重生之轩辕武圣

    郑鹏目光一凛，脊背挺直，脸色慢慢沉了下去。要知道私贩军械乃是死罪，绝不可以拿到台面上谈论，哪怕白马帮和将门、禁军关系极深，也扛不起这么重的罪名。事实上，军械交易向来是极为隐秘的，参与交易的买卖双方都慎之又慎，唯恐走漏了风声，招致灭顶之灾。

    傅惊涛身份特殊，与赵宋皇族关系极为密切，他忽然这么一问究竟是何用意？到底是谁告诉了他如此绝密的消息？是不是朝廷方面有什么大动作，要敲山震虎？

    郑鹏心里一时杀机起伏，一时疑虑重重，背后不知不觉渗透了冷汗。他既不能痛快承认，也不能装傻充愣，皱眉道：“傅老弟是对这门生意感兴趣呢，还是单纯的好奇？”

    傅惊涛感应到那若有若无的杀机，心知自己太过急躁让人误会了，忙道：“郑大哥，小弟并无恶意，主要是想帮你一把。”

    郑鹏半信半疑道：“帮我？帮我什么？”

    傅惊涛耸耸肩道：“如果我说白马帮已危在旦夕，你信吗？”

    郑鹏道：“白马帮如今蒸蒸日上，老弟莫不是在危言耸听？”

    傅惊涛也不解释，自怀中掏出一张纸递给他。

    郑鹏打开纸张飞快地扫了几眼，双手微微颤抖，强笑道：“马万株和我井水不犯河水，他做的事跟我无关。”

    傅惊涛摇摇头道：“你说无关就无关吗？三日之前，公主在城内遇刺，而刺客当时使用的乃是宋军特制弩箭！据知情人透露，唯有马万株敢在黑市售卖军弩。谁买了这批弩箭，谁就是最大的嫌犯！”

    郑鹏是第一次听闻赵燕容遇刺的细节，不由四肢冰凉，汗透衣裳。刺杀当朝公主是等同于谋逆大罪，凡是牵连者必遭灭族！白马帮乃马万株的最大下家，双方合作多年，拔出萝卜带出泥。如果马万株被下狱问斩，他郑鹏还能逃得了？

    他咕咚咽了一口唾沫，苦涩地说道：“傅老弟，这里头有天大的误会，我也不知道谁是刺客啊！”

    傅惊涛道：“暗影龙卫经过勘查取证，初步推断刺客是契丹人。”

    是契丹人买了二手军弩，行刺大宋公主？！

    郑鹏如遭五雷轰顶，满脑子嗡嗡作响乱作了一团浆糊，喃喃道：“怎会是这样？我，我他娘的被坑了呀！”

    他蓦然一个激灵，扑过去紧紧抓住傅惊涛的手，语带哭腔道：“好兄弟，你不能见死不救，无论如何要拉老哥一把！我对天发誓，绝对没有背叛大宋！”

    比起高高在上的大宋天子赵匡胤，开封府尹赵光义才是各大帮派最忌惮的那一位。这位王爷掌控着各大帮派生存的命脉，让你生你就生，让你死就死，根本没有反抗的余地。何况大宋和契丹是死对头，如果被打上卖国求荣的标签，白马帮随时会灰飞烟灭。

    傅惊涛叹道：“郑大哥，是你帮马万株销赃的，那为什么弩箭最后落入了契丹人手中？你该如何跟王爷解释？”

    郑鹏方寸大乱，颤声道：“求老弟指点一条明路。这份大恩大德，老哥没齿不忘！”

    傅惊涛沉声道：“契丹人行刺失败后，遭到皇城司及暗影龙卫的追捕，于是他们逃到城外暂时隐藏起来，等风头刮过。如果你能查到刺客的藏身之地，通报朝廷，便可将功赎罪，彻底洗脱嫌疑。”

    郑鹏苦着脸道：“人海茫茫，去哪里找契丹狗贼？”

    傅惊涛道：“郑大哥，你是当局者迷呀！是谁从你手里买走了弩箭？你不会一环接一环查到底吗？另外，契丹人为行动方便，应该还买了一两百匹骏马。这么大宗的买卖，顺藤摸瓜不难吧？”

