崛起于卡拉迪亚

“凯瑟琳，这是你们这次应得的货款，还有一点你们为此所付出的损失而做出的补偿。”
凯瑟琳马上拿过口袋，她不敢当着伯爵大人的面打开看，但是那沉甸甸的分量，已经足够让这个老练的商人估算出第纳尔的数量。那些沉重的金币已经不止他们商队这次运来货物的价值了，甚至可以说超出她预期几乎一倍。在欣喜的同时，她也有了些不安。哪怕拜伦伯爵出手一向大方，但是这些第纳尔还是太多了，让她觉得有些不正常，更让她担心这些伯爵是不是对他们有什么要命的安排。
“我就直说了吧，凯瑟琳。”拜伦擦了擦嘴，而凯瑟琳也打了个寒颤，沃尔夫哈特虽然不明白是怎么回事，但是他能认出凯瑟琳那掩藏在笑容下的不安，自然也停止了用餐，等待着伯爵的下一句话。
“我的部队无论走到哪里都需要补给，也需要他们在城镇之中所能拥有的那些便利，我需要一个可靠的商人，能在我们军队行进的过程中为我们的士兵们提供所需，而在整个卡拉迪亚，恐怕也找不出几个在这方面比你还有经验的人了，所以我向你发出邀请，希望你能成为我部队的随军行商，同样也要为我管理一部分我没时间去细究的后勤琐事。”拜伦说到这，顿了一下，补充道：“当然，这可能和你之前从事的那些工作不同，你是受雇于我赚取利润，需要按照我的规定行事，我需要保证我手下的士兵不会把第纳尔和精力浪费在沿途的某个我可能再也不会经过的小村子。我已经有了一些计划，之后我会告诉你的，只要你同意，并且在合同上签个字。放心，作为一名斯瓦迪亚的贵族领主，我会给你合适的条件的。”
凯瑟琳惊讶的接过了那份羊皮纸写的合同，就像传闻中的一样，这位大人还真有佣兵的“契约精神”。而且最重要的是，她用自己认识的那些单词和沃尔夫哈特对照了一下，最终确认这份合同是足够公正的，这位伯爵大人真的是在聘用他们，哪怕这只是他搞的形式，也足够打动人了。毕竟，凯瑟琳不知道多少次被那些贵族的口头支票坑的赔本了，到了付钱的时候，他们总是喜欢赖账。
“我不会拒绝的，大人，您对我们这些小商人实在太好了。”凯瑟琳高兴的拿起羽毛笔用并不好看的字体写下了自己的名字，而拜伦伯爵，也满意的听着那个系统的提示音。
【凯瑟琳：【强击1】、【骑术2】、【说服2】、【管理5】、【交易6】、【随军商人】；】
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崛起于卡拉迪亚 第三百九十三章：罗多克的叛军
“他们来了！他们打来了！”
杰尔喀拉北部村落的哨塔旁，一个斥候飞快的跑了过来，至于他原本骑乘的骏马，已经倒在在两百多步以外，大口的喘着气，胸膛如鼓风机一样起伏，显然是长途跋涉没有休息过。
“怎么回事？谁打过来了？”哨塔之中的士兵刚才就在塔上看到了这个斥候匆忙的模样，他不敢怠慢，赶快出来询问发生了什么情况。
“他...他打过来了...”边跑边喊一下子就让这名斥候岔了气，他弯着腰拍打着胸口，不断的重复了这句话。
“到底是谁？是那个老杂种（罗多克人对哈劳斯国王的“敬称”）吗？还是那个损小子（杰尔喀拉人对拜伦的“爱称”）？！”负责这里的军士赶紧走了过来，神情十分严肃。“你中途没换马？那些马厩怎么了？那小子的骑兵把那些地方都占领了吗？！”
