我真不想当国王

    每天都有数不清的行人，用他们的鞋底打磨着鹅卵石街道，不知不觉中，这条宽阔街道上的每一颗鹅卵石都变得光滑细腻，踩在上面非常舒服，不再有任何的不适。

    “你是没遇到过雨天，等下雨你就不喜欢了。”

    再一次来到议事大厅，洛兰反而觉得有些亲切，毕竟他在这里战斗过，在这没有硝烟的战场。

    “葡萄酒。”

    “好的殿下。”

    洛兰轻车熟路地指使侍从做事，他已经逐渐习惯了自己王子的身份，就像他习惯了身上宽松的衣服。

    “莱特队长，议事大厅通常没什么人，我们可以静下心来好好思考问题，做出不受干扰的决定。”

    吉立加把长筒帽取下连同象牙权杖一起递给了侍从，侍从双手捧着权杖和长筒帽，一动不动，就像卧室门口的衣帽架。

    “莱特队长从遥远的南风城赶来，到底是为了什么事我想不单单是为了看一眼宽阔的街道吧。”

    洛兰甩了甩袖子，坐在了软绵绵额的棉垫上，这可比骑马舒服太多了。

    “两位殿下，是这样的，从上个季度到现在，南风城附近已经出现三只邪魔了。”

    侍从按照洛兰的指示，倒了三杯葡萄酒放在桌上，自己捧着酒瓶站在洛兰身后。

    “邪魔非常强大，拥有极为坚硬的毛皮，即便是骑士的长剑，想要割破那邪恶生物的毛皮，也要费很大的力气。”

    莱特喝了一口葡萄酒，从他的声音能听出来，他的嗓子很干。

    “邪魔到底是什么”

    在洛兰的记忆里，除了听说一些邪魔的传闻，再没有更详细的了解，看来这个三王子对神秘学没有任何兴趣。

    “是魔鬼的爪牙，据说它们居住在幽暗之森，以生灵的血肉为食。”

    吉立加四处游历，南风城他也去过，这座富饶的城市就与幽暗之森毗邻，每年的冬季前夕，都会整军待发迎接即将到来的邪魔。

    但这一次出现的邪魔比起往年更加强大，除了更强的破坏力，那刀枪不入的毛皮实在让人头疼。

    “这个幽暗之森还真是害人不浅。”

    洛兰不禁想起了国王试炼，敢情想要继承王位，还要和邪恶的魔鬼决斗，真是一点都不人道。

    “按理说凛冬来临之前，邪魔并不会离开幽暗之森，可现在距离冬季还有一个半月，未免也太反常了。”

    吉立加低着头思考，在他的印象中，即便是冬季来临，也很少有邪魔侵犯幽暗之森周围的城市。但现在明明还没到冬季，邪魔就已经蠢蠢欲动了，这一切都太不正常了。

    “没错殿下，实在是太反常了。还没到冬季就已经出现三只邪魔了，这个冬季或许将决定南风城的存亡。”

    莱特握紧了拳头，尽管担忧写在脸上，可那双眼睛里更多的是愤怒。如果现在有一只邪魔出现在他面前，他估计会直接冲上去手撕了邪魔。

    “可南风城现在没有能力抵御邪魔，待到寒眠季降临，邪魔攻破南风城，天神，我真的不敢去想象那会是怎样的场景。”

    连铁剑都不能轻易伤到它们，真的只能束手无策，等待灾难降临吗

    “同邪魔的战斗已经让我们的骑士损失惨重，眼见凛冬将至，我的父亲安伯公爵派我来君临城，寻求国王陛下的帮助。”

    莱特咬牙切齿的说，不甘让他看起来面目狰狞。

    就像他说的，如果不能抵挡邪魔的入侵，南风城将会变成地狱。

    十四年前，年幼的洛兰听说过邪魔的传闻，那个时候他还吓得晚上必须点着油灯才能入睡。

    十四年前的博远城比起现在的南风城可强大太多了，训练有素的军队搭配精良的兵器装备，本以为能够轻松度过寒冬。

    可谁又能想到，一下子从幽暗之森涌出十数只邪魔。邪魔降临博远城，军队在没有任何防备的情况下，还没来得及反应，就已经成了邪魔的食物。

    整个博远城只有一半的人活着逃离，其他的所有人都在这场突然侵袭中丧生，博远城也从此成为了一座荒城。

    “附近的城主难道不会出兵支援南风城吗如果南风城被攻破，下一个不就轮到他们了”

    洛兰甩了甩袖子，伸出手拿起了酒杯，暗红色的瞳孔反映在酒杯中，就像一轮模糊的红色圆月。

    “殿下，支援是不存在的，他们那些自私的家伙只会选择自保，没有人会帮助我们，尽管我们都是波佩克特王国的臣民。”

