钢铁蒸汽与火焰

    “可以啊。”卡拉将声音压得很低，语调和她怀里的狙击枪一样，很硬，没有情绪波动，却显得很有力量，“想要跟着我执行任务的，在之后跟在我身后就行。”

    然后再也无话。

    “这就行了，我们分成三个小组，到时候分别配合行动，这样很好不是”利眯着眼睛笑着，脸面在灯光下好像银器在闪闪发亮着。

    古斯丁被晾在一旁，他的眼角在跳，但是面对同是二十三大公家族的人，也只能在一旁静静听着。看到卡拉与利两人不再说话，连忙接着补充：“当然，那么我与利先生、卡拉小姐同为三个队长，大家可以自己选择到底听从谁的指挥。到时候执行任务，我们可以相互联动




第二十六章 黄沙与起点
    温度很高，快要坠落的夕阳的火红色光芒被眼前望不到边际的沙海反射得很刺眼。

    风沙让所有下车的人都微眯着眼睛。他们抱着自己的武器一一跳下重卡，军部学校的后勤部人员也一句话不说，他们走进被烈阳灼烧后的不大的破旧车站，里面堆积了一层厚厚的黄沙，淹没了不多的几张木头桌子的桌脚。

    干裂的木头上有铁皮固定的痕迹，上面满是细微的灰尘。卡西亚他们跟着后勤部的两人进去后，这些粉末开始在略显安静的屋子里游荡起来。里面所有的东西都呈现黄沙一样的干燥，空玻璃杯里面是细腻的流沙，酒瓶子也不知道放了多久，里面的水分也早已经通过上面的缝隙流失了干净。

    与其说这是车站形式的建筑，不如说它里面的构造更像酒吧。墙壁上还有用颜料涂抹出来的涂鸦绘画，只不过是因为干燥的原因，颜料已经脱落得**，只有淡淡的影子留在那里。

    后勤人员走到那些盛放着杯子与瓦罐的柜子边上，刨开下面堆积的黄沙，露出了储物柜的门扉来。

    储物柜里面是一把把久失保养的钢铲子，虽然没有氧化与虫蛀的痕迹，但是上面仿佛还留着被高温折磨的热气。

    “干活了，干活了！”后勤部的人将里面捆扎起来的一大捆钢铲子拖了出来，他们拿着钢铲子走到车站旁边，那里有一个快要被黄沙掩埋完的铁皮箱子状建筑，露出长时间被砂砾磨损的一角。

    “挖吧，你们任务的第一步便是获得这些在沙漠里的基本补给，不然你们能不能将任务进行到下一步都难说。”后勤部的人有一铲子没一铲子的将那些堆积起来的黄沙铲开，一面招呼身后的二十个学生来，“这就是你们的目的地，接下来要怎么执行任务就是你们自己的事情了。但是想要在沙漠里生存，水是必须的，况且重卡开回去也要补充蒸汽与水分作动力。即便我们都进行过手术，但是在沙漠里正午接近七八十度的高温，你们穿着这一身衣服，不被烤成肉干那才是见鬼的事情。”

    “这是军部以前废弃的小型补给站。按照记录，里面应该还剩余有一些沙漠徒步的补给品。”黄沙在风里飞扬起来，后勤部的两人带上面罩，他们早有准备。但是在学生里面同样拿出面罩带上的，却是只有极少数的四个人。

    每一个人对任务的解读与准备都是不一样的。

    黄沙飞扬化作弥漫在空气中的灰尘雾霭，昼夜的巨大温差形成的大风被挡在车站前，在这里形成一个个小的旋风，灰尘也是经久不散。

    沙堆看上去并没有多大的体积，但是直到晚上漫天繁星爬满了深蓝色夜空，这才勉强将铁皮门的位置挖出来。

    而此刻，机械表上的时间已经指在了十时的位置。

    铁皮门里面是沉寂了许久的没有任何生气的空气，周围的温度现在已经下降到了零下五度左右。吸进喉咙里的空气不仅仅是寒冷，还有完全没有水分的干燥感。远处看不见的暗黄色里，还会不时传来几声饥饿的狼吼。

    门下是石阶搭建出来的通向地下室的楼梯，上面也集聚了少许砂砾。两个学校后勤部的人打着强光走在前面。不过几十阶台子，尽头是一个短小的走廊，出了那里便看见了地下宽敞的储物室。

