钢铁蒸汽与火焰

“只是，信号的发送与接收需要走过距离，需要经历时间，并且在另一端，也需要有人知道信息的抵达才行。环节当中，任何一处出现问题，都将导致信息不能传递。”希拉瑞莉在这时停顿，而后才给出自己的结论，“信号的确是发出了，不过，接收到的只有那六颗红星而已吧？当世界树想要再度发出信号的时候，它却已经倒塌下去了。”
“现实或许会有些残酷，不过你是否还记得我不久前询问你的一个问题。”佩金兹给出了答桉，“是三相大陆抛弃了大陆群，还是大陆群抛弃了承载世界树倒塌后留下的一块根部的三相大陆？”
“或者可以换一种说法，世界树留存下来的一块根部没有消失掉，而是孤零零地与三相大陆置于无尽海中，原因会是什么？”
“没有什么原因，就是打不过，没有办法应对，不能真正、彻底的杀死世界树。白鲸是确定的生物，尚且有办法。但世界树、深蓝领域和红星，即使是死去神灵的去处，与神灵有关系，可它们出自弑神者的手中，即使是死去神灵们的意志，也不会有办法。”丽苏曼对此有着深刻理解，亦如同她自身面对疯女孩和佩金兹一样，理由会非常简单。
“所以、、、嗯，或许抛弃与被抛弃都说不上吧。就是简简单单地躲开而已，我想。当然，也肯定不是完全躲开了，否则过后的时间里，新生世界树出现后，红星也不会开始频繁来临，以它的方式去修复这个世界。只是，白鲸的死去、世界树的倒塌、及深蓝领域的作用主要是保护及屏障，它可以做到的事情会非常有限。”
丽苏曼转而看向希拉瑞莉，“希拉瑞莉小姐，相比较诸如世界树的其他三者，你知道红星最初的作用会是什么吗？”
希拉瑞莉笑，“我认为自己很聪明，不至于在得到这么多的信息后，还不能分析出结论来。”
“红星、、、以这个时代的事物去类比，以死去神灵作为力量源头的它，就是环境的影响改造装置，如同培养罐子。它最初的作用，便是为了培育整个世界的生命，源源不断产生新的力量，以便出现佩金兹先生口中那般的人来，去追上离开的弑神者的脚步、、、”





钢铁蒸汽与火焰 第二三一零章 骑士团的日常（上）
“只是、、、”希拉瑞莉发出感叹，“古历史时期的那一节点发生太多事，造成的影响直接改变所有计划。即便是弑神者们留下的手段，在离开时就考虑到神灵的特性——即便死亡，也会有复活的可能性在，于是做好针对性的准备。但也不愧是神灵，统治整个神灵时代的生命，其特殊和强大的确恐怖。”
“死去神灵的意志，这种东西或许在弑神者们的考虑当中。不过结果已不重要。因为无论如何，他们也并不能想到作为任何一种生命的永恒敌人，既不是神灵，也不是环境等等，而是时间。”
“白鲸、世界树、深蓝领域及红星，能从中看到他们的准备和期待。只是时间下，能被改变和侵蚀的东西太多了。或许是过去太长时间，漫长到古历史时期的生命们已经忘记神灵时代的境况，竟然会在那时聚集起一大批想要去追寻神灵脚步的人，想要自己重新成为神灵。”
“嗯、、、虽然现在的情况好像也没有改变，纵使从神灵时代末期开始计算，时间已漫长到不知道如何计算，不知道可以用怎样的跨度与单位去形容。历史这种东西，似乎在很多时刻，都不能起到经验与对照作用啊。”
希拉瑞莉笑起来，“真是讽刺，古历史时期是这样子，而到现在，依旧是一样的情况，从未逃出过循环。”
佩金兹与丽苏曼的脸上一样有笑容在，是大家都知晓的事，不过相互之间谈论而起，的确能带来不一样的感受。
“很可惜，这个世界本应该在红星的影响下越发美丽，可古历史时期的转折点彻底改变了一切。红星应是改造与培养，而白鲸的死亡、世界树的倒塌，深蓝领域的无力与无奈，硬生生将所有压力全部抛到它的身上。”
“红星如果具有意志，可以沟通，我想它一定会吼出来——我能怎么办啊，我没有对应的功能啊，又不能如同陨石与流星一般，可以直接冲撞下来，将目标直接变成灰尽——可是，压力与最后的希望也的确去到它那里了，所以作为没有办法的一种办法，它只能以自己本就具有的功能与作用，去尽可能延迟死去神灵意志变得强大的时间？”
