钢铁蒸汽与火焰

    卡西亚则在光线充足时拿出行李箱里的神学历史书籍来看。

    上面有数页有着严重的翻阅痕迹，这几页写道：

    圣历0年，亚斯图斯家族掌控了马诺王国，在第一代分析机核心被列车运到马诺马之后，马诺王国更名圣多拉格帝国。凭借分析机卓越无比的计算能力，圣多拉格帝国的工业基础发展和科技上的创新都有了巨大的进步。分析机的诞生让圣多拉格帝国在短短十几年的时间里成为后相大陆上又一个新兴霸主，于是“创世战争”爆发。周边的数十个国家在圣多拉格帝国的钢铁战争机器下无一幸免。

    创世战争平息，帝国养精蓄锐数百年时间，野心再度膨胀，战争再度打响。无数没有依凭的小国覆灭，帝国的旗帜仿佛要插满整片后相大陆的时候，前进的滚滚车轮于西方远海共同国受阻，在南方也止步于火焰联盟边境处。

    原本应该是摧枯拉朽一样的征战，变成了跨世纪的拉锯战。盼望战争停歇已经耗尽了数代人的寿命，但是这场跨世纪的长期拉锯战却一直延续到了今天，依旧没有任何会停息的痕迹、、、、、、

    卡西亚看着书上的密密麻麻的小字，昏暗的环境让眼睛酸涩得很快，周围安静的环境又成了很好的催化剂。他觉得眼皮子很重，书上的字开始变得模糊起来。虽然极力让自己打起精神，但是这两天时间里因为诺儿的事确实精神很紧张，睡眠也没有怎么注意。

    刚才不久终于将诺儿的事情决定了，身上紧绷着的神经一下放松下来，疲惫似黑夜笼罩了过来。卡西亚闭上眼睛，书顺势落在诺儿身上。两人都安静的睡着了。

    卡西亚只觉得自己这一闭眼，睡得又沉又深，脑袋里一片空白，什么也没有思考，就只是大脑单纯快捷的休息。

    直到他下意识感觉到有人在拖动着他的双腿，他的意识才猛然回归。他全身都是一层细密的冷汗，眼睛猛然睁开，依旧拿着书的左手放在诺儿柔弱的身体上，而右手也是下意识地往身后撇着的高合金短剑摸去。

    没有！

    卡西亚的心脏好像被人狠狠地捏了一把，在胸口瞬间“砰砰”直跳地心脏让他呼吸困难。而短暂的时间里，朦胧的睡眼已经适应了昏暗环境，映入瞳孔的第一张景象便是围在他周围的贪婪看着他的十几张苍白扭曲的脸。

    第二张便是脚下半跪着的两人，他们正用力扯着固定在自己膝盖窝子下的行李箱。因为卡西亚没有找能相互照看的人，而是在休息时就把行李上的粗绳子一端绑在了自己的脚上。硬皮革做成的行李箱上有数道锋利物的划痕，但还好这皮革质量过关，并没有被划破。而半跪着的两人正使劲将行李箱用粗绳子扎起来的封口往外拉，他们其中一人手里拿着一柄短剑，正是卡西亚丢失的那把。

    这眨眼的功夫，粗绳子已经被割断。

    而卡西亚睁开的清澈眼睛也被围着的十几人发现了。

    “醒了！醒了！”这惊叫声沙哑得如同掉完毛的老母鸡。

    空气在此刻顿时凝固起来，然后如同被点燃的火药，一瞬间躁动爆发。

    “你们在干什么！”卡西亚心里惊惧，这句话几乎靠着他全部力量吼出来的，他心里害怕。他很早就听说有人在哄抢别人的东西，也有人会乘着别人熟睡的时候偷别人的行李。虽然心里知道有这样的事情发生，但是当它发生在自己身上的时候，那种害怕与无助的感觉却是前所未有的强烈。

