登基吧，少年

    “粮车不进城，人无碍。”

    水进也反应过来，笑道:“那掌柜怕是将咱们当贵人了！”

    “嗯，所以别心虚，估计后边有人缀着。要是咱们下了官道，漏了怯，说不得才会惹下麻烦。”

    薛孝看看霍宝，又看水进。

    水进又黑又壮，怎么也同“贵人”沾不上边，被误会的只有霍宝。

    薛孝强笑，说不上心中什么滋味。

    之前他各种轻视霍宝，可眼下却真不敢了。

    方才脚店前，二十多条性命，霍宝说杀就杀。

    要不是掌柜机灵，说不得城门卫那二十九人，也要被杀个干净。

    这小子还真是屠家子，带了杀心，全无顾忌。

    以后……还是别得罪他。

    接下来的路上，薛孝都很老实。

    霍宝没有在马车上枯坐，一直留心道路两侧情形。

    道路两侧麦地已经见黄，可麦田里跟打了补丁似的。

    “停车！”

    霍宝叫停，直接跳下车。

    等霍宝近前看了，就看出缘故。

    麦田还是麦田，可是大半只剩下光秃秃的麦秆，麦穗都没了。

    远处麦田里，几个人影闪出又隐没。

    “真是白糟蹋了，这麦子能收三、四成就不错了。”

    水进知农事，眺望一圈，就掂量出来。

    霍宝不知该喜该愁，喜的是夏收减产，粮价居高不下，他手中握着的粮食更值钱；愁得是，粮价减产，冲击最大的还是底层百姓，不知又要饿死多少。

    薛孝道:“江南风调雨顺，一年两收，不差这一季收成。”

    三人又重新回了马车，马车继续前行。

    远远地缀着两个小黑点，将霍宝一行人的动静都看在眼中，虽不解其意，却是记在心中。

    一日下来，又是四十里。

    &




第七十七章 哼哼哼
    村正家门口。

    停着一辆骡车，一个中年汉子站在车边。

    老村正看看天色，看看眼前女婿:“这是有事儿咋这时候来了”

    村正女婿在隔壁村子，离这里六里路。

    “爹，是四叔打发我来……四叔听说有不少人来了这边，不放心哩……”那汉子老实道。

    这汉子口中的“四叔”，就是老村正方才提过的张老爷，方圆几个村子最大的地主，也是汉子的族叔。

    老村正没有立时回答，而下四下里看了看，眼见没人，才低声道:“不是匪徒，他们护卫拿的是雁翎刀。”

    那汉子松了一口气道:“那就好，二十里外的赵员外被流民抢了，四叔也怕了。”

    “树大招风，再小心也是应当的。”老村正沉吟着说道:“归根到底，还是粮食惹的祸。张老爷家地多，粮食就多，流民没吃的可不是奔着粮食去了。”

    “那可咋办”汉子也不由担心起来。

    同村同族，流民真的进村，他们这些族人也要跟着遭殃。

    “要么背着人藏在别处，要么就趁了高价出手……外头人晓得张老爷家没粮了，也就没了祸根。”老村正想了想道。

    “还是爹想的周全，我这就家去同四叔说！”

    暮色四合，汉子着急赶路，赶了骡车匆匆忙走了。

    老村正叹了口气，转身，却是吓了一跳，连忙后退两步，怒道:“混小子，站在这里近作甚”

    “爷爷，干啥不跟姑爹说让张老爷将粮食卖给屋里那几位”

    “你晓得那几位小爷是什么根基就敢胡乱做中人”

    “领头的小爷看着怪和气的。”

    “那也莫要多事！那是让你看到和气的时候了，若是真恼了，真刀真枪的，岂是咱们小民能担的”

    “……”

    老村正抄手进了堂屋。

    薛孝一长宁县之事，已如惊弓之鸟，惴惴难安，看着老村正就带了质疑:“既是尊婿上门，怎么不进来说话”

