九天炼神诀

    杀了蒙獒，毫无意义，所以他一直没有出手，就等着蒙獒主动认输，或者陀阿法王叫停。

    可蒙獒死不认输，陀阿法王也保持着沉默，叶长生已经失去耐性了。

    “住手！”

    喊停的不是陀阿法王，而是慈福寺的住持玄光大师。

    玄光大师看了一眼黑暗中的陀阿法王，又看向叶长生，肃声道:“无心，佛门清净之地，还是不要杀生的好。”

    “无心谨遵大师教诲，这次对决，就算是平手吧。”长生恭敬说道，长生剑却没有归鞘。

    平手！

    太子左慈云一脸不服气，叶长生明明可以随时杀了蒙獒，凭什么算是平手

    不服气归不服气，左慈云心里也清楚，其实平手才是最好的结果，对于叶长生如此，对于他和父皇，更是如此。

    叶长生一直试图淡化自己修行者的身份，他能和火云寺的金刚打成平手，足以名震天下，又何必非要赢，把自己摆在危险的风头上

    叶长生杀了蒙獒，除了和火云寺结下再也化解不开的仇恨，还能得到什么

    他退让一步则不同，火云寺大概以后也不好意思再找他的麻烦，而左慈云和他的父皇，乃至那些不希望引来两国纠纷的势力们，都不得不欠叶长生一个人情。

    现在的问题是，叶长生给了台阶，陀阿法王愿不愿意顺着下来了。

    沉默中的陀阿法王，乌烈国的国师，终于从黑暗中走出来，面色已然回复了宝相庄严。

    迎着众人的目光，法王昂然道:“既然如此，那就以平手论吧！”

