钢铁蒸汽与火焰

    “你好，年轻的管事先生。”作为面前四人老大一样的人剪着和他脸面一样粗糙的短头发，堆积了几天生长量的胡子布满了整个下巴，声音是标准的男人声音，也就是毫无特点可言。

    他靠在蒸汽礼车边上，神色冷漠，但是从头到尾都将背挺得笔直，那已经成为了他生命中的一部分。他还拿着正在冒着烟雾的半截香烟，可以看见他的手指肚全部鼓起，那象征着普通人最顶尖的力量。

    “雇佣军”卡西亚停下脚步站在距离他们十米左右的前方。

    “对，拿钱干事的雇佣军，这也不是什么了不得的身份，不至于管事哥你这么在意。”面前的人将烟头扔在脚边，把它踩成了碎片，“我叫莫尔，希望管事小哥能和我们走一趟，我的雇主想要见你一面，不知道小哥能否赏脸”

    “我想好并不认识你们的雇主”卡西亚笑笑，身体已经完全处于随时可以战斗的状态，周围的气氛似乎有些沉重起来。

    “不要紧张，管事小哥。”莫尔倒是不急，接着说：“我的雇主叫古利卡，他说你绝对会认识，特地叫我们过来接你。”

    “当然乐意。”卡西亚突兀一笑。

    卡西亚是乘坐莫尔他们的蒸汽礼车来到目的地的，那是一座巨大的铁皮仓库，时间是黄昏过后的晚上。

    五人在仓库里高高堆积的货物迷宫里面转了几个圈，这才来到深处还靠着石灰灯照明的一片空地上。空地边上是一排整齐排列的帐篷，中央则堆着好些长条板木头箱子。微弱的光显示里面装着军队崭新的制式枪械，全是连发式的火铳，一群人正围在一边给空弹夹装着子弹。

    见到莫尔回来，所有人都抬起头来打招呼，莫尔也是这一群五六十号人雇佣军队伍的老大，深得他们的敬仰与威望。

    莫尔点点头，带着卡西亚继续往前走，底部是一间用铁皮货物箱子改出来的小房间，里面依稀可以看见灯光下的数道人影，一个脸面白皙如纸，更是如同冰冻尸体的人此刻正与莫尔身后的卡西亚遥遥相望。

    利希尔，卡西亚的脑海里显现出这个人的名字，当初既定的三名队长之一。

    前来的途中，卡西亚心里就一直在想这个使用暗号的人会是古斯丁，还是会是利，或者还有可能会是那两个因为卡拉的话而组队离开的两人。而他的心里更加倾向于古斯丁带走的队伍，其一是因为多少对利提不起一点好感，其二就是队伍的人数。

    但是现在执行任务是首要的目标，能以这种情况集合了两个队伍，也算是在任务的进程上又走出一步。

    “你好，辛苦穿越沙漠的朋友。”利阴阳怪气的声音传了过来，好像用刷子与泡沫使劲洗刷过后的脸上永远都挂着不明所以的笑意，“那，请问你是哪个队伍里的人卡拉小姐，还是古斯丁”

    利围着卡西亚转了一圈，也没看出一点属于卡西亚本来的面容，卡拉与戴维妻子的化妆技术还是极好，他的脸就是她们两个随意的试验场。而且还有戴维妻子灵巧的手剪裁出来的恰到好处的素色礼服。

    “卡西亚，卡拉的队伍。”卡西亚摘掉自己的小黑色礼帽说了名字，脸上的化妆品却依旧紧贴在他的脸上，那是一种喘不过气的感觉，“希尔先生，我有一个问题。你是怎么确定我的身份的




第四十三章 精神
    他们已经不能再等下去了，身体上的伤口在一天的时间里便多少开始红肿发炎，熟识生理知识的他们知道这不是一个好的预兆。手术带来的超强抵御能力也在毒素缓慢的侵蚀下开始决口溃堤，没有基本药物的他们只能靠着木炭与草木灰来做最基本的消毒处理。

    五个人剩下的所有钱币在今天也变成了手中的这一份份印满铅字的纸张，以及最后一份高能量的食物。这一次的计划若是不成功，他们可能就顾不得什么任务，必须为了生计而要到港口去当苦力了。

    目标敲定的时候已经到了深夜凌晨，但是五个人都还保持着充足的活力与兴奋的精神。戴上面罩，穿上已经不具备任何防御能力的作战服，当手上的刺剑与短匕首依旧闪烁着寒光，他们渐渐隐隐匿在了夜晚城市灯光的阴影下。

