灰塔的黎明

这就是为何，当图腾学派的法师来到旅店要带走尤尼时，学徒什么都没问，也什么都没说的原因。那个样子让作为店主的大卫一度以为是法师对尤尼使用了什么精神控制类的法术，就像故事里的吹笛人一样用魔法操纵着尤尼的身体。
甚至就连那名图腾学派的法师也露出了尴尬的表情，对大卫轻声解释了几句才打消了店主的部分疑虑。不清楚整件事前因后果的两人只能将这归结为正常现象，万法的使者都没把尤尼当成起司的学徒，他以为这个男孩只是某种施法道具或媒介。
乍听起来，这种自以为是有些恐怖和离谱，人怎么会是道具呢？可不要忘了，最早的魔法，总是与献祭分不开的。在原始的社会中，人们习惯以牺牲来换取冥冥之中存在的帮助和庇佑，或是干脆用定期投放血食的方式来满足附近猛兽的进食需要。
后者完全是出于生活所迫不得已进行的交易，而前者更像是人潜意识里所进行的模仿，模仿生命在天地间出现与消散的过程，并以此为神圣。但不可否认，牺牲与献祭确实是法术的由来之一。
即便是如今，起司他们的施法也伴随着必须要付出的代价，从较为感性的角度上来说，这依然是一种牺牲。因此，就像是所谓的美食家会从出生乃至上一代去培养自己希望得到的食材一般，以牺牲为能事的施法者也会细心的培养祭品。
而为了让自己的付出与收获能成正比，他们的祭品大都是珍禽异兽或人这样具有灵智的生物，据说史上最恶毒的诅咒之一，便是使用七名精灵作为祭品引发的，它所带来的是数十倍乃至百倍于此的伤亡。
这也是为何法师们的身边如果有小孩子跟随并不奇怪的原因，那些孩子是有可能是法师的子嗣或学徒，但他们也可能只是被培养出来准备在某次仪式上奉献掉的牺牲，又或者二者都是。
说到这里，想必各位已经明白，这名图腾法师是将尤尼当成了起司准备好的替罪羊，以为他会被用于接下来的某次施法之中。
好在替罪羊在真正被献祭之前，所接受的往往都是最好的待遇，为了保证起司的施法顺利，来接尤尼的人没有给男孩带来任何麻烦。
相反，由于尤尼现在失魂落魄的状态，反倒是对方还要对学徒在行走时的漫不经心感到担忧。这两个人就像是孩子和气球，气球的绳线被抓在孩子手中，他不仅要牢牢握住，还要时刻小心气球的轨迹上不会有类似树枝或栅栏之类的障碍。以至于在这个上学的时间点，路上的学徒都会停下脚步侧目等着这两个人走过才继续前进。
值得庆幸的是，作为万法之城的法师，来接尤尼的人对前往图腾学派的道路还是十分熟悉的，两人很快就坐上了铁路上的交通工具，平安抵达了那根图腾柱不远处。
到了这里，过往的行人便大都是图腾学派的学徒或法师，见到这位所长级人物的到来纷纷识趣的朝两边散开，隐隐让出了一条道路。这些图腾学派的人自己进入学区，自然不必重新走一遍虚无之路，他们长袍上的学派徽记和图书馆发给个人的胸针其实有着类似的功能，只要佩戴着它进入学区，就可以不受影响。
只是这种不受影响还是有前提的，那就是佩戴徽记的人必须与徽记相匹配。图腾学派学徒的第一课，就是将他们的学派徽记亲手绣到自己的学徒服上面，亲手烙下烙印这件事，本身就可以视为一种仪式，象征了认同，归属和其它复杂的意味。
其它五个学派的人有时会觉得图腾学派的同僚古板或不近人情，那是因为他们不了解仪式和行动之间微妙的差异，不理解自己日常的行为里其实包含了多少的宣言与承诺，这些都会成为某种枷锁，或好或坏，难以察觉。
“嗯，虽然看你的样子应该不会在意，但还是欢迎你来到图腾学派，这座城市中最古老与原始的学派。”法师说完，就伸手牵住尤尼的手腕，带着他走向图腾柱。
然后诡异的一幕就发生了。在清晨的阳光里，在许多学徒和老师的见证下，一位所长领着一个不知道哪里来的男孩走进学区，男孩面无表情双眼之中尽是死色。
可就在他们走过图腾柱的阴影，朝着目的地前进的时候，那诸多圆柱形叠放形成的图腾柱上，其中一层的图腾竟然缓缓的转了方向！
