大唐都护府

    蒯印也在初九班的刺杀名单上。

    当那位身为同乡、陪伴自己长达五年的小文书，操着蓝汪汪的匕首，冲向自己时，蒯印展示出一直深藏不露的武功，几个照面便将其制服。

    可是还没等审问，小文书便咬破藏在口中的毒囊，自尽身亡了。

    不久，军内陆续发生刺杀案件的消息，纷纷传到上柱国府中，左武威军被神策军逼退的噩耗也同时传送过来。

    何光华知道事有蹊跷，也立时察觉出情况不妙。

    如此下去，一旦左武威军全面败退，丢掉明德门和安化门的控制权，自己和李铎就将被困在帝都城内！

    他当机立断，命令蒯印率领亲兵，保




第四十一章 阳春素面
    来者正是大唐东宫——皇太子李铎。

    张波不敢在他面前无礼，急忙垂下弓箭，拱手端正道:“卑职参见殿下。”

    一见张波行礼，城上城下，连武威军带神策军纷纷叩拜，都参次不齐的山呼:“参见太子殿下。”

    胡乱行完礼数，双方将士不待太子说句“平身”，就站起身来，又各执兵刃继续对峙。

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    李铎也没太在意周围众人的失礼怠慢，只是盯着张波道:“本宫现在要出城，张将军也想阻拦吗”

    “卑职不敢，”张波躬身回答:“但是，陛下刚刚颁旨，明诏整个长安戒严，任何人不得擅自出入城池。所以，卑职斗胆，恳请太子殿下速速回驾东宫。”

    李铎眼中露出复杂的情绪，平静的问道:“张波啊张波，韩太傅临终前的遗命，难道你都忘了吗”

    听闻太子此言，张波不禁虎躯一震，整个人陷入沉思之中。

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    大唐承业六年，春。

    剑门关外，春寒料峭。在驿道边上，有一个临时搭建的窝棚，里面正冒出滚滚的白色蒸气。此处是一间经营面条、抄手生意的小饭馆，掌柜的是本地人，姓牛。

    此时，牛老板正握着长长的竹筷子，搅和锅里的面条。

    三五位客人，就坐在挡风的挂帘草席后面，喝面条汤、摆龙门阵。

    今天天气寒冷，驿道上往来的行人并不多，牛老板不禁发愁他的生意，边操持锅碗，边向路上张望。

    这时，他看见从不远处的地方，朝这边走过来一大两小，三个身影。

    走在中间的，是一位年轻的母亲，左边一个十岁上下的小男孩，另一边的小姑娘则不过五六岁的样子。

    母子三人在清冷的寒风中，走的摇摇晃晃，仿佛随时都有可能摔倒似的。

    看见面食摊，小男孩吞吞口水，扯着那女子的衣角道:“娘，我饿了。”

    他这一说不要紧，右边的小女孩也来了劲，哭着喊着要吃的。

    孩子的哭闹立时令那位母亲犯了难。

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    原来，这母子三人本是云南人氏。家乡前年闹匪患，女子的丈夫被强盗杀害。母子无依无靠，只好来蜀中投亲避难。

    没料到，远房亲戚早已迁往中原、人去楼空。这一下，寻亲不成的母子三人，生活顿时没了着落。年轻母亲身上那点微薄的盘缠，早就已经花完。

    她生性要强，本打算找个地方做些活计谋生，但没有哪个雇主愿意用她这样拖带两个孩子的人。接连碰过几次壁后，她们母子三人彻底陷入走投无路的困境。

    这位母亲不愿像其他流民那般沿街乞讨，宁可饿死也不受嗟来之食。她带着孩子也没个方向，就沿着驿道一路走来，到现在已经两天水米未进了。

    想想死去的丈夫，再看看身边的儿女，母亲悲从中来，不禁横下心，默默念叨:孩子们啊，可怜你们跟着娘受苦了，咱们既然不能苟活于世，便去找你们的爹爹相会吧。

    心念及此，这女子几步来到面摊前，怯怯的问:“老板，……阳春面……一碗……”

    牛老板正忙活着，闻言抬头看看她，又瞅瞅旁边两个瑟瑟发抖的孩子，应声答道:“好嘞，一碗阳春面！”

    说罢，熟练的抄过旁边一只大海碗，将热气腾腾的面条捞进碗里。

    那位母亲禁不住愣了一下。她看出来，别的客人用的都是普通碗碟，而绝非眼前海碗这么夸张的尺寸。

    还没等她问，牛老板又掀开旁边一口小锅，从里面舀出两勺汤，浇在面条上。再撒些葱花盐末，将碗递到她手中。

    瞧着面条上漂着的油花，闻着扑鼻而来的香味，这位母亲知道，牛老板用的不是阳春面惯例的清水面汤，而是鸡汤。

    “这……”她欲言又止。

    牛老板继续忙着手里的活儿，瞥她一眼道:“坐到避风的地方，慢慢吃吧，你看娃儿们都饿成啥子样喽。”