说出分析的希拉瑞莉在最后收住声音，变为带思考的疑问，又将问题抛回到佩金兹手上。
“你已经想到了，方向完全正确，再走一步就能看见真相。”佩金兹点着头回答，“我告诉过你们吧，现在的红星力量像是修正，而修正力量的主要目标从来不是我们，也不在三相大陆、或无尽海当中。”
“刚才询问了你们一个问题，是大陆群抛弃了三相大陆，还是三相大陆抛弃了大陆群。两者结合，就是当前信息下所谓的标准答桉。丽苏曼所说的大陆群是躲藏起来了，不想被发现，也可以看做答桉。”
“额、、、”佩金兹整理着话语，“你们一定要听我的答桉的话，那就是、、、他们，也就是死去神灵的意志，还有追寻神灵脚步的人，他们需要时间，也需要一个环境、一个不能受到红星巨大影响的环境。”
“带走大陆群，以某种方式消失在这方世界中，一直以来不被发现，其实更像是无奈的举动。在世界树根系网络遍布整个世界的前提下，他们只能做到削弱红星的影响，为自己争取时间。与之相对应，红星为了能修正这个世界，也只能不断尝试。”
“让世界限制不断崩坏掉，就是红星尝试后找到的最佳方案。”
“不过，以我们这个时代能观测到的信息去判断，情况应是非常不乐观的。因为如果成功了，那么大陆群早应该出现。但这个时代，大陆群依旧不能被观测到。曾经那位去往无尽海深处探索万年的巨鲸首领，也未能传回来有效信息。不过，答桉其实也出来了、、、”
“死去神灵的意志，及追寻神灵脚步的生命，当初他们躲藏起来的方式，其基础条件，就是依附在世界限制上。神灵们之所以不能被杀死，主要原因大概也是每一位神灵都能看做是这个世界的一部分，称之为世界的不同形态化身都未尝不可。弑神者们所做的，应该也是从这个世界上入手，改变了什么，才让神灵们失去了世界的加护吧。”
“而后来的世界树、红星，或许就有修补世界，让伤势恢复的意图在当中。漫长时间下，红星已经透彻了这一情况。不过，毕竟它的主要作用是培养与改进，且还是由弑神者们制造，所以它保留着善良，没有直接进行剧烈影响，让整个世界出现类似毁灭与复苏的循环过程。它采取的方式，是一点点降低世界限制，希望能触碰到大陆群的阈值，使得它自行崩溃掉。”
“但是没有。”丽苏曼插话说，“死去神灵的意志应该也会对世界限制进行自我适应吧。或许，世界限制的强度早已不支持它重新强大，可不适应就彻底死亡，这肯定是它不能接受的结果。”
丽苏曼这时抬头，脸上带着兴趣与好奇，“大陆群，其实就是为死去神灵意志提供能量与材料的圈养场吧。”
佩金兹笑，“你的想法很危险，也很恐怖。不过，我只能如此回答——三相大陆是幸运的，我们在外面，至少拥有自由；而大陆群是不幸的，他们应该不具备由内至外攻破的可能，只能在被当做食物的同时，静静等待时间显现力量。”
“但是，大陆群也会是幸运的，它们受到的红星影响很小。即便成为神灵不再可能，可成为类似神灵的生命，大概可以做到。换一种说法，在大陆群，手术者会得到与理论匹配的寿命长度，如同龙类和巨鲸群族的寿命。而第三将军也好，我也好，其他人也好，所想要追求的，就是这一种环境。”
“期待吧，数年之后，六颗红星将再度来临。世界限制已不存在阈值，没有继续降低的范围，只能彻底崩坏。那时，三相大陆也好，大陆群也好，两者将如何变化，都将在时间下一一给出答桉。当然，前提是我们都还活着，并且状态也不错。只有这样，才能与时间进行对抗。”
丽苏曼和希拉瑞莉同时发出感叹，“知道得过多也不是一件好事情，会产生无力感。”
“无知的确会使得人不产生过多烦恼，但是如果可以选择，我想绝大部分人都会选择接受无力感。你们有时间调整情绪，整理信息，可不要忘记，卡西亚的红星绘图要及时与联盟的成员共享。至于共享的信息限度、、、只告知红星的状态不好，大概率与世界限制一般，也走在崩溃的边缘就可以了。死去神灵是它的燃料，就一定有消耗完毕的那一刻。本该循环起来的过程，由培养起来的强大者为之补充燃料，可终究还是在时间下没有接续上啊。”
