血精灵崛起

    牛头人，数千年前出现在卡利姆多中部草原的智慧种族，彼时因毛发旺盛而被巨魔称为野牛人。

    在以塞纳留斯为首的半神的指引下，野牛人与自然和睦共处，在卡利姆多各地的肥沃草场游牧而居。在正史中，因巨魔族群愈发壮大，生存空间受到挤压的野牛人无奈南迁，却误入如日中天的魔古帝国的领土，惨遭奴役，在长达千年的奴隶生涯中苦苦求生，丧尽传统。终与其余奴隶揭竿而起，彻底推翻了后雷神时期的魔古帝国的残暴统治……自此之后，部分野牛人选择留在这里，却因好战的习性而与其余种族冲突频起，终于选择到蟠龙脊外定居，直面螳螂妖的千年轮回。一部分回到曾经的土地，与半神、自然恢复联结，成为了后世的高岭部族，以及生活在分裂后的卡利姆多的牛头人；一部分则向北迁徙至极寒之地，演化成了牦牛人。

    但在安格玛存身的主时间线上，这段遭到更改的历史却未曾发生过。

    两千年前，在雷神崛起，奴役众族之时，野牛人响应先知的呼唤，与守护奥丹姆起源熔炉的托维尔一族、部分艾卓-尼鲁布蛛魔王国击败从奥杜尔逃回南方的托维尔人，以及熊猫人、锦鱼人、猢狲等受到奴役的种族一起，联手推翻了雷神的残暴统治，而后返回卡利姆多中部，延续曾经的生活。

    他们并未经历正史中的惨痛变故和后来的分裂，族群十分壮大——如果安格玛知道这段历史，知道自己的作为，一定大为惊奇。

    千百年来，因游牧生活的特性，他们时常需要进入卡多雷帝国的领地。或许是由于喜爱自然的共性，暗夜精灵并未太过为难这些淳朴善良的牛头人，而是乐于与他们分享草场，任由他们在自己人迹罕至的外围领地上穿行，并与其进行一定的贸易。牛头人全是本领高强的猎手，他们猎获的动物皮毛，都是卡多雷帝国境内十分抢手的高端皮制品原料。

    两个种族间的和睦共处维持了数千年的光景，直至艾萨拉女皇即位，大兴扩张战争，改变对其余种族的外交方针，才开始急转直下。

    如今，卡多雷帝国不再允许牛头人进入自己的土地——哪怕那里根本就没有暗夜精灵生活——否则就会动兵驱赶。越来越多的牛头人选择迁移到寒冷的北方，或许牦牛人依旧会如正史那般出现。

    玛洛恩没有应答，神情凝滞，白色皮毛上的符文闪烁不定，似乎在与某位遥远的存在交流着什么，过了很久，才回头看向举止恭敬，德鲁伊打扮的牛头人，问道:

    “牛头人为何需要我的指引我可以为你们找来塞纳留斯。”

    塞纳留斯是最了解牛头人风俗与种族变迁的半神，也只有他才能解决牛头人的问题，玛洛恩深知这一点。

    单膝跪地的牛头人忧心忡忡地说道:“玛洛恩，我们面临前所未有的危机。是维库人！他们从东方发起进攻，许多在东边游牧的族人都被杀死了。我们从没见过那样的维库人……他们满身水藻，散发着浓重的腥臭味，哪怕在大地，也能驾着海船乘迷雾而来……我们向暗夜精灵求助，可他们不仅坐视不管，还不允许我们进入他们的领地逃生……预言，预言恐怕就要实现了。伟大的玛洛恩，请帮帮我们。”

    暗夜精灵帝国的领地太过庞大，几乎占据了整个卡利姆多。艾萨拉女皇改变外交方针，驱赶牛头人游牧氏族以来，牛头人就被迫分散到了世界各地，彼此间的联系变得困难起来。

    玛洛恩闻言陷入沉思，疑惑道:“海拉”

    作为在泰坦守护者弗蕾亚的照顾下，成长起来的最强半神，总会与那些泰坦造物有或多或少的交集。

    数万年前，守护者们突然集体陷入消沉，不仅位于奥丹姆的起源熔炉失去了莱登的看护，导致托维尔一族困惑不已，奥杜尔也失守了。就在那个时候，玛洛恩感受到了弗蕾亚的堕落，她受到了上古之神的腐化，再也无法像曾经那般出入翡翠梦境，给予半神们任何指引了。