    郑鹏暗叫惭愧，不管军弩及战马被捣腾了几手，总归是在京城地面上交易的，岂会一点痕迹都查不到？啪的一拍桌子，咬牙道：“好，我豁出这张老脸，一定尽快查清契丹人的下落。”

    傅惊涛提醒道：“注意不要打草惊蛇。”

    郑鹏吁出一口长气，握紧拳头道：“你放心，这儿是开封，是我经营了几十年的地盘。要是被那帮狗贼逃了，我割下脑袋当球踢！”

    傅惊涛心中大定，郑鹏是地头蛇中的地头蛇，有人有钱有门路，找到目标的希望大增。肃然道：“契丹人闯入开封谋刺公主，何其嚣张可恨！这回定要把他们打疼打残。”

    郑鹏恨恨道：“这帮兔崽子敢到开封撒野，一个也不能放过！”声音一顿，低声道：“马万株终究是一大隐患，是不是把他解决掉？”

    马万株肚子里藏有太多秘密了，若是把该说的不该说的都吐出来，白马帮一样玩完。

    傅惊涛沉吟道：“在找到契丹人之前，最好别节外生枝。”

    郑鹏冷冷道：“那便让他多活几日！”

    正事谈完，傅惊涛看了看窗外的天色，果断提出告辞。郑鹏哪肯放他走？非要他留到晚上喝酒。

    傅惊涛笑道：“郑大哥，朋友贵在交心，喝酒就不必了。你能不能借给我一把好刀、一张好弓和两壶雕翎铁箭？”

    郑鹏讶然道：“你要这么多武器做什么？”

    傅惊涛悠悠道：“风雨欲来，有备无患！”

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第五百五十三章 收购酒坊
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    乔晖、叶华宇领着聚宝阁管事及护卫，先到公主府上接了一名杜姓管家，一行十余人策马出城，直奔皇庄。

    这杜管家年约四旬，不苟言笑，一路上有问必答，并没有依仗公主的身份摆架子。乔晖早已打听清楚，杜管家乃杜太后的同族血亲，是赵燕容最信任的人之一，客客气气地向人请教，礼数周到。

    皇庄位于京城东南方向，距离汴河不远，修建了一条水渠引水灌溉，阡陌纵横，土地肥沃。麦收刚结束不久，辛勤的农夫在翻土除虫，为下一季的种植提前做好准备。依附皇庄的佃户有近百户，少数是逃荒的灾民，大部分则是因伤致残的禁军士卒。田庄上设庄头一人、家丁若干，负责皇庄的管理及日常杂务。

    杜管家一到，庄头及众家丁诚惶诚恐的殷勤伺候。乔晖里里外外看了一遍，让同行的管事留下，指导田庄方面翻修房屋宅院，改造成适合酿酒、存酒之地。

    离了皇庄，众人马不停蹄地拐往附近的汤家庄酒坊。按照乔晖的设想，原酒由现成的酒坊酿造，再送至皇庄处蒸馏提纯，最后由聚宝阁统一对外销售。考虑到将来的竞争十分激烈，必须要把原酒酿造这一环牢牢掌控在自己手中，以免被别人卡住脖子。

    汤家庄的田地上遍种高粱，茎秆粗壮，远看如一排排的士兵整齐排列，蔚为壮观。酒坊位于庄子西北角，占地数亩，四周砌着高高的围墙，大门上树着一杆彩旗，旗帜上绣着“汤氏酒坊”金色大字，隔着数里便闻到了空气中飘荡的酒香。

    蹄声如雷闷响，早惊动了酒坊主人汤显贵。他迎出门外，眼看一队骑士纵马奔近，心中忐忑，饱经风霜的面庞更显愁苦。

    只见来者勒住骏马减速，相继甩蹬下马。为首的圆脸少年走上几步，拱手道:“在下乔晖，打扰长者了！听闻这汤氏酒坊欲对外出售，不知消息是否属实？”

    汤显贵人老成精，打眼一瞧众人的派头及兵器座骑，便晓得对方是非富即贵，恭恭敬敬地还礼道:“小人乃酒坊之主汤显贵，见过乔公子！若公子诚心接手，一切好商量。”

    乔晖笑道:“那得看这酒坊是否值得收购了。”