那被雕刻成半鸟半兽面容的诡异图腾，用它木质的双眼从高处看向对此浑然不知的尤尼。当第一个人发现并发出惊呼之后，类似的声音瞬间引爆了现场。
“怎…”牵着尤尼的法师回过头，一眼就看到了那双凸出的木质眼睛。他在最初露出惊讶的表情后，很快就冷静下来，转头看向身边毫无反应的尤尼。
这根图腾柱，确实不仅仅是作为标志物和防卫措施那么简单。组成它的每一层，都有不同的象征意义和作用，而通过不断制作新的图腾组件将其叠高，所反映出来的便是整个图腾学派的研究成果。每一名图腾法师都以能将自己的作品加入这根象征着学派的标志物作为研究中重要的目标之一。
那么为什么图腾会转向尤尼呢？
并不是学徒身上的什么东西触发了图腾的防御机制，而是图腾自身也有识别的功能，当它上面的某一个部分对某一个人产生反应时，就说明那个人有某种非常契合这块图腾柱所象征意象的特质。
换句话说，如果能被图腾柱所看中，那那名学徒根本不必再去走虚无之路进入导引小屋，他的前途将会非常光明和平坦。
“是旷野图腾，快去通知萨满研究所的人！”





灰塔的黎明 第七百四十六章 学徒之争（上）
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图腾柱下小小的风波直接导致起司和看守他的三名法师在驻地多等了快两个小时。当前去接尤尼的男法师领着依然面无表情的学徒，身后还跟着一大群如恶狼般的萨满学系法师气势汹汹的走来时，起司一度以为是图腾学派改变了注意，打算将他们师徒两个来个一网打尽。
不过他很快意识到事情的不对劲，不是这些法师们的不对劲，是尤尼的不对劲。那孩子看向自己的眼神，很不对，他从未用这种眼神看过自己，即使是第一次见面时也没有。
起司早已不是一个无情之人，他的情感虽不轻易表露，但并不麻木，尤尼的目光深深刺痛了他，那孩子在无声的躲闪着自己的老师，他害怕他。
到底发生了什么？灰袍想要立刻问一问自己的学徒，但在那之前，他不得不先迎接那些图腾学派的法师们，他可不知道刚刚发生了什么。
“你是这个孩子的监护人？”
“你是他的什么人？”
“你是谁？”
诸如此类的问题从许多张嘴里一起发出，令人无法给出回答，只觉得吵闹异常。
还是那三名看守起司的法师中的女性法师抬起手，向众人做了个停止的手势。
“你们先等一下，到底是怎么回事？这孩子有什么问题吗？”
说话之间，这名女法师也打量了一下尤尼，并很快得出与祭品类似的判断，无他，尤尼身上的精气神实在太过萎靡，任谁都没法将他和正常人画上等号。
再加上他身上那件随意穿起来的衣服和空洞的眼睛，怎么看怎么像是被饲养的人畜。
“他有天赋，旷野图腾已经表达了自己的意愿，这个孩子应当作为一名萨满法师来培养。”
说话的人自然来自于萨满学系，那是一个看起来胡子拉碴的男人，他的嗓音和邋遢外貌所带来的老态截然不同。不过放眼望去，整个萨满学系的人似乎都有类似的状态，其中的女性还好，男性却大都如毛球一般。
至于他口中所谓的萨满法师，听起来有些荒唐，萨满就是萨满，法师就是法师，何来萨满法师一说呢？其实不然。萨满和德鲁伊一样都不是人类目前通用语言中的词汇，因此是一种音译，它的意思可以是作为萨满或德鲁伊的人，也可以指代他们所使用的一系列魔法。
所谓萨满法师，就是指通过魔法的手段使用萨满法术，而不具备萨满信仰的人，他们了解并研究萨满之道，但不是出于崇拜的目的，相反，他们拆解它，支离它，让它从浑沌中变的清晰，易于掌控。
听起来这似乎是很违背萨满精神的行为，不过谁也不认为萨满之力本来就属于那些自称拥有它的人。这力量只是被他们以原始的方式较早的得到，并和部族社会与原始崇拜连接在了一起，就像火一样，难道任何掌握点火技巧的人，都是盗火者吗？
但讽刺的是，虽然这些法师研究的东西目的在于让原始崇拜中的力量以理性的方式重现，偏偏他们的研究入门总是需要学徒具有契合那些原始信仰的资质，否则光是模拟出一种信仰的状态就足以让大部分学徒铩羽而归。