    这一次的目标是一处隐藏在城市四通八达的地下水道里的小武器生产作坊，那里代工各种武器弹药。每一天防守的武装人数若和情报上记录的一样，那么对于在清晨这一个防守人员最容易疏忽的时间段里，他们将有可能顺利得到他们所有想要的东西，包裹武器，包裹金钱。

    卡西亚回去的时候，戴维的房子那里还有数道灯光，花园里又多了一盏昏黄的引虫灯。排列在那里的数十辆蒸汽机车已经不见了，只有他自己改装的那一辆怪物还依旧笼罩在月色下。

    卡拉半个身子从那辆车的第二层天窗里探了出来，带着那把不离身的狙击枪。

    “真是悠闲的生活。”卡西亚踏上木板搭建的走廊，脸反射着白色灯光，黑色小礼帽被他拿在手上，“情况有些变化，我今天与利碰面了。”

    “那真是一个值得高兴的事情。”卡拉整个人跳下车子，身上的穿着已经换成了往常的战斗服装，头发全部被束在了一起。“我还以为你遇到了什么麻烦事情，原来计划可以回来吃晚饭的时间，也没有见到你的人影。”

    看着卡拉走了过来，卡西亚突然又想起了自己看到的属于卡拉的粉色内衣来，快要十八岁的少年也正在向着成熟转变，至少是在关于女性的事情上。

    他撇开自己看向卡拉的视线，脱掉身上有些厚实的素色礼服，下面是雪白的衬衫，多少沾染了汗水。

    “与利交换情报花了很多时间，他的据点和我们隔得很远。我先去把脸上的东西弄掉，等一下在给你说说详细的情况。”卡西亚走向洗浴室，混在一起的化妆物品让他感觉越来越难受。

    洗浴室里已经给他准备有了脱妆水，抹在脸上，红的、白的、黑的五颜六色的叫不出名字的化妆品全部变成了一堆融化混合的颜料，然后被清水洗得干干净净。

    镜子里再次出现卡西亚普通的脸面，左下颚那里的伤口变得越来越淡，若不是今天看了一回镜子，他好像已经完全把这件事情彻底忘了。

    手指摸在那里已经没有了任何伤痛的触感，心里的伤痕也在军部学校充斥满火药硝烟味道的训练里被渐渐抹平了。停下脚步仔细回想了自己这几个月的奇妙经历，卡西亚终于明白了孛锒曾经对自己说的那句话，“希望你能永远保持心中的那份犹豫感，因为那将是你以后极有可能会失去的东西。”

    从第一次捡起转轮手枪时的恍惚颤抖，到现在开枪对他来说已经变成了生命中稀疏平常，或者是以后不能被任何东西替代的事情，他只花了三个月不到的时间。生活的轨迹是被多久拨动的，他还是不得而知。

    “难道自己的心里真的住着一只嗜血的猛兽”卡



第四十四章 都市传说
    两人一前一后从走廊回到房间时再也没说过一句话，打破沉默的还是卡西亚独自拿出了那份全景地图摊在桌子上的时候。

    他的意志与精神里面即使存在巨大的问题与隐患，但是当前还是得把任务做为第一顺位的事情，锻炼无时无刻不存在，他所能做的也只有在不断的任务里面磨砺自己的内心了。

    当两个人再次将今后的大致步骤敲定好，时间已经过了凌晨一时，城市远郊安静得如同黑夜里的枯井，什么都没有一般的寂寥。

    面前的地图上已经用红色笔圈出了大大小小的不同范围。在旁边，是卡拉今天下午让戴维去城市管理局那里买来的地下水道图，上面一样布满了鲜红的标记，杂乱无规律、相互交叉盘结的它们里面就藏匿着最近到达格润绿洲里的大半新面孔。

    新面孔里面最多的就是军火走私商人。按照利那里得来的消息，诺力达突然出现在格润绿洲的原因，大概是因为这里流传了的一个十几年的都市传说，那关乎一个宝藏，让他们能在黑暗世界里身份晋升的宝藏。

    军火走私商人是他们那个黑暗世界里处于底层地位的身份职位，太过于廉价。只要能有一笔资金开路，任何想吃这一口饭的人大概都可以在极快的时间入得门道。但是在他们的世界里，身份地位也和帝国里一样，这种低等生意也并不是活计，金钱的获取时常与自己的性命挂钩。