    而海拉，就是玛洛恩清楚记得的，一个在那个时候背叛了曾经使命的强大泰坦造物。似乎奥丁与英灵殿遭到放逐一事背后，就有她的影子。她奴役了一部分维库人，常年在卡利姆多沿海兴风作浪，许多生灵都知晓这些海上霸主的恶名，蔑潮。

    至于她的领地，玛洛恩就不清楚太多了，只知道她似乎占据了某座外海岛屿，以死灵之力锁绝，变相创造了一个依托于艾泽拉斯存在的半位面，自称为“冥狱深渊”的主人。并让领地与少部分受到血肉诅咒的维库人发生联结，导致其死亡后，灵魂都会被摄取到冥狱深渊中。

    许多生活在沿海，常年受到蔑潮维库人袭扰的智慧种族，文化中都有关于这位“女海巫”的记载。他们将其称为大海与死者国度的主宰，但玛洛恩却知道，她对死灵之力的运用虽然无比强悍，强到堪比泰坦守护者，却与“死者国度的主宰”半点也搭不上边。她能“主宰”的，也仅仅是少部分受到血肉诅咒的维库人的灵魂罢了。

    所有半神都十分厌恶恶迹昭着的海拉，不过双方向来相安无事，除了靠海吃海的智慧种族，大部分生灵不会妄入海拉的势力范围，海拉也不会向内陆发起掠夺。

    如今这是怎么了

    联想到刚刚爆发的时间之力，玛洛恩突然有种不好的预感。

    ……

    奥丹姆绿洲西部。

    金字塔形建筑的顶部望台上，一个头戴冠冕，手持权杖，有着岩石般的外表，下半身和头颅形若狮虎，却有着人形生物的上半身和健壮双臂的奇异生物，目不转睛地凝望着西面的战场。

    托维尔，秉战斗而生的泰




373【辛·艾萨琳皇宫】
    “真是可怕的爆炸，多亏您应对及时，如果您需要的话，我们可以在城外为您准备一座专门的魔法实验室……”帕德里奇抬头目视着高空仍未消散的黄色“烟火”，一副心有余悸的样子。

    安格玛听出话里的意思，点头道:“我想我不会再进行类似的实验了，它不适合在人口稠密区进行。当然，如果可以的话，我正想搬到城外去住。”

    如果他刚刚没有用防御屏障偏转冲击波，任其在上城区爆发开来的话，恐怕成百上千的居民都会丧命。他不知道永恒龙还会不会对自己发起袭击，反正不管怎么样，城里是绝对不能再住下去了。

    “好了，没人伤亡的话，就都回去吧。顺便安抚一下周边的居民。”对随行者下完命令，帕德里奇转向安格玛，犹豫道:“安格玛大师，我有一个……不情之请，如果方便的话，能不能告诉我您实验的魔法种类”

    他朝取代花园的布满断壁残垣的“荒漠”摊了下手，又补充道:“这是私下的请求，无关官方调查——我们也不会调查您的。我只是对这种法术……您知道的，很感兴趣。”

    安格玛沉思片刻，以苏拉玛城魔导师们的眼光，不难通过法术遗留痕迹推导出它所属的范畴，时间之力暴露只是时间问题，也没什么好隐瞒的，想通之后，他轻声道:

    “是时间法术，我还没有完全掌握它，所以实验才出了岔子。”

    “果然……”帕德里奇短暂地惊讶了一下，瞧了眼正和艾利桑德、奥鲁瑞尔两人一同接受自己随行者的伤势检查的塔莉萨，摇头感慨道:“这段时间，您让我见识到了太多奇迹。塔莉萨学的怎么样，您还满意吗”

    “她很好，是我见过的最出色的学徒之一。”

    应付完帕德里奇后，安格玛嘱咐了管家诺农几句，就返回了卧室，躺在床上，满脑子转的都是即将到来的浩劫，几乎一“夜”未眠。

    企图篡改时间线来扼杀自己的堕落者玛格安……这和安格玛经历过的威胁全都不同，他从没直面过这样的敌人。

    即便真如诺兹多姆所说，堕落者会因不属于这条时间线而受到诸多限制，安格玛也觉得自己毫无胜算。

    因为对手就像他一样，对历史有着充分的认知。根本不用对他直接出手，只在暗中篡改历史事件就好。放眼一万年的漫长尺度，任何细微的涟漪，都将演化为足以威胁到他存在的浪涛。

