给勇者们添麻烦的勇者

    查尔斯对这个去年突然冒出来的表哥点了点头，然后目送他们几个人离开。

    “我去给你拿点吃的。”伊丽莎白离开前对查尔斯说道。

    四人完成对查尔斯的治疗后就离开了病房，当病房门被关上的时候，他们四个的脸顿时黑了下来。

    “可怜的小查尔斯，唉……他才八岁啊……”凯瑟琳嬷嬷叹着气说道。

    “我担心他接受不了这件事。”圣安琪儿嬷嬷的眉头紧紧地皱了起来，“还有刚离开的米拉……”

    “我相信麦加登家的人是不会这么轻易倒下的。”伊丽莎白说道，“我去和他说吧。”

    查尔斯的表哥托马斯克伦威尔站在一边，脸色阴沉，一言不发。

    当伊丽莎白拿着一碗冒着热气的牛奶回到病房里的时候，看到查尔斯靠着病床的栏杆坐着，目不转睛地盯着床头柜上的戒指。

    伊丽莎白端着牛奶坐在床沿，静静地看着查尔斯盯着自己刚才特意留下的权戒不说话。

    这时，查尔斯伸出双手，然后用颤抖着的左手解开右手上的绷带。

    两位退休圣女和一位精灵族现任圣女的全力施救，加上克伦威尔不愿透露来源但能保证效果的秘药，此时查尔斯身上的伤基本上已经痊愈了，只是身体还很虚弱。

    解开了右手手掌上的绷带后，他拿起床头柜上放着的麦加登伯爵权戒放在眼前仔细端详。

    那是一枚用黄金为主要材料打造的戒指，戒面是一枚雕刻成枫叶形状的红宝石。

    这枚权戒出现在自己面前的原因查尔斯很明白，但是这不代表着自己就能坦然面对。

    八年来，父亲对自己的期望与教育，母亲对自己的关心与爱护，这并不是一句“自己是穿越的”就能磨灭的。

    下一秒，查尔斯毫不犹豫地把权戒戴到了右手的第四根手指上。

    “抱歉，我来晚了。”伊丽莎白把剩满牛奶的碗放在了床头柜上刚才放着权戒的地方。

    她坐到了查尔斯的身边，抱着他的说道:“因为连日大雨，车队被困在路上了，我和托马斯为了赶来参加你的生日是独自先行一步的。”

    “但是我们还是晚了一步，只能把你救出来。”

    查尔斯张开双手，然后用力的搂住了伊丽莎白那看起来不盈一握的腰背，额头抵在了她的胸口上。

    伊丽莎白轻抚着查尔斯的后背，任由他的泪水滴落在自己的身上。

    当床头柜上的牛奶凉了的时候，查尔斯离开了伊丽莎白的怀抱。

    接下来，伊丽莎白扶着查尔斯做好，在把一个火柴头大小的火花弹进牛奶里面之后，一边用勺子喂查尔斯吃东西，一边告诉他究竟发生了什么事。

    “这是一个看起来像意外的阴谋。”伊丽莎白说道，“有人把一头壮年的科曼多双足飞龙一边追杀一边往庄园的方向赶，然后在最后飞龙临死自爆的前一刻，他们用陨石术将飞龙砸进了你们的房子。他们的手脚很干净，基本上看不出刻意而为的痕迹。”

    “是谁！”喝完了一勺牛奶的查尔斯毫无感情地问道。

    科曼多双足飞龙他是知道的，但是它们生活的地方距离离这里有很远的一段距离。因为这里有一条通向北方荒原的道路，周围偶尔出现的危险魔兽早就变成各种原材料了。

    而伊丽莎白在精灵林海学习了三百年，成年后在人类的地盘南奔北走几十年，各种阴谋诡计见多了。所以查尔斯对她的判断毫不怀疑。

    “比施贝格王国的四王子，艾伦比施贝格所带领的冒险者小队。”伊丽莎白继续喂着查尔斯喝牛奶的同时说道，“他对这场由他的不慎导致的意外表示十分的遗憾，同时他为此做出了赔偿。”

    伊丽莎白说完，把手里的勺子放进碗里，然后空出的右手从身上皮甲下方的口袋里掏出了一个储物戒指，放在了查尔斯身边的被子上。

    查尔斯看都没看戒指所带的空间里面装着的东西，捡起它扔到了床头柜上。

    他知道里面放着一笔巨款，因为王族杀死贵族后，必须，也只用向受害者的家人赔偿一笔巨款，如果受害者还有家人的话。

    如果贵族的家人谅解凶手，那么就收下这笔钱。

    如果贵族不予谅解，王族的凶手就会对受害者家属说:“有本事你打我啊！”

    有本事打死王族的贵族早就打死王族和他的封臣们自己当国王了，所以那些贵族要么忍气吞声，要么卧薪尝胆。

    而贵族们通行的做法是，让一个复仇者退出家族，然后复仇者拿着这笔巨款请杀手刺杀凶手个人，但不涉及王族的其他人。

    “你有什么打算”伊丽莎白伸出手来轻抚着查尔斯脸上的绷带，“需要的话，我和母亲是不会袖手旁观的。”

