盛世为凰

祝烽看了她一眼，又看了看她身后不远处，如蒙大赦一般从马背上下来，恨不得趴在地上睡一觉的彤云和得禄。
他们做奴婢的，都没有吃过这样的苦，更何况是南烟。
这些年来，南烟在深宫中养尊处优，他以为带着她跑两天她就一定会吃到苦头回去的，却没想到，她倒是要比那些人骨头都更硬一些。
想到这里，祝烽道：“真不回去？”
“……”
南烟仍旧不理这话，只从自己马屁股后面的褡裢里拿出了一个水囊，递给祝烽：“这是妾事先让人熬好的药，皇上吹了这几天的风，得喝一些。药凉了是没有热的时候那么有效力，但有一点总比没有好。”
祝烽沉着脸看着她，终究没说什么，接过水囊来喝了。
药冷了之后没有热的时候那么苦，但祝烽喝着还是皱紧了眉头，看到他这样，南烟急忙又取下另一边的水囊递给他清清口，可祝烽却淡淡的一摆手推开了她递过来的水囊。
道：“你们那边的水，也省着点喝。”
“……？”
南烟愣了一下。
他们不是要跟着那一队人马去马扣子补水吗？
祝烽看了她一眼，没说话。
南烟见他这样，也没有多问，只默默的转身走回去，跟彤云姑姑和得禄他们几个提了一句，得禄原本还提着彤云姑姑的水囊一个劲的灌，听到她这么说，立刻停下了。
休息了一会儿，一行人再度整装出发。
这一次有了准确的目标，他们走得要比之前都更快，南烟不敢拖后腿，使了吃奶的劲奋力策马，终于在傍晚时分，看到前方白皑皑的雪地上出现了一片碧蓝。
正是那个叫马扣子的水塘。
草原上的水塘子不少，能为马群和行人提供充足的水源，可是，一到冬天，大部分的水塘湖泊都会结冰，只有少部分的水塘子因为地下有活水的缘故，终年不结冰。
这个马扣子便是其中之一。
一看到这个水塘，众人都精神一振。
但随即，骑在马背上的祝烽神情凝重的一抬手，所有人全都停了下来。





盛世为凰 第3586章 他意不在战，意在朕
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随即，骑在马背上的祝烽神情凝重的一抬手，所有人全都停了下来。
不等祝烽吩咐，英绍抬手一扬，跟在他身后的一队人马立刻冲上前去，分几路绕着这马扣子水塘飞驰而去，不一会儿便消失在了皑皑雪原上。
他们是在探查这附近。
虽然，在靠近这里之前，已经有斥候前来探过路了，但毕竟队伍当中有皇帝陛下，为了万无一失，他们还是得在靠近那水塘之前再派人去附近探查一番，确定完全没有危险再行靠近。
南烟回头对彤云姑姑他们示意不要乱走，然后也策马走到了祝烽的身侧。
刚一靠近，就听见祝烽说道：“没有找到那一队人马的下落？”
英绍道：“暂时还没找到，不过，如果他们真的来这里取了水，我们接着赶路，应该能跟上。”
“……”
祝烽没再说什么，只皱着眉头，看着前方这个巨大的水塘。
说是水塘，但能在地图上标注出来的，就几乎已经是一个湖泊了，放眼望去漫无边际，周围皑皑白雪包围着这一湖清澈的水，如同雪白的双手捧着一颗明珠一般。
他们座下的马匹已经许久没有吃饱喝足过，这个时候看着前方的水塘，也一个个打着响鼻，发出急不可耐的低吼声。
过了许久，那出去探路的人马一个个回来禀报，在附近并没有发现倓国人的踪迹。
祝烽的眉头皱得更紧了一些。
但他没说什么，只一挥手，后面的人马立刻列队上前，纷纷下马开始饮马，也有人拿出自己的水囊准备往里面灌水。
南烟原本也准备下马去活动一下，可抬头一看，却发现祝烽一直骑在马背上，这个时候也没有急着上去，反而是抖动着缰绳，慢慢的踱步沿着湖边走了起来。
南烟想了想，策马跟上去。
跟过去一看，只见祝烽眉头紧锁，一双眼睛紧紧的盯着这个水塘，目光深幽，不知道在想些什么。
