风云中州

    萧爻心道“原来明天就举办大会，不知有多少武林人物会来呢？”

    只听邵环山激昂地道“前人扫平匈奴，震慑五胡，击败突厥，驱逐鞑子，收拾倭寇。如今轮到咱们与后金兵对战，这却是万万输不得的，如若打输了，便无颜去见历代英豪们。”

    萧爻道“邵兄所言极是！却不知明天大会上会讨论什么事？”

    邵环山顿了顿。到得这时，他前前后后已喝下七八大碗酒，微有醉意。他脸上的激动之色稍微一收，清醒了几分。道“蛇无头而不行，聚在周家堡的千余号武林人物都是要去北边助战的。但咱们是武林人物，不比正规军队那样纪律严明，如若这一千多号人没个总指挥，那便是一盘散沙，乌合之众，成不了大事。明天周家堡举办天下英雄大会，要在大会上甄选武林盟主，由盟主担任这千余号武林人物的统帅，率领大家攻打金兵。”

    铁琴道长问道“将会如何甄选武林盟主？”

    邵环山道“据在下猜想，便是要在这一千多人当中，选一位武功卓绝，胸襟坦荡，敢于担当，谋略丰富，仁爱宽厚的人来做这武林盟主。”

    邵环山续道“众位前辈，在下是这样想的。那人若武功差劲，必不让这一千多人信服，所以盟主一席须当由一位武功高强的人来做。但若他气量狭窄，便不能容人，无法做到集思广益，难以与那一千多人协商大事，因此那人须当胸襟广阔。但若是个胆小懦弱之辈，一见风头不对，便即逃之夭夭，撒下诸人不管不顾，这也无法成事。至于那人的谋略倒不是很重要，只要他能做到集思广益，诸多武林人物便有施展的机会，必有攻战杀伐的良策。若能具有前面四点，已经能成不小的事业了。最后那仁爱之心，却是必不可少的。倘若咱们所拜服的武林盟主是一位杀人不眨眼的恶魔，由他率领大家大开杀戒，以暴易暴，以致生灵涂炭，不但不能报国立功，反而祸患无穷。”

    众人听后齐声称赞，暗赞邵环山的才能。

    萧爻沉吟着道“好是好，但甄选武林盟主时，必少不得有一番龙争虎斗。这样一来，没先打到金兵，自己人反倒先行内斗了。”

    邵环山道“萧兄所虑确也在理，但若没有武林盟主，也是不成的。”

    萧万立道“照你这么说，一时之间，哪里能找到这样一位文武才、英明仁义的盟主呢？”

    邵环山怔了一怔。他仔细回想着所认识的人，那些当中有的武功高强，但气量狭窄。有的为人大大咧咧，武功却又稀松平常，不堪一击。

    却听丁秀英说道“眼前不正有几位合格人选吗？苦禅法师精研禅功，参悟佛法已有数十年。武功、气量是不必说了，至于仁爱之心，他出家之人，连蚂蚁也不肯伤害的，难道还没有仁爱心吗？苦禅法师那是最佳人选了。”

    众人一听之后，都觉很是在理，齐声称是。

    却见苦禅法师稽首道“阿弥陀佛，老衲出家之人，虽也渴望天下太平，却见不得腥风血雨，攻城野战更非老衲所长。各位还是另择贤能的好。”

    众人都来劝说，但苦禅法师执意不从。劝到后来，他竟然念起了经，对众人的话充耳不闻，也不再争辩。众人劝不了，只能作罢。

    丁秀英又道“法师是出家之人，无意作中原豪杰的领袖，咱们不强人所难便是，但这武林盟主的席位却是不能落空的。依我看来，铁琴道人武功高强，人品端庄，与法师不相上下。法师既已推辞不肯，便请道长屈就，明天去周家堡把武林盟主争到手，率领大家共抗金兵。”

    众人见苦禅不愿意，由铁琴来当武林盟主也极好，也都极力赞成。

    铁琴道长却道“万万不可，万万不可。我老道是只闲云野鹤，武功还将就，只要不骂老道人的祖宗，老道一般也饶得过。但老道人最不愿充当好汉，你们若是选我作盟主，我就算勉强答应了，第二天便会逃之夭夭，不告而别。因此，你们还是另选高贤。”