一个像尤尼这样极具资质，甚至让图腾柱为其侧目的学徒，不仅可以培养成有力的研究者。通过观察他学习的过程，就可以作为一种对萨满信仰的侧面研究，其带来的价值和经验不亚于尤尼自己所能带来的东西。前提是，尤尼的整个学习过程都在他们的监督之下完成。
现在可怜的男孩在这些法师眼里就是会喘气的金蛋。
类似的话，那三名法师中的一位低声对起司说了，毕竟不管尤尼的身份几何，眼下灰袍都是他的监护人。况且，他还是起司去执行古老者任务时指定的人选，于此于彼萨满学系都出现在了一个错误的时间点上。
最错误的是，四名所长级法师还不能暴露他们为何需要起司二人的目的，古老者的旨意可一向是秘密进行的。
“我是起司，现为通灵学派妖精研究所的特聘教员，这位是我的学徒。”
灰袍的话犹如在热油里点了一滴冷水，立刻引发了不小的轰动，但轰动很快就平息了下去。
还是刚才那名说话的萨满法师，他上下打量了一下起司，对他身上的灰袍没有任何看法，在他和大部分法师们的视觉中，起司都只是个年轻的施法者，即使身上有着特聘教员的职位，也不过是个混的比较好的外来者罢了。
“起司？算了，叫什么无所谓。我得承认，你找学徒的眼光很准，整个万法能得到旷野图腾青睐的人不会超过一掌之数，这是非常难得的资质。你说你现在在妖精研究所那里挂职对吧？没关系，我们和通灵学派的关系一向不错，毕竟灵体和象征物本就是一体两面，你的学徒如果愿意在这里接受训练，不会有任何阻碍。”
这话如果是在起司刚遇到尤尼时说的，或许灰袍会欣然接受，那时的他只是看这个孩子可怜，没有一定要将他收为学徒的打算。
但今时不同往日，于理，尤尼的身体里流着起司的气和血，在他没有任何自保能力前灰袍是断然不会让他自己行动的，那意味着连起司自己的性命也随时可能遭到威胁。
于情，不管最初是出于什么原因救助的尤尼，现在的起司已经将男孩当成了自己的第一学徒来看待，灰袍不需要不是灰袍的人来教导，起司有自己的训练计划。
“这恐怕不能如此来看。我和我的学徒只是暂居于万法之城观礼，礼毕后我们就会离开。而据我所知，萨满之道的入道时间会相当漫长，我还要在这段时间里教给他一些东西，没有空暇来让他接受相关的训练。对于你们的好意，我和我的学徒都感到十分荣幸，但事有不巧，只能表示遗憾。”
起司这话说的已经很客气了，可惜他似乎没有找准怎么跟萨满学系的人交流。
“你说什么？”
那个满脸大胡子的男法师走上前来，伸手想要去抓起司的衣襟，这个动作完全不像是法师之间的冲突，倒像是流氓打架。




灰塔的黎明 第七百四十七章 学徒之争（下）
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堂堂的万法之城法师，口角要去抓别人的衣领，这样的行为奇怪吗？其实也奇怪也不奇怪。法师毕竟只是对一种掌握施法技术的人的统称，哪怕他是从万法之城的体系中培养出来的，人与人的性格和思考方式依旧千差万别。
尤其是图腾学派，这个学派的人思考事情的方式可以说是最接近常人的，这是因为他们除了理性之外，对直觉和本能也有着施法需求上的依赖，故而说话做事并不冷酷，但又因为他们没有经历过世俗的打磨，所以这种不冷酷有时会表现为鲁莽和粗鲁。
不过起司可不是其它在这里长大的法师，要知道灰袍入世的第一站可就是民风彪悍的北地。这里的北地不知指龙脊山山下附近的地区，更泛指包括苍狮在内的北部区域，这些区域的特点就是冬天格外漫长且寒冷，物产虽然算不上贫瘠，但为了生存，人必须要学会抗争，和自然，和其他人。
这就使得北地的人际之间往往有些冷漠，当有人接近你的时候，他抱有善意和恶意的可能性是一样的，所以必须要防备。不管起司认不认同这种行事方式，他都已经将其融入了自己的处事之中。