    汤显贵挺起胸膛，傲然道:“我汤家酿酒乃祖上流传的手艺，最早可以追溯到大唐开国之时！我酒坊所酿的汴河春，在京城里亦算小有名气，最红火时每日可卖酒千斤！而且汤家庄周边遍种高粱，毋需担心酿酒用的粮食短缺，也省掉了运粮收粮的耗费。酒坊内各类酿酒的器皿工具齐备，一接手即可开工，不用浪费时间重新置办。”

    乔晖道:“既然酒坊这么好，汤老板为何要转让呢？”

    汤显贵咳嗽两声，道:“我老了，身子骨熬不住了，想多享几天清福。可我儿子一直呆在京城经商，过惯了醉生梦死的生活，再不愿回这穷乡僻壤吃苦。既然后继无人，干脆卖掉吧！”

    乔晖叹道:“祖传手艺至此中断，可惜了。”

    汤显贵面皮微微抽搐，花白的胡子抖动，眼中闪过一缕愤懑无奈，垂下头道:“请公子移步，随小人看一看酒坊如何？”

    乔晖微笑道:“恭敬不如从命，请！”

    汤显贵引着众人走进酒坊，随口介绍酿酒的各道工序及器皿，间或穿插几段历史典故。从酒曲的制作，到高粱的晒、煮、蒸、发酵，再到取酒、过滤、勾兑、存储，每一个环节都如数家珍。事实上，大批量酿酒是个繁琐的过程，光是粮食的清洗、破碎、筛选、晾干、蒸煮等就需要足够的场地及劳力，更不要说发酵池的维护管理了。这其中任何一个环节出了纰漏，酿出的酒易渗入霉味、焦味、酸味、苦味，到时连成本都收不回来，亏都要亏死。

    汤氏酒坊雇佣的皆是熟练工，各司其职，忙而有序，看到乔晖等生人进入酿酒重地，免不了窃窃私语。

    出乎乔晖意外的是，酒窖里摆满了封好口的酒坛，均是五十斤一坛的规格，约有近两百坛。他似笑非笑道:“汤老板，看情形汴河春销路不太好！你出售酒坊的同时也要出售这批积压的酒水吧？”

    汤显贵面孔涨红，苦笑道:“公子是明白人，小人也不藏着掖着。这儿共存有汴河春一万二千一百五十斤，按每斤酒二十文计，再去除零头，作价三千两纹银不算贵吧？”

    乔晖皱眉道:“汤老板，在商言商。你这批酒水莫不是在发酵时没控制好，酒味酸苦，所以被人拒收？”

    汤显贵仿佛受到了强烈的羞辱，眼睛一瞪，大声道:“我敢以汤家先祖的名义起誓，酒水品质上乘，绝无问题！”说罢令人取来酒碗，现场开了一坛酒，请乔晖一行随意品尝。

    乔晖舀酒饮罢暗暗点头，总不能昧着良心贬低人家酿酒手艺，不解道:“这酒清冽回甘，二十文一斤不算贵，怎会卖不动呢？”

    开封汇聚百万人口，富豪无数，夜夜笙歌，每日消耗的酒水以十万斤计，汤氏酒坊这点存货根本不算什么。

    汤显贵嗫嚅半响，咬牙说道:“从汤家庄运酒至京城，必然要经过枫林渡口。不知因何缘故，掌控渡口的河帮忽然变脸，要么拒绝酒坊的马车过河，要么让人找茬闹事，要么收取高额渡河费，害我把老客户都丢光了。我四处找人托关系，希望河帮高抬贵手，却始终得不到明确的答复。上万斤酒酿好了卖不掉，可是粮食钱、柴火钱、人工钱以及各种杂费却照样要支付，酒坊有出无进，哪里还能撑下去？”

    乔晖皱眉道:“照这么说，我一旦接手之后，岂不是要应付河帮的骚扰？”

    汤显贵颓然叹气道:“河帮人多势众，汤某是惹不起的。如果公子不怕麻烦，尽可以把这酒坊连带土地、存酒、原料买下，一口价五千两，如何？”

    乔晖尚未表态，便有人慌慌张张地跑了进来，大叫道:“东家，不好了，河帮的人直奔酒坊来了！”

    汤显贵又惊又怒，顿足道:“欺人太甚，欺人太甚！这帮混蛋眼里还有没有王法？莫非是打算明着抢吗？真个把我逼到绝路上，大伙儿同归于尽！”

