仗剑武林行

    这十八人，各个身怀绝技，以一抵千。当年南京被围，韩德让便是凭借这十八骑，死守下来。后来但凡韩德让出征，这十八骑私军便紧随而行，为其披荆斩棘，所向披靡。




第十一章 十八骑受命而出 萧太后床榻治国
    韩德让这手下的燕云十八骑，历经多年征战，早已不是当年的十八人。而且随着扩充，这十八人手下也有了自己的帮扶之人。粗略算来，应该也有百人，但都暗藏不漏，不在军籍。只因为首管事之人，依旧是十八人在列，故此称为燕云十八骑。

    这十八人中，各有所长。有的善于暗杀行刺，有的专注搜集情报，有的精于算计谋划，有的勇于战场杀敌，有的匿于乡间田野，有的藏身庙堂之中。如今韩德让招来，便是商讨一下如何应对还朝的耶律斜轸，以及宋国这个新锐杨六郎。

    其实此次密会，主要还是怎么权衡耶律斜轸的事情，杨延昭到没如何提及。直到散会之时，韩德让才道：“这杨延昭如今如此盛名，却不过一个娃娃小将。原本都也不足挂齿。可如今军中六郎之声，沸沸扬扬，若是任由如此下去，也是件祸害。不若王莽和鲍伺你二人商量一下，找个能干的刺死此人，也灭一下宋人的气焰。他日两国和谈之时，让对方也少点筹码。”言语之间，将杨延昭视如蝼蚁，似乎轻易便可扫除。

    王莽、鲍伺领命称是。众人各自散去，自行其事。

    这燕云十八骑，分管九股力量。王莽、鲍伺便是十八骑中主管暗杀行刺的主事。手下一干号称夜猫的手下，为大辽刺杀敌手数不胜数。周边大宋、蒙古、女真、党项、高丽甚至是辽国之中，都有不少高官武将，能人异士死于其手。但凡是威胁到辽国利益，尤其是威胁到韩德让与萧太后利益的人，皆要收到夜猫的威胁。

    当年萧太后摄政，辽圣宗初立，满朝文武，诸王百侯皆是虎视眈眈。就是这支夜猫，暗杀偷袭，杀鸡儆猴，才震慑了别有用心之人，保了二人高枕无忧。但凡被夜猫盯住的，无论王侯将相，武界高人都是寝食不安，夜不能寐。

    这韩德让嘴上说的轻松，可主上交代之事，这二人怎敢怠慢。找了夜猫之中最为得力的五人，命之刺杀杨延昭，不得有误。十日内，不得死讯，五人提头来见。夜猫领命各自收拾东西，赶奔雁门关而去。

    再说萧太后萧绰，送走了情人，宫中侍女忙过来帮着太后娘娘洗漱整理。萧太后看着镜中的完美无瑕的面容，却有一丝担忧挂在眼眸之间。

    自打景宗狩猎之时英年早逝于行宫，自己二十单九，便摄政辽朝。如今已过五年，朝局也在自己的勉力支撑下，渐渐趋于平稳。想着待圣宗再大点，就能退居幕后，让儿子耶律隆绪亲政了。

    当年孤儿寡母初登宝座，日日提心吊胆。若非景宗多病，自己时常参政议事，为皇分忧。恐怕不过两日，母子二人就要被那些个欲要夺位的亲王撕得粉碎。景宗托孤四位重臣，也算是为他们母子思虑周全。但当时的朝局，主少国疑，庙堂动荡，哪有什么好日子过。

    迫于无奈，自己委身韩德让，用其对自己的旧念，私欲这才算是有了个安稳觉能睡。再加上侄女婿耶律斜轸管束贵族宗亲，老臣室昉威慑文武百官，休哥于越镇守南方宋敌。这才有了如今自己这个承天皇太后，儿子隆绪才得以坐稳皇位。

    可如今韩德让虽为自己情夫，却也是狼顾之相，城府之深，野心之大，又记恨往事。若是任其发展，恐怕这个汉人真能把契丹一族镇压下去。若是这汉人当了辽天下的主子，日后还怎么向死去的景宗以及契丹一族先祖交代。

    当今朝局，室昉早已不问世事，一心在家养老。耶律休哥这个于越，虽有万夫不当之勇，奈何一介武夫，无心朝政，此事上也是无用至极。看来这侄女婿是绝对动弹不得，不仅不能动，还得保他位高权重。

    否则，且不说韩德让有异心反辽，就是那些年他遭的契丹人欺凌，也绝不会善罢甘休。尤其今日，两人欢好之时，就他那副得意的神情和言谈举止，便能看出其心不正。人人都道这韩德让城府深不见底，却不知自己单靠床榻之术，便可将此人看的透彻。自己杀其妻，斩贵族，为得就是能将此人牢牢掌握在手。

