小师妹是师父唯一的女儿，也是一直以来于墨心中最为柔软的一块。
然而他却在途经花园时，看到了小师妹与小师弟。他们并肩坐在一株杏花树下，春风轻拂，月影朦胧，杏花疏影摇曳不定。他听见小师妹笑声如银铃“真的呢，我一同他说，他就立刻应下了，看来，他这些年还真是存了不少灵石下来。”
小师弟则嘿嘿一笑，语气中颇带几分不屑“那废物十五岁便入了师门，到今年底便满十五年了，虽说修为低了些，但手中再怎么说，一两百块灵石还是有的。你再加把劲，等我上了灵虚六层，便禀明师父，娶了你过门”
小师妹便叹了口气“灵虚六层，哪是那么容易的事等拿到月光草，我就去寻丁七，她上回应了我，要用七十块灵石买下这把月光草的。这样你就能再买一粒凝真丹了。”
于墨怔怔立在一边。是了，师父从前曾与他们有过约定，师兄弟几人中，谁的修为最先上了灵虚六层，便将女儿许配给他，日后继承上清丹阁这份家业。早些年，他每每想到师父的承诺，心中便觉一阵发热，可最近这三四年，他已不再认为自己能有那个机会了。
师父共有五个徒儿，他行二。大师兄去年成了婚，退出了这场竞争。三师弟则在今年年头破入灵虚五层，或者就在这一两年，便能冲破五层瓶颈，乃是几人中希望最大的，但小师妹却最讨厌他，嫌他生得五大三粗。四师弟早有心上人，也不会掺和此事。
小师弟是七年前入的门，如今已是灵虚四层修为。他生得年轻俊俏，口舌便给，日常与小师妹玩的最好。只是他万万想不到，这两个人，竟会合起伙来在背后做这种事。
他花了五十块灵石种下的月光草，小师妹一转手，便以七十灵石卖了，为的只是给小师弟买一粒凝真丹，好让他提升修为。这么说来，他的一片心意便只值了二十灵石。
沉默地立在阴暗的阴影处，于墨只觉通体寒彻，整个人都仿佛僵硬了一般。他恍恍惚惚地掉头，自己也不知道自己到底是怎么回了屋的，而后倒头便睡，竟也一觉到了天亮。
次日一早，他难得地睡了一个懒觉，直到醒来时，还觉得有些迷迷瞪瞪的。
等缓过神来时，他才终于想起来，月光草淋雨即枯，夜间的露水大了，也会对之有所影响，因此打从种下月光草后，他几乎每晚总要起个一两次，去看一看夜间的露水，若露水大了，还要以冰蚕丝绢拭去草叶上的露珠，是以他竟已有半个月都没能睡上一个好觉了。
他正发愣间，房门却忽然被人撞开了，冲进来的是神色惊惶的小师妹“二师兄，怎么办月光草月光草都枯了”
于墨稳稳地坐在床上，抬头看她，她的面容娇俏如初，但似乎已不再能引动他的心绪。慢慢的笑了起来，他说“没事，我手头再怎么说，一两百块灵石还是有的，再说了，浪费二十块灵石总比还要再花三十块灵石来得好”
没去管小师妹难看的面色，他站起身来，不紧不慢地盥洗，不急不缓地收拾起自己的行李，而后背起行礼，走出门去，找到师父，跪了下去，端端正正地叩了三个响头。
师父却只叹了口气，什么话也没说。这些年、这些事，他早都看在眼中，却又不能早早说出来。吃一堑，长一智，少年人的路终究要少年人自己去走。
于墨就这样离开了洛城，他在青莽镇上待了好几年，受了几次伤，甚至有一次几乎死了。他的修为也在这一次次的历练中缓慢增长着，终于破入了灵虚六层。
灵虚六层于他，仿佛是一道关卡一般，破了，他才觉得自己终于有了回去洛城的底气。这些年里，他与洛城的姐姐一家时有书信往来，但却从未问起上清丹阁过。
他回了洛城，与他一道长大的外甥刚续了弦，见他回来，自是欢喜无尽。
