帝国星穹

    虽然格鲁丹在那里高声说话，但这厮说的是犬戎语，赵和根本听不懂这鸟语。

    “他说他降了，他愿意为我们前驱向导，替我们指路。”赵和身边，马定说道。

    “降了”赵和愕然:“我们演了这一出戏，一箭不发他们就降了不是说犬戎人都悍不畏死，以战死沙场为荣而以老病死于帐篷为耻么，不是说犬戎人以狼为图腾只愿如狼一般横行草原而不想和狗一样看门守户么……怎么就这样降了呢”

    马定忍不住笑了起来:“赵副使是从哪听说的这些”

    “自然是稷下的那群读书人告诉我的。”

    “小人未去过稷下，不过读书人是见过的，大多数读书人，不过看了两本不知所云的书，便喜欢指点江山，我们这边有句俗语，读书人说话靠谱，老母猪也能上树……”

    赵和也忍不住笑了起来。

    “犬戎人确实好战不假，但他们只是在有利可图时才悍不畏死，若是无利可图，甚至要折本的时候，他们就会老老实实。若我们能够以绝对实力压制他们，他们甚至愿意为了从我们这得到一点赏赐而自相残杀！”马定又说道:“这天下，究竟还是我们秦人横行的天下，犬戎人不行！”

    此时赵和已经失去了兴趣。

    他精心策划，还在中原时就开始打主意的玉门关之战，竟然就这样草草收场，这让他实在提不起多少精神来。

    他只是让马定等人去接收俘虏，然后在那儿等着马越的到来。

    不一会儿，马越来到他身前。

    骑在马上的马越，浑身浴血，有些肆无忌惮地打量着赵和。马定瞧见这情形，慌忙过来招呼，马越只是不理，依旧看着赵和。

    好一会儿之后，他才一扬眉:“如何”

    赵和懒洋洋地翻了他一眼:“我原以为犬戎人是块硬骨头，却不曾想只是一群破胆之辈，所以不如何。”

    马越嘴角抽动了一下，眼中多了些凶气。

    不过一双冷冰冰的眼睛盯了过来，他心中一动，向着那双眼睛的主人望去。

    李果手有意无意搭在弓弦上，见他望来，嘴角往上微微翘了翘。

    马越默然，然后从马上翻身下来，走到赵和马前弯腰行礼:“副使，马某幸不辱使命，此次来犯之敌，大多投降，少数逃走，若是副使下令，马某定去将之追来献与副使！”

    跟着他跑来的奄顿最初时看到马越与赵和分庭抗礼，并未将赵和放在心上，此时他看到马越如此恭敬，顿时明白赵和才是秦人当中真正手握大权之人。他眼珠一转，又高声叫道:“逃走的那厮叫作墨秩，他最坏了，一向骚扰大秦边郡，小人愿意为贵人带路，将墨秩擒来献上！”

    “带路……对了，带路，我也愿意带路，我也是带路的！”格鲁丹略通秦语，听到奄顿的话，他跪在地上也大叫起来。

    赵和晃了一下马鞭，想了想道:“玉门关里情形如何了”

    马越沉声道:“关中一切正常，不过……”

    他这一“不过”赵和心突的一跳，眉头也扬了起来:“不过什么”

    “有两件事情须得禀报副使，一是玉门都尉韩绮为贼人所刺，已经死了。”马越一边说，一边紧紧盯着赵和。

    赵和听到这个消息愣了一下。

    他的计划里，并没有置韩绮于死地这一项。他的本意，是将韩绮送回咸阳，让大将军曹猛来处置发落。他策划玉门关之事，是再一次触碰朝廷的底线，为了不立刻撕破脸面，总得给曹猛一个台阶可下。

    但是韩绮却死了！

    他当然不相信是什么贼人所刺，韩绮嗜酒误事不假，但醉酒之后无非就是在府中睡着，刺客怎么能混得进去所以，肯定是马越这厮拿着鸡毛当令牌，乘着混乱将韩绮杀死，好永绝后患。

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三九、意外迭发
    马越猛冲上来，死死拽住赵和的缰绳。

