魔王在路上

    不过渡船的人形铠甲们根本没有被面前的景象所吓倒，他们依旧划着船掌着舵，朝着水天一体的巨浪驶去。

    这些家伙一定是经历过类似的情景。老狗的头脑虽然因为怨念而变得迟钝，但他经验丰富。仍然能做出应有的判断。渡船上的人形铠甲并非没有理智的死物，就算他们不惧怕死亡，也不可能让自己去送死。既然摆弄渡船，那就一定是有目的地。现在的航向肯定是去往目的地的必经之路。

    有了这些想法，老狗逐渐平静一些。身体抖得不是那么厉害了。反正巨浪没有几分钟就会压过来，到时是生是死便会揭晓。他索性闭上眼趴下来不看前头。目不视物，则对周围声音的捕捉就敏感起来。来自沥青池里的潮声、冒出的气泡的破裂声、天空中的雷鸣声，汇集在一起冲进老狗的耳朵里。这声音已经超过了普通战场上的喧嚣，杂乱、紧迫而且气势十足，仿佛成千上万的战士在嘶喊。

    是的，老狗不知怎么想起了曾经在大狗军团经历过的那场战争。在世界的中心天之霹雳附近，十多个顶级军团混战在一起。就连镇守银龙城的主力军团霹雳军团都参与其中。上百万不同种族的强悍战士在广阔的平原上相互厮杀。战争进行了整整




327 亡者之岛的来历
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    卡瑟琳的情绪非常稳定。在整个冲击巨浪的航行过程中，她一直在警惕地观察四周情况。所以才能在紧要关头，救下老狗的性命。

    马首渡船现在已经驶入平静的沥青湖面。那堵浪墙还在他们的背后，向着更远的地方涌去。

    前方便是巨大的舰船——亡者之岛。卡瑟琳刚才问了掌舵的铠甲骑士，得到这个答案时有些出乎意料。她没有想到一艘巨舰会以“岛”来命名。

    亡者之岛十分庞大。卡瑟琳判断一座真实大小的岛屿也不过如此。只是这座“岛”没有普通岛屿的勃勃生机，而是十分沉寂、诡异。它横亘在湖面上，散发着令人毛骨悚然的气息。

    卡瑟琳到现在都没有看到巨舰上到底有什么。由于亡者之岛过于高大，根本无法望到甲板上，甚至连船舷都处在模糊不清的状况下。

    之前在巨浪顶端时，到时能看到一些舰上的情景，可惜实在离得太远。卡瑟琳仅仅是发现亡者之岛居然没有桅杆，它的甲板上没有寻常海船的风帆，不知道是如何进行航行的。

    对于船只，女法师并不熟悉。她没有接触过海上的佣兵任务，虽然佣兵团也曾前往北塞卡的港口——那是去过的离大海最近的地方了。江河、湖区中的小船卡瑟琳倒也坐过，不过根本无法和眼前的这艘，一看就是能够进行海洋远航的超级巨舰可比。

    北塞卡港口中的海船卡瑟琳只在远处望过。它们中有几条名气颇响，最著名的“海螺号”曾经远航到过西大陆。女法师和海螺号的卡皮尔船长见过一面。那位船长与北塞卡联盟学院有商业往来，据说那次著名的西大陆远航就是受北塞卡联盟学院院长的委托。虽然具体的委托内容卡瑟琳并不知晓，但卡皮尔归来后同时为北塞卡联盟学院带来了一大批西大陆方面的各类学术书籍，使得北方学派在“西大陆学”的研究领域里，一下子处在了整个东大陆各大学院中的最顶尖位置。

    卡瑟琳是通过老师吉斯林的好友、北塞卡联盟学院的副院长、大魔法师老诺德玛斯的介绍，才和卡皮尔船长匆匆见了一面，为皇家学院定购了一批北国特有的炼金原料。那次接触也让卡瑟琳发现，这位外表粗豪的卡皮尔船长居然是位弱法学者——北塞卡联盟学院的正牌毕业生。

    作为弱法学者，向来都以博学闻名。皮卡尔船长要是在这里，说不定能对亡者之岛做一番精彩的评价。不过即使以皮卡尔的在东西两大陆之间远航的见识，肯定也没见过如此巨大的舰船。这已经不是人类能够建造的伟迹吧。