南烟轻声道：“皇上是不是觉得有问题？”
祝烽回头看了她一眼：“你也觉得了？”
南烟摇摇头。
祝烽道：“那你怎么这么问？”
南烟道：“妾只是看皇上心事重重的，如果没有异常，皇上不会这样。”
听见她这么说，祝烽也忍不住轻笑了一声，道：“你倒是省事，不去判断事情是否有异，只看朕的态度来判断事情是否有异。”
南烟笑道：“妾这还是第一次这么跟着皇上出兵，而且快到草原腹地了，要学么。”
祝烽又笑了笑。
但随即，他又沉下脸来，神情凝重的看着宽阔的湖面，还有清澈的湖水，慢慢说道：“朕只是不明白，那些人为什么要到这里来取水。”
南烟道：“他们跑了这么几天，难道不应该过来取水？”
祝烽道：“若是别的时候，跑过来取水倒也不算什么稀罕事，但现在是什么时候，你看看脚下，到处都是冰雪，他们是突袭之后迅速撤离，而且显然知道朕带着人马在后面紧跟着他们，若想要逃离，他们要做的应该是忍饥挨饿，万不得已的时候吃口雪化在嘴里解渴也好，都比绕这么一段路到这里来取水正常。”
南烟一听，立刻有些明白过来。
的确，他们之所以跟过来取水，是因为跟着那些人，若非如此，他们也是可以在路上随时煮雪取水的。
可那些倓国人，他们为什么要这么做呢？
南烟道：“难道，他们有什么非来不可的理由？”
祝烽道：“什么理由？”
南烟皱着眉头想了半天也实在想不到，只看着他身侧那一汪清澈的湖水，道：“难道是这些水？”
“……？！”
闻言，祝烽突然震了一下，他又立刻回过头来，仔细的看着湖面，湖水清澈见底，只站在湖边，几乎能看到很远处的湖底那些嶙峋的怪石。
就在这时，祝烽突然大声道：“全部停下！”
原本在另一边准备取水的将士们一听皇帝陛下的命令，全都停下了手中的动作，有几个牵着马的甚至立刻将马头扯了回去。
英绍立刻上前来：“皇上怎么了？”
祝烽抬手指着前方不远处道：“让人过去看看那边湖底是什么。”
英绍不解，但还是立刻带着人过去。
一看之下，他变了脸色。
那湖底除了嶙峋的怪石，还有一些几乎快要让人分辨不清的黑影，仔细一看，竟然全都是牛羊的尸体，泡在水里已经不知多久了。
英绍急忙带着人回来禀报：“皇上，水里堆积着大量的牛羊死尸。”
南烟一听，也皱起了眉头。
祝烽道：“那些牛羊身上可有外伤？”
英绍道：“并没有。”
祝烽拧着眉头，脸上闪过了一丝狰狞的神色，沉默了半晌才挥了挥手：“传令下去，任何人都不得再靠近这片湖水，刚刚喝过水的，立刻返回长城壕，交医官看诊。”
英绍也惊了一下，道：“皇上，你的意思是——”
祝烽道：“这些牛马没有外伤，那就是病死的。倓国人应该是故意把这些病死的牛羊抛到湖中，将疫病染到水里。”
南烟倒抽了一口冷气。
英绍的脸上也露出了震惊的神情，但他没有多说什么，立刻转身回去传令了。
看着那边的将士们忙不迭的退开，南烟沉声说道：“皇上的意思是，那一队人马之所以要绕路到这边来，不是为了来取水，而是为了引我们来这里取水？”
祝烽点了点头。
南烟咬着牙：“好卑鄙！”
她早就知道蒙克这个人心思缜密，更卑鄙，当年装作亲人来欺骗自己的时候就是一副冠冕堂皇的样子，如今，他竟然还用这样的法子来毒害他们！
但，祝烽却只淡淡的说了一句：“兵不厌诈。”
南烟冷冷道：“皇上就不必为他说话了。”
祝烽道：“朕倒不是为他说话。”
“……”
“只不过，他这一招，倒是让朕看出了一点端倪来。”
南烟一听，立刻转头看向他：“什么？”
祝烽道：“他意不在战，意在朕。”




盛世为凰 第3587章 杀机
