我真不想当国王

    “看样子你们成功了。”

    洛兰接过长剑，剑鞘的黑色皮革非常光滑，用染料画出漂亮的花纹。拔出长剑，剑身笔直光亮，没有一丝瑕疵，是不可多得的好剑。

    “没错殿下，吉立加王子和斯伯纳克先生改进了炼铁炉，现在即是没有燃烧的流浪者，我们在南风城也可以铸造钢铁兵器了，这都是您的恩赐。”

    竟然成功了，洛兰有些惊讶，难道他们发明了竖炼炉

    “能说说怎么改进的炼铁炉吗”洛兰问道。

    “具体我也不是非常清楚，只不过改进之后的炼铁炉不再从下面放入铁矿石了，改成从顶端往炼铁炉里放入铁矿石和各种其他物质。”

    莱特对炼铁一窍不通，他只能把自己看到的讲给洛兰听。

    “斯伯纳克先生给我画了图纸，但这次来没带在身上。”

    洛兰点了点头，听了莱特的阐述，他已经猜出来了，那是炼铁竖炉的炼铁方式。

    “竟然自己改进成了竖炉，这个叫斯伯纳克的人有点本事。”

    炼铁竖炉是从炼铜竖炉发展起来的，是一种经济而有效的炼铁方法。

    把铁矿石和催化剂等炉料从上面装进炼铁竖炉，在下面点燃煤炭然后用风箱吹风，形成炉料下降，和煤气上升的相对运动。

    燃烧产生的高温煤气穿过炉料层上升把热量传给炉料，其中所含一氧化碳同时对氧化铁起还原作用，用这种方法燃烧，热能和化学能都同时得到了比较充分的利用。

    底下的炉料先被逐渐还原以至溶化，上面的炉料便从炉顶徐徐下降，炉料被预热而能达到更高的温度。

    “斯伯纳克先生是一位经验丰富的铁匠，他说殿下的方法能够让整个铁匠行业发生颠覆性的改变。”

    莱特两眼闪烁着光芒，这个英勇无畏的战士此刻脸上没了忧愁，充满了自信。

    “我们在南风城建造的新式炼铁炉已经投入使用了，不仅铸造的兵器更加锋利，速度也明显提升了。照这个速度下去，别说是三百把兵器了，所有的骑士都更换全新的兵器也用不了多长时间。”

    灌钢法最明显的优点就是效率，批量生产钢铁兵器很轻松就能做到，而这在以前，根本想都不敢去想。

    “我的父亲安伯公爵承诺，只要是洛兰殿下您有任何需求，我们南风城都会竭尽所能满足您，感谢您对南风城所做的一切。”

    哎。

    洛兰叹了口气。

    本以为一切都在掌握之中，按照波佩克特王国的平均水平，根本不可能达到一千五百度的高温。谁知道从哪里蹦出来一个经验丰富的斯伯纳克先生，竟然建造了炼铁竖炉。

    “殿下，我已经和吉立加殿下一起，把您的发明上报给国王陛下了，国王陛下对您赞不绝口。”

    洛兰终于明白为什么今天总有人从他门前经过，还窃窃私语了，根本就是想找机会讨好他。

    他现在真的就是王位继承的不二人选了，再这么下去就算国王陛下不逼着他继承王位，那些宫廷大臣也不会放过他的。

    “好了，礼物我收下了，莱特队长还有别的事吗”

    洛兰晃了晃手里的长剑，有点沉甸甸的。

    “南风城永远记得您的恩情。”

    莱特最后鞠躬行了一个礼，然后缓缓后退几步，然后才转身离开。

    “斯羽，这个给你吧。”

    洛兰顺手把长剑递给了斯羽。

    “殿下，这是安伯公爵赠与您的礼物，实在太过贵重了，斯羽不敢收。”

    斯羽连忙摆手拒绝。

    “拿着吧，你可是要负责保护我的安全，用更好的兵器，我不就越安全吗。”

    洛兰当然不会告诉斯羽自己对剑术一窍不通，而且这把长剑挺沉的，他自己拿着还很费劲，腰间要是挂着这么一个铁疙瘩，他可受不了。

    “谢殿下。”

    斯羽看了一眼洛兰，四目相对她立刻低下了头，但这次她没再拒绝，双手从洛兰手里接过长剑。

    “对了殿下，四王子的侍女一大早就过来了，说是四王子约您今天正午共用午餐，时间快到了。”

    洛兰看着斯羽，微微皱了一下眉头，“知道了。”




