风云中州

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第二百六十四章 神州一剑
    萧爻着实不情愿与关天赐过招，本来料想关天赐已忘记了这事，不想他又提出要跟自己比一比。萧爻心想“别看这关老前辈已近垂暮之年，却仍如此好斗。哎！他都老成这个样子了，还这么爱打。那他年轻的时候，怕是天天都与人争斗了。”

    萧爻抱了抱拳。说道“关前辈，你老前辈名闻江湖之时，在下还没有出世呢，以你的名望身份，我相信你决计不会说谎骗我的，我看就不须验证了。”

    关天赐向萧爻打量了一会儿，见他的脸上一副避拒之态。心想“这少年是怕我了吗嗯，我虽然隐居深谷已有数十年，但刚才一提到我的姓名，他就十分惊讶。看来我昔年的名声并未因退隐深山而随风消逝。”想着自己昔年的名声并未褪色，虽然时隔多年，只要一提出自己的姓名来，还仍具有十足的威慑力。这份自豪，当真无可比拟。

    关天赐已老得很了，本来他心境十分澄明，早已是去留无意，无论多了不起的辉煌，无论多宏伟的荣誉在他都是不值一提的。但想着自己声名犹存，却仍令他陶醉了好一会儿。

    关天赐直视着萧爻。问道“你一再逃避，不肯与我斗一斗，是为了什么”

    萧爻听他问及，诚挚相告。道“不瞒前辈，晚辈走江湖时日短浅，算下来还只两个多月，然而这两个多月以来，确曾见到过不少凶杀斗殴的惨烈事件。我自己亲自参与的就有不少次。哎！回想起每次的恶斗，我就觉得不应该。”说完，唏嘘不已。

    关天赐见他年纪轻轻，却如此思前顾后。在他身上，居然看不到半点年轻后生惯有的冲动，俨然显露出一份成稳的姿态。他这老成持重的心境，决不是装出来的，十分难得，心下暗自赞叹了一回，对这少年渐生好感。问道“你叫什么名字”

    萧爻道“晚辈名叫萧爻。”

    关天赐道“好，萧爻。你刚刚说你走江湖不到两个月，亲自参与过的殴斗事件就有不少。你且说说，你与哪些英雄人物比斗过了胜负如何”

    萧爻回想起最近以来发生过殴斗事件，细细一算，真还不少，有些混乱，当下便沉着气，一件一件地理出来。道“旁人的不说了，就拿我自己参与过的来说吧，都有很多回了。”当下便将与金刀门门人殴斗以及在灵隐寺中与浙东武林人物比武的事情略微说了。

    萧爻道“本来我十分不愿意跟他们打的，可还是打了起来。”

    关天赐听后。说道“还有吗”

    萧爻叹了一回，将杭州发生的事放在一边。又道“还有呢，前辈请听我说。”当下又将在法相寺外面遇到唐门弟子，恶斗一场的事简略提了。这次却是因为见到唐门弟子围殴李翠微和朱大成，看不过去，出手解围。斗到中途，金刀门、千叶门的人卷了进来，敌众我寡，渐感不敌，最后与李翠微、朱大成、苗春花一同离开了杭州。

    萧爻道“我与金刀门的事真是个误会，我跟洛掌门解释过，可始终说不通。这事还悬而未决，又与唐门结下了梁子，真是一波未平，一波又起。”

    关天赐听后。道“江湖上风波诡谲，一向如此。你还参与过哪些殴斗之事”

    萧爻回忆着这次出山以来的经历。道“之后在平顶山外面的码头上，鳄鱼帮的一个商品交易大街上，我遇到了千叶门的留方亮、张八，与他们分别斗了一场。后来因为温仁厚兄台的事，我提出请跟他们做交易，请他们帮我寻找仇人，这才与他们化干戈为玉帛，结成了朋友。”

    关天赐道“还有吗”

    萧爻道“还有啊，就在我与千叶门人化解了仇怨时，得知温仁厚的惨痛经历，决定去漕帮找回温兄所失的药材，帮他找回公道。在平顶山外面的山岩中，我与卫德镖、马风林两位武林前辈都交战过。”

    萧爻回想着以往打斗的经历，只择要而述，说得十分简略。却没有丝毫隐藏，也毫不伪饰，实实在在的说。又接着将与漕帮弟子争斗的事说了。萧爻道“正是在那次平顶山的争斗中，我与李姑娘、千叶门人失联了。不知道他们现在到哪里，过得怎么样我本来想去找他们，可又不熟路，只好溜到漕帮的大船上，本来是想从漕帮这边探听些扶桑人的讯息，没想到漕帮发生了内乱，船也沉了。我救了茹芸，本来想请她作我的向导去漕帮的。可送她到丁家村时，遇到了她的母亲，一加相认，她竟是我的妹妹。”