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祝烽道：“他意不在战，意在朕。”
“……”
南烟一时间没说话。
这句话她好像听懂了，又好像没听懂——蒙克跟祝烽，说起来已经做了几十年的对手，他们两个人无时无刻不想置对方于死地，诸如挑拨离间，坐山观虎斗，甚至派兵突袭，偷袭，下毒这些事，也不过是完成这个夙愿的手段罢了。
所以，说他意在祝烽，这话完全是多余的。
可是，意不在战……
虽然还没有完全明白这几个字的意思，可南烟的心里已经直觉的蒙上了一层不安的阴翳。
她想了想，问道：“那皇上接下来打算怎么做？”
祝烽放眼看了看周围，道：“休整一下，继续追。”
“还要追？”
南烟心里那不安的阴翳在听到这句话之后更深了一些，而祝烽听见她似是不妥的回应，只淡淡看了她一眼，道：“怎么，你以为这一次朕出兵是闹着玩的？遇上一个被动了手脚的水塘就打道回府？你是不是把军事看得太儿戏了？”
南烟立刻道：“妾没有这个意思。只是那蒙克——”
她的话没说完，英绍已经走了回来。
他拱手说道：“启禀皇上，微臣已经传令下去，将士们都不再这水塘中取水。那接下来——”
祝烽道：“原地休整，让斥候继续寻找那一群人的踪迹，一刻钟之后出发。”
英绍睁大了双眼：“皇上，还要继续？”
他跟南烟的神情态度几乎一模一样。
祝烽再看向他的时候，目光显然就没有看向南烟的时候那么有耐性，而明显染上了几分怒意，他冷冷的说道：“军中无戏言，英绍，你这把年纪是活回去了吗？”
英绍立刻跪下：“微臣不敢。只是——”
祝烽道：“没什么只是。”
南烟在一旁轻声道：“皇上，兼听则明，还是让英大人把话说完吧。”
祝烽瞪了她一眼，而有了贵妃“撑腰”，英绍好像胆子也大了一些，真的继续开口，轻声说道：“皇上，微臣认为不宜在继续追击下去了。”
祝烽已经背过身去不看他了。
南烟看着英绍，道：“你说清楚为什么不宜继续追击。”
英绍道：“理由有三。其一，附近最近的水源就是这个马扣子，如今被人动了手脚，而军中的所携带的水已经快要耗光，若再要往北走，我们就只能取地上的冰雪煮水饮用，这样一来，行程会减慢，而对方必定是携带了足够的水源才敢对马扣子动手，我们能追击到对方的可能性很低。”
南烟点点头，接着道：“第二点是什么？”
英绍道：“其二，我们走了这几天，已经快要深入草原腹地，可皇上派出的东西两路大军还没有合拢，而且在冬天的草原上，方向很难辨别，他们能如期跟我们汇合的可能性本就不高，若万一遇上倓国主力，那我们的处境就会非常危险。”
南烟的眉心都拧成了一个疙瘩。
她想了想，接着问道：“第三是什么？”
英绍没有立刻回答，而是抬头看了一眼祝烽背着手，微微有些塌的肩背，然后低下头去沉声说道：“第三就是，我们也许很有可能，会遇上倓国主力。”
南烟立刻道：“为何？”
英绍道：“倓国人在明知道是偷袭的情况下，却拖延了撤离的时间，一路上没有销毁他们的踪迹，就是在指引我们追击，还在马扣子动手脚，他们显然是一路在钓着我们走。在这种情况下，他们是很有可能派出主力与我们对战的。”
南烟点点头，实际上这三点也是她看到马扣子被动了手脚之后心里所想的，只是英绍能更清楚的一一列举出来。她立刻回头对着祝烽道：“皇上，英大人的话有理。”
祝烽仍旧背着手背对着他们，沉沉的说道：“不会。”
两个人都疑惑的看向他：“什么不会？”
祝烽道：“我们不会遇到倓国主力。”
南烟和英绍忍不住对视了一眼。
如果这一切都是蒙克的手笔，那他已经成功把祝烽从长城壕钓了出来，也成功将他钓到了草原腹地，这个时候不派出主力与他们对战，那这么辛苦是为了什么？
