魔王在路上

281 虚空中的山梁
    卡瑟琳只觉得天旋地转。她的眼睛和耳朵同时失去了作用，什么都看不清，什么也听不清。而伴随着天旋地转还有令人恶心的眩晕，卡瑟琳只想呕吐。但是她干呕了几下，呕不出任何东西来。

    “砰”的一声，女督军重重地落到地上。脚下传来踏实感，卡瑟琳顿时恢复了几分精神。她赶紧大口喘息，心神才稍许安定下来。

    喘息之余卡瑟琳同时向四周望去，原来自己已经不在军帐之中，似乎以一种奇怪的方式来到了一个陌生地带。

    眼前的景象充满了神秘感，这是一片无边无际的虚空，到处都如星星般闪烁着光芒。这些光芒并非固定在原地，而是在虚空中缓慢地游弋。

    卡瑟琳的脚下是一块狭长地带，乍看起来好似山脊，山脊两边的斜坡光滑而陡峭。供她站立的地方也只够三人并行的宽度。

    卡瑟琳此刻是落在了山脊的尽头，离她不远处就是悬崖以及茫茫的虚空。她走了两步靠近悬崖的边缘向下看了看，下面深不见底，只有星光时隐时现。

    脚下的这处山脊看起来像块寸草不生的巨石。卡瑟琳蹲下身子摸了摸石面，质地坚硬，但又有些温暖。

    自己应该不会无缘无故地来到这个地方，女法师思考着眼下的状况。她在山脊上来回踱了几步。待在原地大约是不会有任何结果，但如果要所有行动，也只有沿着山脊朝另一头走走看。

    只是卡瑟琳目力所及只能看到两三百米远，更远的地方则隐藏在黑暗中。山脊那头会有什么，却是无从知晓了。

    虚空中没有风，卡瑟琳也感受不到魔法元素的存在。孤孤单单地走在山脊上，很快就忘了时间的流逝。除了远处闪动的星光，这个世界也静得可怕。不知怎么，卡瑟琳想起了在自己的灵魂世界里看到的景象。虽然两者无法直接比较，但又有着某种相似性。

    如果是在自己的灵魂世界里，她根本就不用像现在这样不停地行走。只要一个念头，就可以去到任何一个角落。

    “要是能用跳也比这样步行要好得多。”卡瑟琳轻轻叹了口气。只是即便作为龙虱远征军的女督军，她也不敢在看不清前路且这么窄的山脊上跳跃。这种事最多只能想想。

    但是随着这个念头诞生，卡瑟琳身边忽然就多出两个人来。那是两位长着龙虱嘴脸的卡瑟琳，她们一左一右架住女督军纵身就朝前跳去。

    如飞翔般地跃到空中，又重重地落回地面。卡瑟琳看着山脊在身下去远变窄，又靠近变宽。短短的一个起落，将卡瑟琳吓出了一身冷汗，不过也轻易前进了数百米。

    那两个长着龙虱嘴脸的卡瑟琳在落地后就又不见了，留下惊魂未定的女督军呆立不动。

    好一会儿，卡瑟琳才缓过神来。只需要一个念头刚才虽然惊险，但也让卡瑟琳有所领悟。“跳起来果然比走路快多了。”她又想。

    两位长着龙虱嘴脸的卡瑟琳再次出现，架起真正的卡瑟琳又一次朝前跳去。这回女督军有了准备，她甚至还有余暇在空中看了眼周围。等稳稳地落到山脊上，卡瑟琳不禁笑出声来。

    下一刻，在一隐一现中，两位长着龙虱嘴脸的卡瑟琳架着卡瑟琳继续往前跳去。

     



282 拦路者与野蛮人
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    卡瑟琳没有靠近拦路者，在上百米远的地方就停下了脚步。突兀出现的拦路者同样没有进一步的动作，他似乎也在观察卡瑟琳。

    过了几分钟，女督军用古精灵语远远地喊道:“拦路者，你是谁”她的声音并不响亮，但却悠长飘渺，像是一阵轻风在山梁上吹过。

    拦路者没有回答，甚至表情都没有变化。他站在那里一动不动，仿佛山脚下一块坚硬沉重的岩石。

    “拦路者，我是……我是第一远征军的督军，请报出你的身份。”卡瑟琳又用古精灵语喊道。她原本想说出自己的名字，但在这个地方却没有多少意义。

    这次拦路者终于有了动作，身体略微前倾弓起了背。他忽然开始迈步，继而加速奔跑，朝卡瑟琳冲了过来。

    拦路者粗壮的两腿非常有力，奔跑时踩得地面“噔噔”直响，转眼就冲到不知所措的女督军面前。他挥起拳头狠狠朝卡瑟琳的门面砸来。

    卡瑟琳仅仅后退了两步，下意识地举起双臂挡在身前。作为魔法师卡瑟琳的近战能力接近于零，即便她对拦路者有所戒备，但也没料到这头“精灵”会突然攻击自己。而且拦路者的奔行速度太快，短短百来米的距离在几秒钟内便跑完了。