    这意味着，安格玛不仅要因不知什么时候就会到来的又一次永恒龙跨时间线打击而提心吊胆，还得修复遭到堕落者篡改的历史，完完全全地陷入了被动。

    但……

    这位堕落者的野心，真的就只有这么点吗但愿他不要和别的什么邪恶存在沆瀣一气才好……

    ……

    一“夜”时间很快过去，日暮时分，与等候自己的弗格森在府邸外碰头，应付了几句后者关于魔法实验爆炸现场的惊讶，两人便一起上了马车，前往了位于苏拉玛城东的传送网络枢纽。

    登上高台，示意轮值法师，激活法阵，传送……

    一阵剧烈的天旋地转后，安格玛与穿着粗气的弗格森出现在了卡多雷帝国首都辛艾萨琳的皇宫中。

    这处略高于地面的传送法阵，似乎位于皇宫的某个花园中，四处绿草如茵，树冠茂密。透过枝叶，安格玛首先注意到了一只悠然穿行在花园里的小鹿。

    小鹿似乎是母的，脖颈上带着镶有宝石的项圈，应该是染了白化病，一身皮毛雪白亮眼，连深黑的双瞳都成了晶莹剔透的天蓝色，宛若倒映着天空的玻璃珠，好看得令人心醉。

    它被传送法阵上亮起的光辉吸引，抬头好奇地打量了安格玛一会，很快便失去兴趣，再度把注意力放到了脚下的食物上，开始慢悠悠地啃食草皮。似乎早已对此习以为常，一点也不怕人。

    小鹿毛茸茸的尾巴轻轻一抬，咕叽一声，一坨便便落到了草地上。

    立即有仆人手持绸缎将其拾起，另一只手则拿着湿润的绸面，为其轻拭了下屁.股。小鹿进餐的时候，一大群仆人侍候在旁，拿着切成小块的水果，还有人轻柔地为其按摩腹部，或是手持剪刀，修剪它的皮毛。

    “‘白月’是陛下最喜欢的宠物之一，她的肠胃不太好，进食的时候需要人在旁照料。”一个清丽悦耳的声音传了过来。

    一头鹿的待遇都这么好，真是奢华……安格玛撇了撇嘴，循声望去。

    没有盛大的欢迎仪式，也没有鼓乐齐鸣的仪仗队，传送法阵下，站着一个身材惹火，穿着低胸高开叉薄纱裙袍的美貌侍女。她的身后，则是一队由法师带领的皇家侍卫，所穿铠甲极尽奢美之能，满是繁复的镂空花纹，一尘不染的光洁金属面上流转着璀璨的魔法光辉。

    全是高强度附魔的甲胄……但安格玛很怀疑，如果不附魔的



374【帝国忠臣（上）】
    沐浴程序的繁琐考究，让安格玛这种常年随时奎尔萨拉斯王室成员的顾问都大开眼界。仅仅洗净身体，就用了三五种昂贵的炼金制品，从香皂到浴液，不一而足，他还在香精中辨别出了一种后世相当稀少，每一株都价值上百金币的昂贵草药。

    奢侈，安格玛心里只有这两个字的评语。

    被魔法烘干身体后，安格玛在引领下趴到了水池旁的软床上，任由侍女涂油的滑腻手掌落在自己的后背上。力道恰到好处，再加上鼻间充斥着的好闻熏香味，安格玛不一会就昏昏欲睡了起来，瓦斯琪讲解宫廷礼仪的声音，也越来越远。

    恍惚间，他突然感觉到，有什么利器在刮擦自己的皮肤，条件反射般弹坐而起，抓住了拿着利器的那节手臂。

    正要给他剃除体毛的侍女吓了一跳，脸上顿时飞上一抹殷红，瓦斯琪也愣住了。

    呃……

    察觉到自己反应过度后，安格玛尴尬地摸了摸头，“体毛也要……剃掉么”