而且，毁了一个水源，马扣子这个水塘对长城壕的人来说几乎没有一点作用，但对草原上生活，尤其要饮马的人来说至关重要，他这不是得不偿失吗？
南烟想了想，道：“若真如皇上所说，我们遇不到倓国的主力，只是追击那一小队突袭长城壕的人，那为什么我们还要继续？”
祝烽看了她一眼，没说话。
南烟道：“只为了那一队人马，犯不着皇上御驾亲征，这么大的阵仗吧？”
英绍也说道：“皇上，微臣和贵妃娘娘都是为了皇上的安危着想。”
祝烽沉默着看着他们，脸上那淡淡的怒容竟慢慢的消散了，过了好一会儿才像是叹了口气，然后说道：“按照原定计划继续追击。英绍你传令下去，让斥候立刻探查那一队人马的踪迹，不得有误。”
这一次，英绍也迟疑了：“皇上……”
祝烽道：“朕知道你们在担心什么，但朕此举，有朕的理由。”
南烟立刻说道：“到底是什么？”
祝烽道：“先走，等到时候，朕自然会告诉你们。”
见他这样已经是劝不动了，南烟和英绍也不可能真的违背皇帝的旨意，只能传令下去，一行人在马扣子水塘边休整了一会儿，拿冰雪煮水饮马，一个个都喝了个饱，也灌满了各自的水囊，然后便重新拔营启程，继续往北追击而去。
而在临走之前，祝烽展开那张羊皮地图，从英绍身上拔出了一把短刀，刀尖一剜，将代表马扣子的那个圆从地图上剜走了。
他收起地图，吩咐道：“传令下去，三年之内，不允许炎国士兵靠近这片水塘取水。”
英绍道：“是。”
南烟心事重重的回头看了一眼。
这个水塘还是那么澄清，倒影着蔚蓝的天空，如同雪中放着一块晶莹剔透的蓝宝石，可谁也想不到，这样的美景之下，隐藏着那样深沉的杀机。
而他们接下去，还会面临什么呢？




盛世为凰 第3588章 倓国人这是在干什么？
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这一走，就是整整两天。
如果说之前走到马扣子，还是接近草原腹地，那么轻装疾驰了这两天的路程之后，他们已经深入了草原腹地，放眼望去，四周一片看不到边际的皑皑雪原，让人有一种置身莽荒无处可遁的错觉。
说起来，比此刻更恶劣的环境，南烟也去过，却不知道为什么，在看到眼前这番景象的时候，心里莫名的升起了一股寒意。
她下意识的伸手拉了一下身上的风氅。
就在这时，耳边传来了一阵沉闷的咳嗽声。
抬头一看，是走在她前面几步的祝烽，他坐在马背上，后背微微弓起，一只手握着缰绳，一只手握成拳头捂在嘴前，肩背轻轻的震颤着。
虽然咳嗽的声音不响，但这些日子下来，南烟很清楚，这种声音是他极力克制之后，克制不住才会泄出来的。
见此情形，南烟立刻说道：“原地休息吧。”
照理说，在军中是容不得贵妃，或者说，容不得一个女人来指手画脚的，但走的这几天，跟在皇帝身边的人早就明白，贵妃说的话当半个圣旨。
所以她一开口，周围的人都停了下来，当然不是完全的要原地休息，而是还等着皇帝表态。
祝烽回头看了南烟一眼，他的眼角微微有些发红，显然是刚刚憋着咳嗽给憋出来的，但对南烟的自作主张倒也没有太生气，只皱了一下眉头，然后说道：“原地休息。”
众人立刻下马。
因为看得出来他们并不打算长时间休息，所以士兵只是搭了一个简易的人字帐篷，仅容他二人进去休息，祝烽先进去坐在一张毛毡子上，英绍立刻带人在帐篷前不到两步的距离起了一堆篝火，又架起一个锅架，正要煮水，南烟提着一个水囊从旁边走了过来，递给他。
英绍道：“娘娘，这是——”
南烟道：“这是药，你先热一热。”
英绍立刻明白过来，将那水囊中的汤药倒出一些在漆黑的小锅里架到锅架上，篝火舔舐着锅底，不一会儿，汤药咕嘟咕嘟的冒着泡，空气中弥散着浓浓的汤药味。