    老村正倒也没瞒，直接说了缘故。

    霍宝等人一时都无语。

    误会他们是“匪徒”担心抢粮

    虽然没打算抢粮，可也不算误会吧。

    “地方这么乱了直接进村抢粮”霍宝道。

    这村里宗族关系最重，一村之中，不是同姓就是姻亲。

    能进村劫掠，流民规模就不小了。

    “哎！就是进村强抢，那赵员外也是远近闻名的善人，就是之前一时善心给两个行乞的流民两碗谷子，这才招了贼，粮食都被抢光，还死伤了好几口人。”

    霍宝声音有些暗哑:“听说淮南闹白狗子，这些抢粮的人莫不是白狗子”

    “谁晓得哩，左右不是什么好人。”

    “老伯似乎不看好白狗子”

    “若真是好的，也就不做狗子了。”

    “……”

    霍宝缄默。

    水进道:“不是说江南百姓不少信弥勒的长宁县那边有茅山老道和律宗大和尚，都没耽误弥勒教徒传教，满大街喊‘金刚降世、天下太平’，本地信众多么”

    “正经人家，勤勤恳恳劳作，谁得闲整日里装神弄鬼信那个的，要不是精穷的人家，日子没甚指望的，求神拜佛让自己下辈子投个好胎；要不就是那些落榜的酸生，科举无成，不思劳作，借着神佛发春秋大梦！”

    “……”

    薛孝扫了眼霍宝，又扫了眼水进，嘴角挑了挑。

    这两人，精穷，发梦，都合上了！

    霍宝对老村正举了个大拇指，衷心赞道:“老人家说的忒有道理了！”

    自古以来，借着神佛造反这些人，可不都是发春秋大梦，最后一场空。

    朱八八是唯一的例外，这是因抵御外族的缘故。

    要是汉人自己内乱，赤贫的农民兄弟终究干不过掌握着知识与财富的士绅阶层。

    至于新中华建国，那也不过是新阶层干掉了旧阶层，还是士绅之间的争斗。

    老村正道:“小老儿不晓得什么道理不道理，就是活的久了，见的也就多了。下边乱不怕，就怕上头乱。”说到最后，带了几分担忧。

    前朝为什么灭亡

    前朝太祖嫡脉断绝，几代皇帝都是旁支过继，皇权旁落，外戚与权相争权，官员只晓得盘剥地方。



第七十八章 吃个情怀（第一更）
    买人是不可能买人的，可霍宝也不是铁石心肠。

    对他来说是举手之劳，对地上跪着这一家子却是救命稻草。

    他取了二两银子给老村正，道:“这是我借给他们家的，不要利息，什么时候日子缓口气再让他们还！”

    老村正先是一愣，随即接了银子，叹道:“小爷心善！”

    地上跪着那一家还迷糊，那小姑娘眼泪唰唰的落下来。

    那汉子哆嗦着嘴，重重地磕头。

    骨肉生离，但凡有法子，谁会舍得

    霍宝瞥了那躲在人群后的少年一眼，上了马车。

    “便宜宋家了！”

    “再没想到还有这样好事！”

    “这小爷看着脸黑，行事却善！”

    “人家恼了，又不是话本子，好好的谁会随意买人回去”

    马车“轱辘”、“轱辘”走远，将村民的闲话丢在后头。

    薛孝、水进都看着霍宝笑。

    “还以为宝兄弟抹不开脸，收了那小丫头呢！”水进笑道。

    “多个丫头又有甚了你同五叔身边也该有人侍候。”薛孝道。

    “两位哥哥，莫不是忘了咱们这回做甚来了后头还跟着眼线呢，就不怕了”霍宝无奈道。

    “不收就不收，你银子都给了，怎么还是‘借’还离咱们那边二百多里，还指望要回来不成”水进道。

    “哪有天下掉馅饼的好事要是白给了，倒是害了他们。”

    “……”

    薛孝不赞成道:“宝兄弟恁是心软！”

    倒是个会装的，杀人不眨眼是他，人前跟老好人似的也是他。

    水进却是点头道:“还是你想的周全，白给可不是害了他们且不说村里人会眼气不平，就是他们自家，白得了好处，是未必是福。”

