钢铁蒸汽与火焰

“、、、我会找时间去一一感谢他们。”卡西亚笑，“我的问题，那就在这一次的清单当中全部补偿上吧。主要的原因，是对方肯定会没有意见的全部接收下来。”
“另外，这一次的时间最为充足，可以停留下来十数天，能好好了解现在的骑士团、黑市军火生意、酒馆和安保公司了。”卡西亚这时接上一声叹息，“当然，也可能是过后几年内，我最后一次听你讲这些东西了。”
黛尔亚感叹，“要我们跟上团长的脚步，还是太难了。不过，骑士团现在也找到正确的路，并迅速地成长着了。”





钢铁蒸汽与火焰 第二三零零章 丽苏曼与训练的乐趣（下）
“那就很好。”卡西亚回答说，身体也靠在了副驾驶座上，长长舒缓一口气，“记得最初有组建自己势力想法的时候，都是受到军部学校同一期学生影响的缘故。过后开始出去执行任务，这种想法就逐渐变成实际实行的行动了。一个人的力量非常有限，难以顾及到所有的方方面面。”
“记得最开始，离开小城去上大学时，那会儿的自己完全是一个人，不能说是莫名其妙吧，但也没有什么头绪地就进去军部学校了，与自己考上的帝国重工学校有着那么一点点区别。随后第一天，才看完自己的宿舍，什么都没有收拾准备，便遇到了叶捷琳。当时，我可还非常的诚恳和天真，虽然几天前已经用转轮手枪打爆了一个在重列上抢我东西的难民的脑袋。”
“现在的记忆还非常鲜明，枪声肯定比不上蒸汽工厂当中锻压机落下时的轰轰响动，只是让耳朵‘嗡’的一声而已，可从我出生直到开枪的那一刻，那一道枪声绝对是最响亮的声音，以至于到此刻都还深深印在我的记忆当中。”
卡西亚感叹着笑笑，看了黛尔亚一眼，见到她满脸的兴趣，也有仔细聆听的神情在，摇了摇头，“你和希拉瑞莉小姐、佩金兹先生，还有其他很多人，孛锒教练、麦格里先生等等一样，好像都对我以前的事情非常感兴趣。”
“因为你是团长啊，这些绝对是异常有趣的事情，让人充满好奇。从我在布力诺区域认识团长开始，到现在了，巨大的变化能清晰地感受到，但变化是变化，我们还是能感觉到其他东西的。团长一直都是一个和善与好心的人，我们很多人都这样认为，沃特斯也好，赫斯列骑士长也好，看法是一致的。只是、、、”
黛尔亚自己也笑起来，“只是，团长你做的事情的确与我们的看法有那么一点点不相符合罢了。但并不影响什么，我认为。”
“原来是这样子。”卡西亚长叹一声，像是解开了心中多年的谜题一样，“其实也算不上吧，更多的是被迫，你肯定比其他人清楚，我身上的麻烦就从来没有停止过。”
“漩涡嘛，一直都知道，团长你也一直提醒我们要和你保持距离，以免受到不必要的牵连。现在的骑士团、工厂、酒馆和安保公司，也正是因为团长一直来的提醒，在联系和管理上都是断层的样式，就是为了能在必要时刻将联系干净地切断掉。”
“很好的方式。”卡西亚赞同，停顿了片刻后，接上了刚才未完的话来，“当然，在那时，除了声音，还有开枪时的震动，以及传到身体上的后坐力。非常幸运的是，我很早就在蒸汽工厂里工作了，最开始几年就是用力气去赚取金钱的，所以身体还不错。”
卡西亚在这里握紧拳头，抬起右手让肌肉鼓胀显露出来，“所以后坐力还算好，那时，不至于对于没有使用过枪械的我来说，因为握不住枪而打到自己的脸来。”
“嗯，身体强度与素质的重要性，团长你也经常说这些。”黛尔亚肯定地点点头，期待着后续。
“那是我第一次开枪，也是第一次、、、嗯，杀人吧。”卡西亚脸上的表情逐渐恢复平常了，“我现在还能回忆，并体会到那时自己的感受来、、、先是非常害怕，因为带着用于自保的短刀在我睡觉时就被拿走了，并且还被拿着它的人划了一刀，就是这里。”
卡西亚指了指脖颈左边连着耳垂的那一片部位，“流了很多血，这一片都染红了。然后胸口也被划中一刀，但他对距离的把控不到位，我躲开了，只是把我的衣服划开了口子。这些都不重要，重要的是那时的我真地害怕，第一次感觉到了恐惧，源于自己或许就要死亡的恐惧。”