    不是人类能够建造

    卡瑟琳忽然有所明悟。既然是巨舰，那出自巨人之手想必就很有可能。远古四大文明中的巨人文明，不就是一个巨人建立的国度。那些巨人最后以倾国之力打造了三艘巨舰出海，并在海域深处建起三座登天塔，寻求回到天界的可能。女法师等人之前可还在其中一座登天塔上待了几年。

    这些都是老教授亲口述说的，他大概也没想到，当时只是随口提起的巨人们所乘的巨舰可能就矗立在面前。真该把地精学者带在身边，那个老家伙多半能直接认出这艘巨舰的来历。

    不过卡瑟琳相信，即便亡者之岛就是巨人们的海船，现在也早已换了主人。那上面应该是看不到巨人了，有的只会是和马首渡船上一样的



328 祭品的友谊
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    老狗不傻。作为丧家犬中以外交家能力见长的他，知道在与对手接触前，获得越多的信息越有利于后续的谈判。特别在陌生的环境中，信息尤为重要。所以在登上亡者之岛前，他要尽可能地熟悉亡灵。

    而且老狗并不怕最新的问题会惹恼人形铠甲，对方花了那么多力气将自己送到亡者之岛，绝不会因为言语上的一些小冒犯就终止行动。当然小惩罚之类的也许会有。

    果然划桨的人形铠甲从沥青中收起浆对准了老狗，那些船浆不知何时又变回的重剑，剑上满是粘稠的沥青，散发着阵阵热气。掌舵的铠甲骑士则冷眼旁观，不过他手里的舵也在骑枪与船舵的形态间变化。老狗不敢乱动，但眼睛却盯着女督军。问题既然问出口了，也不可能收回去。

    现在的关键还是看怎么回答。女督军要是回答不好，多半就会倒霉。反倒是老狗不会有什么事。

    “亡灵是不死生物，怎么可能杀死”就听女督军说，“传说中死亡国度的君王是从最大的沥青池——暗疮湖中诞生的。我们现在就行驶在沥青湖上。这是孕育亡灵的环境，亡灵们受到任何伤害都会短时间内恢复。”

    老狗没想到女督军会如此回答。人形铠甲又继续划他们的船，铠甲骑士也继续掌他的舵。真是令人失望，居然没有打起来，老狗心里有些恶意地想。

    不过马首渡船的速度明显有所增加，一尘不变的亡者之岛开始出现了一些变化。巨大如城墙般的船体表面上，有些细小的生物在爬行。它们的数量极多，密密麻麻仿佛一层涂料。这些“涂料”呈暗红色，组成了一个个漩涡形状在船体上移动。

    老狗很快就注意到了那些漩涡——它们在不同的高度徘徊，只待在一段固定的区域里。远远看去，倒像是亡者之岛上的装饰图案。

    忽然，某个漩涡下的船体表面迅速裂开，一条黏糊糊的大黑舌头从裂缝里伸出来，将周围的几个漩涡全部舔进嘴里。只不过两三秒钟的时间，大黑舌头又收了回去，巨大的裂缝也闭拢不见了。

    老狗看得毛骨悚然。同样的事情在航行途中时有发生，那活像大口的裂缝几次张开，吞食细小的暗红色生物。老狗猜测这艘巨舰恐怕是头大得出奇的活物，那条大黑舌头的作用就是这头庞然大物用来进食或打扫身体。

    “督军也看见了吧”老狗偏头问卡瑟琳。卡瑟琳一直紧锁眉头，似乎在思考什么重大问题。

    “嗯”女督军显然没注意听。

    “那条舌头。”老狗提醒道。

    “你想说什么”女督军瞥向老狗。

    “亡者之岛不是一艘巨舰那么简单。”

    “亡灵中最强大的存在是死亡国度中的君王们。那些君王的力量神秘诡异，不为人知。”女督军抬头望向身旁的“城墙”，“直觉告诉我，这里的一切都与君王们有关联，所以亡者之岛出现什么样的变化都不会令我感到意外。你看看我们的船舷。”

    一经提醒，老狗连忙将注意力转向马首渡船。起初他什么都没发现，但渐渐地看到船舷上有什么东西在爬行。那是十分微小的暗红色小点，不仔细瞧的话，很容易疏忽。不仅是船舷，马首、甲板、船尾到处都有，最后他发现连人形铠甲甚至女督军身上也爬着这些小东西。