第十二章 四王子凯恩
    四王子的府邸和洛兰的花园比起来要朴素的多，院落里除了几排果树和稀疏的花坛，就剩下满眼的绿色草地了。

    一张简单的大理石圆桌，铺上艳丽的红色桌布，上面摆放着洁白的陶瓷碟子，碟子左边沿边放着银制餐刀，右边沿边放着银制餐叉。

    左手边放着擦嘴用的餐巾，右手边放着高脚杯，桌面上没有任何食物，也没有葡萄酒，这分明是在等待客人到来。

    “不愧是我的哥哥，非常准时。”

    四王子凯恩坐在餐桌上，他并没有起身迎接洛兰，他们都是王子，也是亲兄弟，用不着这么客气的礼节。

    “我这个抠门的弟弟竟然会主动请我吃饭，不会有什么阴谋吧。”

    洛兰微微一笑，毫不客气地坐在了本就给他准备的位置上。

    在三王子的记忆中，四王子凯恩不仅擅长统兵作战，勤俭节约在六个王子中也是出了名的。

    当然，他并不是缺钱。靠着过硬的统兵能力，他从父王陛下那里挣了不少钱，这些钱都在他的小金库里。

    “庆祝你成为王位继承的强力竞争者，我可都听说了，不到一个月的时间，你可是干了两件大事。”

    四王子凯恩更喜欢征战沙场，哪怕是流血受伤，也比让他坐在王位上，每天禁锢在那个狭小的空间里，要强上太多了。

    洛兰受到国王陛下地青睐，这对他来说，确实值得庆祝。

    洛兰白了凯恩一眼，“我现在不想和你说话。”

    侍从开始把午餐端了上来，炖熟撒上香料的橘子、肚内灌南调味料的烤天鹅、没有木屑和杂质的烤面包……

    “找我来该不会只是为了展示你的午餐有多丰盛吧，凯恩。”

    侍女端着盛酒的器具，把葡萄酒倒进酒杯中，然后站在旁边等候。

    “当然不是。”

    凯恩拿起餐刀，熟练的割下一块天鹅肉，用叉子叉起放进嘴里。天鹅烤的外酥里嫩，在嘴里咀嚼都能听到清脆的声响。

    “最近总有商人被强盗洗劫，每年都是这样，今年父王陛下让我把这件事摆平。”

    凯恩举起酒杯，喝了一小口。葡萄酒的涩和甜冲净了烤天鹅的油腻。

    “这和我有什么关系”

    洛兰割了好几下，才割下一块肉，放到嘴里一嚼，味道确实不错，毕竟是王宫的厨师。

    “我像父王陛下推荐了你，而且是你主管，我协助。”

    凯恩得意洋洋地把酒杯举到洛兰面前，“祝我们合作愉快。”

    “你可真是我亲弟弟。”

    洛兰敷衍地举起酒杯，“所以你有办法了”

    一口红酒入口，嘴里的油腻瞬间被冲洗干净，葡萄酒的味道更加浓郁。

    “我也一筹莫展，所以我请来了贸易大臣，他能为我们提出的方法做一个衡量，选出合适的方案。”

    凯恩看了一眼侍女，轻轻地挥了两下手，侍女立刻就明白他的意思，悄悄地退了下去。

    过了一会儿，侍女带着一个身穿绿色长袍的中年男子走了过来，男子看起来四十多岁，面容憔悴，一脸操劳过度的样子。

    “二位殿下，我是贸易大臣弗雷。”

    贸易大臣恭恭敬敬地弯腰行礼，站在餐桌旁。

    “弗雷大臣，你最近也被那群商人吵的吃不下饭睡不好觉了吧。”

    凯恩并没有让贸易大臣入座，贸易大臣弗雷只不过是侯爵，如果不是特殊节日或者活动，弗雷是没有资格和身为王子的凯恩共进午餐的。

    “没错殿下，那群商人每天都在我家门口留下写满污秽之语的信，我的孩子和妻子都不敢光明正大的出门。但是为了波佩克特王国的秩序，这算不了什么。”

    弗雷展示装的可怜兮兮，然后又义正言辞，看起来好像觉得自己挺光荣。

    “弗雷大臣难道就没有什么方法摆平这种情况吗毕竟那群商人可是每年都找上你的家门。”

    洛兰看了一眼弗雷大臣，切了一块面包放进嘴里，看起来很放松。

    “殿下，我的工作非常繁忙，光是分内的职责就已经占满了我的时间，实在没有多余的时间去解决这件事了。”

    弗雷大臣连连摇头，这一次他没有夸张，他的工作确实非常繁忙，君临城内的贸易以及君临城和其他主城的贸易，全部都会他管，实在是没有空余的时间。

    “弗雷大臣不用着急，父王陛下把这件事交给了洛兰，我作为助手，会和洛兰一起帮你想办法的。你只需要从我们的办法中挑出适合的，去执行就可以了。”