    人人道她风流成性，却不知作为女子，能凭借的手段，除了这身好看的皮囊，又能有什么呢。

    思绪一定，萧太后也梳妆齐整，这次上朝摄政，召见文武百官。

    早朝结束，韩德让固然告事在家，没有再来。萧太后知道，定是在他那府上，开起了其自己的十八骑小会。不过这样也好，自己才有机会交代要事。于是萧绰命手下得力女侍，偷偷留下几位朝中威望极高的契丹重臣，商量耶律斜轸之事。

    至于这些人是不是自己的忠臣，倒也不妨事。这些老臣，那个家里没有得罪过韩家一门，哪个不是瞧这汉人百般不顺。自己即便不交代，他们也不会站在韩德让一边。自己此番留下，为得只是透露些信息，让这些大臣们提早准备，也好给韩德让一记重锤。

    待万事准备妥当，萧太后又命宫中心腹太监，去韩德让的府上。就说：“昨日意犹未尽，今日思念韩郎要紧的狠，让他安排停妥，早早来宫中相聚。”太监得命，匆忙出宫赶往韩府。

    萧太后面露微笑道：“就让哀家今日死死缠住你这个情种，看你还如何得空，琢磨我那侄女婿的罅隙。”而后命侍女为自己沐浴更衣，换了一身轻薄的衣服，装扮一副妖艳妆容。又命人点上醉人的迷情熏香，等待情郎相会。

    至于那些流言蜚语，又有何干。只要儿子隆绪大权在握，平安登基，自己哪怕刀山火海，油锅沸水，又何尝不能一入

    只是苦了这位韩大将军，又是一宿不眠，筋疲力尽。

    这大辽族臣、汉臣这么一闹，自然也是让大宋得以喘息。两国又是和谈又是和亲，终于递交盟书，两国修好。

    不过大宋虽然惨败而归，却也并非全面溃败，不堪一击。辽军也是元气大伤，无力再战。此外不仅雁门关大捷，击败辽敌。北伐败局始于曹彬所率东路军，而后田重进所率中路军亦受重创。可就在这中路军中，一员大将脱颖而出。

    此人姓李，名继隆，字霸图，乃宋开国将领李处耘之子。妹妹更是由太祖撮合嫁于太宗的当今皇后，日后颇负盛名的明德皇后。



第十二章 行伍之间生死难测 身先士卒屡立战功
    别看李继隆身世显赫，照理来说，自当时朝廷重用的青年才俊。可因为父亲李处耘和太祖赵匡胤的结拜大哥慕容延钧不和，李继隆虽有才华，却屡遭压制，少年时代的李继隆只好每日游猎练武，游手好闲。

    不过李隆基可不是自甘平凡的主，弱冠参军，校军场上逢射必中，深受赏识，也算是当时年轻一代的翘楚。后来任命为果、阆州监军，母亲担心儿子远征的安危，找来亡父旧部，辅佐霸图。结果李隆基一口回绝道：“是行儿自有立，岂须此辈，愿不以为虑。”可见其年轻气盛，也是个心高气傲的主。

    李继隆如此高傲，自然也有其高傲的道理。弱冠入伍，便随军南征北战。可自打入了行伍之后，就没有过好日子，一直是多灾多难。

    先是随伐蜀东路军李光义部，后蜀灭亡，孟昶举国投降。李继隆初战身先士卒，立下不少战功，也不负其父李处耘的盛名。后来回朝途中，因蜀道艰险，不慎坠崖。幸好被一棵古树枝杈悬挂，才幸免于难。

    后又率三百士兵前往长沙，单凭刀盾这简单兵器，便与当地数千蛮族展开大战。李继隆一马当先，冒着蛮族毒矢，以伤亡一百余人的代价，大败敌军。战中受了毒箭，险些丧命。幸得部下寻来解药，这才保住性命。

    太祖闻其勇，大加赞赏。平南唐之时，特命其负责水路运输补给。南唐攻打宋军水运，结果李继隆屡屡败之，还斩杀敌方高级将领一名，为宋军平唐解了后顾之忧。

    后来太祖仙逝，太宗初立。为统一全国，太平兴国四年太宗御驾亲征，讨伐北汉。李继隆随军出征，一如既往“奋以先登，勇常冠军”。尤其攻打太原西城之时，敌军投石机抛出巨石正砸在李继隆身侧，一旁随从亲兵当场暴毙而死。两旁亲兵欲掩护李继隆撤往安全地带，再指挥战斗。李继隆却临危不乱，毫无惧色留在一线战斗。

    可惜也在这人心高气傲，天不怕地不怕。北汉灭亡后，太宗却不满足，又发兵燕云十六州，要收复失地。李继隆也随军出征，一路过关斩将。

    可惜高粱河之役，被辽军三大名将之一，素有契丹战神之称的耶律休哥大败。太宗被耶律休哥一箭射中，仓皇坐驴车逃跑。宋军也失了阵脚，各路人马慌不择路，四散奔逃。唯有李继隆所率队伍，且战且退，安全撤离。就连辽军战神耶律休哥也大吃一惊，认定此人日后必定声名远播，成为辽宋战场的一个心腹大患。