“丽苏曼小姐，卡西亚和组织的接触要拜托你了。你对他很有兴趣，而现在的他，也对高阶段力量的运用有着兴趣。”
、、、、、、
卡西亚在第二天见到了赶来的沃特斯，整个瘦弱了一圈，观感上却更为强壮。
肌肉绞结、骨骼增强、皮肤硬质化第二阶段，还能加上力量存储开发项目，感知里，卡西亚当即得出沃特斯的信息。非常不错的手术开发项目组合，但很弱，他下意识判断到，一道压缩空气炮就能结束掉战斗——虽然他没有想过，自己此刻发出的压缩空气进攻，威力相当于大当量航弹，既有威力，还有范围。




钢铁蒸汽与火焰 第二三一一章 骑士团的日常（中）
在以前，卡西亚尚未有这时的感受，那时的他可以知道强大和弱小，能通过危险信号去判断敌人的危险程度，以便做好应对准备。
去到四阶段后，感知上的全面增强使得这类感受变得更详细。如果以往只是知道而已，那么现在不仅是知道，还能得到“为什么”了。
“想一想，从帝国的灰色地域布力诺到此刻，已经过去数年。骑士团也好，军火生意也好，还是近来的酒馆与安保公司，即便都尚处于起步阶段，但只要能把握住过后的机会，必定能很快地成长起来。”
“不知不觉间，你们自身的实力也变强了很多。”三人在客厅中坐下，黛尔亚已经沏好红茶，每人身前都摆了一杯，热气带着馨香味道很快充溢满整个屋子，“虽还是不能称为在过后有足够的自我保护能力，但只要小心翼翼地行动，就能保证自身的安全了。”
“有当前的资源，还有团长你提供的手术项目开发资料，我自身的进度并算不上快。在以前，我没有想过自己会有今天的样子。还记得当初黛尔亚副团长带我见团长你的时候，是叫了十几辆大货车去劫了一趟帝国的重列，拉走好多东西，一部分自己用，一部分是分散开，在黑市里变成金钱。那时，我想的只是找一个小势力好好干活，能有不错的收入，不至于让价格高额的手术镇定剂断掉。而现在、、、”
沃特斯喝了一口红茶，脸上露出怀念的味道，“其实那天晚上，我还在想团长你到底会是怎样的一个人。那时应该算是我加入后，第一次执行任务。可第一次任务，就是去劫了一辆帝国的重列。而且那辆重列，还是帝国军部某个基地的、、、”
“想想就感觉害怕，过后的一段时间，我还一直关注各个方面的消息，担心这件事情被发现了，帝国的军队、或是特别行动机构会直接成队地来找到我们。不过，随着做的事情多了，知道的信息多了，似乎就慢慢习惯了。”他笑起来，“这真不是一种好习惯，我现在都这样认为。”
“但习惯后，好像也不会有什么问题。”黛尔亚说，“你要知道，我在布力诺地域遇见团长的时候，那时团长就直接与帝国矿源公司、三原色集团这样的七大巨头公司的人作战了。完全不在意、也不担心对方是什么身份。当时的我也会担心，不过后来，当发现团战的敌人好像都是四方势力各个家族与势力的成员后，我也就逐渐习惯了。”
“毕竟差别不会很大，无论姓氏会是哪一个，总之都是大家族，也就不再关心。”黛尔亚说完后喝了好大一口红茶，“其实这样也有好处，习惯后，这几年时间里，当我们与一些地域的伯爵、侯爵，或是官员联络时，完全不知道什么叫做害怕。”
“心态上的胜利！”她给出一句评价，“很重要的一种心态，完全不会考虑这样做、那样做，会不会招惹到对方。总之，已有的敌人早已很棘手了，再多他们一个也不会有问题，看做附带的就可以了。实际上，这种心态的确有用，帮助了我很多。”
一旁的沃特斯只能感叹，赞同黛尔亚的话。强大的心态就是这样锻炼出来的，他的情况相同，每当用以前的自己与现在的自身对比，感受就会异常强烈。改变不可不畏巨大，且变化的路线也完全没有在他的思考当中。
“我之所以会那样，完全是因为那时的我不知道而已。如果知道了，我肯定会更加谨慎，并思考很多东西的。这不是值得学习的地方。”摆摆手的卡西亚无奈地说，黛尔亚与沃特斯也都笑起来，脸上全是不相信。