    做贼的没有贼胆怎么能行。况且他们偷盗抢夺的对象还只是一个十七岁的少年，况且他们已经几天没有吃一点东西，生存的本能让他们找了卡西亚这个感觉人畜无害的孩子来。

    怒吼的声音并没有起到卡西亚自己想要的威慑作用，反而是偷盗的行为被发现，于是偷盗立马变成了**裸的抢夺。

    他们本就是一群贪婪的强盗。

    行李箱被两人猛地一拉扯，原本就没有什么重量，顿时被巨大的力量拖拽得飞起来，被割断的粗绳子再也不能起到捆扎的作用，行李箱里的东西全部倒了出来。

    厚实的数本书籍，备用的几套衣服，其中就有卡西亚母亲熬夜为他做成的，用来在正式场合穿戴的黑色礼服，两双鞋子，铅笔、钢笔散落一地，黑墨水瓶子脆弱无比，碎裂声清脆，在钢板上染开一朵黑色的花。用土黄色油纸包裹起来的数块香气满溢的面包也滚落在了地上。最后就是一张烫金书写的录取通知书，还有飘在空中，缓缓落地的写着“哥哥卡西亚”的简单涂鸦。

    “我的！我的！都是我的！”

    食物的香味还有寒风的寒冷让这临时凑起来的小团体瞬间解散，十几个人挤作一团疯狂抢夺起来。

    卡西亚把已经醒来的诺儿放在身后的货箱木板子上，强壮的身体挤进人群里，力量巨大推攘开这些面若疯狂的强盗。

    “滚！”卡西亚几乎是一掌将身前的妇女掀开，他脑袋里混乱无比，不能思考一点东西。

    只是他突然感觉脖子上传来刺痛感，醒过神来，却已经见到昏暗环境下寒光一闪，一柄有着雪亮锋刃的短剑已然快速收了回去。然后是左下颚连接着耳垂那里的刺痛感变成了刺骨的疼痛，那里被短剑划出一道口子的感觉强烈无比，灼热的液体从伤口里流了出来，一下子浸满了整个左边脖颈。

    卡西亚下意识用左受去摸了摸，眼睛映射着满手鲜红的血迹。他莫名地心慌，额头上更是一阵一阵地直冒冷汗，身体各处也传来能穿透骨骼的寒气。顾不得疼痛，连忙用手捂住伤口，不让更多的鲜血流出来。

    就这样捂着伤口看着面前还在哄抢的人群，卡西亚已经没有了再踏出一步的勇气。他茫然站在他们前面，全身因为害怕而颤抖着，健壮的身体里此刻却没有一点力气。

    卡西亚就这样




第六章 终点站
    卡西亚至始至终都没有转过脑袋来，只是一直盯着喷涌的蒸汽烟柱。

    幸好不是特种型号的高压蒸汽管道，否则喷涌出来的海量灼热蒸汽绝对会对处于附近的他们两个照成不小的麻烦。这就是卡西亚脑海里一直想着的事情，其他的事物景象已经被他下意识屏蔽开了。

    数双闪亮的黑色皮革靴子踏进他的视线里，这时他才抬起了脑袋，苍白坚毅的脸上，眼神依旧清澈无比，似乎没有任何东西可以亵渎污染。

    “你好，尊敬的杀人犯先生。我是帝国重列237的小管理长，你可以叫我伐洛卡先生。当然，叫我伐洛卡管理长也行。”领头的男子面带着好像生来就有的微笑，那是一张百看不厌的笑脸，给人亲切温情的味道，丝毫没有做作的痕迹，就是自然。只是眼睛微微眯着，长睫毛下的眼睛好像有无数的光芒在流转。

    “卡西亚。”少年回以礼貌，至少他们没有一上来就用撇在腰间的明晃晃的手枪指着自己的脑袋。

    “唉、、、、、、”伐洛卡接着卡西亚的话，然后重重地叹了口气，看着地上还在扑腾着热气的鲜红血液，以及偶尔抽搐一下的尸体，轻轻摩擦了一下带着手套的手掌。

    他缓慢转过了脑袋，环视了一下周围所有的景物，让这昏暗环境下的景象全部映射在了自己的脑海里。当看到卡西亚身旁那张烫金色字迹的录取通知书，眼睛更是一亮，但却不动一点声色，没人能从他的笑脸上看出什么来。

    “尊敬的杀人犯兼破坏者，同时也是未来帝国重工机械产业劳动者的卡西亚先生，能容我给你分析一下你现在的处境吗”伐洛卡声音温和，其余的人一直静静站在他的身后。

    见卡西亚只是一直看着他，伐洛卡继续接着说道：

    “帝国条例，杀人者是要偿命的。重列上的条例，破坏蒸汽管道，严重者也是要偿命的。当然作为能考上帝国重工学校的你来说，这些条例有多少束缚力，大家心里都是非常清楚地。所以，枪声没能传达多远，我们来这里也只是因为收到了蒸汽管道被破坏的警报。这么寒冷的天气，虽然运动可以暖和身子，但是我本人还是更想坐在有暖气的房间里听听音乐，喝点下午茶什么的。”