“一种非常难受的情绪，让人浑身都不会舒服。”
“不过，现在回想，那时的自己其实也不是害怕到了极致。按照在军部学校学习的知识，极致的恐惧是会让人麻痹的，思考也好，身体也好，都不会再做出动作。根本不会思考其他东西，就在麻痹中陷入黑暗，才是极致恐惧应有的情景。”
“那时，面对这种恐惧，我还有些思考。但主要原因、、、”卡西亚坦然笑起来，“因为我在重列上捡了一把枪，不久后又捡到一颗子弹。唉、、、我一直认为人生轨迹发生改变的时刻是开枪的那一刻，其实并不是，看见重列地板上有一把枪的那一刻才是。那时，不知道是受到何种力量的驱使，我捡起了枪，于是就有了后面的事情。”
“对了，开枪之后，害怕果然消失了。那时的我尚且不明白开枪那一刻的意义，现在的话、、、枪械，果然是一个好东西，至少很长一段时间里，对我而言就是这样子了。或许吧，从小城离开的我还是不了解自己。此刻回顾过去，自己也才突然间发现，对于就那么开枪杀死了一个人，心理上的负担远比想象中的小非常多。不至于说成没有，可并没有对那时的自己造成困扰。”
“哦，我想你肯定对一件事情有兴趣。”卡西亚像是想到什么，看向黛尔亚说，“在离开小城的那一趟重列上，我捡到的手枪就是转轮手枪了。”
“这就是团长你喜欢使用转轮手枪的原因了？”黛尔亚脸上有着惊讶与明悟。
“并不是用不习惯弹夹式手枪，只是，转轮手枪在很长一段时间当中，会给予我心理上以暗示吧，暗示着安全，暗示着力量。至于过后，那就是完全习惯了。三阶段后，看中的是威力。并且无论是何种枪械，自己也都能熟练使用了。”
“嗯、、、”卡西亚发出沉重的鼻息，“过后的事情，就是进到军部学校，认识叶捷琳、认识阿托环、认识塞尔默、认识卡拉、以及，认识在那时改变了我很多的一个人了。”看向黛尔亚的眼睛，卡西亚的话语显得郑重，“骇先生的弟弟，利。一个危险的人，但也是一个让我经常想起的人，虽然很多时候，他的形象已经开始与骇先生重合。不过，利的确是将我真正带进手术者圈子中的人。”
“或许就是在和利交谈了之后吧，很多想法就在我心中有了种子。势力也是诸多种子当中的一个。现在，见到你们的发展已然步入正轨当中，我更多的感受，是松了一口气。”
“组建势力，就是为了保护。你们现在已经可以在既定范围内自己保护自己了，这对我来说，就已经非常足够了。”
黛尔亚有些失落的回答说，“可我们并不感觉到足够。总认为再多一些时间，就能帮助到团长你了。但越是往后，却越是不能提供帮助。”
“主要原因在我。”卡西亚诚恳地说，还点了点头。
“、、、”黛尔亚无言，“团长，你的这种诚恳，一些时候的确让人不知道如何反驳。因为真的非常真诚。”
“、、、”卡西亚想了想，“主要原因，是我的确诚恳且和善。”




钢铁蒸汽与火焰 第二三零一章 集合体的雏形（上）
黛尔亚一时没有回话，像是注意力都回到了驾驶礼车上，可现在的环境和各个小国内的氛围，即使是机场前的道路，车辆也并不多，相比较火车站或是大型车辆车站，甚至能用冷清去形容了。
卡西亚同样没有继续说下去，仿佛是在等待回答。
敏锐发现这一点的黛尔亚带着无奈，好一会儿之后，才在叹息之后说：“团长的确是一个诚恳且和善的人，我们都这样认为的。”
“其实不用安慰我。”卡西亚回答说，自己首先笑出来，连带着黛尔亚的心情似乎也一下子变得好了很多，“别人的话语和描述可以在一定程度上作为参考的，我也不赞同黑市情报商人对我的描述，很多时候还会感谢他们，因为不熟悉我的人都会被这些错误的情报带向错误的道路上去。可实际上，黑市情报商人也并没有说错什么来，大多数敌人眼中的我就是那个样子了。”
“我也没有仔细算过，从坐上重列的那一刻开始，直到现在坐在这辆礼车上，中间的几年时间里，自己到底让多少人成为了尸体。最开始，自己下意识还会做记录的，可后来这样的事情做得很多很多了，死去的又都是敌人，于是就不再记录了。”