一家人团聚而坐，吃着饭的时候，他状似无意地提起了上清丹阁。姐姐、姐夫与外甥都沉默了。他从他们口中得知，五年前，三师弟最终还是先一步踏入了灵虚六层，师父非常欢喜，当即决定将小师妹许配给他，可小师妹坚执不肯，很是闹了一阵子。
后来不知怎么的，她竟又答应了。成亲那天，还下了帖子来。姐夫原是要去的，却被姐姐死活拦下了，只托人送了礼去。第二天，姐姐才听人说，上清丹阁出事了。
小师妹与小师弟两人联手，在酒菜里下了药，那药据说品阶很高，便连师父也没能觉出不对来。药倒了众人后，他们二人还不忘将丹阁席卷一空，私奔而去。
师父与几位师兄皆中了毒，非止浑身无力，更兼灵力凝滞，连丹药也都无法炼制。
无奈之余，师父只得变卖了上清丹阁，勉强买了几枚解毒丸回来。但那药实在太过厉害，解毒丸也无法完全化解，加之小师妹一事实在太过让他伤心，一年多后，师父便过世了，临去之前，还念念不忘小师妹。几位师兄弟，也都在前两年，相继散功而亡。
整个师门，如今竟只剩下了他一个人。
于墨在师父坟前磕了三个响头，发誓定要找回那两个人，问一个究竟。
他漫无目的地游走在西荒大陆上，吃了很多苦，受了很多罪，也得了一些机缘，慢慢地，修为竟也攀升到了灵虚九层这样一个从前他想都不敢想的地步。
终于有一天，他找到了小师弟。
一直以来，他都觉得，再一次见到这个人时，他定会愤怒，会冲上去拦住对方，破口大骂。但当真见了面时他却没有，他只是平静的走上前去，拦住了他，问他小师妹呢
认出他后，小师弟仿佛感慨的叹了口气，告诉他，小师妹早在前些年便陨落了。
于墨又问他当年你给师父师兄下的究竟是什么药
小师弟便露出一副很吃惊的模样，反问他你问这个是什么意思。他以为他掩饰得很好，但事实上，他隐带惊慌的眸光早已告诉了于墨一切事情的真相。
师兄弟二人很快动起手来，到了这个时候，于墨才吃惊地发现，小师弟竟已成功筑基了。一个筑基修士与一个灵虚修士之间的比拼，从一开始便已注定了结局。
当那把冷光幽幽长剑抵在于墨颈间时，小师弟到底冷笑着道出了事情的真相。
毒是沉金毒，洛城最贵也最有效的一种毒。下这种毒的时候，他就没打算让师父师兄有翻身的打算。毕竟他们一旦解了毒，第一件事便是来找他们，他又怎可能给他们这个机会。
对小师妹，他也还是有几分真心的，逃出来后，他们也很是甜蜜了一段时间。但时日一久，纸到底包不住火，小师妹知道了事情的真相，二人闹将起来，他一个失手，错杀了她。
他二人离开上清丹阁时，带走了阁内几乎所有的灵材、丹药，因此他的手中并不缺钱使用，在大量丹药的堆积下，他终于筑基成功。
而今天，上清丹阁的最后一个隐患也终于要消除了。
看着小师弟那得意的笑容、嚣张的言辞，于墨心中忽然就升起了一个念头只要能杀了这个人，他愿意为任何人做任何事情，哪怕舍弃一切。
而后，他的愿望居然就成真了。
他看见，一朵小小的赤色火苗忽然就出现在了小师弟的衣角。那火苗见风就长，只是一眨眼的工夫，便蹿到了足有一人高。而那个先前还得意洋洋地宣称终于消除了最后一个隐患的小师弟，就被淹没在了火光之中，甚至连惨叫一声都来不及，就化作了一团飞灰。
第五十四章 金兰之契
收拾一番心情，于墨冲着叶青杨一笑，语气里带了几分浅淡的感喟“所以，玄赤就是我一生所遇到的最大机缘。得了它没多久，我便成功筑基，只是限于资质，却一直没能成就金丹。二十年前，我知道自己再也没可能步入金丹之境后，便返回了洛城”