    “当然，”瓦斯琪满脸不解，似乎完全不理解安格玛为什么会有这样的疑问，“在上层精灵礼节中，即便在衣物遮蔽下，体毛也被视为不敬。想要面见女皇陛下，您必须保持皮肤的光洁——从头到脚。”

    咕噜……

    看着顺着自己小腿逐渐上移的葱葱玉手，安格玛咽了口唾沫，下意识攥紧了腰间的浴巾。

    让他庆幸的是，侍女并没有对不可言说的部位产生兴趣。

    体毛剃净，安格玛被引到一个特殊的座椅上，侍女开始为他修剪指甲，连脚带手，剪完还往上涂了一层光润的“指甲油”……另有三五名侍女，无比细腻地在他光洁的身上涂抹各种油膏，而后是多达十几种的不知名精油、水乳，不一会功夫，安格玛整个人就由内而外地散发出了一种好闻的清香。

    安格玛有种感觉，自己好像不是去会见卡多雷帝国的女皇，而是去为其提供某种特殊服务的。看这些侍女的熟稔程度，她们好像经常从事这种工作，难道每一个觐见女皇的人，都得经过这种程序

    这简直刷新了安格玛对古代暗夜精灵的认知，不，应该说是上层精灵。他们对“礼节”的权势简直是登峰造极，连素以考究著称的高等精灵都无法与之相比。

    而接下来发生的事情，更是准确无误地告诉安格玛:你想的太简单了。

    一名侍女为他剃须、修面、理发的时候，十几名抱着多种布匹丝料的裁缝走了进来，开始拿着各式衣物在他身前比对，灯笼袖短袍、百褶短裙、缀有蕾丝用以遮面的怎么看都是女士帽的“男士帽”、长及大臂的素白色月布手套，更过分的是……

    竟然还有所谓的男士丝袜！

    谁会穿这种东西

    “侍女长，我不能穿自己的法袍吗”安格玛深深为之汗颜。

    “嗯……五号尺寸。”瓦斯琪快速瞄了眼安格玛的裤裆，对一旁的裁缝下令。裁缝们变戏法似的掏出一个模具，飞快地用魔法剪裁起了布料，不一会有一件内衣完成了。

    瓦斯琪回头对安格玛说道:

    “安格玛大师，不可否认的是，您的法袍是是一件绝无仅有的附魔衣物，或许遍寻卡多雷帝国都找不到比它更高级的附魔制品了。但显然它不是一件适合在正式场合穿着的正装。”

    “在我的族群中，出入正式场合的男性，往往会选择更能凸显雄性气息的衣物。”

    “但雄性气息也意味着野蛮，不是吗”瓦斯琪脸上挂着礼貌的微笑，手掌朝裁缝们的样板衣物一摊，“这些衣物十分符合女皇陛下的审美。”

    安格玛最终选择了妥协，指了指一件修身的灯笼袖长袍。

    瓦斯琪满意地笑了，示意裁缝立即制衣，趁此时机，给安格玛讲解起了会见礼仪:

    “上午茶是上层精灵在月上正空前的第二个小时进行的小餐，与正餐有别——我想您应该能理解‘小餐’的定义，对吗”

    安格玛点头。瓦斯琪见此继续说道:“对女皇陛下而言，上午茶是结束晨间政务的重要休息时间，用餐完毕直至午餐，都不会再处理政务。用餐前后，您需要牢记在心的礼节一共有三十五种，包括初见女皇陛下时的行礼动作、吻手礼细节，以及……”

    会见异国首脑是个庄重的过程，尤其是对于异族而言，学好该种族的宫廷礼节更能令其感受到来访者对于本国文化的重视。担任王子顾问期间，安格玛学习了东大陆所有人类王国的宫廷礼节以备不时之需，眼下的一切，他倒没有感到陌生，只是古代暗夜精灵的宫廷礼节实在太繁琐了，细碎到让人头疼。

    至于会见时间为什么会选在早午餐……

    安格玛知道的是，任



375【帝国忠臣（下）】
    发声的劳埃德察觉到艾萨拉不经意间透露出的无上威势，身子也是一僵，沉声道:

    “陛下，我绝无此意……”

    他看了一眼身旁的法罗迪斯亲王，深吸一口气，脸露决然之色，义无反顾地开口说道: