三三两两的客人坐在吧台旁边，看着esn的台标，纷纷哄笑起来，七嘴八舌地调侃着。
“这看起来太奇怪了。”
“我们怎么不知道你喜欢橄榄球”
“我一直都以为纽约还是更多看棒球。”
“等等，难道酒吧要转型了”
“不要吧体育酒吧已经够多了，如果就连先驱村庄都转型的话，爵士就要消失了。”
站在吧台之中的酒保尼尔图森neitucn正在用抹布擦拭着啤酒杯，笑容满面地转头对着客人们说道，“放松。放松因为超级碗就要来临了，我只是偶尔关注一下罢了；而且，纽约看橄榄球的人也还是比棒球多。”
“尼尔，那么你到底支持哪支球队喷气机依旧看不到什么希望，四分卫位置真的太糟糕，简直就是灾难；巨人现在也是麻烦缠身，小曼宁依旧是起起伏伏，防守质量更是一团糟。季后赛基本没有我们的事了。”
尼尔欢快地大笑了起来，“不是说没有人看橄榄球吗这分析起来，可比我专业多了。”其他客人们也都纷纷哄笑了起来，“我支持旧金山49人，因为赢球赢得多，看球看得开心；就算输球，也输得不窝囊。”
稀稀落落的笑声再次响了起来，“这可一点都不像你的风格了”、“这叫做冠军球迷吗哪支球队能够赢球就喜欢哪支球队”、“那你怎么不喜欢新英格兰”叽叽喳喳的吐槽声不绝于耳，让尼尔也只能投降。
“好好好，其实是因为十四号，那小子的比赛有股韧劲，我喜欢。”尼尔简洁明了地说道，“而且他去年过来酒吧的时候，小费出手非常大方。”后半句显然又是玩笑，酒吧客人们到底笑声就越发欢快起来。
“今年超级碗呢他们对阵的是大曼宁吧”
“对，对对。”
“我听同事说，这场比赛可能非常精彩，全联盟都在瞩目。”
“两支球队都是进攻能力超强的风格，比赛肯定火花四射。”
“难怪尼尔关注了，那的确值得期待。”
“尼尔，你怎么看”
尼尔没有立刻回答，视线依旧停留在电视屏幕上，脑海思绪却回想起了他和陆恪的唯一一次见面。
关于去年陆恪出现在先驱村庄的故事，那是真实的。尼尔和陆恪交谈了一小会，他让尼尔想起了另外一个理想主义者怀抱着满腔热情，如同堂吉诃德一般地横冲直撞着，偏执而坚韧地为了实现梦想而不顾一切，在旁人看来是愚蠢的举动、却在他们的身上闪闪发光，有种强大而耀眼的力量让人为之折服。
“我只是不想辜负自己。”陆恪当时是如此说的，如此简单的一句话，却在那个笑容之中蕴含了巨大的力量。
此时“联盟之内”也正在讨论着类似的话题，“这就是他的最大优点，无论什么困难无论什么挑战，他永远都不会轻易放弃。的确，丹佛野马应该是旧金山49人本赛季的最大挑战因为攻防错位的关系，甚至比西雅图海鹰还要更加难缠，但恰恰是这样的困难，总是能够激发出陆恪的最大潜力。”
“这不容易，但我认为旧金山应该能够卫冕。”尼尔收回视线，转头看向了客人们。
从达拉斯到纽约，从芝加哥到新奥尔良，可以清晰明确地感受到，旧金山49人正在赢得越来越多支持。
不是因为胜利或者冠军，而是因为这支球队展露出来的意志和精神，真正展现了竞技体育的精髓，那是超越胜负的存在，让人从内心深处都可以体悟到热血沸腾的亢奋，不由自主就产生了向往的共鸣。
在过去这三个赛季里，从旧金山的种种迹象开始，到球队客场作战的脚步，整个北美大陆都留下了属于他们的烙印，然后影响力一点一点地发酵出来，最终形成了现在这股无差别支持的强大狂潮。
即使每个人都有着自己的主队，也还是由衷地发自内心产生敬佩为对手送上掌声，这是竞技体育最美好最纯粹的部分。
但显然，大曼宁和丹佛野马的支持者们是绝对不会同意的。
“没有人能够防守得住托马斯和托马斯，更何况还有德里克和威尔克呢即使是轰爆军团也不见得能够防守住他们，更不要说旧金山那条老破车一般的二线了。”菲尼克斯的某家酒吧里，有人大剌剌地说道，旁边一片赞同声。
“他们都忽略了丹佛的地面进攻，因为大曼宁的传球进攻火力太强，所以跑卫的重要作用都被忽略了。我觉得，旧金山估计抵挡不住，很有可能防守组会崩溃。”印第安纳波利斯的机场角落里，可以听到酸溜溜的声音，他的同事也表示了赞同。
“我觉得esn那些分析评论员肯定都收钱了，旧金山的防守组伤病问题太严重了，那几个老将说不定就要伤了，即使没伤，状态也不好，看看季后赛就知道了，对阵罗杰斯，根本防不住；对阵牛顿和威尔逊也被他们得手多次，站在大曼宁面前，简直就是找死。”新英格兰的咖啡馆里，几位西装革履的男士正在指点江山。
“切，一群白痴。他们还以为自己分析得多么透彻呢，其实那家伙也不过三板斧而已，站在大曼宁面前就要原形毕露了，等着看吧，超级碗估计就要崩盘，只要持续不断地冲传、冲传、冲传，他就直接等死，真不知道那些专家是不是脑子进水眼睛进尘了，一个个都睁眼说瞎话。”夏洛特的某位姓氏为“牛顿”的热心球迷正在为丹佛野马出谋划策，毫不讳言地表达了自己的强烈意见。
“居然没有人提起纽约是曼宁家族主场，好吗再加上丹佛本来就是主队，到时候全场观众都支持丹佛，我觉得旧金山危险。更何况，纽约和丹佛的气温差不多，大曼宁应该不会受影响，我觉得旧金山可能要遭遇屠杀。”匹兹堡的某位球迷坐在卡车上，通过无线电与自己的同事们七嘴八舌地交流着。
“旧金山旧金山旧金山，罗杰古德尔掉到钱眼里了吧，整个联盟都在那里为旧金山背书，就好像没有人记得，旧金山差点季后赛都挤不进来，好吗旧金山的状态根本就不值得信任，连续伤病连续作战，总觉得超级碗可能就要崩盘了。丹佛的进攻组太强大了，他们的底线更高，即使出现状态波动也没有问题。”迈阿密两位正在清扫私人游艇的工人，满脸不屑地发表了自己的观点，给出了另外一种可能。
这才是真正的众说纷纭、各持己见，几乎每个人都拥有自己的看法，即使是同一座城市的同一支球队支持者也可能站在不同阵营，支持不同球队。
没有人能够断言，超级碗到底将归属哪支球队，因为一切都是未知的这也让超级碗变得更加值得期待
1748 坚守信仰
马克科尔曼注视着电视机屏幕，不知不觉地，手中的啤酒杯就缓缓地放在了吧台上，认真倾听着“联盟之内”的激烈讨论，整个心神都沉浸了进去。
“……类似的分析，我还可以无穷无尽地进行下去，一遍又一遍、一遍再一遍旧金山49人的伤病问题，丹佛野马也同样因为伤病而大打折扣；丹佛野马季后赛的进攻火力明显下降，而旧金山49人的季后赛表现却在持续走高；旧金山49人的接球阵容仍然面临严峻挑战，丹佛野马的地面进攻充满诸多变数；天气因素对陆恪有利，而大曼宁则可能需要调整……诸如此类，这个分析列表可以长长地继续罗列下去。”
“但我认为这场对决的核心焦点就在于；同样面临伤病和压力，同样面对灯光和瞩目，谁能够在困境和难题面前更加坚定，那么谁就将赢得最后的胜利，这也是我将自己的支持票投给旧金山49人的原因。三个赛季以来，陆恪经历了一场又一场关键比赛，他已经证明了自己的强大心脏，这将成为左右胜负的关键。”