    后勤部的人将密码卡片插进走廊边上的卡槽里，太久没有运作的差分机的各种齿轮轴件好像早已经腐朽的老骨头，运作自来的刺耳摩擦声音在地下储物室里回荡了许久。

    房顶上的高压水银灯开始如同萤火一样闪烁起来，存储起来的电力让放置了太久的他们重新找回了活力。

    所有灯光亮起已经过去几分钟的时间，地下室不大的面貌才真正展现在卡西亚他们的眼睛里。

    或许是早已经见惯了这样的破旧废弃基地，后勤部的两人只



第二十七章 出发
    地下储物室里仿佛是众人早已商量好的沉默，细微的声音只有齿轮一格格前进的摩擦。

    他们都看着眼前的地图沉思着。地图上的军部基地与车站有很多，呈现毫无规律的星落状，上面都有用数字标号，一条条用黑色虚线标记出的公路线如血管脉络连接着它们。

    但是地图最后的落款时间是三十年前。这也就意味着这些数据是三十年前由专业的人员测绘出来的。而沙漠地图里的公路用虚线来表示，也是沙漠地貌独有的特色。

    昼夜相差极大的温差极易引起大风，长年累月被磨损得很光滑的沙粒如同无形的海水，它们在风的力量下于沙海之上奔袭着，一道道连接起来的新月形沙丘链是移动的海浪。沙漠里的地貌每一年都有微小的改变，而若是碰上沙漠黑尘暴，这种改变的时间只需要几天。

    而建立在其中的公路，也随时都会有被沙海吞噬的危险。沙漠边缘这种现象可能不怎么明显，但是随着步伐的深入，你脚下的沙丘，或许就是地图上标记出来的车站。

    官方的地图应该是五年一轮换，他们手中的这份看上去崭新的图纸，已经是几个版本以前的老物了。

    “你们准备多久出发”古斯丁永远都是最先开口的人，他将地图收了起来放进身后的背包里，然后环视了一下众人看过来的脸，说道，“即便地图的内容已经过于老旧，但是现在却是我们的唯一出路。”

    众人点头，地图的重要性与指南针同等重要。

    然后他的声音没有停下：“地图大家都看得差不多了，上面有多少个军部车站或者补给站，心里也应该有数。而其中又有多少是现在还在运作的，我们大家都不清楚。所以为了我们不一起栽在同一条路线上，我想我们分成三个队伍后，选择的路线尽量不要有重叠。其一是因为这些标号的车站还在不在，我们不清楚；其二是里面的物资有多少，也同样需要考虑。”

    “最后便是我们三个队伍应该约定一个暗号。根据军部学校给的信息，我们此次的目标‘油头’诺力达最近的活动范围就在格润绿洲。我可不认为大家到达那里的时候，还是现在这样的状态，所以为了保证那个时候的联络，一个约定的暗号密码也是应该有的。”

    “古利卡。”这是利希尔阴柔的声音，这个时候，他站在一旁说话了，“这就是暗号。而碰头的地点吗你们其中有人知道格润绿洲的具体情况吗”

    利看向众人的脸面，眼神深邃黑暗，那是玩弄的意味。回答是一片沉默。

    “既然都没有，那我们就约定在格润绿洲最高的建筑边上会面吧。时间吗，月圆之夜是十三天后，那我们会面的时间就定在十六天后吧。那个时候的傍晚，用暗号汇合。”利说出自己的打算，众人点头接受。

    然后周围的气氛在这时又变了调子。那是因为古斯丁的话。

    “我想马上出发，我的队伍需要每人带五个水袋。因为没有食物，只有猎杀沙漠里夜间出没的动物来充饥。并且前几天在沙漠外围，也多少会有一点点植物，这也是食物的来源。运气好，可以碰到还在运作的车站，那个时候就是用钱可以解决的最简单事情。夜晚的寒冷比不上在军部学校里训练的温度，是赶路的最好天气条件。而中午沙漠的高温，却是拥有致命性。”

    他将五个水袋子挂在身上，全是三升的规格，这样能很好保证前几天水分的充足，也能不让水袋的重量影响平常的赶路速度。赶路的时间大都会在晚上与清晨那一段时间，正午用来休息恢复身体状态。但是想也能想到休息的效率与效果肯定是非常不好的。

