五代兴唐

    现在天德军镇的直属辖地只剩下了九原盆地周边的地方。

    在交待完事情后，李嗣丰站起身来，背着手说道：“一会儿左营副将会找你们联系，大家准备一下，明天一早就出发。”

    几人只能拱手道：“末将遵命！”

    这几人离开了李嗣丰的节堂，院子里一个身着半身锁甲的年轻人已经在等着他们。

    “集宁军左营副将李继泽见过各位禁军袍泽。”

    李继见到他后走到他身边笑道：“你爹让你过来盯着我们”

    李继泽苦笑着对李继道：“您身份高贵，万一有什么闪失不好向天子交待。您干什么不好，非要到这军中受罪”

    李继听了怒道：“某家要做什么，自己心里清楚，不用你们来教训。”

    “好好好，您是小爷，愿干啥干啥，属下绝不拦着。”李继泽只好说道。

    “说好到北地练兵，怎么成了打狼的难道没有什么盗匪山寨之类的”周廷玉道，大家都算是晋阳勋贵子弟，寻常每年也能见过几次。李继泽是李嗣丰的次子，虽然岁数大点，也在晋阳书院中培训过一年。

    “这地方安定，大家都算能凑合着过日子，哪里来的那么些盗匪。干那一行整天脑袋拴在裤腰上，不到实在活不下去，有几个愿意占山为王的”李继泽说道，“原来北地草原上盗匪和刀客倒是不少，这几年给清理的，不在军中就在屯田区里种地放羊。”

    “狼群好围剿吗”李继问道。

    “不好弄，比马贼还要狡猾，搞不好跑得连影都找不着。”李继泽道，“所以还不能先整得动静太大，需要先找出它们常活动的地点，从远处慢慢收网。”

    李继泽直接跟着他们一起回到了军寨，然后在地图上详细给他们介绍着情况。

    发生狼灾的地方在大金河上游北面的百泉子一带。这是一大片沼泽湿地，水草丰美，属于阴山一带鞑靼部和阻卜部落传统的冬季牧场。

    云中北部镇抚使司在大金河上游建有斧山城，这百泉城两处屯堡隶属于斧山卫所，是两座以牧业为主，农业为辅的屯堡。一个月内，在百泉子周边已经有五处冬牧场的羊群遭受狼群袭击，损失惨重。

    在北地草原，各部落也会在秋季转场到冬窝子后，组织骑兵围捕驱逐跟随畜群一起下山的狼群。在初冬季节围猎，也是草原部族进行军事训练的传统。现在，这种传统已经被各镇抚使司每年的民军训练所取代了。

    这几年由于镇抚使司骑兵无匪可剿，把剿猎狼群当作了冬季训练的主要方式，这导致大股的狼群远远逃离屯田区范围，往更北面的草原上去了。最近两年，在临近屯垦区的草原上，很少能见到大股的狼群出现。

    “今年漠北的草原可能遭受到了雪灾，这才导致狼群由于食物不足，这才冒险来到屯田区附近的草原上。”李继泽在介绍完情况叹了口气，“明年得多加小心，有可能漠北的部落会窜到漠南来进行抢劫。”

    “那不岂是正好。”周廷玉说道。

    “漠北苦寒，生存条件更为恶劣，这也造成他们的部落骑兵更加凶猛残忍，咱们统辖的草原部落可打不过他们。”李继泽说道，“到时候看朝廷怎么安排吧。”

    “我们什么时候行动”杨重谅问道。

    “狼群刚袭击了一处牧点羊群，吃饱总得等上七、天才会行动。现在我们大军行动，准会把狼群吓跑了，到时候往深山老林里一钻，肯定不见踪影。”李继泽道，“狼群出动，也是和咱们打仗似的，先派出小股狼群来踩点，侦察情况。”

    “没想到这狼群还会兵法，有点意思。”周廷玉一听来了精神……




六六、围猎（二）
    围猎开始了，晋阳禁军和集宁军一千五百骑军在百泉子北面大约五十里的山谷口张开了一张大网。骑兵以五十人为一队，连夜赶到了谷口的指定地点埋伏。