“总之、、、很多很多，很多很多、、、”卡西亚喃喃自语着，有数秒钟陷入了回忆里，一个一个战斗时的场景全在脑袋中浮现，瞬间闪过，“但也没有更好的办法，立场的不同往往比仇恨还要恐怖，仇恨只是单独的几个人而已，可立场上、、、大家又都是手术者，获得力量之后，能脾气和善坐下来谈谈的机会反而变得更少。立场上不认同，下一步就是直接消灭不同立场的人。”
“其实也有其他解决办法，可都太复杂与繁琐了，消耗的力气也多，远远比不上直接用力量去获得话语权的迅速和容易。”
黛尔亚脸上有思考在，她嗯了声后，看了卡西亚一眼：“团长现在要做的事情就是这些了吗？”
“的确有值得我们学习的地方在。就在这几个月时间，当酒馆的基本架构建立完毕，钢铁安保公司从中脱离出来，变成一个公司，开始大范围在众小国当中接受委托，为有钱和有权利的人提供额外的保护后、、、”
“就只是那么一两个月时间而已，我自己也能发现自己的变化，并且也突然间就发现以往自己的局限性来。工厂和黑市的军火生意，相比较安保公司与酒馆网络带来的利益，着实太低了。而且和骇先生、奥维利亚小姐等人的接触越发多了之后，自己也认识到很多很多东西。和他们比较，自己所欠缺的东西太多了。”
“其实钢铁安保正式成立，并接到第一单生意的时候，我非常开心，感觉终于能做些事情了，给团长你提供更多的帮助。但过了一段时间后，才发现也只是才起步，勉强步入到正确的道路上而已。”
“已经很好，且足够了。”卡西亚说，“你知道我不会怎么安慰人。”
“、、、”
基地不在这一座城市里，抵达时已是数个小时之后。途中，黛尔亚就提起了骑士团最近的状况。比起骑士团才成立时的两个人，现在已经发展超过一百多个。毫无例外，能被收纳进骑士团之中，都是作为整个集合体的各个分支的核心培养。
涉及到各个方面，黛尔亚仔细介绍了一遍，因为算是最后的一次，也是最初的一次，说明得非常完整。可以看做是兼顾自身实力与脑袋的人，经过多重筛选后，才能在骑士团当中保留名字。之后，资源也好，手术开发项目的资料也近乎全部开放。
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至于工厂，在确定过后的局势大致走向，及得到卡西亚的允许后，扩张也跟随酒馆和安保公司展开的网络开始在数个小国当中落地了。尚且处于建立阶段，但能预见不久后，它们都将发挥出不错的作用。
主要原因，还是在于除了枪械武器外，工厂的产出比例中，一小半都将是炮弹、火炮及发射器等。这类武器弹药的威慑力、带来的安心感远比帝国的制式火铳强大，并且还能给予使用者以强大的信心。
另外，工厂自己的技术团队早在卡西亚拿到火炮及炮弹的资料后，就开始考虑和研究如何将它们嫁接到车辆上了。有成熟的方案，只是因为过后发生的很多事情，一直没有见到有效的产出。
现在已经有了一部分成品，去到了酒馆和安保公司各处的据点当中了。另外，持续增加的堡垒级别的改造房屋里，其地下室也会逐渐增加这类武器弹药的存储数量。
工厂情况的变化可谓最小，生产也好、改进也好，沿用的韦伯利军火公司的技术，唯一需要做的，就只能是不断增加产量，减少其他方面的成本了。
可即便是这样，抵达基地时，黛尔亚也堪堪只将骑士团和工厂的情况讲述完毕，而酒馆、安保公司，及赫斯列手上的事务，才刚刚开始。
基地是一幢经过改造的别墅，外观上没有什么区别，仔细探查，就能发现防弹玻璃，夹在墙体当中的防弹板及合金板，以及地面之下那一个数层深的地下室。当中摆放满了各类物资，武器弹药、食物药剂、冷兵器与气动武器等，甚至还有两辆帝国韦伯利公司的高级礼车。
当然，一直让黛尔亚保管起来的东西并未在此处。她明白那些东西的重要性，仅是铀金的一个信息，就让他们在前两年多时间内遭遇到了太多的麻烦了。