    “若想和我一队，可以现在就跟着我。”古斯丁准备好了，他站在走廊前，克里琴斯当然也将自己的东西拿上，候在一旁。

    二十人里面陆陆续续有人出来，最后等



第二十八章 灯光
    起伏的沙丘，在拂晓前暗淡的天光下，显得宁静而典雅。他们是一片灰黄的颜色，与天空中的淡蓝灰色相互交映着，这是一种孤寂的美感。

    周围甚至没有声音，连风声在这时也是细不可闻，一切都是一张颜色融化出来的静物画，充斥在身体边上的空气里，这时带有些许水分。卡西亚与卡拉好不容易终于得以脱开面罩，大口大口吸着难得的清新气息。被闷得发红的脸面上，也能触感到这细微的水分。

    “距离彻底天明没什么时间了，我们需要在太阳彻底升起前躲起来。”卡拉两只手摊开地图，她把指南针也放在地图边上做参考。因为有狙击枪上的光学瞄准镜，卡西亚他们两人的视野得以得到巨大的提升。

    卡拉还在闭着一只眼睛，透过长长的瞄准镜眺望着前方景物几乎相同的远方。那里依旧是无尽的黄沙，地图上标记出来的车站并没有出现在他们的面前。

    “怎么样了”卡西亚打开水袋子喝了一口水，看着收回器具的卡拉问道。

    “当然糟透了。”卡拉转过头来回答道，“趁着还有一些时间，我们直接前往下一个目标吧。补给车站虽然重要，但是我们的目的还是为了更好的赶路。前几天我们需要多走些路程，趁着身体的状态还呈现兴奋状态。”

    两人的脚步声打破了这片如画面的平静天地，链条一样脚印也随着沙丘的起伏而蜿蜒盘绕。

    天空越来越亮，终于一丝光线突兀出现在了整个沙漠中，继而无数的火红色开始如同巨大的画笔，将整片沙漠的色彩渲染。这是红色与黑色阴影交替的图画，一排排一列列铺展过去，如同继而不断的浪潮，几十秒的时间便全部消失于无影无踪。

    真正的阳光出来了，没有带面罩的脸上可以清晰地感受到一道道光线里蕴含的巨大的力量。温度的提升绝对是肉眼可见，周围的空气在短短的几分钟里，水分便在光的世界里消声遗迹起来，干燥与火热才是沙漠里的主旋律。

    太阳出来的时间比两人估计的要早上半个小时，但是为了不破坏固定的行程计划，他们顶着头顶爬上半边天的炽白太阳多走了十来公里的路。直到面前涌动的热浪的温度上升到了五十度左右，卡西亚与卡拉这才赶紧拿出携带的帐篷骨架，就势在一块沙丘链背风坡后面扎了营，然后用黄沙将整个帐篷覆盖住，这样来减少正午太阳光照射的温度。

    两人只有一个帐篷，在这十几天的旅途里，只能简单的住在一起。

    帐篷里面的温度并不是很低，热气如同蒸笼，还是没有丝毫水分的那一种。每一分一秒呆在这里都是煎熬。

    “不用分出人手来放哨，这种天气里不会有人来的。那些沙漠里少得可怜的动物，现在的状态想必也和我们一样。若是出来，刚好可以作为今天的食物。”卡拉已经将身上繁重的装备放在了一旁，她靠在上面，眼睛已经闭上了，“当然，我还期望能在这沙漠里看见人来。”

    卡西亚也一样靠在自己的背包上，帐篷的大小还不予许他们能自由地伸展肢体。将眼睛闭上，卡西亚清空脑子里的想法，即便周围并不是一个可以让人安稳睡觉的环境。但是休息是必须的，疲劳会慢慢积攒下来。可以睡不着，闭上眼睛让身体与精神放松下来，也是休息的一种。

    也不知道过去多久的时间，卡西亚的脑子里一直是迷迷糊糊的状态。气温升高得让他感觉身体很难受。他已经尽量控制着自己的生理活动，让他们在休息的时候不多浪费一点体力。直到机械手表里的簧片发出声音，卡西亚与卡拉同时睁开了眼睛。

    “果然没有睡着。”卡西亚看了眼手上的表，上面的时间是下午六时，他们要起来赶路了。

    “能休息一下便已经不错了。”卡拉在一旁已经全副武装了起来，她动身打开帐篷，炽热的黄沙一股脑地钻了进来，热浪也仿佛找到了宣泄口，涌了过来。

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第二十九章 兴奋的开始
    卡拉指着月光下发白的前方，那里有一点灯光，她的话语里充满着兴奋。在没人的沙漠里呆了七天的时间，却好像已经过去了几个月一般。每一天对她来说都是煎熬。