    如重锤般的拳头毫无缓冲地落在卡瑟琳的双臂上，一瞬间传来的剧痛差点让女督军昏过去，不过紧接着双臂就没有了知觉。卡瑟琳整个人向后腾空飞了出去，落在十多米外的地上接连翻滚了几圈才停下来。

    剧烈的冲击令卡瑟琳短暂的丧失了呼吸能力，身体也仿佛失去了所有的活力。她如死尸一样地躺在地上没有丁点反应。整整静止了两秒钟，卡瑟琳的胸脯才开始重新起伏。

    这样猛烈、直接、沉重的近身攻击，卡瑟琳已经有很久没有遭遇过了，甚至在脑海里一时都找不到相似的片断可以回忆。她艰难地睁开眼睛，眼前是拦路者没有表情的脸。

    拦路者俯视着自己，他面容僵硬苍白。双眼紧闭，两片泛青的薄嘴唇微微地张开。卡瑟琳竟然瞧见唇间根本没有牙齿，而是一颗硕大的眼珠在转动。

    “他在观察我。”卡瑟琳立刻冒出了一个念头，“他的嘴才是眼睛这一定不是精灵。”

    拦路者看了卡瑟琳好一会儿。摇着头走开了。这是他第一次流露出带有情绪化的行为，也表明他应该具有智力。

    卡瑟琳受了十分重的伤，两只手臂的臂骨怕是被拦路者可怕的力量都打碎了。她现在浑身上下没有一点力气，只能躺在地上喘息。

    不过由于卡瑟琳在地下世界时吃过不少恶魔的肢体，所以身体拥有一定的自愈能力。只是不知道此刻身处银龙王的灵魂世界里。自身的状态会不会有所影响。

    女督军早已察觉灵魂世界里并不需要进食和排泄，但远征军中那些战斗受伤后的龙虱并不会自愈，重伤的龙虱无一例外都会死去，轻伤的龙虱则会带伤继续和大部队一起行动。而且龙虱战士们似乎不会感到疼痛，卡瑟琳觉得自己可能也受到部分影响。因为除了刚开始受到打击时的那一瞬间痛感，她的手臂现在仍没有任何感觉。

    这显然不正常。按照常年积累的战斗经验，卡瑟琳很清楚，身体局部遭受重创而暂时失去感觉的情况确实会



283 巨兽之国
    尽管野蛮人喊得震天响，但拦路者却依旧没有反应。躺在地上的卡瑟琳估计，这个拦路者可能就没有听觉。

    野蛮人不依不饶地反复说着同一句话，似乎拦路者不做个解释，他是不会放弃的。说起来，野蛮人的天性就是如此，非常固执，脑筋不会转弯。

    卡瑟琳在王城达斯特时，也曾见到过野蛮人，不过仅一次而已。这个族群是西大陆才有的人种。如果不是最近十几年东西两大陆通航，东大陆上可能还看不到真正的野蛮人。

    有关野蛮人的历史，卡瑟琳在《西大陆史略》中读到过。据记载，蛮王“大无畏”在天湖边见到一颗陨石坠湖。大无畏下水三次，找到天降陨石中的神器巨兽斧。蛮王以巨兽斧为凭，响应先祖的召唤，统一三十三个蛮族部落，建立巨兽之国。

    巨兽之国地处西大陆西北方向的兽乡高原。蛮王大无畏立国后，每年会征集多个部落的勇敢战士，沿兽乡高原的狼牙小道而下，攻入贝尔西帝国境内抢夺人畜财物。这种大规模的劫掠历史上称为“兽潮”。

    兽潮危害巨大，使得贝尔西帝国西北行省损失惨重。故贝尔西皇帝赛巴斯五世建猎兽军团，开启了与巨兽之国长达八十三年之久的“狩猎战争”。

    由于西大陆历史研究在东大陆学术领域里是个非常冷门的学术方向。所以大量的西大陆学术著作没有在东大陆被翻译并出版，比如专门论述狩猎战争的专著在皇家学院图书馆里都找不到一本。