    部落的牧民和屯堡的军户被发动了起来，从灰梁山西、南、东三面开始驱逐山林里的野兽。根据斥候的报告，狼群就隐藏在灰梁山里一处树林内。牧人们几乎每人都在手里牵着一条大狗，人喊狗吠，让整个寂静的山林顿时热闹起来。

    黎明前是最黑暗的时刻，草原的山地间寒风凛冽，冷风吹得人喘不过气来。

    东面的天空逐渐变成白色。

    一千名骑兵，再加上在领队的官员或是头人指挥下，上千人临时征召的驱赶野兽队伍慢慢散开来，开始向山脚下进发。队伍散开来，相隔十多步一人，变成长长的队列，从三个方向朝着灰梁山逐渐深入。

    突然，带队的头人用洪亮的嗓音吼叫了起来：“哟嗬喔”

    顿时，寂静的草原山林变得沸腾起来：“噢嗬哟呀”

    驱逐野兽的应和声响成一片，在山林间不停回荡，经久不息。那些猎犬和牧羊犬也开始狂吠起来，加入到叫喊的行列之中。

    音浪之中，又有不少人点燃了火把，人潮汹涌，火光点点的队列如同波浪一般，朝着积雪的山林间碾压过去

    声音、火光，对于野兽来说，具有恐怖的威吓力，山林里的野兽，在受到惊吓后，朝着毫无动静的北方拼命逃窜过去。

    李继、李继泽、周廷玉几人立马在一处山坡上，听着隔着几道山头隐隐传来的人喊犬吠声。李继抬头看了看天空，东面淡薄的云层间也已透出一丝的浅红色。借着朦胧的光亮，他打亮着眼前的围猎场，这是一片开阔平缓的谷地，往北是一处很宽的山谷。谷地的中央是座大水泡子，大约有方圆百十丈左右。

    水泡子表面已经结了厚厚的冰层，上面覆盖了大约一脚多深的积雪，显得特别平坦。

    骑兵们现在都埋伏在山后，只要狼群被驱赶进入包围圈，就会从四面杀出。

    一些跑得较快的黄羊已经开始陆续冲过包围圈，从北面的山谷逃向北方的草原。将士们都已经得到了严令，就是看到野兽从自己的眼皮子底下逃走，也不许出手猎杀。

    周廷玉在看到那些逃走的獐鹿和黄羊，在手里紧紧握着弓把，不由得伸出舌头舔了一下嘴唇边上的结霜。看得出来，他有些很不甘心。

    惊慌而逃的野兽越来越多，最大的一群居然有将近两百只黄羊，看得让人心痒难耐。

    “狼群快过来了！”李继泽瞅着对面的山头说道这。

    几人循着他指的方向望去，只见大约二里外的山顶上出现了四只灰色的身影，其中的一只显得特别高大。

    “那最大的应该是狼王，谁也别跟我抢！”周廷玉低声嘟囔了一句。

    那头狼似乎意识到了危险，一直在注视着他们所在的方位。

    更远处，传来的叫喊声越来越清晰，声音嘈杂。

    在几匹野驴进入这片谷地后，在凌晨黯淡的光线里，可以看到从草丛里钻出几只灰狼，但却在谷地边缘来回徘徊，东张西望，就是不敢进入到埋伏圈里。在它们身后还能隐约见到更大的另一群狼，也在张望徘徊，也似乎意识到了眼前的危险气息。

    问题是身后的喊杀声越来越近，已经有人影出现在头狼身后的山头上，他们的叫喊声和猎犬的狂叫声更让狼群恐惧。

    看到几头野驴就要安然无事地通过这片谷地，那狼王朝天发出一声长长的嚎叫，几只头狼在听到叫声后，带着狼群跟在那野驴身后开始疯狂奔跑起来。

    李继泽举起了右手。

    “呜呜”冲锋的号角猛然吹响，早已准备好的骑兵从埋伏地点四面冲杀出来。还没有冲出包围圈的十几只黄羊和獐鹿，还有那几头野驴迅速被冲出来的骑兵射杀在山谷雪地上。

    正在突围的狼群见势不妙，猛然刹住脚步，掉头就往回跑。

    可惜两侧的骑兵已经包抄了过来，箭如飞蝗，一只只的恶狼被羽箭钉在了地上，眨眼之间狼群就减少了一小半。

    那刚窜出山脚的狼王见到此景，在嘴里发出一声长长的哀嚎，狼群顿时开始四散溃逃。

    骑兵的战马奔驰起来，速度要比狼快，特别是在耐力方面，马上的骑手见到狼群溃散，想利用身形灵活的特点，意图分头突围，纷纷挂下骑弓，抽出了战刀，或手持早就准备好的套马杆，追逐着溃逃的狼群。

