声道，“是我内子。”
“……”如意讶然地眨了眨眼，不太了解，“是吵架回娘家了么？”
“不是。”他神色苍凉，喉头滚了滚，才道，“是我没照顾好她……”
起初见他年纪不大，又一人行走江湖，如意只道他并无家室，不承想他竟已经成亲，还是千里迢迢找妻子来的。
世间之大，真是无奇不有，见过丢东西的，还没见过把媳妇给丢了的。
等他吃完了面，如意方上前去收拾。
就在此时，远处炸开一道绚烂的光芒，窗外有烟火冲天而起，骤然迸射出万千色彩。
如意直起身看了一眼，然后朝他笑道：“也不是什么节日，不晓得是哪个在点花炮呢。”
关何没有应声，只定定望向夜空。
红蓝白黄交织的颜色，一如斑驳的往昔在眼前历历而过。
这时才明白过来。
原来他们的一切，都是从那一束烟花而起的。
平江城，楼阁之上。
奚画靠着窗，火光在脸上忽明忽暗。
“放烟花了，又放烟花了……”她喃喃自言自语。





天鹄书院 第95章 【好梦如旧】
这一夜睡得并不好，翌日醒得早。
关何将东西简单收拾完毕，便起身欲向如意兄妹告辞。不想他还没推门出去，如意就先在外咔咔叩门。
“怎么了？”
见他打开门，如意有些不好意思。
“实在对不住，打搅恩公休息了……门外来了个剑客，说是认识恩公，所以我才来问问。”
关何微微皱眉，“剑客？”
“嗯。”如意忙点头，“我也不知他是什么来历，只得先请他在厅里坐着。”
“好，多谢。”关何提上包袱往外走。
厅内方木桌旁，正有人双手抱臂，手指不耐烦的在胳膊上敲打，他背上背了一把长剑，以灰布裹住，包的严严实实，密不透风。
约莫是闻得脚步声，尚远一回头，欣喜地站了起来：“果然是你！”
关何颦眉上下扫了他一眼：“你怎么找到这里来了？”
“还说呢，昨天在赌坊看到有两个人打斗拆招，我越瞧越觉得像你，就一路找过来了。”言罢，他就略带鄙夷地瞥他，“好端端的，你跑那儿去作甚么？”
关何淡淡解释，“身上的现银用完了，附近也没有大通钱庄，只能去找点碎银作零用。”
“哦……好啊！”尚远一拍他肩膀，甚是感慨道，“早听说这边出事了，我离得远，从大理赶过来，生怕你们俩会……还好还好，你们安然无恙。”
他话里说的是“你们”，关何心中一沉，便见尚远四下里张望，随即就问：“阿四呢？对了，还没问呢……你如何来江州了？”
“小四她……”
他移开视线，迟疑未语，“她不在……”
话还未说完，尚远只觉心头一凉，“她不在了？！”
“不是，她……”
不等关何话毕，尚远腿脚顿时一软，几乎快要站不稳，他撑着桌面，面如土色，痛苦难言。
“阿四……阿四……没想到我终究是来迟了一步，连你最后一面也没见上，我……”
后半句怎样也说不下去，他闭上眼睛，强自镇定。
“是我对不起你……”
关何听得眉毛直打结，张口喝道：“你胡说八道些什么，我几时说她不在了！”
“啊？”尚远忙扭过头，抬袖擦擦眼角，精神抖擞，“阿四她还活着？！”
“自然活着！”
他没好气，“不过是被人带走了……眼下也不知在哪儿。”
“被人带走了？怎么搞的？”
关何只得将那日平江城陷落至今之事简短告知于他，尚远讷讷听完，一时也有点发愁。
“这么不明不白人就不见了……要找的话，是有些麻烦啊。”他抓抓耳根。
“诶，你们山庄不是一贯眼线众多么？怎么不让那边帮你找？”
“庄主去了漠北”关何轻轻摇头，“只怕往后……江湖上再无明月山庄。”
“哎……”尚远摁着眉心，“这么看来，眼下是毫无头绪了？”
“也不全是。”
如意去厨房烧了壶茶水，端上早点给他二人摆上，关何道了声谢，接着道：“至少可以确定，他们是往北走的，至于北方哪一处，就不得而知了。”
