可问题是,突然出现这么一大票人,足足有几十个,船夫老者就要留个心眼。一般来说,这么大规模的人来来往往,不是成帮结伙的强盗,就是……算了,爱是什么是什么吧,反正初次第一眼看到,对这几个人的印象到还不坏,没有坏人的那种气质。
老者眯起了眼睛,他对自己的眼里还是相当有信心的。不过,为了安全起见,他还是要把几个人的身份问个清楚,以免出现了什么纰漏,“你们几位是干什么的啊,看着有点眼生啊。”
这是暗话,看上去只是随便问问,随意的客套寒暄,实际上就是在摸清他们的底细,为后面的问题做铺垫。
林涛等人现在是通缉犯的身份,整个腾国各地都上了告示,虽然改换了容貌,但他们这么多人一起行动,难免不会令人产生怀疑。不过,好在这老者船夫和三个徒弟一个女儿长期生活在河边,不远处就有他们的小茅草屋。
甚至到了月望之夜,他们也是把船驱赶到河心,在那上面度过的。因为怪物大军怕水。有了这么一点好处,他们也不知道城里发生了什么,两耳不闻天下事,就连邹国被灭了,也是偶尔听过往的客人提起的。因此,对于上了通缉榜的林涛一行人,老者并不知情,这就为林涛他们省去了很多麻烦。
(本章完)
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第一千五百七十一章 赵国
所以,林涛离开黑铁城前,就给众人安排了临时的假身份。毕竟你们出门在外,人家问你是干什么的,你总不能说“我们是通缉犯”,总得有个名头和身份吧?
腾国和赵国,包括整个世界在内,常年在外面跑的,总共就那几种职业。一个是行脚的商人,但那都是三三两两的结伴走的,最多是有个商队,带着大量的货物和马匹。除此以外,还有一些出门探亲的旅人,等等。
思来想后,这些都没有和林涛他们身份相符的。唯一和林涛他们身份相符的,其实就只有一种。
林涛听了船夫老者的问话后,笑了笑,道:“我们是明威镖局的,护送一样东西要去赵国。”
“明威镖局的,好像从来没有听说过啊,”老者喃喃的说道,也没有在这个问题上多做追究。他没听说过的镖局,多了去了,就黑铁城这么屁大的小城,少说也有个六七家镖局,而且往往是今年倒闭一个,明年又开了一个新的。长江后浪推前浪,前浪死在沙滩上。
“你们走镖的,一般不都有自己的船么?”老者又问道,目中露出了一丝狐疑的目光。
“嘿,”林涛嘿嘿笑了笑,脸红了一下,道:“不瞒老丈说,我们镖局是新成立的小镖局,这些走镖的还是我过去的一些兄弟朋友,所以现在什么条件都没有,不用说是船了,就这几匹马,”指了指身后,道:“都还是我托熟人借来的呢!”
老者讪讪的笑了两声,对林涛心里的戒备也放宽了一些,这条件,光是听着就挺让人寒酸的,都掉眼泪了。
“唉,”老者缓缓的叹了口气,道:“都是在外面求生的人,都不容易啊。对了,你们走的什么镖,怎么不见你们拉的货物么?”
这年头走镖的,一般都不仅仅是贵重物品,还是相当有分量的贵重物品,非得用大马车拉着驮着,否则也不会请人来运送了。当然也有一些很好携带的东西,如信件之类的。不过那种情况,一般也不会找镖局的人,都是请熟人去送的。
林涛神秘兮兮的一笑,向身后望了望,忽然靠近船夫老者,用极低的声音道:“这次我们走的,是一个人!”