而那些东西里，铀金只是其中之一而已。
黛尔亚熟练地在橱柜边泡着馨香味道四溢的红茶：“团长不喝酒的话，其实可以尝尝这些东西。”倒了很大一杯红茶放到卡西亚前的桌面上，黛尔亚建议到，“比果汁好一些。”
“我以后试试。”卡西亚尝了一口，“嗯、、、是不是手术者能更加体会到它们的味道？因为我们不用等到它的温度合适后再喝？”
“或许吧？”黛尔亚明显没有想过这个问题，“沃特斯要明天早晨才抵达这里，赫斯列骑士长的话，说是还要更晚了。另外，团长你需要的东西已经准备好了，纸和笔，以及传输图像的通讯机器。都是阿托环那边提供的产品，不定期无规律更改通讯频率，不会有被截取的可能性在。”
“谢谢了，等到不久后图像去到希拉瑞莉小姐那边，可能又会引起大变化来。”卡西亚笑笑，“你们要做好准备。”




钢铁蒸汽与火焰 第二三零二章 集合体的雏形（中）
“习惯了，再怎么准备，都不可能准备到位。”黛尔亚喝了口红茶，“知道怎么做，不久前就提醒我们将到的时间节点的危险，已将消息传下去，整个骑士团在过后都会小心翼翼地行进。”
“其实作为遍布在大半众小国中的酒馆网络，当中就有专为捕捉局势动向和风险的小组在。他们大都是情报商人出生，具有敏锐嗅觉的同时，分析各类情况与信息的经验也丰富。肯定不可能预测到所有事情，但能让各个分支不与巨大的麻烦正面碰撞，就已经达到目的了。”
“对了，团长，依托当初那一张保护黑市军火生意的网络而蜕变出来的酒馆，现在已经兼顾非常多的作用。若蒸汽骑士团是作为大脑中枢样存在，那酒馆就是一具完整的身体了。沃特斯的工厂就是为这具身体提供各类需要的武器和装备，而钢铁安保公司，则是为了让这具身体可以更为便利性地去到各个地方吧。”
“很像是一张联络的网，将现在的几个大致机构连接成为一个集合体。而几个大致结构之间则相互提供自己产出的物品，努力地让整个集合体一点点成长。”
黛尔亚继续当前整个势力的情况说明，卡西亚喝过半杯红茶后，一面示意黛尔亚继续说下去就可以，他的注意力和思考完全支持同一时间做多项事情；另一面，他将杯子放在一旁，拿过就放在沙发边的纸，摊开后拿起笔，想了想，开始绘制试验红星纹路时所见到的幻象内的情景。
“酒馆可以随时向各个机构输入需要的力量，最开始安保公司建立的时候，当中大部分人选就来自酒馆当中。因为酒馆的发展并未受到影响，数年时间里吸收了很多雇佣军和赏金猎人，在他们里面，一些人的确不适合在暗处做事情，放到阳光下，更能发挥他们的作用来。”
“而近段时间，依托奥维利亚小姐在众小国内据点建立与扩展计划的帮助，酒馆自身联络处也在各处落地。就像办事处一样，拥有自己的位置、地下室、休息处、补给处等等。同时，钢铁安保公司的分公司也一并进行中，众小国内现在的氛围，只需要一点点金钱，就能让事情进行得非常顺利，并且在各方面都能办得很好。”
“只是因为整个集合体的人员数量原因，虽然众小国的面积比起帝国这样的巨型国家来，并不显得巨大。不过对于我们来说，依旧是一块巨大的土地。其上的国家数量也多，规则也跟着不同，导致无论是酒馆的办事处，还是钢铁安保的分公司，目前都是依托七大统筹国作为核心的点，然后朝向周围散开扩展。”
“地点上，目前及未来一段时间，大部分地域和国家当中，可能也只会考虑一定规模的城市。而一些偏远，或是人口基数较少，没有特定产业的地方，会暂时不做考虑。但总体上，发展很顺利，这样应该就完全足够了。骑士团的确需要更多的时间才行。”
卡西亚在这里点点头，给出回应：“工厂和军火生意我不担心，从一开始就是做这些事情的。但还是提醒一点。”他抬头看向黛尔亚，“过后几年时间，骑士团应该能靠着军火生意和安保公司赚取到非常多的金钱与各种资源，完成一定的积累吧，我想。”