军士不敢有任何的乐观估计，罗多克当下时局已经烂的不能再烂了，北方边境没了，中部重镇和粮食产地丢了，曾经杰尔喀拉是南方腹地，可如今却成了南北方冲突的边境，维鲁加到这中间的土地除了那些不够阻拦敌人的河流之外都是平原，斯瓦迪亚人的骑兵用不了一天就能赶到这，战争一旦开始就会立刻扩大，他们根本没用缓冲地带，一旦发现敌情，就立刻全民备战，才能在灾后的土地上凑够能够阻挡对方的军队。
“不，不是他们。”那个斥候直起身，缓了一口气，使劲摇了摇头。
“不是他们？那能是谁？诺德人把船开到地上了吗？”军士有些不悦，显然对斥候这种话不说全要靠猜的行为相当不满。
“是凯斯托！军士，凯斯托领主和那个诺德人勒汶斯，他们的部队已经快到这了！”斥候连忙解释道。
“凯斯托！他哪来的军队！？”军士愣了一下，对于凯斯托领主他还是知道一二的，之前他还接受过任务去中断这位被驱逐的领主手下人宣传他王位宣称的讲说。可是据他所知，这位凯斯托领主虽说趁着大地震灾后罗多克国内的虚弱和那个诺德先知的支持跑了回来，但是实力有限，他们倒是有几百佣兵，可是就他们那点支持者，哪怕是进攻如今的杰尔喀拉，也是痴心说梦。葛瑞福斯国王即便是先在，也能快速从杰尔喀拉集结一支十倍于他们的军队粉碎他们的妄想。说实话，国王之前就派人去抓他们，可惜让他们给跑了，靠着地方领主的庇护才待到现在，他们哪来的实力进攻杰尔喀拉？难不成是前阵子天气冷把脑子冻坏了？
“真的是他！军士，凯斯托领主带领着一支军队正在往这边赶，他们的人数我数都数不过来，怕是有几千人，他们的队伍当中有许多位大人的旗帜，他们很显然为他提供了士兵和补给。凯斯托领主驻扎的地方本来离这里就只有一天多的路程，我一刻都不敢停留，但是估计再过几个小时，他们就赶到了。”
斥候的话让军士心里咯噔一下，他当然知道这意味着什么。一场内战不可避免，但他不关心原因，他只是心痛于罗多克人之间要互相举起刀刃，他们靠团结独立，但如今却四分五裂，这些大人们的想法他不清楚，但他知道自己该干什么。
“赶快给他换马！”军士大喊了一声，他现在知道为什么这个斥候沿途没能更换马匹了，毕竟双方距离太近了，而且对方之前的所在位置也不和他们的防卫重心是一条线，那些位于和斯瓦迪亚占领区之间的马厩驿站根本没派上用场。
很快，斥候上了马，而军士也走过来叮嘱到：“赶快去城里，去杰尔喀拉的宫殿，把这件事报告给国王陛下。我们会留在这里，尽可能拖延他们一段时间，快去！”
军士使劲拍了一下马屁股，而那匹快马也嘶鸣一声，快步跑向了杰尔喀拉城市的方向。
而周围的士兵也围了过来，他们的表情有些迷茫，他们不知道该如何面对这些敌人，这里虽然是边界防御地带，但是士兵并不多，那些数量庞大的同胞部队不是他们能抵抗的。
“召集附近村庄的守备部队，把民兵们也都带来。”军士叹了口气：“让村民都留在家里别出门，那些说道理也不过是另一个所谓国王的军队，他们不会掠夺自己以后的领民，但还是小心为好。”军士看了一眼自己周围的那些士兵们，昂起头露出自己下巴上的伤疤：“我们的任务是守卫这里，那我们就要守下去，无论是北方佬的骑兵，臭小子的佣兵，还是其他的罗多克人，我们都不能让他们过去！我们既然选了葛瑞福斯国王，就得跟他走下去！”军士说到这，周围的士兵大多都坚定的点了点头，而军士也深吸了一口气，开始进行部署。
“在桥两边洒满铁蒺藜，用拒马封堵好，河水不深我们不能把桥梁拆毁，否则他们涉水过河我们更不容易对付。让大伙都集结，我们人不多，就得把工事都安置好，否则我们几分钟都挡不住...”