    老狗全身打了个冷颤。他惊慌失措地低头检查自己的前爪。一开始爪子上什么都没有，但不一会儿就有暗红色的小生物从皮肤里钻出来。



329 突袭
    卡瑟琳仔细想想，觉得老狗的话还是有一定的道理。只是这点道理并不足以打动铠甲骑士。

    由此可见，两人虽然有价值，但也有限。对铠甲骑士来说，不值得收获这样的“友谊”。

    不过老狗的做法倒是提醒了卡瑟琳，自己似乎应该好好利用这些人形铠甲来获取信息。

    “上岛后，等待我们的会是什么”卡瑟琳直截了当地问了一句。这句话没有明确目标，像是对在场的所有人发出问询。

    铠甲骑士没有回答，仿佛没听见一样。老狗却说:“这猜是猜不出来的。但我想，无非是要完成某种任务。杀人放火，攻城略地，大概不出这个范围。”

    “不能是别的任务”卡瑟琳又问。

    “不能。”老狗肯定地说，“生产、建设这类事情，都是奴隶该干的。我们既然不是去当奴隶，自然就不会要我们去做。”

    “杀人放火，攻城略地。”卡瑟琳轻声念了一遍。她走上前几步，越过老狗，对着铠甲骑士说:“在亡者之岛上，等着我们的将是战斗。”

    铠甲骑士默不作声。

    “要和谁战斗”女法师伸出手，一团寒气聚集起来。在沥青池区域魔法水元素不算活跃，但勉强能使用魔法。

    铠甲骑士头盔里的红光微微发亮。

    “我是一个魔法师。法师在团队战斗中，起的作用要远大于个体战斗。”卡瑟琳做了个简单的解释，“因为魔法师能提供强大的魔法支援，无论是进攻还是防守，都能在瞬间扭转局部战斗的状况。一个强大的战士或弓箭手虽然也能做到这点，但战士毕竟是以近战为主，弓箭手则手段单一，而且对手的人数优势一旦比较大，则会受到压制。”

    铠甲骑士头盔里的红光连续闪烁了几下。“亡者之岛只欢迎强者。”他终于开口了。

    “个体的力量是有限的，合作才能更强大。”卡瑟琳的话显得很有说服力，“你是个强大的战士，还有自己的士兵。我作为一个魔法师，能给予你们最好的支援。”

    “胜利者才有资格谈合作。”铠甲骑士的目光从卡瑟琳身上移到老狗身上，又从老狗身上移回到卡瑟琳身上，“你们没有机会。”

    “我们的对手是谁”老狗看来也已经听明白了。

    “同你们一样的人。”铠甲骑士慢慢抬起手指向远方。

    卡瑟琳和老狗急忙顺着他指的方向看去，不知何时有数条渡船出现那里，正向亡者之岛驶来。渡船上影影绰绰有不少人。

    女法师驻足看了几秒钟，走回到甲板上坐下。她尝试进入冥想，为自己积累精神力。即将到来的战斗已经不可避免，尽量积蓄力量是眼下最紧迫的事了。

    “红色小点是你们的血液。”铠甲骑士忽然又说，“掌握住血液的战士将更强大。”

    老狗试图用友谊换取的答案，现在倒有点像附赠物品一样给送了过来。铠甲骑士分明是在指点卡瑟琳和老狗，让他们有机会获得更强大的力量。只要两人能够在亡者之岛上成为胜利者，将成为铠甲骑士的合作者。

    不过如何掌握血液，铠甲骑士没有进一步说明。卡瑟琳虽然听在耳朵里，但并没有多想。与其在未知领域里花时间，不



330 第一次合作的效果
    木乃伊的吼叫吸引了不同渡船上的注意。

    老狗不无担忧地说:“督军出手这么快这么狠，会不会招惹麻烦”

    卡瑟琳面色平淡。“是那个家伙自己送上门来的。他不怀好意，难道要等他先动手吗”

    老狗摇摇头。“那家伙居然在我们头顶上看了那么久都没被发现。真要对我们不怀好意，我们肯定会吃大亏，但是他毕竟没动手。”