    年轻母亲眼里噙着泪花，领着两个孩子坐到挂帘旁，取过筷子塞在他们手中。

    母子三人围着这碗面，头碰头的吃了起来。

    “好香啊！”哥哥大声赞叹道。

    妹妹也点点头，小脸上透着心满意足。

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    母亲看着两个孩子把汤都喝的干干净净，心中五味杂陈。她盘算着，让孩子们饱饱吃一顿，然后沿着盘山栈道，寻个清净所在，母子三人纵身一跃，也就再无牵挂了。

    她颤巍巍的站起身，走到牛老板跟前，把随身带的包袱双手呈过去，说道:“老板，请您见谅。我们娘仨逃难到此，花光了盘缠。这包袱里还有几件旧衣裳，尚值得几文钱，送给您兑饭钱吧……您看行吗”

    “哎呦，这位姑娘，你看你说的撒子话嘛，”牛老板忙着干活，看都不看她一眼，摆摆手道:“一碗素面条而已，算啦算啦，你走吧。”

    年轻母亲不愿白受恩惠，坚持要把包袱塞给牛老板。一个不收，一个硬送，声音渐渐大起来，引得吃饭打尖的顾客纷纷观瞧。

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    两人正在纠缠推让时，一位中年客人走过来，言道:“这位姑娘，在下有个建议，不知是否妥当。”

    说话这人中等身材，面庞清秀，眉宇间透出一股正气。他穿着单薄的文士长衫，外罩斗篷，旁边不远处还站着两个随从打扮的青年。

    那位母亲赶忙施礼道:“不知道这位官人有何指教。”

    “是这样，既然老板一番好意，你也不宜太过推却。大不了记下这笔账，待来日手头宽裕后，再奉还也不迟。”那中年人顿了顿，继续笑道:“除非，你是觉得以后再没有机会还钱了”

    被此人似有意似无意的点破心事，年轻母亲不禁微微一惊，诧异的说不出话来。

    中年文士又走近几步，低声道:“姑娘，在下擅长相术，方才吃饭时，从你眼中看出几分厌世的神色，不知说的对否”

    年轻母亲赶紧摇摇头，然后又迟疑的点点头。

    中年文士笑了，朗声道:“呵呵，人生在世，不如意十之**。只要心存希望，又有什么难关过不去呢你就算不顾及自己，也得想想这两个孩子啊。”

    听完这话，年轻母亲悲从中来，忍不住默默的流下两行热泪。

    中年文士思忖片刻，问她:“你可有什么手艺吗”

    “我会酿酒，”女子擦擦眼泪:“在家乡时，孩子他爹都是喝我自家酿的酒。”

    旁边的小男孩大声道:“我娘做的米酒可好啦，邻居们都讨来喝。我还能喝一大碗呢！”

    “哦你有这么好的酒量啊哈哈哈，好！”中年文士抚掌笑道:“小伙子，来来来，我送你一个小戏法。”

    他拉起小男孩的手，从自己怀中掏出一颗印章，用嘴呵呵气，然后在男孩手心里印了一下。



第四十二章 左右为难
    卧榻上的韩太傅，歪着身子，满面病容，对李坤李铎二人道:“这个年轻人是右神策军巡防营的副将，名叫张波。他是老夫的忘年之交，为人重情重义、常怀赤子之心，而且颇有才干，是个好苗子。”

    李坤闻言，仔细打量跪在地上的张波，赞赏的点点头；李铎则眼中满是热切神色，对他施以友善的微笑。

    韩如柏继续道:“小书虫啊，老夫恐怕命不久矣，想最后拜托你两件事情，可好啊”

    “太傅大人，请您尽管吩咐，”张波含泪哽咽道:“只消您一句话，张波赴汤蹈火、在所不辞！”

    “好啊，我就知道，没有看错人。”韩如柏欣慰的笑着:“老夫想拜托你的第一件事，就是要誓死为陛下尽忠，以秘密的身份，暗中替陛下看顾好神策军。在关键时刻，要能为陛下效死命、挽狂澜。”

    张波连忙向李坤磕头:“臣誓死效忠吾皇，矢志不渝！”

    李坤笑笑没说话，他正等着听韩如柏说出第二件事。

    果然，韩如柏接着道:“第二件事，是让你暗中守护太子，尽自己最大努力，确保殿下周全。老夫是神圣盟约的见证人，今后，全要靠关星辰老弟啦，你要多帮衬一些。”