    伐洛卡再度摩擦了一下有些寒冷的手。

    “不知道卡西亚先生是否也是这样觉得的”

    “一百斤，二千二百圣币。”卡西亚觉得自己的声音里肯定带有哭腔，原本事情本不该是这样发展的。

    “当然，这样一具瘦骨头，也就一百斤左右。但是你看清理起来也很费事，我的手下最擅长干这行，两千圣币，怎么样”伐洛卡计算起来，活脱脱像一个介绍商品的商人。

    “当然，还有蒸汽管道的维修费用，这个就很麻烦了。”伐洛卡语气里充满了处理麻烦事的苦恼。

    “蒸汽管道我自己会修理，我只要你手下拿着的工具，我可以出钱租借。”卡西亚知道自己已经逃不掉面前这只笑着的狐狸了，他更渴望与那些话语粗鲁，或者气息冰冷地乘务员打交道。因为他们的性情就像一个脱光衣服的少女，只要打上灯光，就能看清你所感兴趣的少女的任何一寸肌肤。

    所以肯定也会有穿着厚实衣服，脸上缠上一层层绷带的人，你永远不知道那些布料下面藏着的是什么样子的脸。

    “不，不，卡西亚先生。”伐洛卡摇摇头，“修理蒸汽管道这个事情是最简单的，麻烦地是我只是一个小小的列车管理长，这回去后，上头肯定是要询问管道被破坏的原因的。”

    伐洛卡露出苦恼：“不如这样，你看若是一个饥饿的难民暴徒不知从哪里带了一只手枪上来，于是以枪威胁想要抢夺他人的钱财。但是奈何手抖了一下，就把蒸汽管道打出了个洞。然后这时英勇的伐洛卡管理长赶到了，‘砰’‘砰’‘砰’、、、连续打出六发银色的子弹，不仅打烂了他的手枪，还轰烂了暴徒的脑袋。然后事情结束，帷幕落下。”

    “你所见到的事情是这样发生的吗，尊敬的卡西亚先生”卡洛卡轻声询问，继续他脑海里的歌舞剧，“舞台剧的道具都是精心准备的，你要知道每一发子弹都是价值一百圣币的精致弹药。而且为了不让这次事故被自己的上头责备，要让上面的人物们静下心来观看这出舞台剧，不准备味道醇正的葡萄酒助助兴，他们肯定是没有兴趣的。但那可是价值五千圣币的好货，我只有在新年典礼的时候才能喝上一口。这些事情处理起来可真是为难啊。”

    伐洛卡说着拔出自己的手枪，银色的枪身闪着光芒，一看就能知道是被精心保养着的高级货色。他撇开转轮，倒出里面六枚同样精致的银色子弹。

    六枚子弹的份量出奇得重，很沉，也很寒冷，仿佛手里的金属不是子弹，而是能凝结手掌血肉的寒冰。但即使精致得无可挑剔，也只是价值一圣币的量产货色，只是镀了一层多余的银色金属而已，真是恶趣味。

    卡西亚寒着眼睛拿出钱，如同恶狼想要铺上去撕咬挑衅他的猎物，但这次无能为力。钱币上面还是残留着属于他自己的体温，然后同样被带着白手套的手掌拿走，上面的温度消失，这次换来了手掌心上六颗没有任何温度的银色子弹。

    蒸汽管道被修理好，来的人是几个技能娴熟的老手。货厢门被打开，从那里灌进来猛



第七章 到达
    卡西亚抱着数本厚实的书籍被管理员赶了下来。他从第一节货厢一直找到最后一节，可是每一节车厢里都没有诺儿的影子。

    他茫然站在重列前面，周围是拥挤的人群，从帝国各地来到马诺马的人都在看着面前宏伟的钢铁森林城市发呆赞叹，贵族们与有钱的商人们已经乘坐着各式各样的礼车离开。

    大家来到马诺马都是挂着幸福与震撼的笑容，还有满怀的志气，只有卡西亚心里仿佛被人用尖刀割掉了一块，满是失落落的感觉。他觉得自己就是一只被主人抛弃的小猫，站在黑色没有灯光的暴风雨夜晚里，只有电闪雷鸣能短暂照亮周围隐藏于黑暗下的景色。他又冷又饿，心里持续流着泪水，怀里已经拥有自己温度的满膛手枪也不能给自己带来一点点安全感。