    此战后，李继隆因展示了全面的军事才能，以及立下赫赫战功。大受太宗褒奖，封赏无数，命为镇州都监。

    辽军大败宋军于高粱河，怎能不趁机反扑。辽景宗命燕王韩匡嗣为都统，南府宰相耶律沙为监军，率兵数万自南京分东、西两路南下。其中燕王韩匡嗣与战神耶律休哥率东路大军南征，直抵满城。

    前文书咱说过，北宋打仗，都得有皇帝亲自制定作战方针和策略、阵图。此役自然也是如此。可惜太宗这个人，军事能力实在有限，如自己的大哥太祖赵匡胤相比真是相差甚远。太宗授图八阵，命崔翰死守满城。

    可此阵根本不符合当时的时局，若以八阵对敌，部署分散，怎能抵得住辽国铁骑大军的冲击。宋将赵延进进言，应当改八阵为二阵对敌，才能保的满城不失。崔翰身为主将，自后周时便虽太祖南征北讨，征战沙场多年，经验丰富，自然也看的出其中破绽。

    可是临阵变阵，可是宋国的大忌。北宋为防止将领拥兵自重，步了后周后尘。故此皇帝亲授阵图，要求将领必须按着阵图作战。无论战事如何，一律不许变更。若是不变，即便是败了，也无大罪。否则，严惩不怠。而自己又是太祖老臣，太宗本就对其心存顾忌。

    此外太宗授图时道：“此役只需胜、不许败。”这下可把崔翰难为坏了，因此一直犹豫不决，两面为难。

    要不然说李继隆是个有主见，心高气傲，天不怕地不怕的主呢。见大将犹豫不决，身为监军的李继隆当场附议赵延进的方案，并表示“事有应变，安可预定，设获违诏之罪，请独当也！”说白了就是太宗那套不好使了，咱们该变就变，皇上怪下来，我背锅。

    有这位太宗身前的红人，又是皇亲国戚的监军担保，崔翰自然不在犹豫。果断下令，变八阵为前后二阵，相照呼应。

    此外诈降辽军，使得辽燕王韩匡嗣深信不疑，毫无防范。就连耶律休哥的百般提醒都置若罔闻，不管不顾。

    结果可想而知，宋军偷袭得手，杀声震天，战鼓齐鸣。辽军措不及防，连连败退。结果途中又遭援军崔彦进伏击，死伤惨重，败往遂城。宋军乘胜追击，一路斩杀辽军无数。辽将燕王韩匡嗣弃兵而逃，大军不堪一击。

    若不是战神耶律休哥挺身而出，整顿败军，重振军心，这才保住了辽东军残部。三大名将之首，战神之称，确非浪得虚名。即便如此，宋军依旧斩杀辽军万人，俘获战马无数，退敌八万之众。西路军也因此，不得不收兵而还。

    如此大胜，按常理皇上定要封赏几位立功将领。战后也的确如此，主将崔翰，副将赵延进都获得封赏。唯独监军李继隆，不仅未赏，还被责罚一通，召回开封。

    直到太平兴国七年，辽景宗耶律贤亲率大军，分三路来犯。战势紧迫，李继隆才再次被征用，随老将军潘美迎战辽军于雁门关。潘美以曹光实为先锋，重创辽军。李继隆随老将军潘美乘胜追击，攻破了敌军二十五寨，斩首三千余级，俘获万人追击到辽境内的灵丘才返回。

    其余各路也是捷报频频，大将崔延进破敌于唐兴斩首数千级，斩杀辽军大将太尉奚瓦里。府州折家军，就是老令公杨业之妻折赛花的娘家，亦是大获全胜。辽军损失惨重，南下入侵大宋的计划全面崩溃。



第十三章 新老二将克辽敌 老宰相手疏谏言
    雍熙二年，李继迁率领党项一族反宋，诱杀了李继隆的生死之交，大将军曹光实，夺了银州，向辽称臣。太宗为了筹划北伐，虽然无暇顾及西北五州，可也不能坐视不理。命李继隆领兵赶赴西北五州，镇压党项一族。

    李继隆此次出征，可谓是国恨私仇统统来报。虽然太宗交代，不求歼敌，只要稳守即可。可李继隆要是听皇上的话，之前又怎能被打压一番。

    只见其刚到西北，便先是和王诜等浊轮川一战杀敌五千，追的李继迁狼狈逃走。收复银州后再破悉利族，斩三千余首级。出开光谷西杏子坪降三族首领析八军等三千余众。岌伽罗腻十四族不愿归顺，李继隆与尹宪发动攻击，俘斩七千余人。

