锦衣春秋

    侯府并不知晓此事。顾清菡漂亮的眼眸里满是惊讶之色：齐澄接替大总管，老宅其他人就无话可说？他有什么资历接替老宅事务。

    韦侗也是惊讶道：这这是侯府的意思，派往京城的小崔还从京里带回了书信，里面告诉老宅，以后就由齐澄接替大总管所有的事务，老宅所有人都要听从齐澄的吩咐。

    三娘，看来咱们不知道的事情比咱们想象的还要多。杨宁叹道：老宅换了大总管，连你竟然也不知晓。

    顾清菡却是冷静下来，微一沉吟，才问道：你是说那齐澄晚上就回来？

    他昨天出门去，说是去了荆州城看望老总管。韦侗道：老总管中风之后，齐澄将他送到了荆州城调养，老奴也已经很久没有见过老总管，也不知道现在情势如何。他临走前，只说最迟今天晚上就会赶回来。

    顾清菡冷笑道：那好得很，我倒要看看，这齐澄是何方神圣。又问道：你可知税银的事情？江陵这边的税银，已经晚了一个多月，为何没有送过去？

    韦侗茫然道：老奴只是看守大门，并并不清楚这些事情。又道：是了，赵先生在宅子里，他是老宅的账房，进出账目都在他手里，老奴去叫他过来，他对税银的事情应该很清楚。正要去叫那赵先生，顾清菡叫道：等一下，韦侗，老宅里可有一个姓罗的管事？

    罗管事？韦侗一愣，摇头道：府里总共也才十六个人，除了账房厨房还有仓库马棚都安排了人手，就只有几个齐澄雇来的年轻伙计，这一次也都随着齐澄去了城里。老奴记得，这里面并没有姓罗的，而且除了总管，宅子里就账房的赵先生是读书人，并无什么管事存在，区区十几个人，有总管也就足够，不比京城侯府，用不上什么管事。

    顾清菡虽然冰雪聪明，但此时却也只觉得有些发懵，便是杨宁也觉得老宅这边处处透着诡异。

    你先去请赵先生。顾清菡抬手示意韦侗先去叫人，韦侗躬身退下。

    顾清菡手肘搭在椅把上，玉手撑着香腮，俏脸凝重，若有所思，杨宁知道顾清菡此刻定是满腹疑云，凑近过来，轻声问道：三娘，这几年的赋税，是否并无缺少？

    除了这一次，之前的税银虽然偶有延误，但并无缺少。顾清菡微抬头，蹙眉道：韦侗说大总管中风之后，派人去了京城报讯，可我却一无所知，如果不是这一次税银迟迟没有送到，咱们也就不会回来老宅，这里发生的一切，我都被蒙在鼓里。懊恼道：太夫人将家事都交给我打理，我却哎，我真是没用。

    天高皇帝远，再加上税银之前也没有延误，三娘又怎会想到老宅这边出了意外。杨宁轻声道：但有一桩现在可以肯定，老宅这边如果真派人到了侯府，将这边的事情都禀报过去，三娘却一无所知，那就是有人故意封住了消息，不让三娘知晓。

    那就只能是邱总管。顾清菡道：老宅这边有人进京，侯府绝不可能拒之门外，莫说是老宅，就是江陵这边有人过去，侯府也会接待。不过接待外客，一直都是邱总管出面，老宅这边过去人，邱总管自然也知道，但大总管中风如此大事，邱总管为何隐瞒？他难道不知，纸包不住火，这种事情，我总有一天会知道，到时候他又如何向我交代？

    顾清菡越想事情越古怪，愁眉不展。

    便在此时，却听到外面传来脚步声，一人匆匆进门来，杨宁还没看清那人长相，那人已经跪倒在地，恭敬道：小人赵渊，拜见世子和三夫人！

    杨宁见到这人一身长衫，头戴一顶青布帽，一看就是读书人的打扮。

    你是赵先生？先起来说话。顾清菡常年处理家事，而且出身贵族，气质出众，此时沉稳淡定。

    账房赵渊起身来，身形瘦削，长着八字须，颌下一绺青须，四十出头年纪，看上去倒也颇显儒雅，儒雅之中，却又带着一丝精明，此时脸上带着笑容，满是恭敬之色，道：实不知世子和三夫人会突然回来，这边没有做任何准备，还请世子和三夫人恕罪。