在对方的手抓住自己衣领之前，灰袍的手已经攥住了前者的手腕，然后他顺势一扭，逼迫对方的身体发生转向。
与此同时，他的左手已经对着对方的后心举了起来，那本来应该是震慑心房的一记掌击，只是在出手的过程中起司还是觉得不必那么狠辣，因而化拍为推，将那名萨满法师朝相反于自己的方向推了出去。
别看这只是起司凭着本能反应做出的举动，它的效果用来对付根本没有什么实际身体作战经验的法师来说好的出奇。
起司那一推虽然没有重到会让人痛苦，但仍然破坏了对方的平衡，让那名看起来颇为壮硕的法师踉跄了两步，才堪堪站稳脚跟。换任何一个战士来都知道，就光这两下的时间里，起司至少有两次可以夺人性命的机会，而灰袍不仅没有趁势追击，甚至还有意减少了打斗会造成的伤害，可谓是给足了面子。
问题是，在场的人都是法师。
“我...嘿！”
被推开的法师愣了一下，然后脸肉眼可见的红了起来，不是因为羞愧，而是因为愤怒。他发出一声怒吼，双眼散发出惨绿色的冷光，就在起司以为他要变身的时候，两头小狼从他的眼眶里跳了出来。
没错，那两头小狼都各只有一只眼睛，而它们就是那名法师自己的双眼所化。
“嗷呜！”
嚎叫带来了风，风吹动起狼的毛发，毛发越吹越长。眨眼之间，眼球大小的狼崽已变作两只一人大半人多高的恶狼，它们呲着牙，两只幽绿色的眸子恶狠狠的看向起司。
这不是威胁，没有人怀疑它们是否会发起攻击。在这转瞬之间，许多人做出了许多反应，而起司的反应是，他猛然向前两步，拉住尤尼的手腕，转身将他护在了怀里。毫无疑问，这个动作既不高效，也不理智，它不能阻挡进攻，其实也不能真正保护学徒。
可这是起司下意识的反应。
“啊...”
起司和对方客气，对方可没有跟他客气的意思。就在他抱住尤尼的瞬间，两头恶狼已经一左一右扑了上来，用锋利的牙齿狠狠咬住灰袍的两肩。
出自灰塔的法袍有着卓越的防御力，野兽的利齿没能将它撕破。可这不意味着长袍就完全抵消了咬合所蕴含的力量，相反那力量被分散成了钝击，几乎要压碎起司的肩骨！
“老师。”尤尼见状也顾不上消沉，他的脸上开始浮现出动物的毛发，俨然就是要变成野兽去和那两头咬伤导师的东西拼命。
“停下...不用...”
起司深知此时的尤尼无论如何不能再使用变形法术，否则必然会引发极为糟糕的后果。况且，双肩碎裂这种事，他也不是没经历过，灰袍的一大特点就是对疼痛堪称扭曲的耐受能力，这是他们可以在最糟糕的状况中仍能保证施法的利器。
不过，在起司使用这柄利器之前，他还有别的帮手。
万法之城的法师们犯了个错误，那就是即使不算上尤尼，起司也不是孤身一人。
两条恶狼咬上来的下一刻，带着硫磺气味的火焰就从长袍的表面豁然翻涌而起！
“看来你需要一点来自恶魔的帮助。”
红色眼眸的蜥蜴不知何时来到了灰袍的背上，两只如龙般的竖瞳带着戏谑和嘲弄看向那两头眼球所化的狼。
“不要，太过。”
起司一听威道愿意帮忙，便不再准备出手，他散掉了准备到一半的法术，决定将这场战斗交给恶魔。以威道的实力，对付一两个法师还是绰绰有余的，毕竟这头在人间逗留了如此之久的恶魔早已不是可以用常理来揣测的存在了。
就算硬实力不够，他对法师的了解也足够解决眼下的对手。
“切，知晓了。”
蜥蜴似乎对不能大开杀戒感到有些不满，毕竟是对方下手在前，现在就是威道顺势一口恶魔之火将两条魔狼连同它们的本体一起烧了，那万法的人也说不出什么。
只是恶魔很清楚，他在这里那么做只会说明自己过于危险和不可控，搞不好有被驱逐的风险，没有必要这么做。
想到这里，威道张开嘴深吸了一口气，覆盖在灰袍表面的火焰瞬间被他吸入口中，一秒后便再度喷出。只是再喷出来，那火便不是火了，只见那深红色的恶魔之火在空中凝聚成一条带着蝙蝠翅膀的飞蛇，朝着眼狼发出嘶嘶的怪叫。
恶狼自是不会退缩，它们中的一个向上扑来，想要用爪子打散火蛇，可是那火蛇却灵活异常，身体在空中化作螺旋状，顺势攀附到狼爪上，将爪子上的毛发烧出一条黑色的痕迹！