    卡瑟琳能够了解到的事实也仅仅是《西大陆史略》里的笼统叙述。不过即便如此，这些笼统叙述还是为学生时代的卡瑟琳提供了一个侧面，去感受发生在另一片大陆上的边境战争的残酷性。

    八十三年间，巨兽之国先后四位蛮王战死沙场，二十一个大小部落的首领在战斗中殒命，六个部落因此衰落被其他部落吞并，一个部落叛出巨兽之国投效帝国方；贝尔西帝国方面则有七位有名有姓的高阶将领因战事而死（其中两位战败后上了军事法庭），三块帝国大伯爵领被彻底打为荒地（破坏严重的各级小型领地过百，有些领地被多次重复建设和破坏。最终成为亡灵之地），十九个高低不等的贵族曾被俘虏后用来换取赎金（多为男爵子爵，但也包括一位倒霉的侯爵和一位两次被浮的伯爵），西北行省首府一次陷落。

    而据贝尔西帝国的官方统计。狩猎战争期间帝国每年战死或永久致残的士兵从两千到两万不等，总数在四十万到一百万之间（基于学术界不同的统计方法），但死亡或被掠夺成为奴隶的平民数字没有正式对外公布过。

    这个数字会有多庞大，只要一个小例子就能感受一下。以西北行省首府维斯诺德为例，在陷落的一个月中。先后超过十万平民惨遭屠戮，半座城焚毁，随后三年中维斯诺德上空每到夜半就会出现成群结队的怨灵啼哭，即所谓“维斯诺德的悲鸣”。

    狩猎战争最终因为巨兽之国的三大部落之一，熊部落叛投贝尔西而告终。目前据说熊部落在西北行省得到一块自治领，并且肩负着扼守狼牙小道的使命，成为巨兽之国与贝尔西之间的缓冲区。

    卡瑟琳对于自己能在这里遇到一个野蛮人，除了吃惊以外也有些兴奋。这说明银龙王的灵魂世界是个相对开放的世



284 野蛮人的驱魔歌
    这个问题得到了两位老师的嘉许，但可惜老师们也没有答案。远隔整片大陆，讨论大陆另一端的某种神奇力量实在是过于困难了。更何况讨论的内容只是道听途说，三人谁也没有真正见到过。

    “你是来自狮部落的勇士，那你能不能召唤图腾之力”卡瑟琳忍不住问道。

    雄狮山峰全身一下紧绷起来，他警惕地打量了女督军两眼，突然把卡瑟琳从地上拎到面前。野蛮人鼻子里喷出的气直接吹动了卡瑟琳的头发。

    “你想窃取先祖的秘密吗”雄狮山峰怒视着卡瑟琳，不等她回答就又将无法动弹的女督军重重地扔到地上，“你不是第一个小偷，也不会是最后一个，但无论来多少个我都不会上当。”

    没想到一句话就引起了对方的敌意，卡瑟琳心里有点后悔自己的冒失。图腾之力恐怕是野蛮人部落的特殊传承，对于外人来说就是禁忌话题。

    “我很抱歉，雄狮山峰。”女督军只希望直来直去的野蛮人听得进解释，“我仅仅是好奇，远在东大陆上我就听说过你们先祖的威能，所以才会冒昧地问出来。对于我的无礼，我感到万分抱歉。”

    野蛮人两只眼睛一下子睁得大如鸡蛋，他后退了两步喊道:“你是东方来的魔鬼。你是东方来的魔鬼。”他的声音居然带着颤抖。

    “我不是魔……”卡瑟琳刚想否认，但又想起自己已经和地狱魔王融为一体，魔鬼的说法还真是没错。所以她立刻换了个角度叙述:“我来自东大陆，那里和西大陆一样是个丰饶的地方。”

    “那就是魔鬼之地，魔鬼之地！先祖在上，我遇到了一个魔鬼，先祖在上，我遇到了一个魔鬼。” 雄狮山峰高声叫喊，举起双手，两只光脚有节奏地蹬着地面。在原地跳起一种奇特的舞蹈。

    他一边跳还一边唱，脚步声如同伴奏的腰鼓。“魔鬼来袭，噔噔，先祖降力。噔噔。魔鬼来袭，噔噔，先祖降力，噔噔。雄狮，噔！雄狮。噔！雄狮，噔！魔鬼来袭，噔噔，先祖降力，噔噔。魔鬼来袭，噔噔，先祖降力，噔噔。雄狮，噔！雄狮，噔！雄狮。噔！……”