很多信息与认知，在两人看来，是为了能生存下去而必须知道的常识。只是那时的卡西亚无论是做法、还是行动、亦或态度，都不像是“不知道而已”的模样。
完全是“哦，原来是这样，你是大家族的人啊，我知道了。可是我不关心，没有所谓，并且还要继续这样做”的样子。
通讯在这时响起，黛尔亚起身去接听，而后开口说，“是赫斯列骑士长，需要等到明天了，他说还要处理一些酒馆上的事。”放下通讯器，黛尔亚坐回沙发上，“人数增加，结构变得多起来后，需处理的事情跟随增加不少。”
“但好在赫斯列骑士长出身于韦伯利家族，有很好的管理方式，借用过来适应酒馆后，有非常不错的效果。”
“记得在以前，我和赫斯列还经常交谈，也商议过，要借由一些渠道将你们送到大家族势力中去，一面是体验当中的环境，一面也是学习它们好的一面。传承千年的四方势力，保有强大的力量基础是一方面原因，另一方面，各类最优解的结构及诸多措辞也是原因。”卡西亚在回忆中找到以往的东西，“这也是我留在这里的几天时间中，想要给你们提醒的一件事了。”
“赫斯列肯定会非常清楚，大家族的家庭教育非常优秀，很多方面的影响将持续非常非常久。但对于你们，虽然情报结构已逐渐在联盟当中连接一起，可共享的信息非常多，能让你们去了解想要了解的大部分事物，不过，我毕竟作为骑士团的团长，有时间与精力了，也认为自己还是需要为之做些事情。”
卡西亚整理好话语——不能看做是根据经验，而是依据走到现在所遇到的各个对手。他能从这些人的身上感受到接受大家族培养出来的优秀之处、以及弊端。
“过后，骑士团的发展肯定会非常快。逐渐壮大的过程中，成员数量的增加，结构的扩展必定不能避免。在这里，当人数还较少的时候，或许并不明显。可是当数量超过某个限度，骑士团内部本身，也一定会成为滋生‘细菌’的温床。特别是酒馆和钢铁安保，当他们与受保护的客户之间有过多的接触后，无论是客户在商业上的习惯，还是关于对权利认识的影响，都会一点点沾染到他们身上。那时，或许就会有不好的情况发生。”
“嗯，至于怎么去做，我没有什么意见。不过我的态度，是这一点上，完全将大家族定期清理自身‘细菌’的整套流程学习过来，也不会存在任何问题。当然，过程当中肯定会碰到一些麻烦，而这些麻烦，骇先生最具有发言权。”




钢铁蒸汽与火焰 第二三一二章 骑士团的日常（下）
黛尔亚与沃特斯点头赞同，数个月前，他们还没有这种感受，当酒馆网络正式建立，从隐藏的状态变成开始启用，而钢铁安保公司成立，很多赏金猎人与雇佣军在经过考核与检查后成为初期的辅助成员，去往众小国各处执行保护任务后，骑士团的部分结构不受掌控的感受便尤为强烈。
其次，内部需要处理的事项增多也是信号之一。
两人在这几年间都看过关于大家族势力的资料，基本信息早已记在脑袋中，经过卡西亚的提醒后，很快就被翻找出来。
以往没有对应感受，没有处理相应的事情，大概都是赫斯列自己解决掉了。黛尔亚与沃特斯很快得到答桉。
“过后会向赫斯列骑士长询问相关的情况，也会联系骇先生、或是科尔克瓦先生，寻求他们在经验上的帮助。”给出回答的黛尔亚带着思考开口说，“其后一两个星期，会考虑合适的人选，组建一支处理这种情况的队伍。”
“这很重要，特别是在未来，会有不少机会出现，自身拒绝不了诱惑的人或许不会很多，但肯定不会少。未来的环境也会变得更加复杂，小心翼翼地行动只能保证应对敌人时的错误减少，但不能保证不必要的麻烦增加。大家族们之所以会定期清理身上的‘细菌’来，也就是为减少麻烦。”
“对他们来说，因一些很小的事情、不那么重要的成员而牵扯进大漩涡当中，无论何时都是不愿意看见的情况。和他们比较，骑士团自身的状况、酒馆、安保公司及军火生意，即便是很小的麻烦，一旦数量堆积，也会成为阻碍。且这些小麻烦之中，说不定就会存在令人头疼的事情。”卡西亚接上话。