“嗷呜！”
惨叫声同时从两头狼和一个人的口中发出，那要命的火蛇如同绳索般攀上了眼狼的身体，化为一道红光在狼的周身上下窜动，一点点的褪去它的毛发。
另外一头狼不顾一切的扑上来，想要连同血肉一起将火蛇从同伴身上驱除。可惜它的努力只引来火蛇的转移，受到威道控制的活体火焰又找到了新的伤害对象，将另外一头狼的身体也弄得狼狈不堪。
其实这已经是轻的了，如果由着恶魔的脾气，此时这条火蛇应该已经钻进狼腹之中了。
“停下。”
眼看着，那两头由眼球所化的恶狼身上已经没有一片好毛发，起司缓缓的开口制止道。这一切从萨满法师以眼化狼开始，也不过一两分钟而已，法师之间的交锋，同样能够很快。




灰塔的黎明 第七百四十八章 魔力迷梦
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“沙拉曼达！那个外来者肩上的是沙拉曼达！”
围观的法师中有人看清了放火之物的外形，于是立刻按照自己知识中符合这一形象的存在做了对照。
所谓沙拉曼达，意为火之精灵，同样来自于非常用的人类语言系统之中，久而久之，沙拉曼达的称呼变成了一种特有名词，而承载它的语言却鲜有人再知晓。
人们只知道，沙拉曼达这个名字所指代的火焰精灵通常会出现在火山或其它地质活动区，只有在极高温度的环境中才能得见，而它的外形正是蜥蜴。
不过，这也只是个巧合罢了，恶魔和沙拉曼达虽然都是高温环境中存在的生灵，二者却不会相见，因为沙拉曼达是这个世界自然的一部分，而恶魔则来自于深渊。
“不是沙拉曼达，要是的话现在我们早就都蒸发了。那是一头恶魔，应该是高阶恶魔的拟态变形。不过能如此轻易的驱使高阶恶魔，这个外来者不简单啊。”
到底是法师之城，既然有人第一眼能喊出沙拉曼达的名字，就有人第二眼能看出威道的真身。伪装对于这些人来说是有作用，但仅仅只能起到很有限的作用。
因为看到了恶魔出手，所以这些法师们很快便意识到他吞吐的火焰并非纯正的自然之火，而是来自深渊的恶魔吐息。
另一边，两头受伤的狼回到了萨满法师的眼眶，后者闭着眼睛，眼泪止不住的从眼角流下，几秒之后才缓缓睁开，眼白里满是血丝。
但也仅限于此了，那些血丝修养几天便能自行褪去。这就能看出这位法师的所使用的法术高明的地方，将眼睛或其他身体部位作为媒介，幻化成野兽或其他事物来发挥功效的法术少见却并不稀有，甚至传说中一些神明的手段也与此类似。
可这类化形法术总有一个通病，那就是化形出来的东西往往强度有限，而一但它们被伤害，作为化形本体的身体部位就也会跟着被波及，进而引发严重的法术反噬。就眼前这个例子来说，寻常的化形法术在狼身被火蛇灼烧之后再解除，绝对不仅仅是这种程度的伤势。
这也正是为何大部分法师将化形法术作为最后的底牌，是以伤换命的法子，而这位萨满法师却可以没什么负担的使用出来的原因。
他的化形法术，相当高明，高明到只要那两头狼的眼睛不受到伤害，那法术解除后，他的眼球就不会有真正的损伤。唯有这样，他才会将这种手段作为自己的招牌来使用。
但现在不是惊叹于对方法术精妙的时候，起司站起身，恶魔所化的蜥蜴在他呈现出无力形状的肩头，满眼复杂情感的学徒瘫坐在他的身后。
有那么一瞬间，所有在场的法师仿佛都看到了一个影子，那是一个从灰袍之下伸展而出的，巨大的，张牙舞爪的，难以形容轮廓的影子，可它只存在了一瞬便消失了。
“我可以理解为，你在向我发出决斗的邀请吗？”
决斗，是可以杀人的，堂而皇之，名正言顺。起司这句话是赤裸裸的死亡威胁，而且还是当着所有萨满学派法师的面，甚至当着不少图腾学派法师的面。
这样的举动，嚣张且令人厌恶，连那四名本打算上前阻止的法师都感到了些许的迟疑。他们是万法之城的施法者，所有施法者中的顶尖，注定会征服世界的人，他们有着最好的系统，最先进的体制，最优秀的研究者，他们当然有资本傲慢。