    萧爻便将遇到李月红的事也简略说了。道“我也是从李阿姨那里才得知我的杀父仇人名叫柳生十二郎的。”

    关天赐的眉毛忽然皱紧了。道“这么说，柳生十二郎还活着”

    萧爻见他神色有异样，没回答他的问话，却先问道“前辈，你怎么啦”

    关天赐道“我没事，萧爻，我问你，你的父亲是不是叫作萧中泰”

    萧爻奇异地道“是啊，前辈，你、、、、、、你怎么知道”

    关天赐道“你可知道，当年去万花楼追杀柳生十二郎的两名剑术高手都是谁吗”

    萧爻道“李阿姨当天跟说到这儿的时候，我就曾问过她。可她也不知道，所以，我只知道当年有两名剑术高手追杀柳生十二郎，却不知到底是什么人。”忽又问道“你知道他们是谁吗”

    关天赐嘿然一笑，脸上的神色既是自豪，忽而又惊惧，一时又激动不已，过了一会儿，他才渐渐平静下来。只听他缓缓地吐出几个字。他道“那两个剑术名家，一个是我，另一个是我的大徒弟凤鸣秋。”

    萧爻惊异地瞧着关天赐。又回想着李月红说过的话来。柳生十二郎是扶桑国数一数二的高手，他的武功自然高得出奇。他来到中原，却被两名剑术高手追杀，这就是说柳生十二郎的武功不如那两名剑术高手。二十多年前，中原武林中能击败柳生十二郎的剑术高手，非关前辈不可。

    萧爻心想“也许正是因为关前辈追杀柳生十二郎，迫使他逃去万花楼躲避，这会遇到父亲萧中泰，致使父亲母亲惨遭毒手。”

    萧爻不由得好奇起来。问道“前辈，你当年为何要追杀柳生十二郎呢还有，你怎么知道先父的名姓”

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第二百六十五章 扶桑刀客来中原
    关天赐背负双手，神思悠然，眼望着远处的青山。缓缓说道“都过去好几十年啦，那时我刚创立神剑山庄，在江湖上寻找天资聪颖、品德高尚的人来传我剑术，一共收了八名徒弟。我那大徒弟名叫凤鸣秋，他天赋不高，但为人敦厚，性格朴实，为人处事最合我心意，跟着我学剑道，学了十五年，我很放心地将事务都交给他，由他代为裁处。”

    萧爻心道“凤鸣秋是关前辈的大徒弟，想必也是一位剑术高手。”

    关天赐道“二十五年前四月初，我们接到关西中原镖局的邀请函，函件上说中原镖局要召开祭镖大会，遍请江湖上有名望的武师、名流，前去观礼。”

    萧爻心中有些疑惑。问道“关前辈，何总镖头召开祭镖大会，为何要请江湖名流前去观礼呢若细细推算下来，走镖的是靠保镖谋生，江湖武师们所干的是收徒传艺，他们可拉搭不上啊。”

    关天赐道“嘿嘿，谁说拉搭不上这你可想差了。”关天赐志得意满地一笑。又道“镖师们接手的生意，通常十分艰难。路途遥远不说，且路上多要经过山寨营盘，有许多强人拦路抢劫。虽说镖师们大多自信武功高人一等，有本事保住镖物，更能保护自己平安，才干镖师这门营生。可常言道‘常在河边走，哪有不湿鞋’，萧爻，你想想啊，镖师们常年奔波在外，难保不会遇到武功强过自己的，一旦遇到高手来抢劫，不但镖物要丢，更连自己的一条命也搭进去了。”

    关天赐续道“以前的镖师们，每保一趟镖，都得担负着巨大的风险，一路上打打杀杀，将镖物送达时，少不得要挂彩。中原镖局的总镖头何万能召开祭镖大会，邀请江湖上有名的武师、高手们前去观礼，这一举动，是很有先见之明的。这其间的玄妙，你能想到吗”

    天正晴明，阳光自对面的山崖顶上照射下来，山间云气弥漫，空气清新怡人。萧爻站在屋外，游目骋怀，十分清爽。对关天赐的话，倒有些没听到的。萧爻道“晚辈倒不曾想过。”

    关天赐却没发觉。又给萧爻解释道“何万能邀请江湖上有头有脸的武师，前去参加祭镖大会，其意旨在结交上江湖有名的武师。他若能结交到这些武师，以后走镖时，无论到哪里，他都有朋友关照着，有熟人帮他说话，那些啸聚山头的强盗劫匪谁会不给他中原镖局的面子这样一来，不但可降低风险，还可减免许多杀戮。”