他用眼神示意了一下,老者便瞅见了被众人簇拥在中间的风蔷,只见少女穿着一身昂贵的服饰,脸上蒙着一层丝质的朦胧面纱,让整个人无形中透出一丝朦胧的美感,看上去身份就很尊贵。
风蔷的后面,跟着四个长得也相当清秀的少女,画着淡淡的妆容,看样子似乎是她的侍女。实际上,这几个女人,不是别人,正是素轻舟和青城宗的三名女弟子。而素小北,因为年龄比较小的缘故,也跟在了风蔷的旁边,充当了她的弟弟一类的角色。
看到这一幕后,船夫老者恍然若思的点了点头,顿时被激发起了好奇心,不由低声问道:“你这几个人,是什么来头啊,看上去来头不小啊。”
关于风蔷具体伪装成什么身份,林涛他们曾经提出好几个方案。但最后他们发现,与其编造这些虚无缥缈的身份,不如直接用秘密搪塞过去,知道是秘密了,自然不会再有人追问下去了。
林涛苦笑了一声,摇了摇脑袋:“老丈,这我可不能告诉你了,在接下这单子前,人家雇主千叮咛万嘱咐,不能泄露她们的身份和行踪。要不是因为你问,我们要搭乘你们的船过河,我们就连这个都不能告诉你呢。”
“而且,”林涛迟疑了一下似的,又说道:“就算我们想说,恐怕我们知道的也非常有限,这都是腾国和其他国家上面的秘密,像是我们这个层面的人,也不清楚其中的内幕啊。”
“知道了,知道了,”老者笑着点了点头,不再追问这方面的问题,但刚才的一番解释,到底没有白费口舌,林涛完全争取到了老者的新任。老者将林涛一行人让上了船,林涛付了钱以后,吩咐三个徒弟和女儿拔锚。
登上了船以后,林涛这才看清楚船的整体内部构造,甲板占据了三分之一多的位置,剩下的不到三分之二是带蓬的船舱,用来装载乘客的。船夫老者说,这艘船原本是一条观赏游玩的船,退役了以后,被他用低价买了回来,因此才可以装下林涛这么多人。
如果放在平时,根本不需要这么大的帆船,不过六七百米的距离,小船很轻轻松松的就能摇一个来回。何况,照料这么大一艘船,需要耗费大量的精力甚至财力,时不时的维护修缮费用,那一笔不是实打实的钱啊。
十几分钟的时间,他们就渡河到了对岸。
渡河前,林涛把所有的马匹留在了老者那里,让老者帮忙照料一下,“等我们回来以后,就送给你们五匹马,任由你们挑选,”林涛对老者说了这番话,老者嘴上虽然说着“贪财了,这怎么好意思”,眼睛里却激动的都放出光来了。
那可是五匹年轻力壮的马啊,就算他们不打算养马,随便拿到集市上去卖个好价钱,也抵得上他们几个人忙忙碌碌,辛苦半年的收入。
付讫了船费,林涛把所有人身上剩下的钱全部汇到了一起,花钱的速度,远远比他预想的要快很多。出来的时候带着的两个袋子的金刀币,现在已经只剩下小半袋了,大概也就十二三个的样子。早知道是这样结果,他当初在黑铁城的时候,就把那些马匹卖掉一部分了。
但是那样一来,也容易引起很多不必要的麻烦。在腾国,贩卖马匹的时候,要包括买方卖方和官方之间签订一个条约,条约内容也就那样,反正官方参与其中,是为了从中收取一个名为“过手税”的名额。
因为有官方的正式文件,林涛又不能暴露真实的身份,是没有办法签署这份文件的。否则,官方一定能查到林涛的身份是伪造的。当然了,民间也有很多私底下的交易,不通过官方渠道,也不给官方上税……其实主要是为了后者,但这种私下交易要有熟人介绍,林涛人生地不熟,找不到私下交易的渠道,只好放弃贩卖马匹的想法。
进入了赵国境内,林涛摸出了一张简易的地图,这地图是他之前在黑铁城的集市中买到的。和现代不一样,地图的制作过程相当麻烦,普通的百姓经常出入的,一共就那么几个地方,根本不会花大价钱买这么个地图。所以,这些地图都是卖给有需求的旅人或者客商,价格上自然而然的,就水涨船高了。
购买了这张地图,本就不富裕的林涛一行人,财政更加的捉襟见肘。不过,这东西是他们进入赵国和魏国的必需品,没有了地图,就相当于盲人没有了盲杖,根本不知道自己的位置,以及自己要往什么地方走。
林涛看着手里的油纸地图,说道:“因为我们之前绕了一个圈子,本来应该从邹国直接进入魏国境内,但现在却绕回了腾国,进入了赵国境内,梅南岭他们应该一时还追查不到我们。我们现在,就相当于在他们的视野里面突然隐形了,只要我们自己不弄出什么动作,暴露自己,他们就对我们束手无策。”
接着,他指了指地图上的一个点,说:“我们的下一个目标,是这里。”
众人低头看了过去,赵国境内的南部,其中大部分都是空空荡荡的原野。由于这里的土壤贫瘠,不利于农作物的生长,附近的村子也是少的可怜。要不是因为附近的河流比较多,气候比较宜人,即使不种田也能靠打鱼活着,恐怕现在这边已经是一片无人居住的不毛之地了。
林涛说的那个地方,是赵国边境的一座城市,西边紧挨着魏国。这座名叫“天鹰城”的地方,严格说起来,和他们有相当的一段距离,如果要找一个落脚点的话,这里一定不是最优选择。但是林涛当下的首要目标,是尽量避开敌人的耳目,选择这条路线虽然稍微绕远了一些,却能最大程度保证他们不被敌人发现。而且,敌人也绝对想不到他们会走这条路线。
赵国国都,邯郸城。
空旷的大殿内,赵国国主一脸焦急的神态,在大殿上左右的徘徊。
半晌,外面突然响起了一个通报的声音,赵国国主顿时浑身激动,忙喊了句:“宣!”
一位青年大步走进了大殿,来到殿前朝着赵国国主低低的一拜,说道:“腾国使臣柳公,参见陛下,愿陛下福泰安康、山河永固!”
“免了,”赵国国主不在乎这些繁文缛节,抬了抬手,等柳公起来后,方才问道:“柳公,林涛他们已经抵达赵国境内了么?”
柳公点了点头,朗声说:“陛下,微臣刚刚收到国都发回来的线报。现在,仙界远征军,腾国都在全力寻找林涛的下落。根据微臣的推测,林涛现在应该已经进入赵国境内了。”
第一千五百七十二章 天鹰城
“进入赵国境内?”赵国国主有些不可思议,微微的吃惊,“林涛怎么会进入赵国境内,他离开腾国去往邹国,这完全说不通啊。”
“陛下有所不知,”柳公凝着眉毛,冷静的分析着“林涛去往邹国,行踪被仙界远征军发掘,派兵一路拦路堵截。他们前去无路,只能选择后退,从小道绕到了腾国,又进入了赵国境内。”
赵国国主听了,不由一晒,摇头苦笑说“林涛这一伙人,才几十个人,竟然这么让所有人兴师动众,像是丧家犬一样追着打啊。”
突然,他想到了什么关键问题,表情露出一丝疑惑,侧头看了看柳公“这些消息,你又是如何得知的?”
柳公倒也没有隐瞒的意思,道“微臣得到消息,林涛一行人经过腾国境内的黑铁城时,露出了一丝马脚。他们几十个人在城外说话,正好被管理马厩的老仆看见了,他把这件事上报后,我们马上派人去了。”
“然后,我们自然没有找到林涛他们,但林涛他们既然出现在了黑铁城,就说明他们重返腾国,有了暗度陈仓的想法,我们直接北上到了赵国和腾国两国的边境,在那里的一处渡口,发现了林涛一行人留下的马匹。”
“所以,”柳公咽了咽口水,长篇大论令他嗓子发干,道“我们确定林涛一定就在赵国境内。”
“所以,”赵国国主嘴角一撇,露出了戏谑的笑容“你们国主派你来这里,是为了让我们协助拦截林涛?”
柳公躬了躬身,真诚道“正是如此,柳公没有半点隐瞒。”
赵国国主沉吟着,“唔,倒不是没有这个可能,只是帮了你们收了林涛,我们赵国能得到什么好处?”