    黑吃黑，货到了却不给钱的癞皮狗多得就如同沙漠里的沙子，但是你却拿他们没有任何办法可言。一颗子弹横竖只能崩掉他们的脑袋，但是应该到手的货款却不能随着子弹的出膛而飘进自己的口袋里。

    每一个人在各行各业里生活得都不容易。

    所以很多的军火走私商人即使财主，也是债主。底下的人欠他们的，他们欠更高一级别的。他们不高兴了，可以随时不要了其中的一笔钱款，然后用枪打烂面前癞皮狗的脑袋，上面一级的人对付他们来也是一个样。

    兴许是受够了这样的生活，在军火走私商人里做得红红火火的诺力达在帝国这即将风雨动荡的时候，首先想要快点涉足更高的地位，否则他的生命依旧是海面上的小舟，覆灭只是浪潮多久来的问题。所以他来到了格润绿洲，这个新兴起来，却已经开始腐烂堕落的城市里，这个城市在不久前散发出了浓郁的香味，吸引了太多的人员前来。他们都是和诺力达一样的人，他们追逐着权力与金钱的王座，一起来到了这里。

    那是他们偶然从别人口中听到的消息，帝国曾在这里开采过辉石，城市地面下密密麻麻的地下水道其实就是当时工匠们开采过的矿道。当时监管的帝国官员在开采期间特意保留了一块留做充实自己口袋的未开采区域。但是还没来得及享受这一笔巨额的资金，他就因为其他的罪名被帝国处理掉了。

    这件事情多少听得有些虚构的成分。

    最初诺力达过来这里也只是想着到这里来做生意，这里还是一个有着辽阔市场的新兴城市，阴影下的人们对于武器弹药的需求量大得超乎了他的想象。

    他一面继续做着武器贩卖的生意，偶然想起了那个传闻已久的都市传说，就像小时候父母告诉我们的那些一定不能做的事情，其实又有多少是我们私下里经不住好奇而偷偷干过的。好奇心害死猫，但是也成就了这个世界上太多数不过来的人。

    于是买了几分地下水道的布置图，也算是饭后闲暇坐下来休息一样的活计，没有想到却真地让他找到了那份宝藏。

    一群群军火商人，然后混杂着各路人马都闻着金钱与权力的腐朽味道赶来了，他们要亲自验证事情的真伪，同时也是为了分上一杯羹。

    卡西亚将地图收好，这个都市传说在他回来的途中已经通过别人的嘴巴证实过了。它流传了很久，以前就一直被很多人津津乐道，特别是城市里的第一批原住民，当时他们还是孩子的时候，到味道浓重的地下水道里打探的时间与花费的经历并不比现在这些军火商人少多少。

    但是有些时候，多少还得要有些运气的成分，这或许并不是成事的关键，但不能否认它绝对是事情办成的巨大助力。

    最后两人的计划分成了两个部分，地下水道里面的情况多少由卡西亚来接管，他更擅长近距离武器的使用与拼杀。而卡拉则负责城市表面上的事情，狙击枪在地下水道被排斥得死死的，弯曲拐角没有规律的它们的确是需要视野与距离的狙击枪的大敌。

    “刚才谢谢了。”卡西亚走出卡拉房间的时候说。

    “不用，我可不想在执行任务的时候，突然失去你这样一个有能力的盟友。”卡拉还是那样满不在乎的声音，“记得拉上门，明天你可是要去当老鼠的人，好好休息吧。”

    虽然这么说，但是卡西亚回到房间却完全没有了



第四十五章 地下水道
    蒸汽礼车里面勉强坐着六个人，还挤着很多不得不带上的东西，戴维的两个女儿小脸被挤得发红，卡拉坐在一旁吹着凉风，没有表情。

    卡西亚的改装车子肯定是不能上路的，其他的车子又被戴维提前处理掉了。于是情况变成了现在这样，即使他坐在驾驶座上，但是周围依旧充满了各种杂物，那是必要的衣服、伪装后的弹药，还有放满了后备箱子但是还放不完的戴维的一部分珠宝。

    这两三天的时间里，戴维一面帮着卡拉他们收集必要的情报，也一面在新的格润城市里租借了一间新的商铺。他闲着也是闲着，想乘着这段时间先把自己的铺面打理好，安心做上自己原本的生意。