    萧爻观赏了一会儿风景，这次却听得较为仔细。点头道“不错，何总镖头高瞻远瞩，此举甚好。”又问道“前辈，那你去了吗”

    关天赐缓了口气。道“我神剑山庄与他中原镖局本来是挂不上钩的。但他所发的邀请函中，言辞谦逊，其意甚诚。我与弟子们商议后，都觉得不便拒却，这样轰动武林的大聚会，去参加也是好的。但我又想，何万能邀请了江湖中所有的武师，到四月十八那天，场面必定很壮阔，一定热闹非凡。我向来喜欢清静，不爱那等纷纷攘攘的场合。便派我那大徒弟凤鸣秋和四弟子黄天荡代我前去赴会。”

    萧爻心想“原来关前辈喜欢清静，此地风景清幽，草木荣茂，又素洁清静。他隐居于此，多半与他喜欢清静有莫大的关系。”

    又想“关前辈共收了八名弟子，大弟子叫凤鸣秋，四弟子叫黄天荡，未知其他几人姓名是什么不过，这倒不要紧，还是听关前辈将当年的事说完，便可知他是怎样认识我父的。”

    萧爻自从听到关天赐认识自己的父亲后，对关天赐所述之事也关心起来。虽然关天赐暂时还没说到那里，但事有先后。只要仔细听他诉说，便能从中听到更多关于自己父亲的事，一则有助于了解到仇人柳生十二郎，二来可更多的去了解那未曾见过面的萧中泰。当下一面听着，一面想着，不再去看那些鲜艳夺目的花花草草。

    只听关天赐说道“鸣秋与天荡是四月初八出发的。算算日程，他们将在四月十七赶到关西。四月十八是大会正期，那天不会走，他们将会在四月十九告辞返回。再过九天，四月二十八日，他们就会赶回神剑山庄。”

    萧爻听得关天赐说到凤鸣秋和黄天荡时，亲切地称之为鸣秋和天荡。足见他们师徒之间，必定相处得极好。

    关天赐又道“四月二十八那天，我们从一大早就等着，等到晚上，鸣秋和天荡仍没回来。我们都想，他们多半在路上给什么事耽搁了，延误一两天，也就会回来的。二十九那天，我们空等了一天，四月三十那天，仍然空等了一天。我那两名弟子中，鸣秋为人诚稳，做事踏实，而过了应到之期还不见回转，一定是遇到麻烦事了，脱不了身。我便派出二弟子司马镇南、三弟子慕容扫北、五弟子陆孝廉和六弟子段人举前去接应他们。”

    关天赐缓了口气。接着说道“四名弟子去了以后，我着实有些放心不下。我想我的徒弟们跟随我练剑多年，都非庸手。要是碰到一般的歹人，早就料理了。而迟迟不见回来，定然是遇到了高手。那几天当中，我细数着江湖中声名赫赫的武功高手，也就只有黑鹰、萧万立、孤独不比、铁琴、苦禅、顾伽楠、卫德镖、催常胜这些成名已久的名宿能击败我的弟子。可我与他们并无仇怨，也就排除了是他们阻拦鸣秋和天荡。”

    萧爻听关天赐一口气说出许多位成名已久的名宿，更说出自己的爷爷萧万立和周元嘉的名号，只觉得有些意外。

    关天赐道“直到五月初八那天，凤鸣秋，司马镇南、慕容扫北、黄天荡、陆孝廉、段人举他们六人才一同返回神剑山庄。我问他们为什么耽搁了这许多时候。那六人便将路上所遇到事与我说了。萧爻，你猜他们在路上碰到谁了”

    萧爻道“前辈，莫非是遇到柳生十二郎了吗”

    关天赐神色颇为兴奋。道“照啊，他们正是遇到了柳生十二郎，跟柳生十二郎交过了手。可惜他们没能杀掉柳生，还差点儿死在柳生的刀下。”

    萧爻听到柳生十二郎的名字，隐隐有些愤慨。心想“柳生十二郎身为一名扶桑国的高手，跑来我神州大地做什么若不是他来中原闹事，我的爹爹也就不会、、、、、、。”问道“前辈，那柳生十二郎当年来中原，必定不怀好意，那他到底是来做什么的前辈知道吗”