深深看了一眼那朵似有些得意、正在于墨指尖摇曳着的小火苗，叶青杨悠悠道“于叔说了这许多，我也都听明白了。只是我还一事不明，才刚于叔已说了，早年你只差一步，便能成就金丹。但为何，现如今你的修为却跌到了灵虚五层”
这话一出，于墨犹自能镇静一笑，他指尖的那朵小火苗却无由的萎缩了足有一半“一饮一啄，莫非前定。世间事，无不有得有失，老夫又岂能例外”
小小的火苗得了鼓励，悄没声儿地又冒了一截出来，亲昵的朝于墨靠了靠。
“于叔今年也还未满百岁吧”叶青杨似笑非笑“就筑基修士的寿数而言，二十年前，正是你的巅峰，怎么就再无可能步入金丹了呢”
凡人的寿数约在百年左右，保养得宜，可臻至两甲子一百二十年；灵虚修士因是初踏修途，其寿数比之凡人其实相差不大，通常在两个半甲子至三个甲子之间；筑基修士则可有四个甲子左右的寿数；金丹修士则再翻一倍，以此类推。
于墨今年也还不到百岁，若依筑基修士的寿数计算，正是年富力强之时。事实上，能在百岁左右踏入金丹的修士，莫说是在西荒，便在东演，也可算是一时俊彦了。
叶青杨愈是往下说，那朵小小的赤色火苗便愈是低落，等她说完了，那火苗却已完全缩进了于墨的手指中，只余下一点小小的红色，彰显着它的存在。
不由自主的叹了一声，于墨道“你这丫头，老夫有时还真怀疑你到底是不是洛城人”洛城因地处偏僻，几大家族又有意压制，城内土生土长的许多年轻修士在于墨看来，都颇有些坐井观天，相比起他们，叶青杨的敏锐与广博，实在令于墨惊叹。
“老夫与玄赤结契，得它之助，可将四系灵根中的火灵根提升至天灵根的程度，此乃老夫后期修为得以突飞猛进的缘故。但相应的，老夫也需以自身的灵根、修为乃至寿数来蕴养玄赤，因此老夫先前的修为虽已到了筑基，但寿数却仍停留在灵虚期。若老夫有幸，能步入金丹，则寿数也会相应提升到筑基，只可惜，这临门一脚，老夫最终还是没能迈出”
于墨微微叹了口气，但很快的，他便又补充道“但老夫依旧不悔只因老夫知道，若非师门变故，老夫将终生无望筑基；而若非玄赤，老夫也早死了，又哪还会有今日”
叶青杨冷淡道“所以于叔便以为，我该欢天喜地的接受你的安排或者，我更该问一句，洛城修士数十万，其中渴求机缘者无数，为何于叔独独就看上了我”
于墨移眸看向自己的指尖，眸中隐有温柔之色“我亦不瞒你，二十年前，我返回洛城时，想的便是寻一个适合的人选，代替我与玄赤结契。这些年，我已找了不下二十人，玄赤却都不愿。我原没考虑过你，玄赤乃火灵，火灵属阳，与男子结契蕴养效果其实更好。直到我发现你神识超群，这才动念带你去了冰云石屋，不料玄赤一眼竟就看中你了”
叶青杨听得一阵无语，只得苦笑着讥嘲了一句“那我真该好好感激它”
小火苗显是没听明白她话里的嘲讽，觉得受了夸奖，当即悄没声的钻出一个火红的小尖尖，很是快活的朝她招摇了几下，直弄得叶青杨颇有些哭笑不得之感。
“于叔的意思我已懂了，但我这人脾气倔强，却做不得奴婢。”叶青杨也懒得再去兜什么圈子，索性便将话挑明了说，“况这东西虽好，代价却高，我还不到那一步”
她如今的灵根虽是远不如从前，但过往积累仍在，元婴暂不考虑，修到金丹说一个十拿九稳也不为过。既如此，她又何苦去冒险养这么一个小东西，白白赔上自己一半的寿数。
于墨摇头道“青杨你目下进境甚快，自是对老夫的所言不以为然。殊不知修行之道，原就是愈往上走愈是艰难，更不乏百年修成金丹，终其一生却不能化婴者”
这些，叶青杨自是清楚，但这还不致影响她的选择“于叔你话已说到这个份上，我也就直说了吧其他事儿都能商量，唯独为奴一事，我是断然不会接受的”
叶青杨说着，也不去管于墨略带不悦的面色，顾自朝着蔫嗒嗒的玄赤招了招手“出来吧你自己的事，怎么都让别人来替你关说。与我缔结金兰之契或另选火奴，你挑一个吧”
因着上回石洞内通幽冷焰爆炸一事，叶青杨已对这个小火灵略有了解，知道它能做到简单的情绪交流，也能听懂人言，因此这会儿索性直接点名让对方来做决定。
所谓金兰之契，说白了便是平等契约，对彼此都有一定的约束，但这种约束较为宽泛，大抵便是“不伤害、不背叛”六字而已。
小小的火苗自于墨指尖冉冉升起，轻轻摇曳着，仿佛在迟疑什么。
于墨却笑起来“有一点，青杨怕是想错了”
“愿闻其详”
“你若不愿与玄赤结下主奴契约，它就无法助你净化灵根、提升修为，”于墨慢条斯理道，“相应的，它也无法从你身上得到好处。如此无用的契约，不签也还罢了”
嘴角微微一勾，叶青杨道“于叔既说了这话，于我，竟是再好不过告辞”言毕，她竟就站了起来，朝着于墨拱一拱手，转身就要离去。
于墨怔了一下，当即变色冷喝道“你听了这许多秘闻，还想走吗”
叶青杨冷笑了一声，徐徐转头看向于墨“这么说来，于叔是要动手了”言毕，抬手一抹，一把精巧的伞形灵器已出现在掌中，正是那把得自苍莽山脉的兜率宝伞。
于墨直勾勾地盯着叶青杨，面色一时阴晴不定。他如今虽只剩下了灵虚五层的修为，但从前积累却委实不少，自问拿下叶青杨当无问题。
只是拿下了又当如何
赤色的小火苗急速地跳跃着，仿佛在倾诉着一些什么，于墨却只冷着脸，一言不发。
他那里委决不下，叶青杨又何尝不是颇感头疼。若对面只得于墨一人，她尚且不惧，偏偏于墨那边还有朵懵懵懂懂的小火灵，这东西便是金丹真人遇上怕也得小心一二。
“子非鱼，安知鱼之乐”叶青杨语声淡淡，“玄赤曾救于叔你于性命交关之时，故此你心甘情愿地签下奴契，但我我可不欠它什么”
于墨为之一哽，一时竟说不出话来。他又何尝不知叶青杨说得有理，但自己如今这个情况，却是不能再拖下去了。
两下里僵持了一刻，叶青杨到底又开了口“不瞒于叔，我曾观典籍，言中古有木灵，生于东演天机宗内，于混沌中日见众弟子修行，茫然效之，遂开灵智。机缘巧合下，与天机宗飞升祖师天衍子结契，后五百年，修成人形，再五百年，得渡天劫而飞升，道号为天棂”
世间生物皆有灵，灵之一词，既虚无缥缈，又似有表象，向日葵，逐阳开放；田野大树，向阳丰茂，背阳则枯瘦，这些，都是生物有灵的体现。只是这种“灵”，说到底，只是一种生物的本能。惟有能真正开得灵智的生物，方能称“灵”。
而在修界，非止生物有灵，便是死物也可生灵，个中最为常见的莫过于器灵。
见于墨面色似有缓和之意，叶青杨又道“主奴契约虽好，到底仍是一道枷锁。若一味仰仗修士修为蕴养，即便有幸得遇天纵之才，终得化形机缘，将后来的天劫又该如何渡过”
此话一出，于墨不觉楞在了那里，好半日也没能说出一个字来。
小小的火苗则轻轻跳动着，似甚茫然而不知所措。
暗里松了口气，叶青杨干脆的咬破食指，凌空挥洒，滴滴鲜血在空中凝而不散，最终形成了一道巴掌大小的金红色八卦形符印，符印正中，正有一轮阴阳鱼在闪烁变幻，其中黑色阴鱼正自发出微微的光芒，相形之下，白色阳鱼便显得有些黯淡。
符印在空中闪烁，忽明忽暗，似乎还能存在很久，但在场之人都知道，这道金兰符至多只能存在十息。十息，便是叶青杨给出的最后底线。