但，药味再难闻，也比不上祝烽的脸色难看。
彤云姑姑他们守在篝火前，不时的回头看着皇帝阴沉的脸色，一个个大气都不敢喘一口，好不容易药热好了，彤云姑姑小心翼翼的将锅取下来，又坐到冰雪里，等汤药凉到可以入口的程度，这才慢慢的倒进一个碗里。
这时，南烟走过来拿起那碗。
彤云姑姑道：“娘娘……？”
南烟道：“本宫来。”
说着，她端着碗转身走向帐篷。
彤云姑姑暗暗的松了口气。跟在皇帝身边这些天，她怎么会不知道皇帝陛下的“讳疾忌医”，一说起身体，喝药这样的事，哪怕是贵妃也要被他埋怨，周围的人更是讳莫如深，一个字都不敢提。
也只有贵妃，敢端着热气腾腾的汤药过去了。
南烟走到帐篷里，药味立刻弥散开来，萦绕在这个小小的人字帐篷里，她轻咳了一声清了清嗓子，正打算动之以情晓之以理的劝这位脸色比汤药色更难看的皇帝陛下要药，却见祝烽冷冷的伸手将碗端了过去。
南烟顿时傻了。
“皇上……？”
祝烽冷冷的瞥了她一眼：“怎么，这药不是给朕的？”
“不，是，当然是为皇上准备的。只是——”
只是，他怎么会——
脑子里的想法还没成形，祝烽已经端着碗，咕咚咕咚的将汤药喝了下去。
热过的汤药更苦更涩，哪怕是他这样吃惯了苦的人也忍不住皱起眉头，露出了难耐的神情，更要命的是，原本身体冰冷，突然喝了这热腾腾的东西下去，冷热一冲，祝烽立刻有些克制不住的咳嗽了起来。
“咳咳，咳咳咳咳。”
一见他咳嗽，南烟急忙伸手去轻轻拍他的后背给他顺气。
这一咳就有些停不下来，祝烽捂着嘴将脸偏向一边，将碗递给南烟：“拿走。”
南烟接过碗，仍然看着他：“皇上没事吧？”
祝烽一言不发，接连深吸了好几口气，像是想要把这阵咳嗽咽下去，可越吸气咳得越厉害，这样炽肺煽肝的咳了一阵，整张脸已经涨得通红，他甚至来不及拿出手帕，反手捏着袖子捂住嘴，痛咳了两声，终于把这一阵给忍了下去。
看着他这样，南烟的心仿佛都沉了下去。
她怎么会不知道，进入这样冰天雪地的恶劣环境，好人都要被冻坏了，更何况祝烽的身体本来就——如今他咳成这个样子，已经是自己忍了又忍，完全忍不下去才会暴露出来。
而刚刚，他肯乖乖喝药，也不是因为他想喝药。
只是，他已经知道，自己要忍不住了。
南烟咬着下唇，轻声道：“皇上——”
她的话没说完，远处突然传来了一阵马蹄声，抬头一看，是之前派出去的几名斥候中的一个，显然是探听到了什么消息回来了。
祝烽用力的将袖子捏在手里，沉声道：“拿水来给朕漱口。”
南烟不好说什么，只立刻对彤云姑姑点了下头，彤云姑姑立刻拿了一碗刚刚烧开的水，又兑了些冷水进去，弄温了才送到祝烽的身上，他立刻仰头喝了一大口，漱过之后吐到了帐篷的边上。
然后，就看见英绍带着那名斥候走了过来。
南烟立刻将碗递给了彤云姑姑，再看祝烽时，他已经恢复了常态，好像刚刚剧烈咳嗽的样子只是一个幻影而已。
英绍带着斥候走到祝烽跟前跪拜。
祝烽直接道：“军中不必多礼。你探听到了什么？”
那斥候低头道：“启禀皇上，末将探查到东北方距此地十六七里处，有马蹄迂回的脚印。”
“迂回……？”
祝烽的眉头立刻皱紧了，他想了想，又问道：“有多少人？”
那斥候道：“足迹凌乱，不好判断，但至少有两三百人。”
至少二三百人的队伍，骑着马，在前方迂回？
听到这句话，南烟的脑海里莫名的浮现出了蒙克那张苍白的脸上，一双病态的，透着血红的眼睛。她突然感到一阵寒意，抬头看向祝烽。
倓国人这是在干什么？




盛世为凰 第3589章 锈红色
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