“但是，安保公司可持续下去，而军火生意、、、想要骑士团真正具有自己保护自己的力量，黑市军火商人的身份并不足够。或许可以多考虑如同安保公司这样的明面上的东西，黑暗世界还是过于危险，不能将之作为不可替代的事项。”
“此外，你们也要尽可能和我撇清关系。南方森林事件后，这件事我一直都在思考。”卡西亚叹息一声，随后停下笔，笑起来，“即便你们已经习惯了，但也不能将之看做是正常情况。”
“据点上，跟随奥维利亚小姐的计划行动就完全可以。那份计划里面，骇先生和科尔科瓦先生都参与其中，应该能学到一些东西。另外，将酒馆看做一张网络的确是很好的做法，但现在也好，过后也好，让它保持是一个单独的个体，或许才是更好的选择。”
“需要时就向赫斯列骑士长那边进行‘借用’吗？”黛尔亚思考着，“我会和赫斯列那边商量这件事。”
“钢铁安保公司呢？现在应该是骑士团的重点之一吧？毕竟保护的人员已经非常多了，这些被保护的人在提供丰富利益的同时，他们本身的价值就是一份巨大的利益。正好将到的战争提供了让你们去收获这份利益的机会与时间，一定要好好把握住。”
“此外，应该是几天后，我会去到组织一次，过后的话，应该就会有组织的成员来找到你了，商谈一些事项的交接问题。如果需要额外的帮助，你都可以向过来的人提出来。组织才是众小国当中的唯一掌控者，比较控制力度，三大巨型国家的渗透也比不上组织的。”
“未来一段时间，在和我撇清关系的同时，也要尽可能利用我带给你们的便利性。”
“我们一直都在这样做，团长。”黛尔亚失落地说。
“继续说吧，时间还有很长。”卡西亚回答，手上停下的笔继续动了起来。
、、、、、、
凌晨二时，希拉瑞莉靠在椅子上，望着天花板发呆。佩金兹也靠在椅子上，一本翻开的书放在膝盖处，他扭过脑袋看向窗外，也陷入呆滞当中；丽苏曼则躺在椅子上了，一堆时装杂志堆叠一旁。她没有发呆，而是闭上眼睛睡觉，有骑士王阶层力量的佩金兹在一旁，她可安心休息，也能好好享受睡熟的感觉。
“为什么睡得下去？”佩金兹这时询问。
希拉瑞莉回答说，“因为你在这里。”
“好吧。”佩金兹咂咂嘴，忍住了冲动，没有去叫醒丽苏曼。
他这时动了动身体，明显想要说什么时，有“滋滋”声从客厅传过来，动作当即停止了。他和希拉瑞莉的感知当即锁定过去。
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“看来卡西亚已经到黛尔亚那里了。”希拉瑞莉说，“红星的绘图到了。”
“麻烦也到了。”佩金兹起身，“去看看吧，其实我也对红星的近况感兴趣。”
“我也感兴趣。”丽苏曼不知何时睁开了眼睛，突然说到，“果然还是睡不下去。”




钢铁蒸汽与火焰 第二三零三章 集合体的雏形（下）
佩金兹和希拉瑞莉都看过去，见到丽苏曼那张果然没有睡得很舒服的脸，商量好似的一同咂咂嘴吧来。
客厅离得这处房间不过十数米，三人都站在通讯机器旁时，纸张还在“滋滋”声中朝向外面吐出来。空气中有温热的墨香味道，等待小会儿后，通讯机器也变得安静下来，吐出来的尚且有余温的纸张已整理好，被佩金兹拿在手上。
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总共二十多张，当中有两张可以看做总览图，以两个有些许角度差异的视角将六颗红星全部画在了纸张上，大小、距离、及自身带着的光芒强度，也以线条清楚地表示出来。剩下的纸张则是每颗红星单独的详细绘图，以卡西亚自己在幻象中待着时的直觉为标准，画出了一些他感觉上认为是非常重要的东西。
卡西亚为每颗红星都做了编号，佩金兹一面看，一面与两张总览图纸做比对。二十几张绘图的信息量对于他来说并不多，但观看的过程却异常缓慢。接近一分半钟，他才将全部的绘图看完，想了数秒钟，交给了下一个人，自己则转身回去了刚才的房间里。