    凯恩用眼睛的余光瞥了洛兰一眼，然后转过头和弗雷大臣说。

    “凯恩，你先来说说自己的方案吧，说不定就可行呢。”

    洛兰放下餐叉，拿起餐巾擦了擦嘴，他吃饱了，在凯恩和弗雷大臣说话的时候，他一边听一边在吃。

    “那好吧，我先来。”凯恩并没有推脱，实际上他也确实没有借口推脱，洛兰的先发制人让他稍微有些措手不及。

    “剿灭强盗吧，只要父王陛下能给我足够的骑士和士兵，我保准让那些强盗都乖乖的自己进监狱认罪。”

    凯恩信誓旦旦地保证，他确实有说这个话的资本，也许他做不到让所有的强盗自己认罪，但也一并会让他们闻风丧胆。

    虽然凯恩年纪不大，但是从小他就和好几个将军学习统兵指挥，成年后更是参加过两次大战，虽然他不是总指挥，但都展露了他强大的统兵能力。

    “凯恩殿下，剿灭强盗需要花费很长的时间，还要投入大量的人力物力，实在不是最佳方案。”

    弗雷大臣听了凯恩的提议，思考了片刻，最后还是否定了。

    在波佩克特王国，剿灭强盗基本都是各个主城领主和手下贵族负责的事，各自辖区内的治安由管理者自己治理。

    但是很多强盗头目都拥有靠山，他们本身就是贵族无法继承爵位的后裔，贵族们自然畏手畏脚，不敢做得太绝。

    而强盗比起农民拥有更高的战斗能力，所以很多时候，主城的领主会雇佣强盗去打仗，也就对强盗的存在睁一只眼闭一只眼了。

    “可是剿灭强盗能够从根本上消除匪患，这种一劳永逸的方法，虽然前期投入大，但是后期的回报更大，我赞同凯恩的提案。”

    洛兰就差举手赞同了，如果可以他兴许会举双手吧。

    “洛兰殿下，当下我们要解决的并不是强盗，而是商人们在寒眠季到来之前的安全问题。必须要有更快的方法，毕竟寒眠季眼见就要来了。”

    弗雷大臣连连摇头，坚决否定了凯恩的提议，完全没有必要继续浪费口舌了。

    “洛兰，你总是有好点子，这次也不会例外吧”

    凯恩轻轻地摇晃着里的酒杯，满眼笑意地看着洛兰。



第十三章 我来
    “商人不敢自己走能怎么办，难不成还要派士兵护送他们”

    洛兰甩了甩袖子，一副无所谓的表情。

    “派士兵护送”

    凯恩一愣，很显然这只是洛兰随口一说，“弗雷大臣，你觉得有可能吗”

    犹豫了片刻之后，凯恩竟然真把洛兰的随口胡说当成了提议，征求贸易大臣弗雷的意见。

    “殿下，您是说派士兵护送商人吗”

    弗雷大臣不知道是自己听错了，还是凯恩说错了。

    “没错，派士兵护送商人，这是三王子洛兰的提案。”

    凯恩刻意强调是洛兰的提案。

    当然，洛兰根本丝毫不担心，派士兵护送商人如果能行得通，早就实施了，怎么可能一直都没有解决方案。

    “凯恩殿下，这是不可能的事情，您是知道，就算是君临城，也无法抽调出士兵来做这件毫无意义的事情。”

    弗雷大臣拒绝的相当果断，甚至考虑都没考虑一下。

    即便是君临城也只有三千常备军，这三千常备军除去正常轮流守护城墙，再除去巡街维持治安，再除去守卫王宫，基本也就没剩什么了，根本抽不出空余的士兵。

    “殿下，征召民兵也行不通，您可能不经手贸易和经济，但这绝对不值得我们放弃农田。”

    如果征召民兵，虽然可以拥有足够的人口，但是民兵的战斗力低下，而且买不起武器和防具，远远不是强盗的对手。

    更何况农田就会荒废，波佩克特王国粮食产量并不高，粮食储存本来就有限，这个时候让农民脱产，怎么算都是一笔亏本买卖。

    “招募新的骑士吧，我想应该有不少人在等这样的机会。”凯恩想了想说道。

    在波佩克特王国，骑士是跻身贵族之列的门槛，每一个骑士都拥有自己的封地，成为了骑士，就意味着高人一等。

    “凯恩殿下，招募骑士虽然可行，但骑士不会愿意护送商人的。”

    骑士身为贵族，而商人只不过是平民，要让骑士护送商人，对骑士来说，其实是一种侮辱。

    尽管骑士们表面上不会说，但也一定不会接受这个提议。

    “放弃吧，凯恩。我觉得比起我的提议，剿灭强盗更实际一点，斩草除根，以后都不用再担心了。”