    看得出来，莱特对附近城主的态度非常不满，但他也没有办法，这就是事实，每个人都只顾着自己的领土，对即将发生的惨剧漠不关心。

    “莱特队长，你们有没有考虑过从附近的啸傲城进口一批兵器”

    吉立加思考了片刻。

    距离南风城最近的啸傲城，出产的兵器在整个波佩克特王国都小有名气，如果能够得到啸傲城的协助，说不定可以让南风城渡过难关。

    “吉立加殿下，您的建议我们考虑过了，那是我们最早的想法。”

    莱特摇了摇头，“眼下凛冬将至，强盗、山匪为了度过寒冬，频繁抢劫路过的商队和旅行者。”

    “而我的父亲安伯公爵疲于应对邪魔，根本无法分心去剿灭强盗。就算啸傲城同意为南风城提供兵器，先不说价格要贵上几倍，能不能顺利运送到南风城都是个未知数。”

    冬季又被称为寒眠季，大地无法播种，野兽躲藏起来过冬，树上的果实早就成熟掉落，商人为了避免损失聚在家里喝酒赌钱，贵族游走于舞会和派对，除了严阵以待的士兵，几乎所有人都会在冬季进入漫长而枯燥的生活。

    “难道南风城真的只能放弃了吗我想就算父王陛下允许你们撤退，安伯公爵也一定会坚守到底。”

    吉立加的手始终按在酒杯上，他只要一思考问题，就会像发呆一样。

    “那个英勇无畏的战士，整个波佩克特王国都找不到第二个像他一样勇敢的人。”

    吉立加终于放下了酒杯，双手叠放在一起端坐，这是他对无畏者的敬重。

    “吉立加殿下，感谢您对我父亲的赞美，就算是战死，我们也绝对不会放弃南风城，这是我们波卡尔家族的荣耀。”

    洛兰不解地看了莱特一眼，在他的脸上并非有看到撒谎的痕迹，他说的每一句话都是发自内心的，他和安伯公爵都可以为了南风城献出生命。

    洛兰根本不能理解他们内心的想法，为了一座城池连命都可以不要也许是为了荣耀，但那始终只是虚名而已。

    洛兰以前的称号也有很多，现在还不是后悔了。

    “愿圣主庇佑，南风城不该遭受这样的灾难。”

    吉立加盯着酒杯思考，葡萄酒浓郁的醇香让他心旷神怡，可脑海中的想法就像被木塞堵住了，任他绞尽脑汁，也没有任何办法。

    “殿下，我代表父亲向您表达万分歉意，这是我和父亲的失职，只不过是三只该死的邪魔，就已经让我们觉得棘手了，真不知道该怎么应对即将到来的寒眠季。”

    莱特有些自责，用力握紧了酒杯，好像要把酒杯捏碎。

    “不，莱特队长，这并不能怪你，也不能怪安伯公爵，只能说邪魔太过强大，远不是普通人就能对抗的。”

    吉立加看出莱特坐立难安，这个英姿飒爽的男人，此时却满脸忧愁。

    “洛兰，你有什么办法吗”

    吉立加才想起来洛兰的存在，他已经一言不发地喝下两杯葡萄酒了，就像局外人一样。




第七章 不可能做到的方法
    “只不过是兵器不够锋利而已，让兵器更锋利一点不就好了。”

    洛兰放下了空酒杯，侍从立刻端着酒壶走到洛兰旁边，在酒杯中倒满啤酒。

    “洛兰，你有办法”

    吉立加轻声询问，看着洛兰一点都不担心的样子，他以为洛兰已经找到解决南风城困境的方法了。

    但也只是他以为而已。

    洛兰不仅没有任何办法，而且他根本就不想帮忙，他可不想在王储选举的时候，安伯公爵无条件支持他。

    就算吉立加也没有办法了，老国王也不可能放着南风城不管，那毕竟是他的领土，他不会容忍邪魔在他的领土上胡作非为。

    “当然，这又不是什么难事。”

    洛兰当然不会真的帮莱特，但吉立加都这么问了，他要是再一句话也不说，实在是太不给大王子的面子了。

    再怎么说大王子也是洛兰要送上王位的目标之一。

    “我听炼金术师说过，只要能把铁熔化，就可以锻造出更加坚硬的材料，他管那叫钢铁。”

    洛兰狡黠一笑。

    他这个办法等于没有说，在这个还在用生铁锻造兵器的世界，钢铁这种合金根本是不存在的。

    “把铁熔化”莱特一愣，随后立刻瞪大了眼睛看着洛兰，惊讶的声音都在颤抖，“洛兰殿下，您是说真的吗不愧是君临城，铁匠都可以做到这种程度了。”

    想要把铁熔化，需要一千五百度的高温，很显然在这个世界根本不可能做到。

    “我们的炼炉只能除去铁矿的杂质，让铁软化，然后锻造成刀剑。”