    能请精灵女王动手自然好了，但是这背后导致的外交纠纷就麻烦了，说不定会成为人类攻打精灵的借口。

    三百多年来，精灵女王一直用各种各样的方式照顾着麦加登家族，但是查尔斯并不想就此让恩人的民族陷入灾难。

    “让我想想。”查尔斯伸出没有恢复多少力量的双手，捧起精灵公主手中的半碗牛奶，颤颤巍巍地递到自己嘴边，然后一饮而尽。

    伊丽莎白拿着空碗离开后，查尔斯躺在床上，静静地看着窗外明媚的阳光。

    第一次，穿越到了有魔法的异世界，还生活在一个有钱的家庭。两份喜悦相互重叠，这双重的喜悦又带来了更多更多的喜悦，本应已经得到了梦幻一般的幸福时光。然而，为什么，会变成这样

    第二天上午昏迷了两天的查尔斯出现在了父母的葬礼上。

    他依旧是一身绷带，穿着教堂里准备的病号服，在伊丽莎白的搀扶下主持了整个葬礼。

    赫曼立克侯爵一家和附近的贵族们都来了，赫曼立克夫人让辛西娅也去搀扶查尔斯，但是查尔斯却把整个人的重量都压在伊丽莎白的身上。

    头戴有黑色面纱的圆帽，一身黑色裙装的伊丽莎白一出现就引起了葬礼上众人的一阵骚动。

    用曹植的《洛神赋》中的“肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权”来形容这位精灵公主兼生命神殿圣女并不为过。

    在她行走大陆的几十年中，上至国王，下至骑士，不乏对她的追求者。

    在秀色可餐之余，听说过她的实力的一些人暂时收起了趁着这个机会从麦加登家族身上咬下一块肉的小心思。

    今天的葬礼很简单。

    下葬之后，赫曼立克侯爵回忆了儿时与查尔斯的父亲一同在查尔斯的爷爷手下求学的经历，同时鼓励查尔斯要坚强。

    然后圣安琪儿嬷嬷宣读逝者的遗嘱。在赐予一众为麦加登家族服务的仆人和作坊管理者数额不等的金币后，又将一大笔钱给查尔斯的姐姐米拉作为嫁妆




第4章 马蹄北去，人南望
    在葬礼的当天下午，一支庞大的车队驶入了麦加登伯爵领，然后停在了庄园附近的村庄旁。

    因为这里附近就有一条通往北方荒原的道路，每年的秋季前后都有大量进出荒原的商队和小商人在村子里做北上前的补给和南下后的休整。

    麦加登家族还在村子外边空地上划出了一块给商人们作为进行交易的场所。

    作为一个重要的交通补给站和商贸枢纽，麦加登家族一直以来都没有向商人们收取过一块铜板的过路税，只是补给品的价格比其它地方略微高一点而已，但总的来说商人们的成本还是有所减少的。

    夏天的时候并不是一般商人们去北边荒原进行贸易的好时间。

    现在北方荒原上的牧民们处于半游牧半农耕时期，他们在枫林的北面边缘地带建立了大量的定居点。

    未成年的和老人的牧民在定居点周围种植一些类似于粟米的耐旱的杂粮，在远一些的地方种植不用管理的牧草供牲畜过冬。

    青壮年牧民则在春季的时候赶着牲畜前往北边的草原上放牧，在秋天来临的时候回到定居点宰杀牲畜和制作皮革。

    每到秋季，大批的商队会从这里北上荒原，出售各种生活用品、茶叶等生活用品，然后收购肉干、皮革、羊皮纸等当地特产。

    所以在这炎热的夏季里几乎没有商队在此停留。

    但是，今天到来的这支绿色的商队旗帜上绣着金色大树和黄色车轮的商队却不同，它每年的春天或夏天都要路过这里，进入荒原。

    “因为我们是专门买卖奢侈品的商队啊！”商队的二当家奥布里曾经对查尔斯这么说过，“北边的那些人啊，只有在冬天积雪快把房子埋住的时候，才有时间在家里制作好东西，所以我们才要在春天或者夏天的时候去收购啊。如果秋天的时候再去，收购的人多了，进货价也跟着会涨啊。”

    奥布里说得很有道理，查尔斯一时半会找不到反驳的理由。而且这支商队这么干有几十年了，查尔斯更没有反驳的理由了。

    在一个阳光明媚的早晨，奥布里又找上了查尔斯，这时查尔斯正在暂住的教堂里，试着石榴婶为他赶制的新衣服。

    “少爷，衣服合身吗”石榴婶问道。

    活动了一下身体，查尔斯觉得这套衣服有些偏大了。

    “很合身，谢谢你，石榴婶。”查尔斯给了石榴婶一个笑脸。

    “合身就好。”石榴婶一边仔细地为查尔斯整理着衣服上的每一个细节，一边叮嘱道，“少爷，以后出门在外的要小心，不要乱吃东西，不要喝生水，不要随便和陌生人说话，那些第一次见面就对你献殷勤的人大多数都是非奸即盗，遇到危险要及时逃跑……”