    赵账房，我问你，江陵这边的税银，为何迟迟没有送到京城？顾清菡冷着脸道：到底出了何事？

    税银？赵渊脸上显出错愕之色，三夫人，你说的是什么时候的税银？

    当然是今年的秋银。顾清菡蹙眉道：难道我还能找你们要明年的税银不成？

    老宅这边，每年会往京城送去两次税银，春夏交接时节送一次，秋冬时节再送一次。

    赵渊立刻道：三夫人说笑了，秋银早在九月底就动身送过去了，去年秋银迟延了数日，所以今年特地早早送过去，以免侯府那头担心，按理说十月初就应该送到侯府，绝不至于迟缓。

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第八十五章 鬼院
    赵渊神色肃然，话一出口，顾清菡和杨宁都是变了颜色，顾清菡更是霍然起身，道：你说什么？税银已经送过去？

    赵渊正色道：九月底便已经送过去，而且是澄爷是齐总管亲自安排，为了保证税银安全，像以前一样，专门去荆州城找到太守大人，调了十几名兵士随行护送。

    杨宁心想这事情可是越来越复杂，也起身问道：侯府那边，并没有看到税银，正因如此，我和三娘才会亲自前来江陵，查查到底是什么情况。

    这怎么可能。赵渊骇然道：齐总管本来要亲自押送，但因为有事脱不开身，派了小崔押送，小崔去过京城，熟悉道路，而且他们回来之后，也说税银已经按时送达，一切顺利。狐疑道：三夫人和世子爷此行回来，就是因为这批税银？

    顾清菡盯着赵渊眼睛，见赵渊一脸严肃，缓缓坐下，微闭上眼睛，沉吟片刻，才问道：我问你，如今在封邑的税收，是按照几成收取？

    三夫人知道，老侯爷在世的时候，定下了规矩，锦衣侯食邑，都是先评定田地的产粮，然后按照收成的两成收取。赵渊道：而且如果遇上荒年，譬如旱灾或者水灾，又或者是蝗灾，还会降低赋税，侯爷仁慈厚道，是要让封邑的百姓安居乐业衣食无忧，咱们这边，自然都是按照侯府那边定下的规矩办。

    杨宁道：可是据我们所知，锦衣侯封邑已经在多年前就开始增加赋税，而且增加的可不是一星半点。伸出四根手指，如今的封邑，每年已经增加到了四成的赋税，赵先生，这该不会也是假的吧？

    赵渊先是一怔，随即笑道：恕小人直言，世子这是说笑了。

    本世子没有工夫与你说笑。杨宁淡淡道：我只问你，有无此事？

    世子，两成赋税，是老侯爷当年所定下，莫说四成，侯府那边就是要收取三成赋税，我这边也要谏言，还请三四为是。赵渊道：几十来年来，封邑上的百姓已经习惯了老侯爷赐下的这份恩惠，也正因如此，封邑上的赋税很少出现问题，都能够及时缴纳上来。可是如果贸然增加赋税，必然会让民心动摇，减少赋税人人欢喜，可是增加哪怕一丝赋税，也会让百姓心生怨气，万不可轻易增赋。

    顾清菡道：赵账房，你难道没听明白，不是侯府要增加赋税，而是你们这边私自增加了赋税。

    赵渊皱眉道：三夫人的意思是，侯府没有命令，我们自己擅自增加赋税？显出匪夷所思之色：这这怎么可能，三夫人，我只问一句，如果我们真的这样做了，是不是要掉脑袋？

    知道就好。顾清菡冷笑道：擅增赋税，侯府自然饶不了你们。

    这个道理我们都懂，所以三夫人觉得我们会犯下那等错误？赵渊叹道：好在账房里有这几年往来的账目，三夫人只要到账房仔细一查，立刻就能明白。苦笑道：三夫人不必担心担心小人会做什么手脚，您和世子突然回来，小人就算想做些手脚也没有时间。