    那狼王身体陡然急停，然后掉头率领狼群向一处山口冲逃过去。

    周廷玉早就盯死了狼王，哪里肯让它逃了，带着十几个人在后面紧追不舍。

    眼看那狼王就要逃入一处小树林，却见树林里传出一阵狗叫，几条凶猛的猎口从林子里冲了出来，朝着狼群就猛扑了过来。那狼王犹豫了一下，就见一条粗壮的牧羊犬冲到了它面前，朝着狼王直扑上来。

    那一身红毛的狼王身体猛地一窜，将那牧羊犬撞翻在地，低下头来猛咬了一口。

    它的这些动作，造成身体的短暂停顿。

    “绷！”

    只听弓弦作响，一直紧盯着它的周廷玉瞅准这刻不容发的时机一箭射出，破甲锥直透狼身，将那狼王钉倒在地。等那狼王挣扎着站起，一柄闪亮的马刀随后从它的脖颈处划过

    追杀只持续了大约两柱香的时间，这支将近二百只狼的庞大狼群就被杀死一百五十余只，其余的逃窜进了山林之中。

    一地的血腥。

    集宁军的将士迅速跳下战马，手法熟练地用随身的小刀将狼嘴处的狼皮剥开，然后用力往下边拽边翻剥，趁热剥着狼皮筒子。

    那些驱赶狼群的人群也赶了过来，欢呼着观看现场那些军卒在收拾战利品，雪地上堆满了血淋淋的狼尸。

    李继见到这种血腥的欢闹情景，不由叹息着对身边的李继泽感慨说道：“唉，都说草原上的恶狼最狡猾，可惜也是弄不过人类。这人呐，才是这世间最可怕的东西”



六七、凉州使团
    凉州方面的使者团是在十一月中旬才到了灵州。

    唐末五代时，原来占据河西的吐蕃也因为内乱导致崩溃，原来其统治下的回纥、党项、吐谷浑等诸部纷纷割据自立。沙州汉民张义潮趁机起兵，驱逐土蕃，建立归义军政权。到了五代时，归义军发生内乱，到现在，沙州曹氏逐渐掌握了归义军的瓜、沙二州，庄宗时，曾任命曹义金为归义节度使。

    名义上河西还是归附于中原王朝，实际上河西守将都为各自拥立，处于割据状态。

    朔方节度使安审晖在接见凉州使团后质问道：“天子在晋阳，汝等何往洛阳觐谒，是意与南军合谋么”

    那使者张讯回答道：“河西久与中原隔绝，一直奉中原为主，梁时曾往洛阳。闻知甘州回纥往洛阳朝见获封，实不知天子在晋阳。当时留后派人出使，正值朔方内乱，使团跟着商队就自往洛阳去了。”

    安审晖道：“不知者不怪，此次河西使团遭遇劫杀，实乃有人欲夺河西节度使敕令及印信，汝等可知谁人欲为河西节度使”

    凉州军将拓跋承谦答道：“这些年甘州回纥势大，曾三次攻打沙州而不得，现如今沙州曹义金娶回纥可汗之女为妻，依附于甘州。回纥控制沙州后，意图侵掠凉州，今年已经有两次越过胭脂山侵入凉州地方。”

    安审晖看了看拓跋承谦，这人很好，都省了自己引导，直接就把矛头对准了回纥人。于是继续开口说道：“我们调查的结果也差不多是如此，不过作案的泾河帮被人屠灭，没有了证据。目前只有两个人证，算是无意中撞见了这件事，等会儿某派人将文案拿给你们看看。”