军士下着命令，而士兵们则按照他的指令快速执行，得益于之前为战争的准备，工作有条不紊的进行，很快，他们就在村庄和河岸之间建起了两道阻拦用的拒马线，并且在早已挖好的沟壑里扔了许多铁蒺藜，还撒了些土，让这些扎人的东西不容易被发现。之后，附近村庄的部队陆续赶到，另外几名军士也干了过来，并且听从资历最老的他的命令。等到能找的人都找过的时候，他们已经集结了110名步兵和70名弩手，当然，这其中民兵就占了一半。军士知道，即便占据有利地形，他们也无法阻拦对方太久，他现在只能寄希望于对方到达的晚，这样他们不能在黑夜进攻，他们就能等到之后的两波村镇援军甚至是国王的大部队了。
但是，没过多久，密集的长枪和许多面飘扬的旗帜就出现在了河对岸。在哨塔之上，军士可以看的很清楚。
他看到了梅花旗帜，那属于格伦沃德堡的图穆巴伯爵，他看到了黄底色和绿方块的旗帜，属于齐扎的瑞齐森伯爵，他还看到了骏马站立的旗帜，那属于瑟林迪尔的里穆斯克伯爵，但最后，他的目光落到那紫色和红色组成的双头鹰上，他知道，那是曾经的维鲁加领主，强大且富有的马特阿斯伯爵的旗帜！
他懂了，他知道为什么凯斯托能够得到支持了。那些在战争中失去了领主的伯爵领主们不知多少次想夺回自己的土地，多少次向他们的国王请求支援，但葛瑞福斯国王要么失败了，要么只能表示无能为力。这些失去了土地的愤怒贵族们无法继续忍受现状，他们团结到了一起，拥立新王为他们主持公道夺回他们的一切。或者至少...他们能从杰尔喀拉的庄园和府库中得到补偿。
军士的链甲手套下已经满是汗水，因为他看清了对方的规模，光是他视线之内的战士，恐怕就有两千以上。而且在军队的附近，还跟着许多的农民，他们是乡下各族的穷苦民众，如今他们也加入了这支军队之中。
他们紧握着弩和长枪，等待着对方的进攻。但出乎意料的是，他们看到一个穿着华丽的人骑着一匹骏马，不穿盔甲举着白旗朝他们而来，似乎有什么要说的。
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众所周知，各国的顶级兵种都是极难培养出的精英。骑士们需要十几年的训练和供养，神射手需要不知多少年的实际操练，诺德的勇士们想要进入皇家卫队更是需要半生的奋斗。但是随着越来越多的奇怪冒险者进入卡拉迪亚，领主们似乎发现了一条扩充军队的新途径，他们只需要给那些冒险家一群从村里拉来的精兵，以不会用剑为由，就能快速甚至是当场换取一支精锐，成本相当低廉。至于得到的是不是给出去的那些人，就没人在乎了，反正这买卖血赚。




崛起于卡拉迪亚 第三百九十四章：约战
“停下！我们的弩可不会像我们一样留情！”
军士一把夺过身边弩手的重弩，瞄准了那个举着白旗的骑兵，大喝了一声。
那名骑兵听见这话立刻拉紧了缰绳，马匹嘶鸣一声之后缓步停下，而那个骑兵也挥舞了几下白旗，示意自己并没有恶意。
“我是凯斯托领主的使者，我在此要求传送大人的书信与口信！”
军士愣了一下，但随后他就恢复了之前的凝重表情。他示意对方靠近，但是依然让手下人保持戒备，自己独自一人从围墙上用梯子翻过去，走到对方的身前。
“这里没有军事议员，只有几名军士，他们选我作为代表，有什么事情你就说吧，我会替你向杰尔喀拉传达。”军士不卑不亢的向那个骑兵点了下头，但是没有行礼。
那名作为使者的骑兵显然有些不悦，他稍微整理了一下自己身上的罩袍，露出他身上的贵族纹章，他显然是属于原先齐扎贵族中的一员，面前的这名平民出身的军士哪怕已经是管理几百名士兵的边境高级军官，在地位上也得低他一头，向他行礼致敬。
“请您把凯斯托领主的口信传达给我，并将信件交给我。”军士注意到了贵族青年身上的纹章徽记，但他并不在乎，态度也没有一丁点的改善。
“好吧，鉴于我们双方如今的情况，我原谅你的无礼。”贵族青年骑手无奈的给自己找了个台阶下，之后清了清嗓子，拿出一个有着凯斯托领主印泥所封好的纸卷。