    乔晖和叶华宇、杜管家相视一眼，淡淡笑道:“汤老板，别着急！我们陪你去会一会客人。”

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第五百五十四章 捷足先登
    【】(iishu)，

    汤显贵历经数十年风雨，眼光毒辣得很，见乔晖等人云淡风轻，丝毫不在意河帮的赫赫威名，心思活泛起来。开封是勋贵遍地走，公侯将军多如狗，随时都可能遇上通天的大人物。河帮说到底仅是苦哈哈们组建的帮派，靠水吃水，欺负一下乡下人还凑合，一旦碰到城里有权有势的贵人，他们连个屁都不算。

    汤显贵心念电转间，果断道：“乔公子，咱们也别浪费时间了，刚才的价格再打个八折优惠，你买不买？”

    乔晖大乐：“买，当然要买！至于这些在酒坊干活的人，我今后会继续雇佣，保证按时给他们发放工钱。”

    他又不傻，汤家庄酒坊位置这么好，原料充足，几乎不会产生运费开支，酒窖里更存有上万斤的原酒，四千两拿下的话实在是太划算了！别的且不论，光是把窖存的原酒蒸馏提纯后重新包装出售，即使考虑到过程中的损耗，至少要赚上三四万两！

    汤显贵大喜望外：“小老儿原本担心新东家会辞退他们，谁知公子仁义大度，办事如此敞亮！多谢，多谢。”

    他可以拍拍屁股一走了之，但那些靠着酒坊谋生的雇工怎么办？乔晖的表态让他吃了个定心丸，脚步不禁轻快了许多。

    众人走出大门，只见迎面有一群年青人快步行来，他们公然携带着刀剑棍棒等武器，吓得汤家庄里鸡飞狗跳，人人仓惶走避。为首的是一对年青男女，宛如众星拱月。那男子体形修长，相貌俊朗，肤色略显黝黑，筋骨强健，带着一股摄人的气势。而他身边的美女巧笑倩兮，娇柔可人，赫然是五福盟的邬若男！

    人生何处不相逢啊！

    乔晖望着邬若男如花绽放的笑容，心中针扎般刺痛。

    邬若男首先留意到酒坊门外的高头大马，愣了一愣，笑容迅速敛去，皱眉道：“卢四哥，我们来晚了，可能已有人捷足先登。”

    那俊朗男子亦暗觉意外，眼底掠过一抹狠色，沉声道：“若男莫慌，酒坊转让岂是三言两语就能敲定的？只要他们没有签下白纸黑字，这汤氏酒坊肯定会卖给咱们！”

    邬若男轻叹道：“原以为能捡个便宜，看来要痛下血本了。”

    那俊朗男子心中的邪火腾腾往上直窜，指着汤显贵鼻尖喝道：“老汤，我昨日让人捎口信了，你怎么还私自联系这些乱七八糟的买家？你不给我河帮面子在先，就别怪我不讲道理了！”

    汤显贵冷冷道：“卢四爷，做人要讲良心！你妄想用一千两买下我苦心经营的酒坊，可能吗？”要不是河帮作梗阻挠，他何至于被迫出售酒坊？但凡有选择，他绝不会跟河帮做交易。

    那俊朗男子谋夺汤氏酒坊不是一天两天了，利用各种手段打压，把汤显贵逐步逼入绝境，待其资金耗尽后才出价收购。眼看着就要摘桃子了，却有人忽然横插一杠，他岂会甘心？森然道：“老汤，大家低头不见抬头见，万一磕着碰着了多难看。你最好想清楚想透彻，免得将来后悔莫及！”

    汤显贵道：“卢四爷，不好意思，汤某已经把酒坊卖给了乔公子。你若坚持要买的话，不妨跟乔公子商谈。”

    乔晖适时踏步向前，抱拳笑道：“卢兄、邬小姐，在下乔晖！”

    邬若男目光一凝，愕然道：“乔少侠，怎会是你？！”

    乔晖笑呵呵道：“邬小姐，门头沟的生意还好吗？”

    邬若男道：“生意很好，我爹爹私下里还夸你头脑灵活呢！”

    那俊朗男子警惕地打量着乔晖，沉声道：“若男妹妹，他是谁？你们是怎么认识的？”

    邬若男含笑道：“卢四哥，这位是轩辕门乔晖乔少侠，不久前他帮过我一个大忙。”