    砰！

    摇摇欲坠的蒙獒，终于栽倒在地上，再也没有爬起来。

    叶长生笑了笑，收起长生剑，盘膝坐在地上，运功调息起来。

    他成功了，耗干了蒙獒，却也掏空了自己。

    观战众人纷纷离去，自有僧人上前，将昏死过去的蒙獒抬走，守在后山的叶家两大供奉也得到容许，来到后山，保护调息疗伤的叶长生。

    叶长生其实没有在疗伤，而是坐着沉睡了过去。

    他太累了，剥掉身上那层修行者的身份，剥掉一身的法宝和异能，他就是一个普通人，同样是血肉之躯。

    普通人累了困了，就要睡觉。

    睡梦中，惨烈的厮杀声远去，血色的背景被黑暗淹没，万念俱寂，比于赤子。

    魂海中，黑色的海水轻轻晃动着，四丈多的空间悄然延伸，变成了五丈。

    灵海空间，黑白两颗灵枢，光芒暗淡，唯有中间的那朵火苗，熠熠生辉。

    充满灵性的小火苗，微微跳动了一下，仿佛火焰中有两只眼睛缓缓睁开，好奇打量着这个陌生而又熟悉的世界。

    大概是觉得待在这里很舒服，火苗不再摆动，安静地继续陷入沉睡中。

    沉寂的夜色中，苏芸站得远远的，看着叶长生的身影，眼中充满了心疼。

    她的手指轻轻抬起，仿佛从叶长生受伤的面颊上轻轻滑过，又无力垂落下来。

    抿着红唇，苏芸最终转身，向着山下走去。

    她多想留下来，什么也不做，只是静静地守着叶长生




第512章 隐患
    问剑阁的后宅，宽敞的主客厅中，十几位客人一早便赶来，坐在座椅上喝着茶，时而目光一瞥，看看一直空着的主座。

    他们的前身都是囚犯，有几个还是朝廷重犯，虽然已经脱离了牢狱，但脸色依旧显现出久不见天日的苍白，还有几分恍惚。

    早在国王陛下登基之前，红叶山庄的袁管家便去监牢拜访了他们，并且诚恳地邀请他们加入红叶山庄。

    当时的他们都无法确定能否被赦免，便也没有犹豫，接受了袁管家的邀请。

    虽然在牢狱中，众人也听闻白发长生之名，有几人的入狱，甚至直接和叶长生有关。

    叶长生得到国王陛下的青睐，叶家又一路高歌猛进，对于一个囚犯来说，勉强算是一个选择。

    而邀请他们的袁野，不但是红叶山庄的女管家，还是叶长生的未婚妻，可见叶家的诚意十足。

    然而当他们从牢狱中出来，恢复自由之身，心思却起了变化。

    以他们的身份和地位，完全可以有更好的选择，为什么要效力于一个在乡镇间新崛起的伯爵之家呢

    叶家虽然在壮大，但比起那些世家豪门，比起王公将相之家，终究少了几分底蕴，格局有限。

    他们加入叶家，又能有多大的抱负，多大的施展空间

    他们中的不少人，其实已经得到了几大家族的邀请，这些家族无论是底蕴还是影响力，远不是三川叶家可以相提并论的。

    如果不是欠着一份人情，还有那么一点自持身份的矜持，他们早就不告而别了。

    今日袁管家一早召集他们来客厅，这正和他们的心意，该是摊牌的时候了。

    末座之上，一位身材高大的中年男子，脸上犹自带着未愈的鞭痕，一脸沉思，大手握着茶盏，仿佛要把茶盏给捏碎。

    似乎是拿定主意，男子抬起头，看向众人，肃声道:“无论如何，是叶家将在下从监狱中救了出来，陈某不是忘恩负义之人，我不会走的。”

    众人不禁皱眉，听陈总兵的话，难不成他们都成了忘恩负义之徒

    对面的一位清瘦老者冷冷道:“陈总兵，这是两码事，赦免我们的是陛下，是朝廷，而不是叶家！”

    陈云摇摇头道:“如果不是叶家的求情，我们根本不可能出来，张大人在朝廷有不少关系，这点真相想必还是能查得出来吧。”

    原吏部的郎中张松，面色微微一红，无言以对。

    前年年末，朝廷百官考核之时，张松违规提拔了几位北海王的嫡系，事情败露后，国王勃然大怒，将他撤职查办。

    触犯律法事小，张松最大的罪过是站错了队，帮错了人，正因如此，没有几个人敢冒着得罪当今陛下的风险，为他求情。

    如果没有叶家从中说项，张松绝对不可能得到赦免。

    张松今年不到六十，他还有上升的空间，还有卷土重来的机会，如今让他委身于叶家，他又怎能甘心

    大厅首座，一位中年文士摇头叹息道:“非是我等不愿效力叶家，而是叶家根本无法长久，已然露出崩溃之相啊！”

    无法长久，崩溃之相

    众人不禁吃了一惊，成功被中年文士的话给吸引了过去。

    陈云皱了一下眉头，恭敬问道:“公孙先生，此话怎讲”

    众人也纷纷看向公孙甲，想听听这位公孙法家的学派领袖，说出什么样的惊人之语。

    公孙法家是众多法家流派中的一支，公孙甲是云龙公国的代表人物，他的观点虽然激进，却拥有不少权贵的支持者。

    早在数年前，公孙甲就联合太子左元义的支持者们，宣扬法不容情，大义灭



第513章 一等伯爵
    客厅中，众人陷入沉思，越想越觉得叶家隐患重重，一如公孙甲的论断，随时都会崩塌。

    三位客人再也坐不住了，招呼也不打，站起身走出大厅，匆忙离去。

    公孙甲讥诮一笑，他不过说了几句话，勾起大家的心思，就有人一刻也待不住了。

    走了也好，这样的人，到哪里都没出息。

    陈云不服气道:“公孙先生，可是叶家也为公国作出了很多贡献，尤其是长生公子，几次出手逞凶，大涨国人士气，朝廷都要承他的人情。”

    众人想了一下，纷纷点头，公孙甲先前的话有些武断了，叶家给公国带来的利益其实也不小。

    还是从六部说起，叶家的问剑堂不断提升公国的铸造工艺，为公国士兵装备了更精良的兵器和护具，这个情，兵部要领。

    三川联盟的组建，三川文庙的兴建，吸引了世人的目光，过去的一年里，至少有三十万人选择了定居，流动的商旅更是多不胜数。

    人口的增多，河道的繁荣，带来的是更加丰厚的税收，户部和工部都将从中受益。

    至于吏部，虽然现在还没有明显受益，然而随着三川文庙的兴起，吏部对于那些即将入仕的文人学子，拥有更大的影响力，这也相当于对三川流域也拥有了一定的影响力。

    而礼部的官员，尤其是负责外务的官员，更是因为叶长生的几次出手，腰杆挺得更直了，世人对礼部的观感也大为改善。

    如此想来，叶家的情形似乎没那么糟糕。

    首座的公孙甲微笑不语，片刻才发声道:“在座各位，都是高瞻远瞩的精英人物，所以对叶家的优劣看得很清楚，可问题是，叶家自己能看得清吗”

    是啊，公孙甲又说到点子上了。

    三川叶家不过是从一个小作坊起家的，又坐落在偏远的小镇，怎么可能具备那么大的格局，那么超前的眼光

    叶家已经进入野蛮式生长的阶段，可这种扩张势必不能长久，等增长到一定体量的时候，自然而然就会停下来。

    而一旦停下来，叶家的隐患就会暴露，积弊就会爆发，说不定只要一个小火星，就能让叶家瞬间瓦解，分崩离析。

    这绝对不是危言耸听，类似的例子，俯仰可拾，比比皆是。

    陈云虎目环视众人，昂然道:“正因如此，叶家才需要我等出谋划策，也唯有我等，才能为叶家保驾护航！”