    而他妻子的服装铺子也被他安排在了一边，今天是他带着自己妻子女儿过来看新铺子的时候。卡拉想过来帮忙，顺道熟悉一下城市的实景，等一下她还要驱车在城市里去转几圈，特别是港口那一带的建筑，她要彻底熟悉那里，为以后可能在那里会发生的战斗寻找最好的狙击位子。

    卡西亚当然得全副武装的到地下水道里去证实人们口中的都市传说了。

    因为戴维的房子在远郊，下面的地下水道与城市中心里的是两个独立的系统，因为那里是后来才新建的城市郊区。只要拥有无尽的水源，还有能运输这些水源的能量，即便是荒凉的沙漠中心地带，也能在人类技术的改造下变成适合居住的地方。

    格润绿洲的兴起就是最好的证明。

    所以卡西亚想要下去地下水道，还得往中心城市跑，那就是最早的格润城旧址，现在被称为老城，就挨着港口那片区域。里面居住着大量诞生于这里的贫穷平民，以及不远千里逃到这里来避难的人。

    可以说格润城能如此快速地堕落下去，和这些逃过来避难的人有着不可分割的关系。腐朽的病菌就是跟着他们来的。

    戴维的铺面很大，处在城市的亚中心地域。人流量最大的地方，新城市的中心，戴维还没有那样的财力，于是只能退而求其次，选择了这里。

    帮着将东西搬运进去，里面已经大致装潢完成，精美的玻璃柜子与丝绸垫子也全部到位，现在欠缺的只有被牢牢锁住箱子里的珠宝了。

    随后卡西亚在后台那里穿戴好装备，便和卡拉一起出发驱车驶向港口。

    他在中途下了车，找了一个阴暗的小巷子，那里堆积着好些干燥的生活垃圾，因为气候的原因，发霉很明显，味道很远就能闻到。

    尽头处出现了他的目标，那是用钢条焊死的地下水道入口，已经爬满了赤红的铁锈。卡西亚双手使劲一拉，强度远比他想象的还要脆弱许多，锈迹已经钻进了钢铁里面，这里与新建设出来的城区想比，太多的东西都处于被废弃的状态。

    四下无人，巷子前连蒸汽机车都很少出现，只有一只在房檐上晒着被断云层遮蔽的阳光的黑猫，伸着自己的头，两个瞳孔竖成了一条直线的眼睛看着一个穿着黑衣，带着各种工具的人消失在了一个昏黑的洞口里面，然后锈迹斑斑的钢条盖子又被放回到了原处。它动了动尾巴，然后继续晒着太阳。

    地下水道里其实是安装有灯光的，但是年数已经过了接近二十年，也早已经被里面横生的老鼠变为了磨牙齿的东西了。

    卡西亚打开戴在头顶的矿工帽，黄色的灯光将面前的一小片地方照亮，脚底下是流动着的污水，空气虽然是流通的，但是里面依旧混合着各种味道，说不明，道不白的味道。

    这里的黑暗似乎随时都会如同两扇闸门一样从两边合上来，轻微的脚步声和着踏在污水里的声音在忽大忽小的水道里流淌过去。早期的工程太粗糙，地下水道的有些地方已经开始脱落石灰水泥糊上去的墙壁，露出里面斑驳的黑色泥土。更多的是半圆形水道脚跟处，那一排大小不一的老鼠洞。它们如同黑夜里的簇拥起来眼睛一般，注视着每一个曾经通过这里的人。

    一手拿着地下水道的布置图，一手又放亮另一根强光手电，空寂与沉闷同时存在的这个城市下的另外一个世界，如同镜子里永远看不到的另外一面，似乎吞噬了太多城市里负面的东西。

    比如就在卡西亚脚下的这两幅枯骨，被污水浸泡得发黑的头骨上各有着数个弹孔，它们似乎被一只壮硕老鼠当成了临时的休息窝，漆黑的眼睛，黑色湿润沾染污迹的毛皮在灯光下反射着微光。对了，这里没有如卡西亚想的那样，老鼠与蟑螂共存横行。因为蟑螂全部成了老鼠嘴里最美味的口粮。

    而且这里的老鼠出乎意料的不怕人。

    因为闯入者是卡西亚他自己吗这里是老鼠的领地。

    还是他们已经见惯了这种打着光亮，靠着两条腿走路的巨型生物。