农门金枝

    “不是。淮山比较脆，如果单独把它们捆一起，容易捆断它们，掉得到处都是。”

    “只有在它们外面，加一层这种多枝多叶的灌木，又用藤绳两头扎紧，才能让它们即使被捆断了，也会被两头藤绳捆住的灌木枝叶挡住，掉不下来，方便顺利带下山。”郑邦一边解释，一边拿起那根手臂粗的灌木树杆，用剑飞快地削。

    不一会儿，那根手臂粗的灌木树杆，就被他削作一根扁担。

    他拎着它，把它的两头，刺入那两捆藏有淮山的灌木中间，伸出右手，动作轻巧地横挑上肩。

    好像这藏有四百斤淮山的一担柴，对他来说，根本不算什么。

    真是力大惊人。

    不过，一路上，由于有不少树木蹭刮，那两捆藏有淮山的灌木，时不时有一头会往下倾斜。

    郑邦及时伸出手，重新把它们扶成横着的形状，以免有淮山，顺倾斜的方向，掉下来。

    同时，为了避免过多的蹭刮，他并没有按来时的路绕回家，而是像昨天一样，先直接下山到村口，再从村口走回家。

    萧琼枝紧跟在他身后，仔细看着，心里很佩服他的细心，打趣他“舅舅，你以前是不是在乡下生活过很久”

    “我生于都城，长于都城，今年为了护着你，才来到乡下。昨日，是我平生第一次挖东西，今日是我平生第一次砍柴、挑柴。”郑邦较细致地回答。

    显然，他是听出萧琼枝看他山里粗活，做得熟练，以为他有过在山乡干粗活的经验，在特意解释。

    “原来是这样，舅舅，那你真是太厉害了。”萧琼立刻由衷地说。

    内心，她也是十分感慨。

    她从小到大都生活在不是都市、但比都市更繁华的大城市，原本，也没有感受过，真正的农家生活。

    不过，如果让她来做这些粗活，哪怕她已长大成人，她肯定不可能第一次，就能做得像郑邦这样好。

    她敢打赌，就是像周大智那样睿智、又在周家村生活了近十年的人，如果来做这些粗活，最多，也只能做成郑邦这个样子。

    郑邦他，功夫高强，富有见识与谋略，干什么都上手这么快，绝对算是一个放之四海、而皆准的极优秀人才。

    从他偶尔透露出来的、一些个人情况来看，他应该还是一个很有身份的人。

    否则，像梦回还那种诸候王家里的座上宾，不可能为了见他一面，还需要递拜帖。

    她无法想象，能让他这种极优秀人物坚定效忠的、自己那个传说中绝顶聪明的父亲，得是多么权势显赫、惊才绝艳。

    而像楚芸娘这种、平凡到烂大街的普通小家碧玉，又到底是走了什么狗屎运，才能被那个传说中的父亲看上

    回到家里后，萧琼枝仍然抑制不住内心的好奇。

    她发现刘五秀、周大勇都不在，找到正独自在厨房烧火煮糯米、土豆、红薯的楚芸娘，笑眯眯低声问“娘，我亲爹，当年是怎么看上你的”

    “你爹那么美好的人，怎么可能看上我呢他从来就没有看上过我，甚至连多看我一眼的事，都没有发生过。”楚芸娘似乎有些为这事耿耿于怀，轻摇了摇头，原本温柔的神色，一下子平添几分黯淡忧伤。

    萧琼枝很意外，连忙沉声问“娘，我亲爹既然从来就没有看上过你，为什么还会跟你一起生下我还有，你跟他身份相差悬殊，到底是他的元配，还是他的填房或者贵妾、小妾、通房什么的”

    “这些我不能说，枝儿，你别问了，等你长大，你舅舅会告诉你的！”楚芸娘立刻神色更加黯淡，什么都不肯说了。

    萧琼枝不由犯愁起来。

    这个时代，非常重视嫡庶之别。

    尤其是在世家大族里，庶女毫无尊严可言，时常被用来做嫡女的藤妾，帮嫡女固宠；或者时常被长辈用来送给需要巴结的、显贵人家做小妾，成为拉拢两家关系的工具。

    如果楚芸娘是自己那个亲爹的元配、填房、甚至哪怕是贵妾，都不丢人，应该是有勇气承认的。

    楚芸娘没有勇气承认，只能说明楚芸娘不是，也就间接说明，自己不是嫡女，而是庶女。

    那么，自己那个家族，于自己，根本就是个火坑！

    只是，如果自己只是个庶女的话，为什么郑邦这样极优秀的人物，还会愿意来一心一意地守护自己

    难道自己那个亲爹，膝下只有自己一个孩子，即使是庶的，也是不可替代的唯一

    这也不对。

    这种大家族，往往非常重男轻女。

    如果那个亲爹，膝下只有自己一个孩子，家里长辈，应该会按大家族常有的规矩，从族中挑个小男孩，过继给那个亲爹为子的。

    所以，根本就轮不到、自己这流落在外的小庶女，来引起他们重视，除非……

    除非那个亲爹，早就给自己订下一个婚约，而那个婚约对象，是个极有身份的人！

    可是，这也不大对。

    一个极有身份的人，他的父亲，又怎么可能，给他和一个庶女订婚约呢

    萧琼枝想来想去，也想不出个所以然来，索性懒得去想了。

    反正那个亲爹所在的大家族，现在自顾不暇，不一定就有机会翻身。

    而自己，只要足够努力上进，即使他们相利用自己，五年十年后，自己未必就没有摆脱他们、或者与他们抗衡的力量！




第七十二章 丰收
    近午时初，刘五秀、周大勇，各挑着一大担灌木回来。

    萧琼枝很是意外。

    昨天，她可是买了两百斤糯米，一百斤土豆，一百二十斤红薯。

    他们和楚芸娘，洗这些东西，不需要多少时间，磨糯米，还是挺费时间的。

    刚才，她忙着找楚芸娘说话，也没多想。

    现在，看到他们，才想起来，有些不对劲。

    合计四百二十斤的糯米、土豆、红薯，起码要三口大锅，才能装得下。

    楚芸娘当时，才只是在烧一锅糯米、土豆、红薯。

    显然，还有三分之二的糯米、土豆、红薯，并没有处理好，来不及上锅。

    那么，刘五秀和周大勇，又哪来的时间去砍柴呢

    她迎上前，好奇地问：“二叔，刘婶子，你们怎么上山砍柴了”

    刘五秀连忙放下担子，边伸衣袖擦脸上的汗，边笑着说：“我上午洗好土豆、红薯后，背了些糯米，打算去族长家，借他家的石磨磨糯米粉，免得你二叔一个人磨糯米粉，太辛苦。”

    “才走到半路，就碰到有人挑了一大担茯苓回来。”

    “我心里琢磨，照这么算，我们在家里做城砖饼大半天，就得损失好几百斤茯苓，不合算，所以，就折回家，叫上你二叔一起上山挖茯苓了。”

    “原来是这样。那你们挑的这些灌木，里面都藏着茯苓吧！”萧琼枝说着，扒开外层的灌木，往里面看。

    毕竟，她才刚见识过郑邦用灌木来藏淮山，已经有了经验。

    只是，出乎她意料的是，刘五秀和周大勇挑回来的两担灌木里面，藏着的居然也都是淮山。

    而且，周大勇那一担，藏的淮山，看起来并不比郑邦那一担少。

    这意味着，也得有近四百斤。

    而刘五秀那一担，藏的淮山，虽然，比周大勇那担少了大半，但目测不会低于一百斤。

    这可又是笔大收获。

    她很高兴，指着那四捆灌木，笑着问刘五秀：“刘婶子，你刚不是说上山挖茯苓么，为什么你和我二叔，挖回来的都是淮山”

    刘五秀似乎就等着她问这个，立刻眉飞色舞地答：“我在上山的路上，看到有人挖淮山和茯苓，凑过去看了看，发现淮山掰断后，流出来的白浆，比茯苓要浓得多。”

    “我就猜淮山，应该煮熟后，吃起来味道要比茯苓香，所以，跟你二叔商量了下，先挖淮山，等山上没淮山了，再挖茯苓。”

    没想到还可以这样子、来辩识淮山和茯苓，哪一样更好吃。

    萧琼枝有些意外，赞许地看刘五秀一眼，笑着说：“淮山确实要比茯苓好吃一些，很香的，刘婶子，你选对了。”

    “太好了，我和你二叔，这次找到一处淮山多的地方，挖了不少，还没挖完，让狗子、石头在那里守着，等下我们把这些淮山，摊到屋完，拿了一捆她挑回来的淮山，往屋檐下走。

    这时，周大勇已经搬来梯子，搭到屋檐上，准备晒淮山了。

    萧琼枝连告诉他们：“二叔，刘婶子，淮山不容易腐烂，如果这样一整根的铺开晒，很难晒干，直接放到家中粮仓那样通风、干燥的地方贮藏，就能放到明年二、三月份。”

    “当然，要是想放更久，也可以洗干净，片薄了，搁笸箩里晒，只要三、五天，就能晒干，搁石灰坛子里养着，放上半年、一年。”

    “太好了！那就先不晒，都搬粮仓里去，多留些时间来挖，免得别人家挖淮山，挖得比我们家多。”刘五秀说着，就拿起那捆她挑回来的灌木，往正屋走。

    周大勇也照做。

    不过，正屋通往地道下面粮仓的入口较小，他们的四捆灌木太大，根本进不去，只能在正屋里解散，十根、几十根地抱起里面的淮山，放粮仓里面去。

    郑邦坐在正屋的桌子边，正拿着一把匕首，在用竹片削竹箭。

    看到他们忙得不亦乐乎，他主动过去帮忙，顺便把他挑回来的那担淮山，也给拎过来，一起放粮仓里面去。

    忙完后，刘五秀和周大勇都顾不得吃中饭，直接从厨房，抓了些锅里正煮着的土豆、红薯，揣在怀里，拎着扁担，出了院子，往山上走。

    萧琼枝受到感染，也顾不得吃中饭了。

    她让楚芸娘抓了十来个土豆、红薯给她，找了块做头巾的大帕子包好，拎在手里，又从厨房角落里，找出一个小背篓和一把小锄头，背着它们，去正屋找郑邦。

    郑邦这时已经回到桌子边，继续拿着匕首，用竹片削做箭。

    萧琼枝凑到桌子边，指了指背后的小背篓，和手里的小锄头，对郑邦说：“舅舅，我们也去挖淮山吧！”

    “先不急，等下我带你上山打野猪去！”郑邦说。

    “好啊！”萧琼枝目光一亮，喜出望外。

    郑邦不可能无缘无故地，就突然想到要带自己去打野猪。

    一定是今天在山上时，发现野猪的动静了。

    要是能打回一头野猪，那可比挖回几百斤淮山，要合算得多。

    这几个月，各村的人都在为粮食发愁，没有人养猪，只有乡里那些富人的田庄里，才养着猪。

    不过，他们的猪肉，卖得很贵。

    昨天萧琼枝去买土豆、红薯时，路过一个卖猪肉的铺子，随口问了下价格。

    结果，吓她一大跳:一两五钱银子一斤！

    这可是整整十五斤糯米，现在的市值。

    她当时不仅没有买，还暗暗下定了决心：在猪肉大降价之前，还是坚持吃素算了。

    现在，她只希望猪肉能卖得更贵一点，等郑邦打到野猪后，好用野猪，多卖点银子！

    一刻钟后，郑邦削好了所有的箭。

    他接过萧琼枝趁他削箭时，帮他剥好的几个土豆、红薯，三两口吃完，去他跟周大勇住的屋子里，取来弓和箭袋，收拾起桌上的箭，紧了紧腰上的佩剑，背着萧琼枝，上山打野猪。

    萧琼枝这一个多月跟郑邦学的功夫，主要是打拳、射弩箭和练剑。

    她也作了下准备，臂上戴着郑邦上回给她做的那把弩，怀里揣着郑邦上个月抽空给她做的带鞘木匕首。

    路上，很多正在忙着采摘山栗子、山药蛋的小孩，和很多正在忙着挖淮山、茯苓的大人，看到他们，都热情地跟他们打招呼。

    其中，一个、看起来约摸六十岁的老人，看到郑邦手里拎着弓，肩头挂着一袋箭，忍不住好奇地问：“大英雄，你是要带小主子去打猎吗”

    “是的。”郑邦温声答。

    “附近这些小山头，只有点兔子、野鸡之类小猎物，深山里会好一些，有野猪、野羊之类大猎物。”

    “不过，深山里还有一群狼、和一只很凶猛的老虎，它们前些年吃了不少人，最近这十来年，除了小主子爹大智、敢悄悄进去采野果子，根本没其他人敢进去。”老人很热心地提醒。

    萧琼枝却吓了一大跳。

    她曾经听狗子、石头、大丫他们都说起过，深山里有一群狼、和一只很凶猛的老虎，却不知道，野猪也是深山里才有，连忙侧过头，问郑邦：“舅舅，你要打的野猪，是在附近这些山头，还是在深山里”



第七十三章 王者之威
    ‘我上午背你，去昨天挖淮山那片山地的路上，听到附近山里，有野猪的叫声，才决定带你打野猪的，那儿算不算深山，我当时没大注意，要走过去了，才知道。”

    “不过，就算那儿是深山，有狼和老虎，也没什么。”

    “我曾经跟你爹，一起射杀过好几群狼，至于老虎，我虽然还没有遇到过，但相信以我的功夫，即使到时遇到了，没有办法跟它硬碰硬，躲到大树上，悄悄用计射杀它，总还是不难的。”郑邦胸有成竹地说。

    “好的，我明白了，舅舅。”萧琼枝相信郑邦的判断，放心了。

    很快，郑邦就背着萧琼枝，走到距离昨天上午，埋淮山的地方不足百米处。

    这里，比较僻静，很少有族人过来采摘山栗子、山药蛋，或者挖淮山和茯苓。

    昨天，萧琼枝带王家村、徐家村、刘家村那一百五十人过来，采摘了两三百斤山药蛋，挖走了七、八千斤茯苓。

    估计大家都不傻，明白这里的淮山藤上没有山药蛋，不是那么好辩认，茯苓被挖得差不多了，收获量得减少大半，不合算，暂时还没兴趣过来吧。