    收拾起东西，卡拉与卡西亚的速度在这一刻变得轻快无比起来。卡拉是因为太过于兴奋，而卡西亚却只是心里高兴而已。抑制管的原因让他并不能随意开启十字瞳孔。所以卡拉口中的那点灯光他并没有看见。

    两人距离那灯光还很有一段距离，一路小跑过去了大半个小时，他们才在已经高升的月亮下看到了激射过来的炽白光线。那是一盏颇为巨大的高压水银灯，被巨大的铁柱子高高挂在空中，现在正在无声无息地贡献着光芒。

    站在外面五六十米高的沙丘上，卡西亚与卡拉在过去的途中看清了车站的全貌。

    车站很大，至少相对于他们下车的那个只有一间铁皮房子的老车站来说，这个补给车站在地面上的建筑就有五间很大的房子。房子连成一条直线，前面是一片空地，那里还停着三辆灰色的越野车。

    而在车站外围，因为用钢板搭建起来的楔子形的防沙板，并且房间的建造也是顺着沙漠里常年的风向，所以虽然防沙板不高，但也起到了很好的作用。这也就让车站前方的防沙板在多年的时间积累下，渐渐在那里筑起了一道黄沙的高墙，如同一座座连起来的弯月形山脉，将整个车站包围在了里面。车站刚好处于沙丘背风坡里面，白天的时候，也能在某些时段抵御火辣的阳光。

    卡西亚与卡拉从沙丘上的坡度上滑下去，身后仰起一条条长长的黄沙长龙，没有停下的风虽然渐渐小了很多，但是还是在每一个沙丘后面形成了回旋起来的气流。

    脚下的石质水泥地面已经干裂出了好些巨大的裂缝，大得可以把一个成年人完美地塞进里面，现在里面被灌满了晶莹的沙粒。前方的车站寂静无声，除了一盏被高高挂起的水银灯，现在只有中间的房子里还亮着灯光。

    “真是冷清，还是说荒凉。”卡西亚观察着四周，这里太安静了，风的声音也被高高叠起的沙丘隔绝在了上面。周围有些枯黄的植物，他看见一丛丛低矮灌木里面还有最后的一点点绿意，也是即将枯萎的状态。

    “不应该啊，既然是车站，想必都是会建立在沙漠里的地下水脉上。我们这些在沙漠里的徒步穿行的人可能拿地下水脉里的水没有丝毫办法，但是车站在建立时，汲取地下水源的装置是必须的。按理说这里是不应该缺少水源的。”卡拉摸着枯黄的灌木叶子，上面有一层细密的黄沙，她说出了卡西亚心中同样的疑惑。

    “兴许只是这里的管理人员太过于懒惰的原因”卡西亚猜测，笑着说道，“这样的鬼天气里要维持这些灌木保持常绿，还是得费一番功夫的。”

    “或许吧。”卡拉也一副毫不感兴趣的脸色。能碰到一个还在运作中的车站，已经是很幸运的事情了，至于这车站是什么情况，好像与他们也没有什么关系。

    难道还怕自己吃东西不给钱卡拉心里想到，自己身上还是带了两万圣币来着，想来买一些基本的食物罐头应该是足够了。水肯定是不要钱的，这是帝国当年开发沙漠资源，建设诸多车站补给地时，特意设立的规矩。

    前面的灯光很暗，兴许是只打开了一盏灯。

    房间是用钢柱与水泥混合建成的，里面会多混合一层能隔绝温度的墙壁，这样来保证白天温度不是太热，而晚上的温度也不会太冷。

    房间的门扉掩得很实，边上的玻璃又是毛玻璃，根本不能看清楚里面的情况。

    “这是什么设计”卡西亚看着边上的玻璃窗觉得很新奇，他敲响了门，空荡荡的声音在周围回荡着。

    没有人开门，但是门却在极小的力量下打开了。

    光线随着门扉的打开投射了出来，卡西亚撤下面罩。黑色的瞳孔里，房间里还是老车站那样的设计，像极了酒馆的构造。里面放着数张磨损严重的桌椅，一侧是如同柜台一样的地方，那里树立着数个和房间差不多高的柜子，上面摆放着被擦得干干净净的玻璃杯子，还有看上去完好无损的各类酒瓶子和颜色不一的果汁来。