    他的额头持续冒着冷汗，那是因为心里发慌。

    “你好，请问你看见过这样一个女孩，那是、、、、、、”

    “管理员先生，请问你有没有看见一个落单的女孩、、、、、、”

    “先生，你坐在这里有看见一个落单的淡金色头发女孩吗就是这样、、、、、、”

    时间持续到了下午，帝国重列也缓慢开走了，却依旧没有哪怕一个关于小女孩的消息。

    大家只是一味地捂着手哈着热气，然后露出疑惑的神色摇摇头。

    “没有。”

    “没有。”

    仿佛又回到自己询问诺儿名字时的时候。

    “你叫什么名字”

    “诺儿。”重复的回答。当时的自己也是这样的不耐烦。

    可是一想到女孩清澈黑色的眼睛里，那满是依恋的眼神，卡西亚心里只有大猫照看小猫的柔软。

    今日的太阳还没有露头，便又要缓缓沉下。

    不是诺儿走了，而是自己被抛弃了。不知道何时，这个想法陡然出现在他的脑海里。他内心更加难受，莫名情绪一阵翻涌发酵着。自己人生的顺序好像又被人重新拨回了正轨。

    “喂，兄弟，再不走可要晚了！”旁边有人说话。

    卡西亚看过去，说话的人还很年轻，脸是被晒得很黑的颜色，牙齿洁白，干干瘦瘦的样子，脸上倒是有着不错的笑容。

    “你是要去帝国重工学校吧我早上来这里拉人的时候就注意到你了，你这身样子也是怪吸引人眼睛的，多看了你几眼就看到了你的通知书了。再不走就要赶不上报名时间了，马诺马的这几所学校都是不收迟到学生的，天就要黑了，刚还我也要回马诺马西边，这次便宜你，五十圣币怎么样”

    见卡西亚恍恍惚惚地样子不回话，那人继续说道：“兄弟，看你也不是什么贵族商人，早就知道你是个平民，四十怎么样快上车吧，座上就发车，我的车快如风，安全也有保障，绝对不翻车，直接把你送到帝国重工学校的大门那里。我每年可是拉了很多你这样的人的，他们都说好！”

    “来！来！我帮你搬行李。”这车夫热情似火，卡西亚心里难受得想哭，但是想到自己来马诺马的最终目的，诺儿的事还是在这一刻被深埋进了心里。

    这是一辆简陋的蒸汽机车，没有挡棚，没有柔软的座位，甚至没有车身架子，只有一个简单的机动骨架，上面焊接了一层厚实的钢板，钢板上才是用木头板子与铁钉做成的简陋车座。

    “小兄弟你不要嫌弃，车虽丑，但是活儿好啊！你可以去问问这片的老司机，我莱默的车可有什么质量问题。不但车好，服务也是最周到的。”

    莱默环视了一下四周，“不要看那些漂亮礼车一口一个‘尊敬的先生女士’什么的，其实你只要不是什么大贵族，心里指不定就在骂你呢。我可是见识过的，他们骂起人来，和我们一个样。”

    莱默拍着胸脯保证着，然后打开驾驶座上的各种蒸汽阀门开关，当然，如果那能被称为驾驶座的话。随后车子尾部还真稳稳地冒出一团团浓郁的蒸汽，四个橡胶轮子滚动起来，跑上了用钢铁与磐石水泥铺起来的平整马路上，驶向车站外的钢铁丛林。

    车站贵宾室里，这是一间能看到整个车站模样与人流的房间，此刻女孩正静静站在用来弥补身高不足的香木桌子上，看着人流涌动的月台出奇。她身后静静站着一列人，带着镶边的黑色礼帽，穿着高领的黑色风衣，领子竖起直到耳垂下方，整张脸都巧妙地隐藏在了昏暗的灯光之下。而风衣下面是极简单朴素的衣着，带着浅色白手套，黑色的靴子被故意打钝过，以至于不会反射出任何强烈光芒。

    门被无声无息地打开，两个同样装束的人走了进来，没有一点人类的气息与温度，甚至走在安装的橡木地板上，居然也没能发出一点正常人类应有的脚步声来。

    “艾琳诺团长，伐洛卡几人与学校通告的事情已经处理完毕。”两人站在女孩身后恭敬道，他们手里提着数个胀鼓鼓的黑色的厚实塑料袋子。“需要过目吗，团长”