    卡瑟琳不说话，只是回头看着铠甲骑士。这位渡船的掌舵者对卡瑟琳的行为没发表任何评价，不过马首渡船的航行方向稍微发生了改变，朝着木乃伊的尖头船驶去。

    百米的距离不过数分钟的行程，眼看两船就要相接。四个划船的人形铠甲率先站起来，他们手握重剑摆出战斗姿势。

    木乃伊大声朝他们吼叫了一声，似乎是在邀战。

    作为始作俑者卡瑟琳冷眼旁观，她也很好奇铠甲骑士会如何处理这种突发事件。无论是在马首渡船上还是在尖头船上，都不适合战斗，特别对于木乃伊和人形铠甲——行动相对迟缓的近战者——尤为困难。

    不过战斗的开始却是一种意想不到的方式。靠近尖头船的两只人形铠甲突然挥剑砍向对面的船只。他们动作如同伐木，尖头船木屑四飞，转眼就被砍出一道缺口。要是任由人形铠甲再砍下去，怕是很快就能将尖头船的船头砍断。

    木乃伊站在船尾，离船头有四五米远，大概也是看出了人形铠甲的打算，不禁怒吼连连。他迈动沉重的脚步向船头走去。

    “当”的一声巨响。不知哪伸出一杆骑枪，狠狠地扎在木乃伊的胸口。只是木乃伊的身体坚固异常，犹如钢铁。这一下只是阻碍了他的前进，根本没能带来伤害。而且骑枪的攻击显然越发激怒他。

    木乃伊嚎叫着再度向前冲去。“当”又一声巨响，骑枪狠狠地扎在了他的大腿上。这下木乃伊失去平衡，险些跌入沥青池。

    在船头砍伐的人形铠甲猛地加快了速度。木乃伊站稳身子，不住吼叫，又试图靠近船头。

    在旁观察的卡瑟琳已经明白了铠甲骑士的目的，不动声色地在手上凝聚出一枚冰封雪球。当铠甲骑士的骑枪第三次出击时，女法师毫不犹豫地将冰封雪球对着木乃伊的脑袋扔了过去。

    冰封雪球击中木乃伊脑袋的一瞬间，那个家伙明显愣住了片刻，三四秒钟后才重新有了动静。不过这点时间里，铠甲骑士对着木乃伊的膝盖连续扎出两枪。两下重击对准了同一个相对薄弱的地方，木乃伊的腿一下瘸了。他失去平衡翻下船，“咕咚”一声栽进沥青池。在沥青池中木乃伊缓慢地沉了下去，他愤怒的嘶吼变作了最后的哀鸣，为自己倒霉且屈辱的败亡平添了几分可怜。

    人形铠甲停止了砍伐尖头船。尖头船的船头几乎要给砍断，不过现在勉强还能浮在沥青湖面上。铠甲骑士的头盔里红光闪烁，一摆骑枪用枪尖对着了尖头船。尖头船不知怎么就颤抖起来，仿佛活物。

    不一会儿这艘船在颤抖中变窄变小，最后变成一条手腕粗细的黄色蝮蛇。黄色蝮蛇无精打采，它的脑袋下方有条几乎横切身体的伤口，虽然没有血滴出，但也快连不住蛇头了。蝮蛇对着枪尖吐了两下信子，铠甲骑士轻轻晃动一下骑枪。双方似乎达



331 开始登岛
    “怎样才能掌握血液”卡瑟琳非常直接地问铠甲骑士，“这么短的时间内有可能掌握吗”

    “能否掌握取决于你们自己。”铠甲骑士沉吟了一下说，“血液来自你们自己的身体，原本就是你们的一部分。要支配它们，就先要和它们沟通。”

    “怎么沟通”卡瑟琳继续问。

    “我回答不了。你们的时间不多了。”铠甲骑士说完这句话，便不再开口。任凭卡瑟琳和老狗怎么问都没有用。

    马首渡船回到了原先的航线上，航行速度也有所加快。不远处的其他渡船似乎也在加速，这让卡瑟琳感到气氛有些紧张。

    也许是受到怨念的影响，老狗看起来不如过去那样沉得住气。他在甲板上来回踱步，嘴里念念有词，好像这样就能找到掌握血液的方法。

    卡瑟琳仔细回想着铠甲骑士的话，觉得那两句话里有非常关键的提示。因为血液原本是自己的一部分，所以能够沟通并支配它们。她伸出右手静下心来观察，很快一个畸形的暗红色小怪物从皮肤里钻了出来。