    “赵副使，敦煌郡数万父老乡亲……不，数万秦人，都指望着你了！”他瞪圆眼睛，似乎是想怒，但又不敢怒出，最后就变成了咬牙切齿地向赵和哀求。

    赵和凝视着他。

    “某……某为这数万秦人，给赵副使跪下了！”马越在他目光凝视之下，双膝一软，跪在了赵和座骑之前。

    他刻薄寡恩不假，接连背叛了裴显、夏琦和韩绮，那是因为这三位于他也算不上大恩。

    他在边郡多年，裴显也只是以亲卫视之，以他功绩，若是裴显肯使力气，早就升任尉官了，所以他转投位更高权更重的夏琦，心安理得，甚至裴显本人也觉得这很正常。

    夏琦看中他的武勇，想借助他之勇力，将手伸入边军之中，可对他也只是口惠而实不至，因此他不按照夏琦安排专心对付赵和，反而与赵和合作，他同样没有什么心理负担。

    至于韩绮……

    马越想杀他不是一天两天了。

    马家近十年死于边地的兄弟叔侄，至少有好几位都与韩绮酗酒误事有关。就是不提家仇，韩绮近两年更是滥饮成灾，导致边境守备松驰，仅这一点，马越便巴不得他死。

    要知道马家与长城之外的胡虏为敌，死伤甚众，同样杀死杀伤那些胡虏马贼甚众。若是边关告破，说不好听些，一般秦人还可以为奴为隶地活下去，他马家定然是要被灭族的。

    所以，他不得不放下自己的自尊、高傲，跪在了赵和面前。

    他知道，此人狡猾多智，他同样也知道，此人胆大妄为，他还知道，此人在朝中能够得到有力支援。

    哪怕这些都不算上去，仅凭此人此时能够影响到清河公主，他也必须跪下去。

    他不知道的是，自己跪下去，匍伏于赵和马前，能否让赵和满意。

    赵和居高临下，望着趴在地上的马越，神情微微一动。

    他想起马越不只一次说，要让自己匍伏在他的马前，结果却是他先匍伏于自己的马前了。

    不过这并不能让赵和有多少快意，因为马越所放的狠话，在赵和看来都不值一提，他要对抗的对手，也从来不是这个战阵上一对一的猛将，而是端坐在衙署官廨之中却能于谈笑间决定千里之外万人生死的官僚。

    所以赵和用马鞭子狠狠地向马越抽了下去。

    剧烈的疼痛让马越抬起了头。

    “行了，我若不抽这一鞭子，想来你也不会放心。”赵和冷笑:“以为我和你们一样，只盯着那一点点的东西么”

    说完之后，赵和缓缓催马，经过马越身边，马越茫然不知所措。

    他不知道赵和是答应他了，还是拒绝他了。

    “我，我……”他膝行了几步。

    赵和沉声道:“你要明白一点，我并不是因为你匍伏我的马前而做出这样的决定，说实话，你就算是自刎于我的面前，也休想影响我做决定。我只是为了你前面的那番话。”

    “我前面……哪番话”马越茫然。

    “数万秦人。”赵和说道这，哑然一笑:“说起来也怪，我可是在铜宫里长大的，大秦这朝廷，原该是我的仇敌才对，可我为何一听到秦人这个称呼……”

    他说到这，眼睛微眯了一下，然后霍然张开。

    “听到秦人这个称呼，我就心怦怦直跳，我的血就翻滚沸腾，我的手就想要抓起兵刃，去刺死眼前身边的秦人之敌，去砍尽天下胆敢冒犯大秦的异族之头颅，去向不服王化的蛮荒异域传递大秦的声音！”

    马越猛然昂起头来，只觉得鼻中发酸，眼中泪水奔涌而出。

    他们马家，以胡人之身，投入大秦，为大秦流血、牺牲，为的不就是能够高昂地对着昔日的同族说一声“我是秦人”么

    “现在，你们还有余力么”赵和看到周围之人，凡听到他方才那段话者，一个个都昂起了头，便微微一笑道。

    “有！”

    “自然是有的！”

    众人纷纷叫了起来。

    赵和向天空伸出右手，紧紧握住拳头:“既是如此，那还等什么，有许许多多的秦人之敌等待你去刺死他们，有许许多多冒犯大秦者的头颅，等待你们去砍下它们……去吧，随我去吧！”

    他一边说，一边催马加速。

    他身边众人，无论是随他来的边军，还是刚刚降伏的马贼，一个个嗷嗷叫了起来。

    就连那些听不懂他所说话语的犬戎人，此时也不禁为这气氛感染，一个个兴奋不已，甚至指天划地，以刃破指，将血擦在自己的面上，表示要为这小贵人效死力。

    至于他们这番话有几分真心，便是他们自己也不知道。

    马越抢了一匹马，将上面的犬戎人推了下来，自己跳了上去。

    他紧紧追着赵和的背影。

    赵和身边，咸阳四恶、昆仑奴阿图、亲卫樊令、稷下剑士姬北高凌，甚至还有他的族弟马定。

    马越骑术高超，离他们越来越近。

    “赵副使，只要你的剑一直指着秦人之敌，我马越便一直做你的剑锋！”马越又扬声叫道。

    然后他驱马超过赵和，冲到了最前。

    赵和望着他的背影，嘴角微微向上翘了一翘。

    这可是一员……可能可与公孙凉、鸠摩什相抗衡的虎



四十、两军相遇
    从玉门到阳关，有一百余里的路程，一般而言，需要一日功夫才能赶到。

    赵和的队伍最初时还可以看到数百人马经过的痕迹，根据格鲁丹与奄顿这两个带路党所言，那就当就是从玉门关下逃脱的墨秩部的痕迹。在这二人口中，墨秩当真是十恶不赦，此次入寇玉门之事，完全是其人挑唆而起。