    张波听的一头雾水，赶忙又对李铎叩拜。

    皇

    帝太子本为一体，效忠的话题为何要分开两遍来说另外，既然是要尽忠守护，为何不把自己安排在他们身旁办差，而是秘密隐藏于神策军中

    张波带着想不透的疑惑离开太傅府，直到韩如柏去世，再也没登过门。

    陛下李坤和太子李铎在那之后。也从来没有召见过他，仿佛那次在韩府的见面根本就未曾发生过一样。

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    今天，当着神策军和武威军双方将士的面，站在城下的太子李铎，突然对城上的张波问出“韩太傅临终前的遗命，难道你都忘了吗”这句话时，立即令张波陷入到左右为难的境地。

    我的老天爷，张波心道:那天老子可是接到过韩太傅两条遗命啊！

    “关键时刻，为陛下效死命、挽狂澜！”

    “尽最大努力，确保殿下周全！”

    韩太傅，韩大人，韩亲爹！没有你这么坑人的呀！张波心中暗骂，都说你能掐会算，难不成早就料到会有这么一天，才故意设个连环套让我往里钻吧

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    面对眼前的问题，若是换作徐成淼在场，或者是其他将领，绝对不会如此纠结。最佳的选择肯定是立即开打，然后趁乱出手，顺便结果李铎。如此一来，叛军再无道统依凭，必然不战自溃。

    但是张波不行。

    刹那间，他深刻体会到韩如柏二十年来的苦衷:一边是皇帝陛下，另一边是太子殿下，都是他必须竭诚效忠的对象，却又都各执不同立场，因皇权归属的问题而泾渭分明。

    如何平衡其中的复杂关系又如何守护不过是一纸文书的神圣盟约

    恐怕，这需要的不仅仅是过人智慧，更要有忍辱负重、勇于担当的赤子之心。

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    思考片刻，张波终于拿定主意。

    此时若是不放李铎出城，那么，这位太子殿下就只有两条路可走:要么是被当场射杀，要么是被逼回东宫。

    变乱骤起之时，皇帝天威难测，太子回到东宫后，搞不好是要被砍头的。

    所以不管哪条路，都会有负韩如柏所托。

    而放李铎离去，不管怎么说，至少可以先保住太子一条性命。

    假如叛军在得到太子之后，真的要犯禁攻城，那么他张波便拼死一战，为皇帝陛下尽忠捐躯，就当是报答韩太傅当年的恩情。

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    张波缓缓拱手，语重心长道:“既然殿下决意出城，臣不再阻拦。也希望殿下您不要忘记韩太傅的一片苦心。切莫被奸人利用，误入歧途。保重！”

    李铎如释重负，同样郑重的向张波拱拱手:“张将军，你的话本宫记住了。你也好自珍重，多谢！”

    说罢，他大步走向右武威军，后面的何府车队也趁势急忙赶上，一起离城而去。

    张波品味着李铎最后所说的“好自珍重”，不禁露出苦笑。就这么轻易把人放走，陛下和朝臣们知道后，不把他张波的皮扒了才怪。

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    和田斋大老板，号称“西域第一玉匠”的秦书才，用一双修长灵巧的手，缓缓打开摆在自己面前的锦盒。

    周围众人都摒住呼吸，紧张的注视着锦盒内的东西。

    秦老板平静面容里，透出一种优雅的自信。他轻轻的将盒中物件取出来，双手捧给伦米尔班。

    沙暴小亲王也用双手小心翼翼的接过，难掩兴奋激动之情。他仔细端详半天，又转身递给了旁边的萨奇和库风老医官。

    两个老头儿此时脸上也显出难以形容的神色，颠来倒去认真查看。

    罗威急不可耐的问:“怎么样像吗”

    萨奇与老医官对视一眼，对大家道:“几乎可以达到以假乱真的程度……”

    “不不，不是以假乱真，”老医官觉得萨奇的描述不够贴切，补充道:“依我看来，恍惚见竟有点分不清楚，到底哪个是真，哪个是假了。”

    “哦——”众人闻言，轻声欢呼。

    赫斯提娅高兴的抱住张末，咯咯直乐。张末也露出欣慰的笑意，一天一夜的时间，不断的绘画、修改、再绘画、再修改……功夫总算没有白费。

    李世卿和胡飞也相对一笑，感觉事情终于见到曙光。

    “下一步该做什么”瞿白枫最关心这个问题。

    伦米尔班也没什么经验，用询问的目光看着萨奇。

    老萨奇小心翼翼的将“新版”黑方玉放在锦盒中，回答道:“根据沙暴家族的传统，继承人要先派遣信使，前往西域各地，面见七十二部氏族长老，邀请他们到铁石山见证家族族长的即位典礼。然后在每位长老带来的金扎羊皮卷上签署血字、盖上黑方玉印，就算正式登上亲王宝座了。”