    霍宝没有说什么，想着那耍聪明的少年。

    又是打听又是探问的，按照李远的说辞，就是车队这里，少年也过来转了几圈。

    要不是晓得他是老村正的孙子，李远早就叫人拿下了。

    那少年只是为了帮小伙伴找生路还是另有打算

    一天赶路，中午用了干粮。

    等到日暮，车队就到了曲阿县外。

    虽说之前霍宝说了车队不进城，可也没有真的停驻荒郊野外，而是直接在城墙下空地停了。

    霍宝想着昨天听到的流民劫掠之事，对李远道:“晚上注意戒备，要是遇敌能战就战，不能战就跑，自保为先！”

    “尊令！”李远握着刀柄，挺着胸脯应道。

    薛孝已经叫了两个老伙计，带三人进城。

    “宝兄弟叫人不能战就跑，前天怎么不想着跑倒是拼命的模样！”薛孝好奇道

    “前天城门关着，没头没脑跑了，说不得被人‘瓮中捉鳖’……脚店离城门近，能战能撤！今天他们在城外，遇到百十号人应对还行，真要几倍饿红眼的流民凑上来，也没必要舍命顶着。”霍宝解释道。

    “……”

    一行人还是择了城门附近的客栈住了。

    两间上房，一间普通房。

    霍宝表现得再稳重，年岁在这里摆着，水进不放心让他一人一间，就两人一间上房，薛孝一间上房，两个跟着跑腿的伙计一间普通房。

    水进晓得霍宝的饭量，怕他又饿了，订好房就招呼大家出去吃饭。

    “茅山一半在长宁，一半在曲阿，曲阿有一道茅山老鹅，水大哥同宝兄弟一定要尝一尝。”薛孝推荐道:“还有道水晶肴肉，是镇江美食，比不得府城正宗，也可以试试。”

    霍宝本就饿了，听得直吞口水，却没有着急吃饭，而是拿了两个银饼子递给随行伙计:“买些卤肉，些吃食给城外的人添菜！”

    这银饼子不是之前给老村正那种小的，一个足银十两，两个就是二十两。

    那老伙计没有立时接，而是望向薛孝。

    “哪里用宝兄弟掏银子伙计们出来前从柜上支了银子，尽够路上抛费！”薛孝忙道。

    “‘亲兄弟、明算账’，一笔归一笔。”霍宝坚持道。

    薛孝没法子，这才点头让老伙计接了，道:“再添四十两，算我同水大哥的。”

    那老伙计闻言，接了银子，却是带了迟疑:“都买卤肉”

    薛孝刚要点头，霍宝道:“按照一人半斤的量，再富裕几斤！剩下的银子，回头再说！”

    这里是富裕安逸的江南，物价与金陵不会差多少。

    一两银子能买二、三十斤卤肉，六十两银子都买卤肉，最少也是一千来斤，且不说一个县城能不能有那么多卤肉，就算有，外头一百多号人也吃不完。

    又是这般天气，搁不住，买了就糟蹋了。

    薛孝是薛彪器重的养子，看惯账册的，只是一时没想到这茬。

    待他反应过来，



第七十九章 新丁（第二更）
    霍宝一行吃的心满意足，回了客栈。

    城外，伙计雇了人，将卤肉挑了过来。

    因霍宝发话按照一人半斤预备，伙计叫就卤肉档口都切好，一份半斤用苇子叶包了。

    每人半斤分量，又富裕出十来斤，总共九十斤，花了五两银子。

    李远因为得霍宝看重，名正言顺接手了整个队伍，除了那十伙计之外，其他一百五十人，按照童军旧俗，临时分兵。

    只是没有像童军分五种，而是分四种，斥候、护卫、车兵、辅兵。

    斥候负责警戒、探路，辅兵负责后勤、车兵只负责赶车、喂骡马，护卫负责轮班守护、值夜。

    打破了童军、曲阳籍兵、滨江籍兵三个界限，人人有差事，倒是比之前更令行禁止。