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第二百六十七章 请辞
    萧爻听到这话，拍案而起，霍地站起身来。昂然说道“柳生十二郎这是无稽之谈。我神州武林立不立霸主，立谁为霸主，那是我神州的事。该当由众家英雄豪杰共同商榷，再作定夺。纵使他柳生十二郎武功高超，称雄东瀛，充其量也不过只是个扶桑人。我中原武林的事，与他有何相干岂能让他干预一个扶桑人，如何做得我中原豪杰的领袖”

    这事虽已过去了二十五年，萧爻此刻方才得知，但听了之后，不由得激发了胸中的肝胆气魄。他神色激动，这番话说得慷慨激昂。

    萧爻豪兴陡增，难以自已，倒了一大碗酒，昂起脖子便干。喝得干脆利落，豪迈潇洒。如此连尽四碗，才放下酒碗。见关天赐正看着自己，不由得心下一呆。暗忖“哦哟！我只图自己痛快，这般冒冒失失的，只怕身为东道的关前辈，心下不美。”

    萧爻抱了抱拳。歉然道“晚辈听说柳生十二郎要做中原的霸主，他如此小视我中原英豪，实在令人气愤。方才失态之举，前辈莫怪。”

    关天赐也站了起来。道“说得好，我为何要怪你”

    萧爻抬头一看，见关天赐脸露微笑，那点儿担心也就没了，见关天赐对自己刚才的话深以为然，想着他亦痛恨柳生十二郎的不轨之想，不由得对这位武林名宿更加敬重。道“多谢前辈海涵。”

    关天赐却道“柳生十二郎目中无人，妄想做我中原武林的霸主。凡是有肝胆有血性的人听到这等大言炎炎的话，没有不火冒三丈的。哼哼！他要做我中原的霸主，得先问老夫答不答应。”

    关天赐忽然转头凝视着萧爻。质问道“萧爻，我来问你，换作是你，遇到柳生十二郎意图来中原做霸主，你会怎么做”

    萧爻脸上微微一变，心中有些惊讶，浑没想到关天赐竟会以此事相询。昂起脖子干了一碗，吐了口酒气。凛然道“神州是我中原武林人物的领域，凡事皆由中原豪杰裁决定夺。何时沦到外邦蛮夷来我神州指手画脚晚辈若得与他同时代，定当禁绝他的狼子野心，他若是乖乖夹着尾巴滚回东瀛，或可宽宏大量，饶他一命。他若是想在中原兴风作浪，图谋不轨，则叫他有来无回！”

    关天赐大为赞同，双手一拍。高声道“说得好！老夫果然没看走眼，你这想法跟老夫想到一块去了。”

    萧爻微微一惊。道“前辈，何出此言”

    关天赐喝了一碗酒，咂咂嘴。道“当年，老夫听说柳生十二郎要来挑战中原的武功，便携带大弟子凤鸣秋前去找他。那时，我正好练成青阳剑法，也很想跟他比划比划，看看我这路剑法能不能胜过他的太刀刀法。”

    关天赐续道“我携带鸣秋沿途追赶柳生十二郎，二十五年前五月十八日那天，我们追到太湖之畔，恰逢柳生十二郎挑战太湖帮。我们赶到的时候，太湖帮帮主屠英杰已被杀死，太湖帮帮众要为屠英杰报仇，与柳生十二郎拼命，死伤大半。”

    萧爻问道“柳生十二郎有什么帮手吗”

    关天赐道“他身边只有一位美貌妇人，那妇人十分美丽，但不会武功。柳生十二郎以一已之力挑了太湖帮，还要再造杀戮。老夫赶上之后，便与他交了手。”

    萧爻心道“柳生十二郎是个嗜杀狂魔，在残害我父母之前，他就造下了无数命案，此人非死不可。”萧爻端起酒碗，一口干了。

    只听关天赐道“当年我以青阳剑法对他的太刀刀法，在招式上我胜他一筹。但当他使出忍术的时候，却着实令人防不胜防。”

    关天赐说到这里，叹了口气。

    萧爻问道“前辈，那东瀛忍术到底有什么玄妙，竟令前辈也防不了。”

    关天赐顿了顿，意味深长地道“当年我以青阳剑法打败了柳生十二郎，却给他以东瀛忍术逃脱了。柳生十二郎逃到秦淮河，便去万花楼躲避追杀。哎！说起来，这一切当真像是注定了似的。那柳生十二郎便是在万花楼遇到了你的父亲。当年跟柳生十二郎交手一场，我没能破解他的东瀛忍术，我耿耿于怀。归隐山林，可说大半归因于此事。”

    萧爻听到此时，终于得知事情的起因和经过。心道“当年柳生十二郎来挑战中原武功，关老前辈去找他比武，将他打败。柳生十二郎逃到万花楼，遇到我父亲，这才结的仇。”