尚远喝了口茶，拿眼瞪他，“北方这么大，你这说和没说不是一样么！”
关何不以为然地拧起眉，“总比南北一起找要好吧！”
“……”
他二人你一言我一语，争吵了半日，如意怯怯立在旁，本想插话进去，怎奈等了许久也没等到契机。
“那个……恩公……”
关何轻叹一声，放弃和尚远达成一致的念头，转目去看她，“什么事？”
“尊夫人是被人抓走了么？”
“嗯。”
“呃……”如意迟疑了片刻，犹豫着该不该说，“其实数日前，曾有一两个路过的金人来我家讨水喝。”她偏头想了想，“他们说的是中原话，不过我听那口音很生疏，反而带了一点女真的腔调，所以往外面多瞧了几眼。”
尚远忙问：“你看见什么了？”
“……我其实也没看到什么。”如意赧然一笑，“就在门外见到他们的马车。”她拿手指戳了戳下巴，努力回忆。
“那时候，这两人要了水，自己喝了，又递到车上去，我想车里应该还有人的。只是后来将走时他们却又不上车，两人都在车外坐着。
“当时我便觉得奇怪，马车打扮得很寻常普通，不像是什么贵人，他们既然不敢坐进去，也许在里面的会是个姑娘？”
“江州怎么会有金人？”关何垂眸沉思，“你确定没有看错？”
如意点头，“错不了的，我从前就是在北方长大，女真话一听就懂。”
不等关何反应，尚远一拍大腿就道，“一定是阿四！这两个金人行事这般古怪，不走官道偏偏绕城郊，不是心里有鬼是什么！”他凑到关何身边，“绝对是这样，依我看，阿四定是被这两个金人带走的！”
金人？
可金人抓她作甚么呢……
他还没想通，尚远已板着手指头细细数起来。
“而今北方被金人占了的城池一共七八座，汴梁、平江、凤翔、京兆……还有哪个来着？
“啧……这么一算，还是挺多。”
他一琢磨，拍桌而起，“不管了，先动身再说，挨个挨个找，总能找到的。”
*
平江城，小楼阁上。
今天天气很好，虽然外头干冷，可好歹出了太阳。宋初一进门就朝坐在床边的奚画笑道：
“你瞧我给你带什么来了。”
她闻言不自觉抬头去看，门边一抹黄色的身影窜进来，边跑边叫，跛着脚一瘸一拐蹦跶到她腿下。
奚画震惊了一瞬，不知该喜还是该忧，俯身就去抱它。
时隔数月再见主人，黄狗激动不已，尾巴狂摇，偏头舔着她脸颊，眼中似有泪光闪动。
奚画抚着它背脊，垂眸见它大腿之上一道淡淡的红痕，知道是之前落下的伤，禁不住伤心，只搂着它说不出话来。
“高兴点吧。”宋初在桌边坐下，自顾倒茶水来喝，“要找它可不容易，半条命都快没了，费了九牛二虎才救回来的。”
奚画忽然冷哼了一声，抱着黄狗狠狠望他，“也不知是谁害的。”
“是我么？”宋初不恼反笑，“我可什么也没做，真不明白你恨我什么？”
“不是你？”她咬着牙，“我娘不是你害死的？让金兵入城，不是你的主意？”
“罗青不是你娘。”宋初垂头抿茶。
奚画气得发抖，“我不管你说的那些乱七八糟的胡话，在我心里，罗青就是我娘！”
“好。”他依言颔首，“杀你娘的是金兵，也不是我；带兵入城那是大将军的意思；调走城外的禁军是王妃做的，我什么也没干。”
她不以为意，“你还真会替自己开脱。”
“我说的都是实话。”宋初放下茶杯，“你爹救我一命，我受他临终嘱托才来照顾你的，否则我又何必留在这里。”
奚画听罢，只在心里冷笑：你留在这里自有你的荣华富贵可享，当然舍不得走了。
“我不要你照顾。”她收紧手，怀抱着黄狗，满目凄凉。“我和关何已经成亲了，他会照顾我……”
正将去端茶杯的手指斗然一颤，茶水瞬间倾洒而出。宋初微微失神，很快又恢复如初，拿起杯子来细细把玩。