    雄浑的歌声从野蛮人的嘴里蹦出，在山梁上环绕不散。卡瑟琳全身不由自主地抖动起来，身体似乎是出于本能惧怕这种歌声里蕴含的力量。

    其实女督军听不懂雄狮山峰在唱什么，但是歌声钻进耳朵就直达灵魂深处，其中包含的意思也就自然而然地明白了。

    “驱魔歌！”卡瑟琳在心中暗暗惊呼。这种失传于远古时期的巫术，曾在东大陆的一些人类部落里流传过。现如今只能在历史书里见到它们的踪影。

    在人类进入魔法时代之前，巫术很长一段时间都扮演着重要的角色。只是巫术的传承没有文字，都是师徒间口口相传，而且对于施术者的身体与精神两方面，都有特别高的要求。魔法盛行的一个原因。就是因为在实用性以及传播上远远压倒了巫术。

    时至今日，巫术在东大陆的国家中已经销声匿迹不知多少年头。而引导着学术潮流的各大学院，更是只对魔法和炼金术着重研究。至于巫术研究主要集中在历史领域——作为远古时期文化研究的



285 两强交手
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    难道这就是先祖的图腾之力卡瑟琳绝对想不到，这么快就见识到了传说中的奇特力量。

    拦路者面对如野兽般的雄狮山峰，忽然跳了起来。这一跳足有三四米高，在空中翻着跟头，一下子越过野蛮人的头顶落到了他的背后。没等雄狮山峰反应过来，拦路者的拳头就如雨点一样砸在野蛮人的腰部，而且都是打在同一个部位。

    “咚咚咚咚”的击打声音络绎不绝。野蛮人头都不回，本能地狠狠向后挥出一拳，这拳又快又急，命中了拦路者的头部。

    拦路者飞了出去，结结实实地一击，看得卡瑟琳都不免为他担心。雄狮山峰用舌头舔着嘴唇，他转过身向倒在数米外拦路者走去，所过之处留下一排浅浅的脚印。

    卡瑟琳下意识地握一下拳头，手居然能动了。她试着慢慢撑起自己的身子，发现身体的损伤开始逐步恢复。前面两个家伙都是武力强悍的人物，眼看已经动上手，卡瑟琳可不愿靠他们太近。

    趁野蛮人走远的机会，卡瑟琳奋力向后挪去。只可惜她的双腿依旧无力，不然用跑的方式自然能快上许多。

    雄狮山峰已经来到拦路者身前，他抬脚就踩了下去。“砰”的一声，野蛮人踩空了，半只脚陷到山梁的地面里。他费事地拔着腿，完全没注意到滚去一旁的拦路者从地上站了起来。

    拦路者的脸肿起半边，一侧的耳朵里还流出了血，暗色的血。隔得远卡瑟琳看不清那些血液的颜色，只能确认它们的颜色偏深偏暗。

    这个形似精灵的生灵，嘴里那颗血红的眼球此刻变得越发鲜红。眼球上的瞳孔瞪得滚圆，透出疯狂的目光注视着野蛮人。这道目光宛如实质，投射到雄狮山峰的身上。野蛮人像是被刀剑捅进了皮肉，吃疼之余猛地转头怒吼了一声。

    “砰！砰！”两声轻响，雄狮山峰的眼珠爆开了。“呜嗷”野蛮人仰天长啸。血水从他的眼窝里如涌泉般喷了出来。

    “砰”拦路者嘴里的眼球同样炸开，不过这颗眼球并没有完全碎裂，只是瞳孔部位炸出个血洞。暗色的血汹涌而出，但流了没两秒钟便止住了。

    拦路者合上了嘴。

    雄狮山峰迈着沉重的脚步向拦路者冲过去。大概是失明前确认的方向。只是拦路者似乎有所预料，向左侧悄无声息地连走数步。野蛮人不知回头地一路跑去，竟然就此冲上一条山脊，不到一分钟便跑没了影。

    山梁上剩下拦路者一动不动地站在那，四周出奇的平静。只有地面上留下的的脚印和血迹说明刚才确实发生了一场诡异的战斗。

    卡瑟琳打了一个颤，虽然她并不感到冷。原以为会有惊心动魄的大战，但进程和结局却好像一出只有序幕的歌剧。