    公孙甲看了一眼陈云，笑道:“陈总兵倒真是当仁不让啊，你就如此确定，叶家那么急迫地需要我们”

    陈云脸色微微一红，反问道:“公孙先生，袁管家帮我们解除牢狱之灾，又诚邀我们为叶家效力，难道不是这样吗”

    公孙甲点点头，悠然道:“昨日在云龙宫，国王陛下接见了袁管家，宫里的朋友告诉在下一个小秘密，各位可感兴趣”

    牵扯到帝王，众人怎么可能不感兴趣，纷纷向着公孙甲看去。

    公孙甲卖了一会关子，这才故意压低声音道:“袁管家进宫的时候，正好遇上首席大学士颜思贤。颜思贤竟然主动向袁管家行礼，并且口称郡主。”

    郡主！

    在座众人震惊万分，眼睛瞪得滚圆。

    公孙甲继续慢条斯理道:“于是呢，在下忽然想到，两年前，荣耀联邦天野王的爱女苏芸郡主，出走扶荣城后，不知所踪。在下又想到，一年前，公孙康一意挑衅叶长生，世人传闻，两人的争斗是为了一个女子。”

    众人心中掀起轩然大波，到了这个时候他们哪还猜不出来，公孙甲的意思是，袁管家，便是那位走失的荣耀联邦苏氏皇族的郡主，苏芸！

    以公孙甲的身份，自然



第514章 才尽其用
    苏芸静观众人的反应，片刻才看向两位老者，正色道:“刘公，杨公，你们二人都曾在礼部鸿胪寺担任要职，深谙外务，下个月，我家公子将前往荣耀联邦，参加铸剑大师的交流会，小女子希望两位能够随同我走一趟，为公子前驱。”

    出使荣耀联邦！

    刘公和杨公激动不已，几乎是不假思索，起身躬身领命。

    苏芸又看向末座的陈云:“陈总兵，你多年在国都河道衙门任职，才能卓著，如今我叶家的船队已经拿到各国通关文书，叶家船队将自由出入各大公国，还望您能协助叶家，掌控船队。”

    陈云起身抱拳道:“承蒙先生看重，陈某敢不效死力。”

    苏芸微笑致谢，又看向首座的公孙甲:“公孙先生，叶家这些年风生水起，和各方的利益却是纠缠不清，尤其是和三川联盟，先生可愿助我，理清章程”

    公孙甲起身淡然道:“区区小事而已，交给在下的弟子即可。”

    苏芸深知公孙甲的傲性，微微一笑道:“先生说的是，以先生之能，如今确是大材小用，不过小女子保证，一定会有先生的用武之地。”

    公孙甲朗声一笑:“那在下就拭目以待了！”

    苏芸又看向一位神情木讷的中年男子:“罗先生，你曾在户部担任度支郎中，所经账目无一出错，被世人称为神算，以后叶家的财务，以及伯爵府的财政，就交给你了。”

    罗中河神色窘迫，结结巴巴道:“是！”

    苏芸又看向剩下三人:“张掌柜，马掌柜，吴掌柜，你们都曾是京城大商号的大掌柜，商海浮沉多年，经验独到，我会妥善安排你们进入问剑阁，委以重任。”

    三位掌柜受宠若惊，同时躬身道谢。

    直到苏芸起身离去，众人还晕晕乎乎，云里雾里，回过神后，不禁苦笑。

    公孙甲和袁管家联手唱得一出好戏啊，他们甚至都不用考虑接受不接受，就已经服从了安排。

    不过众人却也丝毫不后悔，人情终究是要还的，其实留在叶家，也很不错。

    诚然，叶家有太多的隐患，然而随着他们的加入，这些隐患都将一一被弥补上。

    更何况，袁管家的郡主身份，也让他们看到了叶家更为广阔的发展空间，更为光明的前景。

    正如袁管家之前对公孙甲说的，可能现在是大材小用，但最终他们会才尽其用，创出一番功业，并非不可能。

    苏芸坐在驶往城外的马车车厢里，也是轻舒了一口气。

    多亏了公孙甲的帮忙，这些人都可以为叶家所用了。

    虽然他们人数不多，但每一个都可以独当一面，撑起叶家的骨架。

    而且他们还有亲信，还有手下，还有弟子，这些人林林总总加起来，其实一点都不少。

    有了这些人的帮助，叶家终于可以走向正轨了。

    马车停在了慈福寺的山脚下，后山的禅房中，苏芸见到了叶长生。