“他？他都自身难保了，还怎么照顾你？”
“不要你管，这是我的事！”
“你的事就是我的事。”他语气风轻云淡，缓缓起身，“我答应过你爹，终有一日要送你回上京。”
“我爹已经死了。”奚画冷然道，“如今什么都是你一己之言，口说无凭！”
他走到门边，负手望着外面阳光灿烂，半晌才道：
“跟着他有什么好的？吃苦受累，活受罪……在武陵的苦头，你还没吃够么？”
“他再不好，那也是他……这世上只有一个关何。”
奚画咬了一下嘴唇，忽然抬眼去看他。
阳光照着的侧面，轮廓清晰，那模样分明还是从前的模样……
“宋先生。”
她哽声开口，“真的是你么……你原来，不会说出这种话的。”
“我还记得清明雨后，我们一起出门踏青，端阳节围在家中吃粽子，每逢课试前你还会来替我恶补七弦琴……先生，那些也都是假的吗？”
她叫他先生。他只是教她音律的先生，再不会是大哥。
宋初仍旧直直盯着前方，隔了少顷才侧过脸来，对她微微一笑：“那是你从来都不了解我啊，小四。”
她猜过很多人，但至始至终都没有怀疑到他的身上。
他是打小看着她长大的，小时候牵着她走路，长大了教她读书，父亲逝世后，是他忙前忙后地打理，安抚家人。
一直以来她敬他爱他，如同兄长。
她那个与她一样想法单纯的娘，到死都不知道，自己生前最喜欢的云之，才是拿起刀刃结束她这一生的人。
这样也好……死去的，永远不用体会活着的痛苦。
走出门时，金枝就站在台阶下，眼角闪着泪花。
“宋先生，你不要这样对她好不好……”
宋初停下步子，略感奇怪地侧过头：“我对她怎么了？”
金枝伸手去抹眼泪，“强扭瓜又不甜，你明知道她喜欢关何……”
他面无表情地打断，“我怎么做还要你来教？”
“你这样……她也不会笑的。”金枝不敢忤逆反驳，只是低下头小声又小声，“这些日子，你见过她笑吗？”
他淡淡移开视线，游廊下的几株杨柳枝头空空，恰是冬季，树木凋零，放眼之处尽是苍凉之景，看不得半点新绿。
“叫人栽一些梅花来吧。”
他只这样说，却再没回答，举步便往前走。
*
用过午饭，黄狗窝在床边睡得很踏实。
奚画伸手从它秃了的伤口处轻轻拂过，突然向金枝提议要出门走走。
这是她来平江城这么久以来第一次主动要求外出。惊讶之余，金枝一面点头一面又问：“你想去哪儿？”
奚画取下披风系上，“我想先去看看书院，然后再回家瞧一瞧。”
她想书院，思念家，完全可以理解。金枝并没犹豫，颔首便道：“好、好，我马上去准备。”
“你跟我一起。”
她愣了一瞬，又应下，“好。”
走在朱雀街上，一路没看到什么人，偶尔走过的，也不过是迁来的金人，或是巡逻的金兵。尽管是正午热闹的时候，茶肆酒楼却未开张，展目望去，悠长的街巷凄冷得有几分伤情。
身后除了金枝外还跟有两个侍卫，虽然有马车可乘，奚画仍执意要步行。
一条道走了，两条街，远也不远，竟走了整整一个时辰，在书院门口站定时，她抬起头，看那门上贴着的封条，北风凌冽，吹得纸张飞起，在半空里不住颤抖。
奚画伸出手，细细把封条撕下来，小心把每寸黏住的纸张都清理干净。
“二婶是最爱整洁的。”她自言自语，“这门若是脏了半点，她都会擦上好久。”
金枝喉中苦涩，隔了一阵，才后知后觉地嗯了声。
推开门，迎面便是一地尘土飞扬，背后的两名随从忍不住抬手去遮掩口鼻，她倒不管不顾地走了进去。
因为没有人照料，花台里的花木全都枯死了，干瘪瘪地立在那儿，一仰头，前厅上高悬的匾额书着“君子殿”三个烫金大字，朦胧间还看得有灰尘掉下来。