    众人苦劝一番，但铁琴也坚决不从。苦禅和铁琴是众人心中做盟主的最佳人选，两人都不肯，众人觉得怅然不已。

    却听丁秀英道“萧老英雄肝胆豪迈，落落大端，更兼义薄云天，老当益壮。既然法师和道长不肯相就，还望萧老英雄不要推辞。”

    众人的眼光都看向萧万立，萧万立连连摇手。却道“老夫行事冲动，脾气太坏，冲锋陷阵也还行，但要老夫坐阵后方，运筹帷幄，是说什么也不成的。我一看见敌人，就忍不住手痒，要去料理他。其他人见盟主轻易出动，还不乱成一锅粥吗？我是万万当不得的。”

    萧万立意志坚决，也绝不肯做盟主。

    丁秀英皱了皱眉头，她接边推举三人，这三人都是名望极高，武功造诣非同小可的人，可这三人都不肯做盟主，这也她有些失望。丁秀英的眼光随即看向坐在萧万立下方的周元嘉的脸上。

    周元嘉立即警醒。笑道“丁掌门不必多费唇舌了。我前半生造下无数冤孽，害人害已，究其根由，都是我气量狭窄导致的。我连自己的事都弄不明白，更不够格做盟主。”

    丁秀英叹了口气，脸上露出一股惋惜之态。道“你们四位是武林中武功最强的耆宿，你们都不愿意作盟主，难道选其他的人作盟主，能成事吗？”

    苦禅法师道“这位邵兄弟，为人精明干练，胸富谋略。又且武艺高超，待人宽和。他以前能做漕帮的二当家，由他来作武林盟主，必能让人心服口服。”

    邵环山道“多谢大师抬举，在下以前是漕帮的二当家，在江湖上奔波多年，但所干的事不是争名夺利，便是尔虞我诈勾心斗角。正因如此，我才离开漕帮。小打整我还在行，也许做武林副盟主我也还行，但武林盟主一席，我是断然不敢簪越的。”

    众人劝说了一通，邵环山执意不肯。一时都陷入沉默当中。

    却听铁琴说道“邵老弟不行，那么唯有萧老弟来当这武林盟主了。”铁琴两眼看着萧爻，众人的眼光也都看着萧爻。

    萧爻吃了一惊。适才听众丁秀英举荐众人，无论是苦禅法师还是铁琴道人，都比自己厉害，但都以各种理由推辞不做。心想这武林盟主必然极不好当，领兵打仗更非儿戏。他们或是武功比自己厉害，或是机谋巧变强于自己。他们都做不得武林盟主，自己年轻识浅，不学无术，哪能担此大任？

    萧爻道“多谢道长举荐，但晚辈绝非当盟主的料。明天咱们都去周家堡，周家堡内聚集着千余号武林人物，其中必定人才济济。明天在周家堡甄选就是了。”

    铁琴却道“不错，周家堡内是聚集着千余号武林人物，但是不是人才济济，却要打上一个问号。刚才在船头，我老道和你比过内力，我发力你也发力自保，我收掌你也跟着收掌，绝不让你的内力侵犯老道，你得萧老英雄真传，已达到收放自如的境地，你的武功那是出类拔萃，仁爱之心你是有的，这武林盟主必须由你来当。”

    萧爻急道“道长，晚辈不成的。”

    苦禅法师道“老衲与道长虽不是同路而来，少林和武当也隔得很远，但这事我的意见跟道长完一致。萧老弟，邵兄弟适才列举的几大要点，你都具备。由你当武林盟主，我们才放心得下。”

    丁秀英道“就在刚过去不大会儿，周老英雄落入海中。是萧少侠舍身相救，亲自入海，将周老英雄自海底救出的。萧少侠不仅要武功绝顶，更有仁义之心。我看当今后辈之中，能担当盟主之位的，除了萧少侠，还真没第二人有这般能为。”

    周元嘉道“爻儿，我跟你爷爷看着你长大的，你的脾气我还有不清楚的吗？当天我假拌黑衣人引你上悬崖练功，那时你的功夫可差劲得很。悬崖十分陡峭，又有冰雪覆盖，只要脚下一滑溜，摔下去便是粉身碎骨。我怕你不敢上，拿话激你。也是几次三番，你才上当。说到谋略和胆识，你也是有的。再者，你来做武林盟主，我们便鼎力相助，你不必顾虑。”