“尊贵的凯斯托大人，罗多克王国国王的合法选举人，已经得到了足够多的领主的支持，他有足够的证人证明葛瑞福斯国王曾经选举时威胁了贵族们，他的选举结果是非法的！他的统治只带来了一系列的失败和耻辱，让罗多克人的土地被斯瓦迪亚人没完没了的践踏。但今天，凯斯托领主将恢复他对王位的宣称，并且已经获得了足够多的贵族支持，他将坐上原本就属于他的王座，并将带领罗多克走向一边光明之路！我们将收复失地，恢复领主们原有的封土，并解救被灾难折磨的子民！以主与罗多克全体族人的荣誉之名，若是窃国者不愿让出不属于他的王位，那就请他接受合法君王的挑战，在荣耀的战争中证明自己！”
这名骑手的声音洪亮，而他高举着羊皮纸卷的模样也相当吸引人的视线，在这个距离下，围墙上的士兵们都听到了他的话语，有些人也开始窃窃私语起来。
看到这景象，这名青年贵族感到骄傲和兴奋，他认为那些人是在回应他的话语，是在痛斥葛瑞福斯国王的无能，并且期盼新王即将带来的伟大统治。
“行了，我会代你传达，现在，把信交给我，我会保证这封信会以最快的速度送到国王陛下的手中。现在，请你转告凯斯托领主和诸位大人，请他们将军队留在他们原本的地方，不要靠近这里一步，否则，我将遗憾的用杰尔喀拉的劲弩来捍卫我们保卫家园的誓言，无论与谁为战！”
军士的表情没有一丁点的变化，他依旧高昂着头颅面对这个公子哥，伸出手索取那个羊皮纸卷，语气之中没有哪怕一丝的怯弱或妥协。
“真是无礼的家伙！”贵族青年骂了一句，随后递过之卷，满脸不情愿的骑着马头也不回的返回了本阵。
“被宠坏的小孩。”军士看着那名骑兵的背影冷哼了一声，也缓步走了回去。他了解自己的那些朋友和属下，他非常清楚，那些围墙之上的低语，可不是对新王权的向往与对先进统治者的唾弃。他们已经受够了战争带来的苦难，他们厌恶斯瓦迪亚人对他们的压迫，但他们同样反感国内贵族之间的争权夺利。曾经，罗多克人团结一致对抗外敌，但如今，他们在外敌的侵略下丢失了大片的领主，内部也四分五裂。他们只想好好的过日子，作为士兵守卫自己的家园不让北方人入侵，而一场因王位爆发的大规模战争？哪怕是一个乞丐也觉得这很可笑不是吗？！
不过军士还是平静的回到了围墙上，并且立刻找来了一个可以充当信使的可靠小伙子，叮嘱他一定要把这个纸卷送到国王陛下的手中。随后，他开始自己写信派人送去更远一些的内地村庄，希望当地的士兵能过来支援。至于凯斯托领主是否会在这段时间里进攻？军士不知道，但是他只能希望对方会为了人心和领主们的支持而放弃这个想法，否则面对十倍以上的敌人，他们不可能有机会获胜。他能做的，就是尽可能的加固围墙，布置陷阱和拒马，储备尽可能多的箭矢，把武器都打磨的锃亮，为一场他们不可能有机会获胜的战斗做准备。
不过接下来的几天里，凯斯托领主并没有发动进攻，他们在河岸对面扎营，占领河对岸的那些村庄，一边征集补给，一边接收那些无家可归的难民组成的小队，让他们帮自己打杂或者干脆作为简单武装的士兵。他们遵守了约定，但是显然，他们也在为战斗做准备，正如军士他所做的那般。
而在杰尔喀拉的城市之中，那个纸卷也已经到了葛瑞福斯国王的手里。
【致葛瑞福斯，我曾经的朋友
自从你窃取了王位以来，你的统治遭人唾弃，罗多克的土地不断沦陷于敌手，这是百年来最为耻辱的事情。现在，罗多克的英明领主们，那些因为你的失败而付出惨重代价的贵族们，他们将站在我的一边，并且要求你退位。
当然，我知道你不会轻易接受这个决定，也确实有一部分冥顽不明之人选择支持你，所以我给你一个机会。在这个月的最后一天，我们在你的领地北部边界上进行一次比试，国王对国王，军队对军队，在光荣的战斗中决定王位的归属。
罗多克的真正国王凯斯托】
现在，人们都在等待葛瑞福斯国王的答复。




崛起于卡拉迪亚 第三百九十五章：凯斯托领主的崛起
“所以，有没有人能跟我解释一下，这封信是怎么回事？那个所谓的王位宣称者凯斯托是怎么有勇气向我发起挑战的？！”
众人低下了头，国王的脸色不大好看，没人想在这种情况下触犯他。
“有什么让您忧虑的吗？陛下。”就在场面一片尴尬的时候，艾泊德勒斯堡的图比顿伯爵走了进来，这位以马蹄铁作为个人纹章的贵族领主家世显赫，他所在的天鹅家族拥有亚伦和艾泊德勒斯堡的领土，并且因为靠近杰尔喀拉的原因在葛瑞福斯国王获得王位之后与王室关系紧密，拥有相当可观的财富和一支足够强的部队，而图比顿伯爵本人，也被国王授权管理南部的王室财产，此时此刻，由他来回答国王的疑惑，算是最合适的了。