    虽然没能完全歼灭党项一族，李继迁也雄踞一方。可战后李继隆威震西北五州，西北一带无人敢在造次，更被加封为环州团练使。也因此，次年的雍熙北伐，太宗才能全无顾忌，举全国之力，攻打燕云十六州。

    这李继隆如此迅速的解决西北五州党项一族，除了为好友报仇，其实还有一番私信。便是随军北伐，收复燕云十六州，再战辽国大军。与耶律休哥这个辽国战神，在沙场上正面分个胜负。

    次年雍熙北伐，李继隆随大将军曹彬所率东路军，由雄、霸地区北进。一路作战勇猛，攻无不克，连克固安、新城，涿州，杀敌无数，还俘获契丹将领一名。

    只可惜，此战宋军本就是入了辽军的圈套。外加东路军曹彬本部抵达新城，见中、西两部屡立战功，部众求功心切。撺掇着曹彬不等两路大军，直接发兵涿州。

    时值酷暑，军队行军本就消耗严重。沿途又遭辽战神耶律休哥的偷袭、狙击，行军缓慢，步履维艰。结果等抵达涿州之时，早已士气大减，兵困马乏。

    多亏了耶律休哥的狙击，辽国萧太后也已率兵抵达涿州。与耶律休哥部众汇于一处，夹击曹彬主力军。宋军虽人数众多，可步兵为主，本就抵不过契丹骑兵的威猛。再加上士气低迷，受辽军钳击必然毫无胜算。

    曹彬见势不利，引军冒雨南撤。耶律休哥率精骑驰追。五月初三，于岐沟关大败宋军，曹彬领溃军逃至拒马河，连夜抢涉，慌乱中人马相踏，伤亡甚众。残部退营易水南又被辽军追及，士卒惊遁，被杀数万，余众奔往高阳。东路军可谓大败而归，损失惨重。

    唯独一支军队，“军成列，虏不敢击”，井然有序的退回宋境，驻扎定州。同时，李继隆从容安置东军败逃定州的残部，井井有条。辽军见宋军如此神速变组织妥当，残兵败将在定州层层部署，严阵以待。辽军几次攻打，皆是无功而返。耶律休哥可是个经验老道的大将军，自然看出宋军凭借地势地形，城坚墙高，辽国骑兵已经没有了之前的优势。再如此消耗下去，待宋军来援前后夹击，恐怕凶多吉少，此番大胜的胜果也将白白葬送，无奈只得退兵。

    李继隆也因此名声大噪，辽军更是拿出当年战神耶律休哥对其的赞赏，称：“宋有此人，乃辽之大敌，霸图之名，名不虚传。”

    之所以再次讲述一番，也是因为后文书还有这位大将的不少事情。此次交代一番，大家也好有个明白。日后讲到此人，不再重述。

    这李继隆和杨延昭，一个人到中年，正是鼎盛时期。一个初出茅庐，正是锋芒正盛。一东一西，一攻一守。使得辽军反击化于无形，不得不收兵回朝，再做商量。

    太宗更是大喜，大肆褒奖二人功绩，赏赐无数，加官进爵。尤其是李继隆，正直壮年，又是皇亲国戚，是最有资格顶替潘美等一众老臣的中流砥柱。正和了太宗给朝中文武大换血的心意，一面给此番北伐失利的主将老将一番责罚，贬官发配；一面给朝中新将铺路，提拔起一波新人用作心腹。

    如此一来，新派壮大，老派几尽无人。朝中大权更是牢牢把握在太宗手中，比起先王太祖中央集权的本事有过之无不及。可见太宗政治手腕，已经应变措施。原本一番臭棋，到了太宗手中，不禁不臭，还成了稳妥朝堂，平稳过渡的妙招。虽说太宗军事才华真是平平，甚至有些不堪。可这庙堂之上的手段，真是层出不穷，运筹帷幄。太祖传位太宗，也不无道理。

    李隆基凭借此番作为，又得圣宠，特迁侍卫马军都虞侯，为沧州都部署。驻军沧州，提防辽军卷土重来。

    杨延昭自然也是要一番重用，雁门关一役挫败辽军十万，又是年轻的新贵，大宋的驸马爷，太宗特命其还朝受赏。这大宋，外调官员没有圣旨可是不能回京的，也是当年太祖为防不后周后尘所用的伎俩。太宗也算是年柴郡主刚刚生产，杨家又死了家主老令公。所以借此为由，让杨延昭回家一趟，至于封赏早就想好了。

    杨延昭得令，带新将到任，自然也是交接一番，返回开封。同行的除了自己的家将、王猿、白少羽、拓跋玉儿以外，还有一人。正是宰相赵普之子，劈虎将赵承煦。说起这赵承煦还朝，却还有一番故事。