    萧爻看了看萧万立。却见萧万立诡异地一笑。道“爻儿，你不做武林盟主，谁能做？”

    邵环山又道“萧兄弟，你和情同手足，我会一直守着你。你做盟主以后，若有什么疑难，我能办到的，一定力相助。”

    丁秀英又道“那天我们遇到佩蓉时，我还记得她当时便说过，你做和平使者，说服皇太极，让他罢兵北归，不来进犯中原。你想想，你若不做盟主，又怎能接近皇太极，去说服他呢？”

    萧爻心中一热，心道“林姑娘已经走了，不知她去了哪里？我要去找她。”

    却听唐雨溪说道“林姑娘寄予厚望，你可不能让她失望了。”萧爻心中有许多个不愿意，无奈一张嘴说不过人多，要想争辩，可又来不及。想着林佩蓉确实说过这话，当时也只当作玩笑。但若她是当真的，自己推辞不做盟主，岂不是会让看不起？可若真做了盟主，又大大违背了自己的意愿。

    却听得船舱外的树林中传来一阵马蹄之声，天已发白，已有行人。数十匹马驰近小船，内中一个声音喝道“是哪一路的朋友，来争夺武林盟主的吗？”话音粗劣，带有挑衅之意。

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第四百四十四章 铁琴留箴言
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    众人听到舱外有人说话，都转头看着舱门。萧万立、周元嘉、唐雨溪、丁秀英和邵环山涌出舱外。只有铁琴道人和苦禅法师还自岿然不动。萧爻正想找机会开溜。道“来人似乎颇有敌视之意，我也出去看看。”

    铁琴笑道“舱外之人无非是些不识大体的小角色，极易应对。你若真想出去看看，得先答应了做盟主。”

    苦禅道“大丈夫处变不惊，临危不乱。你作盟主之后，更要学会镇定自若。你要是首先沉不住气，先自乱了，你的下属跟着你捣乱，岂不危险？”

    铁琴道“过得一会儿，你去周家堡，把盟主之位抢在手中，那时你就是盟主了。虽然此刻还不是，但距你当盟主已为时不远。”

    萧爻苦笑，除了苦笑，他实在不知能做些什么。

    苦禅道“我们就不和你去了。虽然我们不能从旁照料，但依你的武功，夺下武林盟主料来并不难。”

    萧爻皱了皱眉头，听二人口气，似已将自己当作了盟主。萧爻笑道“大师，道长。你们的好意，晚辈心领了，但我是不会当这武林盟主的。”

    铁琴和苦禅听后不禁动容。两人对看一眼，忽然屈身下拜。萧爻大吃一惊，忙跪下。道“道长，法师。你们……你们何苦强人所难？”

    苦禅跪在地上。道“和尚虽是方外之人，但也不忘关心国事，关心社稷安危，苍生祸福。这一点和尚与普天下的读书士人们是一致的。”

    萧爻道“大师，道长，你们快请起。这不折煞晚辈了吗？”萧爻伸手去扶，竟扶不起来。如若强用内力，又不免失却了礼数，只得对跪着。

    只听苦禅缓缓说道“大约在二十三年前，顾宪成老先生辞官归故里后，去了无锡，决定重新打理东林书院，要在书院讲学。顾先生提倡‘读书、讲学、爱国’这一号召，深受士林拥戴。很快得到当地文人的支持，过了不久，东林书院重新建立了。在书院落成的那天，顾先生大笔一挥，写下了一副对联。老衲有缘遇到过顾先生，谈锋颇为投机，听他说起过这段往事，至今还记得他写的对联。我这就给你念一念，上联是风声雨声读书声声声入耳，下联是家事国事天下事事事关心。”

    萧爻若有所悟。念道“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。”

    苦禅道“我听到这副对联的时候，觉得上联还算平淡，对下联却深有感触。我于是就想，国家国家，有国才有家。要是大明朝没了，少林寺能得保吗？不会的。少林没了，我又去哪里当主持？去哪里诵经礼忏？”

    苦禅缓了缓。又道“顾先生一生致力于宣扬民族大义。他总是说天下兴亡，匹夫有责。他的想法是挺好的，他提倡先国而后家的主张也是很正确的。大丈夫也好，市井小人也罢，忠君爱国之心都别无二致。他提倡民族大义、无私爱国，那是坦坦荡荡的。但光明坦荡必然刺激到那等私心利已的小人。他与阉党冲突极大，也正是这个原因。”