    “谢谢你，石榴婶。”查尔斯一把抱住了这位照顾了他八年的女仆。

    那天晚上，庄园里值班的女仆也都遇难了，只有带着查尔斯留给她点心回家的石榴婶和几位放假回家的女仆幸免于难。

    然而，身为王族的肇事者对这些无辜的平民没有任何表示。最后还是查尔斯给了每位遇难者十年薪水的抚恤金。

    现在，虽然查尔斯要离开了，但是庄园还要重建。在庄园建好后和查尔斯回来之间的这段时间里，庄园还是要人管理的。

    就凭着在得知查尔斯醒来后第一个来到教堂照顾查尔斯，以及在得知查尔斯要远行后，将家里原本准备给九岁的孙子做的衣服连夜改成合适查尔斯的行装，查尔斯将女仆长的位置交给了石榴婶。

    在教堂门口，挥手送别了抹着眼泪离开的石榴婶后，查尔斯才到一旁和奥布里说话。

    “今天起，我就是你的员工了。”查尔斯对奥布里说道。

    “别别别！”奥布里连忙摆着手，“你还没来商队报道，所以你现在在我面前还是麦加登伯爵，所以我们来谈谈生意上的事情吧。”

    “我们现在有三辆马车空着，有打算用你们的药水装满它们。看在我们即将共事的份上，给我打个折吧。”

    查尔斯抬着头看着这个六十多岁依然带着商队东奔西走的老狐狸，有种想扁他的冲动。

    奥布里从十五岁就起跟着父亲行商了。他二十岁的时候花光全部的钱在南方采购了一批白砂糖，准备趁着过节北上赚一笔。结果为了抢时间，过桥时遇到洪水把木桥撞塌，车马和货物全部被水冲走。在他即将破产沦为奴隶的时候，被刚从精灵树海里出来溜达的伊丽莎白帮了一把，然后就咸鱼翻身了。

    然而，查尔斯没有给奥布里任何机会，他说道:“你去制药作坊找霍拉斯吧，他现在是所有作坊的总管事，销售的事情都交由他来负责了。”

    “而且，我早就向商队的大老板报道了。所以我现在是商队的一员了。”

    奥布里的脸顿时黑了。要不是众神殿对雇工有年龄限制，未满十四岁的人禁止雇佣，而且八岁以上未满十四岁的人因家庭条件困难的，或者父母双亡的孤儿可酌情雇佣且只能安排其力所能及的工作，奥布里就下令让查尔斯去负责和霍拉斯谈判了。

    “为什么你会安排那个死脑筋的书呆子做总管事啊！”奥布里抱怨到。

    “正因为他是死脑筋的书呆子啊。”查尔斯挑衅着翘了一下眉头，不过奥布里是看不到了，查尔斯一时间忘了自己的脸上现在戴着一张只露出嘴巴的面具，遮住了脸上的双孔插座。

    “那我们现在回商队那边去吧。”奥布里对查尔斯说道，“今晚最后的休整后，我们明天太阳升起时就出发，然后用两天时间穿过枫林。”

    “没问题。”查尔斯回答道，“我正好要去商队报道。”

    “那我们谈谈你的工作。”奥布里看向了查尔斯，“你会着什么”

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第5章 第一笔外快
    远上荒原路径斜，枫林深处有史莱姆。

    枫林所在的地方是一片山地，其中不乏高山、溪流和断崖。穿过这里的道路斗折蛇行，让商队的速度提不上来。

    临近中午时分，一行人来到了一块大约三个篮球场大小的空地上。

    骑着马走在前面的奥布里用哨声通知后方的车队在此处休息两个小时，大家吃点东西和检查一下车马。接下来的一段路比较好走，车队要提速了。

    这块空地是历年麦加登家族的人专门为了供旅人们休息而整理出来的，路上每隔一段距离就有一处，村子里有相应的地图出售，供旅人安排旅途上的休息点。为了和东边的另一条路抢生意，麦加登家族多年来可没少下功夫。

    由于近期没有商队经过的缘故，现在空地上长满了高高的杂草。

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    在两位护卫队法师的冰火几重天过后，草地里生活着的那些不管是长翅膀的还是地上爬的虫子全部被干掉了。

    现在大家在草地里休息时不怕被虫子吸血或者钻进肉里暂住了，车夫们可以割一些被掌握着火候的法师用火球烤得发蔫且不用担心寄生虫的青草给挽马加点粗饲料。

    等他们离开后，那些死掉的虫子和杂草就会变成清道夫史莱姆们的美餐。而大自然很快就会让这块空地恢复正常。

    查尔斯以前只见过自家的前女仆长生前用只杀虫子不伤植物的特化魔法在花园里除虫，这么豪迈的方法还是第一次见。

    很快，啃完一块干粮的查尔斯就获得了一个新任务。

    “查尔斯，你去旁边树林里抓只史莱姆回来。”给查尔斯下令的是他现在的上司，厨师东尼奥，“别走太远，遇到危险就喊。”

    “好的。”查尔斯拍掉手上的干粮末，抽出腰间的匕首，转身准备向林子里走去。