这是来自史宾赛拉尔森的总结，其实话语内容依旧是老生常谈，由他说出来，难免缺少了一些说服力——因为三个赛季以来，他始终如此，却让人无法分辨清楚，他到底是足够睿智，总是能够把握到事情的发展脉络；亦或者是足够固执，仅仅只是因为选择陆恪，然后就这样一路黑到底，让人无法完全相信。
如果这是来自他人之口，那么说服力与可信度应该可以提升不少。
但史宾赛能够连续三个赛季成为“联盟之内”的固定嘉宾，这本身就说明了他所具备的专业能力和话题效果——
除了旧金山49人之外，对于其他比赛的预测和分析，史宾赛也能够展现出自己的专业素养，这也是他能够保持一个席位的重要原因。现在，他的分析在节目之中就得到了诸多肯定，他显然不是在孤军奋战。
最终，“联盟之内”的十名分析评论员们终究没有能够分出“胜负”
丹佛野马，五票；旧金山49人，五票。
完美地平分秋色！
如果是丹佛野马对阵西雅图海鹰，那么胜负分析可能还相对容易一些，因为攻防对决的针锋相对形成了一一对位，位置和位置之间的实力对比判断总是更加清晰外接手对角卫、进攻锋线对防守锋线、跑卫对线卫等等；但丹佛野马与旧金山49人的对阵，优势和劣势项目着实太过相似，反而无法准确预测。
旧金山49人的季后赛征程就是最好模板对阵绿湾包装工，纠缠到最后一刻，通过加时赛决出胜负；对阵卡罗莱纳黑豹和西雅图海鹰，只要进攻组压制住对方防守组，胜负悬念就能够渐渐脱颖而出——当然，所谓压制，也绝对没有那么简单轻松，只是“纸上谈兵”的时候，局势更加容易清洗起来罢了。
现在，丹佛野马显然就是“绿湾包装工”。
“联盟之内”十名分析评论员们恰到好处地区分开来，分别站在两支球队的身后，这也预示了比赛的错杂和接近，激烈程度甚至可能超过原计划之中的“头号种子对决”，整个联盟都亢奋了起来。
马克举起了手中的啤酒杯，朝着电视机屏幕致敬示意了一下，脸上展露出了灿烂的笑容，“我同意你说的每一句话。”
虽然没有强调赞同对象的具体身份，但结合上下文，意思却再明显不过了。
站在吧台里的酒保也朝着马克颌首示意，露出了笑容，“那就让我们看看，超级碗之上到底会发生什么吧。”
……
与此同时，田纳西州的纳什维尔。
收音机里的声音正在回荡着，后院里可以隐隐听到孩子们玩闹嬉戏的笑声，灿烂的阳光就这样懒洋洋地洒落下来，楼下传来了妻子的呼唤声，“库珀？你还好吗？”
“是，我只是需要休息一下，不用担心，你照顾孩子们就好，我很好。”库珀曼宁甩了甩微微发麻的右手，原本希望通过一点木工活来转移自己的注意力，结果却一个榔捶就捶在了自己的右手手背上，还好因为注意力不集中，没有发全力，否则还不知道现在右手会怎么样，但肯定不只是发麻而已。
来到二楼的卧房里，库珀曼宁翻找出了医药箱，开始处理手背上摩擦出来的伤口，闷闷的疼痛穿了过来，却因为肌肉发麻而不太能够感受到，他不由就微微发愣起来，脑海里的思绪慢慢延伸了出去。
库珀曼宁，曼宁家的大儿子，曾经是外接手，却因为身体原因而遗憾地无缘职业赛场，现在佩顿所穿的十八号球衣，就是库珀以前的球衣号码，因为佩顿希望能够背负哥哥的梦想，一起在赛场拼搏。
转眼，佩顿就在赛场打拼了十六年，现在又再次站在了超级碗冠军奖杯的门口，库珀的心情也难免错杂起来——他现在是一名体育记者，他也清楚地知道这场即将到来的对决多么激烈、又多么接近。