    萧爻不禁问道“大师，我听过许多关于阉党的评语，但没人予以好评，难道阉党的所作所为当真如此不堪吗？”

    苦禅道“阉党专权这已不是一天两天的事了。顾老先生一生致力于宣扬民族大义，曾掀起一股清流，深受士林拥戴，但却遭受其他党派的嫉妒，没过几年，顾先生就被害死了，顾先生倒下后，东林党日渐式微。萧少侠，顾先生为民族大义、为社稷安危，与敌人英勇奋战，在大是大非面前，纵然刀剑相加，也绝不动摇。他舍生赴死，实在令人肃然起敬。”

    萧爻道“大师，我……我。”

    苦缠慢慢地站起来。道“聚在周家堡中的一千多号武林人物，他们一腔报国热血，是不怕为国牺牲的，却缺个统帅。他们枕戈待命，就等着那个令他们心服的盟主带领他们去辽东抗击后金。萧少侠，你明白吗？”

    萧爻叹了口气。道“多谢法师指点，晚辈没有顾老先生那种远见卓识，但在力所能及的事上，晚辈自当竭尽力。”

    苦禅法师脸上微微一笑，道“好！好！你能这么想就好了。”

    苦禅向铁琴道“道长，咱们是时候该上路了。”

    铁琴嗯的一声。转头看着萧爻。道“萧少侠，我跟大师就要回去了。匆匆相识，可也匆匆而别。老道一穷二白，没什么好礼物相送。就送你几句话，你不防听听罢。”

    萧爻躬身道“弟子洗耳恭听。”

    铁琴道“你今后若遇到疑难不决的事，令你左右为难，无法做出决择时，不防想想这几句话‘量如沧海，心若太虚，内外贞白，修清静心，得清静身，做清静人’。”

    萧爻默然存想着，默念几遍后，便已牢记于心。再看舱内，铁琴道人和苦禅法师却已离去。

    萧爻心道“法师和道长临别前对我谆谆告诫，我若是不做武林盟主，必会令他们大失所望。我如今是骑虎难下，嘿嘿……嘿嘿，只要不被虎咬，骑在虎上又怕什么？”

    只听舱外吵杂声越来越响，萧爻踏出舱外，只见岸边聚着十人，都着黑色服饰，骑着高头大马。内中一个独眼的人手持弯刀，正在马背上发话。只听他说道“武林盟主的位置必须由我来担任，哪个不知天高地厚的无知鼠辈胆敢跟我争的，老子白刀子进红刀子出，非在他身上捅下十个八个窟窿不可。你们是何门派，怎么不来拥护？”

    邵环山道“你又是何门何派的，有多大本事，敢来争当盟主？”

    那独眼的人大哧哧地说道“我自创的门派叫作唯我独尊派，我的本事可大得吓人。偷鸡摸狗、惹是生非我最在行，无辜冤枉、嫁祸他人是我的拿手好戏，见风使舵、溜之大吉是我的保命箴言。哼哼！这些本事，你们哪个及得上我？”

    还没等他说完，众人早已笑得前仰后合。按说这人自暴其丑，是个市井无赖，本该不会有人搭理才对，不知他用的什么手段，竟纠合了三十多人作他的手下。

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第四百四十五章 周家堡内商议对策
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    邵环山道“我再送你一条，厚颜无耻、死不要脸是你的看家本领。”

    那人不但不怒，反而哈哈大笑。只听他又说道“你说的极对，厚颜无耻功和死不要脸功我已钻研多年，对这两门神功颇有心得。嘿嘿，你竟然一语点破，看来你和我是同道中人。还愣着干什么？快来参拜我这未来的武林盟主。说不定我一高兴，就把厚颜无耻这项神功传授给你，叫你受益终生。”

    邵环山道“你的武功你留着自己用吧，但你若想去周家堡争当武林盟主，我劝你还是别去的好。因为厚颜无耻功不能帮你夺得盟主。”

    萧爻正想说‘那也没关系，他要是夺不到盟主，见势头不对时，必然会使见风使舵、溜之大吉这项保命法宝。’