    他虽然是账房，但读书人的傲气却还在。

    顾清菡心想这账目是非看不可的，自己主理侯府事务，账目是最重要的环节之一，此番回来，自然也要将这边的账目查清楚。

    你既然是账房，每年过来缴税的地头，你应该都认识。杨宁脸上露出一丝微笑，赵先生，韩毅这人你可认识？

    韩毅？赵渊想了想，立刻道：回世子，韩毅是鲁王村的地头，不过此人性情火爆，其他各处缴税都很快，唯有鲁王村每年缴税最是迟缓。

    哦？杨宁淡淡笑道：照你这样说，鲁王村是个刺头？

    那也谈不上，最后该交的赋税他们也没有少交。赵渊道：我听说此人喜欢结交朋友，虽然只是普通庄户，但外面的朋友不少，人脉广了，那胆子也就大了，去年过来缴税的时候，和另一个庄子里的地头发生了口角，两人就打了起来，这韩毅差点将人打死。又向顾清菡道：三夫人是否现在就去账房瞧一瞧？天色还早，齐总管一时还回不来。

    顾清菡微微点头，道：带路！

    赵渊在前带路，杨宁随着顾清菡一起跟在后面，到了一处小院子，进屋便见得左右都是木架，木架上摆满了各类的账目，屋内还有一名小斯，是账房的助手。

    杨宁面对如山的账目，还真是没什么耐心，见顾清菡坐下后，赵渊已经搬起一堆账册放在了桌案上，心想这要查账目，可不是一时半会就能完成，当下出了院子，四下转悠，顾清菡也知道他不擅长这类细账，由他出去闲逛。

    庭院重重，杨宁转了小半天，才发现这座老宅比之自己所想的还要大，虽然远不及京城的锦衣侯府规模宏大气派，但在这小地方，这座宅子也是不多见。

    老宅毕竟是老宅，虽然也发现有不少地方经过了修葺，但整体而言，还是显得有些古朴苍老，许多墙面一看就是很有些年头，他之前也听顾清菡提及过，这老宅的历史可不短，老侯爷幼年时就是在这老宅居住，这样一算来，这老宅也是有百年历史。

    一座百年老宅，无论如何修葺，总还是有些暮气，更何况齐家亲眷进京之后，这座诺大的老宅就没有多少人，如今更是显得冷清至极。

    杨宁循着宅内的小径转悠了小半天，忽然瞧见不远处有一处围墙，和之前所见的其他地方不一样，这道围墙的墙面竟然爬满了藤蔓，藤蔓十分的茂盛，几乎将整道围墙都裹挟在其中。

    杨宁心下奇怪，暗想老宅虽然人少，但还是有人照应，平日里该打理的地方也会打理，至少自己先前所见之处，明显是有人时常打理，宅内的花草树木，也都是有人时常修剪，但这一处却显得十分反常，藤蔓都已经将院墙遮挡，竟无人修剪。

    他禁不住走近过去，只见通往院墙的小径也都布满了厚厚的青苔，竟似乎之前是无人往这边走过，而且小径两边，杂草茂密，时当深秋，草木凋零，显得枯败而寂寥。

    又往前走了一小段，前面枯藤荒草挡住了去路，但是透过已经藤蔓缝隙，却见到前面是一道拱门，大门紧闭，两只门环还被铁锁扣在了一起，那铁锁早已经是锈迹斑斑，而拱门也早已经掉了颜色，显得古旧至极。

    杨宁正自奇怪，不知这院子为何会如此荒芜，就听到身后传来一声咳嗽，回转身去，才发现韦侗就站在不远处，正瞧着自己。

    杨宁心想你这老家伙走路难道没有声音，鬼一样冒出来，也不怕吓着人，但神色还是淡定，指着藤蔓后被锁住的拱门，问道：这以前是谁住的院子？怎地也不让人打理一下，这藤蔓都要伸到院子里去了，人也进不去。

    韦侗也不靠近过来，只是向杨宁招手道：世子，那里不是好地方，您您还是先过来。

    杨宁见韦侗古里古怪，皱眉道：不是好地方？这是什么意思？见韦侗没有走过来的意思，再加上前面已经过不去，转身往回走，此时才发现，这处院子单门独户，与其他的院子都相距颇远。

    等杨宁靠近韦侗才压低声音道：世子，已经准备了饭菜，要不要先去吃一点？

    别岔开话题。杨宁回头指了指院子，你说那不是好地方，又是什么意思？

    韦侗眼中竟然现出一丝畏惧之色，低声道：世子，这这里是不祥之地，不但是现在，就是老侯爷在的时候，这里也都一直上锁，老侯爷吩咐过，谁也不许靠近这处院子，更不许进院子。