    波佩克特王国铁矿丰富，而且品质较高，所以炼铁的方式也相对简单粗暴。

    用泥土堆筑成小型吹炼炉，在炉中放满木材然后点燃，再用单独制作的炉门封堵炉口，按压风箱使炼炉中的火焰烧的更旺，提高炼炉里的温度。

    然后直接把成块的铁矿石放进燃烧的炼炉中，让铁矿石在一千度左右的固体状态被木炭还原，得到含有较多夹杂物的铁。

    这种铁杂质较多，含碳量高，但铸造性好，经过不断地加热锻打，挤出夹杂物的同时，锻造成想要的形状。

    这种方法炼出来的铁基本都是生铁，生铁虽然还算坚硬，但是脆性大，无法承受过大的压力。

    剑客之间决斗经常会出现断剑的情况，就是因为生铁太脆，大力的碰撞或者过度弯折，都会导致剑身崩断。

    “即便是这样，就已经价格不菲了。君临城的铁匠如果愿意帮助南风城的骑士锻造兵器，我们需要给多少报酬才合适”

    在波佩克特王国铁匠是不折不扣的高收入群体，仅仅是骑士的一套盔甲支付的薪酬，就足以让他们买下一座庄园，如果是公爵的武器或者盔甲，更是可以直接跻身贵族之列。

    这完全是因为炼铁技术的落后和锻造成型的困难，即便是普通市民家里仅有一把用来分割食物的餐刀，也要经过几百次锤炼才能成型。

    体型越大的铁具越难锻造，像兵器和盔甲这种大型铁具，即便是技艺高超的铁匠，也不能保证自己一定能成功。

    而拥有炼铁技术的铁匠，一般不会把技术传授给外姓人，只在自己的部族内传承。这样一来，能够锻造兵器的铁匠寥寥无几，酬劳的价格自然也就昂贵。

    “我可没说君临城的铁匠能做到。”

    洛兰甩了甩袖子，暗红色的瞳孔疑惑地看着莱特，自己到底是哪句话让他产生这种错觉的

    “我只管说，该怎么做是你们的事。”

    洛兰举起双手伸了个懒腰，让他像大王子吉立加一样，端端正正地坐这么久，他可受不了。

    “君临城的铁匠也无法做到”莱特一筹莫展地摇了摇头，“殿下，连君临城都无法做到的事情，南风城更是完全不可能了。”

    沉默。

    长长的沉默。

    莱特皱着眉头一脸担忧，这个在战场上英勇无畏的男人，此刻却被琐事缠身，却没有任何办法。

    大王子吉立加一直在思考，从洛兰说出要把铁熔化的时候开始，他就一直在思考，一言不发，像个木偶人一样坐在那里。

    只有洛兰一脸轻松惬意，空酒杯往桌子上一放，侍从立刻就在杯中倒满葡萄酒，他好像是来休假的。

    “莱特队长，你先不要着急，我一定会想出办法解救南风城的市民，任何人都不允许伤害波佩克特王国的臣民。”

    率先打破沉默的是大王子吉立加。

    吉立加看了一眼洛兰，不知道在想什么，“炼金术士也许会说假话，但为了波佩克特王国的臣民，我们不能错过任何一个机会。”

    洛兰有些想笑，哪里有什么炼金术师，不过是他信口胡说的而已，只是为了让这一切看起来更加神秘。

    “洛兰，你能把炼金术师和你说的方法，详细地讲给我听吗为了南风城的市民。”

    吉立加看起来很认真，丝毫没有开玩笑的样子。这个时常走神去构思歌剧的人，现在竟然把全部的精力都放在如何保护南风城市民这件事上。

    “当然没问题，为了南风城的市民。”

    洛兰自然没什么好隐瞒的，就算是说出来了，凭借波佩克特王国目前的炼铁技术，也根本不可能做到。

    波佩克特王国最大的炼炉也只有一千度左右的温度，而熔化铁至少需要一千五百度的高温。

    这就是洛兰的计策，一个绝对不可能做到的方法！

    “三个步骤。”

    洛兰把手从袖子里伸出来，无精打采地笔画了三根手指，在吉立加和莱特面前晃了晃。

    “第一个步骤，先把铁熔化，然后装到容器中搅拌，最后凝固成铁片。”

    这个过程是把铁提炼成熟铁，操作要点是在液态半液态下，利用空气中的氧来氧化生铁中的硅、锰、碳，使生铁完全脱碳，在整个过程中要快速地搅拌。

    洛兰收起了一根手指。

    洛兰并没有提到铁矿石的选择，有钱的贵族自然会选择品质更好的铁矿石，骑士当然也不例外。

    “第二个步骤，把新的铁矿在炼炉内熔化。”