柳公再次躬身,认真道“不敢隐瞒陛下,林涛现在就在赵国境内,陛下不费吹灰之力就能捉拿。拿到林涛以后,好处必然全部是陛下的。”
“首先,林涛是仙界远征军的眼中钉、肉中刺,双方虽然没有直接的利益冲突,却对仙界远征军有着相当的影响。陛下手里拿着这个棋子,不一定有多大用处,却可以在将来谈判的时候,当做一枚筹码使用吧?”
“陛下,”柳公直视着赵国国主的眼睛,一字一句的道“您难道没有想过,赵队和仙界远征军大军将来兵戎相见的一天,手里多一点筹码么?”
赵国国主蹙了蹙眉头,这一言直击他的内心。
这个柳公,年纪轻轻的,真是把他看的清清楚楚,智近乎妖啊。
赵国国主叹气道“可是,我不知道林涛他们究竟在什么地方啊?”
柳公淡然的一笑,说“陛下放心,我知道。”
两人来到一处地图前,地图是兽皮的,足足有一丈来宽,高度是宽度的一半。上面清楚的标识着赵国的每一处山川河流,城池要塞,村庄城镇,整个赵国恐怕也找不出第二份比这个详尽的地图了。
柳公的目光在地图上搜寻了一阵,道“陛下,如果让您来找到林涛的下落,您会怎么做?”
赵国国主低头沉吟了一下,失笑道“我怎么知道我会怎么做……非要说的话,我也只能发布全国的通缉令,广撒网,能不能收获,就看气数了。”
柳公轻笑了一声,说“陛下说的有道理,不过依在下的意思,陛下只需要在几处城市格外注意一下,也许可以节省许多力气。”
柳公来到地图前,说“陛下请看,这座城市是赵国和魏国的必经之路,林涛去这里的可能性很大。另外……”手指缓缓移动,落在了“天鹰城”上,“林涛去这里的可能性也很大。”
赵国国主看着两处城市,蹙着眉头,道“这两个地方,距离腾国好像都很远,你为什么认为林涛会选在这种地方落脚?”
“因为月望之夜,”柳公脸上的笑意突然消失了,缓缓的说道“林涛在下个月望之夜前,一定会找个地方落脚。而赵国的南境,大部分都是荒郊野岭和村落,其间分布着堡垒要塞,提供给附近的村民避难。但这些堡垒要塞,对每个村民的长相外貌家庭情况十分熟悉,林涛他们难以混入,所以只能瞄准大城市下手。这就是林涛必须瞄准大城市落脚的原因。”
“而且,”停了一下,柳公继续补充说道“林涛目前急着冲出我们的包围圈,虽然不知道他究竟要逃到哪里,却一定会尽最大可能的赶路,甚至不到月望之夜,不会在城中休息,这就是我敢肯定林涛一定会选择这两处落脚的原因。”
听了柳公的话,赵国国主深吸了口气,感慨着说“真是听君一席话胜读十年书啊。柳公啊,柳公,真可惜你不是我的属下,不然你在我属下,绝对不是一个小小的使臣那么简单啊。”
其实这话很明白,就是暗示柳公,“小伙子,你来我这边干,我给你更好的待遇”。
柳公淡淡的笑了笑,拱拱手,说“感谢陛下的厚爱,腾国国主对我有恩,不用说是一个使臣,就算是当一介草民,一条鹰犬,我也绝对没有怨言。更何况,我虽然名义上只是一个使臣,事实上我家主公给了我很大的便利和特权,已经是相当的厚爱了。”
赵国国主知道没有必要深说下去,便点了点头,道“好了,柳公你放心吧,林涛那边我马上传令,让我们的人守在天鹰城和太极城的要道上,一句擒拿林涛。”
柳公心里的一块石头终于落地,最后出言提醒“陛下,还有一件事我要提醒您,一定不要暴露这次行动,以免打草惊蛇,让林涛他们逃走。”
“哈哈,”赵国国主爽朗的一笑,说“你放心吧柳公,这点主张我还是有的。”
……
半个时辰后,一队人马从赵国国都邯郸城中奔了出来,奔行了一段距离,自动分成了两队,朝着天鹰城和太极城的方向分别去了。