    啊？杨宁一愣，奇道：为什么？这里有为什么是不祥之地？

    世子还是不要多问了。韦侗往后退了两步，世子请去用餐吧。他避开目光，竟是不敢去看那院子。

    杨宁回头看了一眼，也不知道是不是韦侗的话起了作用，虽然是青天白日，但此时再看那院子，还真有一股子阴森气息，这老宅本就有些幽冷森然，如今又出现这样一处诡异的院子，杨宁竟觉得有些渗人，但还是沉下脸来，道：你这人怎地闪烁其词，本世子问你话，你遮遮掩掩做什么？还不快说。

    韦侗自然不敢违抗杨宁，只能道：世子，那里面那里面闹鬼！

    一阵清风吹过，四下里寂静一片，杨宁觉得这阵风似乎有些发寒，皱眉道：子不语怪力乱神，什么闹鬼，好好的一座宅子，怎地会有鬼？你不要胡说八道。

    世子，真的闹鬼。韦侗本来不想多说，可是杨宁这样一说，韦侗反而有些着急：因为这处鬼院，已经死了两个人了。



第八十六章 推拿
    杨宁只觉得这韦侗不过是故作神秘，笑道：你胡说些什么，若是这宅子里真有鬼，你们还敢住在这里？

    韦侗解释道：厉鬼只在这院子内出没，只要不靠近这座院子，便什么事情也没有。

    你说死了两个人又是怎么回事？杨宁好奇道：你既然说这院里有鬼，可有人瞧见过？

    韦侗瞅了那院子一眼，轻声道：其实老宅的人都知道这事，不但知道有鬼，而且还经常听到声音。

    声音？杨宁皱眉道：什么声音？

    箫声！韦侗道：每年都有一两次箫声从那院子里传出来，一吹就是小半夜，而且每次都要连续两三夜才会消失，箫声鬼气森森，听得让人浑身汗毛都要竖起来。

    鬼会吹箫？杨宁奇道：那可有人看见？

    韦侗道：老奴刚才说过，有两人就是因为这座鬼院死了。第一个早已经是十几年前，那时候与我一起在宅子里当差，那时候老侯爷不在老宅里，所以不比老侯爷在时严格。那天晚上我们几个喝了些酒，酒兴上来，恰好听到鬼院又响起箫声，就说起了那鬼院，大伙儿也都知道里面闹鬼，那天晚上一个家伙多喝了些，胆子变得大了，就要和我们赌钱，说是他要敢进去鬼院呆一晚，我们每人都要输他一两银子。

    他去了？

    当时都喝了酒，脑子都是糊涂。韦侗叹了口气，苦笑道：大家也都以为他是吹牛，谁知道他还真借着酒劲，半夜就翻进了院子里面去！

    后来如何？杨宁好奇道。

    死了。韦侗道：大清早，我们就发现他躺在鬼院的院墙外面，全身上下没有一点伤痕，一双眼睛睁着，已经没有了气息，那眼睛可是吓人得紧！

    杨宁皱眉道：难道是被吓死的？

    老宅里死了人，大总管自然也不让我们对外张扬，但暗地里找了郎中过来，郎中检查后便说他身上没有伤痕，也不是因为饮酒过度而死，看他眼睛，还真可能是被活活吓死。韦彤低声道：但这事大总管也不让继续查下去，更是嘱咐我们都要守口如瓶，所以除了老宅这些人，并无人知道此事。

    那第二个人又是怎么死的？也是吓死的？

    第二个人就是去年死的，离现在时间不长。韦侗道：那时候大总管已经去了城里，齐总管在这边理事，当时也正是最忙的时候，老宅这边新雇了几个工，有个年轻人胆大包天，不知道从谁口里听说了鬼院的事儿，偷偷摸摸也是在半夜翻到了院子里去。

    第二天又死在墙外？

    韦侗摇头道：这一次死的更怪，是被挂在了一棵大树上！说到这里，抬手往鬼院那边指了指，世子看到那棵大槐树没有？

    杨宁瞧过去，只见在院门左边七八步远的地方，一棵高大的槐树生得十分茂盛，虽然树叶凋落，但枝干繁茂，一看就有好些年头，与老宅一样是一棵经受岁月洗礼的老树。