    那名叫李文谦的军将双手抱拳说道：“不知镇帅可否让我等见下那证人。”

    安审晖想了一下：“可以，过一会儿某就安排。”

    康平引着拓跋承谦、李文谦等到了灵州大牢，将冲虚老道师徒从牢中提了出来。

    老道将如何遇到拓跋野，又在渭州白岩镇遇到泾河帮和一些武士搜寻拓跋野的事情重述了一遍。只不过按照康平的吩咐，将在白岩镇所遇到的党项武士描述成了虬髯卷发，高鼻深目的回纥、突厥人模样。

    回纥原来属于铁勒九部的一支，曾经据有大部分东突厥汗国，其后被黠戛斯部打败，部分部族南迁，散布于云州到河西一带。甘州这一部分回纥部族先臣服于土蕃，后从属于归义军，逐渐强盛起来。

    趁着归义军内乱之机，甘州回纥趁机据有甘州，其后又并有肃州，现在有兵马三万余骑，成为河西最强大的一股势力。随着实力膨胀，甘州回纥的野心也随之增长，英义可汗时期曾三次大举入侵沙州，两次入侵凉州，意图一统河西。

    只不过在沙州和凉州军民的顽强抵抗下，回纥人的几次侵略行动都遭受了失败。

    拓跋承谦等人听了清虚老道的供述虽然心里也有疑惑，不过康平提醒他们拓跋野所藏物品是河西、凉州的官员任命敕令和和几枚官印，而那些敕令告身是可以进行仿造之后，这些人相信了灵州方面的推测，也许甘州的回纥人正是冲着这几枚官印和告身而来。

    “拓跋野是在下族兄，康兄可否让道长随在下渭州一行，好把族兄遗骨取出，运回凉州安葬。”拓跋承谦拱手说道：“这仇总得要报，只不过凉州军势弱，需要回去后先连络土蕃各部再说。”

    康平说道：“凉州军将也算是朝廷命官，拓跋兄也可以往晋阳方面求告，出了这种事，朝廷方面总不能不管，否则任意截杀各地官员，成何体统。”

    那张讯问道：“朝廷有能力管河西的事情么”

    康平道：“当今天子年青有为，知道出了事多半会管的，就算是不会发大军征讨，在凉州方面恳请后，也会派兵相助。这种事情，民不告，官不究，河西终归不是晋阳方面直接任命的官员，你们不提，朝廷方面自然也不好插手过问。”

    张讯拱手说道：“凉州各势力纷杂，有些事情天平军自家说了也不算，且容我等回去后，禀明留后，与各家商议后，再作定夺。”

    康平道：“那是你们的事情，朔方镇帅并不想参与。”

    康平等人回到灵州军衙，禀明镇帅安审晖，发还那拓跋野所遗军刀等物品后，带着一队护卫，带上清虚老道师徒，与拓跋承谦等人一起前往渭州华亭县小陇山去挖出那拓跋野的遗骸，重新殓入棺木，运回凉州安葬。

    那拓跋承谦确实出手很大方，在离开前给了清虚老道师徒百两银锭作为其安葬拓跋野尸骨的谢礼。

    “军爷，事情都按您的吩咐办了，话也是按照你教的说的，这回该放贫道回家了吧”清虚老道把裹着银锞子的布包紧紧抱在怀里，看着康平说道。

    “着什么急，总得等事情圆满完成才行。你们师徒先在军营里呆着，就算被征召从军了，老道你不是会些医术么，就在暂时安排在营中当行军郎中。”康平说道，“说不定对方还要找你，所以现在还不能放你们回去。”

    “你不会让贫道上战场吧，俺这把老骨头可经不起折腾。”老道愁眉苦脸地说道。

    康平拍了拍老道的肩膀，然后低声对他说道：“要你上战场做什么这样做也是为了以防万一。您放心好了，军中的郎中都是跟着辎重营一起行动，不会上战场上打仗。这郎中每月有三贯饷钱，还有二石口粮，你若是不愿干就闲着，只不过暂时还是不能放你走，这做事总得有始有终对吧”

    老道一听有饷粮可拿，脸色和缓了不少：“行，老道再听您一回，总得有个日子吧。”