收音机里传来了沙沙的声响，“……从现在的天气来看，纽约很有可能迎来一场暴风雪，这有可能成为历史上最寒冷的超级碗。对于佩顿曼宁来说不是一个好消息，他在寒冷天气之下的作战记录非常糟糕，这也是面对新英格兰爱国者战绩始终落于下风的原因。本来以为前往纽约，这将是他的机会，但现在的天气走势却并不乐观……”
库珀知道，天气预报显示，超级碗当天纽约很有可能迎来暴雪——大都会球场是一座开放式的场地，气温和天气的影响非常明显，这也为四分卫的传球手感制造了很大麻烦。从过往的历史战绩来看，对佩顿的影响大一些，而陆恪的影响则小一些。
库珀立刻意识到，自己又走神了，为手背擦药的动作就这样停了下来，他有些心神不宁。
库珀随便处理了一下伤口，有些烦躁地来到窗边，推开窗户呼吸一些新鲜空气，然后就看到了正在后院里玩耍的大儿子阿奇曼宁，他用自己父亲的名字为儿子起名。
“攻击！”
今年才不过九岁的阿奇正在抓住了橄榄球，沉稳地踩着口袋脚步，快速后撤步的同时，观察了一下“防守站位”，然后朝着远端的篮筐传送出了橄榄球，“嗖”的一声，橄榄球就这样应声落网，干脆利落。
阿奇没有大声庆祝，只是重重握了握拳头，又在原地模拟了一番自己的口袋脚步，完全沉浸其中。
“阿奇，我们稍后就准备出发了，你的行李准备好了吗？”
“再给我一点时间。”
“阿奇！我以为你对于这场超级碗迫不及待呢，伊莱叔叔会到机场接我们，然后我们就可以前往酒店拜访佩顿叔叔，你知道，佩顿叔叔在超级碗之前就只有今天有空，对吧？所以，你不准备和他见面了吗？”
“妈！我……我只是想再练习一下口袋脚步，就一下，再一下。”
“我觉得，也许你现在收拾好行李，等我们抵达纽约之后，你可以在佩顿叔叔面前展示一下，虽然他的口袋脚步不怎么样，但他的眼睛却非常毒辣。如果你觉得这不是一个好主意的话……”
“妈！妈妈妈妈妈妈！我现在就去收拾！现在就去！说好了！你要向佩顿叔叔请求！爸爸每次都说我现在还不够资格，他不希望打扰佩顿叔叔的时间，但……”
“整理行李，现在！否则，我的条件就取消了。”
“遵命，女士！”
看着雀跃地跳跃起来的儿子，库珀嘴角的笑容不由就上扬起来，隐隐地，心情就平静了下来
即使旧金山49人非常强大非常棘手，那又如何？他对佩顿有信心，他对丹佛野马有信心，冠军是属于他们的！那么，对手越强大，这也就证明冠军奖杯成色越足！他应该挺起胸膛，迎接这场挑战！
就好像年幼的阿奇一样。
……
雷蒙德杰克森依旧按部就班地开启了一天，收音机就是陪伴他的唯一伙伴，作为烛台球场的球场管理员，他已经习惯了这样的生活。超级碗结束之后，烛台球场就将正式进入历史，他也将前往全新球场开始自己的工作，但是，在那之前，他依旧希望站好最后一班岗。
他希望在烛台球场陪伴着球队征战最后一场比赛，虽然球队邀请他前往纽约现场观看超级碗的决战，他知道那是非常难得的机会，但他终究还是舍不得烛台球场，这片陪伴了自己半生的土地。
“旧金山面临严峻挑战，丹佛显然占据上风，这场比赛可能是整个赛季最困难的一场比赛……”
收音机里传来分析评论员的声音，但雷蒙德却丝毫不为所动，依旧忙碌着自己的工作
他知道，他们经历了无数风雨和困难，但他们都坚持了下来；他知道、未来依旧充满了无数悬念和未知，但他们仍然会陪伴在彼此左右……过去三个赛季以来，他们都是如此，只要陆恪站在球场之上，他们就敢于迎接一切挑战。这一次，也不例外。
丹佛野马，的确强大，但雷蒙德已经做好了准备。