“啊，图比顿，看到你让我舒心不少，那个该死的凯斯托已经从一些失去土地的领主那获得了不少支持，他现在正在准备一支军队，并且向我发出了挑战。”国王说到这，还把信件递给了这位深得自己信任的领主。
“看来我能回答您的一些问题，陛下。”图比顿伯爵扫了一眼手上信件的内容，马上明白了是怎么回事：“看来我们的消息确实被切断了一段时间。”
“嗯？你知道？好吧，图比顿，给我解释一下吧，你显然知道的比我手下的人知道的要多得多。”葛瑞福斯国王点了点头，表情依旧严肃但火气明显少了不少。
“当然，陛下，事实上，您不必有疑虑，我也是最近才得到的消息，”伯爵欠身稍微行了一礼，对自己刚才不那么恰当的话语表示道歉，免得让自己看起来在国王面前故意隐瞒实情。
“凯斯托领主在您上次派人去逮捕他的时候和我们发生了一些冲突，这您也知道，他的那些佣兵死了几十个，他本人也和那个诺德先知一起逃跑了。不过在那之后，他们在山脉下的那些村庄里躲藏了一阵，并且得到了马特阿斯伯爵的接待，或许是马特阿斯伯爵路过，或许是他们早有联系，对此我不便多言。但是可以肯定的是，在那之后他就在当地得到了庇护，您派去的人也自然没有找到他们和他们手下的那些雇佣兵，因为那些人已经混进了伯爵的部队里。”
“马特阿斯伯爵还有其他失去了土地的领主背叛了我，这是现实，但我不能完全怪他们，作为国王我有责任，也理解他们的愤怒，之后我也不打算再去多追究他们的过错。但是我很疑惑，他们为什么要选择支持凯斯托？我对他很了解，除非在我看不到的这些年来他有什么特别的长进，否则他可不是什么合适的人选。当年贵族们推举他，单纯就是因为他实力弱领地小愿意让贵族领主获得更多的权利，组织新的议会，而且他谁也不得罪，贵族们才选择了他（某个被称为波兰的国家的国王露出了尴尬但不失礼貌的微笑），并不是他的能力有多强。如果是为了恢复自己的领地改变眼下罗多克的困局的话，选择凯斯托领主可不是一个好主意。”葛瑞福斯国王嘲讽的笑了笑，看起来他对凯斯托领主的本事就算不称为鄙视也好不了多少。
“确实，我父亲对他也有相同的评价，陛下。通过我得到的消息来看，其他的领主对此也是持有一样的看法，但是之后的事情改变了他们对凯斯托的印象。”
“之后的事？有意思，看来我的那些斥候和间谍确实漏过了一些东西，说说看吧，图比顿，之后发生了什么？”
“他...”图比顿清了清嗓子。“他收复了菲德纳、齐扎还有伊米尔。”
“什么！？”
葛瑞福斯国王愣了一下，随后立刻皱紧了眉头，眼睛盯着图比顿，显然有些难以相信又不得不相信的样子。
“事实如此，陛下，在得到领主们的支持之前，凯斯托领主和诺德人勒汶斯带领他们剩余的佣兵突袭并且占领了菲德纳，随后他们得到了当地农民的支持，他们成功的绕过齐扎的道路和岗哨抵达了伊米尔，那座镇子的围墙和防御工事都在地震中毁坏了，他们在一场激烈的战斗之后赶走了斯瓦迪亚人的守卫。最后，他们包围了齐扎，那里已经得到了消息，维鲁加也来了一支小队协助防守，但是当地人反抗斯瓦迪亚人的统治，在内应的协助下他们在夜里打开了城镇的大门，占领了整个镇子。到现在为止，他们已经占领了这三个小镇以及十几个村庄并且恢复了多名先前领主的统治！”
“这是怎么回事？你是知道的？他又是怎么做到的？！哪怕在这场灾难之后，我也不觉得那个懦弱的凯斯托有本事从拜伦那个杂碎手里夺取这么多的土地！”
这下子可不止是国王，屋里的所有人都惊讶的望向了图比顿，他们一度怀疑自己是不是该回避一下。
“我不想在您面前隐瞒什么，陛下，我必须承认，我是从我们的敌人——那个惹人厌的拜伦那里得到了消息，而且不是通过间谍，而是他派来的使者。很显然，这个狡猾的佣兵头子早有自己的心思。”
“拜伦？那就说得通了。”葛瑞福斯国王冷哼了一声，显然明白了是怎么回事：“那个小贼不会轻易放弃大片的土地和财富，尤其是哈劳斯那个老混球把土地交给他管理，丢失也是他的责任，他本应该尽力避免这件事发生。但显然他故意让出了那些他掌控不牢的领地，让凯斯托不断的展现他的能力来获得支持。”葛瑞福斯站了起来，走到了人们当中，站在图比顿伯爵的旁边。