“但是，不要把它理解成害怕麻烦。情况变成这样的话，过分的小心翼翼反倒会严重拖累到你们。我所害怕的，是一些麻烦纵使可以解决，可依旧需要一些时间才能解决掉。而在处理的时间段里，什么事情都有可能发生。”
“另外，关于工厂和军火生意，也要注意以下的几点、、、”
直到下午，交谈才算结束掉。期间，黛尔亚泡了几次红茶，也从这处别墅基地的地下仓库当中找过资料，拿到客厅翻录。那些都是对骑士团各项事务的记录。
卡西亚的脑袋中装有很多情报，尚不能从中分析出未来的局势变化，但还是能确定数条不会错误的路线。在帝国的战甲研究，及动能装甲的研究会被接续上，骑士团重新回到帝国的计划也会继续展开，借助骇和奥维利亚的力量，缓慢扩展。
很快就将成为真正意义上的缓冲区的众小国，在环境急剧变得糟糕前，需要在其他地方有能够去安心发展的据点、或机构才行。
过后的战争、局部地域间的争斗，并不适合当前的骑士团参加。作为不错的选择，是让一批成员参与进去看看，获得经验。而剩下的人，默默积聚需要的资源与财富，才是他们应该去做的事情。因为只有这样，才能够勉强保证在过后的某个时间，他们能够发挥出一些作用。
如果是直接去到将到的战争里、、、
手术者圈子里，一二阶段的手术者拥有巨大基数，并不缺少。只要到了三阶段，才能被称为可以去处理一些较棘手的事情。卡西亚相信这句话，也相信自己这数年来积累的经验——被他变成尸体的人，有很多都是样子都未仔细看过的二阶段手术者。死去的时候有一种轻飘飘的感觉，换一种说法，就是没有任何感受了。
黛尔亚和沃特斯，乃至骑士团当中的大多数人，在红星影响来临后，当遇到来自教国与自然协会的强大手术者，其结果不会有改变。唯一的变化，或许就是可以选择自己死亡时的姿势。可以直接躺下，也可以坐着，还能侧卧等等。
沃特斯在别墅基地住下，等待赫斯列过来的时间里，卡西亚则依靠感知与精神体的计算能力，为他和黛尔亚定制手术项目开发的路线，及下一步的能力开发计划。
一件不算复杂的事，三阶段时就早已利用精神体完成诸多手术能力的再度升级的他，面对两人选择的都不处于顶级范围内的能力，也就不到一个小时，详细的数据与资料就已被计算确定好，过后成为一张张写满帝国文字的纸张，去到他们手上。
但很可惜，两人并不能如同西西亚那般，在精神世界当中可直接容纳卡西亚的精神体。西西亚的情况便只能看做特殊情况，他想要以简单的方式去帮助两人的想法只能打消。
不过，几天后与组织接触，从组织那里得到一些珍贵的资源后，将黛尔亚和沃特斯推到三阶段前中期的水准，并不会困难。配合定制好的手术开发项目，在三阶段中期拥有强大的战斗力，与部分三阶段后期的手术者持平，也能有极大的概率。
而三阶段后期，乃至过渡段和手术高阶段，这只能完完全全看幸运女神是否愿意卷顾他们了。资源的堆积在此阶段可以提供帮助，可仍旧需要使用资源的人具备一定的强度才行。
下午临近傍晚时分，三人去外面逛了一圈，同时也是满足从南方森林回来后，卡西亚为补充能量而巨大的食物消耗量。
当天晚上十一时左右，别墅基地早早便熄灭了灯火，和周围的环境保持着一致。等到凌晨二时，却是在客厅当中的卡西亚睁开眼睛，黛尔亚与沃特斯也从各自休息的房间中出来了。
“走吧，去看看那些东西。”卡西亚开口说，却是看向沃特斯。因为骑士团的一些秘密，直到目前为止，也只有他和黛尔亚知道，“每一个拿出来，都能变成巨大漩涡的东西。过后的时间里，它们都将一一发挥作用了。”
不久后，相隔不到十来千米的城市另外一处地方，一间不大别墅的客厅灯具被打开了，不过窗户的厚实帘子将光线全部挡了下来。三人随后进入到冷气弥漫的地下室，数个金属箱子就摆在空旷的房间里，不发出一点声音。




钢铁蒸汽与火焰 第二三一三章 危险物品（上）
金属箱子自带不断散发出来的沉重感，在地下室见到它们，心情同时跟着变化。