    犬戎头领说的话，赵和半个字也不相信。

    只不过他手中原本就有两千余骑，加上马越从玉门带出来的千骑，那些迫不及待投降过来的马贼，他的骑兵队伍人数已经超过三千五百。这几乎就是一个完整的都尉所编制，对上区区两三百破了胆的犬戎，根本不在话下，因此赵和也就没有太多顾忌。

    事实上，若不是为了看守住格鲁丹与奄顿的部下，赵和可以带更多的人来。而格鲁丹与奄顿倒是拼命表示忠心，愿意带领自己的部族为赵和效力，只不过赵和将这些投降的犬戎关进了玉门关的军营之中。

    他完全信不过格鲁丹与奄顿，带着这俩个家伙，最重要的目的也是将之与其部下分割开来。

    若不是留着这二位还有点用处，赵和甚至动过杀俘的心思。

    大半日过后，他们距离阳关只有不足三十里，在他们的面前，甚至已经可以看到一个个孤零零立于荒凉的野外的堡垒。

    “这些就是烽燧，当年烈武帝之时，这些烽燧一直延伸至楼兰，犬戎人胆敢露面，立刻会面临大秦铁骑的围剿。我家长辈说，当时只要看到这一带有烽烟点起，他们都会兴高采烈地备马取弓，拥向烽烟点着的烽燧，因为那意味着功劳。”当赵和问起这些堡垒之时，马定解释道。

    赵和已经猜到了。

    这些堡垒实际上是一座座烽火台，按照大秦之制，每十里设一烽燧，每一烽燧由十五名士兵守卫。任何一处烽燧发现犬戎人入侵，都要立刻点燃早准备好的发烟物，有的地方是薪柴，有的地方则是干了的动物粪便。

    这一连串烽燧一直延伸到流沙深处，延伸到大秦的安西都护府。只不过到了烈武帝晚年，迷信于神灵，梦想长生不死，在军略上连续犯了几个大错，让原本被打得喘不过气来的犬戎人又回过气来。二十年前，烈武帝所信任的将军在出征不利又无援军的情形下领五千秦军投降了犬戎，这令大秦在西域的力量被严重削弱，同安西都护府的联系也已经彻底断绝。后来烈武帝又陷入星变之乱，再也无力西顾，于是西域的诸藩国完全失去了控制。

    大秦在西域的臂膀，就此断绝，这些向臂膀延伸出去的烽燧，自然也就失去了作用。大秦开始收缩，收缩回到了玉门与阳关之内，玉门与阳关两个都尉所的军卒数量远超过一般都尉所，原因就是原本应该驻在关外烽燧中的士卒都被撤了回来。

    “你瞧，这些烽燧，哪怕荒废了二十年，却依然坚固!”马定指着前方一座灰蒙蒙的堡垒说道:“只可惜，现在这里只有往来的商旅会借宿其中，再也不见大秦的军卒了。”

    赵和抿了一下嘴，然后笑道:“我们来了，今后会不一样。”

    “朝堂上真会听赵副使的么?”马越突然插进来表示怀疑。

    赵和一笑:“你不了解大将军，不了解当今天子，他们二位，无论从哪里考虑，都会重新经营西域，而要经营西域，这些被荒废的烽燧就必须重新建立起来!”

    “但愿如此，只怕朝廷又以钱粮不足为由，继续放弃烽燧。”马定叹息道。

    “那边不象是烽燧，看起来规模很大?”经过这一处烽燧之后，赵和发觉远处大约五里所在的地方，有一座堡垒，其规模远比一般烽燧要大。

    “那是破虏城，原本这一带烽燧，皆归破虏都尉所辖治，只不过随着烽燧放弃，破虏城也放弃了。”马定道。

    与其说这是座城，还不如说这只是一处屯兵的要塞，其鼎盛之时，大约可以驻扎五百名骑兵和一千名步兵，这些士兵轮番在周围的烽燧值勤，若有犬戎小队人马侵扰，破虏城便会派兵进行支援。

    “不对劲!”再经过破虏城之后，赵和听到一连串的呼声响起，几乎异口同声，都是警号。

    紧接着，赵和便看到，在他的西面，漫天沙尘扬起!

    “那是什么人?”赵和面色大变，喃喃说道。

    他虽然不是兵家出身，但并非不通兵法，他身边的李果，更是将门世家，而马越马定兄弟，也都熟悉边关战事。所以，赵和这次行军之时，还是派出了斥侯，但此时他看到，一队三四骑的斥侯正狂奔而来，而在这队斥侯之后，则是数十骑正在猛追。

    在看到他们这大队人马之后，那数十骑才意有不甘地收步，但还在远方大摇大摆地观望了一会儿，直到赵和这边派出百余骑去接应斥侯并驱赶他们，那数十骑才调头退走。

    这退都是缓缓退的，仿佛随时都会又杀回头来。

    “犬戎!犬戎大队人马!”斥侯们奔到赵和身前，在马上行礼叫道:“人数之多，无法计算!”

    赵和呆了一下，看了看马越一眼，马越则看向格鲁丹与奄顿。